Một buổi sáng thứ Hai bận rộn hơn bình thường.
"Ư ư..."
"Ừ, khó chịu lắm phải không?"
Tôi dỗ dành đứa bé đang ọ ẹ, rồi nhanh chóng chuẩn bị ra ngoài.
Tôi không có ý định bế đứa bé lên xe buýt vào giờ đi làm, nên tôi gọi điện giải thích đầu đuôi câu chuyện với cấp trên, cho đến hơn mười giờ mới rời khỏi nhà và lên xe buýt.
...Thực ra, một đứa bé sơ sinh như Luca có hệ miễn dịch yếu, không nên đưa bé đi lại như thế này.
Tôi cảm thấy có lỗi vì phải đưa bé đi khắp nơi trong những ngày mùa đông lạnh giá như vậy.
Cũng may là đứa bé không khóc trên xe buýt rung lắc, mà ngủ rất ngon lành.
Hơn mười một giờ tôi mới đặt chân đến văn phòng.
Trưởng phòng có vẻ như đã chuẩn bị sẵn để nói gì đó với tôi, nhưng khi thấy tôi xuất hiện cùng Luca, đeo địu em bé thì lại không nói được gì.
"...Vậy, cậu định nghỉ bao lâu?"
"Trước mắt, tôi muốn xin nghỉ tối đa 3 tháng. Liệu có được không ạ? Nếu đứa bé được nhận nuôi sớm, tôi sẽ quay lại làm việc ngay."
Lúc đó vị Trưởng phòng mới tỏ vẻ hài lòng, tôi để cô ấy lại phía sau, dọn dẹp bàn làm việc của mình một cách đơn giản, rồi phân chia công việc của mình cho các đồng nghiệp trong nhóm.
Thật may mắn, các đồng nghiệp của tôi không hề phàn nàn dù công việc đột nhiên tăng lên. Tuy nhiên họ lại tỏ ra vô cùng quan tâm đến Luca.
"Ôi, bé đáng yêu quá."
Các nhân viên tụ tập lại thành từng nhóm nhỏ. Luca thức dậy, chớp đôi mắt to tròn nhìn mọi người rồi liên tục ngáp.
"Có vẻ như bé đã xinh hơn trong vài ngày qua."
Maria mỉm cười nói.
Vì không thể ở lại lâu, tôi lại một lần nữa cảm ơn Maria rồi rời khỏi văn phòng. Sau đó tôi tìm đến phòng phát triển ứng dụng, nơi mà tôi chưa từng đến trước đây.
Phòng phát triển ở tầng khác với phòng ban của chúng tôi. Chúng tôi ở tầng 5, còn phòng phát triển ở tầng 3.
Đến tầng 3, tôi ngó nghiêng trước cửa văn phòng rồi bắt chuyện với một nhân viên vừa đi ngang qua, hỏi về ứng dụng mua sắm.
Vì không biết giải thích thế nào cho rõ ràng, tôi đã hỏi một câu hỏi chung chung.
"Xin lỗi, ứng dụng thử nghiệm beta mà công ty phát hành lần trước đã chính thức đi vào hoạt động chưa ạ?"
"Vâng? Chưa ạ, dự kiến ra mắt chính thức vào mùa xuân."
Nhân viên đó luân phiên nhìn tôi và đứa bé rồi trả lời.
Vì không muốn bị coi là người kỳ lạ ở nơi làm việc, giống như với người giao hàng, tôi đã lựa lời giải thích tình hình một cách cẩn thận nhất có thể để không có vẻ đáng ngờ.
Tuy nhiên, nội dung 'thực ra cuối tuần tôi đã thanh toán hàng hóa qua ứng dụng, và số điểm tương ứng với số tiền thanh toán đã được tích lũy, và tôi đã dùng số điểm đó để thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn' nghe có vẻ rất đáng ngờ và khó tin, ngay cả khi chính tôi nói ra.
May mắn hay không may là nhân viên đang nghe tôi nói liền cười và xua tay.
"Chắc là do cậu mệt mỏi vì chăm con nên nhầm lẫn với ứng dụng khác thôi. Để một ứng dụng ra mắt chính thức thì phức tạp hơn cậu nghĩ, và không thể nào có chuyện vô tình đặt hàng được."
...Nhìn giọng điệu và biểu cảm của anh ta, chắc chắn là anh ta đã cho rằng tôi là người mù công nghệ hoặc không biết gì về máy móc.
