Nếu quý vị yêu thích những gì chúng tôi đang thực hiện, xin hãy theo dõi chúng tôi trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia cộng đồng Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Thánh Cung Sura, cung điện của hoàng gia, tuy không tráng lệ bằng bất cứ tòa kiến trúc nào trong vương quốc này, và xét cho cùng là cả Đế quốc, nhưng lại là một công trình mang đậm dấu ấn lịch sử. Không khí nơi đây toát lên vẻ trang nghiêm cổ kính, tự nó đã nói lên tất cả. Điều đáng ngạc nhiên là Thánh Cung khá vắng vẻ, đoàn người gần như không gặp ai cho đến khi tới được phòng của Sakira. Cô ấy giải thích rằng chỉ những người được chọn lọc kỹ càng mới được phép tới gần tòa tháp, điều này lý giải vì sao số lượng người qua lại lại ít ỏi đến vậy.
“Xin lỗi, mọi người đợi một chút nhé.”
Điều khiến mọi người bất ngờ nhất là Sakira nhanh chóng tự tay pha trà mời cả nhóm. Lieze cảm thấy áy náy, ngỏ ý muốn giúp đỡ, nhưng…
“Mọi người đều là khách quý của Mera-sama, cũng như của ta. Đây là việc ta nên làm mà,” Sakira từ chối lời đề nghị và bắt đầu nhấp một ngụm trà.
Có vẻ như vị công chúa của đất nước này rất khác biệt so với những quý tộc mà họ từng gặp trước đây.
[IMAGE: ../Images/00008.jpeg]
Khi đang đi theo Sakira khám phá Thánh Cung, đoàn người bất ngờ chạm mặt một ông lão. Dù đã có tuổi nhưng dáng vóc ông vẫn rất thẳng, không hề có dấu hiệu lão hóa. Ông vận trang phục bó sát, đội một chiếc mũ cói và cài một chiếc khăn để lau mồ hôi. Trông ông chẳng khác gì một người làm vườn. Hình ảnh này hoàn toàn lạc lõng với khung cảnh cung điện. Chắc hẳn ông vừa mới chăm sóc vườn tược xong, vì tay chân vẫn còn lấm lem đất cát.
“Ôi, có khách tới thăm sao? Xin thứ lỗi vì để các vị thấy bộ dạng này của ta.” Ông lão bỏ mũ xuống, cất lời xin lỗi. “Ta nói này, đây có phải lần đầu tiên con có khách tới chơi không? Mong con chăm sóc quý cô thật chu đáo nhé,” ông nở một nụ cười ấm áp, cúi đầu chào rồi nhanh chóng rời đi.
Cả nhóm còn chưa kịp chào hỏi đàng hoàng, nhưng Kyle đã lờ mờ đoán ra thân phận của ông lão, bèn hỏi Sakira.
“Xin lỗi, nhưng… liệu người vừa rồi có phải là…”
“Đúng vậy. Ông ấy là phụ thân của ta.”
“Thánh Vương…” Kyle không giấu nổi vẻ kinh ngạc, vội vàng thốt lên.
Thánh Vương… Người đứng đầu mọi tín đồ trong đất nước này, một nhân vật thậm chí còn quan trọng hơn cả Hoàng đế Benedix của Đế quốc Galgan. Vậy mà ông lại hành xử cứ như một ông cụ bình thường trên phố vậy.
“Ông ấy rất say mê làm vườn, thấy đấy… À, đây thực ra là một bí mật quốc gia, xin mọi người đừng tiết lộ với ai nhé. Chúng ta không thể mạo hiểm để ai đó làm hại những cây cối quý báu của ông ấy.”
Có vẻ như ngay cả những chuyện nhỏ nhặt như thế này cũng trở thành vấn đề lớn đối với một người đứng trên đỉnh cao của mọi niềm tin.
“Ta chưa từng nghe nói về một bí mật quốc gia vô nghĩa như vậy,” Shildonia thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mọi người.
“Chúng ta không thể cho phép mọi người tiếp cận tòa tháp, nhưng ông ấy cũng không đành lòng để cây cối chịu khổ, nên ông đã biến việc chăm sóc chúng thành thú vui của riêng mình…”
“Vâng, chúng tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ không hé răng với bất kỳ ai về chuyện này đâu…”
Chưa bao giờ Kyle phải bàn luận về một chuyện kỳ lạ như thế này.
