Sáng Giáng sinh.
Vương đô Kasa-an nhuộm một màu tuyết trắng xoá, tiếng reo hò của trẻ nhỏ vọng ra từ khắp các ngôi nhà. Vừa tỉnh giấc, kìa, một món quà nằm ngay đầu giường! Ai đã tặng? "Đương nhiên là ông già Noel rồi!" – những bậc cha mẹ vừa mỉm cười trả lời, vừa nhẹ nhàng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thành phố thương mại Okaruyade thì không có tuyết rơi. Nhưng thay vào đó, những đồng chip bạc trắng sáng lấp lánh hơn cả tuyết trong ngày lễ thiêng liêng đang bay lượn khắp bầu trời. Màn trình diễn Giáng sinh do các sòng bạc tổ chức đang được hưởng ứng nồng nhiệt. Nụ cười hiền hậu của vị quản lý già khiến khách hàng, từ cha mẹ đến con cái, nôn nóng cảm nhận được một cài đặt "cực hời" (cơ hội trúng lớn), và họ vội vã đổ xô vào cửa hàng. ...Dù vậy, tỉ lệ trúng thưởng của từng trò chơi vẫn giữ nguyên.
Tại thị trấn Mima phủ đầy tuyết, một cuộc diễu hành Giáng sinh do các lính canh hóa trang thành ông già Noel đã bắt đầu. Từ nơi tổ chức Hội Thập Toàn Mẫu Thân có cây thông Noel đặt sẵn, đoàn diễu hành đi qua đại lộ, tản ra và đến mọi ngóc ngách của thị trấn. Họ đi vòng quanh thị trấn, phát bánh kẹo làm quà cho những đứa trẻ ngoan… Nhưng những đứa trẻ thú nhân mạnh mẽ vô tư lao vào vị đội trưởng lính canh râu trắng, suýt nữa thì không chỉ giật mất quà mà còn kéo đứt cả tay chân của ông ấy. Các bà mẹ thú nhân mặt mày tái mét vội chạy ra can ngăn.
Tại thị trấn biển Chankar, một lễ hội đặc trưng của phố cảng đang chuẩn bị khai màn. Dưới sự "giám sát" của tòa ngục tháp được trang trí lộng lẫy, các bậc cha mẹ trong bộ đồ bơi và những người trông trẻ “ngổ ngáo” với chiếc khố chủ đề Giáng sinh đã lao mình xuống biển lạnh giá. Họ lặn xuống lấy những món quà được đặt dưới đáy biển, rồi hối hả chạy về chỗ những đứa trẻ đang chờ trên bờ. Đây là lễ hội cầu mong mùa màng bội thu và con cái lớn lên khỏe mạnh. Chà, phong tục tập quán thì muôn hình vạn trạng.
Và rồi. Nơi tận cùng thế giới. Gần đỉnh núi Ofukuro. Cây thông Noel khổng lồ được trang trí bởi thiên thần Mōne đang phát ra thứ ánh sáng thiêng liêng và rạng rỡ nhất thế gian.
"Masato à. Nè nè, con phải ở tư thế này đến bao giờ nữa đây?"
"Cố chịu thêm một chút nữa thôi. Nghe nói đến quá trưa là sự kiện sẽ tự động kết thúc. ...Nếu con xin lỗi mẹ vì đã làm điều sai trái một cách đàng hoàng, mẹ Rine nói sẽ cho con được tha hồ nhõng nhẽo làm phần thưởng đấy."
"Mẹ nói thế ư!? Hoan hô! Khoảng thời gian tuyệt vời nhất đang chờ con! Vậy thì con sẽ cố gắng thêm chút nữa!"
Vậy là, dưới sự "bảo hộ" của vị thiên thần thích nhõng nhẽo, bữa tiệc Giáng sinh đã bắt đầu.
Trên bàn tiệc tại địa điểm đặc biệt dành cho bữa tiệc, những món ăn đặc biệt chỉ dành riêng cho ngày hôm nay đã được bày biện. Từ món khai vị được chế biến công phu, gà quay, cho đến bánh kem Giáng sinh. ...Chỉ có người lớn bụng dạ yếu mới nghĩ "ăn từ sáng đã nặng bụng thế này." Còn lũ trẻ thì vui sướng khôn tả.
