Tin tức về sự xuất hiện của Jambure, kẻ được cho là thuộc cấp Ma Vương, gần khu sinh hoạt Tokyo đã ngay lập tức được thông báo đến Tháp Orion – trung tâm của Chính phủ Liên hợp Thế giới, đặt tại khu sinh hoạt Detroit. Ngũ Đại Lãnh đạo, những người vừa hoàn tất cuộc họp về Kế hoạch Một Năm, liền ở lại để bàn bạc về biện pháp đối phó với Ma Vương mới xuất hiện.
Thế nhưng, cuộc họp đó chỉ là hình thức mà thôi.
Năm năm về trước. Thời điểm thế giới này vẫn còn hơn một trăm quốc gia.
Ngay cả khi huy động toàn bộ pháp sư và quân đội của hơn một trăm quốc gia đó, họ vẫn không thể đánh bại một con quỷ thuộc cấp Ma Vương.
Những điều mà nhân loại có thể làm trước mối đe dọa này là hoàn toàn không có.
Họ chỉ có thể than thở trong bất lực.
“Chuyện quái quỷ gì thế này…! Mới năm năm trôi qua mà một Ma Vương cấp mới lại xuất hiện nữa rồi…!”
“Dù sao thì, có được năm năm như thế này cũng là may mắn… hay nên nói là không biết nữa…”
[IMAGE: ../Images/..]
Hình ảnh của Jambure được chiếu trên màn hình hologram phía trên chiếc bàn tròn.
Tổng thống Mỹ, Joseph Franklin, và Thủ tướng Anh, Leti Cline, thở dài nặng nề khi nhìn vào đó.
Trái lại, người lên tiếng là Tổng thư ký Liên bang Cộng hòa Trung Quốc, Vạn Thái Long.
“Này, này! Các người cứ ngẩn tò te ra đó làm gì! Kẻ điều khiển Tà Thần vẫn còn đó mà! Cứ để tên đó ra trận là xong!”
“À, phải rồi. Đúng vậy! Người duy nhất có thể đối đầu với cấp Ma Vương chính là hắn ta!”
“Nếu tôi nhớ không lầm thì đơn xin phóng thích có giới hạn đã được gửi đến rồi phải không?”
“Vậy thì nhanh chóng phê duyệt việc phóng thích có giới hạn đó đi――”
“Không cần thiết.”
“ “ “Ể?” ” ”
Đột nhiên, một giọng nói trầm ổn vang lên, chấn chỉnh ba người đang nói chuyện hăng say đến mức suýt cắn phải lưỡi của chính mình.
Đó là giọng của người đứng đầu tối cao của Giáo hội Thánh Đạo, Innocentius.
“Thưa Đức Ngài!?”
“Này, này, này! Ngài nói thế là có ý gì!?”
“Nếu, nếu cứ thế này thì khu sinh hoạt Tokyo sẽ bị xóa sổ khỏi bản đồ đấy! Ngài có hiểu điều đó không!?”
“Việc nơi đó có bị xóa sổ khỏi bản đồ hay không, có vấn đề gì sao? Chẳng qua đó chỉ là việc xóa bỏ những kẻ dị giáo ở khu sinh hoạt Tokyo. Chẳng phải sẽ tốt hơn sao, nếu chúng bị xóa bỏ ngay bây giờ.”
Innocentius thốt ra những lời tàn nhẫn ấy bằng giọng điệu điềm tĩnh cho đến tận cuối cùng.
Và rồi, như để ủng hộ ý kiến đó, người đứng đầu tối cao của Liên Xô, Gregorio Rasputin, người nãy giờ chưa hề mở miệng, tiếp lời Innocentius.
“Ngay từ đầu, chúng ta chẳng có lợi ích gì đáng kể ngay cả khi để Nhật Bản tồn tại. Rõ ràng chúng sẽ là trở ngại cho Kế hoạch Một Năm. Có lẽ đây là một nước đi tốt khi để chúng bị Ma Vương mới hủy diệt cùng với Kẻ điều khiển Tà Thần.”
“Đó là… có lẽ đúng như ngài nói.”
“Nhưng, nhưng nếu Kẻ điều khiển Tà Thần chết, vậy thì ai sẽ lo liệu tên Ma Vương cấp đó!?”
“Không có vấn đề gì cả về chuyện đó. Kế hoạch Tạo dựng Đấng Cứu Thế đã hoàn thành chín mươi phần trăm rồi.”
“ “ “――–!” ” ”
Nghe lời Innocentius nói, vẻ mặt của ba người còn lại ngoài Gregorio đều lộ rõ sự kinh ngạc.