“Vậy… ta có thể đi vào vấn đề chính được chứ?” Sau khi Sakira đã pha trà xong cho mọi người, cô lại tiếp tục lên tiếng. “Giờ đây khi mọi người đã được Mera-sama chấp thuận, ta sẽ kể cho mọi người nghe sự thật về gia đình chúng ta. Dù sao thì, mọi người cũng đã đủ tư cách rồi.”
“Ừm… Nếu chuyện này liên quan đến Kyle, chúng tôi có thể ra ngoài…”
Thực ra, Urza cảm thấy hoàn toàn kiệt sức sau cuộc gặp gỡ với Mera, nên cô muốn kiếm cớ thoái thác.
“Không, ta mong mọi người hãy lắng nghe… Đây cũng là ý nguyện của Mera-sama.”
Cuối cùng, Mera đã yêu cầu Sakira giải thích về hoàn cảnh của chính cô, và đây là một mệnh lệnh từ chính nữ thần. Giờ đây không thể từ chối, Urza đành chuẩn bị tinh thần để lắng nghe.
"Trước hết, Hoàng gia chúng tôi có trọng trách trông coi Tháp Khởi Nguyên, nơi do các vị thần cai quản. Vậy nên... trên một khía cạnh nào đó, chúng tôi cũng chỉ là những người canh giữ mà thôi," Sakira lên tiếng, với tư cách người đứng đầu đất nước này. "Theo các truyền thống xa xưa, chính Nữ thần Cairys-sama đã giao phó nhiệm vụ này cho chúng tôi, nhưng thực ra đó là ý muốn của tất cả các vị thần chứ không chỉ riêng Nữ thần. Đồng thời, chúng tôi còn được chọn làm Thần Dụ của thế hệ này, nên chúng tôi cũng được trao quyền chứng kiến một lần Giáng Thế."
Giải thích cặn kẽ mọi chi tiết xong xuôi, cô miễn cưỡng chuyển sự chú ý sang Mera.
"...Và trong số tất cả các vị thần, chỉ có Nữ thần Mera-sama là nguyện ý xuất hiện trước loài người. Khi các vị thần khác đều vắng mặt, chúng tôi chỉ có thể làm theo những gì Nữ thần yêu cầu..." Sakira nói, giọng nói lẫn biểu cảm đều lộ rõ vẻ mệt mỏi.
"Vậy hôm qua là..."
"Đúng vậy. Tôi đã hành động theo lệnh của Nữ thần Mera-sama. Nữ thần đột nhiên yêu cầu tôi... kết bạn với ngài, nên... tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi thực sự xin lỗi vì chuyện đó..."
"Thì ra là vậy. Tôi chỉ có thể thông cảm cho cô."
Xem ra, Nữ thần Mera thường xuyên đưa ra những mệnh lệnh kỳ cục như thế.
"Tôi tin rằng Nữ thần Mera-sama chắc chắn có lý do chính đáng để hành động như vậy..." Sakira mỉm cười, cố gắng biện hộ cho Nữ thần Mera, nhưng rõ ràng chính cô cũng không tin vào lời mình nói. "Dù sao đi nữa, đây là nhiệm vụ được Hoàng gia chúng tôi gánh vác. Cứ định kỳ, Nữ thần Mera-sama sẽ nhập vào cơ thể tôi, ban cho tôi một lượng lớn ma lực, nhưng tôi vẫn còn rất chật vật để phát huy hết tiềm năng của nó..." Sakira nở một nụ cười tự giễu.
Cô được đồn đại là một trong ba người trên toàn thế giới có thể sử dụng ma pháp tối thượng, nhưng những lời đồn có vẻ đã quá nâng tầm cô rồi.
"Tôi vẫn luôn muốn hỏi, cuộc gặp gỡ trong tháp vừa rồi... khác gì so với một lần Giáng Thế?" Minagi hỏi.
"Rất khác biệt. Bên trong Tháp vừa là một phần của thế giới này, vừa là nơi cư ngụ của các vị thần, vì vậy các vị thần có thể tự do di chuyển trong phạm vi bức tường của tháp."
