Trong đám binh sĩ nơi tiền tuyến, có một người tên là Bell.
'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt'
Hắn đúng là xui xẻo đến tận mạng! Thà cứ chết quách đi ngay từ đòn đầu tiên có phải hơn không?
Một tên khổng lồ.
Hắn không thể rút lui khỏi cái thứ quái thai này được
Chẳng phải Đại đội 1 mới là đơn vị chuyên xử lý những chuyện như thế này sao?
Hoặc ít nhất cũng phải là Vệ Binh Biên Cương chứ?
Bộ Binh Hạng Nặng Tháp Rùa đã được bố trí ở cánh trái. Còn Vệ Binh Biên Cương thì chẳng thấy tăm hơi đâu, cứ như thể chúng rủ nhau đi uống rượu cả rồi vậy!
Bell cảm thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng. Hai bàn tay hắn tê dại vì căng thẳng. Chân cứ như muốn quỵ xuống. Tên khổng lồ kia chỉ cười khẩy, chẳng làm gì khác. Không, thực ra nó đã phô bày tất cả chỉ bằng cú búa đầu tiên rồi. Đòn đánh đó, sức mạnh áp đảo đó, cảnh tượng tàn khốc đó - thật điên rồ nếu ai đó vẫn bình thản sau khi chứng kiến tất cả.
'Khốn kiếp'
Bell cảm nhận được sự hiện diện của tử thần. Khi cây búa kia di chuyển, kẻ sẽ chết tiếp theo sẽ là hắn. Tiền tuyến tan vỡ, và không hiểu sao, hắn lại thấy mình ở ngay hàng đầu.
"Chết tiệt"
Đội trưởng đứng cạnh hắn lên tiếng. Mặt lão cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Nhìn đôi đồng tử run rẩy của lão, thật lạ là lão vẫn chưa gào toáng lên bỏ chạy. Mà cũng chẳng thể chạy được, khi mà các chỉ huy tiền tuyến phía sau đang sẵn sàng chém chết bất kỳ kẻ đào ngũ nào.
Nhìn Đội trưởng sợ hãi đến thế, Bell lại thấy bình tĩnh lạ thường.
Chó thật, đằng nào cũng chết.
Cái khoảnh khắc hắn đặt chân lên chiến trường này, mạng sống của hắn đã cầm cố cho thiên đàng rồi. Có vẻ như đã đến lúc đòi nợ, nên hắn quyết định cứ nghĩ như vậy.
"Đằng nào chúng ta cũng chết"
Bell nói. Đội trưởng nhìn hắn. Bell nở một nụ cười cam chịu khi nhìn thẳng vào Đội trưởng.
"Ít nhất tôi cũng muốn chặt đứt một ngón chân của nó"
Lớp da của tên khổng lồ được cho là quá dai để có thể cắt bằng những thanh kiếm thông thường.
Nhưng nếu họ thử thì sao?
Nếu họ áp sát và chém tới tấp?
Ngay cả khi nó dai như xương rồng, liệu họ không thể cắt xuyên qua nó bằng cách cưa xẻ sao?
Ai biết được, có lẽ họ nên thử.
"Bông hoa của chiến trường..."
Bell bắt đầu. Giọng điệu của hắn không hề bi lụy. Đó là sự quyết tâm.
Vì đã đặt cược mạng sống của mình, hắn phải sử dụng nó một cách hoành tráng.
Thật ngu ngốc khi đứng yên khi sét đánh.
Bell đã học được điều đó từ một người đàn ông tên Encrid.
Một người đàn ông không bao giờ biết đến ý nghĩa của sự bỏ cuộc. Làm sao hắn có thể không học được điều gì khi ở bên một người như vậy chứ? Bell đã học được và quyết định hành động.
Đội trưởng phản ứng theo bản năng trước lời nói của Bell.
"Là bộ binh"
Vậy là, đã đến lúc chiến đấu.
Nó có nghĩa là đã đến lúc chết. Hay nói đúng hơn, họ đang trên đường đến với cái chết.
Đúng lúc đó, tên khổng lồ nhấc cây búa mà nó đã đặt xuống đất lên.
Tiếng kim loại cọ xát vào sỏi.
Khi màn sương từ từ tan đi, họ thấy đầu búa dính đầy máu và những mảnh thịt vụn, như thể bánh mì bị nghiền nát. Nó hiện ra rõ ràng một cách sống động.
Đó chính là cái chết.
Đó chính là món nợ đã đến lúc phải trả.
