Chương 276: Trưởng Thị Trấn
Khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi của tôi trong khi chờ đợi trưởng trấn không kéo dài được lâu khi tiếng bước chân dồn dập đến gần, lớn dần cho đến khi cánh cửa bật mở.
Tôi mở mắt, hơi giật mình khi thấy một người đàn ông vạm vỡ với bắp tay cuồn cuộn và bộ râu trắng dài chảy xuống bộ ngực nở nang.
Vẻ mặt già nua nhưng đầy năng lượng của ông lộ rõ vẻ hoảng sợ khi ông ngay lập tức quỳ sụp xuống với một tiếng “thịch”. “Kẻ hèn này đáng chết vì đã gây ra những bất tiện như vậy cho vị thăng giả đáng kính! Sembian và Chumorith là những kẻ ngu dốt, không hiểu biết về thế giới bên ngoài thị trấn nhỏ bé này và không cố ý xúc phạm vị thăng giả đáng kính. Xin hãy tha thứ cho họ vì tôi là người phải chịu trách nhiệm về sự thiếu khôn ngoan của họ.”
Trưởng lão to lớn giật đầu lại. “Sembian! Chumorith! Quỳ xuống—”
“Không sao đâu,” tôi ngắt lời. “Không có lý do gì để ông phải xin lỗi.”
Nhìn thẳng vào hai người lính gác, tôi nở một nụ cười nhỏ. “Trò đùa của Chumo và Sembi khá... thú vị, đặc biệt là sau khi ra khỏi Hầm Mộ.”
Tôi gần như có thể thấy cơ thể của trưởng lão xẹp xuống vì nhẹ nhõm khi ông vẫn quỳ. “Cảm ơn lòng nhân từ của ngài, vị thăng giả đáng kính.”
“Xin mời, hãy đứng dậy,” tôi nói, ra hiệu về phía chiếc ghế sofa trước mặt. “Trưởng trấn Mason, đúng không ạ?”
“Vâng!” ông reo lên.
Trong khi ngồi xuống, tôi nhận thấy những vết bẩn trên tay ông.
“À! Thành thật xin lỗi vì vẻ ngoài không chỉnh tề của tôi, tôi đang giúp tu sửa đấu trường của chúng ta. Chúng tôi hơi chậm trễ cho các sự kiện sắp tới,” trưởng trấn giải thích, nhìn xuống tay mình.
“Hai người lính gác của ông đã kể cho tôi nghe về buổi lễ ban tặng và triển lãm sắp diễn ra trong vài ngày tới,” tôi đáp.
“Vâng! Đến lượt thị trấn chúng ta tổ chức triển lãm. Nếu vị thăng giả đáng kính muốn tham dự, chúng tôi chắc chắn có thể sắp xếp một thông báo và—”
“Không cần đâu. Tôi định rời đi sớm,” tôi kính cẩn ngắt lời. “Tôi đã rời đi ngay lập tức nhưng dù sao thì cũng có điều tôi cần.”
“Vâng! Tôi rất sẵn lòng giúp đỡ bằng mọi cách có thể.” Trưởng trấn dừng lại và nhìn tôi với vẻ ngượng ngùng. “Nhưng, tôi cần phải xác minh giấy phép và đồ đạc của vị thăng giả đáng kính. Không phải là tôi không tin ngài là một thăng giả, nhưng với tư cách là trưởng trấn phụ trách giám sát Buồng Giáng Thế của thị trấn này, tôi có nghĩa vụ phải xác minh bất kỳ thăng giả nào đi ra từ cổng dịch chuyển.”
Tôi do dự một lúc. Mặc dù những dấu hiệu giả mà tôi có nên qua được, nhưng tôi lại không có giấy phép. Trong khi đó, trưởng trấn vội vã đến bàn làm việc của mình, nơi ông lấy ra thứ trông giống như một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng đá vỏ chai.
