Nếu quý vị yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia kênh Discord của chúng tôi và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Nhìn về phía giọng nói vừa cất lên, một nữ yêu duy nhất hiện ra từ sâu trong căn phòng. Ánh mắt rực lửa cùng cặp sừng hình sừng cừu trên đầu nàng là điểm nổi bật nhất. Một nụ cười mờ nhạt tô điểm trên gương mặt, tựa như một con rắn vừa phát hiện ra con mồi của mình.
“Ngươi là… Hỏa Nhãn, phải không?”
“Ồ, ngươi vẫn còn nhớ ta à? Quả là may mắn cho ta.”
Nàng là một trong những ác quỷ mạnh nhất toàn bộ Quân đoàn Ma Vương, chỉ ban vinh dự cho những kẻ xứng đáng được nàng tôn trọng. Đồng thời, nàng cũng nổi tiếng là người thường xuyên phản đối mệnh lệnh của Luiza.
“Tại sao ngươi lại ở đây?”
Seran di chuyển vào vị trí sẵn sàng, duy trì khoảng cách có thể tấn công Hỏa Nhãn bất cứ lúc nào. Từng giao chiến trực tiếp với nàng, cả Lieze và Urza cũng đồng loạt vào tư thế chiến đấu.
“Các ngươi không cần phải sợ hãi đến thế. Ta không hề có ý định làm bất cứ điều gì cả.”
Chắc hẳn nàng đã đoán được ý định của họ, bởi nàng giơ hai tay lên ra hiệu rằng sẽ không gây sự.
“Dù sao thì, cũng đã lâu rồi… Tên là gì nhỉ, Lieze và Urza, phải không?”
Mặc dù giọng điệu không thực sự thuyết phục, nhưng nàng vẫn gọi đúng tên họ.
“Thật bất ngờ khi cô lại nhớ tên họ đấy,” Yuriga nói.
Từ trước đến nay, Hỏa Nhãn luôn tỏ ra thù địch với loài người.
“Ngay cả ta cũng phải nhớ tên những kẻ đã đánh bại mình chứ.”
Nghe vậy, những con quỷ khác, bao gồm cả Creet, đều kinh ngạc.
“Họ… đã đánh bại cô sao?”
“Đúng vậy. Người phụ nữ kia có thể chỉ là một khối năng lượng khổng lồ, nhưng hai con người này thực sự đã đánh bại ta, vậy nên ta chắc chắn các ngươi có thể tin tưởng họ, phải không?”
Yuriga muốn phàn nàn về lời miêu tả đó, nhưng việc Hỏa Nhãn đứng về phía họ lại giúp ích rất nhiều.
“Còn về người đàn ông loài người kia… Về Seran, ta nghĩ ta không cần phải nói thêm gì về hắn nữa, phải không?”
Seran muốn biết chính xác điều đó có nghĩa là gì, nhưng khi tên anh được nhắc đến, không khí trong phòng lập tức thay đổi. Một cảm giác căng thẳng và sốc khác lạ tràn ngập không gian. Seran nhìn sang Creet, tự hỏi tất cả chuyện này là sao, nhưng con quỷ đó lập tức lùi lại một bước.
“Hỏa Nhãn… tiên sinh, liệu điều đó có nghĩa là những lời đồn đại là thật không?” Creet đột nhiên tỏ ra tôn trọng hơn nhiều khi hỏi.
“Vâng, hoàn toàn đúng. Hắn chính là Seran… Kẻ đã đánh bại Tam Thủ,” Hỏa Nhãn tuyên bố không chút do dự, trong khi những tiếng reo hò nhỏ dần lan tỏa.
Trong số các loài quỷ, Tam Thủ được coi là một anh hùng trong cuộc chiến chống lại loài người 300 năm trước. Nghe tin về thất bại của hắn khiến cả hàng ngũ bọn chúng rung chuyển.
“Ồ, chuyện đó à?” Seran trưng ra vẻ mặt ngây thơ.
