Bọn tôi đã tới được cửa vào của "Vô sắc ám", lập tức nhắm thẳng tới cầu thang.
Nếu không thoát khỏi nơi này, ba người đang cầm chân lũ ma vật ở phía sau sẽ chẳng thể rút lui được.
"Đừng hoảng! Đừng quên nguyên tắc khi chinh phục mê cung!"
Tiếng gầm của Benwood vang lên cùng tiếng đánh đập dồn dập, cánh cổng sắt tại lối vào mê cung được đóng sập lại.
Giữa không gian yên lặng bao trùm khu vực cửa vào, tôi khẽ thở ra rồi lên tiếng.
"Bắt đầu tiến vào ‘Vô sắc ám’. Mục tiêu là tầng sâu nhất — Cánh Cửa Thâm Uyên."
"Cuối cùng cũng tới rồi! Em sẽ cố hết sức!"
"Kế hoạch đã ghi nhớ đầy đủ. Đi thôi."
"Ừm. Tụi mình chắc chắn làm được…!"
Ba cô gái gật đầu, mỗi người một cách.
Họ là những cựu học trò đã giúp tôi trở thành một 'Clover'.
Ban đầu tôi chỉ nghĩ nếu có thể trở thành chỗ dựa cho ba người có vẻ mong manh này thì tốt rồi… nhưng giờ họ đã trưởng thành quá nhiều.
Không còn có thể xem như học trò nữa.
"Em sẽ phụ trách cảnh giới."
"Tôi giao cho em đấy, Nene."
Nene gật đầu vui vẻ trước lời tôi nói.
Tôi cũng cảm thấy cô ấy đã thay đổi rất nhiều.
Nene từng có phần bi quan với cuộc đời, nhưng giờ thì khác.
Nếu điều đó là vì tôi… thì đúng là khiến người ta thấy ngượng ngùng thật.
"Nhìn chỗ này lại thấy hơi ám ảnh ha."
Jamie lên tiếng với vẻ mặt hơi căng thẳng khi nhìn xuống cầu thang.
Cũng phải thôi.
Dù sao thì đây cũng là nơi cô ấy từng suýt chết.
Cảm thấy sợ hãi là điều đương nhiên.
"Cô ổn chứ?"
"Ổn mà. Vì lần này, cậu sẽ ở bên cạnh tôi."
Jamie mỉm cười khi nói vậy, khiến tôi bất giác ngoảnh mặt đi vì ngại.
Không ngờ cô gái ngày xưa giờ lại có thể nói thẳng thắn như vậy, và còn cuốn hút nữa.
Ở bên nhau suốt năm năm mà tôi chẳng nhận ra.
Đúng là đánh úp không thương tiếc.
"Giờ mới là khởi đầu, phải không, anh?"
Nibelrun – người tôi đang bế trên tay – thì thầm như vậy.
Em ấy đang hơi run lên.
"Ừ. Đây là 'Vô sắc ám'. Là ‘Tháp’ của thế giới này. Và cũng là nơi chứa đựng tội lỗi của anh — thứ đã dẫn thế giới của em tới bờ diệt vong."
"Run không nghĩ vậy đâu. Nhưng… tất cả đều kết nối từ chỗ này đúng không ạ?"
"Đúng thế. Cho nên… bọn mình phải đi tiếp."
Nibelrun, cũng chính là ‘Vu nữ Hoàng Kim’.
Tôi có cảm giác em ấy cũng đang cảm nhận được điều gì đó nơi đây.
Có thể là thứ giống tôi, hoặc là điều chỉ riêng em ấy có thể thấy.
"Được rồi, đi thôi."
Theo hiệu lệnh của tôi, cả nhóm bắt đầu xuống cầu thang.
Từng bước chân nặng nề.
Một áp lực như thể mê cung đang bài xích bọn tôi — điều chưa từng có trước đây — cứ ngày càng gia tăng, đến mức cảm thấy khó thở.
"Khí tức dày đặc. Trước kia, không thế này."
