# Các Truyện Ngắn Thêm
Hoà Bình Thế Giới
Một lần khi Inglis và Rafinha mười bốn tuổi, họ đang chiến đấu với quái vật ma thạch trong khu rừng quanh Ymir.
“Haaaah!” Cú đá xoay của Inglis đập vào một con quái vật ma thạch sói, khiến con quái vật khổng lồ bay đi. Khi nó bay về phía Rafinha, cô bé kéo dây cung Artifact của mình.
“Rani! Tới lượt em!”
“Được rồi! Đòn này sẽ kết liễu nó!” Mũi tên ánh sáng xuyên qua con quái vật, và nhiệm vụ của họ đã hoàn thành. “Được rồi! Xong việc rồi, về nhà ăn gì đó thôi.”
Inglis thở dài.
“Hả? Có chuyện gì vậy, Chris?”
“Tớ chỉ nghĩ đã lâu rồi chúng ta không chiến đấu với con nào khó nhằn. Tớ ước ở đây có những con quái vật ma thạch mạnh hơn.”
“Ha ha ha...” Khi Rafinha cười yếu ớt, một cái bóng lướt qua tầm nhìn của cô bé—một con quái vật sói nhỏ hơn. Một trong những con sói con hẳn đã biến đổi do Cơn Mưa Lăng Kính. “Chà, đoán là còn một con nữa phải xử lý.”
“Khoan đã, Rani. Nó nhỏ quá. Chúng ta không cần phải làm nó bị thương, phải không?”
“Cậu đang nói gì vậy? Nó có thể tương đối nhỏ, nhưng nó vẫn là một con quái vật ma thạch. Nó thậm chí còn lớn hơn những con ngựa. Nếu chúng ta để nó đi, nó có thể sẽ tấn công ai đó. Chúng ta cần kết liễu nó.”
“Tớ đoán cậu nói đúng. Nhưng em đói rồi, phải không? Em về trước đi, tớ sẽ lo liệu nó.”
“Thật sao? Vậy gặp lại cậu sau! ♪ Tớ tự hỏi tối nay sẽ ăn gì đâaay...”
Khi Rafinha đi rồi, Inglis cẩn thận nhìn xung quanh. “Được rồi... Bây giờ!” Rút ra một chiếc vòng cổ sắt có xích gắn vào, cô cố gắng đeo nó quanh cổ con quái vật ma thạch nhỏ.
“Awoo!”
“Nào, nào. Ngoan ngoãn nào.” Con quái vật cố gắng quằn quại đi, nhưng cô giữ chặt nó. “Mình tự hỏi liệu mình có thể giữ nó không?” Dù sinh vật sói cố gắng trốn thoát đến đâu, Inglis vẫn mạnh hơn nhiều. “Đi thôi. Nhưng giữ im lặng. Họ sẽ tức giận nếu họ phát hiện ra.”
Khi Inglis dẫn con quái vật đi, cô thấy Rafinha đang đợi mình.
“Thật là, Chris! Cậu đang làm gì vậy?!”
“Em vẫn ở đây sao, Rani?!”
“Em biết cậu đang làm điều gì đó mờ ám. Tại sao cậu lại cố gắng mang một con quái vật ma thạch về nhà?”
“Tớ đã nghĩ. Có lẽ con người và quái vật ma thạch có thể hòa hợp. Tất cả điều này là vì hòa bình thế giới, tớ nói cho em biết, hoà bình thế giới!”
“Không đời nào! Cậu, trong số tất cả mọi người, lại muốn hoà bình?! Cậu thực sự đang âm mưu gì?”
“Tớ đã nói với em rồi, hoà bình thế giới—”
“Nếu cậu không thành thật với em, em sẽ không cho cậu vào nhà kho lâu đài nữa đâu.”
“Ugh... Chà, dạo này tớ chưa chiến đấu với con nào mạnh...”
“Và?”
“Nhưng tớ có thể bắt một con quái vật ma thạch, phải không? Và mang nó đến một nơi khác và đảm bảo nó được ngâm trong Cơn Mưa Lăng Kính.”
“Và điều đó có tác dụng gì?”
“Có lẽ nó sẽ mạnh hơn bằng cách đó...”