"Khh"
Tên khổng lồ lại nở nụ cười giống chó đó nhấc cây búa lên. Thay vì vung nó xuống như trước, lần này nó nhấc búa qua đầu và vung ngang. Có vẻ như nó muốn giết nhiều người hơn cùng một lúc.
Bell đang cố gắng tìm xem liệu có cách nào để tránh đòn không.
Liệu hắn có thể cúi đủ thấp không?
Cây búa khổng lồ được vung bởi sinh vật to lớn đó liệu có chạm tới mặt đất không?
Có vẻ không khả thi.
Tên khổng lồ khuỵu gối. Đầu búa to một cách khủng khiếp.
Nếu nó vung búa ở góc độ đó, việc né tránh sẽ đòi hỏi phải nhảy lên hoặc tránh khỏi tầm vung của búa.
"Thằng khốn... mẹ kiếp!"
Một tên lính đồng minh rên rỉ, ngoảnh nhìn lại phía sau.
"Tín hiệu rút lui đâu? Họ thổi còi rồi mà phải không?"
Đó là một tân binh, vẫn còn non lắm.
"Chết tiệt, khốn nạn, khốn nạnnn"
Một tên lính khác chỉ biết chửi rủa không ngừng.
Tên khổng lồ đó biết cách chiến đấu. Nếu nó tấn công ngay lập tức, nó đã không thể tạo ra tình huống này.
Khoảng lặng ngắn ngủi này đã gieo rắc nỗi sợ hãi vào quân đội đồng minh. Tên khổng lồ đã giết chết ý chí chiến đấu của họ trước.
"Hả!"
Ngay cả tiếng gầm của tên khổng lồ cũng thật quái dị. Và cùng với tiếng gầm đó, nó tung ra đòn tấn công đã được chuẩn bị sẵn.
Vút!
Không khí xé toạc khi cây búa được vung bằng sức mạnh siêu phàm lao tới.
Vù!
Bell không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khụy người sát vào tấm khiên và chuẩn bị chịu đựng cú va chạm.
Có lẽ, chỉ có lẽ thôi, hắn có thể sống sót?
Tất nhiên, hắn có thể sẽ chết. Nhưng hắn muốn thử cố gắng cầm cự.
Đó là khoảnh khắc cái chết hiện rõ trong mắt mỗi người lính.
Bell hầu như không thể nhìn thấy cây búa đang di chuyển.
Thay vào đó.
Vút
Một cái bóng lao tới.
'Cái gì?'
Trước khi hắn kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Choang!
Một âm thanh chói tai đập vào tai hắn. Cú va chạm mạnh đến nỗi hắn cảm thấy như bị đẩy lùi bởi sóng xung kích.
Mãi đến lúc đó, Bell mới nhìn thấy.
"...Cái quái gì thế"
Một lời chửi rủa ngạc nhiên bật ra khỏi miệng hắn. Đó là một chuỗi liên tục những tình huống không thể tin được.
"Này, thăng ngu, mày nên chơi với kẻ cùng trình với mày ấy"
Cái bóng đang chặn đường lên tiếng.
Đó là lưng của một người đồng minh. Dù trông nhỏ bé khi đứng trước tên khổng lồ, người đó lại vung hai chiếc rìu và đã chặn được cây búa. Các tĩnh mạch trên cẳng tay anh ta nổi lên như muốn vỡ tung, rồi anh ta đã xé bỏ ống tay áo của chiếc áo giáp độn, mặc bộ giáp như một chiếc áo vest.
Nhưng anh ta đã chặn được nó.
Chân anh ta để lại những vệt trên sỏi khi anh ta hơi bị đẩy lùi, nhưng anh ta đã chặn được nó.
Đây là cái quái gì? Tình huống này không có lý trong đầu hắn.
Rồi...
"...Tôi còn sống."
Đó là tân binh đang nói, giọng run rẩy vì nước mắt. Mọi người đều có thể nghe thấy tiếng nức nở của hắn.
Khi Bell bao quát toàn bộ tình hình, ngực hắn dâng trào cảm xúc.
Hắn gần như đã bật khóc.
Niềm vui được sống, kết hợp với cảnh tượng tấm lưng của một người đã mang lại cảm giác an toàn cho cả đồng minh và kẻ thù, mặc dù đó là một nguồn kinh hoàng khôn tả.
Tên khổng lồ là một con quái vật, một Thú Huyết Xích, tôn thờ bạo lực và tàn sát.
Thì sao chứ?
