“Haizz―, quả nhiên Sumika-chan khi nghiêm túc thật đáng nể phải không?”
Dưới nền trời xa xăm, Rozalind gật đầu đồng tình với lời Anna thì thầm, trong khi mắt cô vẫn dán chặt vào bầu trời từ kẽ những tòa nhà đổ nghiêng.
“Vâng. Có một Pháp sư cùng tuổi với chúng ta mà lại mạnh đến mức này… Chúng ta cũng không thể thua kém được.”
“Đúng là như vậy―. Nhưng lệnh rút quân đã đến rồi, hôm nay đến đây là hết.”
Vừa nói, Anna vừa ra hiệu lệnh cho cấp dưới của mình là Rozalind và Ayumi.
“Rút quân thôi. Quả thật mắt tôi cũng đã khá mỏi rồi.”
Sau đó, cô quay sang Homura, người đã cứu họ, và bày tỏ lòng biết ơn.
“Hôm nay cám ơn Homura-kun rất nhiều nhé. Bọn tôi đã suýt mất mạng đó.”
“Thật sự, cám ơn, rất nhiều―”
Ayumi, người vừa được giúp đỡ, cũng vội vàng cúi đầu.
“Tôi đã nói rồi mà. Muốn cám ơn thì cứ nói với đội trưởng ấy.”
“À thì, bọn tôi cũng sẽ cám ơn Hoshikawa-chan, nhưng Homura-kun cũng đã giúp đỡ chúng tôi mà. ―À, phải rồi. Có vẻ hôm nay chúng ta có thể rút quân sớm, Homura-kun, lát nữa đi ăn cùng bọn tôi không? Hôm nay tôi mời coi như lời cám ơn nhé~?”
“Ồ? Thật sao?”
Từ “mời” khiến Homura có phản ứng rõ rệt.
Bị gắn mác [kẻ phản bội], tình hình tài chính của Homura luôn eo hẹp đến mức anh không thể tìm được một công việc tử tế.
“Nếu đã mời thì không đời nào tôi không đi.”
“Anh thật là tham lam đó.”
“Tôi nhận tất cả trừ bệnh tật.”
“Vậy thì, chúng ta cùng về nhé, Homura-san―”
“Ừ.”
Homura gật đầu đáp lại tiếng Ayumi và bước theo sau ba người đang rút lui.
Không, đáng lẽ anh phải theo họ.
Nhưng bước chân anh chợt dừng lại.
“……”
Và rồi, Homura ngước nhìn bầu trời u ám với ánh mắt sắc lạnh, như thể đang trừng trừng nhìn thứ gì đó.
“Có chuyện gì vậy?”
Rozalind hỏi Homura, người bỗng nhiên dừng bước.
Nhưng, Homura không đáp lại lời cô,
“Này, này, thật sao chứ?”
Với một cú đá mạnh làm mặt đất nứt toác, Homura bay vút lên không trung.
“Cái, cái gì, rốt cuộc là chuyện gì vậy―”
“Hình như cậu ấy đang bay về phía Hoshikawa-chan, nhưng, có chuyện gì xảy ra sao?”
Anna và Rozalind ngạc nhiên nhìn Homura bất ngờ bay lên trời.
Mặc dù trận chiến đã kết thúc, nhưng điều gì đã khiến anh ta hoảng loạn đến thế?
Đó là điều cả hai đang nghĩ.
[IMAGE: ../Images/..]
Nhưng, Ayumi, người tình cờ mở bản đồ nhiệm vụ ra vào lúc đó, đã…
“Anna-chan! Rozalind-chan! Nhìn bản đồ nhiệm vụ này!”
―Cô đã chứng kiến khoảnh khắc của sự việc bất thường đó.
Và rồi, không chỉ có Ayumi là người chứng kiến.
“Ế, cái, cái gì, cái này là”
“Này, này, chuyện gì đang xảy ra vậy!?”
Khắp chiến trường đều vang lên những tiếng xôn xao, rất nhiều giọng nói kích động có thể được nghe thấy.
Vì sao ư?
Lý do nằm ở bản đồ nhiệm vụ mà họ nhìn thấy.
Bầu trời phía trên chiến trường.
Ở đó, các điểm đánh dấu vị trí kẻ địch, một, hai, ba, năm, liên tục tăng lên.
Số lượng điểm đánh dấu cứ thế dần tăng lên với tốc độ như mưa rơi xuống bản đồ, chẳng mấy chốc đã có thêm hơn năm mươi điểm đánh dấu mới xuất hiện.
