Liễu Như Yên ngượng nghịu gật đầu, ngón tay vô thức lại siết chặt vạt áo. Lúc này, đến một bữa ăn no cũng là điều xa vời, có được một ngụm nước để làm dịu cổ họng khô khát đã là một ân huệ lớn.
Đang nghĩ vậy, cô thấy Tô Duyệt Nhi đột nhiên đưa tay vào túi tạp dề, loay hoay một lúc, rồi lấy ra hai quả dưa chuột tươi ngon và một cây xúc xích bóng mượt.
"Đói lắm rồi đúng không?" Giọng Tô Duyệt Nhi rất nhẹ, nhưng giống như một dòng nước ấm từ từ rót vào trái tim khô cằn của Liễu Như Yên. "Ăn tạm lót dạ đã rồi làm việc, no bụng thì mới có sức mà làm chứ?" Cô ấy ngừng lại một chút, rồi chỉ về phía cửa nhà bếp, "Còn nước thì, có một máy lọc nước ở đằng kia, yên tâm, nước uống thoải mái."
Liễu Như Yên sững sờ. Cô ngẩn ngơ nhìn những món ăn đơn giản nhưng quý giá trước mắt, cổ họng bỗng nghẹn lại. Những giọt nước còn đọng trên quả dưa chuột lấp lánh dưới ánh nắng ban mai, tiếng giấy gói xúc xích sột soạt, âm thanh ấy trong tai cô lúc này còn hay hơn bất kỳ bản nhạc nào.
Đã bao lâu rồi? Kể từ khi bị Sở Lâm Uyên đưa về, không còn ai… nói chuyện với cô bằng giọng điệu bình thường như thế này, chứ đừng nói là chủ động cho cô thức ăn. Cô cẩn thận đưa tay ra, sợ rằng đây chỉ là một ảo giác, đầu ngón tay chạm vào quả dưa chuột mát lạnh, hốc mắt cô bỗng nóng lên.
Liễu Như Yên ngơ ngẩn nhìn quả dưa chuột còn dính nước và cây xúc xích được gói trong giấy dầu, bỗng nhiên cô hiểu được thế nào là "cứu đói lúc nguy nan". Những câu chuyện về "ơn nghĩa một bữa cơm" từng đọc trong sách giáo khoa, giờ đây lại mang một ý nghĩa thật sự, hiện hữu trên những món ăn giản dị này.
"Mau cầm lấy đi." Tô Duyệt Nhi không nói gì thêm, cứ thế nhét thức ăn vào lòng bàn tay cô. Quả dưa chuột mát lạnh áp vào làn da đang nóng bừng của cô. "Đời người cũng như thời tiết, đâu thể lúc nào cũng mưa mãi được?" Ngón tay mảnh mai của cô giúp việc Tô Duyệt Nhi khẽ chạm vào vết bầm trên cổ tay cô. "Ai mà chẳng có lúc sa cơ lỡ vận? Đã sống thì đừng dễ dàng bỏ cuộc, hãy tin rằng rồi sẽ có ngày đổi đời."
Liễu Như Yên cúi đầu nhìn thức ăn trong tay, chợt nhớ đến vị trưởng phòng ở kiếp trước, người luôn vỗ vai cô và nói "người trẻ phải phấn đấu hơn nữa". Cũng là lời động viên, nhưng khi thốt ra từ miệng người lãnh đạo ở vị trí cao, nó giống như một cây roi; còn khi phát ra từ miệng cô giúp việc với chiếc tạp dề dính vết dầu mỡ này, nó lại trở thành một chiếc chăn ấm áp. Có lẽ sự khác biệt nằm ở chỗ— một người đứng ở nơi sáng sủa nói những lời vô cảm, còn một người thì quỳ xuống trong bùn lầy và chìa tay về phía bạn.
Có thể là vì cô đang đói, có thể là vì giọng điệu và vị trí của người nói khác nhau? Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là cô giúp việc Tô Duyệt Nhi này khác với những người khác, không hề bắt nạt cô, mà còn an ủi cô. Trong căn biệt thự lạnh lẽo này, đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được thế nào là một chút ánh sáng trong cuộc sống.
"Cảm... ơn..." Cô nghẹn ngào thốt ra hai từ đó, nước mắt rơi xuống lớp vỏ xanh của quả dưa chuột, làm bắn lên những tia nước nhỏ. Trong nhà tù lạnh lẽo được xây bằng tiền bạc này, sự tử tế giản dị ấy giống như một tia nắng lọt qua khe cửa sổ bằng sắt.
Tô Duyệt Nhi dùng tạp dề lau tay, rồi nghiêng đầu về phía bồn rửa: "Nhớ rửa sạch trước khi ăn nhé. Giúp việc trong bếp có một cái lợi lớn nhất là không phải lo thiếu đồ ăn đâu," Cô ấy nháy mắt và nói nhỏ: "Nước sốt nấm thịt bò mà bếp trưởng tự làm, ăn với cơm thì ngon hết sảy, ăn kèm với cái này thì đỉnh của chóp luôn đấy. Sau này cô sẽ biết thôi."
