Nếu yêu thích tác phẩm của bọn mình, hãy theo dõi chúng mình trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng mình trên Patreon nhé!
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Khụ khụ!”
Kyle ho sặc sụa, cơn đau buốt kéo hắn trở lại từ miền mộng mị. Hắn không rõ mình đã bất tỉnh bao lâu, nhưng vì sự hỗn loạn vẫn đang tiếp diễn, chắc hẳn cũng chỉ vài phút mà thôi.
“Khỉ thật… Phải quay lại ngay.”
Toàn thân hắn đau nhức đến tê dại, nhưng may mắn thay, đó chỉ là mức độ tệ nhất. Hắn vẫn còn ý thức, cơ thể vẫn có thể cử động. Nếu không nhờ bộ giáp mới này, có lẽ hắn đã bỏ mạng ngay tại chỗ rồi. Kyle tự nhủ đây là hình phạt vì đã quên mất mình đang lâm trận, nghiến răng đứng dậy.
“Q-quái vật! Chạy đi!”
Những người tham gia cuộc họp chứng kiến bức tường vỡ nát, vội vàng tìm cách tháo chạy. Nhưng vì chỉ có một lối ra duy nhất khỏi hầm trú ẩn này, họ đâm ra luống cuống không biết phải làm gì. Các tùy tùng và kỵ sĩ bước lên đương đầu với Minotaurus để bảo vệ các lãnh chúa của mình, nhưng tất cả đều vô ích.
“Milena-sama! Xin ngài hãy lùi lại!”
Thêm một kỵ sĩ nữa, Frederica, bước tới che chắn cho Milena. Thế nhưng, con Minotaurus chỉ vung cây rìu như thể muốn đập bẹp một con ruồi phiền phức. Frederica đã chấp nhận số phận và nhắm mắt – nhưng cái chết cô mong đợi mãi không đến, cô liền từ từ mở mắt ra.
“Không ngờ mình lại phải đỡ đòn này trực diện…”
“K-Kyle-sama…?”
Đòn tấn công tưởng chừng có thể biến bất cứ ai thành một khối thịt nát bấy ấy, Kyle đã đỡ được mà không cần dùng đến bất kỳ chiêu trò nào. Có lẽ vì vẫn cảm thấy có lỗi với Frederica, cơ thể hắn tự động hành động. Máu tươi tuôn ra từ nhiều nơi trên cơ thể, nhưng nhờ đã uống thuốc ma pháp hồi phục, hắn vẫn có thể chiến đấu.
“Mau rời khỏi đây. Đừng cố… chống trả…!”
Kyle chịu đựng toàn bộ sức mạnh của Minotaurus trong đòn tấn công đó, đồng thời cảnh báo tất cả binh lính xung quanh. Họ bị kẹt trong một cuộc chiến cân sức. Đương nhiên, Kyle không thể nào thắng được trận này với sự chênh lệch về kích thước, nhưng… chậm rãi và vững vàng, Kyle vẫn đẩy lùi được nó.
“K-không thể tin được…”
Tất cả những ai chứng kiến cảnh tượng này đều không tin vào mắt mình, khi Kyle cứ thế đẩy lùi Minotaurus.
“Chỉ… nằm xuống đi chứ!” Kyle nghiến răng, từng bước tiến lên.
Gã khổng lồ rống lên rõ mồn một khi bị áp đảo, nước dãi chảy ròng ròng trong nỗ lực tuyệt vọng hòng đẩy lùi Kyle, nhưng chẳng ăn thua. Kyle đã thành công dẫn dụ gã khổng lồ vào một không gian rộng rãi, nơi hắn ngừng đẩy lui.
“Sao hắn ta lại cứng rắn đến vậy chứ…?” Kyle càu nhàu trong khi thở hổn hển.
Hắn đã dốc cạn sức lực chỉ để đạt được vị trí này, nên không thể phí lời.
“Và đây là đòn kết liễu… Basques! Tôi cần anh giúp một tay!” Kyle hét lên rồi lao tới.
Hắn lướt qua cây rìu của Minotaurus và nhắm vào gót chân nó. Hắn tiếp tục tấn công vào cùng một vị trí mà Basques đã nhắm tới trước đó. Đây là nơi có vết thương sâu nhất so với những chỗ khác. Cuối cùng, hắn đã thành công chém đứt chân Minotaurus, khiến gã khổng lồ đổ sập xuống.
“Kết thúc rồi!”
Khi gã khổng lồ nằm rạp trên mặt đất, Kyle liền lấy ra viên đá ma pháp khắc ma pháp lửa [Bộc Phá], nhét vào người Minotaurus. Hắn không chỉ nhét một viên mà rải khắp nơi như thể đang cho chim ăn vậy. Nhiều tiếng nổ vang lên, khi cái đầu đã tích tụ. Một số người có thể nghĩ rằng hắn đã ra tay quá mạnh, nhưng ngay cả khi toàn bộ nơi đó bị bao phủ bởi khói bụi và đổ nát, họ vẫn nghe thấy tiếng la hét của con bò.