Sự hiển thị đó cho thấy, đó là quân tiếp viện của kẻ địch.
[IMAGE: ../Images/..]
Nhưng, sự chú ý của mọi người không hướng về đó.
Chuyện đó, giờ đây chỉ là một vấn đề nhỏ nhặt mà thôi.
Điều họ đang nhìn chằm chằm, không phải là những điểm đánh dấu vừa tăng lên hơn năm mươi,
Mà là điểm đánh dấu với kích thước to lớn một cách đáng kinh ngạc, đang dần che khuất trung tâm của những điểm đánh dấu đó.
“―――!?”
Họ ngước nhìn lên.
Đồng thời, tất cả mọi người cùng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Nơi cuối tầm mắt họ, bầu trời mây giăng xám xịt bỗng biến dạng, những tia sét trắng xóa xé toạc màn đêm, rồi hiện ra―một đạo quân mới của quỷ tộc.
Một con… một con rồng vàng khổng lồ, mình phủ đầy sấm sét, kích thước lớn đến mức khiến người ta ngỡ ngàng rằng nó có thể trải dài hàng ngàn cây số, và
Xung quanh con rồng đó là hơn năm mươi con ác ma hình người đen sì.
Khi tất cả mọi người đang ngây người nhìn lên, giọng nói Shiori phảng phất chút bất an, vang vọng trong tâm trí họ.
{…Tình huống khẩn cấp. Đã xác nhận lực lượng tiếp viện của kẻ địch.
Thành phần đội hình, <Ác ma cấp Tướng> Baphomet―66 con.
Và rồi… một con ác ma rồng khổng lồ chưa xác định―1 con.
Hơn nữa, khả năng của con ác ma chưa xác định này được cho là tương đương Typhon. Không nghi ngờ gì nữa, đó là một <Ác ma cấp Vương>.}
Con ác ma đó sau này được đặt tên là <Ma Vương Jambure>, đây là lần thứ hai một ác ma <cấp Vương> xâm lược trong lịch sử loài người.
“Đây là, một lời nói dối…… đúng không?”
“Dù chỉ một con baphomet… đã là không thể rồi.”
“Lại, lại là thứ đó, sẽ bắt đầu <Đêm Walpurgis> lần nữa sao……!”
Tất cả những người có mặt tại đây đều đã từng chứng kiến và biết về <Đêm Walpurgis>.
Họ biết rõ một con ác ma <cấp Vương> sở hữu sức mạnh kinh khủng đến mức nào.
Giống như nhìn một thiên thạch khổng lồ đang lao xuống trái đất vậy.
Một biểu tượng của sự diệt vong mà họ không thể làm gì được, chỉ còn biết bật cười.
Một số người trong đám đông đã hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, họ đánh rơi vũ khí và quỵ gối.
Tuy nhiên, ai trên đời này có thể trách họ?
Đối mặt với con rồng vàng khổng lồ cuộn mình che kín cả bầu trời thế kia, một con người cao tối đa chỉ vỏn vẹn hai mét làm sao có thể giành chiến thắng?
Và rồi―như thể để chế giễu loài người, Jambure ngẩng cao chiếc cổ dài,
Nó há to cái hàm khổng lồ.
Ngay lập tức, luồng ánh sáng trắng xanh tuôn trào từ lớp vảy vàng phủ kín toàn thân Jambure,
{Phản ứng ma lực cực lớn ở cấp độ không thể đo lường từ <Ác ma cấp Vương> của địch! Tất cả mọi người, hãy nhanh chóng tháo chạy thật xa!}
Gần như cùng lúc với lời cảnh báo của Shiori, một luồng sáng kết từ hàng triệu tia sét đã bắn ra từ miệng Jambure.
Hơi thở sấm sétThần Hônhút cạn mọi màu sắc và nhuộm trắng thế gian lao thẳng xuống bên dưới Jambure, hướng về phía nữ pháp sư cấp S đã đánh bại Baphomet, và tất cả những gì còn sống sót trên chiến trường bên dưới.
“A, …….a,”
Đối mặt với luồng ánh sáng trắng rực đang lao tới, Sumika đang đứng ngay bên dưới không thể thoát thân.
Cô bị nhấn chìm bởi áp lực của <Ác ma cấp Vương> mà lần đầu tiên cô chứng kiến từ khoảng cách gần đến vậy.
Chính vì thế cô chỉ có thể chấp nhận sự hủy diệt đó trong không trung―
[IMAGE: ../Ultimate_Antihero_V1_c51.png]
“TRÁNH RA!!!!”
