“Tôi làm được rồi, chết tiệt!”
Những lời đó bật ra khỏi miệng tôi, hai tay tôi giơ cao trong chiến thắng.
‘CLEAR’ là thông báo chói lòa hiện lên trên màn hình máy tính trước mặt tôi.
Tôi đã vượt qua thử thách tối thượng trong trò chơi.
“Đúng thế! Tôi làm được rồi, chết tiệt! Tôi đã đè bẹp cái trò chơi khốn kiếp này!”
Tràn ngập cảm xúc, một giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt tôi. Nghĩ đến sáu tháng khắc nghiệt để chinh phục trò chơi này, tôi không thể không xúc động.
‘Tower Defense & Dungeon Attack RPG, Bảo Vệ Đế Chế.’
Đây là một trò chơi cổ điển, một huyền thoại đã tồn tại hơn 10 năm.
Trong đó, bạn chiêu mộ và huấn luyện các anh hùng để bảo vệ thành phố, lao vào các hầm ngục phía xa để giành chiến thắng. Đồng thời, bạn phải lập chiến lược trong một game RPG theo lượt.
Bạn đặt các nhân vật trên bản đồ và điều khiển từng người một.
Nếu một anh hùng mà bạn đã đổ thời gian và công sức vào bị giết, họ sẽ biến mất mãi mãi, tạo nên độ khó khét tiếng của trò chơi.
Trò chơi từng là một hiện tượng toàn cầu ở thời kỳ đỉnh cao, nhưng giờ đây nó chỉ là một tác phẩm kinh điển cũ. Vậy tại sao tôi lại chỉ giành chiến thắng bây giờ?
Thứ nhất, chưa ai từng chinh phục nó ở độ khó cao nhất.
Độ khó đó, ‘Địa Ngục’, kết hợp với chế độ ‘Ironman’, nơi tiến trình được tự động lưu. Sự kết hợp này, được gọi là ‘Địa Ngục Ironman’, chưa từng bị đánh bại.
Trò chơi lưu giữ dữ liệu chiến thắng của mọi người chơi trên máy chủ và xếp hạng chúng. Tuy nhiên, ‘Địa Ngục Ironman’ vẫn chưa có người thắng.
Một số người đã vượt qua trò chơi ở độ khó Huyền Thoại trong chế độ Ironman, và một số khác tắt chế độ Ironman để vượt qua độ khó Địa Ngục. Nhưng ‘Địa Ngục Ironman’ chưa từng có kẻ chiến thắng cho đến giờ.
Nhưng hôm nay, 10 năm sau khi trò chơi ra mắt, một nhà vô địch đã xuất hiện. Chính tôi!
Thử thách điều bất khả thi là bản năng của con người.
Như việc chinh phục một đỉnh núi mà chưa ai từng leo lên. Vì vậy, tôi đã chấp nhận nó.
Và lý do thứ hai.
— Chết tiệt, RetroAddict cuối cùng cũng làm được rồi.
— Chúc mừng!!
— Haha, phải công nhận sự kiên trì của RetroAddict.
— Người đầu tiên trên thế giới, giỏi lắm.
— Cảm ơn vì sáu tháng làm việc vất vả.
Tin nhắn trò chuyện tràn ngập cửa sổ chat trên màn hình thứ hai bên cạnh màn hình trò chơi của tôi.
Nhìn nhật ký trò chuyện, tôi chỉ biết mỉm cười.
“Tôi đã nói với các bạn rồi mà, phải không? Dù nó có khó đến chết tiệt thế nào! Trò chơi sinh ra để bị đánh bại!”
Tôi là một streamer trò chơi, cụ thể là một streamer chuyên chơi các trò chơi cổ điển đầy thách thức. ID của tôi là ‘RetroAddict’.
Về số lượng người xem, thật bất ngờ là nó khá lớn.
Nỗi nhớ hoài cổ luôn thu hút đám đông. Xem một trận chiến ở độ khó cao luôn là nội dung hấp dẫn.
Tôi thường có khoảng 3.000 người xem, nhưng khi tôi tiến gần đến giai đoạn cuối, con số đó vượt qua 10.000, và với tin tức về chiến thắng của tôi, ngày càng nhiều người xem đổ xô vào.
[‘MissionFairy’ đã quyên góp 100.000 Won!]
— Hôm nay anh có thể khoe khoang thoải mái. Như đã hứa, tôi gửi tiền quyên góp đây.
Từng người xem quen thuộc, những người đã cam kết quyên góp khi tôi chiến thắng, bắt đầu thực hiện lời hứa.
[‘ShittyGameConnoisseur’ đã tặng 50.000 Won!]
— Chết tiệt, giờ tôi biết xem gì trong sáu tháng tới đây nếu anh đã phá đảo rồi?
[‘BlackBox’ đã tặng 10.000 Won!]
— Tưởng mình đầu tư chắc thắng khi cá anh không thể phá đảo… Chết tiệt, anh lừa tôi rồi.
[‘DogBarksAtBoringStreams’ đã tặng 30.000 Won!]