Đó là lý do tại sao cô ấy sẵn lòng hiến dâng cơ thể mình cho Mera sử dụng thay vì mạo hiểm với những ảnh hưởng của một lần Giáng Thế.
"Thế nên, đã hơn một ngàn năm kể từ lần Giáng Thế cuối cùng."
"Hả? Nhưng tôi cứ nghĩ lần Giáng Thế cuối cùng là hai ngàn năm trước, khi người Anh hùng Vô Danh tìm đến sự giúp đỡ của các vị thần chứ?"
"Không, điều đó không hoàn toàn đúng. Đã có một lần Giáng Thế khi Zaales vẫn còn thịnh vượng." Shildonia trả lời câu hỏi của Lieze thay vì Sakira. "Tôi... Hay đúng hơn là bản thể thật của tôi, Ma Pháp Vương Shildonia Zaales, đã từng gặp Nữ thần Đất mẹ Cairys trước đây," cô thẳng thừng tuyên bố, kể lại một câu chuyện thần thoại không hề được lưu lại trong sử sách.
***
Ai cũng biết rằng Vương quốc Ma thuật Cổ đại Zaales từng tự hào về sức mạnh ma thuật vô hạn nhờ việc sử dụng Trái Tim Thần Long, cho phép nó hưng thịnh suốt hàng thế kỷ. Và người cai trị đất nước này không ai khác chính là bản thể thật của Shildonia.
"Zaales đã rất thịnh vượng... Nhưng hệ quả là, chúng tôi đã phạm hai tội lỗi không thể tha thứ. Thứ nhất... là việc tạo ra sự sống... tạo ra một linh hồn."
Việc nhân tạo ra một linh hồn... không phải là thứ giả mạo như homunculus hay chimera. Họ muốn tạo ra sự sống từ hư không, một việc vốn chỉ được phép đối với chính các vị thần, và Zaales đã đạt được những tiến bộ đáng kể.
"Sự sống mới mang một linh hồn nhân tạo... ban đầu là một thành công. Nhưng, điều này không liên quan đến bây giờ. Tội lỗi nghiêm trọng khác... là chúng tôi muốn chứng minh sự tồn tại của các vị thần."
Họ là ai... họ đang ẩn náu ở đâu... Ban đầu chắc hẳn chỉ là một mong muốn tìm hiểu vô tội. Nhưng dĩ nhiên, dục vọng của con người là vô đáy.
“Sự tồn tại của thần linh đã vô tình được chứng minh qua những phép thuật thần thánh, vốn được thi triển nhờ tín ngưỡng vào tàn dư sức mạnh của một đấng thần linh. Chúng tôi hiểu đó chỉ là một khái niệm. Nhưng thế thì chưa đủ. Chúng tôi muốn biến lý thuyết của mình thành hiện thực… Và giờ nghĩ lại, chúng tôi quả là ngu ngốc hết sức,” Shildonia thở dài, mắt nhìn xa xăm.
Sau khi hoàn tất nghiên cứu, họ nhận định rằng có thể giao tiếp với các vị thần ngay tại Tháp Khởi Nguyên này, thế là họ âm mưu cướp lấy vùng đất đó từ tay hoàng tộc.
“Ta đã cố gắng phản đối những hành động đó… nhưng vì không thành công, ta cũng có tội như ai.”
Đạt đến kết luận đó, Shildonia đã bước vào Tháp mà không được thần linh cho phép… và gặp Nữ thần Cairys.
“Và rồi, chúng tôi nhận lấy sự trừng phạt của thần linh,” cô nói rồi im bặt.
“Sự trừng phạt đó là gì vậy?” Minagi không kìm được mà hỏi.
“…Zaales đã bị hủy diệt,” cô thẳng thừng đáp.
Chỉ một câu nói đó thôi cũng đủ khiến mọi người lặng thinh. Việc biết rằng sự diệt vong của một trong những quốc gia phồn thịnh nhất của nhân loại lại có liên quan đến các vị thần quả thực quá… chấn động.
“Sau đỉnh cao của Zaales, vào cái ngày thân thể thật sự của ta chết đi, tất cả đã sụp đổ chỉ trong mười năm. Dù nó đã vững mạnh suốt hàng ngàn năm. Mỉa mai thay, phải không?”
