Đây là trải nghiệm tỉnh giấc tuyệt vời nhất.
Không đau đớn.
Cơ thể nhẹ nhàng.
Tâm trạng tươi sáng như bầu trời không một gợn mây.
Tôi cứ cảm thấy như mình vừa có một giấc mơ hạnh phúc. Dù muốn ngủ tiếp để nối dài giấc mơ... nhưng tôi phải thức dậy trước khi mẹ về.
「...Ưm ưm」
Kháng cự lại sự cám dỗ, tôi mở mắt, ánh sáng dịu nhẹ nhuộm trần nhà thành một màu tươi sáng. Đây là trần nhà chưa từng thấy. Đây là...
Năm đó cô ấy còn nói "Lần sau nhất định sẽ về. Hay là anh không tin bạn gái của mình?". Thật lòng mà nói, tuy tôi đã lường trước có thể sẽ hoãn lại lần nữa, nhưng không ngờ lại bị cắm sừng.
「À, à à～... Anh đã nói vậy sao?」
「Thôi thôi, trò đùa này dừng lại đi, mau cho mẹ biết lịch trình. Bà nội đang mong chờ lắm đó」
Bà nội tôi bắt đầu sức khỏe yếu đi từ hai năm trước, còn phải nằm viện một thời gian. Nhưng từ khi tôi nói sẽ dẫn người yêu về gặp, bệnh tình của bà lại hồi phục một cách kỳ diệu, nghe nói bây giờ mỗi tuần bà đều đi đánh gôn cửa, sống rất tinh thần.
Nếu một người bà như thế biết tôi bị cắm sừng thì sẽ thế nào? Có khi bà lại sốc mà nhập viện lần nữa.
「Vậy, khi nào con về?」
Làm sao đây. Lại đẩy lùi nữa sao? ...Không được, dù hoãn đến mùa hè hay mùa đông cũng không có ý nghĩa gì. Bởi vì căn bản không có ai để dẫn về gặp mặt.
「...Sao con không nói gì?」
「K-không có! Tự dưng con muốn hắt xì thôi! Cái đó, về lịch trình, không phải là chưa xác định, mà là nên nói thế nào nhỉ...」
「...Con có vẻ đang rất vội?」
「Đ-đâu có vội!?」
「Thật sao? Con không phải đang giấu mẹ chuyện gì kinh khủng đó chứ?」
「Không, không có! Cùng lắm là những điều người bình thường đều giấu thôi! C-chỉ là gần đây con hơi bận! Nên mẹ thấy con vội vàng đúng không!?」
「Vậy thì tốt... Con nói bận, không phải là hẹn hò với người yêu đó chứ?」
「Đ-đúng vậy! Sắp phải hẹn hò với người yêu! Chính là để bàn bạc lịch trình gặp mặt gia đình đó!」
「Ôi chà, vậy à. Vậy sau khi xác định lịch trình thì nhớ liên hệ với mẹ nhé. Cả nhà mình sẽ chào đón long trọng!」
「V-vâng! Xác định xong con sẽ liên hệ!」
Khoảnh khắc cuộc gọi kết thúc, tôi ôm đầu.
Dù nghĩ thế nào cũng không thể dẫn người yêu về nhà vào Tuần lễ Vàng. Chỉ còn chưa đầy ba tuần. Việc tìm được người yêu và phát triển đến mức có thể gặp mặt gia đình trong thời gian này là điều không tưởng.
Mặc dù rất xin lỗi gia đình đang mong chờ, nhưng chỉ có thể lấy lý do "Do lịch trình trùng khớp nên không thể về vào Tuần lễ Vàng được". Dù bị hỏi "Vậy khi nào thì tiện" cũng khó trả lời, tóm lại chỉ có thể kéo dài thời gian trước đã.
Tôi thở dài trở lại phòng khách, cố gắng tỏ ra bình tĩnh để Kanzaki-san không lo lắng, nhưng cô bé lại đang đợi tôi với vẻ bất an.
「Có chuyện gì xảy ra sao ạ?」
Tôi vừa ngồi xuống sofa, cô bé đã thăm dò hỏi.
「Onii-san... có bạn gái sao ạ?」
「Hả? ...Chẳng lẽ, em nghe thấy hết rồi sao?」
「Em xin lỗi, em không cố ý nghe lén... nhưng em nghe thấy anh nói 'Sắp phải hẹn hò với người yêu'...」
Có vẻ tôi đã vô tình nâng cao giọng.
Tuy không muốn nhắc đến chuyện bị cắm sừng, nhưng cứ như thế này cô bé chắc chắn sẽ nghĩ mình là "người thừa". Sau này mời cô bé ra ngoài, cô bé chắc chắn sẽ từ chối với lý do "Xin hãy ưu tiên đi cùng người yêu". Tôi không thể để cô bé cảm thấy không thoải mái ở nhà ngoài trường học.
Đến nước này, chỉ còn cách thành thật thôi...
「Nói chính xác là 'từng có' chứ không phải 'có' đâu」
「Chẳng lẽ... vì tai nạn...?」
「Không phải trường hợp đó, là bị cắm sừng. Mặc dù anh không nhớ... lúc cứu em, anh có nói ba triệu yên 'chẳng có tác dụng gì' không?」
「Vâng. Anh ấy nói vừa hay có dư một khoản tiền không biết dùng vào đâu nên đã đưa cho em ba triệu yên.」
「Đó vốn là tiền chuẩn bị cho đám cưới. Nhưng vì cô ấy ngoại tình, đơn phương đề nghị chia tay... nên, anh nghĩ là mượn rượu giải sầu để quên đi chuyện đó.」
Nghe tôi kể, cô bé nghiêng đầu vẻ khó hiểu.
「Nhưng, chuyện 'hẹn hò với người yêu' anh vừa nói là sao ạ?」
Một câu hỏi rất hợp lý. Nếu không giải thích rõ ràng, cô bé sẽ luôn có sự nghi ngờ "Có lẽ anh ấy thực sự có người yêu khác".
Đã nói đến đây rồi. Để cô bé có thể an tâm ở lại, tôi đành phải nói hết sự thật.
「Cuộc điện thoại vừa rồi là mẹ anh gọi đến. Trước khi bị cắm sừng, anh đã hứa sẽ dẫn người yêu về nhà vào Tuần lễ Vàng, nên mẹ gọi điện để xác nhận lịch trình cụ thể.」
「Ra là vậy... Vậy anh định nói sự thật với gia đình sao?」
「Thật khó mở lời quá... Nếu nói sự thật, bà nội có thể sẽ sốc mà đổ bệnh...」
Nói rồi tôi không khỏi thở dài.
Lúc này Kanzaki-san rụt rè mở lời.
「Cái đó... hay là để em đóng vai người yêu của anh được không ạ?」
「Hả? Em sao?」
「Qu-quả nhiên là không được sao...」
「Về phía anh thì không vấn đề gì...」
Nói đúng hơn là cầu còn không được. Tuy bị giục cưới thì tôi chỉ có thể nói lấp lửng, nhưng ít nhất cũng có thể đạt được mục tiêu "dẫn người yêu về nhà".
