Kể từ cái ngày mà Yuuki và Kotori ngủ chung trở lại sau bao ngày xa cách.
Yui bắt đầu đến phòng họ gần như mỗi ngày.
Kotori cũng rất vui vì điều đó, và dù có hơi buồn một chút khi thời gian riêng tư của anh với Kotori bị giảm đi, nhưng mỗi khi nhìn thấy dáng vẻ vui sướng của cô ấy lúc chuẩn bị bữa ăn cho cả ba người, anh lại cảm thấy lòng mình cũng ngập tràn hạnh phúc. Chính xác hơn thì, kể từ khi Yui xuất hiện, trông Kotori lúc nào cũng vui ra mặt.
Cô ấy từng nói rằng mình thích trẻ con, và xem ra đó là sự thật. Dù cho cuộc trò chuyện vẫn chẳng mấy sôi nổi, nhưng từ việc cùng nhau tắm bồn, chải tóc cho cô bé, có vẻ như chỉ riêng sự hiện diện của Yui thôi cũng đã khiến Kotori vui đến không tả xiết.
Yui cũng hay phụ giúp dọn dẹp, và mỗi khi được khen, gương mặt vốn vô cảm của cô bé lại thoáng giãn ra, đủ để cả một người như Yuuki cũng có thể nhận thấy.
Mối quan hệ của hai người họ thật sự rất tốt đẹp.
Như hai chị em cách biệt tuổi tác, hay đúng hơn là như mẹ con ruột thịt.
Và thế là, một cách tự nhiên, thời gian Yui ở cùng không chỉ với Kotori mà cả với Yuuki cũng tăng lên.
...Chuyện đó đã không xảy ra.
Số lần gặp mặt quả thực đã tăng lên, nhưng cứ hễ thấy Yuuki về nhà là y như rằng một lát sau cô bé sẽ ra về. Dù có nói chuyện thì cũng chỉ là một hai câu.
(Mình bị né tránh à?)
Đó là những gì Yuuki nghĩ.
Anh không nghĩ mình đã làm gì để bị ghét, nhưng quả thật, anh chẳng có chút tự tin nào rằng mình có thể hiểu được cảm xúc của một cô bé ở tuổi của Yui.
Giữa lúc đó, vào hôm nay.
Đã lâu lắm rồi Yuuki mới có một ngày rảnh rỗi từ buổi sáng.
Thứ Bảy, trường học được nghỉ, và công việc làm thêm cũng kết thúc vào buổi sáng.
Nhưng tiếc thay, chỉ riêng những ngày như thế này, Kotori lại phải đến trường vì có kỳ thi và buổi học mà học sinh chuyển trường bắt buộc phải tham gia.
Thôi thì cũng đành chịu, nghĩ rằng đây là một ngày nghỉ hiếm có, sau khi kết thúc công việc làm thêm và trở về nhà, Yuuki đang một mình lặng lẽ học bài thì.
"...Em vào nhé ạ."
Yui cất tiếng và đến thăm.
"À, xin lỗi em nhé. Hôm nay Kotori phải đến trường rồi. Chắc đến chiều tối mới về."
"...Em sẽ đợi."
Nói rồi, Yui bước vào nhà.
"Ừm, có được không? Chỉ có mình anh ở nhà thôi đấy."
"...Vâng."
(Lạ thật, mình cứ ngỡ là bị cô bé né tránh chứ.)
Dù sao đi nữa, đây là lần đầu tiên anh đối mặt một một với Yui. Yuuki đành phải ở trong tình trạng này cho đến khi Kotori trở về vào buổi chiều tối.
◇
(...Thế là, mình đang ở riêng với Yui.)
Thú thật, dù đã nói những lời ra vẻ ta đây với Kotori, nhưng anh hoàn toàn không biết phải đối xử với cô bé thế nào.
Vốn dĩ Yui đã có vẻ né tránh mình, nên có lẽ cũng không cần phải cố gắng bắt chuyện làm gì.
Vừa giải một bài tập vật lý, Yuuki vừa liếc mắt nhìn về phía giường.
Ở đó, Yui đang ngồi trên giường và nghịch điện thoại thông minh như mọi khi.