Dù sao thì, đó cũng không phải là điều anh có thể khoe khoang rầm rộ. Rốt cuộc, anh đã chiến đấu bên cạnh Kyle, và họ còn nhận được sự giúp đỡ từ Lieze cùng Shildonia. Ngay cả Luiza cũng gọi đó là cách chiến đấu của kẻ hèn nhát, nên anh không thực sự cảm thấy quá tự hào về chiến thắng đó.
“Không cần phải ngạc nhiên đến vậy. Tam Thủ cực kỳ nổi tiếng trong tộc chúng ta, điều đó khiến ngươi trở thành một thứ gì đó giống như người nổi tiếng. Nhưng đừng lo, không phải theo cách tiêu cực đâu.”
Đúng như Hỏa Nhãn đã nói, những con quỷ có mặt dường như không hề oán giận anh chút nào, mặc dù cũng không hoàn toàn vui vẻ về chuyện đó.
“Ừm, phản ứng này đúng là bất ngờ thật.”
Seran nghĩ rằng họ sẽ oán giận anh, vì anh đã giết chết anh hùng của họ, nhưng những con quỷ trước mặt anh dường như cảm thấy tôn trọng nhiều hơn bất cứ điều gì khác.
“Dù sao thì, hắn cũng… rất đặc biệt đối với chúng ta. Và vì thế, người đã đánh bại hắn chắc chắn phải là anh hùng của loài người, không còn nghi ngờ gì nữa.” Yuriga nói với ánh mắt mơ hồ xa xăm.
Thế nhưng, trông hắn khác hẳn những gì chúng ta được nghe kể. Rõ ràng là, hắn ta đáng lẽ phải sở hữu vẻ đẹp tựa nữ nhân trần thế…
“Ta còn nghe nói chỉ cần thoáng nhìn thấy hắn là lũ trẻ đã khóc ré lên ba ngày ba đêm không dứt.”
“Rồi thì, hắn ta lúc nào cũng rình rập con mồi tiếp theo, mình mẩy đẫm máu nạn nhân…”
“Này, các người nói thế làm ta nghe cứ như thể một đại ma đầu vậy.”
Một vài lời Seran cũng không thể làm ngơ được.
“Ngài còn mong đợi gì nữa? Luiza đã cố gắng để ngài được lòng dân, thế nên cô ấy mới lan truyền đủ thứ tin đồn như vậy đấy.”
Và vì Yuriga đã không ngăn cản Luiza nên giờ đây, cô ấy đành né tránh ánh mắt để che giấu sự áy náy. Có vẻ như tình cảm của Luiza dành cho Seran đã trở nên có chút méo mó.
“Kh-Khoan đã, thôi thì sao cũng được… Điều ta quan tâm hơn là vì sao ngươi lại ở đây,” Seran hỏi, nhìn Flame-Eye.
Theo như Seran biết, Flame-Eye và Luiza không hợp nhau cho lắm. Không chỉ vậy, cô ta và Seran thậm chí còn từng giao chiến trước đây.
“Ồ, một câu hỏi hay đấy. Thật ra thì, ta đã thề trung thành với Luiza. Và đoán xem ai là người tìm ra vị trí hiện tại của cô ấy nào?”
“Ngươi khiến ta bất ngờ đấy. Ngươi trông giống kiểu người sẽ ngay lập tức chạy theo chân vị Ma Vương mới hơn kia mà.”
Cô ta không giống một người trung thành chút nào. Và khi Seran chỉ ra điều này mà không chút ngần ngại, Flame-Eye đã thể hiện một phản ứng đúng như dự đoán.
“Dĩ nhiên là ta đã làm vậy rồi. Nhưng họ thậm chí còn không thèm thừa nhận ta,” cô ta nói với giọng chán nản, có lẽ là khi nhớ lại những chuyện đã qua.
Ban đầu, cô ta đã thuộc phe chủ chiến cùng với Ba Tay và Thở Sấm, nhưng sau khi cả hai bị tiêu diệt, cô ta đã nghiêng về kế hoạch của Luiza nhiều hơn. Vì vậy, giờ đây, cô ta rõ ràng đã cố gắng nịnh bợ vị Ma Vương mới, nhưng thậm chí còn không được phép gặp mặt hắn.
