[IMAGE: ../Images/..]
Tại khu vực ranh giới giữa tỉnh Saitama và khu dân sinh Tokyo.
Bởi vì nơi đây đã biến thành một thành phố hoang tàn đổ nát, các binh sĩ tân binh thuộc tiểu đội huấn luyện đang tuần tra cùng quân đội phòng vệ quốc gia đã dàn ra tuyến phòng thủ của mình.
Từ những kẽ hở giữa đống đổ nát, từ bầu trời u ám, ―họ đón chặn một đàn dị loại đang tiến đến.
Tiểu đội 27, những người cũng đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra Nhật Bản, cũng có mặt ở tuyến đầu đó.
[IMAGE: ../Images/..]
Anna đang ở vị trí trên đỉnh một tháp thép đã gỉ sét, mục nát, bị cây thường xuân leo kín do bị bỏ hoang suốt năm năm. Với khẩu súng trường kiểu bolt-action màu trắng, vũ khí <Arms> đặc trưng dùng cho <Sniper> của cô, Anna nhắm bắn những con ác ma bay lượn ở bầu trời xa tít tắp.
Kỹ năng của cô chính xác là “một phát, một mạng”.
Hơn nữa, Tinh linh Anh hùng mà cô khế ước chính là <Tử Thần Trắng> Simo Hayha.
Ông là anh hùng của Phần Lan với thành tích chiến đấu cao nhất từng được ghi nhận trong lịch sử.
Đối đầu với lũ Harpy và Gargoyle, những viên đạn của Anna xuyên chính xác vào điểm yếu của kẻ địch, hạ gục chúng.
“Tuyệt, vậy là con thứ mười bảy rồi! Ôi chà, mình hôm nay phong độ thật đỉnh, quá sức tuyệt vời luôn!”
Ngón tay cô bóp cò nhẹ nhàng.
Anna khẽ ưỡn ngực một chút, tự mãn với trạng thái tuyệt vời của bản thân.
“Số lượng địch ở đây cũng không đếm xuể, cứ thế này chắc mình có thể lập kỷ lục mới rồi~?”
Ngay lập tức―một khung hiển thị làm từ nguyên tố ma lực bất ngờ hiện ra ở cuối tầm nhìn của cô gái.
Đó là một cuộc liên lạc bằng ý nghĩ. Bên trong khung hiển thị là khuôn mặt của Rozalind.
“Này, có chuyện gì thế Roze?”
“Anna. Xin lỗi vì làm phiền khi cậu đang hăng máu, nhưng tớ cần cậu hỗ trợ. Lớp vỏ của Nhện Đất quá cứng, lưỡi kiếm không ăn thua.”
“Được được rồi~. Cứ để đại tỷ lo liệu.”
Trả lời như vậy, Anna triệu hồi bản đồ toàn bộ chiến trường trong tầm nhìn của mình.
Và rồi tại dấu hiệu được chỉ định trên bản đồ, cô xác nhận vị trí của đồng đội.
Đảo mắt về hướng đó, sử dụng Kỹ năng Anh hùng <Mắt Đại Bàng> của Tinh linh Anh hùng mà mình khế ước, cô xác nhận tình hình ở cách đó hai cây số bằng mắt thường.
[IMAGE: ../Images/..]
Ở cuối tầm mắt cô là Rozalind và Koga Ayumi đang chiến đấu với một con nhện bọc thép dài khoảng năm mét.
Đó chính là mục tiêu cô được yêu cầu hỗ trợ, một con Nhện Đất.
Anna thậm chí không cần dùng ống ngắm, cô xác định mục tiêu chính xác trong tích tắc, ―và bắn ra một viên đạn chứa đầy một loại ma thuật đặc biệt.
Viên đạn được bắn ra xé toạc không khí lao vút đi.
Nó va vào sườn của con Nhện Đất, kẻ đang chuẩn bị vung xuống chiếc chân trước sắc như lưỡi kiếm của mình về phía Rozalind.
Tuy nhiên, lớp vỏ của con Nhện Đất, vốn cứng hơn cả hợp kim titan, đã làm viên đạn bật ra nhẹ nhàng.
Lớp giáp của Nhện Đất, thứ tự hào với sức phòng thủ vượt trội ngay cả trong số các loài ác ma cấp <Kỵ sĩ>, có thể đẩy lùi cả phát bắn trực diện của pháo xe tăng.
Một thứ như súng trường sẽ không thể làm xước nó.
[IMAGE: ../Images/..]
Nhưng, điều đó đã được tính toán từ trước.
Mục tiêu của phát bắn này không phải ở viên đạn, mà là để đưa ma thuật gắn trên viên đạn trúng vào con Nhện Đất.
Ma thuật mà Anna đưa vào viên đạn là―Ma thuật nguyên tố Đất cấp hai・Bùa Ăn Mòn Ma Khí・Phong Tỏa Axit.
Hiệu quả của nó có thể được nhìn thấy ngay lập tức bằng mắt thường.
Lớp vỏ cứng cáp của con Nhện Đất bắt đầu tan chảy âm ỉ kèm theo một mùi khiến người ta phải nhăn mũi.
