Nếu yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin vui lòng theo dõi trên các trang mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi qua Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6
https://www.patreon.com/CClawTrans
“Rã rời cả người… Mới xảy ra đủ thứ chuyện kỳ lạ…”
Kyle ngồi phịch xuống chiếc ghế trong căn phòng tường đá không một bóng cửa sổ. Bên cạnh anh là xác con Minotaurus khổng lồ từng làm khổ pháo đài cách đây không lâu. Thế nhưng, nó đã mất một cánh tay, bụng thì thủng một lỗ lớn, chết cứng như cá khô. Nói cách khác, con quái vật này vẫn còn đang trong quá trình “đại tu”.
“…Tên khốn đó suýt nữa thì giết chết tôi.”
Kyle ngước nhìn cái đầu bò của con quái vật khi nghe thấy một giọng nói vui vẻ, hoàn toàn không hợp với cảnh tượng con quái vật đáng sợ kia.
“À, tôi không ngờ nó lại mất kiểm soát đến vậy.”
Người trả lời tiếng làu bàu của Kyle là kỹ sư ma thuật đến từ thành phố khai thác Callan. Kỹ sư ma thuật là người chuyên chế tạo công cụ ma thuật, và công việc của Gou là tái tạo Vũ Khí Ma Thuật đã thất lạc khi Vương Quốc Ma Thuật Cổ Đại Zaales sụp đổ—cái gọi là Golem. Anh ta luôn toát ra vẻ của một nhà khoa học điên rồ, nhưng điều đó chỉ càng trở nên mạnh mẽ hơn sau khi Kyle cung cấp ngân sách cần thiết cho anh ta.
“Đúng là nó đã mất kiểm soát thật, nhưng cũng chứng minh được hiệu quả cao.”
“Vâng vâng! Cảm ơn anh rất nhiều!”
Nhận được lời khen này từ Shildonia, Gou cười toe toét như một đứa trẻ nhận được quà từ cha mẹ. Dù có tình cảm lãng mạn thực sự hay không, với tư cách là người phát triển những con Golem này, anh ta không thể vui mừng hơn. Ba người họ hiện đang ngồi trong cơ sở nghiên cứu bí mật nằm bên dưới pháo đài. Thực ra, nó không hẳn là một phòng thí nghiệm hay gì cả, nhưng Gou và Shildonia cứ tự tiện gọi nó là như vậy.
“Tôi biết hỏi bây giờ thì hơi muộn, nhưng anh có chắc đó là quyết định đúng không? Anh đã ra lệnh cho phiên bản thử nghiệm này tấn công tất cả những người có ảnh hưởng của nhân loại, đúng chứ?”
“Đúng là muộn thật đấy…” Kyle ngạc nhiên khi nghe Gou hỏi câu đó.
“Cứ yên tâm, đó là một việc cần thiết phải làm.”
“Vâng, nếu Shildonia-san đã nói vậy thì chắc chắn là đúng rồi!”
Gou đặt niềm tin vô hạn vào Shildonia, điều này khiến Kyle hơi lo lắng, nhưng nó lại rất tiện lợi nên anh không can thiệp. Đúng như anh ta đã nói, con Golem ngụy trang thành một con Minotaurus quỷ này thực chất là một nguyên mẫu được chế tạo bên dưới pháo đài. Điều này đương nhiên có nghĩa là cuộc tấn công đã được chính Kyle chủ mưu. Tất nhiên, lý do rất đơn giản—anh muốn các thủ lĩnh của nhân loại hiểu được mối đe dọa đáng sợ của loài quỷ thực sự là như thế nào. Trong dòng thời gian gốc mà Kyle đến, Đại Xâm Lược sẽ bắt đầu sau một năm rưỡi nữa. Kyle đã cố gắng hết sức để phá hoại công việc của loài quỷ, nên anh vẫn không biết liệu cuộc xâm lược đó có xảy ra hay không. Nhưng đó cũng là lý do tại sao một bước đi sai lầm có thể gây tử vong, và anh cần phải làm mọi thứ để đảm bảo sự sống còn của nhân loại.
[IMAGE: ../Images/00003.jpeg]
Không cần phải nói, nếu có ai đó phát hiện ra Kyle thực sự đứng đằng sau cuộc tấn công này, họ sẽ xử tử anh ngay lập tức. Anh phải đảm bảo mọi sự chuẩn bị của mình đều hoàn hảo. Đầu tiên, anh đã nhờ Shildonia và Gou tái tạo con Golem dưới hình dạng một con quỷ Minotaurus.
