Sau khi gặp mặt Lishe-sama, chúng tôi bắt đầu chuẩn bị cho nhiệm vụ.
Có khá nhiều việc cần xử lý, từ điều động người, căn chỉnh lịch trình cho đến kiểm tra lại không gian trong căn phòng dùng để tiếp đón Giáo Hoàng.
Tất nhiên, bọn tôi đều đã được cho phép nghỉ học tạm thời.
Trái ngược với những gì tôi nghĩ, có vẻ như bọn tôi sẽ nhận được phần thưởng sau nhiệm vụ lần này.
Tôi khá cảm kích trước sự công nhận đó.
Tuy nhiên, các bài kiểm tra vẫn sẽ diễn ra như thường lệ, vậy nên bọn tôi vẫn phải dành thời gian để bù đắp những phần kiến thức đã bỏ lỡ trên lớp.
“Xin chào, tôi là Hildegard Eichrodt. Xin hãy cứ gọi tôi là Hilda”
Cuối cùng bọn tôi cũng có cơ hội gặp mặt đối tượng chinh phục còn lại của [RevoLily].
Hilda là người phụ trách an ninh phía Đế Quốc.
Tất nhiên Giáo Hội không phải bên duy nhất cần an ninh chặt chẽ.
Dù sao thì chính Nữ Hoàng cũng sẽ tham dự sự kiện này.
Một trong những thế mạnh của Đế Quốc chính là quân sự.
Nhờ vào những sự chú trọng dành cho mảng nghiên cứu Ma Thuật, Đế Quốc đã trở thành một trong những quốc gia phát triển và lớn mạnh nhất.
Hoàn toàn trái ngược với Bauer.
Nhờ có Dorothea, Bộ Nghiên cứu Ma Thuật đã trở thành xương sống của toàn bộ Đế Quốc.
Trùng hợp làm sao, Hilda cũng là một thành viên quan trọng trong Bộ Nghiên cứu Ma Thuật.
Chị ta đeo kính một mắt, một điều khá hiếm thấy ở phụ nữ thời này.
Mái tóc bạc và đôi mắt đỏ của chị ta khiến tôi nhớ tới Philine, nhưng cảm giác hai người này đem lại khác nhau hoàn toàn. Philine có chút giống một con vật nhỏ, còn Hilda lại đem tới cảm giác áp bức cho người đối diện.
Cơ mà như Philine nói,
“Hilda trông có vẻ đáng sợ, nhưng chị ấy thật ra là một người vô cùng tốt bụng”
Xạo đó, tôi đã biết bản chất thật của chị ta từ [RevoLily] rồi.
Hilda là một người cực kỳ tham vọng, chị ta sẵn sàng làm mọi cách để đạt được điều mình muốn.
Với Hilda, Philine chỉ như một bàn đạp để thăng tiến trong sự nghiệp, nhưng âm mưu đó đã được chị ta che đậy vô cùng hoàn hảo khỏi cậu ấy.
“Đây là kế hoạch và bố trí an ninh mà phía chúng tôi đã sắp xếp, xin hãy xem qua”
Bỏ qua tính cách quái gở đó, Hilda vẫn là một người vô cùng có tài.
Chúng tôi quyết định sử dụng một phòng trong tòa thị chính làm nơi họp mặt của những người phụ trách an ninh hai phía, đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp gỡ và bàn bạc với nhau.
Căn phòng này khá rộng rãi, với một chiếc bàn lớn ở trung tâm và những hàng ghế được sắp xếp ngay ngắn, trên tường dán những thông tin cần thiết liên quan đến vấn đề an ninh.
“Cảm ơn chị, Hilda. Phía Giáo Hội cũng đã lên một bản kế hoạch, chúng ta cùng xem qua nhé”
Phía Giáo Hội, Claire-sama là người vất vả nhất.
Dù gì thì đây cũng là chuyện ngài ấy chưa từng làm bao giờ, vậy nên Giáo Hội cũng đã cử nhân lực hỗ trợ ngài ấy, và cả người có kinh nghiệm nhất là Lily-sama.
Nhờ sự giúp sức đó, bản kế hoạch sau khi hoàn chỉnh đã nhận được nhiều lời tán thành từ hai phía.
“Liệu chúng tôi có cơ hội được gặp gỡ Giáo Hoàng trực tiếp không?”
“Thật xin lỗi, nhưng Giáo Hoàng không muốn lộ diện trước mặt người khác, vậy nên…”
Đó cũng là một trong những lý do tôi và Claire-sama vô cùng bất ngờ khi lần đầu nhìn thấy mặt ngài ấy.
Người bình thường không bao giờ có cơ hội được gặp mặt Giáo Hoàng.
Kể cả khi giao tiếp với người khác, ngài ấy vẫn thường che giấu gương mặt mình sau lớp rèm kín.