À, mà đồ ăn thì làm cho mười hai người. Những người có mặt tại bữa tiệc gồm Masato, Mamako, Wise, Medhi, Porta, Minh Mẫu Hadez, Shirase. Cộng thêm thiên thần Mōne, tổng cộng là tám người.
"Itadakimasu" (Lời mời dùng bữa) thì để sau đã.
Shirase, người vừa bị Minh Mẫu Hadez đánh vào tay vì tính ăn vụng, nhìn khắp lượt mọi người và nói: "Vậy thì, để giết thời gian. Các cháu nhỏ, đã đến lúc các cháu mong chờ rồi đấy, hãy vui vẻ với giờ mở quà đi nhé. Mời các cháu."
"Ôi chao!"
Masato và những người khác tụ tập trên ghế sofa, tay cầm những món quà được mẹ tặng. Dưới ánh mắt dõi theo đầy mỉm cười của Mamako và những người mẹ khác, buổi lễ mở quà bắt đầu.
"Vậy thì, ai sẽ mở trước đây?"
"Chúng ta nên để ai mở trước nhỉ? Tạm thời thì, với Wise-san, tôi nghĩ để cuối cùng thì tốt hơn. Nhìn kiểu gì cũng thấy là phần kết rồi mà."
"Sao lại là phần kết chứ!?... Khụ... Chà, lí do thì quá rõ ràng rồi còn gì."
"Vậy thì, tôi mở trước được không ạ! Tôi, tôi không thể nhịn được nữa rồi!"
Porta, người không thể chờ đợi thêm, đã mở chiếc hộp nhỏ xinh xắn với chiếc ruy băng màu hồng. Bên trong là một chiếc chìa khóa mang màu sắc Giáng sinh. Chìa khóa thì đúng là chìa khóa, nhưng là chìa khóa gì đây? Porta nghiêng đầu, khẽ liếc nhìn Minh Mẫu Hadez, nhưng bà chỉ mỉm cười mà không trả lời. Vậy thì.
"Tôi sẽ giám định! ...Ưm ửm... Đây là chìa khóa mà khi sử dụng sẽ có thứ gì đó xuất hiện! Có vẻ nên dùng ở nơi rộng rãi thì hơn! Tôi, tôi thử dùng đây!"
Porta lao ra cánh đồng tuyết, đưa chìa khóa vào một khoảng không vô định và xoay. Lập tức, một chiếc rương báu kích thước đủ lớn để không chỉ Porta mà ngay cả Masato cũng có thể chui lọt xuất hiện ngay trước mắt, rồi "cạch" một tiếng, nắp rương bật mở. Chiếc rương báu chất đầy những món quà dành cho bé gái như thú nhồi bông, quần áo, giày dép, v.v...
"Oa oa! Nhiều quá ạ!... Ơ, mẹ ơi! Con, con được nhận nhiều thế này thật sao ạ!"
"Đương nhiên rồi, con yêu. Vì mẹ đã quá ngốc nghếch, từ khi con lớn lên, mẹ chưa bao giờ tặng quà Giáng sinh cho con. Nhân dịp này, mẹ sẽ tặng bù tất cả số quà ấy cho con."
"Mẹ ơi... Con, con vui lắm ạ! Mẹ ơi~!"
"Con gái yêu quý của mẹ~!"
Mẹ con Porta ôm chầm lấy nhau trong nước mắt. Một khung cảnh mẹ con ấm áp lòng người hiện ra. "Đáng yêu quá đi mất! Hừm hừm!" "Ơ, mẹ ơi...?" Đầu mẹ ấm quá đến nỗi kính của mẹ đã trắng xóa hơi nước. Ấm áp.
Tiếp theo là. "Con cũng mở nhé. ...Ôi? Cái này là..."
Khi Medhi mở chiếc hộp trang nhã với chiếc ruy băng xanh, bên trong là một chiếc bờm tóc được chế tác tinh xảo cùng với một tấm thiệp chúc mừng.
【Gửi con gái yêu quý của mẹ. Mong con luôn xinh đẹp cả về thể chất lẫn tâm hồn. Mẹ xin tặng con một món trang bị có tác dụng trấn tĩnh.】
Dù bố cục chữ hơi lệch lạc một chút, nhưng đó là nét chữ viết tay đã tiến bộ hơn trước, và nó viết như vậy.
