Sau khi thành lập Câu lạc bộ Văn học thứ hai và chia tay Akashi-san, tôi mới nhận ra một việc quan trọng.
Phải rồi, hôm nay là ngày phải đến lò luyện thi. Tôi đã muộn một cách hoàn hảo, giờ có đến thì cũng muộn màng rồi.
Dù muốn ghé qua câu lạc bộ nhiều nhất có thể, nhưng tôi cũng không thể lơ là việc học thêm.
Hơn nữa, tôi còn có...
"Mitaki-chan, từ trước đến giờ những ngày không có lịch học thêm chúng ta đều có thể cùng về, nhưng từ giờ tớ sẽ bận rộn hơn đấy."
"Vâng, không sao đâu ạ. Tại vì cậu phải luyện thi mà. Tớ cũng không còn là trẻ con nữa, nên dù Ataru-kun không đến thì tớ vẫn có thể tự về một mình! Với lại, tớ cũng có thể sẽ về muộn vì phải luyện tập công việc, nên cậu không cần phải bận tâm đâu!"
"...Ừm, tớ xin lỗi nhé."
Tôi còn có Mitaki-chan.
Những lời của Mitaki-chan đâm thẳng vào tim tôi. Có lẽ nào cậu ấy đã quen với việc đi về một mình rồi sao?
Đương nhiên tôi không thể nói rằng mình đã bắt cá hai tay với Akashi-san, nên đành xoa đầu rối tung của Mitaki-chan như một cách lảng tránh.
Dù có cố gắng đến đâu, tôi cũng chỉ có một cơ thể.
Nếu cố gắng cân bằng giữa lò luyện thi, Mitaki-chan và Akashi-san, thời gian dành cho mỗi người chắc chắn sẽ giảm đi, và cơ thể tôi cũng sẽ ngày một mệt mỏi.
"Hôm nay bù lại chúng mình chơi trò bác sĩ thật nhiều nhé."
"Vâng!"
Tôi dùng cơ thể của Mitaki-chan để chữa lành mệt mỏi. Thật là một lối suy nghĩ tồi tệ.
Mà nói đúng hơn, chẳng phải cơ thể sẽ càng mệt hơn sao?
Sau khi cân nhắc đủ điều, tôi quyết định vào những ngày có lịch học thêm, tôi sẽ ghé qua câu lạc bộ cho đến phút chót.
Còn những ngày không có lịch học thêm, tôi sẽ ở câu lạc bộ cho đến giờ tan trường.
Vì việc học thêm và sinh hoạt câu lạc bộ đều diễn ra vào các ngày trong tuần, nên thời gian chơi cùng Mitaki-chan sẽ chỉ còn lúc đến trường hoặc vào cuối tuần.
----------
"Chào buổi sáng, Akashi-san."
"Chào buổi sáng."
Ngày hôm sau kể từ khi Câu lạc bộ Văn học thứ hai được thành lập, tôi đến lớp và thấy Akashi-san đã ngồi ở bàn mình đọc sách nên liền lên tiếng chào.
Tôi có cảm giác, cô ấy có vẻ tươi tắn hơn hôm qua một chút. Mong rằng đây không phải là hiểu lầm.
Sau đó, chúng tôi vào học rồi đến giờ nghỉ trưa. Tôi cầm hộp cơm của mình tiến đến bàn của Akashi-san.
"Akashi-san, chúng ta đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ đi. Cùng ăn cơm thôi."
"...Ừm."
Tôi chủ động mời Akashi-san. Tôi nghĩ rằng điều mà Akashi-san cần lúc này, hẳn chính là sự giao tiếp chủ động như thế này.
"Ể, Takashita-kun đang hẹn hò với Akashi-san à?"
"Uầy... Gu mặn thật đấy."
Tôi bị mấy đứa con gái trong lớp, những người mà mới gần đây thôi vẫn còn thân thiết với Akashi-san, nói những lời như vậy, nhưng tôi vờ như không nghe thấy. Chúng tôi như chạy trốn đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ rồi mở hộp cơm ra.
"Mấy đứa con gái ban nãy đúng là quá đáng thật, cắt đứt quan hệ với bọn chúng là phải."
