Chương VIII: Inglis, 15 Tuổi—Mệnh Lệnh Bảo Vệ Hiểm Họa Thần Thánh (8)
Không lâu trước khi Inglis và Rafinha chạm trán với thủ lĩnh của Mặt Trận Huyết Thép, trận chiến chống lại bầy quái vật ma thạch đang lên đến đỉnh điểm. Các học viên của học viện kỵ sĩ và Hiệu trưởng Miriela đã kiểm soát được sự hỗn loạn trong một chiều không gian con mà họ đã tạo ra để giữ cho cuộc chiến chống lại các sinh vật mà Ripple đã triệu hồi tránh xa thế giới bên ngoài.
“Nhanh lên!” Yua hét lên.
Vút!
Một vài con quái vật ma thạch mạnh mẽ định tấn công cô ấy từ hai bên, nhưng những cú chặt tay karate nhanh như chớp của Yua đã chém chúng làm đôi theo chiều dọc.
“Oa, cậu thực sự tuyệt vời, Yua!” Liselotte đã thấy cú tấn công đó từ gần, và cô ấy không thể không cảm thấy kinh ngạc. Ngay cả Inglis cũng không thể hạ gục một con quái vật ma thạch bằng tay không. Làm thế nào Yua làm được điều đó? cô ấy tự hỏi.
Liselotte không biết, nhưng sức mạnh của Yua là một lợi thế rõ ràng. Cả nhóm đã đánh bại nhiều quái vật ma thạch, có lẽ hàng chục con, nhưng họ sẽ không bao giờ làm được điều đó nếu không có sự giúp đỡ của Yua.
“Cảm ơn, Gai nhọn,” Yua nói.
“Em, à, không có gì...” Liselotte ước Yua sẽ bớt những biệt danh kỳ lạ đó, tuy nhiên.
“Tôi hơi mệt,” Yua nói.
“Vâng, và tôi cũng vậy.” Liselotte đã chiến đấu trong khi sử dụng Quà tặng của mình với toàn bộ sức mạnh liên tục mà không nghỉ.
Yua và Liselotte không phải là những người duy nhất mệt; mọi người đều bắt đầu cảm thấy kiệt sức, bao gồm cả Hiệu trưởng Miriela và Silva, những người đang cung cấp mana cho Ripple để cô ấy có thể tiếp tục triệu hồi nhiều quái vật ma thạch hơn.
“Silva, em thế nào rồi?” Miriela hỏi.
“Khá khó khăn,” Silva trả lời. “Nhưng Phu nhân Ripple vẫn đang hấp thụ năng lượng từ chúng ta, phải không?”
“Đúng vậy. Cô ấy vẫn đang làm...”
Họ vẫn còn nhiều quái thú để triệu hồi; Hiệu trưởng Miriela và Silva có một cảm giác mạnh mẽ về điều đó.
“Vậy chúng ta không thể dừng lại! Hãy tiếp tục!”
“Vâng... Mọi người! Có nhiều con nữa đang đến! Cẩn thận!”
Bất chấp sự kiệt sức, Hiệu trưởng Miriela và Silva gửi thêm mana của họ cho Ripple. Một lần nữa, những biến dạng giống như xoáy nước mở ra. Lần này, ba con quái vật ma thạch mạnh hơn xuất hiện.
“Mọi người, làm ơn—!” Miriela nói để khuyến khích các học viên của mình trong khi cô và Silva tập trung vào nhiệm vụ của họ, nhưng khi họ tập trung, họ nhận thấy có điều gì đó không ổn.
Vùùùùm!
Quả cầu đen bao phủ Ripple đột nhiên thay đổi. Nhiều màu sắc xoáy và lấp lánh, trở thành bảy màu riêng biệt. Miriela và Silva cảm thấy Ripple kéo mana của họ với cường độ lớn hơn trước.
“Ugh?! C-Chuyện gì đang xảy ra vậy?!” Silva thở dốc.
“Lượng hấp thụ của Ripple đã trở nên mạnh hơn rất nhiều vì lý do nào đó...!” Hiệu trưởng Miriela cố gắng nói. Với tốc độ này, sẽ rất khó để cung cấp thêm cho cô ấy!
Trong khi cả hai đang cố gắng hết sức, những người khác đã trong quá trình quét sạch ba con quái vật ma thạch đã xuất hiện. Yua đi thẳng vào một con, và Liselotte đánh lạc hướng một con khác. Điều đó để lại con quái vật ma thạch thứ ba, thứ đang tập hợp sức mạnh để sử dụng tia nhiệt tấn công diện rộng.
Liselotte nhận thấy nó đang làm gì. “Tôi sẽ không để anh làm điều đó!” cô ấy hét lên khi cô ấy kéo đôi cánh của mình ra.
Tuy nhiên, với một tiếng poof, đôi cánh trắng Quà tặng của cô ấy mờ dần. Cô ấy đã đến giới hạn sức bền của mình. “Ai đó phải tấn công con này giúp tôi!”