Xoay người lại, tôi vén chiếc áo choàng màu xanh mòng két mà tôi đang mặc bên ngoài bộ trang phục đen tuyền để cho vị trưởng lão thấy những hình khắc được chạm trổ trên xương sống của tôi.
Tôi có thể nghe thấy vị trưởng lão hít vào một hơi thật sâu. “Tuyệt vời. Tôi nhận ra một vài thứ nhưng tôi chưa bao giờ thấy những hình khắc phức tạp như vậy, thăng giả đáng kính. Ba dấu ấn riêng biệt và xét theo sự phức tạp của hình khắc trên cùng, nó chắc chắn là một phù hiệu.”
“Làm ơn, đừng gọi tôi là ‘thăng giả đáng kính’ nữa.” Hạ quần áo xuống, tôi ngồi trở lại. “Về giấy phép của tôi, không may là tôi đã đánh mất chiếc nhẫn không gian mang theo tất cả đồ đạc của mình ở một trong các tầng. Nhưng tôi có cái này.”
Tôi lấy ra con dao găm màu trắng, trong vỏ thêu của nó.
“Cái này...” Mắt trưởng trấn mở to khi ông cẩn thận vươn tay lấy con dao găm như thể nó là một đứa trẻ sơ sinh. “Nếu tôi không nhầm, đây là phù hiệu của Highblood Denoir. Có phải thăng giả—ngài là một thăng giả thuộc dòng máu của họ không?”
“Vâng,” tôi nói dối khi nhìn ông kiểm tra con dao găm.
“Đây là quá đủ để xác minh thân phận của ngài, thăng giả đáng kính,” trưởng trấn nói, đưa vũ khí trở lại cho tôi bằng cả hai tay. “Thật vinh dự khi được ở bên cạnh ngài.”
“Tôi có thể sẽ không ở đây lâu nữa, nhưng xin hãy giữ kín thông tin này.”
“Vâng, tất nhiên rồi!” Vị trưởng lão gật đầu lia lịa. “Thiết bị kiểm tra của tôi cho thấy ngài không có di vật nào, vậy là mọi thứ đều ổn!”
“Khoan đã. Vậy vật phẩm đó có thể cảm nhận được di vật sao?” Tôi hỏi, cúi người về phía trước để nhìn rõ hơn.
“Nó có phạm vi rất hạn chế, nhưng đúng vậy,” trưởng trấn nói với vẻ cau mày. “Ngài chưa bao giờ được kiểm tra bằng thiết bị này sau khi thăng cấp sao?”
Tôi hắng giọng, giả vờ ngượng ngùng. “Thành thật mà nói. Đây là lần thăng cấp đầu tiên của tôi. Tôi đã phạm sai lầm và làm mất chiếc nhẫn chứa simulet của mình, khiến tôi bị tách khỏi đội khá sớm.”
“Ôi không,” vị trưởng lão kêu lên, rõ ràng là rất quan tâm. “Thật kinh khủng. May mắn thay, ngài đã sống sót trở ra.”
“Vâng. Tôi may mắn khi ở gần một cánh cổng trong khu vực tiếp theo,” tôi nói.
Tôi giải thích tình hình của mình bằng cách sử dụng nhiều từ vựng Alacryan nhất có thể để không tỏ ra thiếu hiểu biết như tôi thực sự về toàn bộ hệ thống, và dường như nó đã hiệu quả. Nhanh chóng thay đổi chủ đề, tôi cúi người về phía trước. “Nhưng dù sao đi nữa. Tôi biết chúng ta đang ở một thị trấn tên là Maerin, nhưng tôi không chắc chính xác Maerin ở đâu trên Alacrya. Ông có thể cho tôi một tấm bản đồ để tôi có thể tiếp tục hành trình không?”
“Bản đồ khá hiếm ở những vùng này nhưng một thương nhân du hành đã ghé qua với những tấm bản đồ sao chép vài tuần trước, vì vậy tôi thực sự có một vài tấm,” trưởng trấn nói, quay trở lại bàn làm việc của mình. “Tôi có thể hỏi điểm đến của ngài không?”
