Sau đó, Kinugasa đã đến khu vực ngầm địa chất được mở rộng, nơi toàn bộ cư dân trong Khu Sinh hoạt Tokyo đang lánh nạn, và anh ấy đã giải thích chi tiết về tình hình mà họ đang phải đối mặt.
Chuyện tộc tiên rời Ma giới đến Trái đất tìm nơi nương náu đã được <Chính phủ Liên minh Thế giới> chấp nhận ra sao.
Mặc dù vậy, <Năm vị Lãnh đạo Tối cao> của <Chính phủ Liên minh Thế giới> lại cho rằng đó là quyết định tự ý của riêng Nhật Bản và đã tiến hành thực hiện Chiến dịch Tái Chinh phục lần này.
Và rồi, về việc làm thế nào để đánh bại kẻ thù đang tiến đến hòng thực hiện Chiến dịch Tái Chinh phục, Nhật Bản sẽ liên minh với tộc tiên và triển khai một trận công thành.
Tất cả những điều đó đều được Kinugasa giải thích một cách rõ ràng, dễ hiểu mà không hề che giấu.
Lời giải thích của Kinugasa đã gây ra sự xáo động lớn trong lòng người dân, nhưng cuối cùng anh vẫn nhận được sự thấu hiểu từ họ.
Đúng như lời Sumika đã nói, đó chính là sức mạnh của niềm tin mà Kinugasa đã kiên trì gây dựng bấy lâu nay.
Từ đêm Walpurgis – cái đêm mà toàn bộ giới chức chính phủ cấp cao đã bỏ mặc người dân mà tháo chạy – cho đến tận bây giờ, Kinugasa đã đóng góp biết bao công sức để duy trì cái không gian được gọi là Khu Sinh hoạt Tokyo này. Anh ấy đã dốc biết bao tâm huyết và máu xương vào đó. Người dân hiểu rõ điều ấy.
Vì lẽ đó, bức tường thành vững chắc mang tên niềm tin mà anh đã dày công xây dựng sẽ không dễ dàng bị lung lay.
Niềm tin ấy sẽ không thể bị phá vỡ.
Và chính bởi pháo đài vững chãi ấy mà người dân đã tập trung lại và bắt đầu hành động.
Ngay lúc này, tuyệt vọng đang cận kề, bao trùm lên tương lai của họ.
Và sau lời giải thích của Kinugasa, quân đội quốc phòng đã thu hẹp tuyến phòng thủ.
Hệ thống phòng thủ cuối cùng, vốn nằm trong bán kính ba kilomet tính từ Hoàng cung làm trung tâm, đã được kích hoạt.
[IMAGE: ../Images/00001.jpg]
Hàng loạt tòa nhà xếp thành dãy đang chìm xuống đất, được cất giấu vào khu vực ngầm địa chất.
[IMAGE: ../Images/00002.jpg]
Thay vào đó, những gì nổi lên từ lòng đất là vô số vũ khí như pháo phòng không lắp giáp dày và giàn phóng tên lửa.
Chỉ trong vài phút, tất cả những điều đó đã biến Khu Sinh hoạt Tokyo thành một pháo đài.
[IMAGE: ../Images/00003.jpg]
Và rồi, vô số người dân cùng các tiên nhân đang hối hả chạy khắp Khu Sinh hoạt Tokyo, nơi đã biến thành pháo đài cho trận quyết chiến.
“Xin lỗi―! Đạn dược chất ở đây được không―!?”
“Ối―! Cứ chất đống tạm ở đó đi―!”
“Hả? Chất đống gì cơ? Ý anh là ném xuống nước à?”
“Không phả―i! Ý tôi là tập trung nó lại ở đó!”
“Cô bé tiên kia! Người bị thương nặng cứ giao cho tổ y tế ở đây, còn những người bị thương nhẹ thì chữa trị trước đi để chúng ta có thể đảm bảo số lượng, dù chỉ một chút thôi cũng được!”
“Tô, tôi hiểu rồ―i!”
“Này, hệ thống phòng thủ đang báo lỗi kìa! Tổ bảo trì làm ăn kiểu gì vậy!”
“Mọ―i người! Đây là lương thực tiếp tế từ khu vực ngầm địa chất―!”
“Có cả cơm và bánh mì. Chúng tôi cũng chuẩn bị thức ăn Halal nữa, mọi người cứ tự nhiên chọn món mình thích nhé―!”
