Alon cảm thấy đầu óc quay cuồng, choáng váng.
Qua cuộc trò chuyện với Callia và Loria, cậu đã biết được ba sự thật:
Thứ nhất, họ tin rằng Alon là người đã sắp xếp cho họ liên minh với nhau.
Thứ hai, "Hiệp hội Kiếm" được thành lập dựa trên một bức thư mà Alon gửi cho Callia.
Thứ ba, những món quà mà Alon nhận được trong thời gian qua là do các quý tộc muốn gia nhập phe phái mới, và họ muốn lấy lòng thủ lĩnh của phe phái - Alon.
"..."
Alon nhìn Callia và Loria, vẻ mặt khó hiểu, xen lẫn một chút tức giận.
Cậu vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
... Thậm chí, cậu còn muốn phản bác lại rất nhiều điều.
Trừ khi Alon bị đa nhân cách, nếu không, cậu chưa bao giờ ra lệnh hay yêu cầu Callia làm bất cứ điều gì.
Cậu chưa bao giờ bảo họ liên minh với nhau!
Chẳng lẽ chỉ vì một bức thư từ chối mà mọi chuyện lại đi xa đến vậy?
Alon nhìn Callia và Loria, đầu óc quay cuồng.
Đây là cái gọi là "tư duy của thiên tài" mà người thường không thể hiểu nổi sao?
Alon nhớ lại một video cậu từng xem ở kiếp trước, nói về sự khác biệt trong cách suy nghĩ giữa người bình thường và thiên tài.
Người bình thường chỉ hiểu theo nghĩa đen, còn thiên tài thì luôn suy luận, tìm kiếm ý nghĩa ẩn giấu đằng sau mỗi lời nói.
Alon nhìn Callia và Loria với ánh mắt phức tạp, và cậu chợt nhận ra...
... Deus không phải là đứa con hiếu thảo...
Alon nhớ lại những món quà mà cậu đã nhận được trong suốt mấy tháng qua.
Cậu đã cảm thấy kỳ lạ.
Dù Deus có nổi tiếng đến đâu, thì cũng không đến mức khiến các quý tộc khác phải nịnh bợ cậu ta bằng những món quà xa xỉ như vậy.
Alon chợt nhận ra rằng nội dung của những bức thư đó chủ yếu là ca ngợi Alon, chứ không phải Deus.
... Khó xử thật đấy.
Alon nhận ra mình đã vô tình giúp đỡ Callia và Loria thành lập phe phái, và cậu im lặng.
Alon biết rằng...
... Cậu không thể rút lui khỏi "Hiệp hội Kiếm" nữa.
Cậu đã nhận quá nhiều lợi ích từ họ.
Tất nhiên, Alon có thể tìm cách thoát khỏi tình huống này, nhưng đó không phải là lựa chọn sáng suốt.
Phe Hoàng Gia và phe Quý Tộc đã coi Alon là kẻ thù. Nếu cậu rời khỏi "Hiệp hội Kiếm", cậu sẽ gặp bất lợi hơn là ở lại.
... Thực ra, nếu có thể, Alon muốn cao chạy xa bay ngay lập tức.
... Nhưng nếu mình nói rằng mọi chuyện chỉ là hiểu lầm, thì hai ả kia sẽ phản ứng thế nào?
Alon nhìn Callia và Loria.
Họ đã kết thúc câu chuyện, và đang nhìn Deus. Lúc này, họ trông giống như những quý tộc xinh đẹp, tao nhã.
Nhưng Alon biết rõ...
... Callia là một người phụ nữ nguy hiểm.
Còn Loria, tuy không phải là Loria mà Alon biết trong trò chơi, mà là một người khác, nhưng cậu cũng không dám coi thường cô ta.
Những kẻ chủ mưu đều có lý do riêng của họ, và họ sở hữu những suy nghĩ mà người thường không thể hiểu nổi.
Nói cách khác, dù Alon có giải thích thế nào, thì Callia và Loria cũng có thể nghĩ rằng: "Thật xấu hổ, tốt nhất là nên giết hắn ta diệt khẩu."
Alon không hiểu rõ họ, nhưng cậu biết rằng trong trò chơi này, hầu hết những kẻ được gọi là "kẻ chủ mưu" đều có vấn đề về tâm lý.
Vì vậy, Alon buộc phải ở lại "Hiệp hội Kiếm".