「Ngược lại em không sao chứ? Dù không cần phải thật sự hẹn hò, nhưng ít nhất trong thời gian ở quê anh, em phải đóng vai người yêu của anh đó?」
Kanzaki-san lập tức trả lời "Không sao".
「Bởi vì Senpai là người xuất sắc nhất trên thế giới. Dù chỉ là đóng vai người yêu của Senpai trong thời gian ngắn, em cũng cảm thấy rất vinh dự.」
「Anh có tuyệt vời đến thế đâu... Bạn gái cũ của anh còn đánh giá anh rất khắc nghiệt đó.」
「Dù người khác nghĩ gì, Senpai vẫn luôn là anh hùng trong lòng em. Em thật sự rất biết ơn anh... Nên chỉ cần anh không chê, em hy vọng có thể giúp anh.」
Kanzaki-san nhìn tôi một cách nghiêm túc, trong mắt ánh lên ý chí kiên định. Cô bé sẵn lòng đóng vai người yêu thì còn gì bằng, tôi cũng không muốn phụ lòng tốt của cô bé.
「Cảm ơn em. Vậy thì nhờ em nhé.」
「Vâng ạ, xin hãy giao cho em. Em nhất định sẽ cố gắng đóng vai một người yêu xứng đôi với Senpai.」
「Cũng không cần cố ý giả vờ là người yêu... nhưng nên đổi cách xưng hô thì hơn, gọi 'Senpai' nghe không giống người yêu lắm.」
「Vậy thì... em có thể gọi anh là Souta-kun được không ạ?」
Kanzaki-san ngượng ngùng hỏi.
Tôi cũng không khỏi cảm thấy ngượng.
「Cứ gọi Souta là được. Anh nên gọi em là... Airi-san?」
Kanzaki-san vui vẻ mím môi cười khẽ, khóe môi cong lên một đường ngọt ngào.
「Gọi như vậy cũng được ạ... Nhưng dù sao chúng ta cũng có sự chênh lệch tuổi tác, gọi thẳng tên có lẽ sẽ giống một cặp đôi thật hơn đó.」
「Vậy thì từ hôm nay anh gọi em là Airi nhé. Xin nhờ em giúp đỡ, Airi」
「Em mới là người xin nhờ anh giúp đỡ, cái đó... Souta-kun」
Tuy tôi đã kéo cô bé vào rắc rối, nhưng Kanzaki-san... Airi dường như rất vui vì có thể báo đáp ân tình của tôi, cô bé thả lỏng khuôn mặt và nở nụ cười.
「...À. Đúng rồi. Mình được Onii-san cứu...」
Anh ấy đã giúp đỡ tôi khi tôi gần như gục ngã vì bất an, giúp tôi trả hết nợ.
Mời tôi về sống chung, mua cho tôi rất nhiều quần áo.
Nói với tôi vô số lời dịu dàng, chữa lành tâm hồn tôi.
Cuộc gặp gỡ với Onii-san không phải là mơ. Từ nay về sau cũng có thể sống chung... Nghĩ đến đây, tâm trạng tôi càng trở nên rạng rỡ. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi có một buổi sáng hạnh phúc đến vậy. ...Khoan đã, ủa? Buổi sáng?
「—!?」
Tôi hoảng hốt bật dậy.
Có lẽ Onii-san đã cố ý quan tâm, tôi đang nằm trên sofa và được đắp chăn. Có vẻ như tôi đã ngủ quên khi đang xem phim cùng nhau...
「M-mình đã ngủ bao lâu rồi?」
Ngoài ban công là bầu trời xanh ngát. Nhưng đây chưa chắc là buổi sáng. Biết đâu không phải là ngủ nửa ngày, chỉ là chợp mắt vài phút thôi—
Tôi bất an bật TV, góc trên bên trái chương trình tin tức hiển thị 7:32.
M-mình lại ngủ đến sáng rồi...
「Làm, làm sao đây...」
Rõ ràng đã hứa sẽ làm mì Ý kiểu Nhật... Onii-san còn nói rất mong chờ... Vậy mà ngày đầu tiên đã lơ là việc nhà...
Nghĩ đến việc có thể khiến Onii-san thất vọng, cảm giác hạnh phúc của tôi sụp đổ hoàn toàn.
「Phải cứu vãn... Phải cứu vãn lại...」
Cố nén nước mắt đi đến phòng giặt, trong giỏ có quần áo của tôi và Onii-san. May quá, vẫn còn việc tôi có thể làm...
「Nước giặt là... ở đây sao?」
Tìm thấy nước giặt trong tủ dưới bồn rửa mặt, tôi nhớ lại quần áo Onii-san mặc hôm qua. Không có quần áo dễ phai màu, cũng không có vải vóc mỏng manh. Giặt máy trực tiếp chắc không vấn đề gì.
「Tiếp theo là chuẩn bị bữa sáng」
Xác nhận máy giặt bắt đầu hoạt động, tôi quay lại phòng khách.
Tôi muốn làm mì Ý kiểu Nhật... nhưng ăn mì Ý vào sáng sớm có thể quá ngấy. Hồi tám tuổi gì đó, vì mẹ rất thích mì Ý cà chua nên tôi đã làm lại vào sáng hôm sau thì bị mắng. Nhưng... lúc đó là bị mắng vì làm cùng một món hai ngày liên tiếp sao? Vì không làm mẹ vui nên tôi buồn đến mức chỉ nhớ lờ mờ.
「Để cho an toàn thì nên tránh mì Ý...」
Dù có nấu cơm, nếu dậy sớm quá thì thức ăn kèm cũng sẽ bị nguội... Hay làm món gì đó nguội vẫn ngon nhỉ.
Tôi nhớ ở đây hình như có... Mở tủ ra, bên trong có bốn lát bánh mì sandwich và một hộp cá ngừ đóng hộp. Hôm qua đã mua hành tây và trứng, hay là làm sandwich nhỉ.
「Ừm... tìm thấy rồi」
Thắt chiếc tạp dề treo trên lưng ghế sofa, tôi bắt đầu nấu ăn.
Hành tây thái nhỏ, ngâm nước khoảng mười lăm phút để loại bỏ vị cay. Trong thời gian đó làm trứng chiên, kẹp vào bánh mì rồi cắt chéo. Hành tây đã loại bỏ vị cay trộn với cá ngừ, mayonnaise rồi kẹp vào bánh mì, cắt chéo sau đó bọc bằng màng bọc thực phẩm rồi cho vào tủ lạnh.
「Kịp rồi...」
Tôi đã chuẩn bị xong bữa sáng trước khi Onii-san thức dậy. Tiếp theo... máy hút bụi? Nhưng có thể sẽ làm Onii-san tỉnh giấc...
Đang phân vân thì tôi nghe thấy tiếng bíp điện tử từ phòng thay đồ. Có vẻ là máy giặt đã giặt xong.
Tôi cho quần áo đã giặt vào giỏ, đi đến ban công đầy nắng. Áo sơ mi và quần được phơi trên mắc áo, khăn tắm, vớ và đồ lót của tôi được treo trên móc có kẹp...
「...C-cái này, có được phép chạm vào không?」
Cuối cùng còn lại là quần lót của Onii-san. Tim tôi đập nhanh khi mở chiếc quần lót màu xám ướt đẫm nước, kích thước lớn hơn của tôi khoảng một hoặc hai cỡ.
