Đi qua bao con hẻm nhỏ, bao khúc cua ngoằn ngoèo.
Sâu hun hút, nơi âm thanh phố thị ồn ào cũng chẳng còn vọng tới.
Cuối một ngõ cụt khuất trong tòa nhà chung, cánh cửa tiệm sách cũ ấy lặng lẽ hiện ra.
Khi cánh cửa rỉ sét được mở ra, mùi mốc đặc trưng của sách cũ xộc thẳng vào mũi.
Thế nhưng, cậu bé chẳng hề bận tâm, cứ thế bước thẳng vào trong tiệm.
Rồi cậu đi qua những kệ sách xếp đầy những cuốn sách cũ kỹ, bám mùi mốc meo.
Ở đó, một chàng trai da ngăm đang ngồi cạnh quầy tính tiền cổ lỗ sĩ, mắt dán vào một cuốn sách bìa mềm với vẻ chán chường.
Có lẽ cảm nhận được sự hiện diện của người lạ, chàng trai lờ đờ quay ánh mắt buồn ngủ về phía cậu bé―
Ngay lập tức, một nụ cười rạng rỡ nở trên môi chàng trai.
{Này! Chúng ta lại gặp nhau rồi, cậu bé!}
Vứt cuốn sách bìa mềm đang cầm, chàng trai gạt phăng chiếc ghế và đứng dậy chào đón cậu bé.
Anh ta trông vui vẻ cứ như thể vừa gặp lại cố nhân sau mười năm xa cách.
{Tới đây tức là cậu đã hạ quyết tâm rồi phải không?}
Trước câu hỏi của chàng trai, cậu bé chỉ im lặng, khẽ gật đầu đáp lại.
Đôi mắt chàng trai chợt sáng lên vì cử chỉ ấy, miệng anh ta thõng ra một cách tùy tiện.
Thế nhưng, ―có lẽ nghĩ tới điều gì đó, miệng chàng trai khép lại, anh ta hắng giọng *khụ khụ* một tiếng.
Bất chợt bày ra vẻ mặt nghiêm túc, chàng trai tiếp tục dồn dập những câu hỏi.
Không, thay vì gọi là câu hỏi, đúng hơn đây là một lời cảnh báo.
{Nhưng, cậu chắc chắn chứ? Nếu cậu nhận lấy nó, cậu sẽ không thể quay về được đâu. Giống như hàng vạn người đã từng thử, không một ngoại lệ nào, tất cả đều bị nuốt chửng bởi tri thức từ cuốn sách đó và trở thành kẻ tàn phế.
Không―
Ngay cả khi cậu cố gắng giải mã được nó, điều chờ đợi phía trước chỉ là sự cô độc còn lạnh lẽo hơn cả cái chết.
Kẻ nào hé lộ toàn bộ tri thức của cuốn sách này chắc chắn sẽ nắm được quyền năng điều khiển cả thần linh theo ý muốn.
Đó là những lời ta từng nói với toàn bộ các ngươi, loài người, nhưng… đây chính là sự thật.
Nếu cậu hé lộ tất cả những gì cuốn sách này chứa đựng, cậu thực sự sẽ có được sức mạnh có thể chế ngự cả thần linh.
Một quyền năng áp đảo đến mức không một kẻ địch hay đồng minh nào, không một ai có thể sánh bằng.
Nhưng… sức mạnh ấy quá lớn đối với một [cá nhân].
[Xã hội] chắc chắn sẽ không chấp nhận một [cá nhân] như vậy.
Họ chắc chắn sẽ tìm cách xa lánh kẻ đó.
Dù là bây giờ hay trong quá khứ, anh hùng chỉ có thể chết như một anh hùng khi anh ta ngã xuống trong trận chiến mà thôi.
Hmm? Cậu hỏi tại sao ta lại hiểu rõ chuyện đó ư?
Đương nhiên là ta hiểu. Dù sao thì ta đã quan sát toàn bộ các ngươi suốt nhiều thế kỷ rồi.