"Mẹ ơi... tác dụng trấn tĩnh sao ạ... fufufu. Con cảm ơn mẹ ạ." ...Gô gô gô gô...
"Medhi! Đeo ngay vào! Đó chính là món trang bị con cần lúc này đấy!"
"Mà nói thật thì, đây đâu phải vật phẩm trong thế giới game, rõ ràng là một món phụ kiện trông khá đắt tiền phải không?"
"Đúng là như vậy thật khi nghe anh nói... Thật là. Mẹ đúng là thích đùa quá đi."
Medhi đeo chiếc bờm tóc được tặng lên đầu, và nở một nụ cười rất trong sáng. Dường như món quà chứa đựng tình yêu và sự tinh nghịch của người mẹ đó có đủ sức mạnh để làm tâm hồn đứa con trở nên bình yên.
"Hình như mình đã hoàn toàn mắc bẫy trong kế hoạch của Medhi-mama rồi. Đúng là cao tay thật, mẹ à. ...Thôi được rồi, vậy thì..."
"Khoan đã Masato. Tiếp theo là tôi. Nếu đã phải tuyệt vọng thì thà tuyệt vọng sớm còn hơn. Vì còn cần thời gian để vực dậy nữa."
"Quả là một sự chuẩn bị đầy bi thương."
Đến lượt Wise rồi. Cầm món quà trên tay, ngước nhìn trời, cô ấy cố gắng xây dựng một tinh thần đủ sức chịu đựng mọi chuyện có thể xảy ra... Rồi "xoẹt xoẹt," cô ấy xé toạc lớp giấy báo và băng keo đỏ gói quà! Với đôi tay run rẩy, cô ấy nắm lấy nắp hộp, "Namu San!" (Lạy Phật!) và mở phắt ra! Trống rỗng.
"Khụ... Cái tên cha mẹ ngốc nghếch kiaaaa! Đừng có giỡn mặttttt!"
"Đúng là Wano-san, nữ hoàng bóng đêm có khác. Thật không chút nương tay với con gái... Khoan đã. Wise, nhìn kỹ đi."
"Dù có nhìn bao nhiêu lần thì trong hộp cũng chẳng có gì hết! Grừ ào àoooo!"
"Không phải bên đó. Là cái nắp."
"...Hả?"
Bên trong chiếc nắp hộp, thứ mà cô ấy sắp sửa bóp nát trong cơn giận, một đôi bông tai có logo thương hiệu được dán cố định bằng băng keo.
【Mẹ tự tiện vào phòng Genya và đã xem tạp chí rồi đó. Có nhiều thứ được đánh dấu lắm, nhưng mẹ chọn cái rẻ nhất thôi nhé】
Kèm theo dòng chữ viết bằng bút bi.
"Nè... Tự tiện vào phòng rồi xem lung tung là sao chứ... Khụ khụ..."
"Cô không có gì khác để nói sao?"
"Thật là không thật thà chút nào. Fufufu."
"Ư, ồn ào quá đi... Khụ khụ... Đừng có chơi trò đánh lén vậy chứ... Khụ khụ..."
Dù miệng vẫn lẩm bẩm than phiền, nhưng khi Wise nhìn chằm chằm vào đôi bông tai trên tay, cô ấy vẫn tự động mỉm cười.
Nào. "Cuối cùng là Ma-kun. Hy vọng con sẽ thích nó."
"Con cũng mong là vậy. ...Chà, không biết bên trong là gì đây..."
Dưới ánh mắt dõi theo của Mamako, người nhẹ nhàng ngồi cạnh, cậu bắt đầu mở quà. "Mẹ ơi, mẹ có kĩ năng này sao..." Khi mở món quà dài, nhẹ, có vẽ hình Masato theo phong cách chibi, bên trong là: Một chiếc cà vạt trông có vẻ khá sang trọng.
"Cà vạt? Sao lại là cà vạt? Không, không phải là con không vui đâu... nhưng món quà này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của con đấy."
"Mẹ chỉ nghĩ là đã đến lúc nên chuẩn bị sẵn một cái rồi. Con thấy sao?"
"Điều này làm tôi ngạc nhiên đấy. Có phải là năng lực tiên tri không nhỉ?" *Nhìn chằm chằm*
"Đúng là không thể xem thường Mamako-san được mà..." *Nhìn chằm chằm*
"Ối. Gì vậy tự nhiên thế?"
Từ phía sau, Shirase và Minh Mẫu Hadez thò đầu ra nhìn trộm. Họ vừa lầm bầm gì đó, vừa nhìn chiếc cà vạt với vẻ đầy hứng thú, nhưng Masato chẳng hiểu có ý nghĩa gì.
"Thôi thì, dù sao đi nữa... Mẹ, con cảm ơn. Nếu có dịp dùng, con nhất định sẽ dùng nó."
"Ừm. Mẹ sẽ rất vui nếu con làm thế."
"Vậy là, giờ mở quà đã kết thúc rồi... Nhưng mà, chúng ta lại gặp rắc rối rồi đây."
Vừa lén lút ăn vụng món gà chiên giòn khai vị, Shirase vừa đưa mắt nhìn về phía cánh đồng tuyết. Khi cô ấy định ăn vụng thêm một miếng nữa, mọi người đã kịp thời túm lấy tay cô, và Masato cùng những người khác cũng nhìn theo. Gia đình HAHAKO vẫn chưa xuất hiện.
"...Nếu họ đang có ý định làm điều gì đó 'xa cách' thì chúng ta không thể bỏ qua được."
Trước lời thì thầm của Masato, tất cả đều gật đầu. Bỏ lại Shirase, người tự nguyện ở nhà trông coi, và Minh Mẫu Hadez, người tự nguyện đảm nhiệm việc ngăn chặn Shirase ăn vụng.
Masato và mọi người trèo lên xe trượt tuyết và đi ngược lại con đường đã đến. Vượt qua cánh đồng tuyết khắc nghiệt, xuyên qua cánh cửa, họ đã đến điểm dịch chuyển nằm trên một ngọn đồi cao gần Vương đô Kasa-an. Từ độ cao khiến người ta phải rợn chân, khi nhìn quanh... Từ xa, họ thấy bốn bóng người đang rời đi, quay lưng lại với Vương đô.
"Ưm ưm, kia là... Không thể nhầm được! Là gia đình HAHAKO!"
"Vậy thì, chúng ta hãy dùng ma pháp tấn công để chặn họ lại đi." *Cười toe toét*
"Trừng phạt một chút cũng không sao đâu nhỉ!... Spara la Magia..."
"Dừng lại đi chứ."
Masato và những người khác lao xuống từ đỉnh đồi, vội vã đuổi theo. Sau một hồi vất vả lắm mới đuổi kịp, HAHAKO quay đầu lại, nở một nụ cười rạng rỡ hạnh phúc. Sorera và Furatero cũng nhìn Masato và mọi người, đôi mắt mơ màng, long lanh như tan chảy, và nở nụ cười có vẻ vui vẻ một cách khó tả. Riêng Amante thì vẫn quay lưng lại.
"...Thật là bó tay mà. Tôi nhớ là mình có nhờ tiễn đâu nhỉ."
"Chúng tôi không đến để tiễn. Chỉ là đến để gọi những người tham gia bữa tiệc thôi."
"Cái đó á~. Chúng tôi cũng định đi cùng mà~..."
"Tôi không thích sự thân thiết quá đà. Hơn nữa, chúng tôi đã có mục đích của mình rồi."
"Xin lỗi nhé. Mấy đứa nhỏ này tự nhiên đòi đi du hành phiêu lưu cùng mẹ. Tôi đã cố gắng thuyết phục rằng ăn sáng ở bữa tiệc xong rồi đi cũng chưa muộn đâu, nhưng mà..."
"Không cần lo đâu. Bọn con không đói đâu." *Ọc ọc~*
Bụng của cô bé thì lại nói ngược lại. Ánh mắt của tất cả đổ dồn vào Amante. "Đó, đó là ảo giác thôi!" Cô bé đấm vào bụng mình, cố gắng làm nó im tiếng.
Lấy lại bình tĩnh. Amante quay lại, nhìn Masato với vẻ mặt sảng khoái.