“Phải nói rằng, ngay cả việc chảy máu khi bị thương ư? Tôi đã không nhận ra nếu tôi không biết trước từ đầu,” Minagi nhận xét trong khi ngước nhìn cái đầu của con Minotaurus.
“Đó là một loại Golem sinh học. Chúng tôi bao phủ cấu trúc xương và chi tiết cơ khí bằng thịt, giống như một homunculus. Điều đó khiến nó trông giống một sinh vật sống.”
“Anh có thể khiến nó thở và biểu lộ sự giận dữ khi bị thương, nhưng đó là phần tốn công sức nhất.”
“Đúng vậy, đó chắc chắn là một trở ngại lớn. Nhưng cuối cùng thì mọi chuyện cũng ổn cả.”
“Nhưng với thiết kế này, độ linh hoạt có thể là một vấn đề…”
“Quả thực là vậy. Thế nhưng, điều ta lo lắng hơn cả là sức mạnh bộc phát mà nó có thể tạo ra. Nếu chúng ta cung cấp đủ sinh lực…”
Shildonia và Gou đã chuyển sang bàn bạc kế hoạch tiếp theo, nhưng Kyle lại có điều cấp bách hơn muốn nói.
“Chuyện đó có thể suy tính sau được không? Điều ta muốn biết… là tại sao nó không ngừng lại dù ta đã tấn công điểm yếu ở thân phải của nó?”
Nó được thiết kế để dễ dàng bị đánh bại nếu tấn công vào thân bên phải. Tuy nhiên, sau khi Kyle liên tục tấn công, con Golem chỉ càng thêm tức giận, và đó là lý do Kyle suýt mất mạng.
“Xin lỗi, đó là lỗi của ta. Nó không làm con Golem suy yếu, mà ngược lại, khiến nó trở nên hung bạo hơn.” Gou lè lưỡi, hành động đó chỉ càng làm tăng ý định muốn giết Gou bằng chính tay mình của Kyle.
“Nhưng ngoài điểm đó ra, nó đã làm rất tốt. Sức mạnh nó sở hữu thật sự là vô song. Nó vượt xa mọi kỳ vọng của ta trước đây.”
Bởi lẽ, nó đã đánh bật các hiệp sĩ tứ phía như thể họ chỉ là những ổ bánh mì.
“Dù vậy, ngay cả năm con như thế có lẽ cũng không thể làm tổn thương Tam Thủ. Chúng có thể chỉ giúp câu giờ.”
“Tại sao? Các thông số phải ngang nhau chứ,” Shildonia bình luận, vì cô là người đã lên kế hoạch cho mẫu nguyên bản.
“Phải, nếu nói về sức mạnh và tốc độ, cũng như độ bền, khả năng của nó thật điên rồ. Nhưng, đó cũng là tất cả những gì nó có.”
Nó di chuyển đơn giản và hành động có thể đoán trước. Vì cuộc tấn công trước đó được thiết lập như một cuộc tấn công bất ngờ, quân đội không có thời gian để tổ chức phòng thủ, nhưng nếu họ có thời gian chuẩn bị, họ đã có thể xử lý gã khổng lồ đó một cách kịp thời.
“Đó là giới hạn mà ma thuật có thể đạt tới. Nếu ngươi muốn nó có nhiều biến số như một kiếm sĩ hạng nhất với kinh nghiệm phù hợp… ta thậm chí không thể hình dung sẽ mất bao lâu.” Gou lắc đầu.
“Ta biết điều đó. Ta chỉ đang cố gắng giảm thiểu thương vong cho con người. Thế là quá đủ rồi.”
Khoảnh khắc chúng đóng vai trò như những lá chắn quý giá trong trận chiến với lũ quỷ, đánh lạc hướng kế hoạch của chúng, đó đã là một thành công. Nỗi sợ lớn nhất của Kyle khi lên kế hoạch cho cuộc tấn công do chính mình dàn dựng này là những người khác sẽ nhìn thấu màn ngụy trang. May mắn thay, không nhiều người có mặt ở đó đã từng nhìn thấy quỷ, nên họ không thể khẳng định chắc chắn. Lý do anh gửi những con rồng đi vào ngày thứ sáu là vì chúng quá hiểu về lũ quỷ, và anh may mắn khi Angela đã rời đi theo kế hoạch, bởi con Minotaurus được mô phỏng theo Tam Thủ, kẻ mà cô ấy đã chạm trán ở lãnh địa quỷ. Và cô ấy là một kiếm sĩ lành nghề, nên có thể đã nhìn thấu được những chuyển động cứng nhắc của con Golem.