Vì bố đã rời đi trước khi tôi có nhận thức, đây là lần đầu tiên tôi chạm vào quần lót nam kể từ khi sinh ra. Dù ngại, nhưng quần lót của Onii-san thì tôi không ghét... nhưng, Onii-san có thể không thích bị chạm vào—
Cạch.
Cửa phòng ngủ mở ra, Onii-san bước ra. Anh dụi mái tóc đen bị dựng lên vì ngủ, vừa ngáp vừa nhìn về phía tôi—
「Em, em xin lỗi!」
Trước khi Onii-san kịp nổi giận, tôi đã nhanh chóng cúi đầu.
Nếu tôi không nấu ăn mà đi ngủ, mẹ chắc chắn sẽ không tha thứ, sẽ giật tóc đánh vào tai, nhưng Onii-san hiền lành có lẽ chỉ la mắng vài câu rồi tha thứ cho tôi...
「Không cần xin lỗi. Anh không giận đâu」
Khi tôi nhắm chặt mắt run rẩy, giọng nói dịu dàng nhẹ nhàng vang lên.
Tôi khó tin ngẩng đầu lên, thấy Onii-san đang nở một nụ cười hiền lành.
「Cái, cái đó... Tối qua em không nấu bữa tối mà ngủ quên mất...」
「Em tỉnh lúc mấy giờ?」
「...Ba mươi phút trước ạ」
「Vậy à. Ngủ ngon thật nhỉ. Đã đỡ mệt chưa?」
「Đỡ rồi, nhưng... em không làm được mì Ý kiểu Nhật...」
「Ừm. Nên tối nay anh rất mong chờ đó」
Dù đã qua bao lâu, Onii-san vẫn không hề nổi giận. Chỉ dùng ánh mắt dịu dàng nhìn tôi. Đôi mắt đó như chứa đựng thứ mà tôi đã khao khát bấy lâu—cảm xúc gần như là tình yêu đó khiến tôi mừng đến muốn rơi nước mắt.
「T-tại sao... Tại sao anh không giận? Tại sao Onii-san lại hiền lành như vậy?」
「Không biết có tính là hiền lành không, nhưng anh tự nhận mình là người mềm lòng」
Onii-san nói một cách tự giễu, như thể trước đây đã xảy ra chuyện gì đó. Nhưng rồi anh nhìn thẳng vào mắt tôi và tiếp tục—
「Anh không phải đang chiều chuộng em đâu. Sở dĩ anh không giận, là vì em không làm gì sai. Chỉ đơn giản vậy thôi」
「Nhưng, nhưng em đã không giữ lời hứa...」
「Thế nên càng không giận. Suy cho cùng em ngủ quên là vì đã thức trắng đêm cho anh gối đầu, giờ lại đang giúp anh làm việc nhà. Rồi... cái đó là cái cuối cùng rồi sao?」
Nói rồi, ánh mắt Onii-san rơi xuống tay tôi.
Nhìn theo ánh mắt anh, tôi mới nhận ra mình đang cầm quần lót của Onii-san. Cảm giác xấu hổ và tội lỗi dâng lên cùng lúc.
「Em, em xin lỗi!」
「Cái, cái gì vậy...?」
「Tự ý chạm vào đồ lót của Onii-san...」
「Anh hoàn toàn không bận tâm chuyện đó, ngược lại anh mới là người phải xin lỗi vì để em chạm vào. Nếu không thích thì cứ để đó cũng được」
Tôi lập tức lắc đầu.
「Em hoàn toàn không ghét chạm vào. ...À, đương nhiên cũng không phải là muốn chạm—Á á á! Nói là không muốn chạm vì quá ngại, tuyệt đối không phải vì thấy dơ nên không muốn chạm—」
「Anh biết mà. Anh hiểu hết」
Onii-san dịu dàng trấn an tôi đang luống cuống.
「Tóm lại, em không cần giúp nữa phải không?」
「Vâng ạ. Xin anh hãy nghỉ ngơi. À, ngoài ra trong tủ lạnh có sandwich... nhưng anh có thích sandwich không ạ?」
「Thích nhất luôn. Đợi em giặt đồ xong mình cùng ăn nhé」
「V-vâng ạ. Em sẽ giặt xong ngay đây」
Không thể để Onii-san phải đợi. Tôi phơi nốt quần lót, mang giỏ đồ trống rỗng vào phòng thay đồ.
Khi tôi quay lại phòng khách, Onii-san đang đặt đĩa sandwich lên bàn, rồi lấy ly thủy tinh ra.
「Em vất vả rồi. Lại còn làm hai loại? Có phiền phức lắm không?」
「Không đâu ạ, em đã quen rồi. Chỉ cần hợp khẩu vị anh là được...」
「Sandwich cá ngừ và sandwich trứng là hai loại anh siêu thích luôn. Cảm ơn em nhé」
「K-không cần cảm ơn đâu ạ... Em là người giúp việc nhà, nấu ăn là việc em phải làm」
「Chuyện nào ra chuyện đó chứ. Sau này nếu nghe thấy lời 『cảm ơn』, anh sẽ rất vui nếu em có thể thẳng thắn chấp nhận và đáp lại 『không có gì』 đó」
Onii-san nhẹ nhàng dạy bảo.
Tôi nói với Onii-san với cảm giác ngại ngùng kỳ lạ:
「Kh-không có gì...」
Phải vậy chứ, Onii-san mỉm cười,
「Kanzaki-san thích sữa hay cà phê?」
「Em... thích sữa hơn」
「Giống anh này. Vậy thì sữa—」
「Để em lấy」
Không thể để Onii-san phải động tay. Tôi nhanh chóng đi đến tủ lạnh lấy hộp sữa ra. Đối phương cười cảm ơn, tôi cũng đáp lại "không có gì".
Dù là người được nhận nuôi nhưng lại được cảm ơn, dù có cảm giác kỳ lạ... nhưng cảm nhận được sự ấm áp trong lòng, má tôi cũng bất giác giãn ra.
Quả nhiên, đây là buổi sáng hạnh phúc nhất từ trước đến nay.
◆
Đây là lần đầu tiên tôi có một buổi sáng hạnh phúc đến vậy.
Dù sao thì vừa tỉnh dậy đã có cô gái chuẩn bị sẵn bữa sáng. Hơn nữa lại còn là món sandwich cá ngừ và trứng mà tôi yêu thích nhất. Buổi sáng tôi thường không có cảm giác thèm ăn, ăn hai bữa một ngày cũng là chuyện thường, nhưng đứng trước món ăn yêu thích, dạ dày tôi đã bắt đầu rục rịch.
Thế là, ngay khi đồ ăn được chuẩn bị xong, tôi lập tức ngồi khoanh chân trước ghế sofa. Còn cô bé thì rụt rè ngồi ngay ngắn bên cạnh tôi.
「Chân em có khó chịu không?」
「Chân ạ? Không sao đâu ạ. Ngồi như vậy em thấy an tâm hơn, thảm cũng mềm và thoải mái nữa」
「Vậy à. Thế thì tốt rồi」
Có lẽ cô bé bị mẹ bắt ngồi kiểu đó nên thành thói quen chăng, nếu không thấy khổ sở thì cũng không sao. Dù ngồi khoanh chân trông thoải mái hơn, nhưng tôi không thể bắt một cô gái mặc váy ngồi thoải mái được. ...Thôi kệ, dù sao cũng không có gì phiền phức, hai ngày nữa tôi sẽ mua một cái đệm ngồi.