“Cơ bản là cô ta đã đi quá xa. Cô ta đã phản bội đồng minh quá nhiều. Vậy nên đương nhiên, vị Ma Vương mới sẽ không chấp nhận cô ta, và giờ cô ta đành phải đứng về phía Luiza,” Yuriga giải thích với giọng gay gắt, nhưng Flame-Eye không hề phủ nhận.
“À thì, chuyện là như vậy đó. Ít nhất thì, Luiza vẫn trân trọng ta. Và mặc dù đây là một canh bạc, ta vẫn sẵn lòng đặt cược.”
Yuriga nheo mắt trước lời bình luận đó, nhưng cô ấy không thể lựa chọn đồng minh của mình.
“Dù sao thì, ta nghi ngờ các ngươi sẽ không tin tưởng ta đâu, nhưng như vậy cũng chẳng sao. Chúng ta đang hợp tác để thoát khỏi mớ hỗn độn này. Và nếu các ngươi cần tìm kẻ để chỉ trích, chẳng phải cô ấy cũng có vấn đề của riêng mình sao?” Flame-Eye chỉ vào Irumera, người đã theo dõi toàn bộ tình hình diễn ra cho đến thời điểm này.
“Đó là một con rồng, phải không? Nó đang làm gì ở đây vậy?”
Creet và những người khác thì thầm với nhau. Họ tự hỏi làm thế nào có thể đặt niềm tin vào cô ta. Bản thân Irumera chỉ muốn đối mặt với Juvars và tìm hiểu xem hắn đang nghĩ gì, nhưng cô không có ý định trực tiếp tham gia vào các vấn đề của loài quỷ. Tuy nhiên, thân phận rồng của cô có thể gây ra rắc rối. Vì vậy, Yuriga và Irumera đã quyết định giữ bí mật về thân phận của cô. Nhưng dĩ nhiên, khi Flame-Eye nhìn thấu lớp ngụy trang, cô không thể giấu nổi sự ngạc nhiên của mình.
“…Được rồi, ta sẽ bỏ qua chuyện này.”
Khi Yuriga đang loay hoay tìm cách đáp lời, Flame-Eye tự mình cắt ngang cuộc trò chuyện. Cô ta quyết định bỏ qua chuyện đó và kiếm cho mình một ân huệ để dùng sau này.
“Có điều ta muốn hỏi. Juv—Không, con rồng đã giúp vị Ma Vương kia đang ở đâu? Ngươi có biết không?”
Irumera hẳn đã bắt gặp ánh mắt của Flame-Eye và cuối cùng quyết định tham gia vào cuộc trò chuyện.
“Ít nhất thì theo những tin đồn ta nghe được, họ đã thấy một người đàn ông lớn tuổi trà trộn vào nhóm của vị Ma Vương mới. Tuy nhiên, vì lũ quỷ không biết về khả năng hóa hình của loài rồng, nên có lẽ chúng đã không nhận ra.”
“Ta hiểu rồi…” Đến đây, Irumera im lặng.
Dù sao đi nữa, nếu đã quyết cứu Luiza-sama, chúng ta nên hành động sớm." Flame-Eye tiếp lời, vẻ mặt cứng đờ. "Kẻ cánh đen đó... À không, Ma Vương mới kia— một khi đã hoàn toàn kiểm soát quân đội, chúng sẽ lên kế hoạch mở một cuộc tổng tấn công vào loài người."
"Chuyện này..."
Urza im lặng, còn Lieze thì mặt mày tái mét như tro. Một cuộc tổng tấn công—đây hẳn là Đại Xâm Lược mà Kyle từng nhắc đến. Vì Lieze và những người khác chưa từng trải qua nó, họ chỉ có thể hình dung ra khung cảnh địa ngục đó.
"Chính vì thế, mọi con quỷ bất đồng với phương hướng mà Luiza-sama dẫn dắt loài quỷ giờ đều phục tùng Ma Vương mới. Cộng thêm, chúng còn thấy con rồng kia ở bên cạnh nữa. Thực ra, số lượng đó không ít đâu."
"Không ít? Vậy là không phải tất cả sao?" Urza hoài nghi.
