Nếu bạn yêu thích công việc của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên các trang mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Nơi này đúng là hoang vắng thật. Khó tin nổi hai chị em họ lại khác biệt đến vậy.”
Kyle nhảy qua hàng rào, bước đến cổng đền Mera, thốt lên những lời nhận xét của mình. Dù gọi là đền thờ, nhưng nó chỉ cao hơn nhà dân bình thường một chút, bên trong trống rỗng đến nỗi không có lấy một chiếc ghế để ngồi. Đúng như Raidan đã nói, hầu hết công việc ở đây chỉ là quét dọn, và thứ duy nhất khiến nó trông giống một ngôi đền chính là bức tượng nữ thần Mera đặt trên chiếc bàn thờ nhỏ. Khung cảnh này hoàn toàn trái ngược với ngôi đền thờ Cairys nguy nga sừng sững giữa trung tâm thành phố thánh địa.
“Tôi đã chờ ngài từ lâu. Mời ngài vào trong.”
Một giọng nói cất lên từ bóng tối bên trong ngôi đền, gọi Kyle. Đương nhiên, đó không ai khác ngoài Cordi. Bên cạnh hắn là Urza, đang bị trói chặt và bịt miệng, nhưng cô bé trông có vẻ không bị thương chút nào. Nhận ra Kyle, đôi mắt Urza mở to vui mừng, và Kyle khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang trừng mắt nhìn Cordi.
“Giờ thì anh bắt cóc con tin à? Hơi quá đáng rồi đấy, không nghĩ vậy sao?”
“Thành thật xin lỗi ngài. Tôi chỉ muốn nói chuyện riêng với ngài, nên không còn lựa chọn nào khác. Tôi nghĩ rằng, nếu có bạn bè của ngài và Seran-sama, con trai của Leyla-sama ở đây, chúng ta sẽ khó mà nói chuyện được nhiều.”
“Đúng là như vậy thật…”
Thực tế, có lẽ lúc này họ đã đang đánh nhau để giải cứu Urza rồi.
“Xin ngài đừng quá cảnh giác. Như tôi đã nói trước đây, tôi không hề có ý định đối đầu với ngài, Kyle-sama. Bản thân tôi cũng đến đây một mình.”
“…”
Kyle nhanh chóng nhận ra Cordi đang nói thật, vì cậu không cảm nhận được bất kỳ sự hiện diện nào khác ở gần đó. Tuy nhiên, cậu chẳng thấy lý do gì để đặt chút niềm tin nào vào những lời Cordi nói, và chừng nào hắn còn giữ con tin, Kyle nhất định sẽ không thả lỏng.
“Vậy thì, tôi đoán ngài đã gặp được Đấng Tối Cao của chúng tôi… à, chính là Mera-sama.”
“Đúng vậy. Anh nói đúng. Cách nhìn của tôi về một số điều chắc chắn đã thay đổi.”
Đó đúng là một cuộc gặp gỡ thay đổi cả cuộc đời.
“Vậy thì chắc chắn, ngài hiểu… Đức tin của chúng tôi sâu sắc đến nhường nào!”
Cuối cùng, Cordi cũng bỏ mặt nạ. Hắn ngưng nụ cười giả tạo và bộc lộ cảm xúc thật của mình.
“Tôi chỉ có một mong ước… Tôi muốn dâng lời cầu nguyện lên Mera-sama… Ngay tại ngôi đền này! Ngay giữa ban ngày!”
Đức tin và niềm tin của hắn quả là không gì sánh được.
“Những vị thần khác chẳng làm được gì cả! Chỉ có Mera-sama quan tâm đến chúng ta, ban cho chúng ta sự dẫn lối! Đó là lý do vì sao tôi muốn Mera-sama trở thành nữ thần tối thượng của loài người. Đó là nguyện vọng duy nhất của tôi!”
Câu chuyện về giáo phái Mera là câu chuyện của nỗi đau và sự thống khổ.
“Và đó là lý do vì sao chúng tôi muốn ủng hộ ngài bằng tất cả những gì chúng tôi có. Bởi vì ngài là người được Mera-sama chọn…” Cordi nói với vẻ nhiệt huyết đến mức suýt bật khóc, nhưng Kyle lại chẳng hề ấn tượng.
“Anh nên biết rằng trọng tâm chính của giáo phái Mera là luôn tự cải thiện bản thân.”