“Tôi sẽ làm!” Artifact đại kiếm của Leone kéo dài, ném con quái vật ma thạch bay đi.
“Cảm ơn, Leone!”
“Tốt lắm, Ngực bự,” Yua nói khi cô ấy đối phó với mục tiêu của riêng mình.
Không bận tâm đến lời nhận xét đó, Leone rên lên. “Nhưng xin lỗi, tôi đã đến giới hạn rồi!”
Chiều không gian riêng biệt mờ dần, được thay thế bằng cảnh ban đầu của họ: giảng đường tại học viện kỵ sĩ. Các học viên khác, những người có Artifact đã cô lập nhóm, ướt đẫm mồ hôi khi họ kêu lên.
“Xin lỗi, không còn cách nào tôi có thể tiếp tục được nữa!” một người nói.
“Tôi cũng vậy!” một người khác nói.
Với tất cả mọi người đều kiệt sức, thật khó để tiếp tục làm tiên phong trong chiều không gian khác. “Mọi người đều ở giới hạn của mình... Sẽ rất khó để chiến đấu lâu hơn nữa!” Leone nói.
“Bây giờ, hãy đánh bại lũ quái vật ma thạch đã ở ngay cửa chúng ta!” Hiệu trưởng Miriela ra lệnh.
Yua đã làm đúng như vậy, nhanh chóng tung một cú chặt tay karate. “Xong.” Đầu của con quái vật ma thạch mà cô ấy đối mặt rơi xuống đất.
Nhưng con quái vật ma thạch mà Liselotte đang chiến đấu vẫn đang hoạt động, và con mà Leone đã ném bay đi trèo lên chân và bắt đầu tích tụ sức mạnh một lần nữa.
“Chúng lại đến!” Liselotte thông báo.
“Được rồi, vậy thì tôi sẽ—” Silva đứng dậy để giúp một tay, nhưng anh ấy không thể nhìn thấy khi anh ấy đứng dậy nhanh chóng. Anh ấy cảm thấy chóng mặt và loạng choạng. Việc chuyển mana cho Ripple ở giai đoạn cuối đã căng thẳng hơn anh ấy nghĩ. “Ugh!”
Anh ấy đã không kịp, và con quái vật ma thạch bắn một luồng tia nhiệt vào đội hình vòng tròn của các học viên. Họ đã xoay xở để ngăn chặn tất cả các đòn tấn công hủy diệt đó—cho đến bây giờ.
“Ahh!”
“Ôi không!”
Khi những tiếng kêu vang lên, một hình thể bốn chân phát sáng màu xanh lam sâu đặt mình vào đường đi của tia nhiệt dành cho các học viên. Nó chịu tác động và nổ tung với một tia sáng dữ dội.
Bùùùm!
Vụ nổ và lực đã triệt tiêu lẫn nhau. Tia nhiệt của con quái vật ma thạch biến mất.
Leone thở dốc. “Một con quái vật sét?!”
Như thể đáp lại cô ấy, bốn con nữa xuất hiện và bao vây con quái vật ma thạch cùng một lúc. Khi đối thủ của họ tấn công những sinh vật mới...
Bùùùm!
Con quái vật sét nổ tung, thổi bay cánh tay của con quái vật ma thạch.
“Gwohhhh?!”
Khi nó lảo đảo lùi lại, những con quái vật sét còn lại đâm sầm vào nó, thêm nhiều vụ nổ. Một khi sự phá hủy qua đi, con quái vật ma thạch không còn nữa.
“Này, Phu nhân Arcia! Quay lại ngay!” một giọng nói gọi. Những con quái vật sét lại xuất hiện và đối mặt với con quái vật ma thạch cuối cùng còn lại, con mà Liselotte đang chiến đấu.
“À?!”
Như thể để thay thế cô ấy khi cô ấy nhảy lùi lại, những con quái vật sét lao vào. Con quái vật ma thạch chịu chung số phận như con trước, biến mất trong một vụ nổ. Tia sáng quét qua giảng đường mờ dần, để lộ một chàng trai trẻ ở lối vào.
Leone thở dốc. “Anh trai!”
“Yo. Chà, ờ. Anh chắc có nhiều điều để nói, nhưng bây giờ anh chỉ giúp một tay.” Ngượng ngùng, Leon gãi sau đầu và mỉm cười.
Các học viên bắt đầu xôn xao. “Này, đó có phải là—”
“Đ-Đúng vậy. Tôi đã thấy anh ấy trước đây!”
Leon là một cựu thánh kỵ sĩ. Anh ấy đã từng được coi là anh hùng của đất nước này. Khá nhiều học viên biết mặt anh ấy.
“Anh trai! Anh đang làm gì ở đây?!” Leone hét lên, và sau đó mọi người trong phòng đều hiểu tình hình. Mọi người đều biết cô ấy là em gái của Leon, kẻ phản bội đã từ bỏ cấp bậc thánh kỵ sĩ để gia nhập Mặt Trận Huyết Thép.
