Mùa mưa ngâu vừa dứt, hè cũng sắp chính thức bắt đầu rồi. Ai ai cũng hô hào tiết kiệm điện, nên nhà tôi cũng chẳng dùng điều hòa một chút nào, chỉ dựa vào quạt điện mà chống chọi qua mùa hè. Bởi vậy, ngày nào cũng nóng chết người.
Tôi mồ hôi nhễ nhại, đứng trước gương phòng tắm, dồn hết mọi tâm trí vào việc tỉa lông mày.
"Naoki à, hôm qua mẹ dọn phòng con tìm thấy cuốn sách kỳ lạ —"
"Á!" Từ phía sau, mẹ đột ngột thốt ra câu nói không ngờ tới, khiến tay tôi trượt một cái, và thế là cạo lẹm mất một phần lông mày.
Haizz, chính vì tôi cứ vô thức phát ra mấy cái âm thanh kỳ cục như vậy nên mới bị mắng là "đậm mùi otaku", "ghê tởm" các kiểu… Không đúng, bây giờ không phải lúc nói mấy chuyện này. Lông mày của tôi ơi, trở lại đi mà! Không, đây cũng không phải lúc để nói chuyện đó.
"Đừng… đừng có tự tiện đọc sách của người khác chứ!"
Tuy mẹ chỉ nói là sách kỳ lạ, nhưng đối với một đứa con trai đang ở tuổi dậy thì, lại là học sinh cấp ba "khỏe mạnh bình thường" như tôi, thì trong lòng đã rõ mười mươi. Chắc là cuốn doujinshi (tất nhiên là 18+) tôi mới mua hai hôm trước rồi. Không biết là cuốn nào bị nhìn thấy đây. Nếu là cuốn về cô chị gái không chung huyết thống thì còn đỡ, nhưng cuốn tôi mua vì tò mò, cái cuốn còn "nguy hiểm" hơn ấy… Nếu để mẹ thấy cuốn đó thì đúng là toang thật rồi! Tôi sẽ bị hiểu lầm là một đứa con có sở thích nguy hiểm mất.
"Cuốn này con mua hả?"
Mẹ tôi cười khổ. Cuốn sách mẹ cầm trên tay khác hẳn so với tưởng tượng của tôi, không phải sách người lớn — mà là 《Kinh Thánh Của Trai Sành Điệu》.
"Ugaaaaaa—!" Sao lại thế này chứ, thà là sách người lớn bị nhìn thấy còn đỡ hơn cả trăm lần. Đó là cuốn sách cẩm nang tình yêu tôi lỡ mua khi đầu óc "chập mạch" mấy hôm trước.
"Naoki mà lại đi đọc sách kiểu này ư… Mẹ vui quá!"
"Không… không phải đâu mẹ! Con chỉ mượn bạn xem thử thôi…"
Sau khi mua về tôi mới phát hiện ra, cuốn sách này là viết cho dân công sở, nội dung toàn là những thứ như hẹn hò thì phải đưa người ta đến nơi sang chảnh, khách sạn phải chọn loại bậc nhất, rồi phải mua xe xịn. Viết toàn những thứ đối với học sinh cấp ba thì hoàn toàn "trên trời dưới bể", chẳng có ích lợi gì.
"Naoki mà lại xem loại sách này ư? Mày bị ngốc hả! Hay là bị nóng đến mức hồ đồ rồi?!" Em gái Akari giật cuốn sách từ tay mẹ, không hiểu sao lại có chút tức giận mà mắng tôi.
"Im đi! Liên quan gì đến mày!" Tôi vội vàng giật lại cuốn sách từ tay Akari, không muốn tiếp tục bị trêu đùa nữa.
"Chết rồi! Giờ này rồi mà! Con đi đây!" Hôm nay tôi cũng với kiểu tóc và lông mày chưa được chỉnh tề, vội vàng rời khỏi nhà.
Tôi là Kashiwada Naoki, lên cấp ba đến nay cũng khoảng hai tháng rưỡi rồi.
Lên cấp ba, tôi trở thành một otaku sống ẩn mình, với mục tiêu trở thành một trai sành điệu (Riajuu), được hẹn hò với cô gái mình thích. Thế nhưng lại bị ai đó phát hiện ra tôi là otaku, và sau khi xảy ra vài chuyện, chúng tôi đã thiết lập mối quan hệ hợp tác, để cô ấy hướng dẫn tôi trở thành Riajuu, đồng thời tôi cũng hỗ trợ người đó đạt được mục đích.