Tất nhiên, Kyle không muốn cha mẹ hay em gái mình bị cuốn vào kế hoạch của anh. Anh đã gửi Lieze và những người khác đi để đảm bảo họ có thể trở về nhà an toàn ở Rimarze. Anh cũng muốn gửi các tiên tộc về trước ngày cuối cùng. Tuy nhiên, anh đã gặp phải một nan giải khi cần lời khai của họ để xác định con golem đó là một con quỷ.
“…Ngươi có chắc là nên sử dụng thứ thuốc đó cho Rifuaro và những người khác không?”
“Ngươi có thể hỏi bao nhiêu lần tùy thích, câu trả lời sẽ không thay đổi. Ta đã dùng một lượng vừa đủ. Nó sẽ không gây ra bất kỳ tác dụng phụ lâu dài nào, cứ yên tâm.”
Thực ra, Minagi đã rải rác bỏ một loại thuốc vào bữa ăn của các elf. Loại thuốc đó từ từ làm tinh thần họ bất ổn, khiến họ không thể đưa ra những phán đoán chính xác. Nhờ vậy, họ quá hoảng loạn nên không thể phân biệt được, lầm tưởng golem là quỷ dữ. Và họ không phải là ví dụ duy nhất về việc Kyle hành động sau màn. Vì Kyle đã lên kế hoạch mọi thứ, việc sắp đặt mọi chuyện trở nên dễ dàng, hệt như phòng thí nghiệm ngầm này. Về cơ bản, toàn bộ pháo đài này không phải là nơi tổ chức hội nghị thế giới, mà là để phô trương sức mạnh mà loài quỷ sở hữu.
Đương nhiên, Kyle không muốn gây ra bất kỳ thương vong nào vì kế hoạch của mình, nên đã dặn dò mài cùn lưỡi rìu của Minotaurus để nó không gây ra vết thương chí mạng, chỉ khiến người bị đánh bật đi mà thôi. Và cậu còn tạo ra một kho thuốc lớn có thể sử dụng ngay tại chỗ. Giữa tất cả những tính toán đó, sai sót duy nhất khiến cậu phải đau đầu chính là Basques. Cô ấy có thể tự mình đánh bại Minotaurus. Vì vậy, để tránh điều đó, Minagi lại phải hành động trong im lặng.
“Ngươi đã xử lý Basques rất tốt.”
“Hy vọng là vậy. Ta mệt lử rồi.”
Ban đầu, Seran đáng lẽ phải có mặt tại pháo đài, nhưng Kyle lo sợ sức mạnh của họ có thể áp đảo con golem, nên đã thúc giục Seran trở về Rimarze sớm hơn dự kiến. Cùng lúc đó, cậu cũng sắp đặt một cái bẫy để phong ấn năng lực của Basques. Lý do cô ấy bị trượt chân vào thời điểm tệ hại như vậy là do Minagi đã sắp đặt. Và sau đó, Shildonia điều khiển con golem tạo ra một cái bẫy để hất văng Basques, khiến cô ấy không thể di chuyển. Tuy nhiên, nếu không có Minagi hành động trong bóng tối, có lẽ kế hoạch đã không thành công.
“Mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ. Mặc dù có lúc ta hơi hoảng khi bộ điều khiển không nhận lệnh.”
Thực tế, đáng lẽ Kyle phải là người kết liễu con golem, nhưng vì bộ điều khiển gặp trục trặc, nó lại lao về phía khu sơ tán của những người tham dự. Vì điều đó, tất cả mọi người liên quan đều hoảng sợ đôi chút. Tuy nhiên, Kyle đã đến kịp lúc, và cậu có thể lợi dụng nỗi sợ hãi mà họ dành cho loài quỷ, đồng thời nâng cao ảnh hưởng của mình thêm một lần nữa.
“Dù sao thì, để nó bị phá hủy thế này… Thật đáng tiếc. Tôi đã làm việc cật lực vì nó mà,” Gou nhìn con golem vỡ nát với ánh mắt buồn bã.
“Đó là sự hy sinh cần thiết. Nếu họ cố gắng tìm hiểu sâu hơn về cơ thể nó, họ sẽ phát hiện ra đó là một con golem. Chúng ta buộc phải phá hủy nó triệt để.”
Đó là lý do chính khiến Kyle chất nhiều ma thạch đến vậy. Cậu phải loại bỏ mọi dấu vết cho thấy đây là một con golem. Cậu thậm chí còn sử dụng những ma thạch có khả năng [Phát lại âm thanh] để đảm bảo rằng Minotaurus sẽ tiếp tục gào thét khi họ bắn thêm ma thuật vào nó. Sau khi mọi việc hoàn tất, cậu chỉ cần đưa ra một lý do thuận tiện.