“Nó… nó vẫn còn sống sao?!” Một người nào đó kinh hãi hét lên.
“Tập hợp tất cả những ai có thể dùng ma thuật, dồn toàn lực tấn công!” Kyle hét lên, liên tục sử dụng thêm ma thạch, trong khi vô vàn phép thuật từ khắp mọi phía cùng lúc bay tới con quái vật khổng lồ.
Cuộc tấn công kéo dài cho đến khi Kyle dùng hết ma thạch, còn những người dùng ma thuật đã hoàn toàn kiệt sức. Cả khu vực chỉ còn lại đống đổ nát, thi thể của con quái vật khổng lồ cháy đen thành một cục than.
“Cuối cùng… cũng kết thúc rồi,” ai đó lẩm bẩm.
Thế nhưng, không một ai trong số những người có mặt lúc đó cảm thấy vui mừng chiến thắng, họ chỉ biết tạ ơn thần linh vì trận chiến cuối cùng cũng đã chấm dứt.
***
Đợt tấn công của quỷ tộc đến đây là kết thúc, nhưng những thiệt hại thì không thể đong đếm. Pháo đài mới xây, nơi đóng quân của hàng ngàn binh lính, bị một con quỷ đơn độc phá hủy gần một nửa, điều mà không ai có thể ngờ tới. Nhìn tàn tích mà Minotaurus để lại, tất cả đều nhận ra rằng họ chưa chuẩn bị đủ kỹ càng. Hơn cả, việc chứng kiến những bức tường đá và tuyến phòng thủ kiên cố bị bẻ cong như giấy đã gieo rắc một nỗi sợ hãi tột cùng vào lòng tất cả những ai chứng kiến. Nếu một đội quân quỷ tộc tấn công… Không ai dám nghĩ đến điều đó.
Nhiều người bị thương, thậm chí một số còn nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nhờ đã chuẩn bị sẵn lượng lớn dược phẩm chữa trị cùng những thứ tương tự từ trước, không ai phải bỏ mạng. Số lượng dược phẩm nhiều đến mức gần như bất thường. Bởi sự cố này, nhiều vị quân vương và quân đội của họ đã nhận thức được sức mạnh đáng sợ mà quỷ tộc sở hữu. Vì vẫn còn nguy cơ bị tấn công tiếp theo, hầu hết những người tham gia cuộc họp đã lên Wyvern và sơ tán về Sura. Đặc biệt, Sakira đã mở Thánh Cung để tiếp đón những người tham gia cuộc họp, và họ đã tập trung tại đó. Với Tháp Khởi Nguyên ở phía sau, Kyle cất lời xin lỗi.
“Tôi vô cùng xin lỗi vì đã để mọi người phải đối mặt với nguy hiểm lớn như vậy. Với tư cách là người triệu tập cuộc họp này, xin hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi.”
Dù vết thương của bản thân còn chưa lành hẳn, Kyle vẫn cúi đầu. Với nhiều thương vong và thiệt hại như vậy, hiển nhiên câu hỏi về trách nhiệm đã được đặt ra. Gia đình hoàng tộc Sura là người cung cấp địa điểm, nên họ sẽ phải chịu trách nhiệm lớn nhất, nhưng Zilgus và Galgan đều đã cử binh lính đến để đảm bảo an toàn, vì vậy họ không thể yêu cầu quá nhiều. Hơn nữa, mọi người đều đã chứng kiến Kyle chiến đấu quên mình, nên không ai đành lòng đổ lỗi cho cậu. May mắn thay, không có ai tử vong sau cuộc tấn công, nên vấn đề trách nhiệm có thể phần nào được xoa dịu.
“Chúng ta sẽ phải xác nhận lý do con quỷ đó tấn công chúng ta, và làm thế nào nó lại có thể tìm được đường đến đây.”
“Đúng vậy. Mục tiêu của chúng vẫn chưa rõ ràng. Nếu chúng muốn khơi mào chiến tranh, tôi sẽ hiểu việc chúng tấn công chúng ta vào thời điểm này, nhưng có những điều không hợp lý chút nào,” Sharidan lẩm bẩm với vẻ mặt băn khoăn, và Korodes cũng đồng tình.
“Và rất khó để biết liệu chỉ có một con quỷ đó tấn công chúng ta hay không.”
“Xét về kích thước khổng lồ của nó, có lẽ việc vận chuyển một cơ thể lớn như vậy vào lãnh thổ con người đã là giới hạn của chúng rồi chăng?”