Dù cậu có hy sinh thân mình chiến đấu chống lại ác ma vì nhân loại đến mức nào, dù máu có nhuộm đỏ cả thân thể cậu, sẽ chẳng có ai nhìn lại cậu đâu. Nơi cậu đến không có phước lành nào cả. Điều chờ đợi cậu chỉ là sự ruồng bỏ và bức hại. Dù vậy, cậu vẫn muốn tìm kiếm sức mạnh của cuốn sách này ư?}
Tuy nhiên, cậu bé vẫn kiên quyết gật đầu đáp lại, mặc cho lời cảnh báo ấy.
Trong đôi mắt cậu, một ý chí kiên định đang rực cháy.
{Không hề do dự nhỉ.}
Đó là lẽ đương nhiên. Chẳng có lý do gì để cậu bé phải do dự cả.
Cha cậu chết thảm, thân xác bị xé toạc từ trên xuống dưới.
Mẹ cậu lìa đời, thân thể bị vặn vẹo.
Em gái cậu bị nuốt chửng ngay trước mắt.
Trong khi tất cả những điều đó xảy ra, cậu bé chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn.
Vì không có sức mạnh, cậu chẳng thể làm gì ngoài việc để mọi thứ bị cướp đi.
―Những chuyện như vậy đã xảy ra quá nhiều rồi. Cậu đã yếu đuối quá nhiều rồi.
Cậu muốn sức mạnh. Sức mạnh để chiến đấu, sức mạnh để bảo vệ.
Cậu chẳng cần bất kỳ phước lành nào cả.
Dù không thể trở thành một dũng giả được vạn người ca tụng thì cũng chẳng sao cả.
Nếu chỉ cần cứu thêm được dù là một người thoát khỏi sự tước đoạt vô lý đã giáng xuống đầu cậu ta ngày đó—
Nếu điều ấy có thể thành sự thật—
Thì dù cả thế gian có ruồng bỏ cậu ta, cậu ta cũng chẳng hề bận tâm.
…Một giọng nói chất chứa quyết tâm vững như cây đại thụ ngàn năm, không gì lay chuyển nổi.
Khuôn mặt của thiếu niên lắng nghe câu trả lời của cậu bé nọ, chợt nở một nụ cười không thể kìm nén được nữa.
{…Không phải vì lòng thù hận lũ ác ma, cũng chẳng phải vì ham muốn ích kỷ, thậm chí còn không có gia đình nào mà ngươi muốn bảo vệ.
Chỉ thuần túy vì những người xa lạ mà ngươi tìm kiếm tri thức của bóng tối, phải vậy không…?
Fufu. Có lẽ đây là lần đầu tiên. Một con người tìm kiếm <Liber Legis> vì lý do như vậy.
Thật cao quý, đến mức đáng thương, lại ngốc nghếch… thật thú vị đến lạ lùng.
Xem ra ta đã không chọn nhầm ngươi!}
Nói rồi, thiếu niên búng ngón tay một cái.
Ngay lập tức, từ bóng tối đặc quánh giữa các kệ sách, một cô gái hiện hình.
Nhưng, cái thứ kia chỉ mang hình dáng cô gái trong khoảnh khắc.
Bỗng chốc, một cơn gió lốc thổi qua gian tiệm bụi bặm và ẩm mốc, thân thể cô gái xoay tròn rồi tan rã thành những mảnh giấy vụn.
Và rồi những mảnh giấy vụn ấy bị gió cuốn đi, bay lượn khắp gian tiệm, chẳng mấy chốc đã tụ lại trong tay phải của thiếu niên, hóa thành một cuốn sách duy nhất.
Thiếu niên trao cuốn sách đó cho cậu bé—
{Chào mừng đến với thế giới thần thoại.
Nếu là ngươi, có lẽ ngươi sẽ cho <cha> thấy một giấc mơ tốt đẹp hơn bây giờ một chút.
Kẻ đã phải chứng kiến sự xấu xa của những con người mà ngươi cố gắng bảo vệ, ngươi sẽ đưa ra quyết định gì đây.
Ta đang chờ đợi đầy háo hức đấy. —Hỡi vị Đại Pháp Sư Đại Sư Tương Lai.}
Hắn chân thành chúc phúc cho cậu thiếu niên đang hướng đến sự hủy diệt của chính mình, chúc phúc cho tương lai của Kamishiro Homura.
[IMAGE: ../Images/..]
Trong khi nở nụ cười tựa vầng trăng khuyết rạch vào bóng tối màn đêm, dưới ba con mắt đang cháy rực.