Câu hỏi ngây thơ của ông khiến tôi bí bách. Tôi không có điểm đến cụ thể nào trong đầu ngoài nghĩa vụ phải trả lại con dao găm cho Caera ở thủ đô của lãnh địa trung tâm.
“À ha! Đây rồi.” Trưởng trấn quay lại và mở một cuộn giấy da lớn trải ra khắp chiếc bàn trà hình bầu dục. Trên đó là một mảnh đất trông kỳ lạ giống như hình ảnh nhìn nghiêng của một hộp sọ có sừng với miệng há rộng và một khối u lớn cong nhô ra từ phía bắc. Alacrya được chia thành năm phần với một đường kẻ dày ngăn cách phía bắc, đông, tây, nam và trung tâm.
“Chuyến đi đến lãnh địa trung tâm mất bao lâu?” Tôi hỏi.
“À, vì chúng ta đang ở cực nam của lãnh địa phía đông,” ông trả lời, chỉ vào một chấm nhỏ trên bản đồ. “Sẽ mất khoảng năm tháng nếu đi bộ hoặc khoảng sáu mươi ngày nếu đi xe ngựa.”
Mắt tôi mở to khi nhìn chằm chằm vào bản đồ. “Lâu đến vậy sao?”
“Đây là cách thông thường, tất nhiên rồi,” trưởng trấn đáp. “Có những cổng dịch chuyển có sẵn ở các thành phố lớn. Giá khá cao nhưng nếu ngài cho họ xem con dao găm của mình, ngài sẽ có thể đi lại miễn phí.”
Tôi không muốn khoe con dao găm quá thường xuyên phòng khi thu hút sự chú ý không mong muốn, nhưng thật tốt khi có thứ này như một lựa chọn dự phòng.
Nghiên cứu bản đồ, tôi chỉ vào thành phố được đánh dấu gần nhất với thị trấn chúng tôi đang ở. “Vậy thành phố Aramoor cách đây bao xa?”
“Sẽ mất gần hai tuần đi xe ngựa nếu điều kiện cho phép,” Trưởng trấn Mason trả lời với tiếng cười mệt mỏi.
Tôi thở dài. “Chúng ta… thực sự ở vùng ngoại ô, phải không?”
“Đúng vậy. Nói thật, các khu định cư có Buồng Giáng Thế với tỷ lệ hoạt động rất thấp thì không được xây dựng cổng dịch chuyển để di chuyển nhanh chóng.”
Ghép nối những gì Loreni nói và những gì trưởng trấn xác nhận, cánh cổng mà tôi đã bước qua dường như chỉ cho phép những người thăng cấp rời khỏi Hầm Mộ, chứ không phải đi vào.
Tiếp nối dòng suy nghĩ đó, tôi hỏi trưởng trấn, “Vậy thành phố Aramoor có Buồng Thăng Cấp không?”
“Tất nhiên rồi!” Người đàn ông vạm vỡ hừ mũi. “Aramoor có thể là một thành phố nhỏ ở vùng ngoại ô của Lãnh địa phía Đông, nhưng ngay cả chúng tôi cũng có một Buồng Thăng Cấp!”
“Tôi hiểu rồi…” Tôi lẩm bẩm, giật mình. “Thành thật xin lỗi. Tôi hiếm khi rời khỏi Lãnh địa Trung tâm.”
Mắt trưởng trấn mở to. “Ồ k-không có ý xúc phạm đâu, thăng giả đáng kính. Xin đừng xin lỗi! Thật hiếm khi những Người Máu Cao của Lãnh địa Trung tâm lại đi xa đến thế này!”
Với một nụ cười nhã nhặn, tôi quay lại nghiên cứu bản đồ.