Mỗi khi cần di chuyển, Giáo Hoàng đều phải ngồi trên một chiếc kiệu, vậy nên không ai có thể nhìn thấy mặt người đó.
“Vậy sao…việc thuyết phục Bệ Hạ chấp nhận chuyện này sẽ khó lắm đây”
Hilda đang ám chỉ rằng Dorothea không muốn Giáo Hoàng che giấu gương mặt mình trong buổi gặp gỡ sắp tới. Tôi sợ rằng bà ấy sẽ chỉ trích và cho rằng Giáo Hoàng đang làm chuyện không cần thiết.
Trong trường hợp bà ta lên cơn, có khả năng Dorothea sẽ trực tiếp chém luôn cái rèm che chắn phía trước Giáo Hoàng.
“Bệ Hạ vốn là người dễ nổi nóng mà. Những nhân sự phụ trách cuộc gặp gỡ lần này còn đang làm việc trong lo sợ kìa”
Hilda nhún vai, gương mặt chị ta dường như không tương xứng với sự lo lắng chị ta thể hiện trong lời nói của mình.
Khi tôi hỏi về điều đó, Hilda đáp.
“Thì, Nữ Hoàng không khù khờ về chính trị đến mức sủ dụng vũ lực với Giáo Hoàng trong tình huống thế này đâu. Đế Quốc không thể đối chọi tất cả sự căm ghét của những tín đồ trên toàn thế giới được”
“Chị có vẻ khá tin tưởng bà ấy”
“Tất nhiên rồi. Nữ Hoàng Dorothea là một người lí trí. Trừ khi cần thiết, ngài ấy sẽ không bao giờ cư xử thô lỗ với Giáo Hoàng”
“Xin mọi người cứ an tâm”, Hilda cười và nói.
Chắc sẽ không có vấn đề gì, nhưng không hiểu sao tôi lại có chút lo ngại.
“Phải rồi, cô nghĩ thế nào về Philine-sama? Mọi người đã gặp gỡ ngài ấy rồi, đúng không?”
“Đúng vậy. Cậu ấy là một người vô cùng tốt bụng, đến mức tôi không thể tin được người như thế lại là con gái của Nữ Hoàng Dorothea”
“Fufu, quả thực ai cũng nói như vậy. Thế nhưng, tôi lại thấy họ giống nhau đến bất ngờ đấy”
“Giống như thế nào cơ?”
“Philine-sama thực chất là một người rất mạnh mẽ. Dù có một số thứ ngài ấy không giỏi, Philine-sama luôn cố tìm cách cải thiện và phát triển bản thân”
Hilda khen ngợi Philine.
Thì, đúng là lời chị ta nói cũng có phần đúng.
"Tôi hy vọng tất cả mọi người từ Bauer đều có thể trở thành bạn tốt với Philine-sama. Đặc biệt là hai người, tôi rất ngưỡng mộ khi hai người từng là lãnh đạo của cuộc cách mạng"
Hilda bật cười, thật bất ngờ, vẻ lạnh lùng thường thấy của chị ta dường như tan biến.
Nụ cười đó cũng là nụ cười đã từng khiến nhiều người chơi phải xiêu lòng.
Tuy nhiên, tôi sẽ không để bản thân bị đánh lừa đâu.
Chắc chắn, Hilda đã nói với Philine điều ngược lại so với những gì chị ta vừa nói với chúng tôi.
Có lẽ chị ta đã cảnh báo Philine, nói cậu ấy đừng nên thân thiết với chúng tôi quá mức.
Dù sao thì, mục tiêu của Hilda vẫn luôn là làm người thân cận nhất của Philine.
"Tất nhiên rồi. Chúng tôi cũng muốn chúng ta trở nên thân thiết hơn nữa"
Để chuẩn bị cho chương trình trao đổi với Đế Quốc, Claire-sama đã nghiên cứu rất kỹ về tính cách của Hilda.
Đúng như dự đoán, Claire-sama hoàn toàn nhận ra rằng Hilda đang giả vờ.
Ngài ấy mỉm cười, khéo léo thể hiện kỹ năng ngoại giao của mình.
"Nhân tiện thì… Giáo Hội có biết chuyện này chưa? Về tin đồn có người muốn mưu sát Giáo Hoàng"
Hilda hạ thấp giọng hỏi.
"Tôi có thể đảm bảo rằng kẻ đứng sau việc này không phải là người của Đế Quốc. Như tôi đã đề cập, Đế quốc không có ý định biến Giáo Hội thành kẻ thù. Dù Bệ Hạ có thể cảm thấy bị hạ thấp khi phải tham dự cuộc gặp gỡ này, nhưng với tình hình hiện tại của Đế Quốc, chúng tôi quả thực không còn lựa chọn nào khác"
Mục đích của chuyến ghé thăm lần này của Giáo Hoàng đến Đế Quốc là để cảnh cáo, bởi vì Đế Quốc vẫn đang xâm lược các quốc gia khác.