Tôi bước trên con đường từ ga đến trường, con đường quen thuộc mỗi khi đi học, rồi cũng đến được trường. Khi tôi đang thay giày trong nhà ở tủ giày, bên cạnh có một nhóm bốn nữ sinh đang trò chuyện.
"Momo này, móng tay cậu dễ thương quá! Cậu đến tiệm chuyên nghiệp làm đấy à?"
"Không đâu~ Tớ tự làm thử đấy. Đến tiệm làm thì đắt lắm, phải không?"
"Thật hả~? Cậu tự làm thật đó hả? Giỏi quá!!"
"Lần sau làm giúp tớ thử nhé~!"
…Một trong ba điều tôi sợ nhất, cái thứ sinh vật mang tên "gal", đang trò chuyện. Trong nhóm đó, lẫn vào là một gương mặt quen thuộc.
"Kiểu này thôi thì đương nhiên là được rồi~? Cậu muốn kiểu gì?"
Koigasaki Momo. Cô ấy là một nữ sinh xinh đẹp khiến ai cũng phải ngoái nhìn, với mái tóc xoăn màu nâu, trang điểm lòe loẹt và sơn móng tay cầu kỳ. Đúng chuẩn một cô nàng "gal". Luôn là trung tâm của mọi ánh nhìn, (dù tự nói ra điều này cũng thấy buồn) so với tôi, kẻ nằm ở đáy kim tự tháp, cuộc đời chắc chắn sẽ không bao giờ có điểm chung… Ít nhất thì ban đầu vốn dĩ là như vậy.
Đúng lúc tôi đang cảm thấy sợ hãi trước nhóm "gal" đó, định rời khỏi tủ giày thì —
"À, các cậu đi trước đi." Koigasaki nói với các nữ sinh khác. Thế là các nữ sinh đó bỏ lại Koigasaki, đi về phía lớp học.
"…Kashiwada."
"Ư ồ!" Quá đỗi kinh ngạc khiến tôi không kìm được mà kêu lên thành tiếng.
Koigasaki, người vừa nãy còn là trung tâm của đám "gal", lại bắt chuyện với tôi. Cảm giác này thật là không thể tin nổi.
"Đừng có phát ra mấy tiếng kỳ cục như vậy nữa chứ, chính cái chỗ này của cậu khiến người ta cảm thấy cậu rất otaku đấy."
"Đừng… đừng có nói tôi là otaku chứ!" Rõ ràng tôi đã kiên quyết làm một otaku sống ẩn mình ở trường rồi mà.
"Cái game tôi mượn cậu ấy, chơi đến nửa chừng là không có tiến triển gì cả… Chắc là khó quá phải không?"
"Ư, đúng là đối với người mới chơi RPG thì có thể hơi khó thật…"
"Cậu biết rõ là khó mà tại sao lại cho tôi mượn chứ! Đưa cho tôi cái nào đơn giản hơn đi!"
"Hả? Rõ ràng là cậu bảo tôi cho mượn cái game Suzuki đang mê mà, cậu đang than vãn cái gì đấy!"
Tôi vẫn luôn xem Koigasaki là một cô nàng "gal" của thời đại này, tự cho mình là trung tâm lại còn ngang ngược, trong đầu phần lớn chỉ nghĩ đến yêu đương và làm đẹp, một "Sweets" (cười) đầu óc có vấn đề… Cho đến tận gần đây.
Dù ngay cả bản thân tôi cũng không dám tin, nhưng đối tượng tôi thiết lập quan hệ hợp tác… lại chính là cái tên này.
Hiệp định chúng tôi đã lập ra trước đó là — Koigasaki phải "trở thành một otaku, để tiếp cận Suzuki Souta, tên otaku nặng mà cô ấy thầm thích". Tôi phải "trở thành một trai sành điệu (Riajuu) được lòng người, để làm thân với Hasegawa Midori, người tôi đơn phương". Để đạt được mục đích của mỗi người, cả hai sẽ hỗ trợ lẫn nhau.
Koigasaki để tôi trở thành trai sành điệu (Riajuu) được lòng người, sẽ dạy tôi cách ăn mặc và làm thế nào để được lòng mọi người. Tôi để Koigasaki trở thành otaku, phải giúp cô ấy làm thân với Suzuki và đưa ra đủ loại hỗ trợ. Tôi và Suzuki đã là bạn bè rồi, hơn nữa cả hai đều là otaku, thế nên tôi có thể giúp Koigasaki đạt được mục đích. Vì lợi ích của cả hai bên trùng khớp, nên quyết định cùng nhau hợp tác.