‘Chuyện này chắc chắn là do Targ và phe của hắn sắp đặt.’
Hắn là một lý do thuận tiện để đổ hết mọi tội lỗi lên đầu.
“Với mọi thứ diễn ra suôn sẻ như vậy, chắc chắn nó đã làm tăng sự cảnh giác của họ đối với loài quỷ, phải không?” Shildonia hỏi, và Kyle gật đầu.
“Chắc chắn rồi. Và ta đã được trao quyền khi lên kế hoạch cho bất kỳ chiến lược chống quỷ nào. Nó có hơi cực đoan một chút, nhưng rất đáng giá. Ta sẽ cho nó… 80 điểm.”
“Không tệ, không tệ. Không ngờ ngươi lại tự khen mình như vậy,” Minagi tỏ ra ngạc nhiên.
“…Ta cảm thấy cuối cùng mình cũng tự tin hơn một chút. Khi mọi chuyện ở đây kết thúc, ta sẽ trở về gặp Lieze và những người khác.”
Đã một năm rưỡi kể từ khi Kyle rời Rimarze. Cậu đã làm việc không ngừng nghỉ suốt thời gian qua nên cần được nghỉ ngơi.
“Điều đó cũng tốt. Ngươi cần tận dụng mọi khoảnh khắc để nghỉ ngơi, để sẵn sàng khi có chuyện xảy ra. Lieze, Urza và Seran cũng vậy.”
“Chuyện gì cũng có thể xảy ra, phải không? Ừm, mong là mọi chuyện không đến mức đó…” Kyle bật cười xua đi, nhưng trong lòng anh vẫn còn chút lo lắng.
“Dù sao thì, tôi sẽ dọn dẹp nốt phần còn lại ở đây. Cũng phải đóng cửa phòng thí nghiệm bí mật này nữa.”
Mọi dấu vết nhỏ nhất cho thấy cuộc tấn công của quỷ là do Kyle sắp đặt đều phải được xóa bỏ trước khi họ rời khỏi pháo đài. Kế hoạch là toàn bộ nơi này sẽ bị san phẳng.
“Càng sớm càng tốt. Tôi sẽ giúp.”
Gou và Shildonia bắt đầu chuẩn bị dọn dẹp. Kyle đứng dậy khỏi ghế, cố gắng kết thúc trọn vẹn Cuộc Họp Thế Giới lần này.
“À, có một chuyện tôi muốn hỏi…”
Minagi gọi với theo lưng Kyle, giọng cô rất khẽ để Shildonia và Gou không thể nghe thấy.
“…Tại sao anh lại tấn công bằng đá ma thuật? Anh không thể dùng ma thuật tầm gần sao? Tôi biết anh có dùng ma thuật cường hóa cơ thể, nhưng mà…”
Kyle dừng bước nhưng không quay lại, nên Minagi không thể nhìn rõ biểu cảm của anh.
“Tôi không có lý do cụ thể nào. Chỉ là muốn bảo toàn ma lực của mình thôi.”
“Đó là một cái cớ tồi tệ. Anh không dùng… hay là anh không thể dùng?”
Minagi không bỏ qua bất kỳ lời biện hộ nào. Áp lực từ cô khiến Kyle không thể trốn tránh.
“…”
Kyle im lặng một lúc.
“Tôi không nghĩ anh có thể giấu sức mạnh bùng nổ đó chỉ bằng ma thuật cường hóa được, phải không?” Minagi lách qua anh, không cho anh ra khỏi cửa. “Là chuyện anh không thể nói với tôi? Hay là chuyện anh không muốn nói với tôi?”
“…Xin lỗi.”
Bị Minagi dồn vào chân tường, Kyle chỉ có thể xin lỗi.
“…Được rồi. Tạm thời tôi sẽ bỏ qua chuyện này.”
“Cảm ơn.”
“Nhưng mà, tôi sẽ nói cho Lieze và Urza biết là anh đang giấu diếm gì đó đấy.”
“C-Cái gì cơ?!”
Minagi thực sự muốn trêu chọc biểu cảm của Kyle lúc đó.
“…Bản thân tôi thì không quan tâm lắm đâu, nhưng tôi sẽ không tha thứ cho anh nếu anh làm Lieze và những người khác phải khóc.”
Minagi tựa đầu vào ngực Kyle khi cô lầm bầm những lời đó. Kyle không thể nhìn thấy mặt cô lúc này, nhưng thực ra cô đã gần bật khóc.