— Hôm nay không sủa anh được, giỏi lắm.
“Cảm ơn mọi người vì những khoản quyên góp. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng hết mình!”
Khi lòng hào phóng tuôn trào, tôi cảm ơn người xem, đáp lại bình luận của họ, và họ phản hồi với niềm vui rõ rệt, tin nhắn của họ vang vọng lẫn nhau.
Phòng chat trở thành một bữa tiệc.
Lần đầu tiên trong một thập kỷ, một người chơi đã đè bẹp một cấp độ mà không ai khác làm được. Còn thành tựu nào vẻ vang hơn cho một game thủ chứ?
Người xem của tôi, những người đã đồng hành cùng tôi trong cuộc hành trình này, vui mừng với chiến thắng như thể đó là của chính họ.
— Đáng tiếc chết tiệt khi Thánh Nữ ngã xuống trong trận chiến cuối. Cô ấy chỉ là cấp R, nhưng đã đỡ chúng ta suốt chặng đường này.
— Anh ấy không còn lựa chọn nào khác… nếu không dùng đội hai để đánh lạc hướng trùm, anh ấy thậm chí còn không đi xa đến thế.
— Tôi hét lên khi đội ba bị quét sạch. Họ là đội SSR mạnh nhất của anh ấy, nhưng không qua nổi.
— Tôi hoảng loạn khi tất cả mọi người trừ Lucas trong đội một đều chết hết.
Người xem đã gắn bó cảm xúc với các nhân vật trong suốt nửa năm qua, và tiếc thương những người tôi mất trong trận chiến cuối cùng.
Trong trò chơi này, bạn “gacha” và phát triển các anh hùng bằng tiền tệ trong game.
“Dựa trên sự kết hợp giữa may mắn và cấp bậc, các anh hùng được chọn từ các hạng như SSR—SR—R—N rồi được nâng cấp dần.”
Mỗi người xem có một nhân vật yêu thích, theo dõi stream qua lăng kính của anh hùng họ chọn.
Từ những kẻ mạnh mẽ cấp SSR ngầu lòi đến những kẻ yếu cấp N vượt lên trên sức mình.
“Cuối cùng, tất cả họ đều ngã xuống…”
Tôi nở một nụ cười gượng gạo. Sự tàn khốc của trò chơi không cho phép tiến bộ mà không có hy sinh.
Dù tôi đã cố gắng hết sức để giữ mọi người sống sót đến giai đoạn cuối, tất cả trừ nhân vật chính đều ngã xuống trong trận chiến trùm đỉnh cao.
Ừ thì, mục tiêu của tôi không phải là giữ tất cả sống sót, mà là đến được cái kết…
— Này, anh làm được rồi, chết tiệt! Anh đã cứu đế chế!
— Đây là link khoảnh khắc anh hùng Lucas solo hạ gục trùm
— Trời ơi, quá đỉnh… đây là vàng YouTube
— Đúng là nhân vật chính
Tôi cũng nhấp vào video được liên kết và xem lại cảnh đó cùng người xem.
Anh hùng của chúng ta, Lucas, mái tóc vàng tung bay, vung kiếm với độ chính xác chết người, và trùm cuối, ‘Công Chúa Hồ Không Ngủ’, từng được coi là bất khả chiến bại, đã ngã xuống.
Khi tôi thoát video và trở lại trò chơi, Lucas vẫn đứng đó.
[LAST STAGE — CLEAR!]
[STAGE MVP — Lucas(SSR)]
Phía sau màn hình chiến thắng đã hiện lên.
Trước mặt trùm bị hạ gục, trên đống đồng đội và kẻ thù đã ngã xuống, Lucas đứng đó, không hề nao núng…
“……”
Vì lý do nào đó,
Dù chỉ là một nhân vật trong game, anh ta trông thật cô đơn lạ thường.
[Achievement unlocked!]
[Độ khó Địa Ngục & chế độ Ironman đã chinh phục — ‘Địa Ngục Ironman’]
[Đặc quyền đặc biệt được trao cho thành tựu của bạn!]
[Đang tính toán xếp hạng hoàn thành……]
[Xếp hạng hoàn thành đã cập nhật!]
[Xếp hạng Thế giới Thứ 1 — Người chơi ‘RetroAddict’]
Bảng xếp hạng được làm mới, và đúng như kỳ vọng, tôi đứng đầu bảng xếp hạng toàn cầu. Người xem của tôi lại ăn mừng lần nữa.
Tôi lặng lẽ chụp một bức ảnh màn hình. Click!
Tiếp theo, đoạn phim kết thúc bắt đầu và credit bắt đầu chạy. Tôi cố ý không bỏ qua nó. Tôi muốn tận hưởng khoảnh khắc này.
— Chẳng phải nhà phát triển game nên tặng RetroAddict gì đó sao?
Khoảng giữa credit, một người xem đề xuất.
— Họ đặt ra một độ khó không thể đánh bại, và anh ấy đã cho họ thấy. Họ nợ anh ấy thứ gì đó
— Nghiêm túc đấy, đúng không?
