Thật là một trải nghiệm tỉnh dậy tồi tệ nhất.
Đầu đau như búa bổ.
Cơ thể nặng trịch.
Lưng đau nhức.
「Mình... ngủ quên ở hành lang sao...?」
Tôi đang nằm ngửa trên sàn, vị trí gần như với tới phòng khách. Tôi cố gắng vận dụng bộ óc gần như nứt ra để truy tìm ký ức, nhớ lại nguyên nhân dẫn đến tình trạng này.
Sau khi bị người yêu là Mizuno Emi phản bội, tôi định mượn rượu giải sầu... Đầu tiên là đi quán bar, rồi chuyển sang quán nhậu bình dân, tiếp theo là bước vào một quán rượu... Tôi chỉ nhớ được lúc rời khỏi quán thứ ba, sau đó thì ký ức hoàn toàn trống rỗng.
Tôi đã đủ tuổi uống rượu hợp pháp được năm năm. Tự nhận là cũng đã trải qua nhiều cuộc nhậu, nhưng đây là lần đầu tiên tôi bị mất trí nhớ. Chẳng lẽ... Tôi rụt rè sờ vào túi áo vest, cảm nhận được hình dạng của điện thoại và ví. Túi công sở cũng còn nguyên. Không làm mất đồ gì là may mắn rồi.
Hình như tôi đã quên mất chuyện gì đó quan trọng... Nhưng theo lời một hậu bối cùng công ty thỉnh thoảng đi nhậu chung: "Tiền bối tửu lượng tốt lắm. Vì không hay giảng đạo lý nên em rất yên tâm mỗi lần rủ đi uống". Nếu tin vào lời đó, thì chắc tôi không gây phiền phức cho ai. Nếu không làm mất đồ và cũng không gây rối, thì việc mất trí nhớ cũng không sao.
「Hây da...」
Cố nén cơn say rượu đứng dậy, tôi loạng choạng bước vào phòng khách. Nheo mắt nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ, tôi lấy gói trà lúa mạch từ tủ lạnh ra, đổ đầy ly thủy tinh rồi uống cạn.
「Phù...」
Sống lại rồi... Tuy đầu vẫn còn đau nhói, nhưng ít nhất cũng dễ chịu hơn một chút.
Liếc nhìn đồng hồ đã quá mười giờ sáng. Tôi định nghỉ ngơi trong nhà một lát, đợi cơn đau đầu giảm bớt sẽ mang bộ vest đi giặt khô.
Xoẹt—
Đang lên kế hoạch thì bỗng nghe thấy tiếng xả nước. Tiếp theo là tiếng cửa mở đóng liên tục, tiếng bước chân dần tiến lại gần, và một cô gái lạ mặt xuất hiện trong phòng khách.
Khoảng mười bảy tuổi. Chiều cao chỉ chừng một mét sáu. Mái tóc dài màu nâu sáng buông xuống lưng, phần đuôi tóc hơi xơ rối.
Cô bé mặc áo vest đồng phục màu đen, đang nhìn tôi bằng đôi mắt to tròn gần như muốn trào nước.
Thoạt nhìn trông như một nữ sinh trung học nghịch ngợm... nhưng đây là ai?
Chẳng lẽ tôi say quá ngủ nhầm nhà người khác sao? ...Không, không thể nào. Dù cho bố cục nội thất có trùng hợp một cách kỳ lạ, thì bộ ảnh gia đình trên kệ TV không thể nào giống nhau được.
Hay là cô bé này nhầm nhà? ...Không, điều này cũng không hợp lý. Sao thấy tôi nằm gục ở hành lang mà cô bé lại nói "Em về rồi~ Cho em đi nhờ vào toilet~" được chứ.
Có lẽ vì tôi nhìn cô bé với ánh mắt nghi ngờ, vẻ bất an dần hiện rõ trên khuôn mặt cô.
「Em, em xin lỗi vì đã tự ý dùng toilet... À, chuyện đi vệ sinh... Em đã cố nhịn, nhưng không chịu nổi nữa...」
Cô bé cúi gằm mặt, rụt rè xin lỗi. Bề ngoài có vẻ như là "gái hư", nhưng thái độ lại vô cùng nhút nhát. Nhìn thấy vẻ mặt hối lỗi như vậy, tôi thật không nỡ truy cứu tội danh xâm nhập bất hợp pháp.
Hơn nữa, câu đầu tiên lại là chuyện này... Ban đầu tôi còn cảnh giác xem có phải bị trộm không, hóa ra chỉ là đến mượn toilet?
Nhưng nếu vậy tại sao lại là nhà tôi? Đây là căn hộ tầng tám, căn góc. Nếu là cư dân thì phải về nhà mình chứ, người ngoài thì sang cửa hàng tiện lợi đối diện giải quyết không phải tiện hơn sao...
「Toilet cứ dùng thoải mái」
Bất kể lý do là gì, thấy vẻ mặt sắp khóc của cô bé thì tôi không đành lòng. Sau khi nói như vậy, cô bé thở phào nhẹ nhõm,
「Cái đó... Anh không sao chứ, vì bị say rượu?」
Cô bé lo lắng hỏi.
「Sao em biết anh say rượu?」
Dù có ngủ quên ở hành lang, cũng không có nghĩa là tôi say đến bất tỉnh nhân sự. Nhưng tại sao cô bé lại biết tôi say rượu? Trước câu hỏi đương nhiên của tôi, cô bé lộ ra vẻ ngạc nhiên như thể "Sao anh lại hỏi vậy?".
「Vì tối qua lúc anh về, anh cứ lầm bầm 'Quả nhiên uống hơi nhiều', trông anh không khỏe, vừa vào nhà là ngã xuống ngay. Em định ít nhất cũng phải kéo anh vào phòng khách, nhưng sợ kéo đi sẽ làm hỏng bộ vest... À mà, Onii-san (Anh), cổ anh có đau không?」
「Không đau... Sao em hỏi vậy?」
「Vì lúc nãy em đã để anh gối đầu lên đùi em suốt. Tuy nghĩ gối sẽ tốt hơn, nhưng em không thể tự ý vào phòng ngủ được.」
Thảo nào gáy tôi không đau như lưng.
Tóm lại, vì cô bé đã chăm sóc tôi, nên không phải là kẻ trộm. Tình hình hiện tại, có vẻ như tôi đã say rượu và bắt chuyện với một nữ sinh trung học, rồi đưa người ta về nhà.
...Chuyện này không tính là bắt cóc chứ?
Mặt tôi tái mét.