Chắc là cô bé đang chơi tựa game ứng dụng quen thuộc.
Anh từng liếc qua màn hình một lần, hình như đó là một trò chơi mà người chơi sẽ trở thành lãnh chúa của các quốc gia khác nhau, tập hợp vật tư và nhân lực để xâm chiếm các nước khác và mở rộng lãnh thổ.
Yui có vẻ rất thích nó, cô bé lúc nào cũng chơi game đó.
...Mà thôi, cứ thử xem sao. Hay là bắt chuyện gì đó nhỉ.
"Này Yui. Em có khát nước không?"
"...Không sao ạ."
Yui đáp lại một cách đơn giản bằng một từ.
"Cái game trên điện thoại đó là game gì thế?"
Khi Yuuki hỏi vậy, Yui thao tác trên điện thoại bằng những cử động ngón tay khác với khi chơi game.
"...Em gửi rồi."
"Hửm?"
Khi Yuuki nhìn vào chiếc điện thoại của mình ở hướng Yui chỉ, có một tin nhắn đến từ tài khoản của Yui mà anh đã đăng ký qua Kotori.
Nội dung là một đường link URL của trang web giải thích về game. Cô bé còn cẩn thận đính kèm cả link video chơi thử.
"Ồ, à. Cảm ơn em nhé."
Khi Yuuki nói vậy, Yui gật đầu.
Chắc ý là không có gì đâu.
"Ư-ừm."
Anh lại càng không hiểu hơn.
Việc cô bé cất công gửi URL là vì chu đáo, hay chỉ vì không muốn nói chuyện với mình? Trong lúc Yuuki đang suy nghĩ.
Giật, giật.
"Hửm?"
Yui đã đến bên cạnh từ lúc nào và đang kéo tay áo anh.
"Ồ, à. Có chuyện gì thế?"
Đây là lần đầu tiên Yui chủ động hành động với anh.
Anh có chút ngạc nhiên.
"...Cái kia."
Thứ mà Yui chỉ tay về phía là chiếc máy chơi game mà anh đã mua cho Kotori trước đây.
"Sao thế? Em muốn chơi à?"
Yui gật đầu lia lịa.
"...Em chưa chơi bao giờ."
"Hả? Vậy sao... Mà, anh cũng chỉ chơi cùng Kotori thôi."
Anh cứ nghĩ cô bé thích game vì lúc nào cũng thấy chơi trên điện thoại.
"Vậy à. Thế để anh chỉ em cách bật nhé. Em muốn chơi game nào?"
Nhân tiện, ngoài tựa game RPG tên "Thánh Thương Truyền Thuyết 3" mua lúc đầu, giờ đã có thêm vài phần mềm khác.
"Cái này."
Thứ cô bé cầm lên là một game đối kháng.
"Hả? Cái đó à?"
Hơi bất ngờ một chút.
"...Lạ ạ?"
"Không, không phải là lạ. Chỉ là anh thấy Yui có vẻ thích những game smartphone chơi một mình chăm chỉ, nên cứ ngỡ em sẽ chọn một game RPG có thể chơi một mình."
Khi Yuuki nói vậy.
"Vì cái này... có thể chơi cùng mọi người."
"...Ra là vậy."
Anh đã không nghĩ đến điều đó.
Đúng là có thể chơi cùng với những người có mặt tại đó là một đặc điểm của máy chơi game cố định (dù "Thánh Thương Truyền Thuyết 3" cũng có thể chơi hai người).
Vừa có chút thán phục trước sự nhạy cảm chân thật của Yui, Yuuki vừa đặt đĩa vào máy game và bật công tắc.
Ngay lập tức, trên màn hình mà anh được Ootani cho, những nhân vật đa giác xuất hiện cùng với một bản nhạc nền hoành tráng.
"Được rồi, giờ chơi được rồi đấy. Em cứ chọn nhân vật mình thích rồi chiến thôi."
Nói rồi anh đưa tay cầm cho Yui.
"...Cảm ơn anh."
"Vậy, có gì không hiểu thì cứ nói nhé."
Yuuki nói vậy rồi định quay lại học bài, nhưng...
"..."
"Hửm?"
Yui đang nhìn chằm chằm về phía này.
"Sao thế?"
