Trans: DontMea
*-*-*-*-*
Lumian chưa vội thực hiện nghi thức ngay. Một là cậu đã bận rộn cả ngày hôm nay, không ở trạng thái tốt nhất, cậu cần nghỉ ngơi, hoặc ít nhất cũng phải chờ đến sáu giờ sáng để cơ thể hồi phục. Thứ hai, loại nghi thức này có liên quan đến 2 thực thể bí ẩn cùng với thứ ô nhiễm đủ sức giam cầm cả ngôi làng trong vòng lặp thời gian. Nếu có vấn đề xảy ra, không chỉ khách sạn Kim Kê, mà cả Phố Hỗn Loạn này có thể sẽ bị hủy diệt, có trời biết được có bao nhiêu mạng sống sẽ mất đi.
Vì thế, Lumian dự định xuống lòng đất sau bình minh, tìm một hang đá vắng vẻ nào đó để làm nơi thực hiện nghi thức.
Còn về nguyên liệu, cậu đã mang sẵn từ Cordu rồi.
Đêm ở Phố Hỗn Loạn hiếm khi yên bình, nhưng Lumian vẫn ngủ ngon, gần như không mơ thấy gì, một giấc thẳng tới sáng, sau đó bị đánh thức bởi tiếng chuông từ giáo đường.
Cậu chậm rãi rời khỏi giường và rửa mặt, sau đó đến một quán cà phê trên phố Áo Choàng Trắng. Bữa sáng gồm bánh mận, bánh savarin, và một ly bạc xỉu.
Đồ ăn ngon luôn có thể khiến tinh thần trở nên phấn chấn, thêm chuyện khách sạn Kim Kê giờ đây không còn bị băng Gai Độc khống chế. Lumian dần lấy lại được trạng thái tốt nhất.
Với một quyết tâm mới, cậu trở về phòng 207, dự định lấy nguyên liệu cần thiết cùng với đèn cacbua cho chuyến đi xuống Trier dưới lòng đất.
Ngay khi Lumian chuẩn bị xong xuôi và chuẩn bị rời đi, cậu lại nghe thấy một tiếng gõ cửa nhẹ.
Trong cơn nghi hoặc, cậu mở cửa và thấy Anthony Reid đang đứng ở ngoài, mặc đồ màu xanh quân đội và đôi bốt da không dây.
Người môi giới thông tin chừng bốn mươi tuổi này vuốt mái tóc vàng ngắn và nói với Lumian, “Tôi tìm được vài thứ.”
Là tên cha xứ hay là phu nhân Pualis cùng với tay sai của bà ta vậy? Lumian bước sang bên, mời Anthony Reid vào phòng.
Anthony quan sát xung quanh, hình ảnh phản chiếu của Lumian ánh lên bên trong đối mắt nâu sẫm của ông ta.
Vào khoảnh khắc này, Lumian lại cảm thấy sự bất an quen thuộc kia.
Cậu kìm nén để bản thân không nghĩ ngợi nhiều, liền hỏi, "Ông tìm được gì?"
Anthony Reid khẽ gật đầu, sau đó đáp, “Có người thấy một người đàn ông tình nghi là Louis Lund trên đại lộ khu chợ, người mà cậu bảo là quản gia của phu nhân Pualis.”
Trên đại lộ khu chợ sao? Sự phấn khích dâng trào bên trong Lumian.
Louis Lund, phu nhân Pualis và mình ở gần nhau đến vậy ư?
"Ông chắc chứ?" Cậu hỏi bằng giọng gấp gáp.
Anthony Reid lắc đầu.
"Tôi cũng không chắc. Nay tôi chỉ đến để đánh một tiếng, phòng trường hợp cậu lại nghĩ tôi bỏ bê nhiệm vụ. Khi nào chắc chắn đó là Louis Lund, thì tôi sẽ đến lấy nốt số tiền còn lại."
"Tiền của tôi đang rất mong được rời khỏi tôi rồi đấy." Lumian không che giấu sự háo hức.
Sau khi tiễn Anthony Reid, quyết tâm lấy được ban ân Tăng Lữ Khất Thực trong Lumian càng lại mãnh liệt hơn.