"Không biết hôm nay Ashida có đến trường không nữa…" Khi đang bước lên cầu thang dẫn đến lớp học, tôi thì thầm với Koigasaki.
Ashida là nam sinh hư hỏng cùng lớp, trước đó tôi lại dám đánh nhau với tên học sinh hư đó. Cuối cùng tôi đã chạy thoát, nên Ashida chắc chắn sẽ muốn tìm tôi báo thù. Ngày hôm sau, tôi ôm suy nghĩ này mà đến trường trong sự thận trọng và sợ hãi, thế nhưng Ashida lại nghỉ học. Ngày hôm sau nữa cậu ta vẫn nghỉ, hôm nay đã là ngày thứ ba rồi. Vốn dĩ cậu ta là học sinh hư hỏng thích đi thì đi, không thích thì nghỉ, việc không đến trường cũng chẳng phải chuyện hiếm hoi gì. Nhưng cậu ta lại nghỉ học mà chưa kịp báo thù tôi, điều này khiến tôi cảm thấy khó hiểu.
"Ồ, chuyện của Ashida thì không cần lo đâu." Lời của Koigasaki khiến tôi giật mình. "Sau khi tôi nói với Miki, Miki hình như đã lấy tên anh trai cô ấy ra để dọa Ashida. Anh trai của Miki trước đây từng là dân bất hảo, khiến Ashida sợ run cầm cập."
"Thật hả?"
Sasakawa Miki là cô bạn thân của Koigasaki, một nữ sinh trông có vẻ hơi ngổ ngáo.
"Sasakawa đúng là người tốt..."
Mấy nay tôi cứ nơm nớp lo sợ Ashida, hóa ra không cần thiết nữa rồi. Tuy Ashida vẫn chưa đến trường nên chưa thể hoàn toàn yên tâm, nhưng dù sao tôi cũng thở phào nhẹ nhõm được một hơi rồi.
"Chuyện đó có quan trọng gì đâu chứ!"
Vẻ mặt Koigasaki bỗng biến dạng.
Chuyện đó á? Chuyện này liên quan đến sống còn của tôi mà.
"Cậu đấy..."
Ánh mắt Koigasaki quét một lượt khắp người tôi.
Chắc là trang phục của tôi có vấn đề rồi. Kiểu này là y rằng cô ấy lại có ý kiến về cách ăn mặc của tôi cho xem, tôi đã trải qua mấy lần rồi mà.
Tóc thì không vào nếp, lông mày thì kỳ cục, tôi đã bị cằn nhằn không biết bao nhiêu lần rồi... Rốt cuộc hôm nay sẽ bị càu nhàu về chuyện gì đây?
"Đừng có mặc cái áo lót thể thao quê mùa đó bên trong áo sơ mi chứ!"
Koigasaki dùng ngón trỏ chỉ vào tôi, ánh mắt đầy vẻ bức xúc.
"Hả... áo lót thể thao á? Chỗ này tôi đúng là sơ suất thật... Nhưng mà nếu không mặc gì bên trong thì sẽ bị nhìn xuyên thấu da thịt mất..."
"Đương nhiên rồi! Tuyệt đối không thể chỉ mặc mỗi bộ đồng phục được! Nhưng mà áo lót thể thao cũng tệ hại không kém đâu!"
"Thật sao..."
Vừa hoàn hồn trở lại, tôi bỗng nhận ra mấy bạn học đi ngang qua đều đang nhìn chúng tôi rồi cười trộm, đúng là muốn độn thổ mà.
"Còn lông mày của cậu sao lại bị cụt một đoạn thế kia?"
"À, cái này... là do mẹ tôi làm hỏng đó!"
"Hả? Cậu nhờ mẹ cậu tỉa lông mày cho á? Cậu mắc chứng cuồng mẹ đấy à?"
"Không phải! Đâu phải như vậy đâu!"
Chúng tôi vừa cãi nhau vừa đi đến phòng học, rồi mở cửa vào lớp.
"Momo~ Chào buổi sáng~!"
Vừa bước vào lớp, Sasakawa Miki, cô bạn của Koigasaki, đã cất tiếng chào.
Cô ấy là một cô nàng hot girl có mái tóc màu nâu gần như vàng hoe, trông có vẻ hơi ngổ ngáo. Tuy tôi khá sợ cô ấy, nhưng chuyện của Ashida khiến tôi biết ơn cô ấy không xiết.
"Miki chào buổi sáng~!"