"...Không có gì ạ."
Yui nói vậy rồi quay mặt về phía màn hình và bắt đầu thao tác.
(Hừm?)
Dạo gần đây anh nhận ra rằng, dù Yui nói không có gì, nhưng những lúc cô bé im lặng nhìn về phía mình thường là có chuyện gì đó. Chắc cũng giống như thói quen chạm vào tóc của Kotori.
Xét đến những điều Yui định nói mà không thể nói trong tình huống này.
(...Chẳng lẽ, cô bé muốn chơi game cùng mình? Vừa nãy còn nói là "có thể chơi cùng mọi người" nữa.)
"Này Yui. Dù gì cũng là game đối kháng, anh chơi cùng có được không?"
Khi Yuuki nói vậy, Yui quay ngoắt lại.
Cô bé gật đầu lia lịa, mạnh hơn mọi khi.
(Ch-Chắc là đang vui?)
Vì cơ bản là vô cảm nên rất khó hiểu.
"...Luyện với Yuuki, để làm Kotori bất ngờ."
"Kotori chơi cái này siêu lắm đấy nên em cố lên nhé. Hễ dính tới game là con bé không nương tay chút nào đâu."
Yui mở miệng thành hình chữ O, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.
Mà, so với một Kotori thường ngày thì hình ảnh đó quả là khác xa. Cô ấy là kiểu người sẽ hơi thay đổi tính cách khi cầm tay cầm chơi game.
(...Mà kể cũng lạ.)
Mình cứ nghĩ là bị né tránh, nhưng thấy cô bé vui đến vậy khi được chơi game cùng, chắc là không phải thế đâu nhỉ?
Vừa nghĩ vậy, Yuuki vừa cầm lấy tay cầm.
Nhân tiện, kỹ năng chơi game của Yui rất thành thạo, không thể tin được đây là lần đầu tiên cô bé chơi, và chẳng mấy chốc đã có thể có những trận đấu ra trò với Yuuki.
Dù là game trên điện thoại với cách chơi khác biệt, nhưng có lẽ chính vì đã quen thuộc với game từ trước nên cô bé có một trực giác nhạy bén. Vừa nghĩ vậy, Yuuki, bản thân cũng là một đứa trẻ hiện đại chính hiệu, lại có những suy nghĩ như thế.
◇
"...Hừm."
Giờ nghỉ trưa. Sau khi ăn xong hộp cơm bento do Kotori làm, Yuuki vừa mở sách tham khảo ra như mọi khi, vừa khoanh tay với vẻ mặt đăm chiêu.
"...Chà, hiếm thấy đấy. Cậu mà lại phải đau đầu đến thế với môn Vật lý sở trường cơ à."
Cũng như mọi khi, Ootani vừa ăn bánh mì mua ở quầy vừa đọc manga lên tiếng.
Ootani, người đã giảm cân trong kỳ nghỉ hè và hóa thành một mỹ nữ tuyệt trần, nhưng chẳng hiểu sao dạo này anh có cảm giác vóc dáng của cô ấy đang dần trở lại như cũ. Nếu nói ra chắc sẽ bị tát nên quả nhiên là không dám nói.
"Hừm, không phải, kiểu như là, trẻ con thật khó hiểu ấy mà."
Rầm.
Ootani suýt nữa thì ngã nhào khỏi ghế.
“...Cậu đừng nói là... Tớ biết thể nào cũng có ngày cậu gây chuyện mà, lẽ ra tớ nên dặn cậu phải dùng biện pháp bảo vệ cho kỹ mới phải.”
"Không phải!! Bọn tớ còn chưa hôn nhau nữa là!! Ơ? Mà nói mới nhớ, bọn mình vẫn chưa hôn nhau nhỉ!! Tại sao thế!?"
"Tớ mà biết được à..."
Không nhưng mà nghiêm túc đấy, ngày nào cũng ở bên nhau, thậm chí còn ngủ chung giường mà lại chưa có gì thì cũng lạ thật.
(Mà, nghĩ lại thì mình cũng không biết nên làm vào lúc nào nữa...)
Chắc là phải có một bầu không khí nào đó chăng?
"...Thế, nếu không phải cậu gây chuyện thì rốt cuộc là sao?"