Việc đi đến Lãnh địa Trung tâm lúc này là không cần thiết nhưng việc đi vào Hầm Mộ tiếp theo thì có. Có vẻ như Buồng Thăng Cấp cụ thể được sử dụng để vào Hầm Mộ không quyết định nơi bạn sẽ đến khi ở bên trong, vì vậy điểm dừng chân đầu tiên của tôi sẽ là Thành phố Aramoor.
Đi bộ có lẽ nhanh hơn đi ngựa nhưng vẫn sẽ mất hơn một tuần để đến đó vì tôi không thông thuộc địa hình cho lắm.
Khi tôi đang suy nghĩ về các lựa chọn của mình, Loreni bước vào. “Xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi đã mang một ít trà và đồ ăn nhẹ.”
“Đúng lúc lắm, Loreni,” trưởng trấn nói. “Điểm đến của thăng giả đáng kính của chúng ta dường như là Thành phố Aramoor. Hãy sắp xếp chuẩn bị một con ngựa và một người dẫn đường cho ngài ấy.”
“Tất nhiên rồi!” Loreni cẩn thận đặt khay lên bàn và quay người định rời đi thì cô đột ngột dừng lại. “Á!”
Cả trưởng trấn và tôi đều ngẩng đầu lên.
“Xin lỗi, tôi không cố ý làm cả hai ngài giật mình,” Loreni thì thầm. “Nhưng có lẽ cách nhanh nhất và thoải mái nhất để thăng giả đáng kính đến Aramoor có thể là chỉ cần đợi thôi ạ?”
Trưởng trấn nhướn mày. “Ý cô là sao?”
“Tôi chắc ngài đã nghe tin đồn rồi, Trưởng trấn Mason, nhưng tôi vừa nhận được thư xác nhận hôm nay, xác nhận rằng một đại diện từ Học viện Stormcove thực sự sẽ đến Maerin để xem và thậm chí có thể chiêu mộ một trong những pháp sư học sinh của chúng ta,” Loreni giải thích.
“À!” Trưởng trấn búng ngón tay ra hiệu đã hiểu ra. “Học viện Stormcove có một cỗ máy thời gian!”
Ngay khi tôi định hỏi Regis làm rõ cỗ máy thời gian là gì, trưởng trấn quay sang tôi đầy phấn khởi.
“Đây là tin tuyệt vời! Nếu thăng giả đáng kính ở lại cho đến khi đại diện của Học viện Stormcove đến, tôi chắc chắn họ sẽ rất vui lòng đưa ngài về cùng. Bằng cách này, ngài chỉ cần đi qua cổng tạm thời và đến Thành phố Aramoor ngay lập tức.”
Tôi gật đầu bình tĩnh, trong khi bên trong, tôi vẫn đang cố gắng hiểu rõ ý tưởng về việc một quan chức trường học ở một thành phố nhỏ lại có quyền tiếp cận công nghệ mạnh mẽ như vậy.
‘Nó có lẽ không mạnh bằng cái mà người Alacryan đã xâm chiếm Học viện Xyrus sử dụng để vào và trốn thoát cùng Elijah… hay bây giờ là Nico?’ Regis làm rõ.
Vẫn khó chấp nhận, nhưng cũng hợp lý khi những người của Agrona có quyền tiếp cận công nghệ này vì ông ta đã nghiên cứu về aether từ lâu. Và dù thật đáng kinh ngạc khi một đại diện đơn thuần của một trường học lại có quyền tiếp cận công nghệ như vậy, điều đó đã cho tôi hy vọng.
Người từ Học viện Stormcove có thể không có một cỗ máy thời gian đủ mạnh để dịch chuyển liên lục địa, nhưng một người cấp cao hơn thì có thể. Nếu tôi có thể sở hữu một cái, việc đi lại giữa Alacrya và Dicathen có thể không mất nhiều thời gian như tôi nghĩ ban đầu.
‘Đừng quá hy vọng. Nếu ký ức của Uto là một dấu hiệu, Agrona có lẽ là người duy nhất sở hữu một cái và không đời nào hắn ta lại để bất cứ ai sử dụng nó.’