“Nhưng… không phải người ta nói rằng sự cạn kiệt của [Trái Tim Thần Long] mới là nguyên nhân dẫn đến sự suy tàn của Zaales sao? Tôi bắt đầu thấy chóng mặt rồi đây.”
Đối mặt với một sự thật vượt xa mọi trải nghiệm từ trước đến nay, Minagi càng lúc càng cảm thấy kiệt sức, nên cô liền nhấp một ngụm trà.
“À, cô nói cái này ư?”
“…Khụ?!”
Đúng lúc hay trái lúc chẳng biết, Kyle thản nhiên lấy ra [Trái Tim Thần Long] vừa được nhắc đến, khiến Minagi phun trà ra tứ tung.
“S-Sao anh lại có nó?!”
“À thì… tôi sẽ giải thích mọi thứ sau.”
Kyle nhớ ra mình vẫn chưa kể hết mọi chuyện cho Minagi, khiến cậu lại cảm thấy có lỗi.
“Sự cạn kiệt của trái tim đó là điều chúng tôi đã dự đoán, và chúng tôi đã chuẩn bị biện pháp để đối phó, nhưng sự thật rằng nguyên nhân diệt vong của chúng tôi là do sự trừng phạt của thần linh… thì không nên nói ra,” Shildonia miễn cưỡng tiếp lời. “Vì đây là thông tin được xếp vào cấp độ bảo mật cao nhất, chỉ một vài cá nhân biết được điều này, và ta không hề có ý định nói cho các ngươi biết… nhưng các vị thần đã bỏ qua, nên chắc sẽ không có vấn đề gì.”
“Hoàng tộc ở đây đã biết chuyện này từ đầu… và chúng tôi được giao nhiệm vụ không bao giờ được tiết lộ cho bất kỳ ai.” Lời nói của Sakira đã xác nhận sự thật đó.
“Vậy là Zaales sụp đổ… vì họ đã chống lại ý muốn của thần linh…”
Nghe có vẻ đơn giản khi nói ra, nhưng khi hiểu được mức độ nghiêm trọng của nó, Kyle không khỏi rùng mình.
“Đúng như những câu chuyện đã kể về bà, Nữ thần Cairys nhân từ và độ lượng. Bà cứ lặp đi lặp lại rằng những gì đã xảy ra một phần là lỗi của bà. Còn về chi tiết… ta vẫn chưa thể nói cho các ngươi. Ta đã hứa sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai, nên ta thậm chí còn không thể báo cho ngươi biết chuyện này, Kyle.” Shildonia nhìn mọi người, giọng nói trầm trọng. “Quan trọng hơn… đây là điều sẽ xảy ra khi các ngươi đi ngược lại ý muốn của thần linh.”
Căn phòng chìm vào im lặng.
“…Giờ mới nghĩ, cái thứ [Thử Thách Và Ban Phước] này rốt cuộc là gì vậy? Mẹ tôi cũng đã nhận nó, đúng không?” Seran khéo léo phá vỡ bầu không khí căng thẳng.
“À… Đúng như tên gọi, đó là một thử thách từ chính các vị thần, và những ai dám đối mặt và vượt qua nó sẽ nhận được một phước lành ban cho bất kỳ điều ước nào.”
“Bất kỳ điều ước nào… Nhưng chắc không phải là ước gì cũng được đúng không?”
“Gần đúng là vậy.” Leyla thẳng thừng giải thích. “Đương nhiên, không thể đòi hỏi một điều ước vượt quá sức mạnh của cả thần linh. Nhưng với tư cách là một lời cầu ước trực tiếp từ các vị thần, nó có thể tác động lên phạm vi rộng lớn.”
“Ví dụ như… Nó có thể xóa sổ sự tồn tại của một hòn đảo đang đe dọa sự an nguy của cả thế giới?” Kyle nhớ lại câu chuyện về vị Anh hùng Vô danh đã giải cứu thế giới.
Hẳn đó cũng là một trường hợp khác của [Thử Thách và Ban Phước] này.
“Đúng vậy. Những người được ban phước lành đó, chúng tôi gọi là [Người Được Khai Sáng].”
Ngay cả trong thần thoại cũng từng xuất hiện [Người Được Khai Sáng], và vị Thánh Quân đầu tiên cũng chính là một trong số đó.