“Vậy là Mặt Trận Huyết Thép cũng đến để can thiệp sao?!”
“Thật là hết sức—!”
“Chúng ta sẽ phải chiến đấu với một cựu thánh kỵ sĩ sao?!”
Các học viên giận dữ.
“Này, này, dừng lại,” Leon phản đối. “Các bạn đã thấy những gì vừa xảy ra, phải không? Tôi hiểu là rất khó tin, nhưng tôi đến đây để giúp. Này, Miriela, nói gì đó với các học viên của cô đi.”
“Anh đã tự mình chuốc lấy, giờ thì anh phải chịu. Tôi không thể bảo vệ anh khỏi hậu quả của hành động của chính mình.” Hiệu trưởng Miriela giữ một biểu cảm nghiêm khắc.
“Chà, điều đó đúng, ha ha ha.”
“Không có gì để cười! Anh có nhận ra Leone đã khó khăn như thế nào khi anh bỏ em ấy lại không? Tôi hiểu anh có niềm tin của riêng mình, nhưng tôi không thể ủng hộ chúng. Leone là một trong những học viên của tôi—và tôi không tha thứ cho bất kỳ ai làm tổn thương học viên của tôi, ngay cả khi họ là máu thịt của họ.”
Biểu cảm của Leon trở nên nghiêm túc. Anh ấy dừng lại để cúi đầu một chút trước Miriela. “Tôi rất biết ơn vì điều đó. Chăm sóc tốt cho Leone, nhé?”
Cô ấy thở dài. “Anh nghĩ anh sẽ được tha thứ chỉ vì giúp đỡ ở đây sao?”
“Tất nhiên không. Tôi biết việc được tha thứ chỉ vì điều này là quá tốt. Nhưng này, tôi chỉ làm theo mệnh lệnh.”
Tuy nhiên, khi ra lệnh, người đàn ông đeo mặt nạ đen đã nói với Leon, “Bất kể người khác nghĩ gì, một người không nên từ bỏ lý tưởng của mình. Nếu có điều gì đó anh muốn bảo vệ, anh nên bảo vệ nó. Và nếu điều đó dẫn đến việc chúng ta đi cùng một con đường, thì càng tốt.”
“Hiệu trưởng Miriela, chúng ta cần bất kỳ sự hỗ trợ nào chúng ta có thể có được! Và sức mạnh của một cựu thánh kỵ sĩ thật đáng gờm!” Silva nói.
“Ồ! Thật sắc sảo, phải không? Không tồi. Anh có tiềm năng đấy,” Leon nhận xét.
“Đừng hiểu lầm tôi!” Silva đáp lại. “Là một người khác có Rune hạng đặc biệt, tôi không thể tha thứ cho một người đã chạy trốn khỏi nhiệm vụ của mình! Khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ trói anh lại ngay lập tức và đưa ra công lý! Leone, em ổn với điều đó, phải không?!”
“V-Vâng, Silva!” Leone trả lời.
“Thật là... À thôi, đoán là tôi sẽ phải chạy trốn trước khi điều đó xảy ra.” Nhún vai, Leon chen vào giữa vòng tròn của các học viên. Đến gần Leone và Silva ở trung tâm, anh ấy lấy ra một quả cầu từ túi của mình. Nó có một hoa văn loang lổ, với màu đen và trắng đan xen. “Đây!” Leon ném quả cầu xuống chân mình.
Rắcccccck!
Khi quả cầu vỡ tan, khu vực đó tràn ngập một làn sương xám.
“C-Cái gì thế?!”
“Một quả bom khói?!”
“Cẩn thận, mọi người!”
Leon đáp lại những giọng nói lớn bằng một tiếng thở dài. “Thôi nào, hãy có một chút niềm tin. Các bạn phải là những người ưu tú! Những người có tương lai của đất nước này trên vai! Đừng hoảng sợ, chú ý đến những gì đang xảy ra trước mặt các bạn.” Nhưng ngay cả khi không có lời nói của anh ấy, một số người đã nhận thấy hiệu ứng.
“Sức mạnh của tôi! Nó đang trở lại?!”
“Thật sự là vậy! Làm thế nào mà—”
“Cơ thể tôi cảm thấy nhẹ hơn!”
“Vâng, với điều này...”
Họ có thể sử dụng Quà tặng của họ với toàn bộ sức mạnh một lần nữa.
“Đây là sương mù mana. Tất cả các bạn đều đã cảm nhận được hiệu ứng của nó. Không tệ, phải không? Tôi không biết ông chủ làm điều đó như thế nào, nhưng anh ta chắc chắn có một vài thứ thú vị.” Sau đó, anh ấy ra lệnh cho Leone.
“Leone, đưa chúng ta trở lại chiều không gian đó.”