Điều đó là lẽ tự nhiên. Bởi vì Kế hoạch Tạo dựng Đấng Cứu Thế vừa được nhắc đến, là một dự án tuyệt mật có tầm quan trọng sánh ngang với Kế hoạch Một Năm, một kế hoạch nhằm tạo ra một con cờ trung thành với họ, sở hữu sức mạnh có thể sánh ngang với Kẻ điều khiển Tà Thần, để họ không cần phải mãi mãi dựa dẫm vào Kẻ điều khiển Tà Thần nữa.
“Kế, kế hoạch đó đã, đã tiến triển đến giai đoạn có thể thực hiện được rồi sao!?”
[IMAGE: ../Images/..]
“Đúng vậy. <Messiah> đã thức tỉnh rồi.”
“Ồ, ồ!”
“Vì vậy, hoàn toàn không có bất cứ vấn đề gì. Trái lại, cuộc xâm lăng lần này của Ma Vương lại là một vận may lớn đối với chúng ta. Ma Vương mới, kẻ từng hủy diệt Messiah trước kia… Giờ đây, Ma Vương ấy sẽ bị Messiah của chúng ta tiêu diệt. Và nhờ đó, lần này, chúng ta sẽ trở thành kẻ cai trị thế giới này, cả trên danh nghĩa lẫn thực tế.”
“Tuyệt vời-! Nếu <Messiah> đã đạt đến cảnh giới đó, chắc chắn <Người Điều Khiển Ác Thần> là không cần thiết nữa!”
“Vậy là chúng ta có thể loại bỏ cái tên phiền phức đó rồi.”
[IMAGE: ../Images/..]
Tin tức tốt lành mà Innocentius mang đến đã khiến bầu không khí trong phòng trở nên sôi nổi.
[IMAGE: ../Images/..]
Thế thì họ chẳng cần phải làm gì thêm với vụ việc liên quan đến Jambure nữa.
[IMAGE: ../Images/..]
Chỉ cần đảm bảo Homura, người đang bị trói bằng <Aureole>, đã bị tiêu diệt, họ có thể thảnh thơi ra trận.
[IMAGE: ../Images/..]
Ngay khoảnh khắc ý kiến của Ngũ Đại Lãnh Đạo vừa được thống nhất như vậy—chuyện đã xảy ra.
[IMAGE: ../Images/..]
{Đúng là các người, lúc nào cũng nghĩ mấy chuyện vô bổ.}
Đột nhiên, một giọng nói đầy khinh miệt vang vọng khắp căn phòng, tiếng nhiễu loạn phát ra từ màn hình đang trình chiếu hình ảnh của Jambure.
Và rồi ngay sau đó, trên màn hình vốn đang chiếu hình ảnh của Jambure—bỗng phản chiếu hình bóng của <Người Điều Khiển Ác Thần> Kamishiro Homura.
“Cái—!!!!”
“<Người Điều Khiển Ác Thần>!? S-Sao ngươi lại có thể xuất hiện trên màn hình này…!? Hơn nữa giọng nói này là…!”
{Chẳng phải ta đang có một chuyên gia truyền dẫn ma lực, người có thể tùy ý điều khiển mạng lưới liên lạc ma lực trên khắp thế giới ở bên cạnh sao? Ta chỉ nhờ cô ấy tiếp quản hệ thống truyền dẫn của Tháp Orion một chút thôi mà.}
“……Thì ra là cái vật thí nghiệm đó.”
Cơ chế truyền dẫn ma lực của Tháp Orion là số một thế giới về độ vững chắc.
Để dễ dàng chiếm quyền điều khiển nó đến thế, ngay cả Homura cũng không thể làm được.
Nhưng trong thế giới này, chỉ có duy nhất một người, một con người với năng lực siêu việt, vượt xa tiêu chuẩn của nhân loại trong lĩnh vực này.
Nhận ra sự tồn tại đó, Innocentius nhăn mặt khó chịu.
Và nhìn xuống Innocentius từ màn hình, Homura tiếp lời.
{Chà, ta không quan tâm các người đang lén lút làm gì ở đó, nhưng hiện tại là tình huống khẩn cấp. Các người hiểu lý do ta truy cập vào đây chứ? Hiện tại, một cá thể <Cấp Ma Vương> đã xuất hiện bên ngoài khu vực sinh sống Tokyo. Không thể đối phó nếu không có ta là <Người Điều Khiển Ác Thần>. Thế nên, hãy nhanh chóng phê duyệt việc giải phóng <Aureole> một cách giới hạn đi. Liên lạc từ Kinugasa chắc hẳn đã tới rồi.}
Homura ném ra yêu cầu đó với giọng điệu thiếu tôn trọng.
Người đáp lại yêu cầu đó là Joseph, ông vừa nói vừa lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay.