[IMAGE: ../Images/../019.jpg]
***
Rimarze là một thị trấn biên giới nằm ở phía tây trung tâm Zilgus. Nơi đây rất gần với lãnh thổ của quỷ, và cũng là quê hương của Kyle, Lieze và Seran. Trong một góc thị trấn có một ngọn đồi nhỏ với những di tích lịch sử, nơi rất nhiều trẻ em thường chơi đùa. Giờ đây nó trống không, và Lieze đang tiến đến.
“Anh ở đây à? Kyle cũng thường đến đây lắm, có lẽ hai người thật sự giống nhau.” Lieze gọi vào không khí trống rỗng, khi một bóng người xuất hiện từ phía sau một tảng đá.
“Làm ơn đừng nói vậy,” Seran càu nhàu.
“Tôi đã đi tìm anh đấy nhé? Đừng có đẩy trách nhiệm cho tôi.”
“Anh nói thế, nhưng đâu có ai ép cô đi theo.”
Năm ngày đã trôi qua kể từ khi họ trở về Rimarze, nên mọi thứ cuối cùng cũng lắng xuống. Tất nhiên, hỗn loạn đã xảy ra khi họ xuất hiện cùng với những con rồng, nhưng dân làng đã nghe được những tin đồn về Kyle, nên không cần giải thích nhiều. Nhiệm vụ của Lieze là nói chuyện với họ, giải thích mọi chuyện và bày tỏ rằng những tin đồn đó đã bị phóng đại.
“Tôi biết nơi thôn quê này chẳng có gì đặc biệt, nhưng họ đã thổi phồng mọi thứ đến mức giới hạn thật rồi.”
Thực tế, dân làng đã sẵn sàng xây tượng cho [Kẻ Diệt Rồng] Kyle.
“Tôi đã nghĩ chúng ta có thể nghỉ ngơi ở đây, nhưng với tất cả sự hỗn loạn này, có lẽ chúng ta rời đi càng sớm càng tốt.”
Nghe có vẻ như Seran cảm thấy nơi này không còn là nhà của mình nữa.
“Tôi đoán một năm có nhiều thay đổi thật…”
Điều khiến Lieze ngạc nhiên nhất là những người bạn cùng tuổi với cô đã kết hôn và có con.
“Đúng vậy, tôi cũng ngạc nhiên. Rosie và Raed, phải không?”
Seran cũng có cảm nhận tương tự như Lieze, chợt nhận ra chẳng có gì là mãi mãi. Mà tất nhiên, chính những người bạn đó lại nói Lieze mới là người thay đổi nhiều nhất.
“Ai cũng biết sớm muộn gì thì họ cũng cưới nhau thôi. Chỉ có cậu và Kyle là không hay biết gì.”
“…Thật sao?”
Seran cảm thấy mình lạc lõng hẳn giữa nhóm bạn, chịu một cú sốc không hề nhỏ.
“Thôi nào, quan trọng hơn, tớ tò mò hơn nhiều… về cái kia kìa.” Seran khẽ nhếch cằm, ra hiệu về một hướng cụ thể, nơi có lãnh địa của loài quỷ.
Anh thấy những đám mây đen kịt, thỉnh thoảng lại có tia chớp xẹt qua.
“Hôm nay gió mạnh thật.”
“Tớ có dự cảm chẳng lành…”
“Đừng có nói gở vậy chứ!”
Thường thì những dự cảm của Seran đều đúng. Và rồi, bụi cây gần đó bắt đầu rung chuyển. Hai người cứ nghĩ có con vật nào đó ở gần, nhưng sau đó lại nghe thấy một giọng nói.
“Seran và Lieze… Không ngờ ta lại gặp các ngươi ở đây. Chắc lần này ta gặp may rồi.”
Giọng nói ấy nghe quen thuộc đến lạ.
“Y-Yuriga?! Ngươi bị làm sao vậy?!”
Đó là quỷ Yuriga, thân thể nửa sống nửa chết. Lieze hoảng loạn vội chạy tới, đỡ lấy Yuriga đang sắp đổ gục. Toàn thân cô ta chằng chịt vết thương, thật khó tin là cô ta vẫn còn có thể cử động được.
“Này, chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Làm ơn… cứu Luiza-sama…”
Yuriga trả lời câu hỏi của Seran bằng những lời mơ hồ, rồi ngã quỵ xuống đất. Đằng xa, cơn bão trên lãnh địa loài quỷ càng lúc càng dữ dội hơn.