Cô ấy không trả lời.
“Thôi nào, không sao đâu. Tôi sẽ không gài bẫy cô vào lúc này, phải không?”
“Đã hiểu.” Leone cố gắng hết sức để thẳng thắn. Nếu cô ấy nói những gì cô ấy thực sự đang nghĩ, cô ấy sẽ hối hận. Cô ấy nhẹ nhõm khi Leon đã xuất hiện để cứu cô ấy trong tình huống này. Khi anh ấy cúi đầu trước Hiệu trưởng Miriela, yêu cầu cô ấy chăm sóc tốt cho em gái mình, cảm giác thân thuộc của Leone đã bắt đầu ùa về—mặc dù lẽ ra không nên. Trong một tình huống nghiêm trọng như thế này, cô ấy phải hợp tác với anh ấy, nhưng cô ấy cũng phải xem anh ấy như một kẻ thù tình cờ có cùng mục tiêu vào lúc này. Trái tim cô ấy hét lên trong đau khổ, không muốn nhìn anh ấy theo cách đó. Nó làm cô ấy thất vọng, nhưng cô ấy tự nhủ không để điều đó thể hiện.
Trong mọi trường hợp, với sức mạnh đã trở lại, Leone lại kích hoạt Quà tặng của mình. Cảnh tượng xung quanh họ thay đổi. Họ trở lại đống đổ nát của học viện kỵ sĩ được bao quanh bởi các rào chắn. Tòa nhà trường học bây giờ thậm chí còn trong tình trạng tồi tệ hơn. Các phòng gần như là đống đổ nát. Mặt đất đầy những cái lỗ và những vết nứt lớn.
“Miriela! Cô có sao không?”
“Vâng, Ripple! Đúng lúc! Tôi ổn, nhưng tôi thực sự cần sự giúp đỡ của cô!” Hiệu trưởng Miriela phần lớn ổn, nhưng cô ấy đã có một vài vết xước nông, và cô ấy đang thở nặng nề. Trận chiến đã lấy đi rất nhiều sức lực của cô ấy, nhưng thật ấn tượng khi cô ấy đã xoay xở để chống lại con Prismer tốt như vậy.
“Chắc chắn rồi, cứ để tôi lo! Tôi đã gây rắc rối cho mọi người quá lâu, bây giờ đến lượt tôi bảo vệ các bạn—như một hiểm họa thần thánh!” Hai khẩu súng vàng xuất hiện trong tay Ripple. Cô ấy nhanh nhẹn di chuyển ra trước Hiệu trưởng Miriela để bảo vệ cô ấy trước khi dán mắt vào con Prismer.
Cô ấy nhận ra con á nhân này.
“Cái gì?! Không, không... Đó là... Đó là quá—” Cô ấy không thể kìm được nước mắt đang trào ra. Cô ấy nhìn chằm chằm trong cú sốc.
“Ripple? Có chuyện gì vậy?” Miriela hỏi.
“Cha tôi... Đó là cha tôi! Khi làng của chúng tôi bị phá hủy bởi Cơn Mưa Lăng Kính, ông đã trở thành một con quái vật ma thạch! Và bây giờ người ở đây!”
Đó là một ký ức xa xôi từ rất lâu trước khi Ripple trở thành một hiểm họa thần thánh. Tất cả ùa về với cô ấy bây giờ.
Cha của cô ấy, tộc trưởng á nhân, đã bị Cơn Mưa Lăng Kính đánh trúng và trở thành một con quái vật ma thạch. Ngôi làng đã bị xóa sổ, và Ripple là người sống sót duy nhất. Kể từ đó, cha cô ấy đã sống với tư cách là một con quái vật ma thạch, rõ ràng đã trở thành một Prismer.
“C-Cái gì?!” Hiệu trưởng Miriela thở dốc.
“Đó là cha của cô, Phu nhân Ripple?!” Silva lặp lại trong sự ngạc nhiên hoàn toàn.
“Vâng, tôi chắc chắn! Rất nhiều thời gian đã trôi qua kể từ đó... Người đã sống sót ở đâu đó trên thế giới...”
Trong suốt những năm dài đó, người đã làm tổn thương bao nhiêu người? Người đã lấy đi bao nhiêu mạng sống? Người đã làm sâu sắc tội lỗi của mình đến mức nào? Ripple thấy mình tự hỏi những câu hỏi đau đớn đó.
Hiệu trưởng Miriela nhăn mặt. “Ripple, tôi xin lỗi... Điều đó thật khủng khiếp...”
“Vậy thì hãy để chúng tôi gánh vác gánh nặng này, Phu nhân Ripple! Chúng tôi không thể yêu cầu cô chiến đấu với gia đình của chính mình!” Silva nói.
Gwohhh!
Nhưng con Prismer không có lòng thương xót. Dẫm chân xuống đất, nó di chuyển với một sự nhanh nhẹn không phù hợp với kích thước của nó, chĩa cử chỉ tay giáo thẳng vào Ripple một lần nữa.