“Vâng, đương nhiên rồi. Tuy nhiên, cũng đúng là chúng tôi tự coi mình cao hơn phần còn lại của loài người. Trật tự tốt nhất nên được thiết lập bằng một hệ thống phân cấp, ngài không nghĩ vậy sao?”
“…Có một số điều tôi không thể đồng tình.” Kyle liếc nhìn Urza.
“Tôi hiểu… Ngài quả thật có một trái tim nhân hậu. Đó cũng là một lý do vì sao ngài phù hợp nhất với việc này.” Cordi cũng nhìn Urza và thở dài. “Không phải là tôi không nghĩ cách để chúng ta đạt được tiếng nói chung. Tình hình hiện tại đòi hỏi điều này, xét cho cùng.”
“Ý anh là [Đại Xâm Lược]?”
“Đúng vậy. Nếu không nhờ [Lời tiên tri] của Mera-sama, bản thân tôi cũng sẽ không tin. Thế giới loài người sẽ rơi vào cảnh hoang tàn… Và khi chúng tôi biết được điều này, chúng tôi quyết định chỉ cứu lấy chính mình. Điều đó có gì sai, tôi tự hỏi?”
Kyle lắc đầu.
[IMAGE: ../Images/00002.png]
“Không, ngươi không phải.”
“Ta biết ngươi còn đang do dự. Tuy nhiên, nếu ngươi muốn cứu lấy thế giới loài người, chúng ta sẽ sẵn lòng hỗ trợ ngươi.”
“…”
Điều Kyle cần nhất lúc này chính là những đồng minh sẵn sàng sát cánh cùng anh trên chặng đường gian nan phía trước. Và Cordi cùng giáo phái Mera của hắn chắc chắn là một lựa chọn phù hợp.
“Đồng thời, thứ này đây cũng sẽ vô cùng hữu ích.” Cordi nói, ánh mắt chuyển sang nhìn Urza. “Bởi vì, dù sao đi nữa, cô bé là con gái của một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn trong tộc tai dài sinh sống ở Đại Rừng Evunro.”
Kyle chưa từng nghe nói về điều này trước đây. Anh chợt nhớ ra rằng mình chưa từng được biết nhiều về gia đình của Urza cho đến tận bây giờ. Và việc Cordi lại biết rõ điều đó chỉ cho thấy mức độ ảnh hưởng của giáo phái Mera.
“Đây là tất cả những gì ta muốn nói với ngươi,” Cordi nói rồi lùi ra xa khỏi Urza.
Chứng kiến cảnh ấy, Kyle tiến lại gần cô gái.
“Ta hiểu ý đồ của ngươi. Và ta phải nói rằng, lời ngươi nói rất có trọng lượng,” Kyle đáp lời, đồng thời gỡ bỏ những sợi dây trói trên người Urza.
“…Vâng. Cảm ơn ngài rất nhiều.”
“Và sư phụ của ngươi cũng từng nói việc ngươi biến mất sẽ là một vấn đề lớn. Ngươi đang kiểm soát những kẻ cực đoan đó, phải không?”
“Ta không thích cách nói đó… Nhưng ngài nói rất đúng.”
Rõ ràng là Cordi rất quan tâm đến giáo phái Mera.
“Cô ta nói rằng việc ngươi biến mất có thể gây ra rắc rối… vậy, tại sao không làm thế?”
“Hả? Nhưng, đợi đã…”
Với miếng bịt miệng đã được tháo ra, Urza rưng rưng nước mắt hạnh phúc khi Kyle tiến đến ôm cô—
“Kyle! Cảm ơn anh—”
“Urza… Anh xin lỗi!”
Sau khi nở một nụ cười rạng rỡ—Kyle đấm mạnh vào Urza. Anh nhắm thẳng vào thái dương của cô, với ý định làm chấn động bộ não cô một chút.
“Cái… gì?!”
Cordi kinh ngạc thốt lên, nhưng Kyle không bận tâm mà nhẹ nhàng ôm lấy cô gái. Từ tay cô rơi ra một cây kim có đầu nhọn màu sắc kỳ lạ, thứ mà Kyle ném thẳng về phía Cordi.
“Oa!”
Cây kim găm vào cánh tay Cordi, khiến hắn đổ gục xuống đất.
“Thuốc mê, phải không?”
“Cái gì… Làm sao…”
Cordi hẳn muốn hỏi “Làm sao ngươi biết?” nhưng chất độc đã lan đến miệng, khiến hắn bắt đầu chảy dãi.