「Mặt anh tái mét rồi, anh thực sự không sao chứ? Không ngủ tiếp không sao chứ?」
「À, à à, anh không sao. Quan trọng hơn... Anh, không làm gì quá đáng với em chứ?」
「Anh không làm gì quá đáng cả...」
May quá... Dù là bắt cóc, nhưng có vẻ tôi không làm hại cô bé.
Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm, cô bé liền lo lắng hỏi.
「...Onii-san (Anh), anh không nhớ chuyện hôm qua sao?」
Chuyện uống quá nhiều đến mức mất trí nhớ—thật khó nói ra, quá xấu hổ, nhưng vì tôi đã hành động như thể lần đầu gặp mặt, nên tôi muốn biết quá trình mời cô bé về nhà, và quyết định thành thật.
「Thật ra, anh không nhớ gì cả. Nên, em có thể cho anh biết tên em trước được không? Anh là Natsuki Souta. Còn em?」
「Em là Kanzaki Airi」
「Vậy à, Kanzaki-san (cô bé Kanzaki). Xác nhận lại nhé, chúng ta gặp nhau ở khu quán nhậu gần ga Tsuki-shiro... đúng không?」
「Vâng. Lúc đó em đang gặp khó khăn, và anh đã bắt chuyện với em.」
Gặp khó khăn à. Chuyện thường thấy ở khu quán nhậu...
「Bị gã say rượu quấy rầy sao?」
「Không, không phải say rượu, mà là lũ đòi nợ.」
「Đòi nợ...?」
「Vâng. Mẹ em đã bỏ trốn trong đêm, em bị lũ đòi nợ đe dọa phải trả ba triệu yên... rồi bị ép đưa đến một cửa hàng dịch vụ tình dục.」
Cốt truyện quá mức nghiêm trọng khiến tôi nhất thời nghẹn lời.
Chỉ bị mẹ ruột bỏ rơi thôi đã là một tổn thương tâm lý suốt đời rồi, cô bé không chỉ bị gánh khoản nợ 3 triệu yên, mà cuối cùng còn bị ép phải làm việc ở cửa hàng dịch vụ tình dục...
Tôi muốn nói lời an ủi, nhưng lại không nghĩ ra câu nào có thể chữa lành tâm hồn cô bé.
「Nhưng, nhờ có Onii-san (Anh), em đã được cứu.」
「Nhờ anh... Chẳng lẽ, anh đã kéo tay em khỏi chỗ suýt bị đưa vào cửa hàng dịch vụ tình dục đó sao?」
Kanzaki-san lắc đầu,
「Dù em đã không còn giá trị lợi dụng, nhưng anh vẫn trả cho em ba triệu yên.」
Cô bé nói với giọng điệu đầy hối lỗi.
「Ba triệu yên...」
Khoan đã—tôi móc ví ra khỏi túi, vài tờ giấy theo đó rơi xuống.
Đó là biên lai của máy ATM ở cửa hàng tiện lợi. Từ 11 giờ 04 phút đến 11 phút tối qua, tôi đã rút tổng cộng 3 triệu yên qua nhiều lần, số dư cuối cùng về không.
「...Em xin lỗi. Tất cả là tại em, tiền tiết kiệm của anh mới...」
Kanzaki-san xin lỗi với giọng run rẩy. Cô bé cúi gằm mặt, trông vẻ sợ hãi bất an.
Qua giọng điệu, có lẽ tối qua tôi đã hào phóng trả 3 triệu yên. Nhưng lúc này, sự hoảng loạn của tôi khi nhìn thấy biên lai khiến cô bé hiểu lầm là tôi đang hối hận vì đã trả tiền, và có vẻ đang rất sợ hãi rằng tôi sẽ hét lên "Trả lại ba triệu yên cho tôi!".
Ba triệu yên tôi đã phải mất một năm trời tích góp nhờ tăng ca và tiết kiệm chi tiêu. Lại bay hơi chỉ sau một đêm. Đúng là đầu óc tôi đang trống rỗng.
Dù vậy, tôi không có ý trách mắng cô bé.
「Em không cần xin lỗi. Em mới là nạn nhân mà.」
「Nhưng, nhưng, việc em khiến anh mất 3 triệu yên là sự thật... Dù ban đầu em định cảm ơn anh, nhưng bất cứ điều gì em có thể làm, xin anh cứ nói. Vì vậy... em cầu xin anh, xin hãy cho em thêm thời gian... em nhất định sẽ đi làm thêm để trả lại tiền...」
Cô bé đột nhiên quỳ gối xuống, chống tay lên sàn tatami và cúi đầu thật sâu.
「Không cần phải làm thế!」
Tôi cảm thấy khó chịu khi người khác cúi lạy. Đặc biệt là đối với một đứa trẻ. Vốn dĩ không phải lỗi của cô bé, dù không cúi lạy, lời nói của cô bé cũng đã thấm đẫm sự hối lỗi rồi. Tôi không đến mức tồi tệ để trách móc một đứa trẻ đang bị dày vò bởi cảm giác tội lỗi.
Hơn nữa... Mất 3 triệu yên quả thực rất đau lòng, nhưng số tiền này không phải bị ném xuống cống. Dùng 3 triệu yên để cứu vớt cuộc đời một con người—nghĩ như vậy lại thấy rẻ. Ít nhất nó có ý nghĩa hơn là dùng vào một đám cưới không có tình yêu.
Dù ký ức đã mơ hồ, nhưng chắc chắn Souta của tối qua đã đi đến cùng một kết luận, nên mới trả 3 triệu yên.
「Em xin lỗi...」
Cô bé ngẩng mặt lên xin lỗi, nhưng vẫn quỳ gối không nhúc nhích. Có lẽ vì bất an mà cô bé mất hết sức lực, không biết tương lai sẽ ra sao.
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt với cô bé.
Rồi nhìn vào cô gái với ánh mắt run rẩy vì bất an, tôi nhẹ nhàng hỏi:
「Em năm nay bao nhiêu tuổi?」
Cô bé chớp mắt, dường như không hiểu ý đồ câu hỏi.
「Cái đó... 18 tuổi ạ」
「Vẫn mặc đồng phục, tức là vẫn còn là học sinh trung học phải không?」
「Là học sinh lớp 12 trường Yumemi」
「Tức là sống ở thị trấn Yumemi?」
「Vâng. Nhưng mẹ em đã trả lại căn hộ rồi, phải chuyển đi trước cuối tháng...」
「Vậy à... Em có đi làm thêm không?」
「Em không làm... Mẹ nói sẽ ảnh hưởng đến việc nhà, nên cấm em làm...」
「Hiện tại em có đủ tiền sinh hoạt không?」
「Không có... Giá mà có thứ gì đó bán được thì tốt, nhưng tất cả đều bị mẹ lấy đi hết rồi...」
Điều này thật sự quá tàn nhẫn... Trong giai đoạn quan trọng để định hướng cuộc đời, cô bé không chỉ mất chỗ ở, mà ngay cả tiền sinh hoạt trước mắt cũng không có. Tôi thực sự không thể đòi lại 3 triệu yên từ một người như vậy. Vì vậy...
