"Sắp ra khỏi thành phố rồi"
Chúng tôi đang trên đường rời khỏi thành phố Misura trên chiếc xe ngựa đã may mắn còn nguyên vẹn sau thảm họa.
"Vâng. Chúng ta chỉ ở lại thủ đô Misura này một thời gian ngắn thôi... nhưng cảm giác khá dài nhỉ"
Lean có vẻ đã lấy lại được tinh thần hơn trước.
Sau đó, cô ấy đã thay bộ váy trắng tả tơi thành bộ quần áo thường ngày mà Ines mang về, và sau khi nghỉ ngơi, cô ấy đã đỡ mệt hơn.
Tôi, Lean và Ines, ba người đang hướng đến Vương quốc Clayce, nhưng chỉ có Roro là đi riêng, cưỡi ma long Lala trở về.
Ma long Lala dường như đã được Roro triệu hồi từ chiếc nhẫn có viên đá màu đỏ thẫm mà cậu ấy đang đeo, nên tôi nghĩ chỉ cần đưa nó trở lại là được, nhưng nghe nói việc đưa ma long Lala trở lại chiếc nhẫn là điều không thể chỉ với sức mạnh của những người ở đây.
Lúc chia tay Roro, tôi được hỏi có muốn đi cùng không... nhưng tôi đã từ chối một cách dứt khoát. Lúc đó, nhờ chiến đấu với bộ xương và tập trung tinh thần nên tôi đã không tập trung vào phía dưới... nhưng nếu bây giờ mà cưỡi lên, tôi chắc chắn sẽ ngất đi. Tôi cảm thấy hơi có lỗi khi Roro nói "Lala đang thất vọng", nhưng quả nhiên, thứ gì không thích thì vẫn là không thích.
"Nhưng, cứ thế này mà đi có được không? Nếu chỉ là dọn dẹp đống đổ nát thì chúng ta cũng có thể giúp mà"
Bên trong thành phố Misura đã hoang tàn.
Đường phố thì sụp đổ, nhà cửa thì tan hoang, một cảnh tượng kinh hoàng.
Khi tôi nhìn ra ngoài từ cửa sổ xe ngựa, mọi người đang tập trung ở một quảng trường lớn và bắt đầu chuẩn bị cắm trại.
Họ chắc hẳn phải qua đêm ở đó.
...Tôi cảm thấy có việc gì đó có thể giúp được.
"Đúng như thầy nói, chúng ta cũng muốn giúp một tay... nhưng, chúng ta cũng phải phục hồi thành phố của mình. Hơn nữa, em nghĩ họ là những người có thể tự mình lo liệu được. Tyrence rất tài năng, nên chúng ta không cần phải lo lắng"
"Điều đó, cũng đúng"
"Hơn nữa, em cũng không muốn làm phiền thời gian quý báu của bạn mình"
Lean nói những lời đó trông có vẻ vui.
"Thời gian quý báu, sao"
Sau đó, Astira ngay lập tức đưa Hoàng tử Tyrence đi khắp thành phố để chữa trị cho những người bị thương. Trong số đó, khi tìm thấy những người dân Misura có vẻ mặt u ám, cô ấy đã nắm tay họ và nói "Không sao đâu! Chỉ cần còn sống là mọi chuyện sẽ ổn thôi!" và đi khắp nơi để động viên họ.
Có lẽ cũng nhờ vậy.
Dù thành phố hoang tàn nhưng vẻ mặt của mọi người lại thanh thản một cách kỳ lạ.
Hoàng tử có vẻ khá bị Astira, người di chuyển khá tùy tiện, làm cho quay cuồng, nhưng ngay cả trong hoàn cảnh đó, anh ấy vẫn tiếp tục ra chỉ thị chi tiết cho cấp dưới, và khi ở bên cô ấy, Astira, vẻ mặt của anh ấy lại có vẻ không hề khó chịu.
Họ có lẽ là một cặp đôi ăn ý.
"Astira và vị hoàng tử đó, quả nhiên, không phải là mẹ con thật, phải không?"
"...Vâng, có vẻ là vậy"
"Vậy thì từ nay về sau, họ sẽ tiếp tục đóng kịch sao"
"Vâng, em nghĩ sẽ là như vậy. Sự thật này, có lẽ sẽ không được công khai trong một thời gian"
Cô ấy, Astira, dường như sẽ tiếp tục đóng vai "Giáo hoàng" giả trong một thời gian.
Giáo hoàng thật đã bị con quái vật xương xẩu đó, Skeleton, ăn thịt.
Không hiểu sao, bà ta lại vui vẻ dâng hiến bản thân cho con quái vật đó và chết đi.