"À, chuyện đó thì..."
Yuuki kể cho Ootani nghe về cô bé dạo gần đây hay đến nhà mình.
Về việc cô bé thân với Kotori như mẹ con ruột thịt, và không hiểu sao cứ hễ anh về là lại ra về ngay.
"Hôm nghỉ trước, bọn tớ đã chơi game cùng nhau cho đến khi Kotori về, tớ nghĩ khoảng cách đã được rút ngắn lại rồi, nhưng sau đó cậu ấy vẫn cứ về ngay khi tớ về nhà. Được quý hay bị ghét, tâm trạng của một cô bé ở tuổi đó thật sự không thể hiểu nổi."
"...Mà, cậu thì chẳng bao giờ hiểu được tâm tư con gái, bất kể tuổi tác nhỉ."
"Về chuyện đó thì... tớ không tự tin lắm, bất kể tuổi tác."
Dù đã có bạn gái mà thật đáng xấu hổ, Yuuki vẫn chỉ có duy nhất Ootani là bạn nữ.
"Để xem nào. Tớ cũng không thể nói được nhiều nhưng... à, chờ chút, kính áp tròng bị lệch rồi... A, rõ phiền phức."
Ootani nói rồi tháo kính áp tròng ra và lấy cặp kính gọng đỏ quen thuộc từ trong cặp.
"Thế này vẫn hơn."
"Trông cậu đang dần trở lại hình dáng quen thuộc rồi đấy..."
Chỉ cần tăng thêm chút cân nữa là sẽ hoàn toàn trở lại như cũ.
"Thế này, về cô bé Yui-chan đó, sao cậu không thử hỏi thẳng luôn là 'Tại sao cứ hễ tớ về là cậu lại về ngay vậy?'"
"Không, như thế thì..."
Người được hỏi sẽ khó trả lời lắm.
"Tớ nghĩ thế còn tốt hơn nhiều so với việc cứ ngồi đoán mò 'Liệu đứa trẻ ở tuổi này có như vậy không nhỉ?' rồi tự làm khổ mình. Với lại, có vẻ cũng không phải là con bé ghét cậu đâu, trẻ con cũng có những suy nghĩ của riêng chúng chứ."
Hơn nữa... Ootani nói thêm.
"Nghe cậu kể, tớ thấy cô bé đó có nét gì đó giống."
"Giống ai cơ?"
"Giống Kotori-san. Cho nên, tớ nghĩ nếu cậu chủ động đến hỏi thì đối phương cũng sẽ dễ nói chuyện hơn đấy."
◇
"Yui và Kotori giống nhau... à."
Yuuki nghĩ về điều đó trên đường đi làm thêm về hôm ấy.
Nếu nói về ngoại hình thì Kotori là một cô gái tóc đen thuần Nhật và Yui là một cô bé tóc vàng mắt xanh lai ngoại quốc, có thể nói là hoàn toàn trái ngược, nhưng điều Ootani nói dĩ nhiên là về tính cách.
Mà đúng là cả hai đều không phải kiểu người chủ động nói chuyện với người khác nếu đối phương không bắt chuyện trước. Trường hợp của Yui thì dù có bắt chuyện, cô bé cũng rất ít lời...
"Cho nên mình nên hỏi con bé xem nó đang nghĩ gì, ừm, đúng là vậy thật."
Có lẽ nào, Yui cũng là kiểu người hay giữ mọi chuyện trong lòng giống như Kotori.
"Mà, nghĩ lại thì Ootani thật là cừ."
Chỉ nghe Yuuki kể thôi mà đã có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích như vậy. Phải sống như thế nào thì mới có thể ở cùng tuổi với mình mà lại nói ra được những lời đầy trải nghiệm cuộc sống đến thế...
"...Hửm?"
Đang suy nghĩ miên man, một khung cảnh khác với con đường về nhà thường ngày đập vào mắt Yuuki.
"À, giờ này vẫn còn mở cửa à."
Đó là siêu thị gần nhà đang sáng đèn. Thường thì vào giờ Yuuki về, siêu thị đã đóng cửa và tắt đèn, nhưng hôm nay vì giờ làm thêm ngắn hơn mọi khi nên nó đang tỏa sáng rực rỡ giữa màn đêm tối mịt.