「Em không cần trả tiền lại đâu. Dù sao thì cuộc sống của anh cũng khá thoải mái.」
「Nhưng, nhưng, nếu vậy thì tiền tiết kiệm của anh...」
「Anh vẫn còn tiền tiết kiệm mà. Anh còn có tài khoản khác nữa. Nên em thực sự không cần trả. Nếu không có chỗ ở, em cũng có thể ở đây.」
Tuy là nữ sinh trung học, nhưng mười tám tuổi đã là người trưởng thành rồi. Chỉ cần là người trưởng thành và cả hai bên đồng ý, thì không cấu thành tội bắt cóc.
Cô bé có thể đã bỏ trốn khi tôi đang ngủ, nhưng đã ở lại để nói lời cảm ơn. Dù mới quen, nhưng tôi tin cô bé là người đáng tin. Ở đây có hai phòng, có thể đảm bảo sự riêng tư, và tôi không có gì không hài lòng về việc sống chung. Bây giờ chỉ còn tùy thuộc vào ý muốn của cô bé.
「Được cứu thì em rất mừng, nhưng cứ nhận sự giúp đỡ một phía như thế này thì ngại quá...」
Tuy nói đã trưởng thành, nhưng dù sao cô bé vẫn là học sinh trung học. Rõ ràng có thể dựa dẫm vào người lớn hơn một chút, nhưng cô bé lại có vẻ ngại ngùng khi nhận sự giúp đỡ một phía. Tôi thật muốn cái cô Emi tùy tiện kia nếm mùi đau khổ—chẳng hạn như nghiền móng tay cô ta ra rồi nấu nước uống.
...Không, Emi thế nào cũng không quan trọng. Điều quan trọng bây giờ là Kanzaki-san. Để cô bé có thể chấp nhận đề nghị mà không cảm thấy tội lỗi... Đúng rồi.
「Em biết nấu ăn không?」
「Em nấu từ hồi tiểu học, nhưng không tự tin lắm...」
「Nấu lâu như vậy mà vẫn không tự tin?」
「Em không có năng khiếu nấu ăn. Vì mẹ ăn đồ em nấu dở nên trước đây em hay bị đánh...」
「Bị đánh? ...Thật quá đáng.」
Đây rõ ràng là bạo hành rồi. Con gái cố gắng nấu ăn cho mình, không những không khen mà còn bạo hành, thật là vô lý.
「K-không sao đâu ạ, tất cả là lỗi của em. Nhờ vậy mà em cũng tiến bộ hơn một chút, tần suất bị đánh cũng giảm đi...」
Bị bạo hành liên tục, cuối cùng còn bị gánh nợ, nhưng cô bé vẫn bảo vệ mẹ mình. Có lẽ vì lớn lên trong sự ngược đãi nên cô bé bị tẩy não, hình thành thói quen đổ lỗi cho bản thân. Việc cô bé hay xin lỗi, thiếu tự tin, có lẽ đều là do sự ngược đãi gây ra.
Nếu mẹ cô bé xuất hiện trước mặt tôi lúc này, tôi chắc chắn sẽ đưa bà ta đến đồn cảnh sát. Nhưng dù sao, mẹ cô bé đã bỏ trốn trong đêm—Kanzaki-san cuối cùng cũng được giải thoát khỏi sự ngược đãi.
Người làm tổn thương cô bé không còn ở đây nữa. Dù cần thời gian, nhưng chỉ cần tôi liên tục khẳng định cô bé, có lẽ sẽ chữa lành được vết thương lòng của cô bé.
「Anh không giỏi nấu ăn, nếu em giúp anh làm việc nhà thì anh mừng lắm.」
「Nếu là em cũng được thì...」
Tuy có vẻ thiếu tự tin, nhưng cô bé đã chấp nhận. Có lẽ vì tôi đưa ra điều kiện trao đổi, cảm giác tội lỗi của cô bé cũng giảm đi phần nào.
「Vậy thì anh rất mong chờ bữa tối nay.」
「Anh không cần ăn trưa sao?」
「Anh cũng muốn nhờ em làm bữa trưa... nhưng như em thấy đấy.」
Tôi mở tủ lạnh. Vì bình thường không nấu ăn nên tủ lạnh trống rỗng, chỉ có nước uống và gia vị.
「Em đói rồi phải không? Mì ly trong tủ em cứ lấy ăn thoải mái nhé.」
「Cảm ơn anh... Anh không ăn sao?」
Khi tôi định rời khỏi phòng khách, Kanzaki-san hỏi.
「Anh muốn đi tắm và thay quần áo. Kanzaki-san cũng có thể tắm... nhưng em có mang theo quần áo để thay không?」
Cô bé khẽ lắc đầu. Chắc là lúc bị lũ đòi nợ ép đi, cô bé chỉ kịp chạy ra ngoài với bộ đồ đang mặc trên người.
Thị trấn Yumemi tuy là hàng xóm cùng quận, nhưng lái xe đến ga Yumemi cũng chưa tới mười lăm phút. Đưa cô bé về lấy đồ cá nhân cũng không quá phiền phức, nhưng tôi còn mùi rượu nên không thể lái xe được.
Hôm nay có thể cho cô bé mượn quần áo của tôi, nhưng đồ lót thì không thể nào, hơn nữa còn có những vật dụng cần thiết đặc trưng của phụ nữ...
「Trưa nay anh sẽ đưa em đi mua đồ dùng cá nhân nhé」
Kanzaki-san ngoan ngoãn gật đầu: 「Vâng」.
◆
Khoảng một giờ chiều.
Tôi đang đưa Kanzaki-san đến trung tâm mua sắm.
Ban đầu tôi đã nghĩ đến việc gọi taxi tùy theo tình trạng cơ thể, nhưng cơn say rượu đã giảm đi nhiều, chỉ còn hơi uể oải. Dù có ghé qua tiệm giặt khô cũng không mất quá ba mươi phút, nên tôi quyết định đi bộ và tiện thể giới thiệu môi trường xung quanh.
Thế nhưng... dù là giữa tháng Tư với khí hậu dễ chịu, đi dưới ánh nắng mặt trời khiến tôi dần cảm thấy nóng bức. Da dính mồ hôi vào áo sơ mi, gây ra cảm giác khó chịu.