Bà ta hoàn toàn khác với "Giáo hoàng" được mọi người yêu mến mà tôi đã tưởng tượng qua lời kể. Có lẽ điều này chính là cái gọi là nghe và thấy là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Hoàng tử Tyrence, con trai của bà, dường như không có mối quan hệ tốt với mẹ mình, nhưng chứng kiến mẹ chết ngay trước mắt chắc hẳn cũng rất đau lòng.
Astira liệu có thực sự thể thay thế được không?
Tôi không nghĩ vậy.
Astira, bản thân cô ấy có vẻ nghĩ rằng mình diễn giỏi và hóa trang tốt... nhưng thành thật mà nói, cô ấy hoàn toàn không giống. Dù khuôn mặt và hình dáng giống nhau, nhưng khí chất và lời nói lại hoàn toàn khác với người có tính cách xấu xa kia.
Tôi nghĩ việc bị mọi người xung quanh phát hiện ra chỉ là vấn đề thời gian... hay đúng hơn là.
...tôi nghĩ đã có khá nhiều người nhận ra rồi.
"Mà, tôi cũng không cần phải bận tâm... chính cô ấy đã nói sẽ làm mà"
Không hiểu sao, hoàng tử và mọi người xung quanh dường như đều cho rằng như vậy là được.
...Thành thật mà nói, lần này tôi không hoàn toàn hiểu được chuyện gì đang xảy ra.
Dù sao thì, nếu chính họ thấy ổn, thì chắc là ổn thôi.
"Vâng. Chúng ta chỉ có thể cầu nguyện cho họ sẽ làm tốt thôi"
"Đúng vậy"
Tôi cũng nghĩ vậy.
Chỉ có thể nói như vậy thôi.
Tôi lại một lần nữa nhận ra rằng, thế giới này vẫn còn đầy rẫy những điều tôi không biết.
Rằng ngay cả những điều gần gũi cũng có rất nhiều điều tôi chưa biết.
...Bây giờ, Ines, người đang điều khiển xe ngựa trước mặt chúng tôi, cũng là một người thực sự tuyệt vời.
Tôi lại một lần nữa ngạc nhiên về cô ấy.
Khi chiến đấu với bộ xương có thịt đó, trong khi tôi đang vất vả giáng sấm sét không kịp thở, thì cô ấy lại vừa cười vừa chiến đấu một cách vui vẻ. Hơn nữa, chuyển động của cô ấy ngày càng nhanh hơn... giữa chừng, tôi đã suýt bị bỏ lại phía sau nhiều lần.
Khi cô ấy đột nhiên chém tan sấm sét, tôi đã ngạc nhiên đến mức suýt làm rơi kiếm, nhưng từ đó trở đi, cô ấy còn tuyệt vời hơn nữa, đến mức khó có thể diễn tả bằng lời.
Với một nụ cười chưa từng thấy, cô ấy đã băm nhỏ con quái vật khổng lồ có thịt đó như thể nó là rau củ để cho vào súp. Tôi chỉ biết rùng mình khi nhìn vào khuôn mặt của Ines lúc đó.
Dù sao thì, để bảo vệ cô ấy và con rồng, tôi đã vừa đỡ sấm sét... không, có lẽ cứ để một mình cô ấy lo liệu là được rồi...?
...Trong lòng, tôi đã nghĩ như vậy nhiều lần, nhưng tin vào lời của Roro rằng thanh kiếm đen của tôi dễ dàng đánh bại bộ xương đó, tôi đã cố gắng chiến đấu đến cùng.
...Tôi nghĩ rằng từ nay về sau, dù có cố gắng thế nào đi nữa, tôi cũng không thể địch lại được cô ấy.
Tôi nhìn chằm chằm vào gáy của Ines.
"...Sao vậy, Nohl-dono"
Có lẽ cảm nhận được ánh mắt ở sau gáy, Ines quay lại nhìn tôi.
"..................Không, không có gì. Đừng bận tâm"
"...?"
Mà, chỉ cần không làm cô ấy nổi giận, thì cũng không cần phải lo lắng về việc có địch lại được hay không.
Đúng vậy... chỉ cần không làm cô ấy nổi giận.
Tôi vừa nhìn gáy của cô ấy, vừa quyết tâm trong lòng rằng từ nay về sau, tuyệt đối sẽ không chọc giận một mình cô ấy.
Nếu không, tôi chỉ thấy một tương lai bị băm vằm một cách vui vẻ như con quái vật kia.
"...Trên đời này... có những người thật phi thường"
Tôi không khỏi thốt ra một tiếng thở dài.
Cô ấy, Ines, thật sự rất tuyệt vời.
Việc cô ấy mỉm cười khi chiến đấu là một khía cạnh bất ngờ mà tôi đã thấy, nhưng việc Lean tin tưởng cô ấy cũng là điều dễ hiểu.
Nhưng, người mà tôi thấy đáng sợ, tất nhiên không chỉ có mình cô ấy.