Đúng vậy. Cuộc đời mình chưa bao giờ dễ dàng đến thế, tôi đáp lại trong lòng.
Đứng dậy, tôi nhìn cả Loreni và Trưởng trấn Mason. “Cảm ơn cả hai đã giúp đỡ. Có vẻ như tôi sẽ cần dựa vào lòng hiếu khách của hai người thêm vài ngày nữa.”
Trưởng trấn bật dậy, sự phấn khích tỏa ra từ khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông. “Tuyệt vời quá! Còn một vài căn nhà bỏ trống dành cho những vị khách quan trọng! Chúng có thể chỉ là những căn nhà tranh tồi tàn so với điền trang của thăng giả đáng kính ở Lãnh địa Trung tâm nhưng xin hãy cứ tự nhiên sử dụng một căn!”
“Vậy thì tôi xin được nhờ cậy hai người,” tôi nói với một nụ cười nhạt. “Và tên tôi là Grey.”
“Thăng giả Grey của Huyết tộc Denoir,” trưởng trấn lẩm bẩm khi cả ông và Loreni đều cúi chào tôi. “Rất vinh dự được gặp ngài.”
Sau khi đưa bản đồ cho tôi, trưởng trấn đã để Loreni hộ tống tôi đến biệt thự mà tôi sẽ ở trong vài ngày tới.
Không có gì đáng ngạc nhiên, Chumo và Sembi vẫn đứng cạnh cửa, canh gác. Khi hai người định đi theo để bảo vệ chúng tôi, Loreni đã bắn cho họ một cái nhìn sắc lạnh khi cô thì thầm, “Bảo vệ ai cơ? Ngón chân út bên trái của thăng giả đáng kính cũng đủ để đánh bại hai người rồi.”
Để lại hai người lính gác đang ủ rũ tự an ủi nhau, hai chúng tôi rời khỏi tòa nhà hành chính.
“Cô cứ nhìn chằm chằm vào tôi,” tôi nói, khiến Loreni cứng người lại.
“A-À tôi, ừm… xin lỗi, thăng giả đáng kính,” cô ấy lắp bắp.
“Tôi biết tôi là một thăng giả nhưng tôi có vẻ khác biệt lắm so với những người cô thường thấy không?”
Loreni cụp mắt xuống. “Thực ra đây là lần đầu tiên tôi tận mắt thấy một thăng giả. Và một người đàn ông… đẹp như ngài.”
Regis bật cười khúc khích.
“Cô không nhầm tôi là phụ nữ chứ?” Tôi hỏi, không hiểu sao vẫn còn ý thức về vẻ ngoài mới của mình.
Cô ấy đỏ mặt, mắt mở to. “Ôi không! Hoàn toàn không. Chỉ là đôi mắt ngài vàng óng và đường nét sắc sảo đến nỗi… rất khác biệt so với những người đàn ông thô lỗ sống bằng nghề săn thú mana.”
Việc cô ấy nhắc đến màu mắt của tôi khiến tôi thấy thắt lòng, nhưng tôi nhanh chóng kìm nén. Loreni hẳn đã nhận thấy sự thay đổi trong biểu cảm của tôi.
“Tôi hy vọng ngài không bị xúc phạm bởi bất kỳ hành vi nào của chúng tôi, Thăng giả Grey. Trưởng trấn của chúng tôi có lẽ là người duy nhất từng gặp một thăng giả trước đây, và mặc dù tôi đã được dạy các nghi thức thích hợp khi nói chuyện với một thăng giả, nhưng Chumo và Sembi thì chưa.”
“Dựa vào cách mọi người đối xử với tôi, có vẻ như những người thăng cấp thường khá tự phụ,” tôi nhận xét, phớt lờ ánh mắt của mọi người xung quanh.