Hơn nữa còn có đồ đạc, lúc về chắc chắn phải gọi taxi... Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi, trung tâm thương mại đã hiện ra trước mắt.
Bên trong mở máy lạnh rất thoải mái. Không khí mát lạnh vuốt ve làn da nóng bừng khiến tôi sảng khoái...
「...Em xin lỗi」
Khi tôi đang rung rũ áo sơ mi để giải nhiệt, Kanzaki-san đột nhiên khẽ xin lỗi.
Lời xin lỗi bất ngờ khiến tôi không kịp phản ứng.
「Ơ... có chuyện gì vậy?」
「Tại em, khiến Onii-san (Anh) phải vất vả...」
「Không phải lỗi của em...」
Đổ mồ hôi là phản ứng sinh lý, mệt mỏi là do tôi ít vận động hàng ngày. Người quyết định đi bộ cũng là tôi, quả thực không liên quan gì đến cô bé.
Tuy nhiên, cô bé vẫn tiếp tục nói với giọng tự trách.
「Nếu em biết đường, Onii-san (Anh) đã có thể nghỉ ngơi ở nhà rồi... Còn để anh phải dẫn đường, em thật sự xin lỗi...」
À, ra là vậy. Lúc cùng nhau ra khỏi nhà cô bé nhìn tôi với ánh mắt bối rối là vì thế này. Hóa ra cô bé định hỏi đường rồi tự đi mua sắm một mình.
Tuy đã hiểu lý do xin lỗi, nhưng đây quả thực không phải là chuyện đáng để xin lỗi. Đối với Kanzaki-san đây là thị trấn xa lạ, việc tôi dẫn đường là điều đương nhiên.
Thế nhưng cô bé vẫn cầu xin sự tha thứ với giọng nói chân thành như đang thú tội. Qua dáng vẻ cố gắng xin lỗi đó, dường như tôi có thể nhìn thấy cuộc sống hàng ngày của cô bé.
Cái tật hay xin lỗi của cô bé bắt nguồn từ sự ngược đãi liên tục từ khi còn nhỏ. Để tránh bị đánh—nói cách khác là để tự bảo vệ bản thân, cô bé đã hình thành thói quen xin lỗi trước khi làm người khác nổi giận.
Nhưng, bây giờ thì khác rồi.
Tôi tuyệt đối sẽ không bắt nạt cô bé.
Từ giờ trở đi, em có thể sống mà không cần phải lo lắng sợ hãi nữa.
Để cô bé hiểu điều đó, tôi cố gắng dùng giọng nói dịu dàng bắt chuyện.
「Không cần bận tâm. Nói đúng hơn là lâu lắm mới được vận động cũng tốt. Nhờ em mà anh cảm thấy khỏe khoắn hơn đấy. Kanzaki-san thích đi ra ngoài không?」
「Em thích dành thời gian ở bên ngoài hơn là ở nhà, nhưng... đi cùng một người như em, anh không cảm thấy nhàm chán sao?」
「Không hề. Có người nói chuyện cùng mới vui chứ. Nên sau này đi mua sắm anh cũng mong em đi cùng」
Cô bé có lẽ chưa bao giờ được đối xử dịu dàng như vậy. Thấy tôi vừa cười vừa nói, nét mặt cô bé dần trở nên dịu lại, có lẽ cảm giác tội lỗi cũng dần tan biến.
「Onii-san (Anh) thật sự rất dịu dàng...」
「Đây là chuyện bình thường thôi. Hơn nữa, hôm nay là đi bộ để giải rượu, lần sau anh sẽ lái xe đi mua sắm, di chuyển sẽ không mệt đâu」
「Onii-san (Anh) có xe sao?」
「Chỉ là xe hơi hạng nhẹ thôi」
Tôi nói với giọng tự giễu.
Tôi thi bằng lái vào kỳ nghỉ hè năm nhất đại học. Đúng lúc ông nội đang định trả lại bằng lái, ông đã nhượng lại chiếc xe hơi hạng nhẹ cho tôi. Lúc rảnh rỗi, tôi thường cùng bạn bè tận hưởng niềm vui lái xe.
Tôi rất thích lái xe. Vì vậy, khi hẹn hò với Emi, tôi đã rất mong chờ những buổi hẹn hò bằng xe hơi với người yêu.
Thế nhưng, khi đến nhà đón cô ấy, Emi đã phàn nàn: "Ơ? Xe hơi hạng nhẹ á? Quê mùa quá em không muốn đi!", từ đó tôi đành phải thuê xe để hẹn hò. Kết quả là sau khi thuê xe, cô ấy lại cằn nhằn: "Đã thuê thì phải thuê Mercedes chứ, anh thật là không có mắt nhìn".
「Xe hơi hạng nhẹ có gì không tốt sao?」
Khác với cô bạn gái cũ, Kanzaki-san lộ ra vẻ mặt bối rối chân thành.
「Không có gì không tốt. Chỉ là có vài người cảm thấy xe giá rẻ thì trông quê mùa thôi」
「Lại có những người như vậy sao? Rõ ràng là có xe đã rất tuyệt vời rồi...」
Cô bé không cố ý nịnh nọt, mà là thật lòng nghĩ như vậy. Vết thương do bị người yêu cũ chê bai chiếc xe yêu quý của mình, cuối cùng cũng dần được chữa lành sau hai năm.
「Được rồi, chúng ta đi mua sắm thôi」
Chúng tôi đi đến khu vực thực phẩm. Đặt giỏ hàng vào xe đẩy, vừa đẩy xe vừa đi đến khu vực rau củ.
「Onii-san (Anh) muốn ăn gì ạ?」
「Anh muốn thử món tủ của Kanzaki-san」
Nếu tôi gọi món cô bé không biết làm, e rằng sẽ lại khiến cô bé cảm thấy tội lỗi. Món tủ thì cô bé có thể tự tin làm được.
「Em không biết có hợp khẩu vị anh không... Em nghĩ mình giỏi nhất là các món mì Ý. Vì mẹ em thường đăng lên SNS mấy món này」
「Mẹ em nói là do em làm sao?」
Kanzaki-san lắc đầu, cúi gằm mặt đau khổ.
「Chắc là bà ấy khoe khoang với người quen, nên nói dối là do bà ấy làm. Nếu ít lượt thích, bà ấy sẽ mắng em 'Tại mày làm tao mất mặt'」
「Dám nói em như vậy...」
Thật là một người mẹ quá đáng. Lẽ ra phải cảm ơn con gái đã nấu ăn cho mình, sao có thể lại nổi giận chứ... Cô bé cố gắng nấu ăn để làm vui lòng mẹ, đổi lại là sự đối xử như vậy, thật khiến người ta xót xa.