Dù muốn hay không.
... Ít nhất là cho đến khi mình tìm được cơ hội rút lui.
Alon quyết định sẽ tìm cách từ chức thủ lĩnh "Hiệp hội Kiếm" vào một thời điểm thích hợp.
Cậu không muốn giữ chức vụ này lâu dài.
Người đứng đầu phe phái tuy có nhiều quyền lực, nhưng cũng phải gánh vác rất nhiều trách nhiệm.
Nói cách khác, chức vụ này không phù hợp với Alon - người chỉ muốn sống một cuộc sống nhàn nhã, hưởng thụ những đặc quyền của một quý tộc.
Alon đặt ra mục tiêu:
Rút lui một cách êm đẹp sau khi đã giữ chức thủ lĩnh một thời gian.
"Vậy... kế hoạch tiếp theo của ngài là gì?"
"Hừm..."
Loria hỏi, kéo Alon trở về thực tại.
Callia và Loria đều nghĩ rằng Alon đã lên kế hoạch cho "Hiệp hội Kiếm", nhưng cậu chẳng có kế hoạch gì cả.
Làm sao cậu có thể lên kế hoạch, khi mà cậu vừa mới biết mình là thủ lĩnh của phe phái này?
Nhưng Alon không thể nói ra sự thật, nên cậu đành phải tìm cách câu giờ.
"Trước tiên, chúng ta nên dọn dẹp thế giới ngầm."
"... Dọn dẹp ạ?"
"Phải. Như vậy sẽ thuận lợi hơn cho chúng ta."
Alon cũng không biết "thuận lợi" ở điểm nào.
Nhưng cậu không thể nào thảo luận về chính trị, khi mà cậu còn chẳng nhớ nổi những gì đã được thảo luận tại Đại Hội Đồng.
Vì vậy, Alon đành phải nói bừa.
... Một kế hoạch ngớ ngẩn, nhưng đó là tất cả những gì Alon có thể nghĩ ra.
"Ta có việc bận, nên xin phép đi trước."
Alon đứng dậy, quay lưng bỏ đi.
Cậu không muốn trả lời bất kỳ câu hỏi nào từ Callia và Loria, bởi vì cậu không biết phải nói gì.
"..."
Alon nhanh chóng rời khỏi phòng tiệc, chạy thẳng ra xe ngựa, như thể đang chạy trốn khỏi ai đó.
"... Bá tước?"
"Đi thẳng đến Colony."
Alon quyết định rời khỏi Teria ngay lập tức.
Hy vọng bức thư đã được gửi đến. Mong là Deus có thể giúp đỡ mình, như Yutia đã làm.
Alon thầm nghĩ. Cỗ xe ngựa lăn bánh.
Đêm hè oi ả.
"Dọn dẹp thế giới ngầm..."
Callia lẩm bẩm, nhớ lại hình ảnh Alon đột ngột bỏ đi. Loria suy nghĩ một lúc rồi nói:
"... Ý ngài ấy là gì nhỉ?"
"Lãnh địa của chúng ta đã được dọn dẹp sạch sẽ từ lâu. Vậy thì..."
"Chắc là ngài ấy muốn chúng ta dọn dẹp những khu vực khác."
"Nói cách khác..."
Callia và Loria im lặng, sau đó đồng loạt mỉm cười.
Câu nói tiếp theo của họ là một giấc mơ xa vời khi họ còn hành động riêng lẻ.
Nhưng giờ đây, khi họ đã liên minh và thành lập phe phái, giấc mơ đó đã trở thành hiện thực.
"... Thống nhất thế giới ngầm."
"Thật thú vị."
Callia và Loria cười rạng rỡ.
"Tôi càng lúc càng tò mò về kế hoạch của ngài ấy."
"Đúng vậy. Không biết ngài ấy sẽ cho chúng ta thấy những gì."
Keng!
Hai chiếc ly rượu vang chạm vào nhau, tạo ra âm thanh trong trẻo.
"Tôi rất mong chờ."
Lời ca ngợi Alon hòa quyện vào hương rượu, lan tỏa khắp không gian.
Một tuần sau.
Alon rời khỏi Teria, đi về phía nam, hướng đến Colony.
"Hừm..."
Đại Diện nhìn cỗ xe ngựa ở phía xa.
Đó là cỗ xe của Bá tước Palladio - mục tiêu của hắn ta.