“Hay có lẽ chúng chỉ tự tin đến mức đó? Nếu không có sự hỗ trợ của Kyle, có lẽ tất cả chúng ta đã bỏ mạng ở đó.”
Nhiều người tham gia cuộc họp đưa ra đủ mọi giả định và ý tưởng, nhưng tất cả vẫn chỉ là suy đoán. Để nắm rõ tình hình, họ cần thêm thông tin, và một lần nữa họ buộc phải nhận ra rằng mình biết quá ít về quỷ tộc. Ngay cả Milena cũng phải thừa nhận đây là một vấn đề có thể dẫn đến sự diệt vong của toàn bộ Zilgus, xét đến việc nó nằm rất gần lãnh thổ quỷ tộc.
“Dù thế nào đi nữa, giờ đây chúng ta đã biết rõ sức mạnh của chúng, thì không thể chểnh mảng trong công tác chuẩn bị được. Đây phải là việc tối quan trọng đối với toàn thể loài người chúng ta,” nàng nói với vẻ nghiêm nghị, và những người tham dự khác đều đồng tình.
“…Trong trường hợp này, có lẽ ta là người hiểu rõ nhất về loài quỷ. Ta muốn dốc càng nhiều lực lượng càng tốt vào vấn đề này, vậy nên liệu ta có thể xin mọi người cùng hợp tác không?”
Vì Kyle là người đã cố gắng cảnh báo tất cả mọi người về loài quỷ sớm hơn bất kỳ ai, nên không ai lên tiếng phản đối.
“Thiếp cầu mong chàng sẽ nhận được phước lành từ các vị thần…” Công chúa Sakira khẽ cầu nguyện, kết thúc buổi họp.
Cứ thế, ngày cuối cùng khép lại trong bao rắc rối, nhưng loài người đã cùng nhau tạo nên một lời hứa bền chặt. Nhận ra mối đe dọa từ loài quỷ, nhiều vị lãnh đạo và quốc vương đã quay về đất nước của mình để khẩn trương chuẩn bị các biện pháp đối phó. Việc chuẩn bị cho một cuộc xâm lược tiềm tàng từ loài quỷ, việc thiết lập quân đội, và các mệnh lệnh khác sẽ được thực hiện đồng bộ với các quốc gia láng giềng. Dĩ nhiên, ý kiến của tộc Tiên cũng không bị bỏ qua; và vì đây là vấn đề vượt xa khả năng của họ, họ cũng sẽ liên lạc với tộc Tiên từ các khu rừng khác. Vì lý do này, lối sống ẩn dật của tộc Tiên dần dần bắt đầu thay đổi, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.
Nhìn họ rời đi, Kyle được Basques tiến đến gần.
“Cho ta cảm ơn cậu nha. Cậu đã cứu mạng ta đó.”
“Đừng bận tâm. Cô cũng đã cứu tôi rất nhiều mà.”
Vì Basques đã gây ra vết thương nghiêm trọng cho tên khổng lồ, Kyle hoàn toàn không cảm thấy đó là chiến thắng của riêng mình.
“Nhưng mà, đó đúng là một đối thủ kỳ lạ… Vậy đó là một con quỷ sao…?” Basques trông có vẻ hơi nghi ngờ.
“Trong hàng ngũ của chúng có rất nhiều biến thể. Có những con cao bằng hoặc thậm chí cao hơn, nhưng cô đừng xem đó là kích thước trung bình.”
“Nhưng có những con mạnh lắm phải không?”
“Sao cô trông vui thế…?”
“Lần này, ta đã không kịp chuẩn bị. Ta mừng là mình được có cơ hội trả thù theo cách riêng của mình. Và vì cậu dường như là trọng tâm của cuộc chiến, cậu tuyệt đối phải gọi ta đó nha,” Basques nở một nụ cười rạng rỡ như thể khó lòng kiềm chế được bản thân.
“Ừ, tôi sẽ gọi. Và rồi, chúng ta sẽ chiến đấu cùng nhau…”
“Chiến đấu cùng nhau… Ta khó lòng chờ đợi được,” Basques đáp lại tình cảm chân thành của Kyle bằng chính cảm xúc của mình.
Sau đó, các vị lãnh đạo khác như Sharidan, Korodes và Garadoff đã đến gửi lời chào Kyle, nhưng tộc Tiên, bao gồm cả Rifuaro, trông khá tái mét, điều này khiến anh lo lắng. Người cuối cùng rời đi là Milena.
“Ngài Kyle, vết thương của ngài có ổn không ạ?” Nàng hỏi với giọng lo lắng.
“Vâng. Nhờ có các loại thuốc trị thương cả.”
“Thế thì nhẹ nhõm rồi… Vậy đó là một con quỷ sao?”