「Chúng ta cùng ăn thôi」
「V-vâng ạ. Mời anh dùng bữa」
Kanzaki-san tỏ vẻ căng thẳng. Có vẻ cô bé rất quan tâm đến đánh giá của tôi.
Tôi chắp tay nói "Itadakimasu" (Tôi xin phép được ăn), và cắn miếng sandwich cá ngừ trước.
Bánh mì dày được nướng giòn tan kết hợp hoàn hảo với cá ngừ mayonnaise, tạo nên cảm giác ẩm mượt, mịn màng. Vị chua và mặn vừa phải, dù hơi ngấy một chút, nhưng hành tây thái nhỏ mang lại vị cay nhẹ sảng khoái, khiến dư vị rất dễ chịu.
「Thế, thế nào ạ?」
「Siêu ngon luôn」
Nghe được lời nhận xét thẳng thắn, khuôn mặt căng thẳng của cô bé cuối cùng cũng giãn ra. Có lẽ vì đã an tâm và cảm thấy đói, cô bé cũng cắn miếng sandwich nhỏ, vẻ mặt ngày càng dịu dàng.
Cảnh tượng này thật thú vị, nhưng bị nhìn chằm chằm như vậy e rằng tôi sẽ ăn không được tự nhiên. Sau khi ăn xong sandwich cá ngừ, tôi lại cầm lấy miếng sandwich trứng.
Kanzaki-san vừa nhai vừa nhìn tôi. Chắc là đang mong đợi vì lời khen vừa rồi. Để đáp lại sự mong đợi đó, tôi há to miệng cắn một miếng.
Ngon quá... Trứng chiên mềm mịn thoang thoảng mùi bơ. Ngoài ra tôi không cảm nhận được vị của bất kỳ loại gia vị nào khác. Hương vị dịu nhẹ, phát huy tối đa hương vị tự nhiên của nguyên liệu, như thể tâm hồn cũng được xoa dịu.
「...Thế nào ạ?」
「Ừm. Cái này cũng siêu tuyệt vời」
「Th-thật sao ạ?」
「Thật mà. Sáng sớm đã được ăn món ngon như vậy, cứ như trong mơ vậy」
* Đây không phải lời khen xã giao mà là thật sự rất ngon, tôi ăn hết sạch trong nháy mắt.
Tôi uống sữa, dựa vào ghế sofa đang đắm chìm trong dư vị, Kanzaki-san lén nhìn tôi. Cô bé tỏ vẻ lo lắng. Dù má còn phồng lên vì thức ăn, nhưng cô bé lại cắn miếng sandwich lớn.
Chẳng lẽ cô bé từng bị mẹ trách mắng vì ăn quá chậm sao. Dù sao thì người dọn dẹp cũng là Kanzaki-san mà, tại sao lại phải nổi giận chứ...
「Em không cần vội đâu, cứ từ từ thưởng thức nhé」
Tôi khẽ nói với cô bé, cô bé có vẻ an tâm nên ăn chậm lại. Ăn xong sandwich cá ngừ, cô bé uống một ngụm sữa, nhẹ nhàng thở ra một hơi, rồi nói,
「Em xin lỗi, em ăn chậm quá...」
「Là anh ăn nhanh quá thôi. Vì ngon quá nên không kìm được tăng tốc」
Kanzaki-san vui vẻ nhếch mép.
「Vậy à... Thế, anh có muốn ăn thêm cái nữa không?」
「Không cần đâu. Đó là phần của Kanzaki-san mà. Tối qua em không ăn tối mà ngủ luôn, chắc là đói lắm rồi」
「Không, em—」
Cô bé có lẽ định nói lời phủ nhận vì tôi, nhưng bụng cô bé kêu lên một tiếng khe khẽ, khiến má cô bé đỏ bừng.
「...Thật ra là đói ạ. Onii-san... hôm qua anh có ăn gì không?」
「Anh ăn mì ly. Cứ tưởng mùi thơm sẽ làm em tỉnh giấc, ai ngờ em ngủ say quá. Ngủ trên sofa có bị đau người không?」
「Không đau chút nào, ngược lại còn rất khỏe. Sofa ngủ rất thoải mái, hơn nữa đây là lần đầu tiên em ngủ lâu như vậy. Bình thường em dậy lúc bốn giờ」
「Dậy sớm vậy sao?」
「Mẹ em làm ca đêm, thường về sau bốn giờ. Lúc đó nếu em còn ngủ, bà ấy sẽ khó chịu nói 『Được nuôi còn dám kiêu căng』」
「Thật là khổ sở quá... Kanzaki-san làm việc nhà cũng mệt rồi, không cần bận tâm đến anh, nếu buồn ngủ thì cứ đi ngủ nhé?」
「Cảm ơn anh. Nhưng, khi anh thức, em cũng muốn thức. Nên nếu có việc gì cần làm, xin hãy nói cho em biết. Em sẽ làm tất cả」
Kanzaki-san tràn đầy năng lượng.
Tôi đã nhờ cô bé nấu ăn, giặt giũ, việc còn lại chỉ có thể là dọn dẹp—nhưng phòng đã được dọn rất sạch sẽ rồi—À, đúng rồi. Nói đến dọn dẹp, có một chuyện tôi cần nói trước.
「Lát nữa em cho anh địa chỉ căn hộ được không?」
Có lẽ vì chủ đề quá đột ngột, cô bé chớp mắt.
「Được ạ, nhưng tại sao?」
「Em thấy đấy, không dọn phòng sẽ gây phiền phức cho chủ nhà, hơn nữa cũng phải đi lấy đồ cá nhân của em chứ」
Cô bé thậm chí còn không mang theo áo ngực. Dù có lẽ không có đồ cá nhân nào đáng giá, nhưng cô bé là học sinh trung học. Không lấy sách giáo khoa thì ngày mai không thể đi học được.
「Căn hộ ạ...」
「...Không lẽ em không nhớ địa chỉ sao?」
Không, cô bé lắc đầu, lộ ra vẻ sợ hãi.
「Mẹ... không có ở đó chứ ạ?」
「Mẹ...?」
Nghe câu hỏi bất ngờ đó, tôi nhất thời không phản ứng kịp cô bé đang nói gì... nhưng có lẽ cô bé đang sợ hãi.
Sợ người mẹ đã bỏ trốn trong đêm sẽ quay lại.
Sợ những ngày tháng ác mộng sẽ bắt đầu lại.
Tuy nhiên, theo lẽ thường, đã chọn bỏ trốn trong đêm thì không thể quay lại được. Bởi vì mẹ cô bé hoàn toàn không biết khoản nợ đã được trả hết rồi.
Dù không biết bây giờ bà ta đang ở đâu, nhưng chắc chắn là đã trốn đến một nơi rất xa để tránh nợ rồi. Hơn nữa, dù có trốn đến đâu, có lẽ bà ta cũng phải sống trong sự bất an "Biết đâu một ngày nào đó sẽ bị tìm thấy".
Đương nhiên, câu cuối cùng có thể chỉ là mong muốn "ác giả ác báo" của tôi, biết đâu bà ta chẳng hề cảm thấy bất an.
Dù sao đi nữa, bà ta không có lý do gì để quay lại căn hộ đã trả lại.
「Yên tâm đi, mẹ em sẽ không quay lại đâu. Hơn nữa, dù có quay lại cũng không liên quan gì đến em. Em đã mười tám tuổi—là người trưởng thành rồi. Em làm gì cũng không cần bố mẹ đồng ý, có điều gì muốn làm thì cứ làm, muốn sống ở đâu cũng có thể tự mình quyết định. Em có dự định gì cho tương lai?」
Khi tôi nhìn vào mắt cô bé hỏi, cô bé cũng nhìn lại tôi với ánh mắt khẩn thiết.
「Em... muốn ở lại đây. Xin hãy cho em ở bên Onii-san...」
Tôi mỉm cười.
「Vậy thì, lát nữa mình đến ủy ban quận nhé.」
「Ủy ban quận ạ?」
Thấy cô bé vẻ mặt khó hiểu, tôi gật đầu giải thích:
「Hôm qua anh đã tra rồi, hôm nay Chủ Nhật văn phòng vẫn mở cửa. Nếu em đã quyết định sống ở đây, hay là mình chuyển hộ khẩu về đây luôn đi.」
「Chuyển hộ khẩu...」
Kanzaki-san há hốc miệng. Khi cô bé hiểu được ý nghĩa của câu nói này, niềm vui sướng dần hiện rõ trên khuôn mặt.
「Th-thật sự được sao ạ?」
「Đương nhiên rồi. Dù sao thì sớm muộn gì cũng phải làm thủ tục chuyển nhà.」
Mặc dù việc đề cập đến chuyện này vào ngày thứ hai sống chung có vẻ hơi đột ngột, nhưng theo quy định, việc khai báo chuyển nhà phải được nộp cho ủy ban quận trong vòng mười bốn ngày kể từ ngày chuyển đi. Mặc dù thời gian còn khá dư dả, nhưng khó có thể đảm bảo rằng sắp đến hạn chót có bị cảm lạnh đột ngột hay không, tốt nhất là nên làm sớm.
Kanzaki-san nhìn tôi với ánh mắt xen lẫn mong đợi và bất an.
「Nhưng nếu chuyển hộ khẩu, em sẽ chính thức trở thành cư dân ở đây...」
「Đó là đăng ký hộ khẩu mà... Nếu em lo lắng về cảm xúc của anh, thì không cần phải bận tâm.」
「Nhưng, nhưng... có làm phiền Onii-san không ạ?」
「Không chỉ không phiền phức, có Kanzaki-san ở đây còn giúp anh rất nhiều」
「Th-thật sao ạ? ...Em ở nhà không làm vướng bận gì chứ?」
Cô bé từng bị mẹ làm tổn thương bằng những lời phủ nhận giá trị tồn tại, chắc hẳn luôn dằn vặt rằng mình là người không cần thiết. Nhìn ánh mắt đầy sự lệ thuộc của cô bé, tôi khẳng định chắc nịch:
「Dù có chuyện gì xảy ra, anh tuyệt đối sẽ không bao giờ thấy em vướng bận. Nên ít nhất cho đến khi tốt nghiệp trung học, em có thể yên tâm sống ở đây.」
「Tốt nghiệp sao...」
Sắc mặt cô bé hơi tối sầm. Dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra. Chắc là vì lo lắng cho tôi nên không thể nói ra.
「Đương nhiên anh sẽ không yêu cầu em chuyển ra ngoài ngay sau khi tốt nghiệp trung học. Em có thể ở đây cho đến khi có thể tự lập. ...Vậy, tiếp theo mình làm gì? Hôm nay mình đi ủy ban quận nhé?」
「Em muốn chuyển hộ khẩu ngay hôm nay... À, nhưng thủ tục thì sao...」
「Anh sẽ đi cùng em, không cần lo lắng. Tiện thể hỏi luôn, em có biết cách làm thủ tục chuyển tiếp thư từ không?」
Kanzaki-san lắc đầu.
「Em xin lỗi... Em không rõ lắm...」
「Vậy em có biết bưu điện ở đâu không?」
「Cái này thì em biết. Hôm qua trên đường đi mua đồ em có thấy」
「Vậy em có thể phiền em đến đó lấy tờ khai chuyển đổi địa chỉ cư trú được không? Em chỉ cần nói với nhân viên ở quầy là họ sẽ hiểu」
「Vâng ạ」
「Nhờ em nhé. À, chuyển hộ khẩu cần giấy tờ tùy thân, em có mang theo không?」
「Trong ví em có thẻ bảo hiểm y tế. Chỉ là bây giờ em không mang theo trong người...」
「Vậy chúng ta đi đến căn hộ cũ để sắp xếp hành lý trước, rồi đến ủy ban quận nhé. Tiện ra ngoài, mình ăn trưa ở ngoài luôn thì sao?」
Cô bé rũ lông mày xuống vẻ khó xử.
「Thật ra thì... trong ví em không có tiền...」
「À, anh mời, đừng lo」
「Nhưng, nhưng em đã làm Onii-san tốn kém nhiều rồi...」
「Đừng bận tâm chuyện đó. Em không phải cũng đang giúp anh làm việc nhà sao. Sandwich rất ngon, anh cũng rất mong chờ món mì Ý kiểu Nhật của em nữa」
Để cô bé có thể thoải mái chấp nhận, tôi mỉm cười nói xong, cô bé lập tức gật đầu đầy nhiệt huyết, như muốn hoàn thành thử thách còn dang dở ngày hôm qua.
◆
Từ nhà tôi đi xe mất hai mươi phút—nhà cũ của Kanzaki-san là một chung cư hai tầng nằm gần khu phố mua sắm vắng vẻ.
Vì chung cư không có bãi đậu xe, chúng tôi đỗ xe ở bãi đậu xe tính phí đối diện. Cầm theo túi rác mang từ nhà, chúng tôi đi về phía chung cư.
「Chính là đây ạ」
Dừng lại trước cánh cửa phòng ở tầng hai, cô bé đẩy cửa vào mà không dùng chìa khóa.
Khoảnh khắc đó tôi hơi bất ngờ vì sự thiếu cảnh giác này... nhưng cũng có lý do. Bị chủ nợ phá cửa xông vào, bị đưa đi như bị bắt cóc. Trong tình huống đó, cô bé không còn tâm trí để khóa cửa nữa.
「Mời anh vào」
「Anh làm phiền」
Bước vào trong, bên phải là nhà bếp. Căn phòng sàn gỗ rộng sáu chiếu tatami, dù không gian vốn đã không rộng rãi, nhưng đồ đạc lại quá ít. Không có bàn ăn cũng không có tủ bát, không thấy tủ lạnh thậm chí cả thiết bị nấu nướng cũng không có.
Có phải lúc bỏ trốn đã mang hết đồ điện gia dụng đi rồi không. ...Nhưng theo lời Kanzaki-san, mẹ cô bé chưa bao giờ nấu ăn. Nếu vậy thì không lý do gì lại mang theo đồ điện nấu nướng.
「...Sao vậy ạ?」
「Anh đang nghĩ một chút... Ở đây được dọn dẹp khá gọn gàng nhỉ, nhưng ngay từ đầu đã như vậy rồi sao?」
「Không, cho đến gần đây vẫn còn chất đầy đồ đạc. Chỗ đó trước đây đặt tủ lạnh, phía trên có lò vi sóng. Bên kia kê bàn ăn, nồi cơm điện luôn được đặt trên bàn」
Kanzaki-san vừa chỉ trỏ vừa kể cho tôi nghe với vẻ hoài niệm, dường như rất quyến luyến những món đồ đó.
「Nhưng bây giờ đồ điện gia dụng không còn nữa, là bị hỏng sao?」
「Không, tuy đúng là đã cũ, nhưng không bị hỏng. Chỉ là... khoảng ba tháng trước đã bị kê biên」
「Kê biên...?」
「Mẹ em nói, đồ điện gia dụng, đồ nội thất thậm chí cả chăn đệm đều bị tịch thu」
「Cả chăn đệm nữa sao?」
Theo kiến thức tôi có được từ phim truyền hình, kê biên không phải cái gì cũng tịch thu được. Những vật dụng thiết yếu tối thiểu để duy trì cuộc sống—chẳng hạn như dụng cụ nấu ăn và đồ dùng giường ngủ theo lý mà nói là không được phép thu.
Đã đến mức bị tịch thu cả những thứ này, chứng tỏ đó không phải là tổ chức tài chính chính thức. Những kẻ cho vay bất hợp pháp đó còn cướp đi cả chăn đệm không đáng giá bao nhiêu khi bán đi. Có lẽ trong đó còn bao hàm ý đe dọa—nếu không mau trả tiền sẽ khiến cho không thể sống nổi.
Và mẹ cô bé đã bỏ trốn khi nhận thấy tín hiệu nguy hiểm này. Bà ta không nói sự thật cho con gái, thậm chí không để lại cả tiền sinh hoạt cơ bản.
「Nên mùa đông năm nay đặc biệt khó khăn... Trong nhà không có cả thiết bị sưởi ấm. Mẹ em còn không chuẩn bị chăn đệm cho em...」
Ý là chỉ mua chăn đệm cho bản thân thôi sao...
Bỏ mặc con gái trong căn nhà lạnh như băng, trong tình cảnh nguy hiểm không biết chừng nào chủ nợ sẽ đến... Đây có phải là việc một người mẹ ruột có thể làm không? Đáng lẽ tôi không nên bình phẩm về cha mẹ người khác, nhưng—
「Đúng là cha mẹ tồi tệ hết sức」
「...Không, là lỗi của em」
「Kanzaki không có lỗi. Tuy anh mới quen em không lâu, nhưng anh biết em là một cô gái tốt. Nếu anh là cha mẹ em, anh khen em mỗi ngày còn không đủ. Ở đây sẽ không ai trách mắng em nữa, nên em không cần tự trách mình nữa」
「Nhưng... người đòi nợ đã nói. Mẹ em bảo là vì mê trai bao nên mới nợ nần chồng chất. Chắc chắn là do em luôn làm mẹ phiền lòng, áp lực tích tụ nên mẹ mới phải đi tìm trai bao để tâm sự」
Bị la mắng trong thời gian dài đã khiến cô bé hình thành thói quen tự đổ lỗi. Tôi phải giúp cô bé xây dựng lại sự tự tin càng sớm càng tốt, để cô bé thoát khỏi tâm lý tự trách này.
「Cho dù là vậy cũng không phải trách nhiệm của Kanzaki, càng không thể trở thành lý do để ngược đãi em. Ngược lại, việc em bị trách mắng mới là điều khó hiểu. Trong nhà có một người nấu ăn giỏi như em, lẽ ra phải đáng tin cậy hơn nữa chứ」
Khi tôi thành thật nói ra những lời này, khuôn mặt u sầu của cô bé cuối cùng cũng rạng rỡ trở lại. Cô bé khẽ lắc đầu tỏ vẻ khiêm tốn, ánh mắt nhìn tôi lại đầy sự tin tưởng.
「Người đáng tin cậy... là Onii-san mới đúng」
「Anh đáng tin cậy sao?」
Quá bất ngờ khiến tôi không khỏi hỏi lại. Chưa từng có phụ nữ nào đánh giá tôi như vậy, ngược lại tôi từng bị nói là không đáng tin cậy—đó là lời Emi nói với tôi.
Lúc đó chúng tôi vừa quen nhau được một năm. Khi đang đi dạo trong khu phố có mái che, có một gã say rượu va vào vai tôi. Chúng tôi đã nói "Xin lỗi" và "Tôi mới phải xin lỗi". Rõ ràng chỉ là chuyện nhỏ như vậy, nhưng Emi lại nghiêm trọng hóa: "Tại sao anh lại xin lỗi? Rõ ràng là người ta va vào anh mà".
Có lẽ cô ấy muốn bảo vệ tôi bằng cách nói "Anh không sai", nhưng tôi vẫn nói với cô ấy: "Người ta cũng không cố ý, ở chỗ đông người như vậy khó tránh khỏi va chạm".
Không biết cô ấy có coi câu nói đó là phản bác hay không, sắc mặt Emi rõ ràng trở nên khó chịu,
——「Vậy nếu em bị va vào thì em cũng phải xin lỗi sao?」
——「Nếu không cố ý thì nên xin lỗi」
——「Người ta đã bị tổn thương rồi, cố ý hay không quan trọng sao?」
——「Nhưng nếu vì thế mà cãi nhau thì còn nguy hiểm hơn」
——「Đây không phải là vì sợ thua nên mới xin lỗi sao!」
Đúng là không đáng tin cậy—bị cô ấy thẳng thừng bỏ lại câu nói đó, tôi đã rất sốc.
「Anh là người đáng tin cậy nhất trên thế giới. Với em, Onii-san chính là anh hùng」
Thế mà Kanzaki-san lại tin tưởng tôi đến vậy. Đáng lẽ tôi là người an ủi cô bé, ngược lại lại được lời nói của cô bé cứu rỗi.
Tuy chuyện của tôi gác lại một bên, có lẽ vì những lời vừa rồi đã có tác dụng, cô bé đã cất đi vẻ mặt u sầu. Xem ra tâm trạng đau khổ cũng đã vơi đi phần nào.
「Được rồi, chúng ta bắt đầu dọn dẹp thôi」
「Onii-san cứ nghỉ ngơi thôi ạ」
「Đã đến tận đây rồi, anh cũng giúp một tay. Đồ cá nhân của em ở phòng đối diện phải không?」
Tôi chỉ vào cánh cửa lùa đang đóng. Cô bé gật đầu đáp lại:
「Bị bọn đòi nợ làm cho lộn xộn hết cả, dọn dẹp chắc sẽ rất phiền phức...」
「Vậy thì càng nên giúp. Anh vào được không?」
「Đương nhiên ạ」
Cô bé kéo cánh cửa lùa ra.
Chứng kiến cảnh tượng bên trong, tôi nhất thời chết lặng.
Hộp đựng đồ bị lật tung, thanh treo quần áo bị đá đổ, quần áo, đồ lót, khăn tắm... vương vãi khắp sàn. Gạt tàn bị lăn lóc dưới đất, tàn thuốc lá rải rác, có vẻ đã bị người ta giẫm đạp bằng giày, chăn đệm mới tinh còn in dấu giày dơ bẩn.
Ván ngăn tủ âm tường đã bị tháo ra, ngăn trên bị lục tung một cách bừa bãi, quần áo và sách vở hỗn độn. Duy chỉ có ngăn dưới giữ được sự gọn gàng, nhưng có lẽ đó là kết quả của việc cô bé đã cuộn hết tất cả lại khi bỏ trốn trong đêm—không để lại gì.
Mức độ bị phá hoại vượt quá sức tưởng tượng...
「Những thứ vương vãi trên sàn này, tất cả đều là đồ của mẹ em sao?」
「Vâng. Dù bị làm cho lộn xộn hết cả, nhưng đồ cá nhân của em hình như vẫn còn trong phòng」
Cô bé vừa kiểm tra tủ âm tường vừa nói.
...Cô bé nói tủ âm tường là 「phòng」? Vậy thì—
「Chẳng lẽ em ngủ trong tủ âm tường!?」
Ngủ trong không gian chật hẹp như vậy, chỉ tưởng tượng thôi đã thấy ngột ngạt. Không những không thể duỗi thẳng chân, nếu không có đệm, khi tỉnh dậy toàn thân sẽ đau nhức.
Thế mà... dù chỉ ngủ một đêm cũng khó chịu, nhưng cô bé dường như thường xuyên ngủ trong tủ âm tường. Đối mặt với tôi đang kinh ngạc, Kanzaki-san lại nói một cách tự nhiên:
「Vì không còn chỗ nào khác để ngủ」
「Không có giường... chẳng lẽ không thể ngủ trên chiếu tatami sao?」
Kanzaki-san buồn bã gật đầu, khẽ đáp: 「Vâng.」
「Mùa đông năm lớp ba tiểu học, em bị cảm cúm... Vì ho quá nhiều, họ nói em ồn ào, bắt em vào tủ âm tường ngủ... Sau khi khỏi cảm cúm, họ lại bảo em vướng mắt, mắng em và bắt em tiếp tục ngủ trong tủ âm tường...」
「Thật quá đáng! Rõ ràng là bị cảm cúm, không những không quan tâm, lại còn nhốt em vào tủ âm tường...」
Đối xử với con cái gần như tra tấn, đây đâu phải là cha mẹ, căn bản là không có tư cách làm người! Nghe tiếng ho phát ra từ tủ âm tường, lương tâm của họ không hề cắn rứt sao?
「Kanzaki-san, em thật sự đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở...」
「Vâng... Cho nên, em thật sự rất vui khi được sống ở nhà Onii-san... Nếu có thể tìm thấy ví tiền thì tốt quá...」
Lúc đó bọn đòi nợ đang lục lọi tìm kiếm đồ có giá trị. Nếu tìm thấy ví tiền, chắc chắn sẽ lấy đi mà không nói lời nào. Tuy nhiên cũng có khả năng thấy bên trong không có tiền nên tiện tay ném vào một góc nào đó.
「Trước hết cứ tìm thử xem. Nếu thật sự không tìm thấy, thẻ bảo hiểm y tế có thể làm lại được.」
「Có thể làm lại sao?」
「Được chứ, được chứ. Nên em cứ yên tâm dọn dẹp hành lý đi.」
Cô bé có lẽ đã nghĩ nếu không tìm thấy thẻ bảo hiểm thì không thể làm thủ tục chuyển hộ khẩu. Kanzaki-san cuối cùng cũng an tâm, bắt đầu sắp xếp đồ đạc trong tủ âm tường.
Tôi vừa liếc nhìn cô bé, vừa mở cửa sổ thông gió. Mở túi rác mang từ nhà đến, bắt đầu thu dọn quần áo vương vãi trên sàn.
Mặc dù có chút khó xử khi chạm vào đồ lót nữ, nhưng tôi tuyệt đối không có ý nghĩ xấu xa nào. Tôi quyết định không bận tâm, vô tư nhặt những chiếc đồ lót đó lên.
「Em tìm thấy rồi!」
Khi tôi nhặt lên một chiếc quần lót màu hồng, giọng nói vui vẻ của cô bé vang lên bên tai. Quay đầu nhìn lại, tôi thấy cô bé đang cầm một chiếc ví gập đôi.
「Tìm thấy ở đâu vậy?」
「Ở tận cùng bên trong tủ âm tường ạ. Đồ bên trong cũng còn nguyên vẹn hết」
Có lẽ vì quá muốn làm thủ tục chuyển hộ khẩu, Kanzaki-san lần đầu tiên nở nụ cười từ tận đáy lòng. Nhìn khuôn mặt vui mừng của cô bé, tâm trạng tôi cũng trở nên sáng sủa hơn.
「Tìm thấy là tốt rồi.」
「Vâng. Như vậy là có thể làm thủ tục chuyển hộ khẩ...」
Đột nhiên, nụ cười của cô bé đông cứng lại. Cơ thể khẽ run lên, má cô bé trong phút chốc đỏ bừng. Chuyện gì vậy nhỉ?
「C-cái đó, chiếc đồ lót đó...」
「Cái này sao?」
「Vâng... Đó là của em...」
「Hả!? Của em sao!?」
Không thể tiện tay ném đi, tôi vội vàng đưa cho cô bé. Cô bé đón lấy rồi nhanh chóng nhét vào túi.
「Em, em thật sự xin lỗi! Anh không biết đó là của em...」
「Kh-không sao đâu ạ, em không bận tâm đâu. Chắc chắn là bọn đòi nợ đã đá văng quần áo đã giặt sạch nên chúng bị lẫn vào nhau. Để anh chạm vào đồ lót của một người như em, em xin lỗi...」
「Anh, anh hoàn toàn không bận tâm. Hơn nữa, anh còn chạm vào đồ lót của mẹ em nhiều như vậy, làm sao có thể chê đồ lót của em được chứ」
Tôi vô thức quan tâm đến cô bé... nhưng đây có thật sự là quan tâm không? Mặc dù cảm thấy mình đã nói những lời rất kinh khủng, nhưng cô bé không hề nhìn tôi với ánh mắt khinh miệt, ngược lại còn tỏ ra thiếu tự tin.
「N-nhưng, mẹ em đẹp hơn...」
「Tuy anh không biết mẹ em trông như thế nào, nhưng em cũng rất xinh đẹp. Nên không cần phải tự ti như vậy」
Chắc chắn cuộc đời cô bé từ trước đến nay đều bị phủ nhận, sự tự tin của cô bé đã chạm đáy. Tôi không muốn cô bé đánh mất thêm sự tự tin nào nữa. Với suy nghĩ đó, tôi đã nói ra những lời có phần đáng xấu hổ.
Thế là má cô bé càng đỏ hơn,
「À, cái đó... em không nói về ngoại hình, mà là đang nói về đồ lót...」
Hóa ra xinh đẹp không phải là dung mạo mà là đồ lót sao...!