"...Mà nói mới nhớ, Kotori từng bảo Yui thích đồ mặn hơn đồ ngọt."
Nghe nói cô bé thích bánh gạo醤油 (shouyu senbei) hơn là bánh kem.
"Lần trước ăn thử cái mà Fujii giới thiệu ngon phết. Hay là mua về làm quà nhỉ."
Hôm nay anh định sẽ nói chuyện với Yui một chút nên cần phải giữ cô bé lại.
(Có lẽ những ông bố mua quà về để thu hút sự quan tâm của con gái cũng có cảm giác thế này chăng...)
Vừa đồng cảm với tâm trạng buồn vui lẫn lộn của các ông bố trên đời, Yuuki vừa bước vào trong siêu thị.
Lâu lắm mới đến nên nội thất bên trong đã thay đổi, Yuuki đi lòng vòng một lúc để tìm quầy bánh kẹo.
"Việc mua sắm mình cũng toàn để Kotori lo hết."
Anh định sẽ phụ giúp vào ngày nghỉ, nhưng vào những ngày Yuuki nghỉ, Kotori luôn hoàn thành tất cả những việc đó trước một ngày. Đó là lòng tự trọng... hay đúng hơn là cô ấy coi việc không để Yuuki đang đi làm phải vất vả là điều đương nhiên.
Có lẽ cô ấy đã lớn lên khi nhìn tấm lưng của người mẹ đã luôn ủng hộ người cha là một vận động viên bóng chày chuyên nghiệp. Bạn gái anh thật sự quá tuyệt vời. Nếu có thể, anh muốn cưới cô ấy ngay lập tức. Thật đấy.
"A, có rồi có rồi."
Cuối cùng Yuuki cũng tìm thấy quầy bánh kẹo.
Loại bánh gạo醤油 anh tìm được đặt ở vị trí dễ thấy. Trên bao bì có dòng chữ "Doanh số bán hàng số một năm ngoái". Xem ra, đây là một sản phẩm đang lên trong ngành bánh kẹo. Mà quả thực đối với Yuuki, nó rất ngon. Yuuki cầm lấy hai túi rồi đi về phía quầy thanh toán.
Và, đúng lúc đó.
"...A."
Anh bắt gặp một bóng dáng quen thuộc ở quầy rau củ.
"...Kotori, em lấy bông cải xanh rồi."
"Cảm ơn Yui-chan nhé. A, cái này tốt lắm đó. Em giỏi thật đấy."
"Trước đây Kotori có nói... là loại nào màu xanh đậm thì tốt..."
"Phì phì, em vẫn còn nhớ sao. Cảm ơn em nhiều nhé."
Nói rồi Kotori xoa đầu Yui.
Yui vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như thường lệ, nhưng đôi mắt cô bé khẽ nheo lại một cách vui sướng.
"...Trông họ thật sự như mẹ con ấy nhỉ."
Yuuki lẩm bẩm rồi bước về phía hai người.
"Yo. Chào hai người."
"A, Yuuki-san. Anh vừa đi làm về ạ."
Kotori tay cầm rau củ nhìn về phía Yuuki.
"...(Gật đầu)"
Yui không nói gì, chỉ khẽ cúi đầu chào.
"Ồ, hôm nay ăn món hầm à?"
Yuuki nhìn vào nguyên liệu trong giỏ hàng và nói.
Món hầm của Kotori có vị đậm đà, ăn cùng với cơm thì cực kỳ ngon. Gia đình Yuuki không có văn hóa ăn món hầm với cơm, nên lúc đầu anh có chút e dè, nhưng chỉ cần ăn một miếng là anh đã hối hận vì sao mình lại sống trong một thế giới nhỏ hẹp đến vậy.
"Yuuki-san... đến mua đồ ăn vặt ạ? Hiếm thấy quá."
Kotori nhìn vào túi bánh gạo vị醤油 mà Yuuki đang cầm trên tay và nói.
"Hửm? À, cũng cỡ đó. Mà, tiện thể nên anh đi mua sắm cùng luôn nhé."
Yuuki nói rồi cầm lấy chiếc giỏ mà Kotori đang giữ và bỏ túi bánh gạo vào trong đó.
