Nếu quý vị yêu thích công sức của chúng tôi, hãy theo dõi các kênh mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Và đây là những gì chúng ta đang phải đối mặt… nhưng tại sao chứ?”
“Ta biết quái đâu. Ta cũng đang muốn hỏi đây.”
Sáng hôm sau, Kyle đứng trước cửa quán trọ, trò chuyện ngắn gọn với Seran.
“Thôi được rồi, chúng ta tự mình đi dạo một vòng nhé.”
Lieze vẫy tay chào tạm biệt hai người rồi quay sang nói với Urza, Minagi và Shildonia. Sau một hồi bàn bạc qua lại, cuối cùng họ quyết định nhóm nam và nhóm nữ sẽ đi riêng. Kyle mỉm cười nhạt nhòa vẫy tay chào họ, rồi liếc nhìn Seran, cả hai cùng thở dài.
“Sao hai thằng đàn ông bọn mình lại phải đi cùng nhau cơ chứ? Ta muốn đi với mấy cô gái mà.”
“Ta còn muốn được nghỉ ngơi mà không có ngươi bên cạnh nữa kìa.”
Cả hai cằn nhằn lẫn nhau, nhưng điều đó chẳng hề làm giảm đi chút nào sự vui vẻ của họ. Kiểu trò chuyện này đã trở thành thói quen hằng ngày của họ ngay cả trước khi rời Rimarze. Đương nhiên, không ai trong số họ có kế hoạch cụ thể nào cho ngày hôm nay, nhưng thay vì chỉ quanh quẩn trong phòng, việc cảm nhận không khí và nhịp sống của thị trấn sẽ có lợi hơn nhiều. Chẳng hạn, nhìn ngắm những món đồ được bày bán tại các cửa tiệm có thể cho biết mặt hàng thường xuyên của họ là gì, và biểu cảm của người dân cũng nói lên rất nhiều về cuộc sống mà họ đang trải qua, liệu có điều gì không hài lòng hay không. Luôn là một ý hay khi tìm hiểu thêm về nơi mình ghé thăm thông qua những cách như vậy. Đây là thánh đô, ngay cả những người hành hương cũng chỉ ở lại đây trong thời gian ngắn, điều này đã định hình nên không khí chung của thị trấn.
“Ngươi cứ ở lại quán trọ nếu muốn,” Kyle nói khi Seran vẫn tiếp tục cằn nhằn.
Tuy nhiên, Seran đột nhiên tỏ vẻ nghiêm túc và bắt đầu bước đi theo một hướng nhất định. Kyle thấy lạ nên đi theo.
“Quán trọ đó có gì đó không ổn…” Seran lẩm bẩm.
“Ngươi nói gì vậy?”
Tất cả mọi người, bao gồm cả Kyle, đều hài lòng với việc ở quán trọ của Dalia, nên Kyle khó mà hiểu được Seran đang ám chỉ điều gì. Không chỉ vậy, hắn còn tiếp tục lẩm bẩm một mình.
“Một góa phụ… Không tệ…” Hắn cười toe toét rồi tiếp tục. “Một sự hiện diện rùng rợn… Dù không quá rõ ràng, nhưng nơi đó cứ khiến ta sởn da gà.”
“Thật sao? Ta cứ nghĩ ngươi thích bà chủ quán chứ?”
“Không phải thích, mà là tò mò về cô ta. Ta chắc chắn cô ta không nói dối về câu chuyện với bà lão kia, nhưng có điều gì đó không ổn.” Seran nói vậy với vẻ mặt nghiêm nghị, nên Kyle cũng phải nghiêm túc lắng nghe.
“Đó là trực giác của ngươi mách bảo sao?”
“Chắc chắn rồi. Nếu phải đoán, thì bà lão kia đã ra lệnh cho Dalia theo dõi chúng ta và báo cáo lại cho bà ta.”
Nghe đến đây, Kyle nhớ lại tên quốc gia Phoraon mà Dalia đã nhắc đến. Đó là một quốc gia loài người tương đối mới, với rất nhiều người thú sống trong khu vực trước khi nó được thành lập, gây ra nhiều xung đột. Theo ý đó, rất có khả năng những kẻ tấn công thị trấn của Dalia có thể là người thú. Và đối với giáo phái Mera, việc thể hiện sự căm ghét và ghê tởm đối với các chủng tộc khác ngoài loài người là điều phổ biến.
Vậy nên có rất nhiều khả năng Dalia cũng thuộc giáo phái đó.
Dù điều này không phải là điều chắc chắn, nhưng việc ghi nhớ nó quả thực là khôn ngoan.
“Thêm vào đó, ta cảm thấy những ánh mắt dòm ngó tứ phía ngay khi chúng ta rời quán trọ. Dường như chúng đang theo dõi chúng ta.”
Nghe vậy, Kyle không đủ ngốc nghếch để đột nhiên nhìn quanh tìm kiếm những ánh mắt đó, nhưng anh vẫn liếc nhìn xung quanh mình.