Cô cứ nghĩ rằng bất kỳ con quỷ nào cũng muốn gây chiến với loài người, và tất cả bọn chúng sẽ ngay lập tức phục vụ Ma Vương mới. Tổ tiên của cô từng sống sót qua lần loài quỷ tấn công trước đây, nên cô chỉ nghe kể lại những câu chuyện đó. Vì lý do này, lời của Flame-Eye nghe có vẻ không đúng lắm với cô.
"Nhờ những nỗ lực của Luiza-sama, ngày càng có nhiều con quỷ cởi mở hơn với ý tưởng hòa bình cùng loài người. Dĩ nhiên, họ vẫn chỉ là một thiểu số rõ rệt." Yuriga nói với vẻ tự hào về công sức của chủ nhân mình.
Thật bất ngờ khi kế hoạch của cô ấy, "vì chẳng có gì để làm", lại thực sự bắt đầu mang lại kết quả. Ví dụ điển điển hình nhất chính là những con quỷ có mặt tại đây lúc này. Mặc dù chúng có nhiều điều phải suy nghĩ về Seran và những người khác, nhưng ít nhất chúng không thù địch và sẵn lòng chấp nhận sự giúp đỡ để cứu Luiza. Chúng thậm chí còn không ngại bị gọi bằng tên, điều mà tự nó đã là kết quả từ công sức 300 năm của Luiza.
"...Vậy là chúng ta thực sự cần cô ấy," Seran lẩm bẩm khẽ khàng.
Nếu Kyle ở đây, có lẽ cậu ta cũng sẽ có phản ứng tương tự. Seran từng cho rằng toàn bộ nhiệm vụ giải cứu này gần như bất khả thi. Dĩ nhiên, cậu ấy muốn cứu Luiza, nhưng không đến mức sẵn sàng hy sinh. Ít nhất là cho đến bây giờ. Tuy nhiên, giờ đây cậu ấy đã tìm thấy một lý do để cứu cô ấy bằng bất cứ giá nào. Luiza là người cần thiết để thế giới trở nên tốt đẹp hơn.
"Nói vậy chứ, thật kỳ lạ là bọn chúng không giết Ma... Xin lỗi, Luiza-sama. Dĩ nhiên, giết cô ấy gần như bất khả thi, nhưng tôi không thấy lý do gì mà bọn chúng phải giữ cô ấy sống."
"Chắc là chúng có lý do riêng."
Khi nghe Kyle giải thích về hoàn cảnh, Seran đã có ý tưởng về lý do đó là gì, nhưng đây không phải là lúc cậu ấy có thể đứng yên.
"Vậy, mọi người nghĩ sao? Chúng ta có thể cứu Luiza với lực lượng hiện có không?" Seran không vòng vo mà đi thẳng vào câu hỏi mà ai cũng thắc mắc.
"À... Tôi không nghĩ có quá nhiều quỷ ẩn nấp trong lâu đài, và tôi cũng thông thuộc đường đi lối lại ở đó. Tuy nhiên..." Yuriga ngừng lời một lát.
Mục tiêu của họ không phải là đánh bại kẻ thù, mà chỉ đơn giản là đưa Luiza trở về. Điều đó không phải là bất khả thi nếu xét về số lượng của họ, nhưng chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào.
"Chúng ta vẫn thiếu nhân lực... nhưng cũng hết thời gian rồi, nhỉ?"
Thời gian hoàn toàn đứng về phía con quỷ cánh đen. Cuối cùng, lực lượng của loài quỷ sẽ theo phe hắn ta.
"Tôi không thực sự hiểu nhiều về loài quỷ, nhưng chắc hẳn vẫn còn nhiều kẻ đang do dự, đúng không? Không thể tìm thêm đồng minh bằng cách chiêu mộ họ sao?" Câu hỏi của Lieze khiến Yuriga phải suy nghĩ.
Cô ấy dường như không có ý tưởng nào.
"Có một người. Xét về năng lực của họ, họ sẽ có thể giúp chúng ta, và nơi ẩn náu của họ cũng nằm trên đường đến lâu đài nữa. Thật tiện lợi." Flame-Eye dường như có một ý tưởng, ít nhất là vậy.
"Cậu không định nói..."