「Anh rất vui khi được ăn món ăn do người khác làm cho mình, mà nếu là em làm, anh sẽ càng sẵn lòng thưởng thức hơn đấy」
Kanzaki-san nói với giọng rụt rè, thiếu tự tin.
「Vậy, vậy thì... Món mà em nghĩ là sở trường là mì Ý kiểu Nhật... Tuy có thể không đẹp mắt lắm, nhưng nếu không chụp ảnh thì biết đâu anh sẽ thích...」
「Được chứ, anh rất mong chờ đấy」
Nghe thấy câu trả lời dứt khoát của tôi, cô bé thở phào nhẹ nhõm, lộ ra vẻ mặt an tâm.
「Em sẽ cố gắng nấu món ăn hợp khẩu vị anh. Nếu anh còn muốn ăn món nào khác, cứ gọi món ạ」
「Đã vậy thì—」
Tôi gọi cà ri, thịt heo xào gừng, cơm trứng gà và thịt bò viên... những món ăn yêu thích của mình. Cô bé dường như đều có thể làm được, lần lượt cho các nguyên liệu cần thiết vào giỏ hàng.
Sau khi thanh toán xong, tôi nói với Kanzaki-san.
「Tiếp theo là mua quần áo cho em」
「...Ể?」
Cô bé đang nhìn tôi xách túi mua sắm với vẻ áy náy, ngạc nhiên ngẩng đầu lên.
「Quần áo cho em... ạ?」
「Quần áo cho Kanzaki-san. Nếu có cửa hàng thường lui tới, mình có thể đến đó mua」
「Em không có cửa hàng thường lui tới. Nói đúng hơn là em chưa bao giờ tự mình mua quần áo」
「Mẹ em mua cho sao?」
Kanzaki-san gật đầu một cách mơ hồ.
「Hồi tiểu học thỉnh thoảng mẹ có mua trên các trang web đồ cũ, nhưng lên cấp hai thì không còn nữa... Bà ấy nói có đồng phục và đồ thể thao rồi, cứ mặc những thứ đó là được」
Tôi cứ nghĩ cô bé mặc đồng phục là vì bị đưa đi ngay sau khi tan học, không ngờ bình thường cũng như vậy. Rõ ràng đang ở tuổi thích làm đẹp, đừng nói đến mỹ phẩm, ngay cả quần áo cũng không được mua...
「À, nhưng cũng không phải là chưa từng đến cửa hàng quần áo. Dù tiền sinh hoạt do em quản lý, nhưng nếu tính toán chi li thì ba tháng em có thể mua được đồ lót một lần... chỉ là thấy lãng phí nên em không mua áo mặc ngoài」
Ban đầu tôi không hiểu ý nghĩa của từ "lãng phí", nhưng học sinh cấp hai đang ở tuổi dậy thì. Có lẽ cô bé nghĩ mua áo ngực sẽ sớm bị chật và phí tiền—nên đã từ bỏ việc mua sắm.
Rõ ràng chỉ cần hai nghìn yên là có thể mua được áo ngực, nhưng cô bé lại phải từ bỏ đến mức đó. Điều đáng buồn hơn là cô bé lại coi hoàn cảnh này là điều hiển nhiên.
Hoàn cảnh gia đình này thật không thể tin được. Dù trải nghiệm bỏ trốn trong đêm gây ra tổn thương tâm lý, nhưng có lẽ việc thoát khỏi môi trường đó lại là điều tốt.
Dù khó có thể xóa nhòa những ký ức đau buồn, nhưng chỉ cần mỗi ngày đều vui vẻ, vết thương sẽ dần phai mờ.
Thành thật mà nói, tôi không giỏi những kỹ năng nói chuyện để làm phụ nữ vui, nhưng chỉ cần mỗi ngày mặc quần áo mình thích cũng đủ làm tâm trạng trở nên tươi sáng hơn.
「Tóm lại là anh phải mua quần áo cho em. Nếu không có cửa hàng ưng ý thì mua ở đây vậy」
「...Thật sự được không ạ?」
Trong mắt cô bé ánh lên sự mong đợi, nhưng vẫn còn chút e dè. Lớn lên trong môi trường bị đè nén, liên tục bị cha mẹ phủ nhận, khiến cô bé dù có khao khát cũng không dám nói ra.
Tôi gật đầu đáp lại, mỉm cười với cô bé.
「Như anh đã nói ở nhà, tiền tiết kiệm của anh khá dư dả. Nên nếu có quần áo muốn thử, em cứ nói đừng ngại.」
Nhân tiện, trong ví tôi còn lại khoảng sáu mươi nghìn yên, và trong tài khoản sinh hoạt còn khoảng hai trăm nghìn. Còn nửa tháng nữa mới đến ngày lãnh lương, nên tôi vẫn có đủ khả năng mua quần áo cho cô bé.
Hơn nữa, đưa một cô gái mặc đồng phục đi khắp nơi cũng không được lịch sự lắm. Nếu bị người quen nhìn thấy, có lẽ sẽ gây ra hiểu lầm không hay.
Kanzaki-san cúi xuống như đang do dự, rồi như thể đã hạ quyết tâm, cô bé ngẩng đầu lên,
「Em muốn... thử mặc quần áo theo phong cách nữ sinh trung học bình thường」cứ thế nói ra suy nghĩ của mình.
「Anh hiểu rồi. Vậy chúng ta lên tầng hai trước nhé」
Các quầy hàng thời trang nữ tập trung ở tầng hai. Chúng tôi đi thang cuốn lên tầng hai, đang đi dạo quanh các cửa hàng thì Kanzaki-san đột nhiên dừng lại.
Trước mặt cô bé là một cửa hàng lấy màu trắng và hồng làm chủ đạo. Bên trong toàn là khách hàng nữ ở độ tuổi từ học sinh trung học đến sinh viên đang vui vẻ mua sắm. Ngay bên cạnh còn có một cửa hàng chuyên bán đồ lót.
Chưa nói đến việc chọn quần áo ngoài, ngay cả đồ lót mà cũng đi cùng thì cả hai sẽ đều ngại. Tôi hy vọng cô bé có thể thoải mái tận hưởng việc mua sắm mà không bị ánh mắt của người khác giới làm ảnh hưởng.
「Em cầm cái này đi mua sắm nhé」
Tôi rút vài tờ tiền mệnh giá mười nghìn yên từ ví ra đưa cho Kanzaki-san. Cô bé chợt lộ vẻ u sầu, bất an nhìn tôi.