Ở đây cũng có một tên như vậy.
Một kẻ điên, một con quái vật.
Kiểu người sẽ làm suy sụp tinh thần kẻ thù chỉ bằng cách bước vào cuộc chiến.
"Sao mày cứ im re vậy? Có phải ai đó đã bôi mật ong lên môi mày không?"
Con quái vật đó lên tiếng, với giọng điệu thô tục như thường lệ.
Tuy nhiên, hôm nay, nó nghe như một bản giao hưởng thiên đường.
"Mày, thằng khốn này!"
Tên khổng lồ tức giận, Rem nhếch mép.
"Mày nói gì vậy, thằng ngu"
---o0o---
Rem cảm thấy thật sảng khoái.
Sảng khoái đến mức nó gợi cho hắn nhớ về trận chiến đầu tiên của mình. Tất cả là nhờ một trận đấu tập với Trung đội trưởng.
Liệu có hợp lý khi cảm thấy thế này chỉ từ một trận đấu tập không?
Chắc là vì có quá nhiều thứ đã tích tụ bên trong hắn.
Dù cảm thấy được giải thoát, Rem vẫn muốn chiến đấu một cách đàng hoàng. Hắn cũng muốn cho Encrid thấy.
Nhìn đi, đây là những gì cậu sẽ học tiếp theo.
Rem chưa bao giờ chớp mắt khi nhìn thấy những chiếc rìu bay từ khi còn nhỏ. Mặc dù vậy, Rem đã học, luyện tập và rèn luyện Trái Tim Quái Thú. Nếu nó chỉ mang lại cho hắn lòng dũng cảm và sự điềm tĩnh, tại sao hắn lại học nó?
Nó phải hữu ích, nếu không, hắn đã không học, luyện tập và rèn luyện nó. Lý do để học nó, Trái Tim Quái Thú không chỉ để ban cho lòng dũng cảm.
Từ bây giờ, một nửa trong số đó có thể được gọi là kỹ năng độc bản của Rem. Không phải thứ gì đó của bộ lạc hắn, mà là của riêng hắn
Thịch.
Tim hắn đập nhanh gấp đôi bình thường, máu dồn dập khắp cơ thể. Dòng máu chảy nhanh hơn.
Thình thịch thình thịch!
Khi các mạch máu của hắn giãn ra, cơ bắp của hắn phồng lên khiến cho mật độ bị thay đổi.
Cơ thể hắn được tăng cường bởi một kỹ thuật thuật pháp khởi phát từ trái tim, giờ đây sở hữu sức mạnh quái vật. Rem quyết định gọi nó là Trái Tim Quái Thú.
Người dân bộ lạc hắn chỉ sử dụng kỹ thuật này để ngăn ngừa lão hóa.
Thực tế, đây là một kỹ năng chỉ Rem sử dụng. Nếu học sai, nó có thể khiến tim phát nổ, mạch máu vỡ toang hoặc cơ bắp hoại tử dẫn đến tử vong. Chà, không thể tránh khỏi sự khó khăn trong việc học nó.
Hắn nói với Encrid hãy xem và học, nhưng sự lựa chọn cuối cùng là của cậu. Tất nhiên, nếu cậu quyết định học, Rem sẽ dạy cậu từ từ, từng bước một để đảm bảo cậu không chết trong quá trình này.
Có thể sẽ đau đớn, nhưng Encrid sẽ bỏ qua nỗi đau và học được những điều cần học.
Chặn cây búa của tên khổng lồ, Rem tung ra sức mạnh quái vật của mình và vung rìu.
Vút!
Cây búa lao xuống với tốc độ kinh hoàng, Rem vung rìu để đỡ.
Choang! Rắc! Bụp!
Lưỡi rìu không chịu nổi lực tác động và vỡ tan tành, vỡ vụn như thể nó đã phát nổ.
Dù đã đỡ hết sức có thể, đây vẫn là kết quả.
Rem vung cánh tay trái, ném những mảnh lưỡi rìu vỡ vụn về phía bộ giáp gỗ của tên khổng lồ, từng mảnh sắt cắm ngập vào đó.
'Hay là mình nên dùng cái gì đó tốt hơn nhỉ?'
Lẽ ra hắn nên dùng một cây chùy giống như mấy tên cuồng tín kia. Dù Rem chẳng kén chọn vũ khí, nhưng rìu vẫn là thứ hợp tay hắn nhất.
Thịch.
Hắn ném bỏ cán rìu còn lại và đá văng cây giáo đang nằm dưới chân mình. Giáo ở tay trái, rìu ở tay phải.