“Ta biết Urza. Cô ấy sẽ không bao giờ nhìn ta như thế này, và cô ấy cũng sẽ không vồ lấy ta trong nước mắt. Và cảm ơn ta ư? Không đời nào. Cô ấy sẽ chỉ nổi giận vì ta đã đến đây một mình. Cô ấy là một người phụ nữ như thế đấy.”
Và sự thật đó khiến Kyle hạnh phúc hơn bất cứ điều gì khác.
“Ta mừng vì mình đã nhận ra nhanh chóng, chuyện này giống hệt những gì đã xảy ra với Ghrud.”
Nếu Kyle không có kinh nghiệm tương tự khi con rồng Ghrud bị giáo phái Mera kiểm soát, có lẽ anh đã không nhận ra, chứ đừng nói đến việc nghi ngờ cô.
“Một khi ta mất cảnh giác, ngươi sẽ cố gắng thuyết phục ta theo cách tương tự, phải không? Đó là lý do tại sao ngươi lại chờ ở đây mà không có bất kỳ sự hỗ trợ nào.”
Sau khi nhẹ nhàng đặt Urza xuống đất, Kyle đối mặt với Cordi.
“K-Kyle-sama… Ta không muốn… chiến đấu…!”
“Ồ, ta biết. Nhưng ta muốn giết ngươi đến mức khó mà kìm chế được,” cơn giận của Kyle rất tĩnh lặng nhưng lại càng đáng sợ hơn.
Một biểu cảm chưa từng thấy xuất hiện trên khuôn mặt Cordi. Đó là vẻ kinh hoàng và tuyệt vọng khi hắn co rúm lại trước cơn thịnh nộ của Kyle.
“Ngươi biết không… Hôm nay ta đến đây, quyết tâm giết ngươi bằng mọi giá. Chưa bao giờ có chỗ cho sự thương lượng nào cả.”
Cordi cố gắng lùi lại, khi Kyle rút kiếm và từng bước một tiến gần hơn đến hắn.
“Và không chỉ vậy, ngươi còn ép buộc Urza tấn công ta…”
Một số người có thể nghĩ rằng đó là lý do sai lầm để nổi giận, nhưng đối với Kyle, đó lại là một trong những tội lỗi lớn nhất.
“T-Tránh xa ta ra…!” Cordi cố gắng bỏ chạy, nhưng Kyle ngày càng tiến lại gần hơn. “Thật lòng mà nói, ta cảm thấy mình như một kẻ ngốc vì đã lo lắng quá nhiều.”
Khoảnh khắc nghe tin Urza gặp nguy hiểm, Kyle đã có được câu trả lời. Anh nhận ra mình phải làm gì.
“Để ta nói rõ. Ngươi nói đúng. Và thành thật mà nói, rõ ràng là ta đã sai.”
Hắn sẽ không do dự thêm nữa. Hắn chiến đấu vì điều gì? Hắn hy vọng bảo vệ thứ gì? Hắn sẽ không bao giờ mắc sai lầm thêm một lần nào nữa.
“Mặc kệ thế giới. Ta chọn Urza.”
Với những lời đó, Kyle vung kiếm, cố gắng kết thúc mọi chuyện thật nhanh chóng như một hành động tử tế cuối cùng. Cordi cố thốt lên điều gì đó ngay trước khi đối mặt với cái chết, nhưng miệng hắn không thể cử động được.
“Hừm.” Kyle nhìn xuống Cordi, nhưng nhanh chóng rời đi và lao đến chỗ Urza.
Hắn nhẹ nhàng chạm vào má nàng, nàng khẽ rên lên và từ từ mở mắt. Cơn thôi miên mà Ghrud từng chịu đựng có thể được hóa giải thông qua một cú va chạm vào đầu. Kyle cho rằng phương pháp này hiệu quả, nhưng hắn không có gì đảm bảo điều đó, vì vậy hắn đã chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất. Ánh sáng trở lại trong mắt Urza, và một khi nàng xác nhận Kyle là người đang ôm mình, miệng nàng từ từ mở ra.
“Nàng ổn—”
“Đồ ngốc! Sao ngươi lại tự tiện một mình đến đây?!”
Đúng là Urza mà Kyle quen thuộc nhất.
“…May quá, nàng không sao rồi.”
Hắn nhẹ nhõm, nhưng cũng cảm thấy có chút tiếc nuối vì nàng không níu lấy hắn như khi bị thôi miên trước đó.