Cơ thể cô bị Homura đẩy mạnh ra, người anh ta vọt thẳng đứng từ dưới đất lên.
“Ho, Homura-san-!”
Sumika theo phản xạ gọi tên anh.
Nhưng Homura thậm chí không thèm nhìn cô, anh ta giơ tay trái về phía Thần Hồn đang lao tới, và triển khai một kết giới hình ngũ giác <Phép Ấn CổĐại Bách Quỷ> khổng lồ đến mức bao trùm hoàn toàn chiến trường. Nó chặn đứng đòn tấn công của ma vương ngay chính diện.
“OOOOOOooOOoooOOooOoOoooooOO–!!!!”
Cất tiếng gào thét, Homura dốc hết toàn bộ sức mạnh duy trì kết giới.
Thần Hồn bị kết giới ngũ giác cản lại đã xé toạc thành nhiều luồng sáng nhỏ rồi xuyên xuống mặt đất.
Nó thổi bay những tòa nhà hoang tàn, cày xới mặt đất, làm bốc hơi mọi khối nước và thậm chí thổi bay cả ngọn núi thiêng liêng nhìn thấy từ xa, nhổ tận gốc.[12]
Một sức mạnh kinh hoàng đến mức có thể thay đổi cả địa hình.
Nhưng đối chọi lại áp lực bất thường đó, Homura nghiến răng, kiên cường chống trả,
—Anh bằng cách nào đó đã trụ vững trước đòn tấn công.
Tuy nhiên,
“Chậc. …Quả nhiên, gây sự với một kẻ thuộc cấp Ma Vương lại còn mang theo ‘Aureole’ thì hơi phiền phức thật.”
Cái giá phải trả cho sự chống cự ấy thật nặng nề.
“Homura-san! Tay của anh…!”
{Chủ nhân…!}
Sumika bên cạnh và Vel, cả hai cùng thốt lên kinh hãi.
Cánh tay trái của Homura đã dùng để chặn đòn "Thần Hô" bị bỏng một cách kinh khủng, gần như toàn bộ cánh tay biến thành than đen.
Thịt da chảy nhão, xương cốt lộ ra ở vài chỗ.
Đây là một vết thương nghiêm trọng đến mức ngay cả phép thuật hồi phục cũng khó lòng chữa lành, nhưng Homura lại nói:
“À, đừng bận tâm. Không có gì đáng kể đâu.”
Homura mạnh miệng nói, trán vẫn đầm đìa mồ hôi vì cố nén cơn đau.
“Làm, làm sao có thể không đáng kể được…!”
{Chủ nhân, sao người không dùng thiếp làm lá chắn…!?}
“Ôi dào, hai đứa ồn ào quá. Giờ không phải lúc luyên thuyên mấy chuyện đó đâu.”
Sau khi quát hai người đang bồn chồn, Homura ngẩng đầu nhìn thẳng lên bầu trời.
Đúng vậy, giờ không phải lúc nói nó đau hay nó nhức.
Cuộc xâm lược thứ hai của một kẻ thuộc cấp Ma Vương. Giờ phút này, điều đó thực sự đang diễn ra.
Vậy thì, chỉ còn một cách duy nhất để chống lại nó.
Giống như chỉ có một cách để đánh bại Typhon mà thôi.
“—Tới đây là cùng, phải không.”
Với một giọng nhỏ, Homura thốt ra những lời đó, rồi anh truyền ý niệm hỏi Shiori đang ở rất xa.
“Shiori. Đã có sự cho phép giải phóng giới hạn chưa?”
{Chưa. Vẫn chưa có ạ. Cha và cả Kinugasa-san đang thúc giục, nhưng có vẻ đám người kia còn lưỡng lự.}
(Chà, mình cũng đã hình dung ra là như vậy rồi.)
“…Thật sự, một lũ ông già vô dụng.”
Với đôi mắt dần ánh lên sự giận dữ, Homura đưa ra một quyết định trong lòng.
Ma vương đang lơ lửng trên trời đã bắt đầu chuẩn bị cho đòn "Thần Hô" thứ hai.
Anh đoán rằng việc chuẩn bị lần này lâu hơn trước là vì nó đang tập trung một sức mạnh khổng lồ đến nhường đó.
Nếu cứ tiếp tục thế này, anh sẽ không thể chống đỡ được đòn tấn công thứ hai.
Anh có một cách mà bản thân không muốn thực hiện chút nào, nhưng sinh mạng đã mất đi thì không thể thay thế được.
“Shiori. Anh có một yêu cầu.”