“K-Không! Điều đó không có nghĩa là tôi muốn đứng ngoài trận này!” Ripple lộn nhào lên cao, né cú đánh của con Prismer. Cùng lúc đó, cô ấy bắn một loạt đạn vào tay nó. Lớp da màu cầu vồng của nó đẩy lùi những cú bắn của cô ấy, nhưng cô ấy đã xuyên qua những phần chưa hoàn thành quá trình biến đổi. Lực của cú tấn công của cô ấy đã đẩy tay nó xuống đất.
“Bây giờ!” Ripple chạy lên cánh tay của con Prismer đến vai của nó nhanh như một con mèo. “Vì anh là cha tôi, tôi phải làm điều này! Trước khi người đi quá xa!”
Chĩa nòng súng của mình vào cổ nó, cô ấy bắn một loạt đạn. Lớp da chưa hoàn thành ở chân cổ nó mở ra khi những vết thương sâu hình thành—chỉ để bắt đầu lành lại và khép lại. Chẳng bao lâu, nó sẽ như thể không có gì xảy ra.
“Người có thể lành lại sao?! Nhưng nếu tôi tấn công mạnh hơn—!” Ripple tăng tốc độ bắn, dồn hết sức vào một cuộc tấn công.
Gwohhh!
Bàn tay còn lại của con Prismer á nhân đưa lên về phía Ripple để hất cô ấy đi.
“Tôi không nghĩ vậy!” Cô ấy duyên dáng né bàn tay đang vung mà không lùi lại khỏi cổ con Prismer. Né sang trái và sang phải, cô ấy giữ tốc độ bắn của mình, không để việc tái tạo vượt quá cuộc tấn công của mình. Những vết thương sâu hơn và rộng hơn.
Silva nhìn, bị mê hoặc bởi cảnh tượng đó. “Đẹp quá! Một hiểm họa thần thánh thực sự!”
Những cú bắn nhanh của Ripple đang khoét sâu hơn vào cổ nó. Cô ấy bắt đầu có hy vọng rằng cô ấy có thể chặt đầu nó. “Vẫn chưa quá muộn! Cái này có tác dụng! Mọi người khác, tấn công nữa! Tập trung vào cổ nó, và chặt đầu nó!” Ripple hét lên.
“Vâng, Phu nhân Ripple!” Silva nói.
“Cứ để tôi!” Leon gọi.
Cả Silva và Leon chuẩn bị Artifact của họ để hỗ trợ Ripple, Leon bây giờ sử dụng một thanh dao găm để thay thế găng tay đã vỡ của mình. Nhưng trước khi họ có thể thực hiện một cuộc tấn công toàn diện, bề mặt của cơ thể con quái vật ma thạch lại sáng lên một lần nữa. Những điểm sáng phát ra theo mọi hướng từ cơ thể nó, báo hiệu nó đang tích tụ những tia sáng hủy diệt tương tự mà nó đã sử dụng trước đó.
“Phu nhân Ripple, đây là đòn tấn công mà chúng ta đã ẩn nấp trước đó!” Silva cảnh báo.
Ripple lấy lại bình tĩnh sau một khoảnh khắc hoảng hốt. “Tất cả mọi người trừ Miriela và tôi, hãy ẩn nấp! Leone, nếu em vui lòng!”
“Tất nhiên!” Leone gật đầu với Ripple và tập trung sức mạnh của mình vào Artifact của mình. “Được rồi, bắt đầu đây!” Để lại Miriela và Ripple phía sau, những người khác biến mất vào chiều không gian khác.
“Miriela, cố gắng chống lại nó thay vì đi theo tôi!”
“Vâng! Tôi sẽ cố gắng hết sức!”
Con quái vật ma thạch bắn những chùm tia sáng của nó theo mọi hướng trong rào chắn mà Hiệu trưởng Miriela đã dựng lên. Gần con Prismer nhất, Ripple gần như chắc chắn sẽ chịu toàn bộ cuộc tấn công.
“Tôi không thể để những thứ đó đánh trúng mình!” cô tự nhủ. Việc tập trung nỗ lực chỉ vào việc né tránh sẽ cho con Prismer thời gian để lành lại. Cô cần phải giữ tốc độ bắn của mình khi cô ấy né tránh.
Sang phải và sang trái, phía trước và phía sau—mọi hướng đều sáng lên như pháo hoa. Và khi con Prismer di chuyển, quỹ đạo của các chùm tia thay đổi.
Ripple xoắn người, nhảy, luôn tìm thấy một nơi mà các chùm tia sẽ không đánh trúng. Tất nhiên, mục tiêu của hai khẩu súng của cô ấy sẽ bị lệch, nhưng đó không phải là vấn đề. Ngay cả trong hình dạng con người, hiểm họa thần thánh có một sức mạnh giống như Artifact để làm xoắn các chiều không gian. Eris có thể tung ra một cú chém từ xa. Ripple có thể thay đổi đường đi của những viên đạn của mình. Cô ấy không thể duy trì điều đó lâu, nhưng đó là một kỹ năng mạnh mẽ.