Một số quái vật ma thạch thì yếu, một số thì mạnh. Có lẽ nó phụ thuộc vào mức độ chúng tiếp xúc với Cơn Mưa Lăng Kính—nếu điều đó đúng, thì có lẽ cô cần đảm bảo nó được ngâm hoàn toàn trong đó.
“Vậy là nếu cậu không thể tìm thấy một kẻ thù mạnh, cậu muốn tự tạo ra một kẻ sao?”
“Đúng vậy, là vậy đó. Tớ đoán em đã thực sự hiểu tớ.”
“Bắt được cậu rồi!”
*Vúút!*
Một mũi tên ánh sáng đập vào trán con quái vật, và chiến lợi phẩm quý giá của Inglis gục xuống đất.
“Cáii gì?! Em đang làm gì vậy, Rani?!
“Thật lố bịch! Em sẽ không để cậu giữ một con quái vật ma thạch! Con người không thể làm điều đó! Nó quá nguy hiểm, và cậu biết mà!”
“Ugh... Đừng cố gắng phá hỏng niềm vui của tớ!”
“Thế là đủ rồi! Bây giờ về nhà đi trước khi cậu có bất kỳ ý tưởng kỳ quặc nào khác.”
“Vậy thì tớ phải tìm một trận chiến hay ở đâu?”
“Chúng ta sẽ đến học viện kỵ sĩ ở thủ đô vào năm tới. Chắc chắn cậu sẽ tìm thấy một ai đó mạnh ở đó—nếu không ai khác, Rafael sẽ ở quanh đó.”
“Ahh, tớ ước đã là năm tới rồi...”
Và thế là, năm thứ mười bốn của họ trôi qua tương đối yên bình.
Tôi Đói Quá!
Bàn ăn bên trong lâu đài của công tước ở thành phố pháo đài Ymir là một chiến trường. Một nhóm phụ nữ với khẩu vị phàm ăn chiến đấu để giành lấy đồ ăn. Và khi toàn bộ gia tộc Eucus ăn cùng nhau, trận chiến còn dữ dội hơn.
“Bữa ăn thậm chí còn ngon hơn sau một trận chiến hay với quái vật ma thạch! Đúng không, Chris?”
“Chắc chắn rồi, Rani.”
Chồng đĩa trống trước mặt hai người leo lên tận trời. Trẻ em đang lớn cần dinh dưỡng. Khi bữa ăn kết thúc, còn lại một đĩa đầy ở giữa—một miếng thịt tảng mà cả hai tay của họ đều chạm vào cùng một lúc.
Một cách im lặng, mỗi người đều rút tay lại như thể ra hiệu rằng cô ấy không đặc biệt quan tâm đến miếng thịt. Người kia có thể lấy nó—miễn là được phép ăn thêm.
Họ đồng thanh hỏi, “Xin lỗi, chúng tôi có thể có thêm không?”
Biểu cảm thường ngày của cô hầu gái chuyển sang cau mày.
Công tước trả lời, “Ta xin lỗi, hai con. Tối nay chỉ có vậy thôi.”
Inglis và Rafinha giật mình.
“Cái gì?! Nhưng tại sao, cha?!” Rafinha khóc.
Đây là lần đầu tiên Inglis và Rafinha bị cắt thêm đồ ăn.
“Vụ mùa năm nay kém. Người dân Ymir sẽ phải chịu đựng—và nếu họ chịu đựng, chúng ta phải chịu đựng cùng với họ.”
Đó là một lập luận thuyết phục; rốt cuộc, một nhà lãnh đạo tốt không lấy nhiều hơn phần của mình. Inglis và Rafinha hoàn toàn hiểu điều đó, nhưng logic không lấp đầy những cái bụng đói.
“...!”
Điều đó có nghĩa là mỗi người không có lựa chọn nào khác ngoài việc giành miếng thịt còn lại cho chính mình.
“Không giận nhé, Chris, nhưng chiến thắng là của tớ!”
“Đừng tự mãn, Rani... bởi vì nó là của tớ!”
“Oẳn tù tì!”
Cuối cùng, Rafinha đã thắng cuộc chiến giành miếng thịt. Inglis rên rỉ trong sự thất vọng. “Aaaaah! Tớ sẽ đánh bại em lần tới!”