"Chúng tôi đã chấp nhận sự tồn tại của 'người mẹ' rồi. Cho nên, trận chung kết lần này, các anh thắng. Nhưng trận đấu tới, chúng tôi sẽ không thua đâu."
"Cô có hiểu ý nghĩa của 'trận chung kết' không vậy? Thôi được rồi. ...Mà cái 'trận đấu tới' là gì chứ?"
"Phải giải thích từng li từng tí mới hiểu được sao? Thật là bó tay mà. ...Đương nhiên, là cuộc đối đầu như thế này chứ gì."
Amante đứng cạnh bên phải HAHAKO, nhẹ nhàng khoanh tay. Tiếp theo, Furatero đứng cạnh bên trái, nắm lấy tay HAHAKO. Sorera thì vòng ra sau lưng, ôm chặt lấy HAHAKO. Người mẹ HAHAKO mỉm cười hạnh phúc từ tận đáy lòng, cùng với ba chị em gái có vẻ mặt đầy thách thức.
"À thì ra là vậy. Cuộc thi gia đình hòa thuận đây mà."
"Nếu vậy thì, bên chúng ta cũng không thể thua được nhỉ."
"Vâng! Trận này nhất định không thể thua được ạ! Masato-san!"
"...Đúng vậy."
Masato thoáng cảm thấy một chút ngượng ngùng. Chỉ vậy thôi. Với vị Dũng giả là con trai bây giờ, không có gì phải sợ hãi cả.
Masato ôm lấy vai Mamako, ưỡn ngực tự tin. "Ồ ồ ồ..." Dù bị Wise và những người khác nhìn với vẻ kinh ngạc, vẻ mặt đầy tự tin của Masato vẫn không hề lay chuyển.
"Ôi chao, Ma-kun của mẹ. Mẹ hạnh phúc đến phát điên mất thôi. Ưfufu."
"Hãy thật vui mừng với sự trưởng thành của con trai mình đi. ...Nên là, Amante. Ta nghĩ các ngươi không có cơ hội thắng đâu, nhưng dù sao thì, cứ tận hưởng chuyến phiêu lưu cùng mẹ của mình đi nhé."
"Ngươi cứ tự mãn đi, đó là khi còn có thể thôi. Hãy chuẩn bị tinh thần đi. Chúng tôi sẽ trở thành một cặp mẹ con vượt trội hơn các ngươi đấy. ...Vậy thì."
Từng là kẻ thù của nhau. Từ giờ, là đối thủ của nhau. Người tiễn và người đi nhìn chằm chằm vào nhau.
"Hẹn gặp lại."
"Ừm. Hẹn gặp lại vào một ngày nào đó..." *Ọc ọc ọc ọc~*
Tiếng bụng réo vang một cách hoành tráng. Mamako khẽ nắm lấy tay Amante, người đang đỏ bừng mặt như sắp nổ tung.
"Ưfufu. Cuộc phiêu lưu của mẹ con thì, ăn cơm xong rồi hẵng đi nhé."
Xì, đành vậy thôi! Con sẽ nghe lời mẹ! Dù sao con cũng là đứa con ngoan mà!
Câu chuyện về những kẻ ngang bướng chống đối mẹ mình, dù đến tận cuối cùng vẫn chẳng đâu vào đâu, cuối cùng cũng đã khép lại.
Cùng lúc đó. Trước một cây thông Giáng sinh khổng lồ.
Shilase, đang bị phạt quỳ gối trên cánh đồng tuyết vì tội ăn vụng, nhìn tuyết rơi lất phất mà lẩm bẩm:
“Với cặp mẹ con Daikō lúc này, chắc chắn họ đã đủ tư cách để thử sức rồi. Cuối cùng thì… cũng đến lúc rồi nhỉ.”
“Đúng vậy. Đây là đợt thử nghiệm beta cuối cùng, trước khi chính thức vận hành… Giờ là lúc chúng ta bắt đầu.”
Mẫu Thần Địa Phủ Hahardes, đang ngồi trên sofa tại khu vực tiệc đặc biệt, dùng ánh mắt nghiêm nghị của một nhà sản xuất, chăm chú nhìn vào chiếc máy tính bảng.
Trên màn hình, một bản kế hoạch có tiêu đề 【Ma Vương Giáng Thế】 đang được hiển thị.