*-*-*
Ánh sáng pha chút màu xanh lam từ chiếc đèn cacbua xua tan bóng tối ở xung quanh, một con đường nằm giữa hàng loạt cột đá hiện lên trước mắt Lumian.
Một làn gió lạnh lùa qua các đường hầm, để lại những vệt ẩm mờ nhạt trên những bức tường đá ở phía trên.
Lần mò qua các con phố và ngõ hẻm dưới lòng đất, Lumian tìm thấy một lối đi dẫn sâu hơn nữa.
Tận dụng khả năng ghi nhớ môi trường xung quanh của một Thợ Săn, cậu dần tiến sâu xuống cho đến khi đến được một hang mỏ đá rộng bằng khoảng 2-3 cái khách sạn Kim Kê.
Nơi này có những cây nấm trắng thưa thớt mọc trong các khe đá.
Charlie từng đề cập rằng, từ nhiều năm trước, có nhiều người ở Phố Hỗn Loạn lẫn các khu vực lân cận lùng sục những hang đá dưới lòng đất như này để trồng mấy cây nấm tương tự nhằm kiếm thêm thu nhập hoặc làm nguyên liệu cho bữa ăn. Cụm từ 'Nấm Trier' đã trở thành danh từ dùng chỉ những loại nấm này, nhưng những cây nấm ở đây rõ ràng là hàng tự nhiên.
Lumian đi loanh quanh hang động hai vòng, kiểm tra kỹ lưỡng.
Hài lòng vì không có vấn đề gì, cậu tìm một tảng đá cao nửa mét và đặt cây nến xạ hương có chứa máu của mình lên trên đó. Cây nến còn lại được đặt gần cậu hơn.
Sau khi dọn dẹp sơ qua chỗ này, Lumian ma sát linh tính của bản thân, thắp sáng hai cây nến xám trắng theo thứ tự từ trên xuống dưới, thần trước người sau.
Tiếp theo, cậu rút con dao bạc nghi thức ra và nhanh chóng thánh hoá nó, dựng lên một bức tường linh tính.
Không như lần khẩn cầu sức mạnh của Vũ Công trước đây, linh tính của Lumian vẫn còn dồi dào sau khi hoàn thành các bước này. Cậu dễ dàng bước vào trạng thái cho phép thực hiện nghi thức mà không cần đến hương.
Cậu từ từ thở ra, giơ lọ nước hoa hổ phách xám ở phía trên tế đàn và nhỏ vài giọt vào cây nến đại diện cho thần linh.
Trong tiếng xèo xèo, một mùi thơm ngọt ngào, thanh lịch lan tỏa trong không khí, làm dịu tinh thần của cậu.
Sau nước hoa hổ phách xám là bột hoa tulip. Khi mùi hương kỳ lạ tràn ngập bên trong bức tường linh tính, Lumian lùi lại hai bước, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa nến lập lòe và gầm lên bằng tiếng Hermes cổ:
“Sức mạnh của Túc Mệnh!”
Một cơn gió gào thét quét qua căn phòng, khiến ngọn lửa cam của cây nến đại diện cho thần linh lung lay mạnh mẽ, trở nên mong manh như thể sắp tắt bất cứ lúc nào.
Trong ánh sáng mờ dần, ngực trái của Lumian đau nhói, kèm theo đó là một cơn chóng mặt.
Lại một lần nữa, cậu nghe thấy thứ âm thanh bí ẩn như phát ra từ khoảng cách xa vô cùng tận, nhưng lại đồng thời có cảm giác như sát bên tai. Tuy nhiên, nó không đủ lớn, thành ra không khiến cậu gặp đau đớn gì.
Lumian tiếp tục niệm những câu thần chú tiếp theo bằng tiếng Hermes cổ:
"Ngài là quá khứ, hiện tại và tương lai."
"Ngài là nguyên nhân, kết quả và quá trình."
Bên trong bức tường linh tính, luồng gió vốn vô hình đã hóa thành màu đen kịt, đồng thời có một làn sương xám nhạt tràn ngập không gian.