“Ô-Ôi không, ý tôi là… thị trấn của chúng ta là một phần rất hẻo lánh và không đáng kể của Lãnh địa phía Đông, chứ đừng nói đến toàn bộ Alacrya. Việc chúng tôi không đáng gì trong mắt các thăng giả vĩ đại là điều dễ hiểu,” cô ấy giải thích với một tiếng cười thận trọng.
‘Các pháp sư ưu tú hành xử tệ bạc với những người kém cỏi hơn? Không khó tin lắm,’ Regis chen vào.
Chúng tôi đi trong im lặng tương đối suốt quãng đường ngắn đến biệt thự nằm trên một con đường có cổng ngay rìa thị trấn. Con đường đất dẫn đến một khu biệt lập trong một vòng cây nơi ba ngôi nhà một tầng đối mặt với nhau, mỗi ngôi nhà có một bãi cỏ được chia cắt bởi hàng rào trắng cao.
“Đây sẽ là nơi ngài ở trong sáu ngày tới cho đến khi buổi triển lãm kết thúc. Trưởng trấn sẽ thông báo cho đại diện của Học viện Stormcove về sự hiện diện của ngài và yêu cầu họ đưa ngài đi cùng khi họ quay trở lại Thành phố Aramoor bằng cổng dịch chuyển,” Loreni thông báo khi cô mở hàng rào dẫn đến ngôi nhà phía sau bên trái. “Sẽ có một lính gác túc trực ở cổng dẫn lên đây và một người hầu sẽ được cử đến để giúp ngài mọi thứ cần thiết.”
“Cảm ơn cô,” tôi nói với một nụ cười.
“Không có gì,” cô ấy đáp lại trong khi đưa tôi chìa khóa. “Ngài có câu hỏi nào cho tôi trước khi tôi để ngài nghỉ ngơi không?”
“Chỉ một thôi.” Tôi quay lại, nhìn qua những bức tường gạch cao bao quanh thị trấn. Tôi có thể nhìn thấy một vài ngọn đồi đầy cây cối. Dựa trên bản đồ, qua những ngọn đồi đó là bờ biển phía đông nam của Alacrya. “Cô có nhắc đến các pháp sư săn quái vật mana để kiếm sống lúc trước. Có ai được phép săn bắn ở đây không?”
“Có chứ! Khu vực này nổi tiếng với số lượng lớn rocavid bản địa. Da của chúng rất được ưa chuộng để làm đồ da và móng guốc của chúng thường được dùng để chế tạo công cụ,” cô ấy trả lời như thể đang đọc từ một cuốn sổ tay. “Sao ngài lại hỏi vậy ạ?”
Tôi xoa gáy. “Tôi đã mất hầu hết đồ đạc trong lần thăng cấp gần đây nhất nên tôi cần một ít tiền.”
Mắt Loreni mở to, “Trưởng trấn có thể cung cấp vàng cho ngài, thăng giả đáng kính! Ngài không cần phải làm việc đâu!”
“Không sao đâu,” tôi cười khúc khích. “Tôi cũng muốn vận động gân cốt đôi khi.”
“À, đúng là một thăng giả. Có nhiều quái vật mana mạnh hơn khi ngài đi về phía bắc sâu hơn vào rừng, nhưng xin hãy cẩn thận. Phần lớn khu vực này vẫn chưa được khám phá.”
Tôi gật đầu. “Tôi sẽ ghi nhớ điều đó. Bây giờ, xin lỗi, tôi nên đi tắm rửa và nghỉ ngơi.”
Bước vào biệt thự, tuy khiêm tốn và trang trí tối giản, nhưng nó sạch sẽ. Từ hệ thống cấp nước tích hợp đến cả hệ thống ống nước mà tôi không ngờ có ở một nơi hẻo lánh như vậy, nó có mọi thứ tôi cần để nghỉ ngơi phần nào thoải mái.
“Cuối cùng thì cũng có chút không khí trong lành,” Regis nói khi nó nhảy ra khỏi người tôi và duỗi người như mèo. Nó đi quanh căn biệt thự một phòng ngủ, ngửi chiếc ghế sofa bọc da màu xám và nhìn vào chiếc hộp kim loại trong bếp.