“Vậy mẹ cũng là một [Người Được Khai Sáng] sao, mẹ?”
“À thì… Bất đắc dĩ thôi.”
“Cô Leyla, cô không nên…” Sakira cố gắng ngắt lời, nhưng Leyla chỉ khịt mũi lớn tiếng.
“Không nên gì cơ chứ? Cả cô lẫn Đức Thánh… và Mera cứ luôn đẩy tôi vào thế khó.”
Leyla nói chuyện thẳng thừng với Công chúa, nhưng Sakira lại chẳng hề bận tâm. Ra là Leyla cũng là nạn nhân của Mera giống như Sakira, sự đồng cảm thật đáng kinh ngạc.
“Ồ? Vậy mẹ giống như vị Anh hùng Vô danh đó…”
“Đừng nhắc mấy chuyện này trước mặt Mera. Con bé ghét những câu chuyện mà em gái nó được khen ngợi tích cực như vậy.” Leyla thở dài, cho thấy sự phiền toái mà cô đã trải qua. “Với lại, mẹ đâu có tự nguyện chấp nhận đâu.”
“Ý mẹ là sao?”
Nghe câu hỏi của Kyle, Leyla có vẻ không muốn nhắc đến chuyện đó, nhưng cô biết mình không thể cứ lờ đi mãi. Khi còn là một đứa trẻ mồ côi, cô được một ngôi làng bí mật của giáo phái Mera cưu mang. Đó là một trong số ít những nơi thực sự coi trọng sức mạnh hơn bất cứ thứ gì khác, thuộc về phe chính thống, vì vậy Leyla đã tham gia tập luyện ở đó. Và vì họ chỉ quan tâm đến việc trở nên mạnh hơn chứ không gì khác, Leyla không biết nhiều về giáo phái hay bất cứ điều gì liên quan. Đến khi cô mười tuổi, cô được đưa đến kinh đô thánh này, tới nhà nguyện dưới lòng đất. Đó là lúc cô biết về phe cực đoan và lần đầu tiên gặp Cordi.
“Vậy là phe chính thống và phe cực đoan giống như hai giáo phái khác nhau sao?”
“Đại khái là vậy. Mà nói thật, hồi đó tôi chẳng biết gì cả.” Leyla nở một nụ cười gượng gạo. “Qua tất cả những khóa huấn luyện, tôi đã chiến đấu ở đủ mọi nơi… và đó là cách tôi gặp Seraia và Roel.”
Khi nói đến đó, cô mang một vẻ mặt hoài niệm. Ngay sau đó, cô cũng chấp nhận [Thử Thách và Ban Phước]. Không có lý do để chiến đấu cho bất cứ ai, cô trở thành đấu sĩ tại Đấu trường Galgan, trở thành nhà vô địch bất bại.
“Cơ bản là, tôi không có mục tiêu cụ thể hay niềm tin mạnh mẽ nào thúc giục tôi chấp nhận [Thử Thách và Ban Phước], nên tôi không có quyền can dự vào chuyện của con.”
Thấy cô ấy phản ứng một cách tự ti như vậy thực sự khiến ba người từ Rimarze, những người quen biết cô, cảm thấy khó chịu.
“À… Đúng rồi. Vậy, mẹ đã ước điều gì?” Seran hỏi để phá tan bầu không khí căng thẳng.
“…Một điều ước vô nghĩa. Một điều mà giờ tôi còn đang hối hận.” Cô ấy có vẻ không muốn nói về nó.
“Không phải là lãng phí sao?”
“Chắc chắn rồi. Ngay cả Mera cũng nhìn tôi đầy nghi ngờ, hỏi tôi có thực sự ổn với điều đó không. Nó bảo sẽ cho tôi thêm một phần thưởng vì đó là chuyện liên quan đến danh dự của một nữ thần như nó.”
“Phần thưởng sao?”
“…Sức mạnh. Hồi đó, tôi cảm thấy mình đã đạt đến giới hạn trong quá trình tự tập luyện, nhưng tôi đã được phép vượt qua giới hạn đó,” cô nói một cách thờ ơ, nhưng Kyle khá sốc về điều đó.