Rem mỉm cười, tay cầm hai món vũ khí.
Đó là một nụ cười mãn nguyện, hài lòng khi lần đầu tiên đối mặt với một đối thủ xứng tầm sau một thời gian dài, tâm trạng tốt của hắn vẫn còn vương vấn từ trận đấu tập với Encrid.
"Này, vui vẻ với tao chút nào"
Những gì tiếp theo là một trận chiến kinh hoàng giữa hai bên. Nó dữ dội đến mức không ai có thể lại gần.
Choang! Choang! Choang! Choang!
Rem nhặt những cây giáo và rìu bị rơi, đâm và chém. Khi vũ khí gãy, hắn nhặt bất cứ thứ gì nằm lăn lóc xung quanh.
Khi vũ khí của họ bắt đầu cạn kiệt.
"Này, ném cái gì đó đi!"
Bell nhanh chóng ném vũ khí mình đang cầm. Giáo, rìu tay, bất cứ thứ gì họ có.
Thậm chí có người còn ném một con dao găm vào tên khổng lồ, nhắm vào mắt nó, nhưng tên khổng lồ chỉ quay đầu lại, hứng con dao găm bằng trán.
Thịch!
Nó có loại da gì thế kia? Con dao găm sắc nhọn thậm chí còn không để lại một vết xước nào, chỉ bật ra.
Vậy thì Rem, người đang chiến đấu với tên khổng lồ này là ai?
Không ai biết, nhưng chắc chắn rằng con quái vật này đang bảo vệ họ.
Encrid dõi theo trận chiến của Rem. Phong cách chiến đấu của hắn ta mãnh liệt, tàn bạo.
Trên hết...
'Anh ta đang ngang tài ngang sức với tên khổng lồ sao?'
Điều đó có nghĩa là hắn có sức mạnh hơn Ếch?
Đây có phải là điều mình phải học tiếp theo không? Đây có phải là điều hắn ta bảo mình phải xem kỹ không?
Thịch.
Tim anh đập thình thịch trước viễn cảnh học được điều gì đó mới mẻ. Đối với Encrid, khao khát học hỏi là một phần cơ bản trong con người anh.
"Giờ chúng ta có thể đi được rồi. Thấy tên đó chơi đùa như vậy đó"
Bên cạnh anh, Ragna lên tiếng.
Rem, người đang chiến đấu với tên khổng lồ trông như đang rất vui.
Phải, nhìn vậy thì rõ ràng rồi. Hắn ta có thể thắng và giết tên khổng lồ, nhưng hắn ta lại đang đùa giỡn với nó.
Tại sao?
'Anh ta làm vậy để mình xem sao?'
Trong thoáng chốc, Encrid nghĩ vậy, nhưng rồi anh gạt bỏ ý nghĩ đó vì nó quá xa vời. Có vẻ như Rem chỉ đang tận hưởng thôi.
"Hãy trở lại nhiệm vụ của chúng ta đi"
Ragna cũng có vẻ háo hức.
Tại sao? Tại sao cậu ta lại háo hức chiến đấu đến vậy?
Cậu ta thường thiếu động lực mà.
"Được rồi"
Với sự khăng khăng đó, Encrid bắt đầu di chuyển. Anh cảm thấy mình đã thấy mọi thứ Rem muốn anh thấy rồi.
Ragna cần đi sang phải, nhưng sơ hở là lạc đường. Encrid phải túm lấy cậu và dẫn đường.
"Nếu chúng ta dọn dẹp bên này, mọi thứ sẽ ổn thôi"
Krais nói từ phía sau, bám sát.
Có thật vậy không? Encrid không thể nhìn thấy toàn bộ tình hình, chỉ có hiện tại là quan trọng.
Khi họ di chuyển sang phải, họ thấy một nhóm kẻ thù đang tụ tập ở đó. Mười tên, trông có vẻ thư thái.
Đây là cái gì thế này?
Có phải là một sự trớ trêu của số phận không?
Khi họ đến gần hơn và có thể nhìn rõ khuôn mặt, Encrid nhận ra người đứng giữa là một người anh quen biết.
Tại sao hắn lại ở đây?
Người đó cũng nhận ra khuôn mặt của Encrid. Những nét đẹp trai nổi bật của Encrid rất khó quên.
"Mày, mày vẫn còn sống sao?"