Dù đã giả vờ không nghe thấy, nhưng khi nghĩ lại tôi lại thấy vô cùng tức giận, vừa ăn cơm vừa nói xấu mấy cô bạn ban nãy, cứ như thể mình đã hóa thành con gái vậy.
"Không, đó là phản ứng bình thường thôi. Takashita-kun mới là người kỳ lạ đấy."
"Không có chuyện đó đâu, bọn họ mới kỳ lạ."
"Nếu ở trong hoàn cảnh tương tự, tôi cũng sẽ thản nhiên làm những việc như vậy thôi."
"Akashi-san ư? Không đời nào cậu làm thế."
"Takashita-kun có phải đang ảo tưởng quá nhiều về con gái không? Tôi không phải là một con người đẹp đẽ như Takashita-kun nghĩ đâu. Enban Seikou-san cũng vậy, cô bạn ở lò luyện thi mà cậu nhắc đến hôm trước cũng thế. Cậu nên hiểu rằng về cơ bản, chúng tôi là những tồn tại khác biệt với bạn gái của cậu."
Akashi-san cúi gằm mặt nói vậy.
Quả thực, Mitaki-chan không phải là một con người bình thường.
Cậu ấy quá ngây thơ, chính vì thế mà quá trong sáng, và cũng quá đỗi thanh thuần.
So với cậu ấy, tôi và Akashi-san, dù nói gì đi nữa, cũng chỉ là những con người bình thường.
Có lẽ việc dần trở nên vẩn đục khi trưởng thành là điều không thể tránh khỏi.
Dù vậy, dù vậy tôi vẫn muốn tin tưởng. Tin tưởng vào các cô gái ấy.
"A, phải rồi. Tạm thời tôi định sẽ ghé qua câu lạc bộ mỗi ngày. Vì còn phải đi học thêm nên sẽ có nhiều hôm phải về giữa chừng."
Tôi chuyển sang chuyện câu lạc bộ để thay đổi dòng không khí.
"Cậu không cần phải gắng sức như vậy đâu, còn bạn gái của cậu thì sao?"
"Tôi có gắng sức gì đâu, tôi và Mitaki-chan còn có cuối tuần mà."
"Vậy à. Thế thì, tôi xin phép nhận lòng tốt của cậu nhé."
Lúc này đây, cậu cứ thoải mái dựa dẫm vào tôi là được, Akashi-san ạ.
"...Nhân tiện, Akashi-san, mối quan hệ của cậu với gia đình vẫn ổn chứ?"
"Sao đột nhiên cậu lại hỏi vậy?"
"Không, ý tôi là gia đình có đang là chỗ dựa cho Akashi-san không."
Chủ đề này, có lẽ tôi cũng phải đề cập đến.
Ở trường, đồng minh của Akashi-san có lẽ chỉ còn mình tôi.
Vậy còn đồng minh của Akashi-san bên ngoài trường học thì sao?
Nếu gia đình thật lòng che chở cho Akashi-san, thì cô ấy đã không mang một vẻ bi tráng đến vậy, tôi đã nghĩ như thế.
"Ừm, quan hệ gia đình cũng bình thường... nhưng, nguyên nhân vết bỏng của tôi là do bố mẹ đấy. Tôi cùng bố mẹ đi ra ngoài bằng xe hơi thì gặp tai nạn. Bố mẹ chỉ bị gãy xương thôi, nhưng người chịu thiệt hại nặng nhất lại là tôi, và kết quả là ra nông nỗi này đây. Kể từ đó, bố mẹ cứ cảm thấy có lỗi với tôi, còn tôi thì lại không thể không căm ghét họ, nên mối quan hệ cứ thế nào ấy, cậu biết đấy. Mà, họ lo lắng cho tôi là thật, nên cũng không phải là chuyện Takashita-kun cần bận tâm đến thế đâu."
"Vậy à."
Miệng thì cô ấy nói vậy và cười hề hề, nhưng đây rõ ràng là chuyện đáng để bận tâm.
------
Tan học, sau khi dọn dẹp xong, tôi đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ thì thấy Akashi-san đang ngồi bên bàn, mở máy tính xách tay và càu nhàu.
"Cậu đang làm gì vậy Akashi-san, bị táo bón à?"
"Giết cậu bây giờ... Tôi đang định thử đăng ký cái này."