"Vậy, anh có thể xem qua cái này một chút được không? Tôi không rành về mấy thứ này lắm..."
Tôi vội vàng nói và lấy điện thoại ra để cho anh ta xem ứng dụng.
Nhưng ứng dụng trên màn hình chính đã biến mất một cách kỳ lạ.
"Ơ, đợi một chút. Cái này..."
Chuyện gì thế này? Thực sự là tôi đã nhầm lẫn sao? Vì cứ hai tiếng lại phải thức dậy một lần nên không ngủ đủ giấc, nên tôi đã nhìn nhầm à?
Tôi lúng túng lẩm bẩm, một nhân viên khác trong nhóm phát triển đang nghe cuộc trò chuyện bật cười và nói.
"Không, nếu mà thật như thế thì tốt biết mấy? Cứ mua gì là được tích điểm bằng đúng số tiền đã bỏ ra, thì chẳng khác nào mua một tặng một! Nếu là tôi thì tôi sẽ không nói cho ai biết mà cứ thế dùng cả đời."
Nói xong, nhân viên đó làm điệu bộ "ú òa!" với Luca đang được địu trên người tôi. Biểu cảm của Luca khi nhìn nhân viên đó không được tốt lắm.
"Oe oe!"
Luca đột nhiên khóc toáng lên.
"Này, tại cậu dí mặt vào nên đứa bé mới khóc đấy!"
"Không, mặt tôi thì có gì sai?!"
Cứ thế mà tình hình trở nên lộn xộn, và tôi không thể ở lại văn phòng khi đứa bé đang khóc, nên tôi xin lỗi rồi rời khỏi tầng của nhóm phát triển.
Vì quá bối rối nên tôi còn suýt nữa tự mình nhầm lẫn. Thật sự là tôi đã nhầm lẫn sao? Không thể nào.
Nhưng những người tạo ra ứng dụng lại nói không phải, và ứng dụng cũng đã biến mất khỏi màn hình chính.
Trước mắt, tôi bế đứa bé đang khóc ra ngoài, bắt một chiếc taxi. Tôi cũng muốn đi xe buýt khi về, nhưng nếu đứa bé cứ khóc mãi thì sẽ có vấn đề...
Nhưng vừa lên taxi, Luca liền nín khóc.
"...Con không thích đi xe buýt à?"
Luca chớp mắt như để trả lời. Rồi bé chớp mắt thêm vài lần nữa, và từ từ chìm vào giấc ngủ.
***
Về đến nhà thì đã là 3 giờ chiều.
Đây là lần đầu tiên tôi ở nhà vào giờ này trong một ngày làm việc, nhưng không tệ. Tôi lấy món sandwich đơn giản trong số đồ ăn để trong tủ lạnh hôm qua ra, ăn bữa trưa muộn.
Rồi tôi lại nhìn vào màn hình điện thoại. Tôi không thể tin được, nên trên đường về tôi đã tranh thủ xem điện thoại liên tục, nhưng ứng dụng vẫn không xuất hiện trở lại.
Tuy nhiên, khi trực tiếp đến ngân hàng để kiểm tra, số tiền bị trừ ngày hôm qua đúng bằng số tiền tôi đã đặt hàng trên trang web mua sắm.
Hàng hóa đang được vận chuyển.
"..."
Vậy thì cái bánh sandwich này rốt cuộc là từ đâu đến?
Trong lúc tôi đang ăn sandwich và suy nghĩ lung tung, điện thoại để ở chế độ rung reo lên. Một số lạ.
Sợ đứa bé thức giấc, tôi vội vàng chạy vào căn phòng trống không sử dụng, rồi nghe máy.
"Alo?"
"Vâng, có phải anh Jun không ạ? Người giám hộ của Luca Angelus ạ."
Là cuộc gọi từ nơi phụ trách việc chăm sóc và nhận nuôi trẻ em.
Chắc là đã liên lạc với người đã làm giả hồ sơ của tôi...
Tôi cảm thấy hơi căng thẳng, có cảm giác như mình đã chạm trán với 'gia đình' của Sơ Viện trưởng, nhưng nội dung cuộc gọi tiếp theo khiến tôi ngây người một lúc.
"Có một cặp vợ chồng trẻ liên lạc, nói rằng muốn gặp Luca một lần. Họ nói càng sớm càng tốt, không biết ngày mai anh có rảnh không ạ?"
Tôi đồng ý, xác nhận thời gian và địa điểm rồi cúp máy.
"..."
