Hai năm sau khi Alon giải cứu đủ Ngũ Tội, bốn năm kể từ khi hắn bắt đầu trao đổi thư từ với Yutia.
Sáu năm nữa, cốt truyện chính của Psychedelia sẽ bắt đầu.
Bá tước Palladio qua đời.
Nguyên nhân cái chết được công bố là “đột quỵ”.
Tuy nhiên, bất cứ ai trong gia tộc Palladio, hoặc những kẻ “thạo tin”, đều biết rõ nguyên nhân thực sự.
Đó là “sốc thuốc”.
Một cái chết “đúng chất” dark fantasy.
Không ai tỏ ra “buồn bã” trước cái chết của Bá tước.
Gia nhân và thuộc hạ đều “thản nhiên” chấp nhận sự thật này.
Bởi vì trước khi chết, Bá tước đã “nát” cả người vì “thuốc phiện”, cái chết của lão ta chỉ là “vấn đề thời gian”.
Hơn nữa, lão ta đã “phung phí” cả cuộc đời vào “gái gú” và “thuốc phiện”, nên không có gì ngạc nhiên khi ngay cả những quý tộc khác cũng không mảy may “quan tâm” đến cái chết của lão.
Ngay cả hai người con trai của lão ta cũng vậy. Leo, con trai cả, có vẻ như đã “lường trước” được điều này, hắn ta tỏ ra vô cùng “bình tĩnh”.
Thậm chí, hắn ta còn “bận tâm” đến cuộc chiến với “Lam Nguyệt” hơn là cái chết của cha mình. Hắn ta liên tục bàn bạc với thuộc hạ về “kẻ thù” mới này.
Alon cũng vậy.
Ngay từ đầu, lão già đó đã “làm ngơ” trước việc hắn bị hai người anh trai bắt nạt. Kể từ khi xuyên không đến đây, Alon chưa từng nói chuyện với lão ta lấy một lần.
Họ chỉ là những người xa lạ sống chung dưới một mái nhà.
Vì vậy, cái chết của Bá tước diễn ra trong sự im lặng, không một giọt nước mắt.
Một tuần sau khi Bá tước qua đời.
Theo truyền thống “bất thành văn” của gia tộc Palladio: “Không bầu chọn gia chủ mới trong năm gia chủ cũ qua đời”, vị trí Bá tước vẫn bỏ trống.
Nhưng mọi chuyện vẫn diễn ra như bình thường.
Ngay từ khi Alon xuyên không đến đây, Bá tước đã không còn “mặn mà” với việc quản lý gia tộc. Mọi việc đều do thuộc hạ “tự ý” quyết định.
Và trong lúc này, Alon…
“Thưa cậu chủ, thuộc hạ phải nói là… thật đáng kinh ngạc.”
“Sao vậy?”
“…Không cần gia nhập Ma tháp, cũng không cần sư phụ hướng dẫn, mà cậu chủ đã đạt đến cấp 2 chỉ trong vòng hai năm… liệu có phải là tài năng “thiên bẩm” không?”
…đang luyện tập ma thuật để tự bảo vệ bản thân.
‘…Nhưng chỉ là “nửa vời” mà thôi.’
Alon nhìn ba quả cầu sét nhỏ đang xoay tròn trên lòng bàn tay, sau đó phẩy tay cho chúng biến mất, thở dài.
‘Tài năng thì có đấy, nhưng…’
Hai năm trước, khi phát hiện ra mình có tài năng ma thuật, Alon đã rất vui mừng.
Bởi vì trong thế giới của Psychedelia, ma thuật là một khả năng đặc biệt, chỉ những ai có tài năng mới có thể sử dụng.
Hơn nữa, tài năng ma thuật của Alon còn rất “xuất chúng”.
Thông thường, phải mất khoảng bốn năm để một pháp sư đạt đến cấp 2. Nhưng Alon đã làm được điều đó chỉ trong vòng hai năm, mà không cần sư phụ hướng dẫn. Dù không thể nói là “thiên tài”, nhưng cũng đủ để gọi là “hiếm có”.
Thậm chí, Alon còn cảm thấy mình có khả năng kiểm soát ma lực tốt hơn người khác.
Việc tạo ra ba quả cầu sét và cho chúng xoay tròn trên lòng bàn tay vừa rồi tuy “vô dụng”, nhưng nó chứng tỏ Alon có thể kiểm soát ma lực một cách “tinh vi”.
‘…Giá như… “lượng” ma lực của ta cũng “dồi dào” như vậy…’
Nhưng đáng tiếc, tài năng của Alon chỉ là “nửa vời”. Bởi vì “dung lượng” ma lực bẩm sinh của hắn quá “khiêm tốn”.
Thậm chí là “rất khiêm tốn”.
Tất nhiên, “dung lượng” ma lực có thể tăng lên nhờ luyện tập, nhưng với “nền tảng” “yếu kém” như Alon, hy vọng là điều “xa xỉ”.