“À, vâng. Đúng rồi. Chắc chắn liên lạc đã tới. Nhưng việc giải phóng <Aureole> một cách giới hạn là một quyết định vô cùng lớn, ngay cả đối với chúng tôi. Ở một mức độ nhất định, <Người Điều Khiển Ác Thần> bị người dân e sợ còn hơn cả Ma Vương. Thật không thể tưởng tượng nổi sự xáo trộn lớn đến mức nào sẽ xảy ra trong dân chúng nếu sức mạnh đó được giải phóng. Chúng tôi cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, cần đưa ra một quyết định toàn diện sau khi xem xét mọi yếu tố. Ít nhất là sau một giờ nữa…”
Homura khịt mũi khinh bỉ trước lời lẩm bẩm của Joseph.
{Hừ. Đừng đưa ra câu trả lời với mục đích rõ ràng như thế. —Nếu các người có ý định đó, thì ta cũng nói rõ quan điểm của mình. Ta không còn ý định để ai đó chết trước mắt mình lần thứ hai nữa đâu. Vì vậy, nếu ngay bây giờ các người nói rằng sẽ không giải phóng <Aureole>, ta sẽ tự mình dùng sức mạnh để phá vỡ <Aureole>.}
“Làm gì có chuyện ngươi có thể làm được điều như—”
Ngươi nghĩ ta không làm được sao?
Vừa dứt lời, Hổmura – người đang lơ lửng trên không trung, xa lắc xa lơ khỏi phạm vi sinh hoạt Detroit – cố ý dồn lực vào tay phải. Áp lực ngột ngạt thường bao quanh cơ thể hắn, cứ như thể hắn đang ở sâu dưới đáy biển, lúc này càng thêm nặng nề. Hắn điều khiển sức mạnh, cố gắng rũ bỏ thứ áp lực ấy.
Khoảnh khắc đó, cả hành tinh rung chuyển.
Cứ như tiếng kẽo kẹt,
Cứ như tiếng nứt vỡ,
Cùng với âm thanh hủy diệt kinh hoàng, chỉ nghe thôi đã đủ gieo rắc nỗi khiếp sợ, mặt đất chấn động dữ dội. Trước cơn địa chấn ấy, Giô-sép cảm thấy mồ hôi lạnh vã ra như tắm sau lưng.
(Khoan đã, <Vầng Hào Quang> là một ma thuật dùng chính sức mạnh của Trái Đất để liên tục phong ấn sức mạnh của hắn.)
“Vậy thì… lẽ nào sự rung chuyển này là do…”, một luồng khí lạnh gần như đã hóa thành sự thật chạy dọc cơ thể hắn.
Và ngay sau đó,
“Kh-kh-khốn nạn rồi, thưa Ngài Chủ tịch!”
Một cuộc gọi khẩn cấp từ cơ sở tuyệt mật dưới lòng Nam Cực, nơi đặt công thức phong ấn của <Vầng Hào Quang>, đã lập tức xác nhận sự thật lạnh giá kia.
“Áp lực từ Kẻ sử dụng Ác Thần đang đột ngột tăng lên, nó đang trong quá trình vượt quá giới hạn chịu đựng của <Vầng Hào Quang> dưới lòng Nam Cực! N-nếu cứ tiếp tục như thế này, sức mạnh sẽ không thể kiềm chế và thổi bay <Vầng Hào Quang> mất! X-xin hãy ra lệnh sơ tán ngay! Chủ tịchkkk!!!!”
Đó là một đường truyền đầy những tiếng còi báo động dữ dội, xen lẫn với âm thanh nổ vang. Và rồi, giọng nói của người ở đầu dây bên kia, vốn đã rơi vào bước đường cùng, khiến tất cả thành viên của Ngũ Đại Thủ Lĩnh đều phải tin.
Hổmura không hề nói dối hay bất cứ điều gì đại loại thế.
Rằng hắn có thể tự do xé toạc gông cùm của Chính quyền Liên Hiệp Thế giới bất cứ khi nào hắn muốn.
“Không thể nào…!”
“K-không thể tin được. Vậy thì tại sao bấy lâu nay ngươi không cố gắng thoát khỏi phong ấn?! Ngay cả khi ngươi giao chiến với quân đội của ta, chẳng phải ngươi đã có thể thắng dễ dàng hơn theo cách này sao?!”
Tai-ron, người trước đó từng định giết Hổmura bằng cách đẩy quân đội của mình vào hắn nhưng lại bị lật ngược thế cờ, tức tối hỏi với gương mặt không còn chút máu. Trước câu hỏi đó, Hổmura đáp:
“Điều đó là hiển nhiên. – Bởi vì chính ta hiểu rõ, ta là một tồn tại như thế nào.”