"...Giải thưởng lớn Tiểu thuyết Tình cảm?"
Tôi ngó vào từ phía sau, xem ra có một cuộc thi tiểu thuyết tình cảm dành cho nữ giới.
Những người đoạt giải cao hình như sẽ được ra mắt.
"Nếu là Akashi-san thì chắc chắn sẽ đoạt giải thôi."
"Thôi mà, đừng tạo áp lực nữa. Ừm, nói sao nhỉ?.. Dĩ nhiên, nói rằng 'may mà bị thương!' là nói dối rồi, nhưng nó lại trở thành một bước ngoặt thì phải. Trước đây tôi cũng thích viết tiểu thuyết, cũng từng nghĩ muốn trở thành tiểu thuyết gia, nhưng lại cho rằng với mình thì kiểu gì cũng không thể, với lại cuộc sống thực cũng đang viên mãn nên tôi ưu tiên việc đó hơn. Nhưng, giờ thì ra nông nỗi này rồi. Là con gái mà thế này thì coi như đời tàn rồi còn gì. Nếu đã vậy, hay là cứ nhắm đến việc trở thành tiểu thuyết gia luôn nhỉ?"
"Akashi-san..."
"A, a ha ha. Kỳ cục nhỉ, nghe cứ như đang cố tỏ ra mạnh mẽ thôi nhỉ? Ha ha, có lẽ là đang cố tỏ ra mạnh mẽ thật, nước mắt chảy ra rồi này. Mà, dù sao tôi cũng có sẵn vài bản thảo tích cóp được, nên định thử đăng ký xem sao."
"Ừm, nếu là Akashi-san, cậu nhất định sẽ giành được vị trí cao nhất."
Nhìn Akashi-san vừa cười một cách đau đớn vừa tuôn lệ, tôi không biết phải làm gì hơn ngoài việc nói những lời ấy.
"Nhân dịp này, Takashita-kun cũng đăng ký đi. Dù gì cậu cũng là thành viên của Câu lạc bộ Văn học thứ hai mà."
"...Ừ nhỉ, tôi không rành về tiểu thuyết tình cảm nữ giới lắm, nhưng hay là thử viết xem sao."
"Thế là tốt đấy, chúng ta cùng nhau phấn đấu nhé."
Sau đó, trong lúc tôi được Akashi-san chỉ dạy những điều cơ bản về tiểu thuyết tình cảm nữ giới, thời gian đến lò luyện thi đã gần kề.
"Xin lỗi nhé, tôi phải đến lò luyện thi đây. Hẹn gặp lại ngày mai."
"Ừm, hẹn gặp lại ngày mai. Cậu phải học hành cho tử tế đấy, tôi sẽ rất phiền nếu bị nói là 'vì lo cho cậu nên mới thi trượt' đấy."
"Tôi biết rồi mà."
-------
Tôi chào tạm biệt Akashi-san, rời trường và vội vã đến lò luyện thi.
"Yo Takashita, lần trước nghỉ học, bị cảm à?"
"Chào buổi chiều, Takashita-kun."
"Chào, Rengoku-kun, Koriyama-san. Ừ, có chút chuyện."
Tôi đã phân vân không biết có nên tâm sự chuyện của Akashi-san với cặp đôi đang yêu này không, nhưng cuối cùng lại quyết định không làm vậy.
Lời nói của Akashi-san vang vọng trong đầu tôi.
Rengoku-kun cũng vậy, Koriyama-san cũng thế, họ đều có những phần xấu xí.
Tôi sợ rằng, khi tôi tâm sự về chuyện của Akashi-san, tôi sẽ phải chứng kiến phần đó của họ.
Nếu phải chứng kiến điều đó, tôi sẽ không biết phải giao tiếp với họ như thế nào nữa.
Rốt cuộc, có lẽ tôi là một kẻ kỳ thị đến mức kinh khủng.
"Này nhé, có một con nhỏ xấu kinh khủng luôn ấy, đáng lẽ phải chụp ảnh lại thì tốt biết mấy."
"Thôi đi cậu ơi, mấy trò đó gu tệ lắm đấy."
Và rồi khi tôi đang suy nghĩ như vậy, tai tôi lại phải tiếp nhận những phần xấu xí đang được tuôn ra từ mấy cô gái cùng lớp.