...Cô gái đang ngồi cạnh tôi đây, Lean.
Tôi nghĩ rằng cô ấy quả nhiên không phải là người thường.
Tôi đã thấm thía rằng không nên bị đánh lừa bởi vẻ ngoài nhỏ nhắn và mảnh mai này.
Dù tôi đã ngờ ngợ, nhưng luồng ánh sáng kinh hoàng lướt qua trước mắt tôi lúc cuối cùng.
Thứ đã làm cho thịt của bộ xương bốc hơi trong nháy mắt dường như là do cô ấy bắn từ mặt đất.
Tôi đã vô cùng ngạc nhiên về cột sáng đó.
Tôi cứ nghĩ có thứ gì đó đột nhiên phát sáng, thì khi nhận ra, con quái vật xương có thịt đó, Skeleton, đã trở lại thành bộ xương ban đầu.
Hơn nữa, bộ xương đó đã lao về phía tôi với một tốc độ kinh hoàng.
"Sàn ánh sáng" của Ines vốn ở dưới chân tôi đã biến mất, và dù tôi đã cứng người vì sợ hãi, nhưng thanh kiếm mà tôi vung lên một cách điên cuồng đã may mắn trúng vào con quái vật xương, và trong nháy mắt đã nghiền nát cơ thể của nó.
Bộ xương giòn hơn tôi tưởng.
Hầu như không có cảm giác gì, nó đã vỡ tan như thủy tinh.
Cái gì, nó yếu đến thế sao... đến mức tôi cảm thấy hụt hẫng, nó đã biến mất trong chớp mắt.
Nghe nói, mọi chuyện đến đó đều do cô ấy sắp đặt và chuẩn bị sẵn, và tôi cùng bộ xương chỉ là đang bị cô ấy xoay như chong chóng. Thật lòng, tôi muốn được cho biết trước.
Hơn nữa, nghe nói trong lúc hỗn loạn này, nhờ có cô ấy mà số người bị thương đã được giảm thiểu.
Ở tuổi này mà đã có thể chỉ huy như vậy, tương lai chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật vĩ đại. Cô ấy thật sự đáng sợ.
Không... người đáng sợ, không chỉ có Lean.
...Roro.
Cậu ấy cũng đã trở nên phi thường trong thời gian không gặp.
Cậu bé, người trông thật yếu ớt khi lần đầu gặp mặt, bây giờ lại tự do điều khiển một con rồng khổng lồ như thể nó là một con thú cưng.
...Không. Hơn là điều khiển, họ trông giống như những người bạn của nhau. Họ hoàn toàn có thể giao tiếp với nhau. Tôi nhớ rằng con ma long đó được cho là một sinh vật đáng sợ có thể dễ dàng hủy diệt một thành phố...?
Riêng về đứa trẻ đó, tôi không thể tưởng tượng được cậu ấy sẽ trở nên như thế nào.
Tôi lại một lần nữa nhận ra rằng mình đang được bao quanh bởi những người phi thường.
...Tôi cũng nghĩ rằng mình đang trưởng thành.
Việc có thể đỡ được sấm sét, tôi nghĩ đó là một bước tiến lớn của bản thân, nhưng tôi có cảm giác như ai đó đang nói với tôi rằng còn quá sớm để tự mãn với điều đó.
Nghĩ lại thì, bộ xương đó khá là dễ dàng.
Nhưng, tất nhiên, tôi đã thắng được là nhờ sự giúp đỡ của nhiều người, và hơn hết là nhờ thanh kiếm cứng cáp này.
Chiến thắng lần này chắc chắn không chỉ nhờ vào thực lực của tôi.
"Đúng vậy... vẫn còn phải cố gắng nhiều"
Tôi cảm thấy cần phải tự đặt ra cho mình một chế độ luyện tập nghiêm khắc hơn khi trở về.
Tôi nghĩ rằng mình phải nhờ Gilbert luyện tập cùng một lần nữa.
...Dù anh ấy cũng không rảnh rỗi và liệu có đồng ý không.
Mà, chuyện đó thì để sau. Vẫn còn đang trên đường đi.
Tôi có thể tận hưởng cảm giác du hành thêm một chút nữa.
Nghĩ vậy, tôi vừa ngắm nhìn phong cảnh từ xe ngựa... vừa chợt nhận ra mình đã quên một điều quan trọng.
"...A. ...Ôi... chết rồi...!!"
"Th, thầy? Thầy có sao không ạ...?"
Lean, người lo lắng cho tôi đang đột nhiên bối rối, nhìn vào mặt tôi.
...Không, dù tôi đã hét lớn, nhưng cũng không phải là chuyện gì to tát. Không phải là chuyện to tát, nhưng... đối với tôi lại là một chuyện khá quan trọng. Dù vậy, tôi nghĩ chuyện này không liên quan nhiều đến cô ấy... và bây giờ nói ra cũng khó.