“Ta biết ngươi trông giống chó, nhưng có cần thiết phải hành động như chó không?” Tôi trêu chọc, cởi quần áo.
“Sói,” Regis sửa lại. “Và không. Không hiểu sao, với sự biến đổi của mình, mũi của ta là nhạy cảm nhất với aether, thứ mà về cơ bản là thức ăn của ta.”
“Tốt để biết.” Tôi bước vào phòng tắm, bơm cần gạt cho đến khi nước lạnh bắt đầu chảy xuống từ vòi.
Sau khi tắm rửa và giặt quần áo, tôi chọn một chiếc quần tây màu nâu và một trong số ít chiếc áo sơ mi không có lỗ thủng lớn ở lưng. Đây cũng là lần đầu tiên tôi có cơ hội nhìn rõ bản thân. Tấm kim loại dùng làm gương cho thấy một người đàn ông trông khoảng đầu hai mươi, gầy nhưng săn chắc với bờ vai rộng. Ngoài vết rune chạy dọc lưng và mặt dưới cẳng tay phải, tôi không có một vết sẹo hay tì vết nào trên cơ thể thể thao của mình.
Khuôn mặt nhìn chằm chằm vào tôi trong gương là một khuôn mặt mà tôi vẫn chưa quen nhìn. Tôi vẫn còn những nét của Arthur nhưng không có những vết sẹo nhỏ mà tôi đã tích lũy qua nhiều năm. Đôi mắt tôi vẫn to, nhưng có vẻ lạnh lùng hơn và mái tóc màu nâu đỏ mà tôi đã quen thuộc giờ đã không còn màu sắc nữa. Mái tóc màu lúa mì của tôi trông gần như xám và nó dài ngang vai, vẫn còn nhỏ nước.
Với tình hình hiện tại của tôi, việc có một diện mạo mới thực sự rất tuyệt vời – bằng cách đó tôi không phải lo lắng về việc ai đó nhận ra tôi là Ngọn Giáo đã giết hàng ngàn người của họ, nếu không muốn nói là nhiều hơn nữa. Nhưng điều tôi lo lắng là mọi người mà tôi quen biết sẽ chấp nhận nó như thế nào. Mẹ và em gái tôi sẽ đối xử với tôi ra sao khi họ nhìn thấy tôi như thế này? Tess thì sao?
“Vẫn chưa quen sao?” Regis hỏi, đi đến bên tôi.
Tôi mặc chiếc áo sơ mi đen vào và bỏ đi, vuốt tóc ra sau bằng tay. “Chưa.”
“Ngài vẫn là ngài, Công chúa,” nó cố gắng an ủi, đi theo tôi khi tôi ngồi sụp xuống ghế sofa đối diện cửa sổ nhìn ra sân có hàng rào.
“Ta biết điều đó.” Tôi thở dài. “Ta chỉ hy vọng những người khác cũng vậy.”
Lo lắng và thiếu kiên nhẫn để tiến bộ bằng bất cứ cách nào có thể, tôi lấy di vật ra khỏi viên đá không gian.
Vị pháp sư cổ đại đã nói rằng đây không phải là một chiếu chỉ hay một cổ vật gì cả mà giống như một kim chỉ nam sẽ giúp tôi mở khóa một chiếu chỉ aether cụ thể.
“Ít nhất ông ta cũng có thể nói cho mình biết nó thuộc nhánh nào,” tôi lẩm bẩm, nghiên cứu bề mặt khối đá.
Rõ ràng không thấy gì đáng chú ý trên bề mặt viên đá, tôi truyền aether vào đó.
Ngay khi aether của tôi chạm vào khối lập phương, một chất aether lạ từ khối lập phương đã phản ứng lại với tôi, lấp đầy tầm nhìn của tôi bằng một lớp màu tím rực rỡ.
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash