Ngày 27 tháng 7
Thế là kỳ nghỉ hè bắt đầu, chúng tôi đã đặt chân đến một bãi biển thuộc một tỉnh nọ, ở một địa điểm nọ.
Dải núi ôm sát biển, nơi này là một bãi cát nhỏ được quy hoạch trên bờ biển ria, một địa điểm khá vắng vẻ. Thêm vào đó, đường sá đi lại cũng chẳng tiện lợi gì nên khách du lịch chẳng mấy khi đến nườm nượp.
Nhưng bù lại, vẻ đẹp của bãi cát cùng sự giao hòa giữa màu xanh của biển và màu xanh của núi, tạo nên một cảnh sắc tuyệt mỹ. Nghe nói nơi đây thường xuyên được dùng làm bối cảnh cho các bộ phim điện ảnh hay chụp ảnh quảng cáo.
“Đây là một sự cân bằng hoàn hảo đấy,”
Người hùng hồn thuyết minh là cô giáo Saeki Shizuka.
“Khách không quá đông, cũng không quá vắng. Nếu giao thông thuận tiện hơn một chút, có lẽ khách đã kéo đến nườm nượp rồi. Còn nếu phong cảnh mà tầm thường hơn một chút, thì chắc sẽ chẳng có ai ghé thăm đâu. Chính vì sự ở mức độ trung hòa như vậy mà một bãi biển kỳ diệu này mới ra đời đấy – tôi nghĩ thế.”
Cô Saeki – phó chủ nhiệm lớp 2-A của Học viện Thánh Liliana. À không, trong trường hợp này thì phải gọi là thành viên của gia đình chủ quán 'Shiraha' mà chúng tôi sẽ giúp việc sắp tới thì đúng hơn nhỉ? Dù sao đi nữa, cô Saeki với vẻ đẹp kiêu sa, nghiêm nghị nay nở nụ cười, nhiệt tình khoe về niềm tự hào của quê hương mình với chúng tôi.
“Ôi trời, tôi hoàn toàn đồng ý ạ.”
Nghe vậy, hội trưởng hội học sinh của chúng tôi, Nikaido Arashi, gật đầu lia lịa:
“Không quá xô bồ, cũng chẳng quá hoang tàn. Điều mà một bãi biển cần có chính là sự vừa phải này đây. Đúng là chúng ta may mắn quá chừng. Ai mà ngờ được nhà cô Saeki lại kinh doanh quán ăn ở một nơi đẹp thế này chứ!”
“Này, người phải cảm ơn lại là tôi mới phải.”
Cô Saeki mỉm cười nói:
“Năm nay, việc tuyển nhân viên bán thời gian không mấy khả quan. Đang thiếu người, vậy mà các em lại đưa ra một đề nghị thật đáng quý.”
“Không có gì đâu ạ. Chúng tôi cũng gặp may thôi. Tìm được việc làm ở một nơi có phong cảnh đẹp thế này, quả thực là may mắn khó tin ấy ạ. Hơn nữa, cô lại là chủ, vậy thì còn chỗ làm nào đáng tin cậy hơn thế nữa chứ. Thật sự cảm ơn cô đã chấp nhận lời đề nghị của chúng tôi.”
“Lời đó phải là tôi nói mới đúng. Vốn dĩ trường chúng ta khác với các trường khác, còn khuyến khích học sinh đi làm thêm nữa là. Mà làm việc dưới sự giám sát của giáo viên thì chẳng có chỗ cho những hành vi sai trái. Nếu các em đến giúp việc cho gia đình tôi với mức lương ít ỏi thì tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả. Hơn nữa, các em đứa nào đứa nấy đều là những mỹ nhân xuất sắc. Năm nay doanh thu chắc chắn sẽ tăng gấp đôi.”
“Để đáp lại kỳ vọng của cô, chúng tôi sẽ dốc hết sức mình!”
Nói đoạn, hội trưởng và cô Saeki khúc khích cười.
Thật sự đây là một sự may mắn.
Được làm việc dưới sự bảo đảm của giáo viên, còn gì an toàn hơn thế. Hơn nữa, trong những trường hợp khẩn cấp, chúng tôi cũng có thể mong đợi sự linh hoạt. Nếu không quan tâm đến mức lương thấp thì chắc chẳng có nơi nào tốt bằng.
Nếu có một điều đáng lo ngại, thì có lẽ là tính cách của hội trưởng và cô giáo hơi trùng lặp một chút… Thôi kệ đi. Chắc chỉ có mình tôi quan tâm thôi.
À đúng rồi.
Nếu có thêm một điều đáng lo nữa thì đó là,
“Này Shizuka, cho mấy đứa bên hội học sinh làm việc thì được, nhưng riêng với Akihito-kun thì cậu đừng quá sức nhé? Cậu ấy còn phải ưu tiên việc của bản thảo của tôi – ừm, nói chung là công việc với tôi đó.”
“Xin lỗi Kaoruko, về chuyện đó thì đừng nói với tôi, mà hãy trực tiếp nói chuyện với Himenokoji Akihito. Dù lương ít ỏi, nhưng một khi đã làm thêm ở 'Shiraha' thì cậu ấy phải làm việc xứng đáng với tiền công.”
“Chút thôi mà, chút thôi! Chỉ cần cho Akihito-kun bớt việc hơn những người khác một chút thôi là cậu ấy có thể dành thời gian cho công việc với tôi rồi!”
“Ồ, chuyện đó thì tôi không biết đâu. Tôi là người chủ, sẽ sử dụng cậu ấy một cách hiệu quả nhất có thể.”
“Đừng nói thế chứ! Chúng ta là bạn bè mà phải không?!”
“Đáng tiếc là đôi khi tiền bạc lại thắng cả tình bạn. Việc kinh doanh của gia đình tôi cũng chẳng dễ dàng gì, tuy đã quen biết nhau lâu rồi nhưng tôi không thể lúc nào cũng nhân nhượng được.”
“Hừm!”
...Đúng vậy.
Thần Noda Kaoruko, người biên tập của tôi, cô ấy cũng có mặt trong sự kiện lần này. Nghe nói cô ấy đang tranh thủ xả hết số ngày phép tồn đọng để đến nhà bạn chơi, tiện thể thu hồi bản thảo của tôi luôn.
Và như bạn có thể thấy qua cuộc đối thoại vừa rồi, cô Saeki và cô Noda là bạn bè cũ, cả hai đều là cựu học sinh của Học viện Thánh Liliana. Đúng là duyên kỳ ngộ, thế giới này tưởng rộng mà lại hẹp, quả thật các mối quan hệ thật kỳ diệu.
Mà nói thật thì… nếu cô Noda đến tận đây để đòi bản thảo như vậy, thì nội dung công việc của cô ấy cũng khá hạn chế, mà nói thẳng ra là tôi hơi lo rằng công việc của tôi sẽ bị lộ hết. Thôi đành chịu vậy. Với việc tôi trì hoãn deadline lại còn đi làm thêm ở đây, thì đúng là người biên tập như cô ấy không thể yên lòng được. Tôi thành thật xin lỗi cô từ tận đáy lòng.
“Ngày mai là bắt đầu công việc rồi.”
Cô Saeki nói, ngăn cô Noda vẫn còn đang cố gắng thuyết phục.
“Phòng của các em đã chuẩn bị xong cả rồi, hôm nay cứ nghỉ ngơi thật thoải mái đi. Nếu còn mệt mỏi sau chuyến đi thì làm việc cũng chẳng hiệu quả đâu.”
***
Nhà của cô Saeki tọa lạc trên một ngọn đồi có tầm nhìn đẹp, cách bãi biển một quãng.
Ngôi nhà kiêm luôn nhà nghỉ dưỡng, là một căn biệt thự cổ kính, tráng lệ một cách đáng ngạc nhiên. Nghe nói gia đình Saeki trước đây là quan chức địa phương (Shoya) và chủ đất ở vùng này. Chà, thảo nào lại có một ngôi nhà lộng lẫy như vậy.
À quên, chúng tôi không chỉ làm việc ở quán ăn trên biển mà còn phải giúp đỡ ở nhà nghỉ này nữa. Mùa cao điểm này là thời gian có lượng khách lưu trú đông nhất trong năm, vậy nên có lẽ chúng tôi sẽ phải đổ mồ hôi sôi nước mắt ra mà làm việc đây.
Chúng tôi được cha mẹ cô Saeki (một cặp vợ chồng có vẻ ngoài hiền hậu một cách đáng ngạc nhiên) chào đón, làm vài lời chào hỏi đơn giản, và cuối cùng thì đoàn chúng tôi cũng có thể thở phào nhẹ nhõm – ít nhất là tôi đã nghĩ vậy.
Tuy nhiên, một vấn đề nhỏ đã nảy sinh.
“Tôi chỉ có thể chuẩn bị được một căn phòng lớn thôi,”
Cô Saeki nhún vai, vẻ mặt xin lỗi.
“Về cơ bản, các em sẽ phải ở chung một phòng lớn, ngủ cùng nhau. Dù các em đều là con nhà danh giá, tôi có chút áy náy, nhưng dù sao đi nữa, áy náy thì cũng chỉ là áy náy thôi, không phải là vấn đề lớn. Vấn đề là –”
Rồi cô nhìn về phía tôi,
“– có một nam sinh trong số đó. Đương nhiên tôi không thể để nam nữ đang tuổi dậy thì, đặc biệt là học sinh trường mình, ngủ chung một phòng được. Tuy tôi có thể chuẩn bị gác mái hoặc nhà kho, nhưng làm vậy thì tội nghiệp quá –”
“Không không cô giáo, cô nói gì vậy ạ?”
Akiko mỉm cười nói:
“Không có gì phải phân vân cả đâu ạ. Anh trai phải ngủ chung phòng lớn với mọi người là chuyện đương nhiên. Bị tách riêng một mình thì không tốt chút nào. Hơn nữa, nếu là một phòng riêng tử tế thì còn đỡ, chứ gác mái hay nhà kho thì em với tư cách là em gái không thể chấp nhận được ạ.”
“Tôi thừa nhận là bên phía chủ nhà có chút sơ suất. Tuy nhiên, tôi dù sao cũng là giáo viên phụ trách hướng dẫn đời sống của Học viện Thánh Liliana. Những mầm mống tai họa phải được dập tắt từ trước.”
“Không không, cô giáo Saeki nói gì lạ vậy ạ?”
Hội trưởng tiến lên một bước và nói thêm:
“Ở đây toàn là những thành viên top của Hội học sinh, của Học viện Thánh Liliana danh giá đấy ạ? Ngay cả Takanomiya Arisa, dù còn nhỏ tuổi, cũng đang giữ vai trò quản lý ký túc xá học sinh. Ai nấy đều ở vị trí phải làm gương cho những người xung quanh. Dù vạn bất đắc dĩ hay trăm ngàn khả năng, tuyệt đối sẽ không có chuyện sai sót nào xảy ra đâu ạ.”
“Đúng vậy, lời của hội trưởng nói hoàn toàn đúng! Em, Himenokoji Akiko, xin thề trước Chúa rằng sẽ dốc hết sức mình để đảm bảo không có bất kỳ sai sót nào xảy ra. Vậy nên xin cô cứ yên tâm cho chúng em ngủ chung phòng ạ!”
“…Hai đứa tụi bây mới là đứa tôi ít tin tưởng nhất đó!”
Cô Saeki liếc xéo,
“Em gái Himenokoji là một đứa cuồng anh trai thật sự, còn Nikaido là một kẻ mê sắc kinh khủng. Tôi hoàn toàn không thể tin rằng hai đứa tụi bây ngủ chung phòng với anh trai Himenokoji mà sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”
“Ehehe. Cô giáo khen cũng chẳng được gì đâu ạ.”
“Đúng vậy. Cô định dùng lời ngon tiếng ngọt để làm gì đây chứ?”
“Tôi có khen gì đâu mà khen, có nịnh gì đâu mà nịnh đồ ngốc. Tóm lại, chừng nào còn có mấy đứa tụi bây ở đây, tôi không thể đảm bảo an toàn cho anh trai Himenokoji được.”
“Cô nói thế thì hơi quá rồi, cô giáo à. Chúng em đều sống dưới một mái nhà là ký túc xá học sinh mà. Hơn nữa, đáng tiếc là em và anh trai vẫn chưa hề có đêm tân hôn nào cả. Vậy nên giờ mà soi xét kỹ quá như vậy thì có vẻ hơi kỳ cục không ạ?”
“Cô giáo còn hiểu lầm về tôi nữa. Đúng là tôi rất thích trai đẹp gái đẹp, nhưng tôi vẫn biết nhìn tình hình chứ. Hơn nữa, tôi không có hứng thú với việc lén lút trong phòng tập thể đâu. Khi nào làm gì, tôi sẽ chọn thời gian và địa điểm đường đường chính chính, công khai mà làm thôi.”
“Tuy nói là vậy… mà hai em bên kia thì sao?”
Cô Saeki chuyển hướng sang Nasuhara-san và Ginbe,
“Từ nãy đến giờ cứ trưng ra bộ mặt thờ ơ như không quan tâm vậy. Hai em thì sao? Tôi không nghĩ là các em lại lợi dụng cơ hội này để làm gì đó với anh trai Himenokoji đâu nhỉ?”
“Cô đang nói gì vậy, hoàn toàn không thể hiểu nổi đâu ạ, cô giáo.”
Nasuhara-san hất tóc, hừ mũi,
“Anh Himenokoji và hội trưởng thì có thể, nhưng tại sao em lại bị đánh đồng với họ chứ? Em thì ngược lại, thậm chí còn muốn phản đối gay gắt việc Akky ngủ chung phòng với chúng em nữa cơ. Tuy nhiên, dù gì cậu ấy cũng là đồng đội của chúng em, dù là cấp dưới đi nữa, nên em cũng sẽ cố gắng tạo điều kiện để cậu ấy không phải ngủ gác mái hay nhà kho.”
“Tớ cũng đồng ý với ý kiến của Nasuhara-kun.”
Ginbe giơ hai tay lên ra hiệu,
“Đương nhiên tớ là bạn thân của Akihito, nên tớ sẽ hành động vì lợi ích của cậu ấy. Nhưng bị nghi ngờ là có ý định làm gì đó hơn thế thì tớ không thể không nói là vô cùng đáng tiếc. Nếu cô nhất quyết muốn nghi ngờ thì xin hãy đưa ra bằng chứng xác đáng.”
“Nếu nói về bằng chứng thì quả thực là không có gì…”
Cô Saeki mặt nhăn nhó,
“Tuy có thể không phải là lời lẽ của một giáo viên, nhưng về điểm này, tôi không thể tin tưởng các em được. Đương nhiên tôi không hề lo lắng về năng lực của các em, và ngoài chuyện này ra thì tôi còn tin tưởng các em hết mực nữa là…”
Tôi hiểu mà, cô giáo, tôi nghĩ.
Quả nhiên là người thuộc ban hướng dẫn học sinh, có trực giác tốt thật.
Đương nhiên là tôi không thể hé răng nói ra điều gì ở đây được rồi… Rằng có một cái quyền được ngủ trần truồng với tôi, và cái quyền đó lại có hiệu lực thật sự.
“Vậy thì để em giúp một tay nhé?”
Người lên tiếng đề nghị là cô Kaoruko.
“Em được sắp xếp ngủ chung phòng với Shizuka. Vậy nếu em ngủ chung với Akihito-kun và mọi người, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết phải không?”
“…Kaoruko hả?”
“Đúng vậy. Em trông thế thôi, chứ em lớn tuổi hơn mọi người nhiều mà. Nếu em kiêm luôn vai trò giám sát, thì sẽ chẳng có chuyện gì xằng bậy xảy ra đâu. Mọi người đều là những hậu bối đáng yêu của em, nên công việc đó đối với em chẳng có gì khó khăn cả. Em sẵn sàng từ bỏ kỳ nghỉ phép để ra tay giúp đỡ đó!”
“À, ừm. Đúng vậy. Nếu có dịp thì sau này vậy.”
“Này Shizuka, sao cậu lại trưng ra bộ mặt khó xử như vậy chứ?”
“Gì mà gì chứ?”
Cô Saeki càng nhăn mặt hơn,
“Cậu là một người bạn tốt và có đủ năng lực, nhưng mà có vẻ như có chỗ nào đó hơi thiếu sót thì phải… Thật lòng mà nói, tôi hoàn toàn không nghĩ cậu phù hợp với công việc này chút nào đâu.”
“Gì chứ. Cậu không tin tưởng tôi, người bạn đã quen biết lâu năm sao?”
“Việc tin nhưng không dùng cũng là một suy nghĩ quan trọng đó Kaoruko. Xét về khái niệm 'đúng người đúng việc', thì về việc này không đến lượt cậu ra tay đâu.”
“Hừm… Vậy thì thế này đi. Shizuka cũng ngủ chung phòng lớn với mọi người luôn đi. Thế này thì vấn đề giải quyết phải không?”
“Tôi xin nhỗi!”
“Sao chứ?”
“Không sao gì cả. Về nhà rồi, tại sao tôi lại phải làm cái trò đó chứ? Hơn nữa, tôn trọng tính tự chủ của học sinh là truyền thống của trường chúng ta, việc giáo viên can thiệp quá mức là điều không nên.”
“Vậy thì dễ nói rồi. Kết luận đã rõ ràng rồi còn gì.”
“…Ừm, đúng là vậy…”
Cô Saeki thở dài thườn thượt,
“Đành chịu thôi. Cả anh Himenokoji nữa, tất cả mọi người sẽ ở chung phòng lớn.”
“Vâng, đã rõ ạ!”
“Chuyện đương nhiên mà!”
Hội trưởng và Akiko gật đầu đắc ý, thì cô Saeki lại chêm vào một câu "Tuy nhiên":
“Tùy thuộc vào tình hình phòng khách, tôi có thể sắp xếp thêm một phòng nữa. Trong trường hợp đó, tôi sẽ chuyển anh trai Himenokoji sang phòng đó, các em cứ liệu mà làm.”
“…Vậy thì, cơ hội chắc không nhiều đâu nhỉ?”
Sau khi xác nhận cô Saeki và cô Noda đã đi, hội trưởng liếm môi.
“Nếu không biết khi nào phòng trống, thì cơ hội chỉ là một hoặc hai ngày thôi… Dù sao thì, nếu muốn hành động thì nên làm sớm mới tốt.”
“Tôi sẽ không để hội trưởng làm được đâu. Trinh tiết của anh trai tôi đã được định đoạt là thuộc về tôi, Himenokoji Akiko này rồi!”
“Khặc khặc… Đã dám chống lại ta, kẻ được mệnh danh là 'Kẻ Săn Mồi' này, ngươi cũng gan dạ lắm đấy. Hay là chúng ta đấu một trận đi? Xem ai trong hai đứa sẽ cướp được anh trai ngươi trước!”
“Cứ tự nhiên. Đây chính là cơ hội tốt để mọi người biết rằng người thật lòng yêu anh trai là tôi mới là chính nghĩa tuyệt đối.”
“…Này. Nếu là như vậy, thì từ hôm nay tôi sẽ ngủ ở chỗ khác đấy?”
“Khặc khặc khặc, đùa thôi, đùa thôi!”
“Đúng vậy đó anh trai, đừng tin là thật chứ!”
Hội trưởng và Akiko biện minh bằng một nụ cười cố ý.
“Nào, vậy thì hôm nay hãy nghỉ ngơi thật thoải mái, chuẩn bị cho công việc từ ngày mai thôi!”
“Trước hết chúng ta hãy quyết định thứ tự trải nệm nhé! Việc em và anh trai nằm cạnh nhau là đương nhiên rồi, còn –”
“Thật khó hiểu cái gì gọi là đương nhiên đó nhỉ. Ngươi nghĩ rằng chúng ta sẽ chấp nhận một thứ tự sắp xếp giường nệm nhằm thúc đẩy loạn luân sao?”
“Đúng vậy. Người duy nhất nên trải nệm bên cạnh Akihito, ngoài tớ, bạn thân của cậu ấy ra, thì còn ai nữa chứ. Dù sao thì tớ và Akihito đã từng trải nệm cạnh nhau và ngủ rồi mà. Xét về kinh nghiệm và thực tế thì đó là điều hợp lý nhất rồi.”
“À, à, Arisa cũng muốn, nếu được, nằm cạnh Akihito-sama ạ! Lần này em nhất định sẽ không mắc cái tật cởi quần áo nữa!”
Nhìn cả bọn đang náo nhiệt như ngày đầu tiên của chuyến đi dã ngoại, tôi thầm thở dài.
Thời gian làm việc của chúng tôi dự kiến là khoảng hai đến ba tuần, cho đến hết lễ Obon. Nhưng trong khoảng thời gian đó, liệu chúng tôi có thể sống yên bình mà không xảy ra chuyện gì không… Với nỗi lo lắng dâng trào, nhưng vẫn cố gắng giữ vững tinh thần với tư cách là người đàn ông duy nhất trong nhóm, tôi hạ quyết tâm, theo nhiều nghĩa khác nhau.