"Cảm ơn anh ạ."
Kotori nói và cúi đầu.
"Không có gì, không có gì, cho anh đi mua sắm cùng Yui nữa được không?"
"..."
Yui im lặng gật đầu nhẹ.
Đúng lúc đó.
Tiếng chuông điện thoại reng lên. Âm thanh phát ra từ trong áo của Kotori.
"A, xin lỗi anh. Em quên chuyển sang chế độ im lặng."
"Không sao đâu, bạn bè gọi à?"
Không phải là thông báo từ ứng dụng nhắn tin của lớp, mà là một cuộc gọi trực tiếp đến điện thoại của Kotori thì đối tượng có thể nghĩ đến không nhiều.
"Ừm..."
Kotori nhìn vào màn hình cuộc gọi đến, vẻ mặt cứng lại.
"...Là luật sư của bố em ạ."
Kotori nói rồi nhìn về phía Yuuki và Yui với vẻ mặt áy náy.
"Em mau nghe đi kẻo tắt máy. Bọn anh sẽ đợi."
"...Vâng. Em đợi."
Yui nghe thấy từ "luật sư" và thái độ của Kotori, có lẽ cũng đã đoán được phần nào sự tình nên cũng nói vậy. Kotori khẽ cúi đầu rồi vừa nghe điện thoại vừa chạy nhanh về phía khu nghỉ ngơi ít người qua lại.
Yuuki và Yui cũng di chuyển đến khu vực ăn uống gần khu nghỉ ngơi để đợi Kotori nghe điện thoại xong.
"...Mà nhớ ra thì là hôm nay."
Yuuki nhìn Kotori đang lo lắng nói chuyện điện thoại ở một góc khu nghỉ ngơi và nhớ lại.
Hôm nay là ngày xét xử của bố Kotori, Shimizu Kouji.
Kotori đã nói muốn đến dự, nhưng luật sư đã ngăn lại và nói rằng "Xét đến tình trạng tâm lý hiện tại của ông Shimizu, nếu nhìn thấy con gái mình tại tòa, có thể ông ấy sẽ bốc đồng mà thú nhận tội bạo hành ngay tại chỗ."
Phán quyết sẽ ra sao, Yuuki không biết. Anh đã tự mình tìm hiểu nhưng tình hình quá phức tạp và anh không phải là chuyên gia để biết được án lệ nào sẽ được áp dụng.
Vấn đề lớn nhất có lẽ là liệu có được hưởng án treo hay không. Nếu được hưởng án treo, chỉ cần không phạm tội trong thời gian đó thì sẽ không phải vào tù.
Anh chỉ mong sao mọi chuyện sẽ không khiến Kotori quá đau buồn.
"Xin lỗi Yui-chan nhé, để em phải đợi."
Yuuki nói với Yui đang ngồi đối diện qua chiếc bàn.
Yui lắc đầu nguầy nguậy trước lời của Yuuki.
"...Em mới phải, xin lỗi."
"Hửm? Xin lỗi vì chuyện gì?"
Yuuki không nhớ mình đã làm gì để Yui phải xin lỗi...
“...Bởi vì lúc này, em đang làm phiền không gian riêng của Yuuki và Kotori.”
"Hả? Chuyện đó à?"
Yuuki bất giác nhìn chằm chằm vào mặt Yui.
Thật bất ngờ khi cô bé lại để ý đến chuyện đó.
(Vậy thì chẳng lẽ...)
Yuuki quyết định hỏi thử Yui.
"Này Yui. Chẳng lẽ, việc em thường về ngay khi anh về nhà cũng là để không làm phiền thời gian riêng của anh và Kotori à?"
Yui gật đầu.
"Vâng... Vì đó là thời gian quan trọng, phải không ạ?"
Yui nói như thể đó là điều hiển nhiên.
(...À.)
Yuuki có cảm giác cuối cùng mình cũng đã hiểu được những lời mà Ootani đã nói.
Đúng là Kotori và Yui rất giống nhau.
Cô bé này... là một đứa trẻ tốt. Đơn giản là một đứa trẻ tốt bụng luôn suy nghĩ cho người khác.