Không hề che giấu, Hổmura bày tỏ rõ ràng suy nghĩ của mình. Hắn biết rất rõ một tồn tại như hắn, sở hữu sức mạnh vượt ngoài lẽ thường, sẽ gây ra nỗi kinh hoàng lớn đến nhường nào cho con người. Và hắn cũng hiểu, phản ứng như vậy là hoàn toàn chính xác, là điều không thể tránh khỏi đối với bất kỳ sinh vật sống nào.
Vì lý do đó, hắn giả vờ bị Chính quyền Liên Hiệp Thế giới kiểm soát. Các nhà lãnh đạo của xã hội họ đã đặt một tồn tại sở hữu sức mạnh không rõ vào tầm kiểm soát của mình. Đó là vì những người yếu đuối, những người không thể cảm thấy an tâm trừ khi họ tự thuyết phục bản thân như vậy.
Dù sao thì bản thân Hổmura cũng không muốn vô cớ đe dọa con người.
“Nhưng điều đó cũng tùy thuộc vào tình hình. Khi ta còn rảnh rỗi thì không sao. Không cần phải giải phóng phong ấn mỗi khi ta chỉ đùa giỡn với lũ các ngươi. Nhưng… lần này thì khác.”
Kẻ địch là một Ma Vương cấp. Sức mạnh của Kẻ sử dụng Ác Thần là cần thiết để đánh bại kẻ thù. Không có nó, hắn không thể thắng. Nếu không thể thắng – hắn không thể bảo vệ.
Đó là lý do tại sao, Hổmura đã hỏi – không, hắn đã đe dọa một lần nữa.
“Sau khi đã hiểu rõ, ta hỏi lại một lần nữa đây?
Ta sẽ đập nát <Vầng Hào Quang> như thế này và nghiền nát danh dự của các ngươi thành tro bụi.
Hay các ngươi sẽ tạm thời giải phóng <Vầng Hào Quang> và ra lệnh cho ta tiêu diệt Ma Vương với tư cách là Chính quyền Liên Hiệp Thế giới.”
— Ngươi định chọn cái nào đây?
Đó là một giọng nói đầy uy lực, mang theo sát khí đằng đằng.
“Đã, đã rõ. Chúng tôi chấp thuận việc phóng thích có giới hạn.”
Người đáp lời là Innocentius, trán y vã mồ hôi hột.
“Tâu Đức Ngài! Như vậy có ổn không ạ!?”
“Không sao. Nhưng việc phóng thích giới hạn chỉ là 30%. Thời gian là 50 giây.”
Nghe những điều kiện đó, Homura sẵn sàng chấp thuận không một chút do dự.
{Vậy là đủ rồi.}
Và rồi đường truyền bị cắt đứt một cách đơn phương ngay khi công việc của hắn với bọn họ kết thúc.
Cùng lúc đó, một sự im lặng nặng nề bao trùm lấy phòng họp.
“Tâu Đức Ngài……”
“…Không còn cách nào khác. Để tên đó muốn làm gì thì làm vào lúc này sẽ ảnh hưởng đến sức mạnh đoàn kết của chúng ta.”
Innocentius nhấn mạnh với Joseph bằng một vẻ mặt đau khổ.
“Tuy nhiên, hãy triệt để thao túng thông tin. Cho đến cuối cùng, phải nhất quyết khẳng định rằng ngay từ đầu chính chúng ta là người ra lệnh cho tên đó.”
“Vâ, vâng…”
Giọng trả lời của Joseph cũng không còn chút uy nghiêm nào.
Cảm giác đang bao trùm lấy y lúc này là sự bất lực.
Bọn họ, những kẻ vừa mới ban nãy còn đang tính toán phân chia lãnh thổ của các quốc gia bị giải thể từ <Kế hoạch Một năm>,
Năm Vị Đại Thủ Lĩnh đang nắm giữ thế giới trong tay,
Vậy mà lại bất lực đến thế khi đối mặt với chỉ một đứa nhóc nhiều nhất cũng chỉ khoảng 17 tuổi, ý nghĩ đó đang chạy vụt qua tâm trí họ.
Tuy nhiên, sau một lúc, cảm giác bất lực đó biến thành lòng thù hận ích kỷ cháy bỏng trong tim.
Đối với một tên nhóc con không rõ gốc gác, dám coi thường những kẻ là bậc quân vương vĩ đại như họ, đó là điều không thể tha thứ.
Nhất định, chẳng bao lâu nữa, họ sẽ dạy cho tên nhóc đó biết vị trí của hắn trong thế giới này là gì.
Innocentius vùi móng tay vào ghế sofa và nghiến răng ken két.