Anh đã nhìn thấy sức mạnh của Leyla, người mà anh nghĩ mình không bao giờ có thể đánh bại, và điều đó cũng khiến trái tim anh rung động vì sức mạnh chính là điều anh khao khát nhất.
“Vậy nếu con… chấp nhận [Thử Thách và Ban Phước], con sẽ có thể trở nên mạnh hơn sao?” Kyle hỏi.
“Điều đó… còn tùy thuộc vào cậu,” Leyla đáp, vẻ mặt không chắc chắn, giọng điệu không chút cảm xúc.
[IMAGE: ../Images/..]
***
“Tớ… hoàn toàn không biết cậu đến từ tương lai đấy, Kyle,” Minagi nói như thể đang trách móc cậu.
“Đúng vậy… Tớ xin lỗi vì đã giữ kín chuyện này.”
Kyle chẳng còn cách nào khác ngoài việc xin lỗi.
“Nhưng nếu cho phép tớ biện minh… Nếu tớ nói ra, liệu cậu có tin không?”
“Tớ… chắc là không tin đâu.”
Nếu không phải chính miệng Mera nói ra, có lẽ cô đã chẳng xem xét nghiêm túc đến vậy.
“Quan trọng hơn, tớ còn sốc hơn khi biết các cậu cũng biết chuyện này… Sao cậu lại nói cho họ, Shildonia?” Kyle trừng mắt nhìn Shildonia, người vẫn giữ vẻ bình thản.
“Khác với Seran và Lieze, tớ đã có chút nghi ngờ từ trước, nhưng vẫn không khỏi sốc. Tuy nhiên, những hành động của cậu khiến tớ linh cảm có điều gì đó không ổn… nên tớ buộc phải tin.”
Đúng như Urza đã nói, Kyle không hẳn là cố che giấu, nhưng cậu cũng chẳng bao giờ bận tâm giải thích. Có lẽ lý do không ai chất vấn cậu là vì họ đều cố gắng tỏ ra tử tế, nhưng lựa chọn của Shildonia có thể đã là quyết định đúng đắn.
“Nhưng chúng tớ vẫn không biết chi tiết. Chỉ biết là cậu biết chuyện gì sẽ xảy ra và cậu đang cố gắng thay đổi nó. Chỉ có vậy thôi,” Lieze nói như không có gì đặc biệt, nhưng Kyle lại một lần nữa kinh ngạc.
“Hả? Chỉ… có thế thôi sao?”
“Chỉ có thế thôi. Chúng tớ chưa bao giờ được nghe chi tiết, cũng chẳng biết cậu đang cố gắng đạt được điều gì,” Lieze tiếp lời, Seran cũng gật đầu đồng tình.
“Nhưng tớ không ngờ lại điên rồ đến mức cố gắng cứu thế giới.”
“Khoan đã… Các cậu vẫn theo tớ… dù lý do phi lý đến vậy sao?”
“Thế vẫn chưa đủ sao?” Lieze ném cho Kyle một cái nhìn đầy nghi hoặc, tự hỏi cậu đang nói gì vậy.
Nói vậy chứ, trong tâm trí Kyle, câu hỏi đó đã quá đủ làm cậu thỏa mãn rồi.
“Tớ có cả tá lời phàn nàn muốn nói đấy. Cậu đã không tin chúng tớ phải không? Cậu lo rằng chúng tớ sẽ không xem trọng nên cậu đã chẳng bao giờ nói ra… Tớ nói sai sao?”
Những lời nói và ánh mắt của Lieze đâm thẳng vào điểm yếu của Kyle. Cuối cùng, Kyle đã quyết định rằng họ sẽ không tin cậu, nên cậu đã không bao giờ thử.
“Nhưng… tớ tha thứ cho cậu. Bởi vì tớ đã thấy cậu khóc mà.”
“Ước…” Kyle nhớ lại cảnh mình đã bật khóc nức nở trước mặt mọi người, chìm trong tuyệt vọng.
Suốt mười năm qua, cậu không nhớ mình đã khóc nhiều đến thế, vậy mà giờ đây, tất cả họ đều đang mỉm cười với Kyle. Dù Seran, Shildonia và Leyla thì trông giống như đang cười khúc khích hơn là mỉm cười.