Trong khi tiếp tục né tránh, cô ấy giữ những viên đạn đến thông qua các chiều không gian khác nhau về phía cổ bị thương của con Prismer. Cuối cùng, cơn bão ánh sáng của nó dừng lại.
“Được rồi! Với tốc độ này—” Mình có thể chuyển sang bắn trực diện và tiếp tục!
Hoặc Ripple đã nghĩ như vậy.
Đột nhiên, có một vụ nổ ánh sáng với nhiều màu sắc khác nhau dọc theo những vết thương của con quái vật ma thạch. Vết thương của nó liền lại ngay lập tức.
“Cái—?! Không thể nào! Nó lành lại sao?!” Ripple thở dốc.
Những vết thương trước đó của nó có màu óng ánh của cầu vồng; nó đang tiến gần đến cuối quá trình biến đổi của nó thành một con Prismer hoàn chỉnh.
“Nó đang trở nên mạnh hơn trong quá trình này! Nó gần như hoàn thành rồi!” Hiệu trưởng Miriela cảnh báo.
“Nhưng...! Nhưng nó vẫn chưa xong!” Ripple, không bỏ cuộc, giữ tốc độ bắn của mình.
“Gwohhh!” nó gầm lên, lao vào Ripple. Nó thậm chí còn nhanh hơn trước.
“Ugh...!” Vẫn né tránh, cô ấy cố gắng nhảy lên cánh tay của con Prismer một lần nữa, nhưng như thể nó đã biết cô ấy sẽ làm điều đó, bàn tay còn lại của nó nhanh chóng nắm lấy cô ấy và cố gắng nghiền nát cô ấy bằng tất cả sức mạnh.
“Aaaaaagh!” cô ấy hét lên. Cơ thể khổng lồ của nó quá mạnh. Xương của cô ấy sắp nứt ra.
“Ripple?!” Miriela bận rộn với những tia sáng.
“M-Miriela, cô cần tập trung vào các rào chắn của cô! Tôi sẽ ổn thôi—ugh!” Ripple biết ưu tiên của họ là giữ con Prismer không thoát ra ngoài.
“Nhưng—!”
“Không sao đâu! Hiểm họa thần thánh không yếu ớt đến thế!”
Cơ thể của một hiểm họa thần thánh hoàn toàn khác so với một con người bình thường; nếu có đủ thời gian, họ luôn có thể tái tạo. Cô ấy có thể chữa lành những vết thương mà sẽ chí mạng đối với một con người bình thường. Ripple thậm chí đã mất cả hai cánh tay trong quá khứ, nhưng cô ấy vẫn hồi phục.
Hơn là những người có thể có hình dạng của Artifact, họ đúng hơn là những Artifact có thể có hình dạng của con người. Vì vậy các quy tắc tiêu chuẩn của cơ thể con người không áp dụng. Ngay cả Ripple cũng không biết chắc chắn cần một cú tấn công mạnh đến mức nào để giết cô ấy. Ngay cả khi mọi xương trong cơ thể cô ấy bị nghiền nát, cô ấy có lẽ vẫn sẽ lành lại theo thời gian. Trong suốt lịch sử dài của mình như một hiểm họa thần thánh, cô ấy đã trải qua khá nhiều đau đớn. Cô ấy đã quen với nó. Rốt cuộc, có những điều để lại những vết sẹo còn tồi tệ hơn những gì cô ấy nhận được từ nỗi đau thể xác. Điều này không đủ để hạ gục cô ấy!
“Đồ chết tiệt!” cô ấy gầm lên.
Splrrrch!
Ngay cả khi con Prismer nghiền nát Ripple và các chùm ánh sáng rò rỉ ra ngoài, cô ấy đã không buông súng của mình. Thay vào đó, cô ấy đã tập hợp sức mạnh của mình; nó tốn thời gian để chuẩn bị, nhưng cô ấy có thể tung ra một cú bắn mạnh mẽ duy nhất. Một khi nó đủ năng lượng, cô ấy thổi bay bàn tay của con Prismer bằng nó. Cô ấy không hề hấn gì, nhưng cô ấy có thể dựa vào sự cứng cỏi của mình.
“Gwohhh!”
Bị sốc bởi cú tấn công, cú nắm của con Prismer lỏng ra.
“Người cha tốt không cố gắng nghiền nát con gái của mình!” Ripple hét lên. Cô ấy trượt ra khỏi tay nó khi nó nới lỏng. Lần này, cô ấy đâm sầm xuống đất, không thể đáp xuống một cách duyên dáng.
“Phu nhân Ripple!” Silva vội vã đến bên cạnh cô ấy và cố gắng đỡ cô ấy dậy.