“Dung lượng” ma lực giống như “thể chất” bẩm sinh, rất khó để thay đổi.
‘…Nếu không được, ta sẽ phải dùng đến “phương án dự phòng”…’
Alon thầm nghĩ, Evan lại lên tiếng:
“Cậu chủ, giờ ngài định làm gì?”
“Làm gì là làm gì?”
“Năm sau, tên “tiện nhân”… à không, cậu cả sẽ trở thành Bá tước.”
Evan suýt nữa thì lỡ miệng nói “tiện nhân”, nhưng lại vội vàng sửa lại. Alon hiểu ý Evan, hắn đáp:
“Rời khỏi đây.”
“…Ngài muốn rời khỏi lãnh địa sao?”
“Không phải rời khỏi hoàn toàn, mà là… di chuyển đến một nơi khác.”
“Ý ngài là… Lordmill sao?”
Alon gật đầu.
“Đúng vậy.”
Lordmill.
Một ngôi làng nằm cách Palladion – lãnh địa của gia tộc Palladio – khoảng bốn ngày di chuyển về phía nam. Nơi đây đang phát triển khá “ổn định” dưới sự cai trị của gia tộc Palladio.
“Ta muốn đến đó.”
“…Tại sao ạ?”
Evan không hiểu.
Tất nhiên, Evan không thể hiểu được lý do. Nhưng đối với Alon, Lordmill chính là “điểm đến cuối cùng” trong kế hoạch của hắn.
Mục tiêu của hắn là cứu vớt Ngũ Tội, ngăn chặn sự sụp đổ của Liên minh Vương quốc, và sống một cuộc sống quý tộc an nhàn đến cuối đời.
‘Và Lordmill là một nơi lý tưởng.’
Thứ nhất, ở Lordmill có một biệt thự của Bá tước Palladio đời thứ ba.
Thứ hai, Lordmill là một nơi khá “hẻo lánh”, Leo sẽ không “để mắt” đến nơi này trước khi hắn ta “ngỏm”.
Thứ ba, Lordmill cách Palladion bốn ngày di chuyển, Alon có thể “né xa” cốt truyện chính của Psychedelia khi nó bắt đầu.
Nói cách khác, một khi đến được Lordmill, kế hoạch của Alon sẽ “thành công mỹ mãn”. Nhưng hắn quá lười để giải thích tất cả cho Evan, nên hắn chỉ nói ngắn gọn:
“Mọi chuyện đều có thời điểm của nó.”
“…Cậu chủ, ngài luôn nói câu đó mỗi khi không muốn giải thích đúng không?”
Alon không trả lời.
Hắn nói:
“Chuẩn bị hành lý thôi.”
Và bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi đến Lordmill.
Một tháng sau.
Leo, con trai cả của Bá tước Palladio, kẻ đứng đầu tổ chức ngầm Avalon, đang đứng nhìn chiếc xe ngựa chở Alon và một hiệp sĩ rời khỏi lãnh địa. Hắn ta đang phân vân.
‘Nên làm gì đây?’
Giết Alon… hay không?
“…”
Thực ra, Alon không phải là “cái gai” trong mắt Leo.
Ngay từ khi còn nhỏ, Alon đã luôn như vậy.
Khác với Tonio – kẻ luôn “kèn cựa” với hắn để tranh giành quyền thừa kế, Alon luôn “nhút nhát” và “khúm núm”.
Mặc dù vài năm trở lại đây, Alon có vẻ đã “thay đổi” phần nào, nhưng bản chất thì vẫn vậy.
Ngay lúc này, Alon cũng đang “tự giác” rời khỏi lãnh địa để tránh “gây phiền phức” cho hắn.
“Hừm…”
Thực ra, Leo đã từng có ý định “tiêu diệt” Alon bằng “thuốc phiện” cùng lúc với lão già kia. Nhưng giờ đây, khi Alon đã “tự giác” rời đi, hắn ta không còn lý do gì để làm vậy nữa.
Alon đang “nằm im” trong “lòng bàn tay” hắn ta, hơn nữa, cậu ta cũng không có ý định “phản kháng”.
Rõ ràng là không còn lý do gì để giết Alon nữa.
Nhưng Leo vẫn phân vân.
Hắn ta không biết tại sao.
Không phải vì lo lắng Alon sẽ “cướp” quyền thừa kế.
Cũng không phải vì hắn ta cảm thấy “khó chịu” khi nhìn thấy Alon “khúm núm” như vậy.
Leo chưa bao giờ có “tình cảm gia đình” với Alon, hay bất cứ ai trong gia tộc Palladio.
“…”
Lý do duy nhất khiến Leo muốn giết Alon… chỉ là vì hắn ta cảm thấy “khó chịu”.
Hắn ta cảm thấy “khó chịu” khi nhìn thấy Alon cúi đầu xin phép được rời đi cách đây một tháng.