Nếu đã đến mức này thì ngay cả lớp giáp mà nó tự hào cũng trở nên vô nghĩa.
[IMAGE: ../Images/..]
“Khoác gió lên mình, lưỡi kiếm của ta―”
Không chút chậm trễ, Rozalind liền tập trung ma lực, cường hóa độ sắc bén cho thanh katana thuộc phong cách <Kiếm Sĩ>, đồng thời truyền năng lượng phép thuật vào bốn chiếc cánh tiên mang tên <Không Kích> sau lưng, tức thì tăng tốc vút đi—
“Phong Thần Liệt Phá—!”[10]
Mượn sức gió, cô vung kiếm chém đôi con nhện đất thành hai mảnh.
Vốn dĩ, những quái vật thuộc <Cấp Kỵ Sĩ> là đối thủ mà ngay cả các pháp sư phòng thủ quốc gia trưởng thành cũng phải chật vật lắm mới đối phó nổi, nhưng với trình độ cao của tiểu đội huấn luyện thứ 27 này thì chúng bị đánh bại khá dễ dàng.
Tuy nhiên—đúng như dự đoán, ở độ tuổi này, họ vẫn còn những nét ngây thơ trẻ con.
“—Tuyệt.”
Rozalind, sau khi kết liễu con nhện đất, đã hoàn toàn thả lỏng cảnh giác chỉ trong thoáng chốc.
Đúng khoảnh khắc đó, một hình thù nhỏ bé, kỳ lạ bất ngờ lao về phía cô gái từ giữa những đống đổ nát.
“Rozalind-chan! Phía sau cậu—!”
“Gì—!?”
Hình thù nhỏ bé kỳ lạ lao tới kia chính là—một con goblin thuộc <Cấp Lính>.
Tổng cộng có bốn con goblin.
Ngay lập tức, một con goblin dùng chùy đập vào chiếc cánh <Không Kích> của Rozalind, phá hủy nó.
Khi cô không thể bay lên trời được nữa, một con goblin bám chặt vào chân phải cô, và hai con còn lại túm lấy cánh tay thuận đang cầm katana, cố định Rozalind tại chỗ.
“Chết tiệt!”
Cô kịp thốt lên câu đó thì đã quá muộn rồi.
Ngay cả trong số các loài quỷ thuộc <Cấp Lính>, goblin đặc biệt là loại tép riu vô dụng, thậm chí còn không thể sử dụng ma pháp, thế nhưng chúng lại có sự xảo quyệt khi phối hợp ăn ý theo kiểu đồng đội như vậy.
Và rồi, nếu đây là một đòn phối hợp—thì đương nhiên phải có kẻ ra đòn kết liễu.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, như thể đã chờ đợi sự kiềm chế đó, một con gargoyle bay ở tầm thấp, lướt qua tầm mắt của <Xạ Thủ>, đang sà xuống gần, bay ra từ bóng của một tòa nhà.
Rồi nó đâm cây đinh ba vào Rozalind.
Mục tiêu là tim của Rozalind. —Thế nhưng, mũi giáo đó bị đẩy bật ra như thể vừa đâm vào một bức tường vô hình giữa không trung.
“Ayumi!”
“Kìa, cứ để đó cho tớ!”
Ayumi, người đã lao vào giữa Rozalind và con gargoyle, với cây trượng, thứ vũ khí thuộc phong cách <Pháp Sư> trong tay, đã dựng lên một kết giới phép thuật.
{Gya gya!}
Cây trượng cơ khí, vũ khí của <Pháp Sư>, không có chức năng tấn công trực diện như vũ khí của <Kiếm Sĩ> hay <Xạ Thủ>.
Nhưng bù lại, các cơ chế ma thuật tinh vi được tích hợp bên trong cây trượng, giúp tăng tốc độ niệm chú và sức mạnh phép thuật một cách nhanh chóng.
Chỉ với sức mạnh của một <Cấp Lính>, hoàn toàn không thể xuyên thủng lớp phòng thủ kiên cố này.
Vì vậy, đòn tấn công của con gargoyle đã bị đẩy lùi và làm nó mất thăng bằng giữa không trung.
Ayumi không bỏ lỡ sơ hở đó.
Cô lập tức niệm chú nhanh để tạo ra ba viên Đạn Photon—
“TIẾN LÊN!”
Cô bắn về phía con gargoyle đang lơ lửng trong không trung.
Nhưng, gargoyle là một loài quỷ có ưu điểm nổi bật là khả năng di chuyển linh hoạt trên không.
{GIGIGI—!}
‘Cứ thử đuổi theo nếu ngươi nghĩ mình làm được.’
Như thể muốn nói điều đó, con gargoyle di chuyển mãnh liệt giữa không trung để hất tung những viên Đạn Photon đang bay tới.
Chuyển động đó vừa thất thường lại vừa nhanh, cực kỳ khó để theo dõi bằng mắt thường.
Tuy nhiên—Ayumi đã học được cách đối phó với vấn đề như vậy.