Người đó nhận ra Encrid, chớp mắt vài cái đầy ngạc nhiên rồi cười, hỏi. Nụ cười của hắn lan đến tận mắt, dù đôi mắt hắn xếch, tạo ấn tượng càng thêm khó chịu.
"Phải, tao vẫn còn sống"
Encrid bình tĩnh đáp, Ragna nhìn anh lặng lẽ hỏi.
"Anh quen hắn ta sao?"
"Trong những ngày làm lính đánh thuê của tôi..."
Encrid bắt đầu giải thích nhưng rồi rút gọn lại, nghĩ rằng câu chuyện sẽ quá dài.
"Một thằng khốn tôi đã gặp thôi"
Chỉ vậy là đủ để mô tả thứ rác rưởi đó.
Một thằng súc sinh đã phản bội đồng đội, cưỡng hiếp phụ nữ rồi giết chết họ.
Đáng lẽ hắn phải bị giết từ hồi đó rồi. Anh đã nghe nói rằng tên này đã bỏ trốn sau khi gây rắc rối với một quý tộc. Vậy là hắn ta kết thúc ở đây sao?
"Oi, đó là những gì mày nói với một người bạn cũ sau bao lâu không gặp à?"
"Bạn?"
Với một kẻ như hắn ta ư?
Encrid hiếm khi cảm thấy ghê tởm đến thế.
Ragna lại nhìn anh, hỏi bằng ánh mắt.
"Không, chỉ là một thằng khốn thôi"
Anh nói cụt lủn, Ragna gật đầu hiểu ý.
"Ha, mày lúc nào cũng giỏi ăn nói nhỉ. Nhưng làm sao mày vẫn sống sót được vậy? Mày phải nịnh bợ ai đó à?"
Những lời lăng mạ như vậy rất phổ biến trong những ngày anh làm lính đánh thuê, thường nhắm vào anh vì vẻ ngoài của mình. Anh đã nghe chúng ngay cả sau khi gia nhập quân đội.
Đã lâu lắm rồi anh mới nghe thấy ai đó chế giễu anh theo cách này. Gần đây không ai dám trêu chọc anh, có lẽ vì anh đã chứng tỏ bản thân qua kỹ năng của mình.
Vì vậy, Encrid gạt bỏ sự khiêu khích một cách thờ ơ.
Ragna dường như cũng nghĩ vậy. Chẳng quan trọng, tên đó coi như đã chết rồi.
"Vậy thì, anh xử lý tên đó nhé"
Ragna lùi sang một bên, ra hiệu rằng chín tên còn lại là việc của cậu ta.
"Chỉ ba người bọn mày chống lại cả mười tên bọn tao sao?"
"Tôi không có đánh đâu. Cứ nhắm hai người này mà đấm nhé"
Krais nói từ phía sau.
Encrid liếc nhìn xung quanh.
Mười tên này đã làm gì vậy?
Rõ ràng, phe đồng minh đang do dự khi đối đầu với chúng. Xác chết nằm la liệt, lỗ chỗ những vết thương. Đó là dấu hiệu quen thuộc của những loại vũ khí mà những tên khốn này đang sử dụng.
Encrid dành một chút thời gian để kiểm tra những cái xác khác.
Họ mang những vết chém và đâm từ kiếm, giáo và dao găm. Nhưng có một điều gì đó đáng sợ, bẩn thỉu đến kỳ lạ về những vết thương đó. Ngay cả những lỗ thủng, chúng gần như là vết tích bị tra tấn.
"Chúng bị ám ảnh bởi sự đổ máu. Chúng tìm cách cải thiện kỹ năng của mình thông qua việc giết người. Không sao đâu. Tôi đã nói với anh trước rồi mà? Nếu anh không đi đúng con đường, anh sẽ gặp phải một giới hạn rõ ràng"
Ragna nói bên cạnh anh.
Phải, đúng vậy. Cậu ta đã cảnh báo rằng việc bám víu vào Kỹ Thuật Kiếm Đánh Thuê Valen sẽ dẫn đến một giới hạn.
Vì vậy, Encrid đã xây dựng lại những kiến thức cơ bản của mình và tiến về phía trước. Đó là một con đường có hướng đi rõ ràng.
Encrid rút kiếm ra.
"Tên đó là của tôi"
Như Ragna đã gợi ý, dù là vì những mối hận thù cũ hay một cảnh trong phim trả thù, Encrid sẽ quyết định vinh danh những đồng đội đã ngã xuống của mình.
Anh cũng sẽ thay đồng đội năm xưa chặt đầu thằng rác rưởi này.