「Cửa hàng đó... đắt lắm sao ạ?」
「Khách hàng trẻ tuổi rất nhiều, chắc là giá cả phải chăng thôi. Nhưng chỉ mua một bộ thì không đủ, còn phải mua đồ ngủ, vớ, đồ lót, vân vân nữa」
Kanzaki-san mở to mắt.
「Cái, cái này, thật sự được sao...? Em có đang mơ không vậy?」
Cô bé dường như hạnh phúc đến mức nghi ngờ mình đang ở trong mơ.
Khiến cô bé vui vẻ đến mức này, số tiền này thật đáng giá. Hồi tôi tặng Emi chiếc ví hàng hiệu mà cô ấy luôn muốn, cô ấy thậm chí còn không cảm ơn, chỉ trưng ra thái độ kiểu "À—rồi rồi cái thứ tôi cứ cằn nhằn mãi đây mà". Tệ hơn nữa là cô ấy dường như không hài lòng với nhà hàng đã đặt trước, phàn nàn tôi chọn quán không có gu thẩm mỹ... Nếu tôi nói thêm kiểu "Quán này trước đây Emi muốn đến mà" thì cô ấy sẽ giận dỗi "Sao anh lại nói những lời quá đáng như vậy! Buổi hẹn hò tốt đẹp bị hủy hoại hết rồi!", cuối cùng tôi lại phải tốn tiền dỗ dành cô ấy...
「Yên tâm. Không phải mơ đâu」
Tôi mỉm cười chỉ về phía cuối hành lang.
「Bên kia có một tiệm thuốc, tiện thể em mua luôn những thứ cần thiết như bàn chải đánh răng, kem đánh răng, sữa rửa mặt nhé」
Chọn đồ dùng cá nhân thì tôi có thể đi cùng, nhưng xem cô bé mua băng vệ sinh thì có lẽ sẽ khiến cô bé ngại ngùng.
Có thể tôi đã lo lắng thái quá, nhưng đối phương dù sao cũng là nữ sinh trung học. Quan tâm chu đáo một chút cũng không thừa.
Tiếp theo là nghĩ cách gặp lại, nhưng cha mẹ còn không mua đồ lót cho thì làm sao có thể cho cô bé dùng điện thoại được.
「Em có mang theo điện thoại không?」
Để chắc chắn, tôi hỏi thì đúng như dự đoán, cô bé lắc đầu.
「Anh sẽ đợi ở nhà sách ở tầng một. Em không cần phải vội, cứ thong thả chọn nhé」
Cô bé khẽ gật đầu, đôi mắt ngập tràn niềm vui nhìn tôi.
「Thật sự... thật sự rất cảm ơn anh. Em... từ khi sinh ra đến giờ chưa từng được ai đối xử dịu dàng như vậy」
「Anh mới là lần đầu tiên được người khác cảm ơn đến vậy」
Khiến cô bé vui mừng đến mức này, số tiền này thật khiến tôi thoải mái.
Tôi mỉm cười đáp lại lời cảm ơn của cô bé, và để cô bé có thể sớm tận hưởng việc mua sắm, tôi nhanh chóng đi về phía nhà sách.
◆
Hơn ba giờ chiều.
Chúng tôi đi taxi về đến căn hộ.
「Xin làm phiền」
Vừa bước vào hành lang đang cởi giày, Kanzaki-san đi theo sau liền rụt rè nói.
「Đây cũng là nhà của em, sau này phải nói 『Em về rồi』 nhé」
「Vâng, vâng ạ... Em về rồi」
Dù là ngày đầu tiên sống chung nên có vẻ chưa quen, nhưng khóe môi Kanzaki-san nở một nụ cười rạng rỡ.
Tuy nói là không còn lựa chọn nào khác, nhưng có vẻ cô bé không hề miễn cưỡng khi quyết định sống chung. Tôi phải sắp xếp lại, biến nơi này thành một mái ấm thoải mái cho Kanzaki-san.
Vừa nghĩ vừa bước vào phòng khách, đặt túi mua sắm trước tủ lạnh.
「Anh vất vả rồi. Việc còn lại cứ để em lo」
Kanzaki-san an ủi tôi, mở tủ lạnh. Cô bé nhanh nhẹn sắp xếp nguyên liệu thực phẩm một cách gọn gàng.
Tuy là tủ lạnh cá nhân nên tôi lo lắng không biết có đủ chỗ không, nhưng có vẻ cô bé đã tính toán kỹ lưỡng vấn đề không gian khi mua sắm. Thịt, rau và đồ uống được sắp xếp ngăn nắp, không hề bị chật chội.
Được rồi, tôi cũng nên làm việc mình phải làm.
Sau khi hạ quyết tâm, tôi lục lọi tủ quần áo trong phòng ngủ. Lấy ra chiếc túi đựng đồ lớn, phủi bụi rồi mang ra phòng khách.
「Đây là gì ạ?」
「Là chăn đệm của em. Anh mua về để dành cho khách nhưng chưa có dịp lấy ra. Nhưng để lâu rồi, anh nghĩ nên phơi nắng một chút」
「Em cứ trải ra dùng cũng được mà. Quan trọng hơn, nên trải chăn đệm ở đâu ạ?」
Mặc dù tôi cố ý mang ra để không phải ngủ chung phòng với nữ sinh trung học, nhưng phòng khách vốn không rộng rãi đã bày sẵn kệ TV, bàn kotatsu (bàn có lò sưởi) và ghế sofa đôi, hoàn toàn không có không gian để trải đệm.
「Trước khi ngủ thì anh sẽ dọn bàn đi, rồi trải ở đó nhé」
Vừa nói, tôi vừa mở túi đựng đồ lấy chăn đệm ra, nhẹ nhàng đặt bên cạnh ghế sofa để tránh bụi bay lên.
「Cái túi đựng đồ này em cứ dùng làm hộp đựng quần áo nhé」
「Vâng. Em sẽ sắp xếp ngay đây」
Kanzaki-san cầm túi giấy của cửa hàng quần áo, ngồi ngay ngắn trước chiếc túi đựng đồ.
Khi gặp lại ở nhà sách, có vẻ cô bé đã mua được quần áo ưng ý, nhưng rốt cuộc là kiểu dáng như thế nào nhỉ...
Đầu tiên được lấy ra khỏi túi giấy, là một chiếc váy xòe.
「Phần váy xòe bồng bềnh rất dễ thương đó」
「Em thích nó ngay từ cái nhìn đầu tiên khi vào cửa hàng. Mặc dù có thể không hợp với em lắm...」
Nghe giọng điệu, có vẻ cô bé đã không thử. Chắc là ngại để tôi phải đợi lâu. Thật sự khác xa với Emi hay kéo dài thời gian trước kia.