Hơn nữa, cũng giống như Kotori, cô bé là kiểu người coi sự quan tâm và lòng tốt dành cho người khác là điều hiển nhiên.
"Haizz, ra là vậy."
Yuuki thở dài một hơi thật sâu. Anh đã lo lắng những chuyện không đâu.
"...Sao vậy ạ?"
"À không, nói thật thì, anh đã nghĩ rằng lý do em về ngay khi anh về là vì em ghét anh đấy."
"...Em xin lỗi."
Lông mày cô bé chùng xuống hơn bình thường, trông rõ là đang cảm thấy có lỗi.
"Không không, là do anh tự hiểu lầm ngớ ngẩn thôi. Nhưng, ừm, may quá vì không bị em ghét."
"...Em thích Yuuki mà?"
"Ồ, à. Vậy sao."
Yuuki vẫn là người dù được Kotori nói lời "thích" vẫn có chút ngượng ngùng.
"Em nên cẩn thận đấy. Với ngoại hình đó mà cứ dễ dàng nói thích người khác thì mấy đứa con trai trong lớp sẽ hiểu lầm đấy."
"...? Em hiểu rồi, em sẽ cẩn thận."
Thật ra, Yui gật đầu với vẻ không hiểu cho lắm.
"Em xin lỗi đã để mọi người chờ lâu..."
Đúng lúc đó, Kotori đã nghe điện thoại xong và quay lại.
Vẻ mặt của cô ấy... thật không may là không được tốt cho lắm.
Vì có Yui ở đây nên cô ấy đang cố gắng không để lộ nỗi buồn ra mặt hơn bao giờ hết, nhưng chỉ cần nhìn là Yuuki cũng biết ngay cô ấy đang rất suy sụp.
(...Phán quyết, không được tốt lắm à?)
Yuuki hỏi nhỏ Kotori.
(Ba năm ạ... Không được hưởng án treo. Bố nói sẽ không kháng cáo.)
(Vậy sao...)
Yuuki nhớ lại khuôn mặt của ông Shimizu mà anh đã gặp vài lần khi đến thăm.
Anh nghĩ, có khi chính ông Shimizu lại hài lòng với phán quyết này.
Ông hối hận vì đã làm con gái mình đau khổ, nhưng chính cô con gái đó lại tha thứ cho ông. Trước đây ông từng nói rằng mình cảm thấy không thoải mái về điều đó.
Có lẽ vì vậy mà ông đã không kháng cáo để được hưởng án treo, mà mong muốn được chuộc lại lỗi lầm của mình trong tù.
"Nào, chúng ta đi mua sắm tiếp thôi!!"
Kotori nói, giọng hơi cố gắng lên cao một cách gượng gạo.
Chỉ là chính cô con gái đây, dù nghĩ rằng đó là điều không thể tránh khỏi, nhưng về mặt tình cảm lại không thể chấp nhận được.
(Dù có Yui ở đây, nhưng những lúc thế này không cần phải để ý đến người khác đến thế cũng được mà...)
Trong lúc Yuuki đang nghĩ vậy.
Yui đứng dậy và đi đến bên cạnh Kotori.
"...Kotori."
"Sao thế Yui-chan?"
Yui đưa tay phải của mình ra cho Kotori.
"...Tay."
"Tay ạ?"
"...Vâng."
Yui gật đầu. Kotori dù có chút thắc mắc nhưng vẫn đưa tay trái của mình ra.
Yui dùng bàn tay phải nhỏ bé của mình bao bọc lấy bàn tay ấy hết mức có thể.
"Sao thế Yui-chan, tự nhiên vậy?"
"...Vì Kotori trông có vẻ đau khổ."
"Ừm..."
Kotori lộ vẻ hơi bối rối.
"...Những lúc cô đơn, có ai đó ở bên cạnh sẽ thấy vui, phải không ạ?"
Kotori giật mình nhìn Yui.
Có lẽ đó là những lời Kotori đã nói trong một cuộc trò chuyện nào đó giữa hai người mà Yuuki không biết.
Nhưng Yuuki cũng cảm nhận được rằng Yui đang cố gắng hết sức để làm dịu đi nỗi đau của đối phương. Kotori nắm chặt lại bàn tay của Yui một cách dịu dàng, khóe mắt rưng rưng lệ.
