Ngay khi bóng dáng Ithaqua khuất dạng,
Homura cảm thấy cơ thể mình lại bị một áp lực tựa như chìm sâu xuống đáy biển bao trùm lấy.
Vượt qua giới hạn của sự phóng thích có hạn, <Aureole> lại một lần nữa vận hành.
“Chỉ có 50 giây. Nếu tự tôi phải nói ra, thì đây đúng là một thành quả vĩ đại.”
Vừa lẩm bẩm, Homura vừa dùng ma thuật cất <Liber Legis> vào không gian phụ.
Vũ khí không còn cần thiết nữa.
Chỉ còn những dấu hiệu của đồng minh hiện trên bản đồ nhiệm vụ.
Bởi lẽ Ithaqua cũng đã tiện thể quét sạch luôn những con quỷ còn sót lại trên mặt đất rồi.
[IMAGE: ../Images/..]
“Homura-san…”
Đột nhiên, một giọng nói cất lên gọi Homura sau khi trận chiến kết thúc.
Người lên tiếng là Sumika, với vẻ mặt căng thẳng đến lạ.
“Hmm? Gì vậy cô, sao lại làm cái vẻ mặt đáng sợ đó?”
“…Chuyện vừa nãy là thật sao?”
“Vừa nãy?”
“Chuyện anh cố ý phong ấn sức mạnh của mình ấy, là thật sao?”
Homura chợt nhớ ra khi bị hỏi vậy.
Khi anh đang liên lạc với Ngũ Đại Thủ Lĩnh, cô ấy đứng ngay cạnh đó.
“…À, vậy là cô đã nghe thấy vì đứng ở bên cạnh. Giữ bí mật nhé. Dù sao thì, nếu bị lộ ra ngoài thì sẽ phiền phức lắm đấy.”
Sẽ chẳng còn ý nghĩa gì khi dựng lên một màn kịch dối trá nếu bí mật này hoàn toàn bị phơi bày.
Đó là lý do Homura tha thiết yêu cầu Sumika điều này.
Nhưng, vẻ mặt của Sumika lại càng thêm căng thẳng khi thấy Homura như vậy.
“Tại sao anh lại làm chuyện như thế chứ?! Một chuyện như vậy, tự mình áp chế sức mạnh của bản thân…! Thật vô lý! Dù nếu anh đã chiến đấu với toàn bộ sức mạnh ngay từ đầu, thì… anh sẽ không bị thương như thế!”
Cô ấy đã theo dõi trận chiến từ rất gần.
Cánh tay của Homura bị cháy đen kinh khủng, phần lớn cánh tay biến thành than, cô đã chứng kiến cảnh tượng đau đớn ấy.
Và cả biểu cảm anh phải chịu đựng nỗi đau.
Vì lý do đó, cô không thể chấp nhận được.
Nếu tại thời điểm đó anh có thể phá hủy <Aureole> bằng chính sức mạnh của mình, thì anh đã có thể chống lại đòn tấn công của ma vương mà không phải chịu vết thương nặng, nhưng anh lại không làm vậy theo ý muốn của bản thân.
Homura, nghe câu hỏi của cô gái như vậy, đã đưa ra câu trả lời giống hệt khi anh bị Ngũ Đại Thủ Lĩnh chất vấn qua sóng truyền tin, rằng tại sao anh không xé bỏ vòng cổ nếu anh thực sự có thể làm điều đó bất cứ lúc nào.
“Bởi vì nếu tôi cứ mặc sức tung hoành, nhiều người sẽ sợ đến mức tè ra quần mất.”
“Việc đó có sao đâu chứ! Họ đâu có chết vì chuyện đó đâu chứ—! Hơn nữa Homura-san là người đã từng cứu nhân loại một lần rồi kia mà!? Rốt cuộc thì cần gì phải bận tâm đến những người không thể tin tưởng Homura-san đến mức phải tự đẩy mình vào nguy hiểm chứ!?”
Sumika tuyên bố rằng không cần thiết phải làm tất cả những điều đó.
Tuy nhiên, ý kiến của Homura lại khác.
“…Tôi cũng hiểu Hoshikawa đang nói gì. Nhưng, một thứ đáng sợ thì vẫn cứ đáng sợ thôi.”
Anh hướng ánh mắt xuống mặt đất.
Homura đang nhìn gì? Sumika dõi theo ánh mắt anh. Và rồi—cô nhận ra.
Vô vàn ánh mắt kinh hãi, đang hướng về Homura từ dưới mặt đất.
Những người đang nhìn Homura với ánh mắt như vậy, chính là các pháp sư phòng thủ quốc gia mà đáng lẽ ra vừa được anh cứu sống.
“Đó là… nếu Homura-san không chiến đấu thì tất cả họ đã chết rồi, vậy mà tại sao…”
“Thật ra cũng không có gì là lạ. Không phải ai cũng mạnh mẽ như Hoshikawa hay Chikori. Những người nhìn tôi mà không sợ đến mức tè ra quần mới là những kẻ phi thường. Bởi vì, sợ hãi một sự tồn tại vượt quá khả năng lý giải của mình là phản ứng đúng đắn của một sinh vật sống mà.”