“T-Tôi ổn, tôi ổn...” Khi Ripple cố gắng nói, cô ấy ho ra máu.
“Á, Phu nhân Ripple! Đó là máu?!”
“Ugh... Tôi nghĩ tôi đã bị gãy một xương sườn... Nhưng tôi ổn. Cần nhiều hơn thế này để đánh bại một hiểm họa thần thánh.”
“Nhưng cô...! Làm ơn đừng làm điều gì quá mạo hiểm!” Silva phản đối.
“Không! Chúng ta muốn dụ người ra khỏi thành phố, phải không?” Ripple hỏi. “Vậy nên tôi phải làm mồi nhử!”
Khi Ripple loạng choạng đứng dậy, Leon bước qua cô ấy và đứng ở phía trước. “Em nên ngồi lại. Anh sẽ dụ nó đi!”
“Làm ơn...! Một khi tôi nghỉ ngơi một chút, tôi sẽ—!” Ripple lại ngã xuống đầu gối.
Silva đặt một tay lên vai cô ấy. “Phu nhân Ripple, làm ơn! Biến thành một vũ khí, và cho tôi mượn sức mạnh của cô! Việc dẫn nó ra khỏi thủ đô là vô nghĩa! Cách duy nhất để đối phó với tình huống này là tôi mượn sức mạnh thực sự của cô!”
Ripple ngay lập tức lắc đầu. “Không! Chúng ta không thể làm điều đó! Chúng ta vẫn có thể cố gắng chặn nó mà không cần dùng đến điều đó!”
“Tôi không muốn thấy cô bị thương như thế này!” Silva khăng khăng. “Kể từ khi cô cứu mạng tôi khi còn nhỏ, tôi đã luyện tập để chiến đấu cùng với cô! Tôi đã trở nên mạnh mẽ, giống như cô đã nói! Đây không phải lúc để sử dụng sức mạnh đó sao?!”
Ngạc nhiên, Ripple dừng lại. “Silva... Thời gian trôi nhanh thật, phải không? Một cậu bé nhỏ như vậy lại lớn lên thành một người đàn ông... Tôi cũng đang già đi.”
“Vậy thì hãy cho tôi mượn sức mạnh của cô! Tôi muốn đền đáp cô vì đã cứu mạng tôi bằng cách bảo vệ trái tim của cô! Tôi sẽ cứu cô khỏi việc phải chiến đấu với cha mình vì Highland!”
“Silva... Nhưng, nhưng— Agh!” Từ bên trong cơ thể Ripple, một ánh sáng bắt đầu phát sáng như mặt trời—dấu hiệu cho thấy một hiểm họa thần thánh đang biến thành một vũ khí. “K-Không! Tôi không có ý định làm điều này!”
Một hiểm họa thần thánh chỉ có thể biến hình nếu ý chí của cô ấy và của một thánh kỵ sĩ với một Rune hạng đặc biệt hợp nhất. Bất kể Silva cảm thấy thế nào, Ripple lẽ ra không thể biến hình nếu cô ấy không muốn làm điều đó. Tuy nhiên, rõ ràng là cô ấy đang biến thành hình dạng vũ khí, như thể ý chí của Silva đang thúc đẩy cô ấy.
Đây là một nguyên nhân ngay lập tức cho sự hoảng loạn trong tâm trí Leon. “Thôi nào, Ripple, dừng lại! Còn quá sớm để bỏ cuộc! Và anh ấy còn quá trẻ...!”
“Tôi... tôi không thể! Tôi không làm điều này! Anh ấy đang kéo tôi theo!”
Điều này cũng chưa từng xảy ra với Ripple. Trái tim của một hiểm họa thần thánh và thánh kỵ sĩ phải là một; nó đòi hỏi sự hợp nhất. Trong trường hợp đó, nếu Ripple không muốn nó xảy ra, tại sao nó lại xảy ra?
Liệu Silva có không biết chuyện gì đang xảy ra và chỉ thực sự muốn sử dụng sức mạnh của cô ấy vì lợi ích của cô ấy không? Liệu sự kết hợp giữa sự tôn trọng sâu sắc của Silva đối với Ripple và những suy nghĩ ấm áp của cô ấy về anh ta có nghĩa là trái tim của họ đủ gần không? Liệu Ripple sâu thẳm có muốn giải thoát cho cha mình, người đã trở thành một Prismer, càng sớm càng tốt không? Có vẻ như là sự kết hợp của nhiều điều đã cho phép Silva thúc đẩy cô ấy biến hình.
“Aaaaaah!” cô ấy hét lên, sợ hãi. Mình không thể dừng lại!
Cơ thể Ripple phát sáng rực rỡ hơn và rực rỡ hơn, và khi nó đạt đến đỉnh điểm, cơ thể cô ấy không còn là của một cô gái—mà là một khẩu súng dài hai nòng màu vàng, lấp lánh.