Đại Diện quan sát cỗ xe ngựa đang tiến về phía nam, rút chiếc bút lông chim ra khỏi túi áo, thầm nghĩ:
Tuy bị hấp dẫn bởi Thể Hư Vô, nhưng ta vẫn còn chút do dự.
Hắn ta có thể dễ dàng giết chết Alon chỉ bằng một nhát bút.
Nhưng Đại Diện đang băn khoăn vì luật lệ của tổ chức.
Tốt nhất là nên tránh tạo thêm kẻ thù.
Thực ra, Alon không phải là "kẻ thù" của Đại Diện.
"Kẻ thù" thực sự của họ là Deus - Đại hiệp sĩ Caliburn, người được cho là mang ơn Alon rất nhiều.
Hắn ta chắc chắn sẽ ra tay.
Tất nhiên, Đại Diện không sợ Deus.
Tất cả thành viên của "Đại Diện" đều là những Kiếm Thánh, họ tự tin có thể đánh bại bất kỳ ai, kể cả Kiếm Thánh của Caliburn.
Tuy nhiên, dù mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không muốn gây thù chuốc oán với những kẻ có quyền lực, bởi vì điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.
Dù cho thù lao có hậu hĩnh đến đâu.
Nhưng Đại Diện đã nhận nhiệm vụ này vì Carmine đưa ra một lời đề nghị quá hấp dẫn.
Ba Thể Hư Vô...
Thể Hư Vô.
Đó là một loại vật chất đặc biệt, được Công tước Comallan bí mật lưu hành trên thị trường chợ đen.
Nếu hấp thụ Thể Hư Vô theo một phương pháp đặc biệt, người dùng sẽ có được sức mạnh phi thường.
Công tước Comallan chỉ bán Thạch Hư Vô - loại vật chất giúp tăng cường sức mạnh thể chất - chứ không bán Thể Hư Vô.
Vì vậy, Thể Hư Vô cực kỳ khan hiếm, giá cả trên thị trường chợ đen cao ngất ngưởng.
Nhưng Đại Diện không nhận nhiệm vụ này vì tiền.
Nếu sử dụng chúng, ta sẽ mạnh đến mức nào...
Đại Diện mỉm cười, ánh mắt lóe lên tia tham lam. Hắn ta xua tan suy nghĩ đó, tập trung vào nhiệm vụ.
Cỗ xe ngựa đang đến gần. Đại Diện giơ cao chiếc bút lông chim.
Và rồi...
"Rất tiếc, nhưng ta phải làm nhiệm vụ."
Đại Diện lẩm bẩm, vung tay, định vẽ một đường thẳng đứng...
"?"
... Nhưng rồi, hắn ta sững sờ.
Cánh tay phải của hắn ta đã biến mất.
Đại Diện bối rối, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, cơn đau khủng khiếp ập đến, khiến hắn ta hét lên...
"Ặc!?"
... Nhưng rồi, một cơn đau dữ dội hơn ập đến, hất văng cơ thể hắn ta vào bụi cây.
Ngay sau đó, Đại Diện bị đập vào một gốc cây, cánh tay phải cụt lủn đau nhức. Hắn ta nhìn lên, và...
"!?"
... Nhìn thấy một cậu bé.
Một cậu bé có mái tóc đen, đôi mắt xanh, vẻ ngoài non nớt, chưa trưởng thành.
Đại Diện nhận ra cậu bé chính là kẻ đã chặt đứt tay hắn ta, định lên tiếng...
"!"
... Nhưng miệng hắn ta không thể mở ra, như thể bị một thế lực vô hình nào đó khống chế.
"Rất tiếc."
Cậu bé mỉm cười, nói.
Giọng nói vui vẻ, lạc quan, hoàn toàn đối lập với tình huống hiện tại.
Và rồi...
Ngay khi Đại Diện nhìn vào mắt cậu bé...
Rắc! Rắc!
... Cổ hắn ta bị bẻ gãy, xoay ngược 180 độ.
Đại Diện chết ngay lập tức, đôi mắt vẫn mở to, như thể không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Cậu bé quay lưng bỏ đi, lẩm bẩm:
"Tiếc thật. Nếu không phải là... Bá tước, thì ngươi đã không phải chết."
Cậu bé biến mất.
Chỉ còn lại xác chết của Đại Diện, với chiếc cổ gãy gập, nằm trơ trọi giữa khu rừng.