Chương 1: Uống rượu không lái xe
Trong căn phòng sang trọng lộng lẫy của khách sạn Kiến Nghiệp Quốc Tế, một nhóm nam thanh nữ tú ăn mặc chỉnh tề đang cụng ly chúc rượu, mặt ai nấy cũng đỏ bừng.
“Giám đốc Trần, sau này mong được anh chiếu cố nhiều hơn.”
“Giám đốc Trần, em kính anh một ly nữa, anh tùy ý, em cạn trước.”
“Giám đốc Trần, chúc anh phát tài phát lộc, sự nghiệp thăng tiến.”
······
Nhân vật chính của bàn tiệc này tên là Trần Hán Thăng, hầu hết lời chúc rượu hay tâng bốc đều xoay quanh anh ta.
“Không biết người phụ nữ nào may mắn đến vậy, được gả cho người đàn ông như Giám đốc Trần.”
Một người phụ nữ mặt mày ửng đỏ nâng ly, dịu dàng cất giọng.
Trần Hán Thăng ba mươi lăm tuổi, đang ở độ tuổi đỉnh cao về cả thể lực, kinh nghiệm lẫn năng lực. Địa vị xã hội giúp anh ung dung tự tại, cộng thêm tài ăn nói xuất chúng, việc thu hút ánh nhìn của phụ nữ là chuyện thường như cơm bữa.
“Cô Trương chắc chưa biết, Giám đốc Trần đến giờ vẫn chưa kết hôn, anh ấy mới thật sự là kim cương độc thân.”
Lập tức có người hùa theo.
“Nhất định là mắt nhìn của Giám đốc Trần quá cao, không vừa mắt mấy phấn son tục tằng như bọn em.”
Người phụ nữ mỉm cười, đưa hai tay trao danh thiếp, ánh mắt đưa tình như muốn nhỏ nước, dịu dàng nói: “Giám đốc Trần làm ăn lớn như vậy, nhưng cũng nên cân bằng giữa sự nghiệp và gia đình nữa chứ.”
Trần Hán Thăng lễ độ nhận lấy danh thiếp, nhưng ngay khoảnh khắc chạm tay nhau, anh bất giác thấy lòng bàn tay hơi ngứa – thì ra cô Trương này khẽ dùng ngón trỏ vẽ vòng trong tay anh, rồi đắm đuối nhìn anh.
Trần Hán Thăng cười nhẹ, bình thản ngồi xuống.
Tiệc tàn, phần lớn mọi người đều đã ngà ngà say, cô Trương xinh đẹp lúc ra về vẫn còn lưu luyến ngoái lại nhìn anh một cái.
Trần Hán Thăng hiểu ý, làm động tác gọi điện, cô mới nở nụ cười rạng rỡ.
Có cấp dưới bước tới nói: “Giám đốc Trần, em đưa anh về.”
“Không cần đâu.”
Trần Hán Thăng khoát tay: “Tôi mới mua căn hộ ở khu đối diện, lái xe về tự được, cách chưa tới trăm mét.”
Cấp dưới rời đi, Trần Hán Thăng mới chậm rãi bước về chiếc xe Range Rover, ngửa đầu tựa vào ghế da, trên mặt hiện rõ vẻ mỏi mệt.
Sau mỗi lần xã giao, ngoài cái bụng đầy rượu, trong lòng luôn thấy đè nén khó hiểu, thậm chí có chút trống rỗng.
Ra giang hồ, thân bất do kỷ.
“Hà...”
Trần Hán Thăng thở dài một hơi, nếu dùng tiền tài để đánh giá hạnh phúc thì mình đã hơn rất nhiều người rồi, thật ra không nên than phiền gì nữa.
Mở nhạc xe, thắt dây an toàn chuẩn bị khởi động, bỗng tay anh chạm vào vật gì cứng trong túi – thì ra là danh thiếp cô Trương kia đưa lúc nãy.
“Trương Minh Dung, tên cũng hay đấy.”
Trần Hán Thăng cười khẽ, rồi nhẹ nhàng búng tay, tấm danh thiếp xinh xắn vẽ thành một đường cong trong bóng đêm rồi rơi xuống đất, bị bánh xe nghiền nát không thương tiếc.
Chốn danh lợi của người lớn không thể thiếu chuyện đóng kịch lấy lệ, ai coi thật là kẻ ngốc.
Trong xe Range Rover, giai điệu bài 《Five Hundred Miles》 vang vọng:
If you miss the train I'm on
Nếu em lỡ chuyến tàu của anh
You will know that I am gone
Em sẽ biết anh đã rời xa
You can hear the whistle blow
Tiếng còi tàu vẫn vang vọng
A hundred miles
Cách xa trăm dặm...
Lời bài hát này chẳng ăn nhập gì với cuộc sống hiện tại của Trần Hán Thăng, nhưng ý cảnh lại khiến anh thổn thức – dùng con số và điệp từ đơn giản, khắc họa gian nan trên đường đời.