"...Này Kotori. Có ấm không?"
"Vâng..."
Sau đó, Yuuki dõi theo Kotori và Yui đang tay trong tay mua sắm một cách vui vẻ với một tâm trạng dịu dàng.
◇
Sau khi mua sắm xong, nhóm Yuuki ra khỏi siêu thị.
"Mà nói gì thì nói, thịt ức gà được giảm giá đặc biệt đúng là may mắn thật."
Kotori vui vẻ nói.
"...Kotori, đã vui lên rồi."
"Vâng, là nhờ có Yui-chan cả đấy."
Kotori vui vẻ vung vẩy bàn tay đang nắm lấy tay Yui.
"...Vâng. Tốt quá rồi."
Yui nói với vẻ mặt mãn nguyện.
"Anh cũng cảm ơn em nhé, Yui."
Nghe Yuuki nói vậy, Yui nhìn về phía anh, giơ ngón tay cái của bàn tay còn lại lên. Trông cô bé có vẻ đắc ý, như muốn nói "cứ để cho em".
Cái vẻ hơi trẻ con đó trông thật đáng yêu.
"..."
Sau đó, như nhận ra điều gì, cô bé lại nhìn so sánh qua lại giữa bàn tay trái đang giơ ngón cái của mình và khuôn mặt của Yuuki.
"...Tiện thể, Yuuki cũng."
Yui chỉ vào Kotori và nói.
"À, ý em là nắm tay Kotori à? Nhưng mà, một tay của Kotori bị vướng rồi..."
Vì đã mua nhiều hơn dự định một chút nên có một phần không cho vừa vào túi mua sắm mà phải cho vào túi ni lông.
Vì vậy có hai túi. Yuuki cầm chiếc túi mua sắm nặng hơn, còn Kotori thì cầm túi ni lông.
"...Rắc rối rồi."
Yui nói vậy.
"Yuuki-san và Yui-chan nắm tay nhau là được mà."
Người nói câu đó là Kotori.
"...Nhưng như thế thì Kotori sẽ không ấm."
Trước lời nói đó của Yui, Kotori mỉm cười và từ từ lắc đầu.
"Yui-chan. Sự ấm áp không chỉ đến từ việc chạm vào nhau đâu. Nó là cảm nhận được sự hiện diện của nhau. Cho nên, nếu Yui-chan và Yuuki-san nắm tay nhau, thì chị đang nắm tay Yui-chan cũng giống như đang nắm tay Yuuki-san vậy."
"Lý lẽ này cũng gượng ép thật đấy."
"Thôi mà, thôi mà, được mà phải không anh. Ba chúng ta nắm tay nhau đi bộ trông vui mà."
Kotori vừa cười tủm tỉm vừa nói những lời như vậy. Những lúc thế này, bạn gái của Yuuki lại có một sự tinh nghịch đáng yêu.
"...Vậy thì."
Yui đưa bàn tay trái đang rảnh rỗi của mình ra cho Yuuki.
"...Nếu anh không phiền."
Yui lộ vẻ hơi lo lắng, không biết liệu anh có đồng ý hay không.
Nhìn thấy vẻ mặt đó, anh bất giác bật cười khe khẽ, như thể đang nhìn thấy chính mình của lúc nãy, người đã nghĩ rằng mình bị Yui ghét.
"À, anh rất sẵn lòng."
Nói rồi anh nắm lấy tay Yui.
Bàn tay Yui tuy nhỏ nhưng có lẽ vì thân nhiệt cao nên rất ấm.
"...Yuuki, có ấm không?"
"À, ấm lắm."
Yui nhìn về phía Kotori.
"Vâng. Ấm lắm ạ."
"...Vâng."
Yui vui vẻ gật đầu.
"Nào, về thôi."
Yuuki nói vậy, và cả ba bắt đầu bước đi.
Thời gian là lúc hoàng hôn.
Bóng của họ đổ dài trên mặt đất, hai bóng lớn và một bóng nhỏ ở giữa.
Cả ba chiếc bóng ấy đều đang nắm tay nhau, tạo thành một hình hài trông thật ấm áp và hạnh phúc.