“Tôi có thể cảm nhận được... Điều này thật tuyệt vời! Cái này có thể đánh bại bất cứ thứ gì—ngay cả một Prismer!” Silva nói.
Với sự phấn khích trên khuôn mặt, Silva nắm lấy khẩu súng vàng mà Ripple đã biến thành.
“Không! Thôi nào, dừng lại! Đặt cô ấy xuống!” Leon gầm lên.
Hiệu trưởng Miriela cũng căng thẳng. “Silva, bình tĩnh lại! Đừng đầu hàng trước sức mạnh!”
Leone nhìn những người lớn tuổi hơn hét lên và không biết tại sao họ lại khó chịu. Nếu họ có thể hạ gục con Prismer với Ripple biến thành một vũ khí, điều đó không phải là tốt sao? Cô ấy hoàn toàn đồng ý với Silva; sẽ rất khó để dẫn con Prismer ra khỏi thủ đô và có lẽ sẽ gây ra rất nhiều thiệt hại. Nếu họ có thời gian để đưa cư dân đến nơi an toàn, điều đó có thể giảm thiểu thương vong, nhưng điều đó sẽ không cứu được những ngôi nhà, cửa hàng và các tòa nhà khác trên đường đi. Trong tâm trí cô ấy, một kỵ sĩ cũng có nhiệm vụ bảo vệ nơi mọi người sống và làm việc.
Liselotte nói, “Thật là một ánh sáng đẹp, phù hợp với sức mạnh thực sự của các hiểm họa thần thánh, những người canh gác chúng ta...” Cô ấy thực sự bị cuốn hút bởi cảnh tượng đó.
“Y-Vâng...nhưng...” Leone vẫn cảm thấy nó hơi khó chịu. Ánh sáng đó rất thiêng liêng, rất đẹp, nhưng nó vẫn làm cô ấy sợ hãi. Cô ấy không thể giải thích tại sao, nhưng nỗi sợ hãi của cô ấy là có thật.
“Hãy giữ bình tĩnh! Em vẫn chưa sẵn sàng!” Leon cố gắng nắm lấy khẩu súng mà Ripple đã trở thành.
“Phu nhân Ripple đã đáp lại ý chí của tôi! Tôi sẽ làm điều này! Tránh ra!” Silva chỉ đơn giản là đẩy Leon và dễ dàng ném anh ấy bay đi. “A-Tuyệt vời... Hiểm họa thần thánh thực sự giống như các nữ thần canh gác chúng ta! Sức mạnh này không giống bất cứ thứ gì khác!” Gật đầu một cách tự tin, anh ấy chĩa nòng súng vào con Prismer. “Cha của Phu nhân Ripple—tôi thương xót cho ngài... Nhưng với sức mạnh của Phu nhân Ripple, tôi sẽ bắn hạ ngài!”
“Tch! Tôi nói rồi, dừng lại!” Leon đứng dậy, và đứng trên đường bắn về phía con Prismer.
“Anh là một kẻ ngốc sao?! Tránh ra nếu không tôi sẽ bắn cả anh cùng với con Prismer!”
“Điều đó sẽ không xảy ra! Vậy hãy đặt khẩu súng đó xuống!”
“Tôi không thể làm điều đó! Vậy thì tôi sẽ bắn cả hai các người!” Một quả cầu lớn của ánh sáng dữ dội hình thành ở nòng súng, sáng như mặt trời.
“Á! Không, Silva!” Hiệu trưởng Miriela gọi.
“Tại sao?! Hạ gục kẻ phản bội này cùng một lúc sẽ là một mũi tên trúng hai đích!”
“K-Khoan đã, Silva!” Leone gọi trước khi cô ấy nhận ra, sự bất an của cô ấy thúc đẩy cô ấy. Leon là kẻ thù của họ, nhưng anh ấy hẳn phải có lý do để cố gắng ngăn Silva lại.
Gwohhh!
Con Prismer gầm lên khi ánh sáng lan ra khắp cơ thể nó lần thứ ba. Cú tấn công bằng tia sáng lớn của nó đang được tích tụ.
“Cẩn thận! Leone, lùi lại!” Hiệu trưởng Miriela gọi.
“V-Vâng!”
Nhưng vào lúc Leone đáp lại, một âm thanh lớn hơn xen vào giọng nói của cô ấy.
Rắc!
Rào chắn mà Hiệu trưởng Miriela đã đặt vỡ vụn với một tiếng ồn chói tai. Cùng lúc đó, một hình dạng mờ nhạt lướt đến gần Silva.
Bùm!
“Gah...?! ” Mắt Silva lộn ngược. Anh ấy ngã xuống. Khẩu súng vàng trượt khỏi tay anh ấy và trở lại hình dạng cô gái á nhân.
Mắt cô ấy mở to vì ngạc nhiên. Phản chiếu trong chúng là người đã đánh bất tỉnh Silva.
Inglis vừa giáng một cú đánh cùi chỏ đẹp mắt.