“Theo dõi chúng ta sao?” Kyle hỏi.
“À không, không rõ ràng đến thế đâu. Nếu cậu nói tôi đang ủ mưu gì đó thì tôi cũng phải gật đầu thôi.”
Seran không dám khẳng định chắc chắn, vì đây vẫn chỉ là linh cảm của cậu. Thế nhưng, linh cảm của cậu vẫn luôn đúng phóc trong những chuyện như vậy, thậm chí còn nhiều lần cứu mạng cậu trong những trận chiến sinh tử. Trực giác của cậu đã được rèn luyện đến tột cùng. Trong những chuyện này, Kyle biết Seran kinh nghiệm hơn cậu nhiều.
“Tôi cứ tưởng cuối cùng cũng được nghỉ ngơi một chút… Nhưng ít ra, việc họ chủ động tìm đến chúng ta cũng tiện.”
Lời Kyle nói hoàn toàn dựa vào linh cảm. Thực tế, nghi ngờ một người bạn tốt như Dalia lại nói dối là khá bất lịch sự. Dù vậy, nếu Kyle phải chọn một trong hai người, cậu chắc chắn sẽ nghe theo Seran.
“Sư phụ bảo chờ… nhưng tôi không phải kiểu người chịu ngồi yên chờ đợi mọi thứ xảy ra.”
Ít nhất, việc họ nhắm vào Kyle và Seran còn tốt hơn là nhắm vào các cô gái. Thế nên, cậu quyết định mời họ đến.
“Ưm, tôi thật sự không thích cái không khí trang nghiêm này chút nào.”
Đi được một đoạn, Seran lên tiếng than thở. Hầu hết mọi người xung quanh cậu đều là tín đồ ngoan đạo của một vị thần nào đó trong vùng đất thánh này, và một số người còn khá nghiêm khắc. Số khác là các linh mục đi dạo trên phố. Mọi người đều nghiêm túc làm việc của mình, thế mà Seran lại phá vỡ hoàn toàn sự trang nghiêm đó.
“Chắc một nơi như thế này thì chẳng có chỗ bí mật thú vị nào nhỉ,” Seran nói đến những cửa hàng hay cơ sở không thể đứng ở phố chính.
“Vậy thì chúng ta cứ thoải mái đi tham quan như bình thường thôi.”
“Chán phèo… Ô! Ít ra ở đây cũng có một quầy hàng.”
Seran phát hiện một quầy bán xiên gà nướng và lập tức đi thẳng đến đó. Trên đường đi theo sau cậu, Kyle nhìn thấy một tấm bùa hộ mệnh làm từ quả cầu pha lê xanh dương ở một quầy hàng khác.
“Ồ, quý khách có ánh mắt tinh tường thật đấy. Đây là một lá bùa may mắn rất được ưa chuộng ở vùng đất này của chúng tôi…” Người bán hàng vui vẻ giải thích.
Tuy nhiên, nhìn kỹ một lúc, Kyle nhanh chóng nhận ra đó chỉ là đồ giả chẳng có gì đáng nói. Dù vậy, vẻ đẹp nội tại của nó, rực rỡ trong sắc đỏ và tím đậm, lại thu hút sự chú ý của cậu.
“Hm…”
Quả cầu pha lê này chắc chắn sẽ khơi gợi hứng thú của Urza, Kyle nghĩ thầm ngay khi một giọng nói cất lên gọi cậu.
“Mà dạo này cậu và Urza thế nào rồi?” Seran vừa nhấm nháp xiên gà vừa chỉ thẳng điều Kyle đang bận tâm.
“C-Cậu nói gì vậy?”
“Thì tôi nói là, cô ấy rõ ràng là thích cậu.”
“…”
Bị nói thẳng toẹt vào mặt, Kyle cứng họng không nói nên lời. Đây lại là một vấn đề khác mà cậu đã lờ đi bấy lâu nay, gạt sang một bên. Cậu dành tình cảm cho cả Urza và Lieze, và cậu biết họ cũng có tình cảm với cậu. Dĩ nhiên, Kyle cũng có đôi lời muốn nói. Việc được đoàn tụ với những người mình yêu thương cùng một lúc là một sự trùng hợp không thể tin được. Và ở thế giới trước, Lieze đã mất trước khi gặp Urza, nên cậu chưa bao giờ thực sự cố gắng theo đuổi cả hai người. Và tất nhiên, đây có thể là một vấn đề lớn, nhưng nó vẫn chỉ là một vấn đề cá nhân không nên cản trở việc cứu cả thế giới – ít nhất là cậu tự nhủ với bản thân như vậy.
Vì lý do đó, cậu đã cố gắng giữ khoảng cách với họ về mặt tình cảm, nhưng cậu lại không muốn trở nên xa cách, hay thậm chí khiến họ ghét mình.