Tôi đã nghĩ rằng may mắn lắm thì mới có một lần liên hệ hỏi thăm nhận nuôi cho đến khi trại trẻ sửa chữa xong, không ngờ lại có liên lạc nhanh như vậy.
Tôi đã xin nghỉ thai sản tận ba tháng!
Thực ra thì, chuyện đó có thể giải quyết bằng cách nói chuyện lại với văn phòng...
Chỉ mới ở cùng nhau có vài ngày, mà cảm giác hụt hẫng trong lòng như có một lỗ hổng lớn.
Nghĩ đến việc phải chia tay với đứa bé, tôi đã thấy trống trải trong lòng.
Ngay cả căn phòng khách và nhà bếp, vốn đã đầy ắp đồ dùng cho em bé càng khiến tôi cảm thấy buồn bã hơn.
Tôi đẩy chiếc bánh sandwich đang ăn dở sang một bên, đặt một ngón tay lên bàn tay nhỏ bé của đứa bé đang ngủ, đứa bé nắm chặt ngón tay tôi ngay cả trong giấc ngủ.
"...Đi sớm vậy sao?"
Dù sao thì, tôi đã nghĩ rằng sẽ được ở cùng nhau lâu hơn một chút.
***
Trong không khí trong lành và lạnh giá, ánh đèn Giáng sinh càng thêm lấp lánh.
Tuy tuyết vẫn chưa rơi, nhưng gió thổi khá lạnh và buốt nên tôi ôm chặt đứa bé trong lòng hơn và bước đi.
Có lẽ tôi đã vô thức căng thẳng. Một cảm giác khó chịu kỳ lạ.
"..."
Đừng như vậy chứ. Việc đứa bé có thể gặp được cha mẹ để cùng bé trưởng thành là một điều tốt.
Tôi biết rằng thủ tục nhận con nuôi không hề dễ dàng.
Vì vậy, tôi nghĩ rằng có lẽ đó là lý do tại sao có rất nhiều đứa trẻ không được nhận nuôi. Bỏ rơi thì quá dễ dàng, còn nhận nuôi thì lại khó khăn.
Dù sao đi nữa.
Những người đó sẽ là người tốt. Họ đang chờ đợi đứa bé với nguồn tài chính dồi dào, môi trường ổn định và tình yêu thương đã được chuẩn bị sẵn, cần thiết cho sự phát triển của đứa bé.
Vui vẻ để đứa bé ra đi là điều tốt nhất mà tôi có thể làm.
Lấy lại tinh thần, tôi đến trung tâm, một nhân viên với cặp kính vuông vắn cùng vẻ ngoài sắc sảo chào đón chúng tôi.
Sau khi xác nhận danh tính, thái độ chuyên nghiệp và gọn gàng của nhân viên khi giải thích các thủ tục trước khi gặp cha mẹ có ý định nhận nuôi khiến tôi yên tâm.
Chờ khoảng 10 phút, một cặp vợ chồng ăn mặc sành điệu và sang trọng bước vào. Sau khi chào hỏi đơn giản, tôi giao Luca cho họ để họ có thể bế bé.
"..."
Nhưng hành động của họ thật kỳ lạ.
Thông thường, người ta sẽ nhìn vào mắt đứa bé và nhìn bé một cách trìu mến chứ?
Nhưng họ không ôm đứa bé vào lòng sau khi nhận bé, mà bé xuống bàn rồi xem xét bé từ trên xuống dưới.
Như thể đang kiểm tra chất lượng. Và rồi, họ thực sự bắt đầu đánh giá đứa bé.
"Màu tóc thì được. Màu sắc vừa phải. Nhưng không phải mắt xanh..."
Người phụ nữ lẩm bẩm.
"Vâng?"
Tôi hỏi lại một cách hoang mang, người đàn ông trả lời.
"Vì cả hai chúng tôi đều có mắt xanh, nên chúng tôi nghĩ rằng đứa bé cũng có mắt xanh thì tốt hơn. Nếu được, chúng tôi muốn đứa bé sau này không biết rằng mình được nhận nuôi."
"À..."
Tôi không biết phải nói gì nên im lặng, người phụ nữ lại thêm một câu.
"Và có lẽ con gái thì tốt hơn..."
"...Vâng?"
Tôi lại hỏi lại. Không, họ đang làm gì trước mặt một đứa bé vậy? Lần này chắc vì sự khó chịu đã hiện rõ trên mặt tôi, người đàn ông vội vàng nói thêm.