Giáo Hoàng đã quyết định phải hành động để ngăn chặn một cuộc chiến tranh sẽ khiến dân chúng phải chịu khổ.
Bauer, Sousa và Appalachia đã thành lập một liên minh nhằm đối đầu với Đế Quốc Naa, có thể thấy các thế lực lớn đều đã sẵn sàng cho một cuộc chiến toàn diện.
Giáo Hoàng cũng đã gặp Đức Vua Sein, và sau Đế Quốc, ngài ấy sẽ tiếp tục tới Sousa và Appalachia.
Theo lời Lily-sama, Giáo Hoàng đang rất lo lắng trước những căng thẳng leo thang và khả năng chiến tranh bùng nổ ngày một rõ ràng.
Dorothea vốn dĩ có thể dễ dàng từ chối sự can thiệp của Giáo Hội, thứ mà bà ta vẫn tin là một tổ chức lừa lọc những con chiên ngoan đạo, nhưng với tình hình hiện tại, Đế Quốc không đủ khả năng làm vậy.
Nếu Đế quốc trở thành kẻ thù của cả Liên minh đồng minh lẫn Giáo Hội, cho dù có mạnh đến đâu, Dorothea cũng không thể chống đỡ nổi.
"Chính vì vậy, tôi hy vọng với tư cách là đại diện của Giáo Hội, các vị cũng sẽ coi trọng vấn đề này. Nếu có chuyện gì xảy ra với Giáo Hoàng, Đế Quốc cũng sẽ phải chịu một phần trách nhiệm”
"Tôi hiểu."
"Về tên cựu Thủ tướng của Bauer, đã bắt được hắn chưa?"
"Chuyện đó… Tôi xin lỗi. Chúng tôi vẫn đang trong quá trình điều tra"
Có vẻ như Đế quốc đã biết về việc Salas vượt ngục.
".....Xin hãy cố gắng bắt được hắn trước chuyến ghé thăm của Giáo Hoàng. Càng ít rắc rối thì càng tốt cho tất cả chúng ta"
"Vâng, tất nhiên rồi”
"Từ những gì tôi nghe được, có một nhân vật quan trọng trong Giáo Hội có liên quan đến Thủ Tướng. Có lẽ chính người đó mới là kẻ muốn hại Giáo hoàng―"
"Hilda, đủ rồi."
Claire-sama cắt lời Hilda trước khi chị ta kịp nói tên người đó.
"Chúng tôi không phải kẻ ngốc. Chúng tôi sẽ có biện pháp đối phó thích hợp với những lo ngại mà chị nêu ra. Vì vậy, xin đừng vội vàng kết luận và đưa ra suy đoán thiếu căn cứ."
"…Tôi xin lỗi vì đã thất lễ."
Hilda hơi cúi đầu, tỏ ý xin lỗi.
Ngay từ đầu, Salas vốn đã có quan hệ với Đế quốc.
Tôi tự hỏi liệu họ có đang cố cản trở việc chúng tôi truy lùng hắn không.
"Không sao. Việc chị lo lắng với tư cách là người phụ trách an ninh là điều dễ hiểu. Tôi hiểu suy nghĩ của chị"
"Cảm ơn cô. Vậy thì, chúng ta tiếp tục thôi"
Cuộc họp đầu tiên giữa Giáo Hội và Đế Quốc đã kết thúc mà không xảy ra sự cố nào.
Đúng như dự đoán, Claire-sama – người đã phụ trách và dốc hết sức cho mọi việc – đã mệt rã rời khi chúng tôi trở về ký túc xá.
"…Không hiểu sao, những việc nằm ngoài dự đoán của chúng ta lại cứ ập tới. Kế hoạch ban đầu của chúng ta là gài bẫy Đế Quốc cơ mà"
"Cũng đành chịu thôi. Tình hình đã thay đổi quá nhiều so với những gì em biết"
Tôi vừa nói vừa chải tóc cho Mei và Alea.
Về kiểu tóc, tóc của Mei khá giống tôi, còn Alea thì giống Claire-sama.
Khi mới gặp, Mei có mái tóc ngắn còn Alea tóc dài, vậy nên tôi đã quyết định tạo kiểu cho mái tóc bọn trẻ giống tôi và Claire-sama.
"Dù sao thì, chúng ta phải giải quyết từng việc trước mắt trước đã"
"Em sẽ luôn ở bên hỗ trợ ngài"
Sau khi chải tóc cho Mei và Alea xong, tiếp theo là đến Claire-sama.
Tóc ngài ấy bắt đầu chẻ ngọn rồi.
Chắc là do căng thẳng đây mà.
"Ta trông cậy vào em đấy"
"Ngài cứ tin ở em"
Để giảm bớt căng thẳng cho Claire-sama, tôi phải cố gắng hết sức.
Tôi hôn nhẹ lên tóc ngài ấy rất nhiều lần, và trong lòng càng thêm quyết tâm.