Xưa nay, người ly hương mưu sinh có người sung túc, cũng có kẻ nghèo hèn, nhưng bất kể thế nào, nỗi sầu ly biệt trong lòng là thứ không bao giờ phai nhòa.
“Lâu rồi chưa về thăm bố mẹ, hay là tranh thủ đêm nay về luôn vậy.”
Nghĩ vậy, dưới tác động của men rượu, Trần Hán Thăng vô thức xoay vô lăng.
Bất chợt, một luồng ánh sáng trắng chói lòa từ bên sườn rọi tới, “Ầm” một tiếng nổ lớn vang lên, Trần Hán Thăng chẳng còn biết gì nữa.
······
“Tiểu Trần, mau dậy đi, xe buýt sắp đến trạm rồi.”
Trong cơn mơ màng, Trần Hán Thăng bị tiếng gọi đánh thức, mở mắt ra là ánh nắng chói chang, đầu đau như búa bổ vì dư âm của rượu.
“Chết tiệt, lần sau nhất định không được uống nhiều như vậy nữa.”
Trần Hán Thăng nhăn mặt chửi thề.
“Hôm qua là buổi họp lớp cuối cùng của cấp ba mà, ai chẳng uống. Với lại thất tình nên say tí cũng bình thường.”
Người nói là một cậu thiếu niên chừng mười bảy mười tám tuổi, thân hình hơi mập, da ngăm đen, cười toe toét: “Tớ bảo rồi đừng tỏ tình với Tiêu Dung Ngư, cậu cứ cố thử sau kỳ thi đại học, kết quả thì sao?”
“Người thích cô ấy nhiều thế, cậu chẳng qua là một ‘oan hồn’ thôi.”
Cậu mập hả hê nói xong, thấy Trần Hán Thăng cứ nhìn chằm chằm mình, liền tỏ vẻ khó chịu: “Chê tớ nói xấu Tiêu Dung Ngư nên giận à?”
“Tụi mình là bạn nối khố từ nhỏ, còn cậu với cô ấy mới học cùng cấp ba ba năm thôi. Tớ khuyên cậu hãy coi chuyện tối qua là kỷ niệm, để gió cuốn đi.”
Thấy cậu bạn chuẩn bị lải nhải tiếp, Trần Hán Thăng không nhịn được cắt ngang: “Cậu là ai?”
“Tớ á!?”
Thiếu niên kia ban đầu sững sờ, sau đó nổi cáu, xe buýt vừa đến trạm, cậu kéo tay Trần Hán Thăng đang bước loạng choạng xuống xe, lớn tiếng nói: “Thất tình chứ có phải mất trí nhớ đâu, tớ là huynh đệ của cậu, Vương Tử Bác đấy! Chẳng lẽ cậu quên mình tên là Trần Hán Thăng rồi à?!”
“Vương Tử Bác?”
Trần Hán Thăng đúng là có người bạn thân tên Vương Tử Bác, nhưng hiện tại anh ta đang ở Iraq.
“Vương Tử Bác chẳng phải đang ở Iraq sao?”
“Đồ chó Trần Hán Thăng, cậu nguyền rủa tớ chết sớm đấy à?”
Trần Hán Thăng không đáp, vì anh đang nhìn chằm chằm vào tấm kính phản chiếu trên trạm xe buýt – người thanh niên trong đó vừa quen vừa lạ, trên mép còn lún phún vài sợi ria.
Bầu trời xanh trong không một gợn mây, con đường đất bụi bay mịt mù, trong nắng có thể nhìn rõ từng hạt bụi. Tiệm cắt tóc ven đường đang mở nhạc hết cỡ bằng loa phóng thanh.
“♪ Cùng em ngắm mưa sao băng rơi xuống địa cầu, để nước mắt em rơi trên vai anh... ♪”
Kết hợp mọi cảnh vật trước mắt và bài hát phát ra khắp phố phường, đầu óc Trần Hán Thăng bắt đầu choáng váng. Tình tiết cũ rích này lại xảy ra với chính mình, dạ dày lại một trận cuồn cuộn, anh vội chạy ra ven đường nôn khan.
Vương Tử Bác chẳng ngại, đi đến vỗ lưng an ủi: “Nôn xong sẽ dễ chịu hơn.”
Sau khi nôn hết những gì trong bụng, đầu óc Trần Hán Thăng cũng dần tỉnh táo lại, hình ảnh của Vương Tử Bác hiện tại cuối cùng cũng trùng khớp với ký ức.
“Giờ tụi mình đi đâu?” Trần Hán Thăng khó nhọc ngẩng đầu.
“Đi trường lấy giấy báo trúng tuyển chứ đâu.”
Lúc này Vương Tử Bác cũng chẳng thấy lạ gì nữa, chỉ cho rằng bạn thân bị ảnh hưởng bởi vụ tỏ tình đêm qua.
Nghe vậy, Trần Hán Thăng mới chợt nhớ – đúng là năm đó mình cùng Vương Tử Bác đi nhận giấy báo trúng tuyển. Mình đậu một trường đại học hạng hai, còn Vương Tử Bác là đại học hạng nhất.
Năm nay không phải 2019, mà là 2002.