「Chắc chắn sẽ rất hợp với em」
「Th-thật sao ạ?」
「Ừm. Rất hợp, rất hợp」
「Vậy thì tốt quá...」
Kanzaki-san ngượng ngùng, má hơi ửng hồng.
Tôi đưa kéo cho cô bé, cô bé liền cắt nhãn giá, cẩn thận cất vào túi đựng đồ, rồi lấy ra một chiếc váy xếp ly.
「Chiếc váy này cũng rất dễ thương」
「Cảm ơn anh. Mặc dù có vẻ hơi ngắn...」
Đúng là hơi ngắn thật. Mặc dù cô bé mặc như vậy đi lại loanh quanh sẽ khiến tôi không biết nhìn đi đâu, nhưng tôi không muốn phủ nhận chiếc váy cô bé đã chọn.
「Thời tiết sắp tới còn nóng hơn, chiều dài này là vừa phải mà?」
「Em mặc có kỳ cục không ạ?」
「Không hề kỳ cục chút nào. Chắc chắn sẽ rất hợp với em」
「Vậy ạ...」
Cô bé có vẻ an tâm với lời nói của tôi, rồi lấy ra thêm quần áo.
Áo khoác len mỏng, áo sơ mi tay bồng, váy liền cổ tròn.
Bộ đồ ngủ họa tiết hoa, hai chiếc áo phông trắng và đen.
Vớ cao trên gối, quần tất, vớ học sinh.
Sau khi bỏ vào ba bộ đồ lót, cô bé lại cất luôn đồ dùng cá nhân cùng với túi mua sắm, ánh mắt nhìn chiếc túi đựng đồ như đang chiêm ngưỡng bảo vật.
Đây đều là những bộ quần áo mà cô bé từng muốn thử nhưng phải từ bỏ—'quần áo mà nữ sinh trung học bình thường sẽ mặc'. Lúc này, cô bé chắc đang thưởng thức từng chút một niềm hạnh phúc này.
Trong lúc đang chìm đắm trong cảm xúc, cô bé đột nhiên hỏi với giọng điệu nũng nịu:
「Onii-san , anh đói chưa?」
「Anh chưa đói, em cứ làm những gì em muốn đi」
「Vậy em thay quần áo được không ạ? Ngoài ra, nếu được thì em muốn tắm một chút」
Tôi mỉm cười gật đầu: 「Đương nhiên là được」
「Khăn tắm ở trong nhà vệ sinh. Máy sấy tóc thì ở trong tủ」
Cô bé nói 「Em hiểu rồi」, háo hức lục lọi chiếc túi đựng đồ... nhưng lại chần chừ chưa lấy quần áo ra.
Có lẽ vì tôi đang có mặt ở đây nên cô bé ngại lấy đồ lót. Tôi đang định lẳng lặng tránh đi thì—
「Onii-san (Anh) nghĩ bộ nào hợp với em nhất ạ?」
Cô bé khẽ hỏi. Có vẻ là đang phân vân không biết mặc bộ nào.
「Anh thấy bộ nào cũng hợp hết, nếu phải chọn thì chắc là chiếc váy xòe kia」
「Vậy em sẽ chọn chiếc váy xòe này. Còn áo thì... mặc với áo phông được không ạ?」
「Chỉ mặc áo phông thôi sẽ bị lạnh đấy, tốt nhất là khoác thêm một chiếc áo len mỏng」
「Vâng ạ」 Kanzaki-san đáp.
Tôi vô thức căng người lên tưởng cô bé lại định hỏi ý kiến—may mà cô bé dường như không định để tôi quyết định cả đồ lót. Cô bé ôm quần áo vào lòng một cách trân trọng, rồi biến mất trong phòng thay đồ.
Khoảng hai mươi phút sau, có tiếng máy sấy tóc vang lên. Cùng với tiếng bước chân nhẹ nhàng, Kanzaki-san trở lại phòng.
Áo phông trắng tinh bên ngoài khoác chiếc áo len mỏng rộng rãi, phía dưới là chiếc váy xòe nhẹ nhàng, cô bé nhìn tôi với ánh mắt xen lẫn mong đợi và bất an.
「Thế, thế nào ạ...?」
「Rất hợp với em」
Ấn tượng ban đầu giống như một cô gái năng động, giờ đây lại trông như một gal (cô gái thời trang) theo phong cách thuần khiết. Nếu là tóc đen thì trông chẳng khác nào tiểu thư nhà nào đó.
Nghe thấy lời khen chân thành của tôi, cô bé thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười mím môi như đang trong mộng.
「Được mặc quần áo đẹp như thế này, dù có nói với em của ngày hôm qua thì em cũng tuyệt đối không dám tin... Em thật sự rất cảm ơn anh」
Sau khi cảm ơn, Kanzaki-san lại lẩm bẩm: 「Phải cẩn thận kẻo bị dính bẩn khi nấu ăn mới được...」
「Có cần mượn tạp dề không?」
Cô bé ngạc nhiên chớp mắt.
「Onii-san (Anh) lại có tạp dề sao? Anh không nấu ăn mà...」
「Khi mới sống một mình anh có ý định tự nấu ăn. Nên cũng mua sắm đầy đủ dụng cụ nấu nướng. Mặc dù cuối cùng bỏ cuộc sau ba ngày」
「Ra là vậy」 cô bé gật đầu vẻ đã hiểu.
Tôi lấy tạp dề từ tủ quần áo trong phòng ngủ ra. Dù chỉ là chiếc tạp dề màu trơn không trang trí, nhưng cô bé lại vui vẻ nói 「Chiếc tạp dề đẹp quá」.
「Bây giờ em bắt đầu nấu ăn luôn ạ?」
「Là mì Ý kiểu Nhật phải không? Khoảng bao lâu thì xong?」
「Khoảng ba mươi phút ạ」
「Nhanh nhẹn ghê. Vậy nếu sáu giờ bắt đầu nấu ăn, trước đó mình xem phim một chút nhé?」
Tôi thử mời, Kanzaki-san nói 「Vâng」 rồi rụt rè ngồi xuống cạnh tôi. Mùi thơm của dầu gội đầu thoang thoảng trong không khí.
「Onii-san (Anh) thích thể loại phim nào ạ?」
「Chắc là phim hành động hài hước. Còn Kanzaki-san?」
「Em không thích phim kinh dị và phim gia đình lắm, còn lại thì em đều có thể xem. Em đặc biệt thích những bộ phim giúp người ta quên đi cuộc sống thường ngày」
「Trước đây thỉnh thoảng em xem ở thư viện」 Kanzaki-san nói thêm.