— Nếu không có RetroAddict, trò chơi này sẽ không bao giờ bị phá đảo~
— Công ty game còn tồn tại không vậy? Ai đó nên liên lạc với họ
Tôi cười khẽ.
“Không, không cần nhà phát triển tặng tôi gì đâu. Chỉ cần chia sẻ niềm vui với các bạn trong sáu tháng qua là phần thưởng đủ rồi.”
— Nhưng mắt RetroAddict hét lên ‘tham lam’
— Anh ấy giả vờ ngây thơ, nhưng thằng cha xảo quyệt này rất muốn phần thưởng
— Khoan, công ty đó phá sản rồi à? Không có website chính thức… họ thất bại sao nổi?
— Không có bản phát hành mới trong một thập kỷ, chắc chắn họ tiêu rồi
— Vậy ai đang duy trì máy chủ dữ liệu hoàn thành vậy?
Khi người xem suy đoán lung tung, tôi nhìn vào dòng credit đang dần hết, tận hưởng khoảnh khắc.
Niềm thỏa mãn độc đáo khi hoàn thành một trò chơi, một hỗn hợp kỳ lạ giữa thành tựu và chút trống rỗng, tràn ngập trong tôi.
Rồi đột nhiên nó đến.
— Xin chào, RetroAddict. Tôi là giám đốc của Bảo Vệ Đế Chế.
Bất ngờ, tin nhắn này xuất hiện trong chat.
Phòng chat bùng nổ.
— Cái gì??? Có thật không???
— Thôi nào, lừa đảo đấy. Các người dễ tin quá
— Người dùng đó đã xem đều đặn từ khi anh ấy bắt đầu chơi Bảo Vệ Đế Chế, liệu có phải giám đốc thật không?
— Giám đốc, làm ơn ra mắt Bảo Vệ Đế Chế 2 đi, chúng tôi muốn thấy RetroAddict khổ sở thêm!!!
Ngạc nhiên, tôi kiểm tra lịch sử chat của người dùng đó.
Họ đã theo dõi stream của tôi từ khi tôi bắt đầu chơi Bảo Vệ Đế Chế nửa năm trước.
Nhưng họ chưa từng đăng gì cho đến bây giờ.
Và người này chọn phá vỡ sự im lặng ngay sau khi tôi hoàn thành độ khó Địa Ngục Ironman.
— Tôi cần cảm ơn bạn. Thật lòng, tôi đã từ bỏ. Tôi không nghĩ ai có thể làm được.
Người tự xưng là giám đốc tiếp tục.
— Nhưng bạn đã làm được, và tôi không thể nói hết được sự nhẹ nhõm của tôi. Cảm ơn bạn rất nhiều.
“Không, ờ… anh không cần cảm ơn tôi…”
Tôi vụng về gãi sau đầu.
Dù đây có phải giám đốc thật hay không, cảm giác vẫn rất tuyệt. Tôi không bao giờ tưởng tượng mình sẽ được cảm ơn vì phá đảo một trò chơi.
— Nó cho tôi hy vọng rằng vẫn còn cơ hội cho chúng tôi.
“…?”
Tôi chớp mắt, bối rối.
Hy vọng? Đó là điều kỳ cục gì vậy?
Ồ đúng rồi, có tin đồn công ty đã phá sản. Vậy là họ đang trên bờ vực từ bỏ, nhưng lối chơi không ngừng nghỉ của tôi đã truyền cảm hứng cho họ, có phải ý đó không?
— Bạn đã chứng minh giá trị và khả năng của mình. Hãy đến với chúng tôi và giúp một tay.
“Ừm, ờ…”
Liệu họ đang làm phần tiếp theo của Bảo Vệ Đế Chế? Họ cần tôi thử nghiệm beta à? Có phải vì thế mà họ mời tôi đến studio của họ?
Ngay khi tôi định hỏi thêm về tin nhắn bí ẩn đó.
‘Hả?’
Thế giới quanh tôi bắt đầu quay cuồng, mọi thứ mờ đi.
Chắc là chóng mặt vì chơi không ngừng.
Đúng thật, tôi chưa ăn uống gì kể từ giai đoạn cuối. Chắc phải vài giờ để hoàn thành.
Ánh sáng từ hai màn hình tán loạn. Cơn xoay không chỉ nhẹ, nó thực sự dữ dội.
Tin nhắn trong hộp chat và credit cuộn trên màn hình đen hòa vào nhau.
Chắc tôi đã quá sức. Tôi sắp ngất khi đang chơi game.
Ừ thì, nếu tôi ngất thật, người xem chắc sẽ gọi 911 cho tôi, đúng không? Với ý nghĩ an ủi đó, tôi buông xuôi.
Điều cuối cùng thu hút sự chú ý của tôi trước khi mọi thứ tối đen là:
— Cảm ơn bạn đã chơi.
— Cảm ơn bạn đã chơi Bảo Vệ Đế Chế.
Tin nhắn đó đánh dấu kết thúc của credit.
Và rồi, tôi chìm vào khoảng không.