Tình trạng thiếu lương thực tiếp tục, cho đến một ngày nọ hai người được cử đi tuần tra với Phó Đội trưởng Ada để chiến đấu với quái vật ma thạch.
Cả Inglis và Rafinha đều thở dài. “Ahh, đói quá...” họ nói cùng nhau.
“Hai em có ổn không?” Ada hỏi. “Cái nhìn ngơ ngác đó của cả hai em không bao giờ là một dấu hiệu tốt.”
“Chúng tôi ổn,” họ trả lời, vẫn đồng thanh. “Chúng tôi chỉ muốn hoàn thành việc này càng nhanh càng tốt, và với càng ít nỗ lực càng tốt.” Đổ mồ hôi sẽ làm tăng cảm giác thèm ăn.
Một trinh sát gọi to. “Họ ở đó, Ada!”
Nữ phó đội trưởng trẻ tuổi đánh giá tình hình. “Quái vật ma thạch bò và lợn sao?! Cơn Mưa Lăng Kính hẳn đã đổ xuống gia súc rồi...”
“Bò...”
“Lợn...”
Inglis và Rafinha có vẻ mặt xa xăm khi họ quay sang nhau.
“Cậu có đang nghĩ những gì tớ đang nghĩ không, Chris?”
“Chắc chắn rồi, Rani.”
Hai người lao về phía trước. “Đồ ăăăăăăănnnnn"
Tôi hoàn toàn hiểu điều đó, nhưng lý trí không thể lấp đầy những cái bụng đói.
“...!”
Điều đó có nghĩa là mỗi người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giành lấy phần thịt còn lại cho riêng mình.
“Không có ác cảm gì đâu, Chris, nhưng chiến thắng là của tôi!”
“Đừng vội mừng, Rani... vì nó là của tôi!”
“Kéo, búa, bao!”
Cuối cùng, Rafinha đã giành chiến thắng trong cuộc chiến giành miếng thịt. Inglis rên rỉ trong thất vọng. “Ahhhh! Lần sau tôi sẽ thắng anh!”
Tình trạng thiếu lương thực vẫn tiếp diễn, cho đến một ngày cả hai được cử đi tuần tra cùng Trung úy Ada để chiến đấu với lũ quái thú ma thuật.
Cả Inglis và Rafinha đều thở dài. “Ahh, tôi đói quá...” họ đồng thanh nói.
“Hai người ổn chứ?” Ada hỏi. “Cái nhìn chằm chằm của hai người chẳng bao giờ là dấu hiệu tốt cả.”
“Chúng tôi ổn,” họ trả lời, vẫn đồng thanh. "Chúng ta chỉ muốn hoàn thành việc này càng nhanh càng tốt, và càng ít tốn công sức càng tốt." Đổ mồ hôi sẽ càng làm tăng cảm giác thèm ăn.
Một người đi trước gọi. "Chúng kìa, Ada!"
Vị trung úy trẻ tuổi đánh giá tình hình. "Bò và lợn ma thú?! Dòng chảy Lăng kính chắc hẳn đã rơi trúng gia súc, vậy thì..."
"Bò..."
"Lợn..."
Inglis và Rafinha nhìn nhau với vẻ mặt xa xăm.
"Anh có nghĩ giống em không, Chris?"
"Chắc chắn rồi, Rani."
Cặp đôi lao tới. "Ăngggggggggggggg!"
Ada thở hổn hển. "Khoan đã! Anh không thể nào đi trước chúng tôi như vậy được!"
"Đừng lo, Ada! Đi thôi, Chris!"
"Được!" Inglis reo lên.
Inglis lao vào đám quái thú ma thuật đang tràn ngập, vừa đi vừa đập tan chúng, nhưng đòn tấn công của cô không hề ngẫu nhiên. Khi chúng loạng choạng dừng lại, những con quái thú bị giết xếp thành một đống ngay ngắn chồng lên nhau.
Ada lại thở hổn hển, lần này là vì nhẹ nhõm chứ không phải vì hoảng sợ. "Tuyệt vời, Inglis!"
"Rani! Ngay bây giờ!"