Phim kinh dị thì còn hiểu được, nhưng phim gia đình có yếu tố gì khiến cô bé khó chịu nhỉ...? Tôi vừa định hỏi thì lại nuốt lời.
Cô bé lớn lên trong sự ngược đãi. Vì vậy, khi xem những bộ phim có gia đình hạnh phúc, cô bé sẽ cảm thấy đau khổ.
Cô bé chắc chắn cũng đã để ý đến bức ảnh gia đình đặt trên kệ TV. Biết đâu trong lòng cô bé đang chịu đựng sự dày vò—
「...Có lẽ sẽ khiến em phân tâm, anh dọn bức ảnh đó đi nhé?」
Nếu thể hiện quá rõ ràng, có lẽ sẽ khiến cô bé cảm thấy khó xử. Tôi khéo léo bày tỏ sự quan tâm, cô bé trả lời 「Em hoàn toàn không bận tâm đâu ạ」. Có lẽ mức độ ảnh chụp thì không sao? Hay là tôi đã lo lắng quá mức rồi.
「Vậy thì, chọn bộ phim anh thích nhé?」
Sau khi Kanzaki-san gật đầu, tôi chọn bộ phim mục tiêu từ nền tảng phát trực tuyến đã đăng ký, và nhấn nút phát.
Đây là phần đầu tiên của loạt phim điệp viên. Mặc dù các phần tiếp theo có những cảnh hành động ngày càng hoành tráng, nhưng phần một có vẻ hơi đơn giản do bị giới hạn ngân sách.
Mặc dù vậy, những đoạn đối thoại xen lẫn trò đùa hài hước vẫn khiến người ta bật cười, và diễn biến câu chuyện về hai người cộng sự không hòa hợp dần dần thắt chặt mối quan hệ qua các nhiệm vụ cũng rất hấp dẫn, nhưng... mà này, bộ phim này có cảnh giường chiếu thì phải.
Hầu hết các bộ phim nước ngoài đều có những cảnh như vậy, và cô bé chắc cũng đã từng xem qua, nhưng cùng xem với người khác giới khó tránh khỏi không khí ngượng ngùng—
Phịch.
Kanzaki-san đột nhiên tựa đầu vào vai tôi.
Quay sang nhìn, cô bé đã thở đều đặn.
Vẫn chưa đến năm giờ chiều. Ngoài cửa sổ trời vẫn còn xanh. Dù không phải giờ đi ngủ... nhưng hôm qua cô bé vừa trải qua một sự kiện lớn làm đảo lộn cuộc đời, chắc hẳn đã tích tụ nhiều mệt mỏi.
Hơn nữa, cô bé đã nhắc đến việc để tôi gối đầu lên đùi cô bé. Nếu cô bé giữ nguyên tư thế gối đầu cho đến khi tôi đi vào phòng tắm, điều đó có nghĩa là cô bé đã không chợp mắt từ tối qua.
Có lẽ cô bé sẽ ngủ say đến sáng, cứ để cô bé tự nhiên tỉnh dậy vậy.
「...Em xin lỗi」
「Hửm?」
Khi tôi chuyển sang kênh tin tức và hạ âm lượng, tôi nghe thấy một âm thanh rất nhỏ. Tôi thấy khuôn mặt cô bé nhăn lại, đôi môi khẽ run.
「Thật sự... em xin lỗi...」
Lần này tôi nghe rõ hơn.
Cô bé dường như đang gặp ác mộng. Ngay cả trong giấc ngủ cũng giữ thói quen xin lỗi sao... Thói quen này phải được hình thành sau bao nhiêu lần bị ngược đãi đây.
「Không sao đâu. Thật sự không sao đâu」
Tôi khẽ thì thầm như đang an ủi một đứa trẻ đang khóc, khuôn mặt khi ngủ của cô bé dần trở nên bình yên. Nhìn vẻ mặt cô bé dần dịu đi theo tiếng gọi của tôi, một cảm xúc gần giống như sứ mệnh dâng trào trong lòng.
Mẹ tôi lúc đó, chắc hẳn cũng đã có cảm giác tương tự.
Tôi nhớ có lần trong cuộc thi chạy tiếp sức của phụ huynh ở trường, nhà người ta toàn là bố tham gia, chỉ có nhà tôi là mẹ chạy. Mặc dù được giải thích là bố đi công tác xa, nhưng khi còn nhỏ tôi không thể hiểu được, thậm chí còn bị bạn bè trêu chọc 「Bố mày ghét mày à?」, lúc đó tôi thực sự rất buồn.
* Tôi chạy đến ôm mẹ khóc và hỏi: "Bố có ghét con không?". Mẹ dịu dàng ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng an ủi.
—"Bố đang cố gắng làm việc ở nơi xa để nuôi dưỡng Souta đó"
—"Trước khi bố về, mẹ sẽ yêu Souta gấp đôi nhé"
Những lời nói đó vẫn in sâu trong tâm trí tôi cho đến tận bây giờ. Dù là chơi những trò chơi mẹ không quen, hay dẫn tôi đi xem phim hoạt hình, tôi đều cảm thấy biết ơn từ tận đáy lòng.
Nhờ vậy mà tôi không còn cô đơn nữa.
Cảm giác đau khổ cũng biến mất.
Chính tình yêu của mẹ đã cứu vớt tôi.
Tuy không thể so sánh với quá khứ bi thảm của Kanzaki-san, nhưng cách giải quyết là tương tự.
Bên cạnh cô bé chưa bao giờ có người dành trọn tình yêu thương. Cha mẹ, những người lẽ ra phải yêu thương cô bé vô điều kiện, không chỉ thờ ơ mà còn bạo hành.
Nỗi đau của cô bé sâu thẳm khôn lường... nhưng nếu tôi đối xử với cô bé bằng tình yêu thương, có lẽ sẽ chữa lành được vết thương lòng của cô bé.
Có thể tôi chỉ là người lo chuyện bao đồng, nhưng tôi không thể làm ngơ trước một đứa trẻ đang đau khổ.
Vì vậy, từ nay trở đi, tôi sẽ là người giám hộ và dùng tình yêu để bảo vệ cô bé.
Mỗi ngày cùng nhau dùng bữa, lắng nghe những chuyện ở trường, ngày nghỉ cùng nhau đi chơi, tôi sẽ để cô bé trải nghiệm những giây phút ấm áp mà một gia đình nên có.
Nhìn khuôn mặt ngủ say của cô bé, tôi tự hứa với lòng mình như vậy.