—Họ đã thấy.
Hình thù quái dị khó tả của vị tà thần ấy, chỉ cần nghe qua thôi cũng đủ khiến người ta chùn bước.
Chính vì thế mà họ sợ hãi.
Một thứ như vậy không thể nào là đồng minh của nhân loại.
Họ nghĩ, một kẻ có thể tự do điều khiển thứ kinh khủng như vậy thì không đời nào là người chính trực được.
“Vậy nên, bảo họ ‘quen dần đi’ thật đáng thương phải không?”
“Nhưng, vậy thì… anh sẽ bị hiểu lầm mãi mãi sao…?”
“Không thành vấn đề. Tôi cũng chẳng muốn được ai ca ngợi hay tôn thờ. …Hơn nữa, các người yếu ớt quá mà. Ai cũng sẽ bỏ mạng nếu tôi không ra tay bảo vệ.”
Anh đã quá chán cảnh nhìn người khác chết ngay trước mắt mình rồi.
Chính vì Homura đã mất đi nhiều thứ hơn bất kỳ ai khác, nên ý nghĩ ấy càng ăn sâu vào tâm trí anh.
Đó là lý do anh sẽ bảo vệ.
Anh không tìm kiếm sự cảm thông hay lời ca tụng.
Anh thậm chí còn chẳng nghĩ đến việc muốn những điều đó.
Bị ghét bỏ cũng được. Bị khiếp sợ cũng được. Miễn là anh có thể cứu thêm dù chỉ một người bằng sức mạnh của mình thì –
Đó chính là lý do Homura tồn tại.
“…Thế nhưng, điều đó… chẳng phải như thể, anh là nô lệ sao…?”
“Ngay cả khi cô nói cô không thể hiểu nổi, thì tôi cũng chẳng có lý do nào khác ngoài điều đó, nên tôi không thể trả lời hơn được nữa đâu.”
“……”
Vẻ mặt Sumika cho thấy cô vẫn chưa thể chấp nhận, nhưng cũng không còn điều gì để hỏi hay nói nữa.
Khi Homura nói xong những lời đó và kết thúc cuộc trò chuyện:
“Vậy thì tôi sẽ về học viện trước. Dù sao thì bây giờ tôi có làm gì cũng chỉ khiến họ thêm sợ hãi thôi.”
Anh bỏ lại mọi người, một mình bay thẳng về phía học viện.
Bóng lưng anh dần khuất xa với tốc độ chậm rãi.
Nhìn bóng lưng ấy không một ai bầu bạn… Sumika nghĩ.
(…Thật là một người cô độc.)
Và rồi, cô nghĩ, anh là một người thật đáng thương.
Với anh, không có ai ngang bằng mình.
Dù là kẻ thù hay đồng minh, không một ai có thể sánh kịp sức mạnh của anh.
Anh đứng một mình, mang trên vai danh hiệu kẻ mạnh nhất – Vị Tối Thượng.
Đối với Homura, tất cả mọi người khác đều là những kẻ yếu ớt như nhau.
Và rồi, vì lẽ đó mà anh cố gắng bảo vệ tất cả mọi người.
Dù có phải nhận bao nhiêu đối xử vô lý đến mức phi thường, anh cũng nhẫn nhịn tất cả vì họ yếu ớt và không thể làm gì khác.
(À, ra là ý này.)
Ngay lúc đó, Sumika đã hiểu ý nghĩa lời Shiori nói với cô chiều nay.
*{Em yêu anh ấy đấy.}*
*{Mặc dù em cũng ghét anh ấy gần như tương đương.}*
*{Thôi, sớm muộn gì em cũng sẽ hiểu thôi. Nếu em ở bên cạnh người đàn ông đó, em sẽ hiểu dù không muốn.}*
Lúc ấy cô không thể hiểu Shiori có ý gì, nhưng giờ thì cô đã hiểu rõ.
(Đây không chỉ là sự ngưỡng mộ. Đúng như mình nghĩ… Mình yêu Homura-san.)
Và rồi – vì lý do đó, cô không thể tha thứ cho anh. Cô tức giận đến mức vô lý.
Chấp nhận bị khiếp sợ như một lẽ tự nhiên, chấp nhận nó như thể không thể làm gì khác.
Thực hiện những kỳ công vĩ đại đáng lẽ phải được tán dương nhưng lại không hề mong cầu bất kỳ lời khen ngợi nào, anh hy sinh bản thân để bảo vệ kẻ yếu.
Điều đó… cách sống ấy của anh chỉ toàn gánh chịu mất mát.
Cô thích anh nhưng lại ghét anh.
Chính vì yêu anh mà cô lại căm ghét anh.
Cuối cùng, đó chắc chắn là ý nghĩa lời Shiori đã nói.
Vậy thì,
(Vậy thì… mình sẽ――)