"Được rồi! Ai có Cổ vật lửa, cho tôi mượn đi!"
Một mùi thơm ngon lan tỏa khắp chiến trường khi đám quái thú bị thiêu rụi bởi một cột lửa, Inglis và Rafinha nở nụ cười khát máu, thốt lên: "Mmmm! Thơm ngon quá!"
Ada lại thở hổn hển - lần này hoàn toàn bất ngờ. "Cái gì?! Ngươi định ăn thịt chúng sao?! Không, dừng lại!"
"Nhưng chúng ta đang chết đói!"
“Ai đó, dừng hai người đó lại! Dừng lại, hai người không nên làm thế! Hai người không biết chúng đã đi đâu! Thật đấy, đừng mà! Ahhhh! Thật đấy, hai người định cắn vào thứ đó thật sao?! Dừng lại!”
Đó là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng Ada thực sự nổi giận với họ.
Tiếng rên rỉ của Rin
Trên đường đến thủ đô trên tàu Flygear Port, trò chuyện là một cách giết thời gian tự nhiên.
“Vậy sinh vật kỳ lạ đó là thú cưng của các người à?” thuyền trưởng của Flygear Port hỏi.
“À, đúng rồi,” Rafinha trả lời khi Rin chui vào áo Inglis.
“Quả là một thú cưng khác thường. Trông nó có vẻ khá nhút nhát.”
“Ồ, xin lỗi.” Thành thật mà nói, Rafinha chẳng hề hối hận chút nào; sự nhút nhát của Rin có thể hơi ngượng ngùng, nhưng nếu cô ấy không ở gần, thì sẽ khó có ai phát hiện ra cô ấy là một ma thú.
“Chăm sóc thú cưng cũng có những nguy hiểm riêng. Hãy chăm sóc nó thật tốt!” vị thuyền trưởng cảnh báo. Trong thế giới có Dòng chảy Lăng kính, việc nuôi thú cưng rất khó khăn, vì chúng có thể bị biến thành quái thú ma thuật.
Rồi vị thuyền trưởng nhớ lại quá khứ. “Hồi nhỏ, tôi cũng từng nuôi một con thú cưng, nhưng nó đã trở thành quái thú ma thuật. Dù tôi có những ký ức buồn về chuyện đó, nhưng đó cũng là lý do khiến tôi trở thành một hiệp sĩ.”
“Tất nhiên rồi! Nếu tôi không thể bảo vệ Rin, thì tôi sẽ không bao giờ sẵn sàng trở thành một hiệp sĩ!”
“Đó là điều tôi muốn nghe! Nhưng thực ra, giờ tôi đang tò mò. Giọng cô ấy nghe thế nào?”
“Thật lòng thì tôi cũng không chắc lắm. Chris, cậu có biết không?”
“Tôi cũng chưa từng nghe cô ấy nói chuyện.” Khi Rin thò đầu ra khỏi cổ áo Inglis, giả vờ không biết gì, Inglis cố gắng dụ dỗ cô ấy. “Nào, Rin. Nói gì đó cho chúng tôi nghe đi.” Nhưng ngay cả một hai cái chọc để khích lệ cũng chỉ nhận lại được cái nhìn xa lạ.
"Bằng cách này hay cách khác, chúng ta sẽ tìm ra cách giải quyết thôi!" Rafinha tuyên bố.
"Hả? Bằng cách nào?"
"Ồ, tôi có ý này. Nhắm mắt lại đi, Chris."
"Được rồi..."
"Được rồi!"
Inglis cảm thấy một đôi tay luồn dưới cánh tay mình. "Cái—?! Em đang làm gì vậy, Rani?!"
"Giữ yên cho anh!" Rafinha bóp chặt ngực Inglis, và Rin, bị kẹt giữa chúng, quằn quại và vùng vẫy.
"Kweh!" Rin khẽ kêu lên.
"Ồ, thì ra cô ấy kêu như vậy đấy," Rafinha nói.
"Trời ơi, Rani. Nếu em không thương hại anh thì ít nhất cũng phải thương hại cô ấy chứ."
"Xin lỗi, xin lỗi. Nhưng giờ chúng ta đã biết rồi!"
Và thế là, một sự thật mới được hé lộ.