Nhìn nụ cười đầy thiện ý của Tô Duyệt Nhi, Liễu Như Yên cũng mỉm cười theo. Hóa ra, khi ở gần một người tốt, ta sẽ giống như được sưởi ấm bên lò sưởi, ngay cả sự lạnh lẽo trong lòng cũng bị xua tan.
Cô nhấp từng ngụm nước trong veo, miếng dưa chuột giòn tan phát ra tiếng “rộp rộp” sảng khoái. Những món ăn đơn giản lúc này lại ngon hơn bất kỳ sơn hào hải vị nào, mỗi miếng đều giúp cơ thể yếu ớt của cô hồi phục. Hương vị bình dị ấy, thậm chí còn say mê hơn cả ly nước mật ong dát vàng của Sở Lâm Uyên— dù mật có ngọt đến mấy cũng không sánh được với sự ấm áp từ lòng tốt.
"Ừm..." Cô liếm môi vẻ vẫn còn thèm, đôi mắt ẩm ướt nhìn về phía Tô Duyệt Nhi, "Xin hỏi, tôi cần làm gì ạ?"
Tô Duyệt Nhi lau tay ướt lên tạp dề, những giọt nước bắn ra dưới ánh nắng như những sợi bạc lấp lánh. "Công việc bếp núc nói nhiều thì không nhiều, mà ít thì cũng không ít. Thực ra cũng chỉ có rửa rau, nhặt rau, thái rau thôi, lúc bận nhất chắc là khi các đầu bếp nấu ăn. Còn bây giờ thì—"
Cô ấy chỉ vào rổ khoai tây ở góc, "Này, gọt hết số khoai tây này đi." Rồi đột nhiên hạ giọng, tinh nghịch nháy mắt: "Thực ra điều quan trọng nhất bây giờ, là tìm ai đó để nói chuyện— làm việc một mình thì chán lắm."
Liễu Như Yên ngẩn ra một chút, rồi mỉm cười đồng tình.
"À, được ạ."
Cô cẩn thận cầm dao gọt, lưỡi dao sắc bén lướt nhẹ trên bề mặt củ khoai tây tạo thành những đường cong mềm mại. Cảm giác bình yên đã lâu không thấy lan tỏa trong lòng cùng với tiếng "soạt soạt" khi gọt vỏ— hóa ra trong ngôi nhà lạnh lẽo này, cô vẫn có thể có được những khoảnh khắc bình thường nhưng quý giá như thế.
Nhưng vừa cúi xuống, mái tóc đen dài như thác đổ xuống, không chỉ che khuất tầm nhìn mà còn gây ngứa ngáy khó chịu khi những lọn tóc lướt qua má, rất bất tiện.
Thấy vậy, Tô Duyệt Nhi như làm ảo thuật, lấy từ trong túi ra một sợi dây chun: "Làm việc thì tốt nhất nên buộc tóc lên, nếu không sẽ rất bất tiện," Cô ấy thuần thục túm gọn mái tóc dài của Liễu Như Yên. "Với lại, mái tóc đẹp như thế này mà để bị dính bẩn thì tiếc lắm."
"À… cảm, cảm ơn bạn..." Liễu Như Yên ngượng nghịu cảm ơn. Nói thật, với linh hồn nam tính, Liễu Như Yên không thực sự hiểu mấy chuyện này, càng không biết cách chăm sóc hay buộc tóc. Nếu Tô Duyệt Nhi không chủ động, Liễu Như Yên cũng không biết phải mở lời thế nào.
Những ngón tay mảnh mai luồn lách qua mái tóc, Tô Duyệt Nhi vừa buộc tóc đuôi ngựa vừa tấm tắc khen: "Tóc của cô Liễu mượt thật đấy, đen và bóng, sờ vào mềm như lụa."
"Cái này..." Vành tai Liễu Như Yên hơi đỏ. Mặc dù đã sống trong cơ thể phụ nữ một thời gian, nhưng việc được khen ngợi ngoại hình vẫn khiến cô lúng túng.
Đối với những chuyện của phụ nữ, cô vẫn chưa hiểu biết nhiều. Tuy nhiên, so với những lần xem các nữ minh tinh và tự soi gương, cô nhận thấy một mái tóc đẹp và suôn mượt thực sự rất cộng điểm. Đặc biệt là khi các nữ minh tinh hất mái tóc dài, ngay cả cô cũng không thể không ngước nhìn. Thậm chí cảm quan cũng được nâng lên một tầm cao mới. Nếu kết hợp với mùi dầu gội thơm dịu như bây giờ, ngay cả bản thân cô cũng không kìm được mà đắm chìm trong đó.
Giờ đây, chính mình cũng có một mái tóc đẹp như vậy, hương thơm của dầu gội vấn vương nơi đầu mũi, khiến cả người cô trở nên rạng rỡ.
Tô Duyệt Nhi buộc lọn tóc cuối cùng lại, ngón tay vô tình lướt qua gáy cô: "Xong rồi. Thế này làm việc tiện hơn nhiều." Cái chạm nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ, khiến trái tim Liễu Như Yên khẽ rung động.