Vì lẽ đó, cậu ta luôn giữ một khoảng cách an toàn, vừa đủ để cả hai không ghét bỏ, chỉ duy trì mức tối thiểu. May mắn là, cả Lieze lẫn Urza đều không mấy bận tâm về chuyện này, mối quan hệ giữa họ vẫn tốt đẹp, nên tới giờ vẫn chưa có vấn đề lớn nào xảy ra. Thế nhưng, bất chấp mọi chuyện diễn ra êm đềm, rồi thì cục diện cũng sẽ dần sụp đổ. Tất nhiên, Seran không ngây thơ đến mức không nhận ra điều gì đang xảy ra.
“Biết ngay mà, cậu sợ làm mất lòng một trong hai cô nàng, nên mới tìm cách giữ khoảng cách với cả hai, đúng không?” Seran đã nắm thóp được tâm tư của Kyle một cách hoàn hảo.
Và dù hơi phiền một chút, Kyle lại chẳng thấy khó chịu chút nào. Giấu giếm lẫn nhau là một việc phí công. Bạn bè từ thuở nhỏ như cậu ta thì phải thế.
Không, có một bí mật… Nhưng phải làm sao với nó đây…
Kyle đang giữ một bí mật lớn hơn bất cứ điều gì trước đây, không chỉ với Seran mà còn với cả nhóm bạn của mình nữa. Điều này vẫn đè nặng lên tâm trí cậu ta. Cậu ta sợ bị từ chối, đúng như Seran đã chỉ ra.
“Dù sao thì, tớ tin ở cậu, Kyle. Tớ biết cậu sẽ không làm mấy cô gái đó khóc đâu, nhưng đừng có hối hận gì nhé.” Seran giơ ngón cái lên kèm một nụ cười ấm áp.
“…Thế còn cảm xúc thật của cậu thì sao?”
“Tớ mong mọi chuyện đổ bể đến mức cậu bị đâm khi đang ngủ, đồ tham lam khốn kiếp.” Hắn ta lật ngược ngón cái xuống, nguyền rủa Kyle xuống địa ngục.
Mặc dù khắc nghiệt như vậy, lời nhận xét này lại có cơ sở. Nhất là khi biết Lieze có xu hướng ghen tuông, cộng thêm tính cách mạnh mẽ của Urza. Xét cho cùng, số phận mà Seran mong muốn cho Kyle hoàn toàn có thể xảy ra. Tuy nhiên, Lieze không nói nhiều về Urza hay Minagi cho đến thời điểm này, thậm chí còn sẵn lòng chăm sóc họ, nên cô ấy chắc hẳn cũng đã tự đặt ra một giới hạn nào đó. Urza cũng sẽ hòa thuận với Lieze, và Kyle chắc chắn đã dựa dẫm vào điều đó.
“Tớ… Tớ cũng có rất nhiều thứ phải lo!” Kyle chỉ có thể đáp lại bằng một lời bào chữa yếu ớt.
“Khốn kiếp… Sao lại chỉ có mình cậu…! Xưa nay cậu đâu có được nhiều người theo đuổi như tớ đâu!” Seran tiếp tục lầm bầm, và Kyle cho rằng tốt hơn hết là nên quên đi cuộc trò chuyện này và chuyển chủ đề.
“Thế còn cậu thì sao, Seran? Ước muốn của cậu cũng được chấp thuận rồi còn gì? Cũng có mấy cô gái bắt đầu thích cậu rồi mà, đúng không?” Kyle nghĩ rằng cậu ta sẽ phản công, khiến Seran lộ ra vẻ mặt khó coi.
“Cậu biết rõ câu trả lời là gì mà.”
Seran luôn công khai bày tỏ sự quan tâm của mình đối với phụ nữ, nhưng tính cách của hắn ta khiến việc tìm kiếm một mối quan hệ đúng đắn trở nên khó khăn. Thế mà, vẫn có những người phụ nữ thực sự tỏ ra hứng thú với Seran. Một người là một trong những quý tộc có ảnh hưởng nhất trong loài người, và người kia thậm chí ngay từ đầu đã không phải là con người. Seran thật sự không biết trong hai người đó, ai tệ hơn, cũng như mình nên làm gì.
[IMAGE: ../Images/00007.jpeg]
“Đó là Công chúa và Ma Vương, dĩ nhiên rồi. Số phận thật tàn nhẫn… Nhưng, cậu có sự ủng hộ của tớ, vậy nên cứ tiến lên đi.”
Kyle nhai một quả trái cây lạnh mua từ quầy hàng khi cậu ta gọi Seran, nhưng cậu ta không hề có ý định giúp đỡ hắn ta chút nào. Tùy thuộc vào cách hắn ta đối xử với một trong hai người đó, nó có thể dẫn đến một cuộc chiến tranh hoặc tệ hơn, nên cậu ta để Seran tự gánh vác mọi trách nhiệm. Hơn hết thảy, cậu ta tin tưởng người bạn thời thơ ấu của mình.
[IMAGE: ../Images/00008.jpeg]
Chà, dù có gây ra rắc rối, mình cũng sẽ hiến tế hắn ta…
Kyle quyết định không dính líu đến chuyện đó và đã đưa ra kết luận này.