Những tảng đá lẫn chai lọ trở nên biến dạng, uốn cong, trông như những vật thể dẻo quẹo quá mức.
Một cách lặng lẽ, ngọn lửa của cây nến đại diện thần linh bỗng phình to lên bằng nắm tay, lấp lánh ánh bạc trắng xen lẫn chút đen.
Những hạt nhỏ nổi lên trên da Lumian lẫn trên các tảng đá, chúng vừa ngọ nguậy vừa căng ra, như thể sẵn sàng vỡ toác ra bất kỳ khi nào.
Thứ âm thanh kinh hoàng kia tràn ngập trong tai cậu, lấn át mọi thứ khác. Đầu cậu quay cuồng điên loạn, như sắp nôn mửa tới nơi.
Suy nghĩ của cậu lúc thì hỗn loạn, lúc thì rối bời, cậu phải rất vất vả mới miễn cưỡng đọc hết được đoạn chú văn.
Ngay khi Lumian thốt ra những từ cuối cùng, ngọn lửa nến bạc đen co lại thành một tia sáng và đánh thẳng vào ngực trái của cậu.
Chất lỏng ma quái màu bạc đen tuôn ra, bao bọc lấy cơ thể Lumian, như thể nó có sự sống và ý chí riêng.
Lumian đã sớm chuẩn bị tinh thần. Trong sự khó chịu không thể ngăn được, cậu cảm thấy một cơn đau nhói dữ dội bùng phát khắp cơ thể. Những tiếng gào thét chói tai như cưa qua hộp sọ, một cảm giác bỏng rát bùng lên trong cậu.
Cậu ngã xuống, co quặp người lại, nghiến răng ken két chịu đựng cơn đau.
Tất cả những gì cậu có thể làm bây giờ là cố gắng giữ vững 'con thuyền' lý trí giữa những con sóng đau đớn dữ dội.
Trong suốt thử thách, cậu nhiều lần bị cám dỗ bởi ý nghĩ buông xuôi tất cả, để những suy nghĩ độc ác kia gặm nhấm trái tim, mong mỏi được thả mình cho cơn đau để thoát khỏi sự tra tấn không hồi kết. Tuy nhiên, hương thơm thanh lịch và ngọt ngào còn sót lại trong mũi khiến sự khó chịu lẫn bực dọc của cậu trồi sụt liên tục.
Cuối cùng, Lumian thậm chí còn cảm thấy như thể cơ thể và tâm trí cậu không hề tồn tại, chỉ còn lại một chút linh tính, một chút lý trí.
Vào thời điểm cơn đau cùng với những tiếng gào thét bắt đầu dịu đi, cậu biết mình cuối cùng đã vượt qua.
Lumian nằm bất động trên mặt đất lạnh lẽo, không muốn cử động dù chỉ một chút.
Sau khoảng thời gian tưởng chừng vô tận, cậu mới gom đủ sức lực, vội vàng kết thúc nghi thức và dọn dẹp tế đàn, đề phòng bất kỳ sự cố nào.
Sau khi xử lý xong, Lumian ngồi lên tảng đá nơi từng là tế đàn và xem xét những thay đổi trong cơ thể mình.
Chẳng mấy chốc, cậu lẩm bẩm, “Khả năng chịu đựng môi trường khắc nghiệt của mình đã được tăng lên một chút... Hừm, có lẽ mình không cần mua quần áo mùa đông hay mùa hè nữa chăng?”
Ngoài ra, Lumian còn phát hiện được mình có một loại trực giác mới.
Trực giác về vận khí!
Cậu có thể cảm nhận sơ bộ vận khí gần đây của người khác, tỉ như may mắn, xui xẻo, khả năng gặp họa, cơ hội tình cảm,... Nhưng không thể biết chi tiết chính xác.
Nói cách khác, Lumian có thể phát hiện ai đó đang gặp xui xẻo, nhưng sẽ không biết mức độ xui xẻo ra sao hay là sự xui xẻo đó sẽ kéo dài trong bao lâu.