“Phải. Chúng là một kẻ thù đáng sợ.”
“Tuy nhiên, việc có một kẻ thù chung giữa chúng ta và Taihon lại là điều may mắn trong cái rủi. Điều đó sẽ làm im tiếng những thế lực phản đối sự hòa giải của chúng ta.”
Điều đó cho thấy mọi người đều có một kẻ thù chung để chống lại.
“Nhưng mà… Ngài lại cứu mạng thiếp lần nữa, Ngài Kyle.”
Lúc đó, Kyle cảm thấy có điều gì đó không ổn ở Milena. Nàng luôn thể hiện một vẻ ngoài hoàn hảo, nhưng giờ đây lại thực sự tỏ ra lo lắng. Nàng trông giống một cô gái trẻ hơn là một công chúa của một quốc gia.
“Có chuyện gì không ổn sao, Điện hạ?”
“Không, ừm… Ngài vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu ngay cả sau ngày hôm nay chứ?”
“Hửm? Ừm… Vâng, dĩ nhiên rồi.”
Kyle không hiểu ý nghĩa đằng sau câu hỏi đó, khi Milena chỉ đáp lại bằng một vẻ mặt thất vọng.
“Thiếp đáng lẽ phải đoán trước được điều đó… Thiếp xin lỗi vì đã hỏi một câu hỏi kỳ lạ như vậy. Xin ngài thứ lỗi,” Milena bỏ lại những lời này, bên cạnh nàng là Frederica cũng đã cảm ơn Kyle một lần, rồi theo sau chủ nhân của mình.
Có chút gì đó ngượng ngùng bao trùm toàn bộ cuộc trao đổi vừa rồi, ánh mắt nàng, dẫu chứa đựng muôn vàn cảm xúc khó nói, nhưng giờ đây đã không còn là sự khinh miệt và chán ghét nữa. Sau khi tất cả những người tham gia cuối cùng đã rời khỏi, Kyle mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Điều đó có nghĩa là Hội nghị Thế giới lần này đã thực sự kết thúc.
“Người đang nghĩ gì vậy, Milena-sama?”
Trên đường trở về Zilgus trong lồng rồng bay, Ninos lộ vẻ lo lắng khi hỏi Milena những lời này. Suốt quãng đường đó, Milena cứ dán mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như đang thất thần.
“Không có gì đâu. Ta chỉ… nhận ra mình thật đáng khinh và ngu ngốc biết bao,” Milena khẽ nở một nụ cười tự giễu, khiến cả Ninos và Kirlen đều ngỡ ngàng nhìn nàng.
Milena đã vô cùng xúc động khi chứng kiến Kyle bất chấp thân thể bê bết máu vẫn lao vào cứu họ. Phần lớn thời gian, Milena chỉ trêu chọc cậu bằng những màn kịch cường điệu mà nàng nghĩ ra, nhưng dần dần, nàng bắt đầu coi Kyle như một anh hùng bất tử, người sẽ luôn đến giải cứu nàng. Đó là lý do nàng cố gắng khống chế cậu. Để biến cậu thành một tài sản cho Zilgus và chính bản thân nàng.
Đương nhiên, nàng sẵn lòng trả công hậu hĩnh cho cậu, thậm chí còn nghĩ đến việc trao ngai vàng làm mồi nhử cuối cùng, nhưng rốt cuộc, nàng vẫn chỉ coi cậu như một công cụ để lợi dụng. Tuy nhiên, qua trận chiến này, nàng nhận ra rằng ngay cả Kyle cũng có thể gục ngã và mất mạng. Rằng cậu không phải là một anh hùng huyền thoại bất tử. Và ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, nàng đã bị một làn sóng căm ghét bản thân nhấn chìm. Nàng căm giận chính mình vì đã hành xử như thể người đã cứu mạng nàng biết bao lần ấy chỉ là một quân cờ. Tất nhiên, với tư cách là nữ hoàng tương lai, người phải chăm lo cho đất nước mình, những hành động của nàng dù tàn nhẫn nhưng là chính đáng, và nếu là bất kỳ ai khác, nàng đã không bắt đầu cảm thấy như vậy. Thế nhưng, chỉ cần liên quan đến Kyle, nàng lại không thể rũ bỏ được những cảm xúc này.
Có phải ta đã bắt đầu thấy mình trong vở kịch do chính ta dựng nên không? Ta… có thực sự muốn có cậu ấy bằng mọi giá không? Và ta muốn cậu ấy cảm thấy thế nào về ta?
Milena tự vấn, nhưng không tìm thấy câu trả lời nào. Tuy nhiên, theo một cách nào đó, đây là lần đầu tiên Milena xem xét Kyle như một người đàn ông chứ không chỉ là một công cụ để sử dụng.