“Ngươi không phải cứu thế giới sao?! Tại sao lại tự đặt mình vào nguy hiểm thế này?!”
“…Ừ, xin lỗi. Từ giờ ta sẽ cẩn thận hơn,” Kyle nói dối.
Nếu chuyện như vậy xảy ra lần nữa, hắn nhất định vẫn sẽ hành động y như vậy.
“Ngươi nghĩ tại sao ta lại cố gắng rời đi… Ta không muốn trở thành gánh nặng…”
Ấy vậy mà, chính hành động này lại gây ra tổn hại lớn hơn cho Kyle. Nỗi day dứt hẳn đã gặm nhấm tâm can nàng.
“Ta xin lỗi, thật sự…”
Đối mặt với điều đó, Kyle chỉ tiếp tục xin lỗi và thốt ra lời nói dối vô hại kia.
***
Urza cuối cùng đã bình tĩnh lại, nhưng nàng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Nhận thấy sẽ không có thêm nguy hiểm nào ập đến nữa, Kyle thở phào nhẹ nhõm.
“Chúng ta nghỉ ngơi một lát rồi quay về,” Kyle ngồi xuống cạnh Urza, người vẫn còn khó khăn để cử động bình thường.
Cơ thể họ không chạm vào nhau, nhưng họ đủ gần để có thể nắm tay. Khoảng cách mơ hồ này phản ánh hoàn hảo khoảng cách tâm hồn của hai người.
“Giờ chúng ta đã ở đây… Có một điều ta muốn hỏi.”
Sự im lặng kéo dài một lúc cho đến khi Urza cuối cùng cũng mở miệng. Nàng chưa bao giờ có ý định hỏi câu hỏi này, và nàng cũng đã cố gắng không nghĩ về nó.
“Vậy… chúng ta có quan hệ gì trong tương lai mà ngươi đến từ đó?”
Nàng hầu như đã xác nhận điều này rồi, nhưng nàng muốn nghe chính lời hắn nói.
“Chúng ta là người yêu.”
“Ta hiểu rồi… Ta cũng đoán là như vậy.” Urza đỏ bừng mặt, quay đi.
Vì hắn biết tên thật của nàng, nàng nghĩ có lẽ là vì họ đã… có mối quan hệ đó.
Ta… ta có cảm giác rồi… nhưng nghe trực tiếp thế này hơi…
Urza vùi mặt vào đầu gối, không cho Kyle thấy biểu cảm của mình, nhưng đôi tai dài của nàng đỏ bừng và khẽ giật giật.
“Vậy… khi nào thì Khế Ước Bổ Sung xảy ra?”
“Đêm trước trận chiến cuối cùng. Chúng ta đã hứa sẽ sống cùng nhau sau khi trận chiến kết thúc.”
“Đó cơ bản là tự rước họa vào thân rồi,” Urza rên rỉ.
Đúng vậy, không thể có lá cờ tử nào lớn hơn thế nữa.
“Ý ta là, chính nàng là người đã đề nghị…” Kyle cố gắng biện minh.
“Ách…”
“Và chúng ta đã rất nghiêm túc. Điều đó đã cho ta hy vọng để thách thức Ma Vương.”
“Ta hiểu rồi… C-Chỉ để làm rõ thôi nhé, những gì ta đã làm khi đó không liên quan gì đến ta bây giờ. Đừng hiểu lầm đấy nhé?!”
Nàng có vẻ lại trở nên xấu hổ khi giận dữ gầm lên.
“Ta biết, ta biết mà. Nàng vẫn là nàng thôi.”
Kyle nói dối một lần nữa. Hắn biết rằng không đơn giản như vậy. Đúng là Urza trước mặt hắn có thể không giống gì Urza mà hắn từng biết… nhưng sâu thẳm bên trong, nàng vẫn là cùng một người.
“Xin lỗi vì đã giận ngươi lúc nãy… Cảm ơn ngươi đã cứu ta, Kyle. Nhưng cuối cùng, ta vẫn…” Urza không thể nói hết câu.
Cuối cùng, Kyle vòng tay qua vai cô, kéo cô lại gần hơn. Dù cô chẳng kịp chuẩn bị gì cho điều này, nhưng cũng không hề phản kháng.
“Kyle…” Cô cảm thấy tim mình đập dồn dập.
“Không đời nào. Anh không muốn em rời đi.”