"Quả không hổ danh là một tăng lữ sở hữu sức mạnh của túc mệnh." Lumian không kìm được mà thở dài, cảm thấy mình hoàn toàn có thể thay thế Osta Trul làm thầy bói cho người khác.
Mặc dù cậu không có tí xíu kiến thức nào về bói toán, nhưng nếu có thể thoáng thấy qua vận khí của một ai đó, còn lo gì không thể bịa ra vài câu cho phù hợp chứ?
Chưa hết, trong đầu Lumian giờ còn nhận được một lượng lớn tri thức về cúng tế cùng với 5 ma pháp nghi thức.
Phần tri thức này có thể bù đắp cho nhiều thiếu sót của cậu trong lĩnh vực thần bí học, còn mấy loại ma pháp kia thì lại có thể tăng cường thủ đoạn thần bí học cho cậu.
Năm ma pháp nghi thức bao gồm: Thuật Tạo Thú, Thuật Tiên Đoán, Thuật Đổi Vận, Thuật Thế Thân và cuối cùng là Thuật Trừ Tà.
Thuật Tạo Thú sử dụng da cừu, da bò, hoặc các loại da thú khác, thông qua ma pháp nghi thức để biến mục tiêu trên tế đàn thành con vật tương ứng. Thuật này cũng có thể áp dụng cho chính bản thân Lumian. Chỉ cần nắm vững chú văn giải trừ hoặc đợi đến khi nghi thức kết thúc, cậu có thể trở lại hình dạng con người. Mà trong lúc biến thành động vật, cơ bản sẽ không thể nói chuyện hay sử dụng hầu hết các năng lực siêu phàm của bản thân.
Thuật Tiên Đoán hoàn toàn khác với những gì Lumian tưởng tượng. Quá trình bao gồm thu thập các nguyên liệu như túi độc của rắn và đá từ tổ đại bàng. Tiếp theo sử dụng ma pháp nghi thức, tạo ra một hỗn hợp kỳ lạ. Sau đó, cần tìm một thi thể chết chưa quá bảy ngày, và phải chưa bị hỏa táng hay thanh tẩy, đổ thứ hỗn hợp kia vào miệng thi thể, có thể khiến nó tạm thời hồi sinh, cho phép người thi triển hỏi ba câu về tương lai.
Thuật Đổi Vận là sử dụng ma pháp nghi thức để tạo ra một vật phẩm gắn liền với vận rủi của người thi triển. Bằng cách đưa vật phẩm đó cho người khác thông qua các hành động như nhờ mở ra, ăn, giẫm lên, hoặc đeo nó, thì người thi triển có thể chuyển vận xui của mình sang họ, từ đó cải thiện vận may của bản thân.
Thuật Thế Thân thì lại phức tạp hơn, Lumian có nghi ngờ cho rằng thứ này là một phiên bản cấp thấp của năng lực Kẻ Săn Mệnh. Ví dụ, nếu muốn trốn tránh Susanna Mattise, thì đầu tiên là cậu phải tìm một kẻ lang thang, đẻ hắn sống dưới danh nghĩa Ciel trong một khoảng thời gian. Trong khoảng thời gian này, kẻ lang thang kia phải ở trong phòng 207, có thể sử dụng toàn bộ tiền của Lumian, được Charlie cùng những người quen khác công nhận, từ đấy thành lập được mối liên hệ thần bí học, khi đó thì có thể thực hiện nghi thức để hoàn tất việc thay thế.
Một khi nghi thức hoàn thành, về sau nếu Susanna Mattise mà muốn trả thù, thì sẽ đi truy lùng kẻ lang thang kia, không liên can gì tới Lumian nữa.
Dĩ nhiên, Lumian cũng không chắc liệu mình có thể lừa được Susanna Mattise, kẻ mà đã gần đạt đến cấp bậc Bán Thần, bằng một Thuật Thế Thân ở cấp độ Danh Sách 8 hay không. Với loại đối tượng như vậy, cậu thậm chí còn nghi rằng cái ma pháp nghi thức này có khi còn chẳng thể diễn ra thành công được.
Cây nhang