“Ư-Ưm… Tớ đọc trong sách nói rằng một người đàn ông đang khóc sẽ kích thích mong muốn bảo vệ của phụ nữ, nên thực ra nó khá hiệu quả trong việc tạo sức hút đấy!” Sakira cố gắng đưa ra một lời biện hộ để “cứu vãn” tình hình cho Kyle, nhưng cuối cùng lại càng khiến mọi chuyện tệ hơn.
“Làm ơn… Cứ coi như chưa có gì đi…” Kyle cầu xin, cơ thể cậu cứ lún dần, lún dần xuống ghế.
“Vậy… Kyle, cậu đã đến nơi này trước đây rồi sao?” Minagi bắt đầu cảm thấy có lỗi, nên cô đổi chủ đề.
Lý do cho câu hỏi của cô rất có thể là vì cô nhớ Kyle đã không chút do dự nào khi họ lần đầu đến đây.
“Ừm, đại loại là vậy…”
Thực ra, lần đầu tiên cậu đến đây là trong thời gian Đại Xâm Lược, nhưng loài quỷ đã thiêu rụi nơi này. Họ đã tập hợp những người sống sót trong nỗ lực vực dậy, hy vọng có thể cứu vãn được điều gì đó. Tuy nhiên, Kyle chỉ đến sau khi mọi chuyện đã kết thúc, nên cậu chỉ đối mặt với sự tuyệt vọng. Thế nhưng, giữa tất cả những cuộc chiến, đó chỉ là một đốm tuyệt vọng nhỏ bé trong số rất nhiều sự kiện cậu đã chứng kiến trong cuộc xâm lược, khiến Kyle ngừng cầu nguyện các vị thần. Nhưng có một điều đã thu hút sự chú ý của cậu. Trong ký ức, cậu có thể nhìn thấy Tháp Khởi Nguyên. Không có gì bị phá hủy cả, nó vẫn đứng sừng sững như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
[IMAGE: ../Images/..]
Tôi nhớ rõ mình đã đến đó để tìm kiếm những người còn sống sót... Liệu đây có phải là một trong những sức mạnh mà tòa tháp nắm giữ không? Có lẽ đó là sức mạnh của các vị thần, nhằm khiến người ta không chú ý đến tòa tháp, ngay cả trong những thời khắc hiểm nguy tột cùng như vậy.
“Còn một điều nữa tôi muốn hỏi. Souga thì sao rồi?”
“Souga à… Cậu ta dường như đang làm việc theo lệnh của Cordi, nhưng chắc ngày mai sẽ về thôi,” Leyla đáp lại Minagi. “Khi Souga nhận lời đề nghị từ Cordi, tôi đã không mấy ưng ý. Đặc biệt là khi nó đến từ phe phái cực đoan trong giáo phái đó. Thật không giống phong cách của cậu ta chút nào.”
Tất nhiên, với thân phận của một Shinobi, Souga hẳn phải nhận không ít yêu cầu mờ ám, nhưng cậu ta luôn coi trọng các nguyên tắc của mình. Bởi vậy, việc cậu ta nhận lời Cordi thực sự là một cú sốc lớn.
“Tôi thực sự không hiểu nổi. Tôi đã đi cùng cậu ta đến Đế Quốc để đảm bảo mọi chuyện không vượt quá tầm kiểm soát… Và đáng lẽ tôi đã tránh được cậu rồi,” Leyla lẩm bẩm, đoạn đứng dậy khỏi chỗ ngồi. “Kyle, tôi không thể ngăn cản kế hoạch của cậu, cũng chẳng có gì để nói cả… Nhưng hãy suy nghĩ cho thật thấu đáo. Đừng để hối hận,” Leyla uống cạn chén trà rồi rời đi.
Sau một khoảng lặng ngắn, Kyle và những người bạn của mình định bụng cũng sẽ ra về, nhưng Sakira đã giữ họ lại.
“À ừm… Tôi xin lỗi vì đã hỏi điều này, nhưng chúng ta có thể nói chuyện thêm một chút được không? Đây là… mệnh lệnh của Mera-sama mà.”
Với tư cách là một tín đồ trung thành, Sakira cố gắng tuân thủ mệnh lệnh của Mera thêm một lát. Kyle hiểu được động lực này và quyết định chiều ý, nhưng kết quả lại y hệt như lần đầu tiên họ gặp mặt vào ngày hôm đó.