Quân nhân, thường dân, và cả các tiên nhân nữa.
Tất cả mọi người, không trừ một ai, đều dốc toàn lực làm những gì mình có thể để chuẩn bị.
Cho trận chiến sắp tới.
[IMAGE: ../Images/00004.jpg]
Vừa liếc nhìn những bóng dáng kiên cường đang bận rộn, Sumika vừa bước qua đám đông để tìm kiếm một người.
Đồng đội của cô ấy, người đáng lẽ đã sống sót… là Ichinotani Chikori.
Và, đúng lúc ấy.
“A―! Sumika-chan! Chào―!”
Một giọng nói quen thuộc, vui vẻ vang lên sau gáy Sumika.
Khi cô quay lại, trước mắt là hai nữ pháp sư học sinh mà cô quen biết.
“Tôi nghe Đại úy Hassad nói là cô vẫn sống, trông cô khỏe mạnh thật đấy. Tôi mừng quá—”
“Xem ra chúng ta vẫn chưa hết may mắn phải không, Hoshikawa.”
“Chị Anna, và chị Rozalind……. Hai người cũng bình an vô sự ạ.”
Và rồi, lúc ấy Sumika mới để ý.
Bóng dáng Koga Ayumi, người lẽ ra phải cùng tiểu đội với họ, giờ lại chẳng thấy đâu.
“Ơ…… chị Koga đâu rồi ạ?”
Anna khẽ nở nụ cười gượng gạo khi nghe câu hỏi đó.
“Koga-chan ấy hả, con bé… đã giải ngũ vì trận chiến vừa rồi. Hiện tại thì con bé chỉ vừa thoát chết thôi, nhưng vẫn chưa tỉnh lại. Người ta đã đưa con bé đi cùng đội y tế rồi.”
“Thật, vậy sao……”
“Là bởi vì sư đoàn số bảy mà chúng ta tham gia đã chiến đấu ở một chiến trường ác liệt. Tôi cũng bị như thế này đây.”
Nói nhỏ xong, Rozalind lùi nửa bước và dịch người sang một bên, lộ diện từ phía sau Anna.
Nhờ đó mà Sumika đã hiểu rõ ý nghĩa lời nói của cô.
Cánh tay trái của Rozalind đã mất từ khuỷu tay trở xuống.
“Chị không lắp tay máy cơ khí sao ạ?”
“Hình như sẽ mất thời gian để tôi làm quen với nó. Vả lại—”
Trước vẻ mặt lo lắng của Sumika, Rozalind chợt vung thanh <Arms> dạng kiếm của mình.
Sức ép từ đường kiếm lướt qua sợi tóc mái của Sumika,
“Thay vì lắp một cánh tay mà tôi không thể sử dụng, thì chiến đấu với cơ thể nhẹ đi một cánh tay còn dễ hơn. Dù sao thì tôi vẫn có thể vung kiếm chỉ bằng một tay.”
Rozalind nở nụ cười tin cậy, rất hợp với vóc dáng cao ráo của cô.
Chắc chắn đối với một cô gái ở tuổi cô mà mất đi một cánh tay không phải là chuyện nhỏ, thế nhưng cô lại không hề than vãn một lời nào về điều đó.
Đúng là xứng danh với đội đặc nhiệm tinh nhuệ đã không ngừng gặt hái thành công, dù bản thân Sumika cũng từng trải qua giai đoạn khó khăn khi không thể hiện được bất kỳ kết quả nào, khiến cô đầy lòng ngưỡng mộ.
“Có chị đáng tin cậy như vậy thật may mắn.”
“Phải nói vậy mới đúng chứ. ……Vì giờ Homura-dono đã không còn nữa, sức mạnh chiến đấu vĩ đại nhất của nhân loại không nghi ngờ gì chính là Hoshikawa. Chúng tôi sẽ trông cậy vào cô.”
“Tôi sẽ cố gắng hết sức. Với tư cách là một pháp sư hạng S.”
“Đúng vậy. Vì tương lai của chúng ta, tất cả hãy cùng cố gắng hết mình. ……Vậy chúng ta cũng về trạm nhận suất cơm bento thôi, Anna.”
Rozalind nói với Anna, nhưng không nhận được hồi đáp từ Anna.