Có lẽ là do tâm trạng của hắn ta không tốt sau khi nghe tin một trong những căn cứ của Avalon bị “dẹp”.
Chỉ vì một “cảm xúc” nhất thời, mạng sống của Alon đã bị đặt lên “bàn cân”.
“Alman.”
“Vâng.”
“ m thầm theo dõi chiếc xe ngựa đó.”
Chỉ trong vòng một phút, số phận của Alon đã được quyết định.
Đối với Leo, Alon chỉ là một “con kiến” có thể “giẫm chết” bất cứ lúc nào.
Hắn ta ra lệnh một cách “thản nhiên”.
Một bóng đen lặng lẽ xuất hiện phía sau Leo.
“…Ý ngài là… giết hắn ta?”
Một giọng nói lạnh lùng vang lên.
“…Hửm?”
Leo nhíu mày.
Alman, hay còn gọi là Hidan, là một “tay sai” đắc lực của hắn ta. Hai năm trước, Leo đã “chiêu mộ” Hidan sau khi trải qua vô số bài kiểm tra “khắc nghiệt”. Hắn ta chưa bao giờ thấy Hidan “chất vấn” mệnh lệnh của mình.
Hắn ta luôn tuân lệnh một cách “tuyệt đối”.
“Ngươi nghĩ ta quan tâm đến “tình cảm gia đình” sao…”
Leo cau mày, định “nhắc nhở” Hidan thì…
Phập!
“…Ặc?”
Một thanh kiếm đâm xuyên qua ngực Leo.
Hắn ta ho ra máu, ánh mắt tràn đầy sự “hoang mang”. Hắn ta cúi đầu xuống, nhìn thanh kiếm đang ghim vào tim mình.
“Phản… bội…”
Leo gầm lên giận dữ, nhưng Hidan lại lạnh lùng đáp:
“Không phải phản bội. Ta chưa bao giờ là “thuộc hạ” của ngươi.”
“Ngươi… nói gì?”
“Ta chỉ đang chờ đợi mệnh lệnh của Ngài ấy mà thôi.”
“!”
Sự giận dữ và hoang mang trong mắt Leo dần chuyển sang “kinh hãi”. Cuối cùng, hắn ta cũng nhớ ra một khuôn mặt.
Alon, em trai hắn.
Nhưng đồng thời, Leo cũng cảm thấy “khó hiểu”.
Hắn ta đã “chiêu mộ” Alman, hay còn gọi là Hidan, được hai năm.
Một năm trước, hắn ta đã hoàn toàn tin tưởng Hidan, thậm chí còn cho phép hắn ta đứng sau lưng mình.
Nói cách khác, Hidan có thể giết hắn ta bất cứ lúc nào.
Leo nhìn Hidan với ánh mắt “kinh hãi” và “nghi vấn”, cuối cùng, hắn ta cũng nhận được câu trả lời.
“Chúng ta… sẽ không hành động nếu không có mệnh lệnh. Chúng ta chỉ là “thanh kiếm” của Ngài ấy, sẵn sàng “vung lên” bất cứ lúc nào. Đó là “tín ngưỡng” của chúng ta, “lời dạy” của “Nguyệt Hồng”, “giới luật” không thể phá vỡ. Nhưng…”
Xoẹt!
“Ặc!”
“…Ngoại trừ… khi có kẻ dám “xúc phạm” đến “Nguyệt Cao Quý”…”
Rắc!
“…Đó là lý do… tại sao… ngươi… vẫn còn sống đến giờ.”
Thịch!
Leo gục xuống đất, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy sự “căm phẫn”. Hắn ta lẩm bẩm:
“Thuộc hạ… của ta… sẽ…”
“Yên tâm đi. Ngay lúc ngươi nói câu đó, Avalon đã “biến mất” khỏi lục địa này rồi.”
Hidan, thành viên của “Lam Nguyệt”, thuộc hạ trực thuộc của Yutia, lạnh lùng nói.
“…Thật đáng tiếc, “Nguyệt Cao Quý” đã cho ngươi một cơ hội, nhưng ngươi lại không biết nắm bắt.”
Nói rồi, hắn ta quay người bỏ đi.
Leo chết trong sự “uất hận”, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Một cái chết lạnh lùng và “tàn nhẫn”.
Ba ngày sau khi đến Lordmill, Alon quay trở lại Palladion.
Lý do là vì Leo, con trai cả của Bá tước Palladio, đã chết.
Và cùng với cái chết “bí ẩn” đó…
Alon, kẻ đang “nhàn nhã” nướng bánh mì trong
dinh thự vì không có người hầu hạ phục vụ, đã bất ngờ nhận được một “danh hiệu” mới.
Hắc mạc của gia tộc Bá tước.
…Hả?
*Hắc mạc: Kẻ đứng sau giật dây: ám chỉ Alon là người bí mật thao túng mọi việc, dù bề ngoài tỏ ra "vô hại" nhưng thực chất lại nắm giữ quyền lực và ảnh hưởng to lớn.