Nhưng, tôi đã quyết định mạnh dạn hỏi ý kiến cô ấy.
"Xin lỗi, Lean. Tôi có một việc muốn nhờ"
"...Vâng, chuyện gì ạ"
"Trên đường đi, chúng ta có thể ghé vào một thành phố nào đó không? ...Nếu được, tôi muốn mua gì đó để mang về. ...Tôi đã quên mua quà lưu niệm mất rồi"
...Đúng vậy, tôi đã được các đồng nghiệp ở công trường xây dựng nhờ mua gì đó về khi ra khỏi thành phố.
Tôi cũng đã trả lời là sẽ làm vậy, và đã chuẩn bị sẵn tiền cho việc đó.
Thế mà, tôi đã lơ đãng quên mất.
Thực ra, nếu có thể mua được gì đó ở Misura thì tốt.
Thành phố trong tình trạng đó, và đã rời đi rồi nên không thể quay lại được nữa.
Chỉ còn lại... các thành phố trên đường về.
"...Thì ra là vậy ạ. Nếu vậy thì không có vấn đề gì. Lượt đi chúng ta đã đi hơi vội, lượt về chúng ta đi chậm lại một chút nhé?"
"À, nếu được vậy thì tốt quá"
"Ines, có được không ạ"
"Tôi đã hiểu"
Khi Ines nới lỏng dây cương, chiếc xe ngựa đang chạy nhanh như gió đã bắt đầu đi với tốc độ chậm rãi, chỉ nhanh hơn đi bộ một chút. Chỉ cần như vậy, phong cảnh bên ngoài cửa sổ vốn đang thay đổi nhanh chóng đã trở nên gần gũi hơn, và khi tôi nhìn kỹ xuống mặt đất, tôi đã thấy một loài hoa chưa từng thấy đang nở.
"Thời tiết đẹp, hay là chúng ta mở cửa sổ ra nhé"
Khi Lean mở cửa sổ xe ngựa, một cơn gió nhẹ thổi vào, và cùng với đó là một chiếc lá rơi vào trong xe.
Tôi nhặt chiếc lá nhỏ rơi trên đùi và ngắm nhìn nó.
"...Hình dạng lá này tôi chưa từng thấy"
"Vâng, em nghĩ ở Vương quốc Clayce ít khi thấy được. Đó là lá của một loại cây tên là "Thiên tinh thụ", chỉ sống ở một vài nơi trong vùng này. Đó là một giống cây rất hiếm đấy ạ"
"Vậy sao"
"Vâng. Em cũng chưa từng nhìn thấy nó thực tế, chỉ đọc trong sách thôi... 'Thiên tinh thụ' sống rất lâu, và người ta nói rằng ai có được chiếc lá của nó cũng sẽ có được may mắn. Có một giả thuyết cho rằng, trong lá của nó có chứa một thành phần có thể mang lại cảm giác hạnh phúc nhẹ khi ăn, và khi pha trà, vị trà sẽ rất dịu, đặc biệt được yêu thích trong giới sành trà, và khi được bán ra thị trường, nó được giao dịch với giá cao đến kinh ngạc, được coi là 'lá trà ảo ảnh' và được trân trọng, theo một cuốn sách lịch sử, ngay cả trong giới quý tộc thời cổ đại cũng..."
Bắt đầu từ chủ đề về chiếc lá bay vào, câu chuyện kiến thức thường ngày của Lean đã bắt đầu.
Lượng kiến thức thật sự rất đáng nể, nhưng vì cô ấy nói hơi nhanh nên tôi chỉ hiểu được khoảng một nửa.
Nhưng...
"Vậy thì, cái này tôi cũng mang về vậy"
Dù không thể làm quà lưu niệm, nhưng tôi đã quyết định mang về cho mình.
Dù chỉ là một chiếc lá, nhưng tôi vẫn thích những khám phá nhỏ nhặt như thế này.
Thành phố và những tòa nhà lớn chưa từng thấy cũng tốt, nhưng khi nhìn thấy những loài động vật và thực vật chưa biết, tôi có cảm giác như mình đang ở một vùng đất xa lạ.
Theo nghĩa đó, chiếc lá nhỏ này rất tuyệt.
Mang về cũng không cồng kềnh.
Nếu bảo quản tốt sau khi về, chắc nó sẽ giữ được một thời gian.
Để nhớ về những nơi đã đi qua, có lẽ những thứ như thế này là tốt nhất.
...A, cuối cùng cũng có cảm giác như một chuyến du hành.
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa lắng nghe khoảng một nửa lời giải thích của Lean, người ngày càng trở nên hoạt ngôn và sôi nổi, vừa ngắm nhìn phong cảnh trôi qua ngoài cửa sổ.