Thay vào đó, một bàn tay đã ngăn Rozalind lại sau một lúc.
“À đúng rồi. Từ chỗ này cô có thể thấy đúng không? Vị trí của tòa nhà giam giữ trung tâm. Ngã tư lớn trước nó. Chúng ta đang ở đó ngay bây giờ.”
Cô ấy đang nói chuyện với ai đó bằng thần giao cách cảm.
Có vẻ như cô ấy đang báo cáo vị trí của mình nhưng,
“Anna. Chị đang nói chuyện với ai vậy?”
Anna sau khi kết thúc liên lạc, hơi ngạc nhiên đáp lại câu hỏi của Rozalind.
“Roze quên rồi à? Có cô bé đó nói là đang tìm Hoshikawa-chan mà—? Nhớ không, đội huấn luyện thứ mười một ấy—à, cô bé đến rồi kìa. Lối này, ới—!”
(Đội huấn luyện thứ mười một cô ấy nói—)
Sumika có nhớ số hiệu của tiểu đội đó.
Không thể tin được, Sumika đưa mắt nhìn về hướng Anna đang vẫy tay.
Ở đó, có một người mà Sumika vừa đoán được.
Cô gái có mái tóc dài đỏ rực và làn da trắng đặc trưng của người phương Tây đang tiến đến, lách qua đám đông người qua lại vội vã, không thể nhầm lẫn được, đó chính là—
“Lily…—“
Người bạn thời thơ ấu của Hoshikawa Sumika, người em gái của Giáo Hội Con Đường Thánh mà cô đã đối đầu trong vụ án về tộc Tiên.
Đó chính là Lily Hoegarden.
Lily luồn lách qua đám đông và chạy về phía cô mà không hề chậm lại.
Vẻ mặt cô không thể nhìn rõ vì mái tóc phía trước. Nhưng—
Sumika nghĩ, liệu Lily có thể nào đang tức giận vì cách cô đã chiến đấu vì tộc Tiên trước đây không.
Được Elfiena cứu mạng, Lily thông qua Sumika mà bày tỏ lời cảm ơn của mình, nhưng Sumika đoán rằng mối hận vì gia đình bị quỷ sát hại sẽ không dễ dàng tan biến.
Chính vì vậy,
“Cô thấy đó, Lily. Chuyện này――”
Sumika vừa mở lời, toan thuyết phục Lily.
Thế nhưng, những lời cô định nói đã sớm bị cắt ngang.
Lily, với đà chạy tới, đã lao vào ôm chầm lấy Sumika.
“Li, Lily!?”
Sumika giật mình vì cú va chạm đau điếng.
Trong vòng tay ôm lấy cô gái đang thổn thức kia,
“Sumika, Sumikaaa! May quá…… Cậu đã sống sót trở về……!”
Lily nức nở từng hồi, thốt ra lời đó.
Cả người cô bé run rẩy một cách đáng thương.
Chính cô bé đã chứng kiến khoảnh khắc tuyệt vọng khi đầu Sumika bị lìa khỏi cổ trên chiến trường.
“Tớ, không muốn nữa…… Những người quan trọng tớ đã mất, đã…… quá nhiều rồi――”
“Lily……”
“K, kinh ngạc thật đấy—. Vừa rồi quả là một cú ôm hết sức mạnh bạo, nhưng… đó là bạn của cô sao?”
Anna hỏi với vẻ mặt sửng sốt trước cái ôm không khác gì một cú xô mạnh.
Đáp lại, Sumika nói:
“……Đúng vậy. Cô ấy là bạn thân nhất của tôi.”
Sau khi trả lời, nhìn những giọt nước mắt của người bạn thân luôn lo lắng cho mình dù con đường họ đi khác biệt bấy lâu, và giờ đây vẫn vui mừng từ tận đáy lòng vì sự sống sót của cô,
“Tớ cũng, mừng vì Lily vẫn còn sống.”
Sumika bày tỏ lòng biết ơn trong khi đáp lại cái ôm.
[IMAGE: ../Ultimate_Antihero_V4_053.jpg]
Khoảng thời gian dài từ khi Sumika đuổi theo <Kẻ Sĩ Quan Ác Thần> và rời bỏ con đường của thần linh.
Khoảnh khắc này đã lấp đầy quãng thời gian dài đằng đẵng ấy.