"Thực ra, chúng tôi muốn một bé gái sơ sinh tóc vàng, mắt xanh, nhưng không ngờ lại có ít bé đáp ứng được điều kiện như vậy. Dù sao cũng vì là trẻ sơ sinh nên chúng tôi đã đến xem thử, nhưng lạ là họ không cho chúng tôi biết ngoại hình của đứa bé..."
Tôi quá sửng sốt, nên vô thức đứng dậy.
"Không, đứa bé là hàng hóa sao? Lại còn chọn lựa theo hình dáng và màu sắc? Sao lại có thể chọn một đứa bé như chọn một con chó con, à không, dạo này người ta còn bảo đừng mua chó con mà hãy nhận nuôi!"
Khi tôi không thể nhịn được mà nói một câu, người phụ nữ đáp lại một cách khó tin.
"Anh hơi quá lời rồi đấy. Chỉ là người giám hộ tạm thời nhận trợ cấp thôi mà."
"Cô nói gì cơ?"
Khi tôi nổi giận, người đàn ông đưa một tay ra xen vào giữa tôi và vợ anh ta. Rồi anh ta quay sang nhân viên và nói.
"Thôi được rồi. Thật đáng tiếc nhưng có vẻ như đứa bé này không có duyên với chúng tôi."
Nói xong, họ rời khỏi phòng mà không hề quay đầu lại.
Nhân viên đi cùng họ thở dài, rồi rời khỏi phòng theo cặp vợ chồng tóc vàng, còn tôi, Luca và nhân viên đeo kính vẫn ngồi đó trong im lặng một lúc.
Thật là nực cười. Tôi tức giận và cảm thấy có lỗi với đứa bé.
Về mặt logic tôi không có gì phải xin lỗi cả, nhưng tôi vẫn cảm thấy rất có lỗi với đứa bé.
Tôi cẩn thận bế đứa bé bị bỏ lại trên bàn như một món đồ lên, cố gắng kiềm chế cơn giận.
Luca chớp đôi mắt hiền lành nhìn tôi.
"Anh không sao chứ?"
"Hầu hết mọi người đều như vậy sao?"
Tôi hỏi nhanh trong khi vẫn đang ôm Luca.
Tôi không thích việc coi một đứa trẻ như một món hàng.
Chẳng phải không nên chọn một đứa trẻ như chọn một món đồ nội thất phù hợp với sở thích của mình sao?
"Chọn một đứa trẻ mà mình sẽ chịu trách nhiệm cả đời, chẳng phải không thể không chọn sao? Nếu được, ai cũng muốn đưa một đứa trẻ phù hợp với sở thích của mình về."
Nhân viên trả lời một cách chuyên nghiệp. Không phải là sai, nhưng tôi cảm thấy đắng miệng.
Tôi không tin tưởng những người xét nét ngoại hình như vậy. Nếu họ nhận nuôi Luca, nhưng đứa bé không lớn lên theo ý muốn của họ thì sao?
Dù không thường xuyên, nhưng vẫn có những đứa trẻ bị trả lại trại trẻ sau khi được nhận nuôi.
...Tôi biết rằng nói những điều cơ bản này với người nhân viên cũng chẳng ích gì.
Tôi đứng đó như hóa đá, nhân viên nói thêm.
"Nhưng tôi cũng nghĩ rằng thái độ đó là rất bất lịch sự. Với cả người giám hộ và đứa bé."
"Vâng."
"Nếu họ cứ tiếp tục như vậy, chúng tôi cũng khó mà kết nối đứa bé với họ, thật là một cặp vợ chồng khó khăn."
Nói xong, nhân viên viết gì đó vào biểu đồ, rồi bắt đầu kết thúc cuộc gặp gỡ này.
"Dù sao thì, lần này là lần đầu nên tôi đã gọi điện, nhưng từ lần sau nếu có người khác liên lạc, sẽ có tin nhắn gửi đến. Anh hãy truy cập vào liên kết trong tin nhắn và chọn thời gian có thể đến, sau khi xác nhận sẽ có tin nhắn xác nhận lại..."
Tôi im lặng lắng nghe, rồi không nhịn được mà hỏi. Lý trí không thắng nổi trái tim, tôi lên tiếng.
"Xin lỗi, tôi có thể nhận được giải thích về thủ tục nhận con nuôi ở đây không?"
"Vâng?"
"Tôi biết là có trường hợp gia đình nhận nuôi tạm thời nhận nuôi đứa trẻ."