Koigasaki lập tức chạy đến bên cạnh Sasakawa, hai người ôm chầm lấy nhau. Tôi cứ mãi thắc mắc, tại sao những cô gái lại có thể có những cử chỉ thân mật quá đà như vậy với nhau. Dù cảnh tượng trông rất đẹp nên cũng không sao, nhưng nếu là con trai thì dù tình cảm có tốt đến mấy cũng chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện ôm nhau.
Tôi định bụng coi như không thấy gì mà quay về chỗ, tiến về chỗ ngồi bên cửa sổ của mình.
"À, Kashiwada~"
Nhưng tôi bị tiếng Sasakawa gọi lại nên quay đầu. Hiếm khi Sasakawa gọi tôi, điều này khiến tôi giật mình.
"À này, tôi có chuyện muốn nói với cậu, giờ giải lao cậu có rảnh không?"
"Hả... Được... được thôi..."
Nghe lời Sasakawa nói, tôi thấy lo sợ.
Sasakawa Miki trước mặt tôi chắc là ghét tôi lắm. Lần trước cô ấy cũng bắt chuyện với tôi, kết quả là cảnh cáo tôi đừng có bén mảng lại gần Koigasaki.
Chắc không phải lại nói mấy lời tương tự nữa đâu nhỉ?
"Cậu còn qua lại với Sasakawa à? Vậy mà cũng có thể tán gẫu với cô ấy được cơ đấy."
Tôi vừa về đến chỗ, Kirita, cậu bạn ngồi phía sau tôi, liền bắt chuyện.
"Chúng tôi làm gì có qua lại gì đâu, chết tiệt, chẳng biết sẽ bị nói gì đây..."
Tôi run rẩy nhét vội đồ trong cặp vào ngăn bàn.
Ngày hôm đó, sau khi buổi sinh hoạt lớp kết thúc, Ashida đến muộn cũng đến trường. Mặc dù Koigasaki đã nói vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn nơm nớp lo sợ. Tuy nhiên, Ashida không hề liếc nhìn tôi một cái, cứ thế úp mặt xuống bàn ngủ say.
Buổi sinh hoạt lớp và tiết đầu tiên kết thúc, đến giờ ra chơi năm phút.
"Kashiwada~"
Tôi nghe tiếng gọi quay đầu lại, Sasakawa đang đứng phía sau.
Tôi theo sau Sasakawa rời khỏi lớp, rồi bị cô ấy dẫn ra chỗ cầu thang.
"À, có chuyện muốn nói là..."
Tôi lo sợ nhìn vào mặt Sasakawa.
"Kashiwada, xin lỗi!"
Sasakawa chắp hai tay trước mặt, nói lời xin lỗi tôi.
"Hả...?"
Tình huống ngoài dự kiến này khiến tôi thốt lên một tiếng ngạc nhiên đến lúng túng.
"Chính là chuyện trước đây tôi từng bảo cậu đừng có bén mảng lại gần Momo đó. Tôi cứ nghĩ là Kashiwada cậu quấn lấy Momo không buông, nhưng Momo đã nói hết cho tôi rồi. Thì ra mối quan hệ của hai cậu lại tốt đẹp như vậy."
"Hả... hả hả?"
"Hơn nữa tôi còn nghe nói Kashiwada cậu vì bảo vệ Momo mà còn đánh nhau với Ashida nữa. Không ngờ cậu cũng ra dáng đàn ông phết nhỉ. Đúng là khiến tôi phải nhìn cậu bằng con mắt khác!"
"Ơ, không... đâu có đâu..."
Tôi không ngờ Sasakawa lại công nhận tôi như vậy.
Được khen khiến tôi bắt đầu thấy ngại.
"Sau này cũng mong cậu chiếu cố cho Momo nhé!"
Tôi cứ mãi có ấn tượng không tốt về Sasakawa, nhưng thật ra cô ấy là một người tốt trọng bạn bè. Lần trước cô ấy bảo tôi đừng lại gần Koigasaki cũng là vì muốn nghĩ cho Koigasaki trước tiên mà mới hành động như vậy.
Hôm nay đã khiến cái nhìn của tôi về Sasakawa thay đổi hẳn.
Cho đến hết ngày hôm đó, Ashida không những không nói chuyện với tôi mà còn chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái. Đến lúc này tôi mới thật sự trút được gánh nặng trong lòng.
Lấy mục tiêu trở thành Riajuu, tôi đã vào cấp ba được hai tháng rưỡi. Dù vẫn còn chẳng đâu vào đâu, nhưng tôi nghĩ bản thân cũng dần trưởng thành hơn so với cái thời cấp hai chỉ biết tập trung vào con đường Otaku, bỏ bê chuyện yêu đương.