Trong tình huống này phải ứng phó thế nào mới đúng? Nếu nói "Đồ lót cũng rất đẹp" có được coi là cứu vãn không? ...Không được, cô bé đã xấu hổ đến mức sắp khóc rồi. Nếu vậy thì nên tránh đề tài đồ lót thì hơn.
* 「Tóm lại là anh sẽ không bận tâm đâu」
Tôi chỉ nói như vậy, rồi bắt đầu dọn dẹp lại.
Có lẽ trong lúc sắp xếp lại tâm trạng, cô bé cũng đã hoàn thành việc sắp xếp đồ đạc, Kanzaki-san cũng tham gia giúp đỡ dọn dẹp, khoảng một giờ sau, căn phòng kiểu Nhật trở nên sạch sẽ như mới.
Nhìn căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, một cảm giác thành tựu dễ chịu dâng trào. Gió thổi vào từ cửa sổ thật thoải mái...
「Anh vất vả rồi」
「Em cũng vất vả rồi. Có mệt không?」
「Nhờ có Onii-san giúp đỡ, em đã dọn xong trước khi kịp thấy mệt. Em thật sự rất cảm ơn anh」
「Không có gì. Tuy nhiên nói đúng ra là vẫn chưa hoàn toàn kết thúc. Dù sao thì trước cuối tháng phải dọn sạch phòng này」
Đáng lẽ nên thuê người chuyên nghiệp giúp đỡ, nhưng đồ điện gia dụng và nội thất đều đã bị kê biên. Chỉ còn lại giá treo quần áo, hộp đựng đồ, kệ TV và chăn mền thì tự xử lý cũng không vấn đề gì.
Tuy nhiên, kệ TV và chăn mền ở nhà tôi đã có nên không cần, nhưng giá treo quần áo và hộp đựng đồ có lẽ có thể tái sử dụng.
Nhưng... nếu mang cả đồ cá nhân của mẹ cô bé về nhà, Kanzaki-san có thể sẽ khó chịu.
Tốt hơn hết là nên hỏi ý kiến cô bé.
「Nếu có thứ gì em muốn mang về, cứ nói tự nhiên nhé」
「Nếu vậy thì... một số nguyên liệu nấu ăn chưa dùng hết, em có thể mang về không ạ...」
「Không gian tủ lạnh chắc là đủ chứ?」
「Có thể sẽ bị nhét đầy đấy ạ. Vậy nên... Onii-san đói chưa ạ?」
「Em làm cho anh sao?」
「Vâng. Với những nguyên liệu có sẵn cũng có thể làm mì Ý kiểu Nhật. Đương nhiên nếu anh muốn ăn ngoài cũng không sao...」
Kanzaki-san nói có vẻ rụt rè, nhưng thực ra cô bé muốn nấu ăn cho tôi.
Về phần tôi, tôi cũng muốn nếm thử tài nghệ của cô bé.
「Vậy thì nhờ em nhé. So với ăn ngoài, đồ em nấu ngon hơn nhiều」
Món sandwich lúc trước cũng là tuyệt phẩm. Tôi thật sự mong chờ món mì Ý kiểu Nhật sở trường của cô bé sẽ ngon đến mức nào.
「Em sẽ cố gắng làm ra hương vị mà Onii-san thích」
Kanzaki-san đầy nhiệt huyết lấy nồi từ tủ dưới bồn rửa chén ra. Cô bé đổ nước vào nồi, bật bếp, chuẩn bị luộc mì Ý.
Rảnh rỗi cũng nhàm chán, nhưng khả năng làm việc nhà của tôi chưa đủ để giúp nấu ăn. Lúc đến tôi có thấy cửa hàng tiện lợi, hay là đi mua đồ uống nhỉ.
「Anh đi cửa hàng tiện lợi một chút nhé」
Kanzaki-san nói "Vâng" và tiễn tôi ra cửa. Tôi rời đi vì lo lắng chỗ đỗ xe có thể bị chiếm mất, nên đi bộ đến cửa hàng tiện lợi. Khi mua hai chai trà lúa mạch đóng chai quay về chung cư, một mùi hương hấp dẫn xộc vào mũi tôi.
「Anh về rồi. Thơm quá」
「Cảm ơn anh. Sắp xong rồi ạ」
「Thật mong chờ. ...À, bây giờ hỏi có hơi muộn không, mình ăn ở đâu thì tốt hơn nhỉ?」
「Mẹ em luôn dùng cái hộp đựng quần áo làm bàn đó」
「Còn em?」
「Em đứng ăn ạ」
Có vẻ Kanzaki-san luôn đứng ăn. Rõ ràng có hai cái hộp đựng quần áo, chia cho cô bé một cái là được mà...
「Hay là mình vào phòng bên cạnh ăn cùng nhau nhé?」
Tôi chỉ vào căn phòng kiểu Nhật, Kanzaki-san vui vẻ gật đầu. Tôi đi trước vào phòng kiểu Nhật, dùng cái hộp đựng quần áo làm bàn ăn, đặt chai nước giải khát lên đó.
「Em xin lỗi vì đã để anh đợi」
Không lâu sau, Kanzaki-san bưng hai suất ăn đến.
Đó là món mì Ý kiểu Nhật với nấm kim châm và cá ngừ. Hương thơm của nước tương lan tỏa trong hơi nóng bốc lên.
「Em hy vọng sẽ hợp khẩu vị của anh...」
Dưới ánh mắt đầy mong đợi của Kanzaki-san, tôi chắp tay nói "Itadakimasu" (Tôi xin phép được ăn), và dùng nĩa đưa mì Ý vào miệng.
Khi nhai, hương vị thanh mát của nước sốt dashi (nước dùng) và nước tương lan tỏa trong miệng. Mặc dù hương vị thanh đạm, nhưng vị mặn của cá ngừ và vị đậm đà của nấm kim châm đã bù đắp một cách hoàn hảo. Gia vị dịu nhẹ tạo cảm giác thư thái, càng ăn càng thấy lòng bình yên.
「Thế, thế nào ạ?」
「Siêu ngon. Có thể làm được món này trong thời gian ngắn như vậy, em thật sự có tài năng」
「Không, không đến mức đó đâu ạ...」
「Thật sự rất giỏi. Nói thật đây là một trong những món ngon nhất anh từng ăn. Dù là sandwich hay mì Ý kiểu Nhật, em thật sự rất giỏi nấu ăn」
「Em không biết có tính là giỏi không... nhưng được Onii-san thích thì em thật sự rất vui. Cảm ơn anh vì đã nói ngon miệng」
「Anh mới là người phải cảm ơn. Sau này ngày nào cũng được ăn món ngon như vậy, thật sự quá hạnh phúc. À, đương nhiên khi mệt thì nghỉ ngơi cũng được」
Kanzaki-san lắc đầu, nhìn tôi với ánh mắt rực lửa.
「Em muốn nấu ăn cho anh mỗi ngày. Vì chỉ cần nấu một chút món ăn thôi, mà anh đã vui vẻ đến vậy...」
Chỉ cần được khen vài câu, mắt Kanzaki-san đã ướt đẫm. Xem ra trước đây cô bé thật sự chưa từng được khen ngợi bao giờ...
Một khi tôi đã quyết định trở thành người giám hộ của cô bé, từ nay về sau nhất định phải khen ngợi cô bé thật nhiều!