Kyle chẳng có bất cứ lý do cụ thể nào, ngoài việc chiều theo ý mình. Có lẽ Urza nói đúng, có lẽ chia nhau ra sẽ hiệu quả hơn để cứu thế giới. Dù vậy, Kyle cũng sẽ không tự dối lòng mình nữa. Dù thế nào đi nữa, anh cũng sẽ không buông cô ra lần nữa.
“Xin lỗi… vì đã ép em phải đưa ra lựa chọn đó. Nhưng hãy tin anh, từ giờ mọi chuyện cứ để anh lo,” Kyle nói, không cho Urza bất kỳ cơ hội phản bác nào. “Thật sự, vừa rồi anh đang làm cái quái gì không biết nữa…”
Rõ ràng những hành động của Urza là do Kyle đã do dự. Lẽ ra anh nên đi theo con đường đơn giản nhất, làm theo mong muốn của bản thân. Anh nhớ lại lý do mình chiến đấu là vì điều gì.
“Xem ra anh đã… hạ quyết tâm. Đã xác định được tư tưởng… nhưng cũng chính vì thế mà anh trông còn bất khả chiến bại hơn cả trước đây nữa.”
Dù có phải lời khen hay không, Urza vẫn mỉm cười nhìn Kyle.
“Anh chỉ là không bận tâm nữa thôi. Có thế thôi.”
Hai người nhìn nhau, khoảng cách gần đến mức hơi thở của họ quyện vào nhau. Ngay cả điều đó cũng mang lại cảm giác dễ chịu. Kyle nhẹ nhàng đặt tay lên quai hàm mềm mại của cô. Urza không hề chống cự mà thuận theo – chỉ để mở miệng nói thêm một lần nữa.
“…Vậy còn Lieze thì anh tính sao đây?”
Môi họ đã sắp chạm vào nhau, nhưng những lời đó lại như một cú đấm thẳng vào cằm, khiến Kyle choáng váng hoàn toàn. Không khí ngọt ngào vừa rồi tan biến hết, giờ đây anh cảm thấy như mình đang đứng giữa một trận bão tuyết. Thế nhưng, cơ thể anh lại phản ứng ngược lại và bắt đầu toát mồ hôi đầm đìa. Những gì anh nói với Urza trước đó là sự thật tuyệt đối, nhưng đồng thời, anh cũng có cảm xúc tương tự với Lieze. Dĩ nhiên, toàn bộ tình thế tiến thoái lưỡng nan này xảy ra là do những hoàn cảnh mà người bình thường không bao giờ phải trải qua, và anh cũng không phải loại đàn ông chỉ biết chạy theo phụ nữ. Nhưng dù vậy, vẫn không đủ để biện minh cho tất cả. Kyle đã cố gắng vạch ra một ranh giới rõ ràng để không tự chuốc thêm rắc rối cho mình, nhưng điều đó giờ đây lại phản tác dụng với anh.
“Chỉ đùa thôi mà. Xin lỗi vì câu hỏi khó nghe nhé,” Urza nói, nhếch mép cười một cách tinh quái.
Dường như cô hiểu rằng Kyle không phải kẻ lẳng lơ, mà chỉ là hoàn cảnh quá đỗi phức tạp.
“Nếu có gì, nếu anh chọn giữa em và Lieze ngay lúc này… thì em chắc chắn sẽ đâm anh đấy,” cô nói bằng giọng trêu chọc trong khi vẫn cười toe toét… nhưng đôi mắt cô thì không cười.
“Hahaha…” Kyle cảm thấy tim mình đập nhanh hơn nữa.
Anh cảm thấy gần cái chết hơn bây giờ so với khi đối đầu với Ghrud hay con quỷ mạnh nhất Ba Tay.
“Có vẻ như anh cũng thân thiết với Minagi lắm thì phải…”
“…Ôi, đúng rồi! Anh lo cho Minagi và những người khác quá! Chúng ta quay về thôi!”
Kyle không muốn chịu thêm bất kỳ tổn thương tinh thần nào nữa, nên anh lúng túng đổi chủ đề. Thế nhưng, Urza có vẻ hài lòng với màn trêu chọc này và đi theo sau Kyle.
“Lieze và những người khác sẽ ổn chứ?”
Nghe Kyle giải thích tình hình mà mình đã bỏ lỡ, Urza không giấu được vẻ lo lắng.
“Ôi dào. Dĩ nhiên họ sẽ ổn thôi,” Kyle tự tin trả lời.
Anh chẳng có lý do gì để tự tin đến thế, thế nhưng cô không hề nghi ngờ lời anh nói dù chỉ một giây.