(Homura, tiền bối……!)
Cô nhớ lại. Những lời anh ấy nói, những gì anh ấy đã dạy.
Không cần phải bị dẫn dắt bởi chuyển động của kẻ địch.
Tầm nhìn của cô không nên đuổi theo, mà phải khóa chặt kẻ địch vào đó.
Cô không nên bắt nhịp với chuyển động của kẻ địch, mà chính cô phải là người kiểm soát chuyển động của kẻ địch—!
“YAAAA!”
Hét lên một tiếng đầy khí thế, Ayumi tung ra ba viên Đạn Photon với chỉ dẫn quỹ đạo của mình.
Phát đạn đầu tiên được bắn ra, cô bé tăng tốc và nhắm thẳng vào con gargoyle. Dĩ nhiên, con gargoyle đã né được, nhưng đó chính là động tác mà Ayumi đã "dụ" nó phải làm bằng phát bắn đầu tiên ấy.
Hai phát đạn còn lại đã được Ayumi nhắm sẵn vào đúng quỹ đạo di chuyển né tránh của nó. Con gargoyle vô tình tự lao mình vào làn đạn đã giăng sẵn đó—
{GI―――IIII!}
Cơ thể nó nổ tung, tan tành thành từng mảnh do bị Đạn Photon bắn trúng trực diện.
(M-mình làm được rồi!)
Cùng lúc đó, phía sau lưng cô bé—
“Buông tôi ra ngay lập tức!”
{Gya gyaa―――!}
Rozalind dốc hết sức mình hất văng đám goblin đang bám riết lấy cô, sau đó chém gọn chúng để thoát khỏi vòng vây. Ngay lập tức, Rozalind quay sang cảm ơn Ayumi – người đã bảo vệ cô.
“Cậu đã cứu tôi. Ayumi, tôi nhất định sẽ trả ơn cậu.”
{Koga-chi, phối hợp tốt lắm!}
Anna, người đã chứng kiến toàn bộ màn thể hiện của Ayumi, cũng dùng giao tiếp tâm linh để gửi lời khen ngợi đến cô bé.
“E, ehehe…”
Nghe những lời đó, Ayumi không giấu được nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.
Cho đến tận bây giờ, Trung đội thực tập số 27 vẫn luôn là sân khấu riêng của Anna và Rozalind. Hai cô nàng này sở hữu động lực và năng lực vượt xa tiêu chuẩn của học viên. Thú thật, đã có rất nhiều lúc Ayumi chỉ là một gánh nặng đối với họ. Cả ba chỉ ở bên nhau đơn giản vì họ là bạn bè. Ayumi luôn cảm thấy có lỗi về tình trạng đó. Chính vì thế, kết quả trận chiến này và những lời nói từ bạn bè đã khiến cô bé vui sướng khôn tả.
(Nhờ có, Homura-san…)
Khi về, cô bé nhất định sẽ kể chuyện này cho anh ấy nghe. Và rồi, cô bé sẽ cảm ơn anh ấy. Ayumi thầm quyết định trong lòng.
Cô bé đã quyết định như vậy… và cô bé nhận ra trái tim mình đã đập loạn nhịp khi nghĩ đến việc có thể trò chuyện cùng Homura.
{Trung đội thực tập số 27! Mấy đứa thật sự làm được đấy chứ! Hiếm có trung đội thực tập nào đạt được thành tích cao đến vậy đâu nhé!}
Đột nhiên, một tín hiệu liên lạc mới truyền đến Ayumi và đồng đội, những người vừa đẩy lùi một nhóm quỷ. Khuôn mặt hiển thị trên màn hình là một người đàn ông Ả Rập trung niên với bộ râu quai nón. Ông ta là Hassad, chỉ huy Sư đoàn 7 của Quân đội Phòng vệ Quốc gia Nhật Bản, đơn vị đang trực tiếp tham chiến.
{Hehehee—! Không phải chúng tôi tuyệt vời lắm sao? Ông cứ yên tâm dựa dẫm vào chúng tôi nhiều hơn cũng được đó nha?}
{Haha—! Vậy thì sau vụ này giúp tôi chi viện phòng thủ ở đây! Bọn họ đang bị đẩy lùi một chút.}
Vị chỉ huy nói tiếng Nhật trôi chảy, đồng thời hiển thị một phần bản đồ nhiệm vụ trước mắt Ayumi và đồng đội, nơi đó đang phát sáng màu đỏ. Đó chính là khu vực cần chi viện.
Anna, đội trưởng của Trung đội thực tập số 27, xác nhận thông tin và nói:
{Oke~, vậy chúng tôi sẽ nhanh chóng—}
Ngay khi cô nàng chuẩn bị trả lời chấp nhận, thì đúng lúc đó—
Đột nhiên, một tín hiệu khẩn cấp vang lên như tiếng thét, cắt ngang cuộc liên lạc.
{Điểm C-4 trên bản đồ nhiệm vụ, phản ứng ma lực khổng lồ ngay trước tuyến phòng thủ! Có thứ gì đó đang đến gần—!}