“Chắc chắn rồi. Poison-Needle có lẽ sẽ hữu dụng đấy.” Flame-Eye nở một nụ cười đầy thâm ý, nhưng Yuriga thì lại đang hoang mang.
“Nếu họ đi cùng thì có vấn đề gì không? Rốt cuộc Poison-Needle là ai vậy?”
Thấy phản ứng của Yuriga, ngay cả Seran cũng thấy ngần ngại không biết chuyện này là sao.
“À thì… Dù họ đã lập được nhiều công lớn, nhưng tính cách có phần… khó đối phó một chút. Ngay cả Luiza-sama cũng đành bỏ cuộc với họ.”
“Họ đã chống lại mệnh lệnh của cô ấy sao?”
Yuriga lại một lần nữa lộ vẻ khó xử, lắc đầu đáp.
“Biết nói sao đây… Có thể nói là họ được tự do tương đối đấy…”
“Nói chung là họ rất phiền phức. Lúc nào cũng lơ mơ, như thể chẳng còn chút hứng thú nào với mọi thứ vậy.”
Yuriga cố gắng lựa chọn từ ngữ cẩn thận, nhưng Flame-Eye chẳng có thời gian để vòng vo.
“Tuy nhiên, điều đó cũng cho thấy kỹ năng và sức mạnh của họ là thật sự đáng gờm,” Yuriga nói thêm.
“Ra vậy. Nghe có vẻ thú vị đấy.”
“À, còn về sức mạnh thì khó nói… Nhưng chắc chắn là cô không muốn biến họ thành kẻ thù đâu,” Flame-Eye nhận xét, và Yuriga im lặng đồng tình. “Dù sao thì, nếu tôi đi cùng, ít nhất họ cũng sẽ chịu lắng nghe. Chúng tôi đã trải qua nhiều chuyện với nhau rồi mà.”
“Được thôi… Vậy thì chúng ta đi gặp Poison-Needle. Một khi họ chịu gia nhập, chúng ta sẽ thẳng tiến đến lâu đài giải cứu Luiza. Còn những chuyện phát sinh trên đường đi, chúng ta sẽ tùy cơ ứng biến… Nghe được chứ?”
Seran vừa quyết định hầu hết mọi chuyện một cách tùy hứng, nhưng chẳng ai phàn nàn gì cả. Flame-Eye và Yuriga thì choáng váng vì điều này, còn Creet cùng đám quỷ của mình thì đồng ý.
“Tôi chỉ có một câu hỏi… Sao nơi này lại an toàn đến vậy?”
“Ý cô là sao?” Yuriga cố gắng hiểu câu hỏi của Seran.
“Ý tôi là, nơi này quan trọng với Luiza đúng không? Tôi chắc chắn cô ấy sẽ không để yên nơi này như thế đâu.”
Ngôi làng này đã nhận được rất nhiều sự quan tâm của Luiza, nên việc bỏ mặc nó có thể quay lại ám ảnh họ sau này. Bất kỳ người cai trị tử tế nào cũng sẽ san bằng khu vực này. Ít nhất, con người có lẽ sẽ đốt cháy nó. Thế nhưng, Luiza vẫn có vẻ bối rối, và Flame-Eye cũng vậy.
“Tôi hiểu rồi. Vậy là chúng ta suy nghĩ khác biệt đến mức đó… À thì, tôi sẽ dùng nơi này làm mồi nhử. Chờ chúng ta tập hợp lại rồi tấn công để kết liễu chúng ta một lần luôn,” Seran nói.
Thế nhưng, những con quỷ trông như thể chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Con người sẽ nghĩ ra ngay, nhưng nó cũng quá lộ liễu và không thể sử dụng được.
“Tôi không nghĩ có con quỷ nào sẽ làm như vậy đâu…”
“Các người loài người có những ý tưởng đáng sợ thật…”
Những con quỷ vừa bình luận theo suy nghĩ của mình thì sắc mặt Seran thay đổi đột ngột.
“…Chà, tôi đoán một số người trong các người cũng có thể nghĩ ra những ý tưởng như thế này.”
Seran lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm nghị khi bước ra khỏi nhà.