"Đúng vậy. Tuy lúc trước đã thấy có gì đó lạ, nhưng không hề nặng nề đến vậy…"
"Như thể… quy tắc của chiều không gian hoặc thời gian khác đang đổ tràn vào đây. Mấy chị ổn chứ?"
Ai cũng gật đầu, nhưng rõ ràng áp lực này nằm ngoài dự liệu.
Dù vậy, nếu nghĩ rằng chính áp lực này là thứ khiến thế giới đảo lộn, thì cũng hợp lý.
Nếu thứ này tràn ra khỏi mê cung và bao phủ thế giới, thì mọi thứ chắc chắn sẽ bị hủy diệt.
"Em sẽ tiến hành cảnh giới trước."
Nene nói khi cả nhóm đã xuống hết cầu thang.
"Rõ. Tình hình như vậy, nhớ cẩn thận."
"Em biết mà. Em sẽ quay lại sớm thôi, nên mọi người cứ chuẩn bị đi."
Dứt lời, Nene phóng đi.
Ngay cả trong bầu không khí nặng nề dị thường này, cô ấy vẫn không hề nao núng — thật sự ấn tượng.
"Được rồi, mình gia cố lại ma pháp hỗ trợ đã. Rain, Silk, dùng ma pháp dò tìm… hả? Gì vậy?"
"Em dùng tinh linh để rà rồi ạ. Nhưng… có chút kỳ lạ. Mọi thứ quá bình thường."
"Ừm. Bình thường đến mức lạ…"
Rain vừa dùng <Cảm Nhận Ma Lực – Sense Magic> xong, cũng đảo mắt quanh khu vực với vẻ sửng sốt.
"Không thể nào. Chỗ này nặng nề thế cơ mà? Mọi thứ lại không rối loạn gì sao?"
"Đúng vậy ạ. Thậm chí, còn quá ổn định là đằng khác—"
Không thể có chuyện không có gì dị thường.
Khoan, chính cách suy nghĩ đó mới là vấn đề.
Phải nghĩ một cách khách quan hơn.
Dị thường vẫn tồn tại.
Thế giới được tạo nên từ sự tương phản giữa cái ‘bình thường’ và 'dị thường’.
Và giờ đây, thứ có độ tương phản mạnh nhất… chính là bọn tôi.
"Chuyện này có khi rắc rối to thật đấy."
"Thôi đừng nói kiểu gợi mở khó hiểu thế! Giải thích đàng hoàng đi, Yuke!"
Bị chặt một câu sắc bén từ đồng đội cũ khiến tôi bật cười khổ.
Khoản thẳng thắn này thì vẫn như xưa.
"Tôi nghĩ cái dị thường ở đây không phải là thế giới, mà là chúng ta."
"Sao cơ? Nói cho dễ hiểu đi, Yuke."
"Ý tôi là vậy đấy. Ma pháp dò tìm là để phát hiện sự khác biệt so với thế giới xung quanh. Không phát hiện ra gì tức là — tầng này đang vận hành đúng theo quy tắc thế giới."
Tôi đưa mắt nhìn quanh.
Những bức tường đá kiểu mê cung cổ điển bao quanh bọn tôi.
Đúng vậy, đây là mê cung.
Nhưng nó đang được xác định là không vi phạm bất kỳ quy tắc nào của thế giới.
Nói cách khác, bên trong 'Vô sắc ám' đang dần được đồng hóa với thế giới hiện thực.
Nó không còn được xem là dị vật.
Mà ngược lại, bọn tôi — những kẻ từ ‘ngoài’ đến — mới là dị vật tại đây.
"Chắc là thế giới đang bắt đầu bị 'thấu minh ám' này nuốt chửng. Và bọn mình — những người còn cảm thấy dị thường — mới là thứ bị lệch khỏi nó."
"Phải nhanh lên rồi ạ."
Silk nheo mắt, ánh nhìn sắc bén.
Chắc cô ấy đã bắt đầu thiết lập lại toàn bộ kế hoạch trong đầu.
"Đúng thế. Nhưng còn một chuyện nghiêm trọng hơn."
"Ý anh là… không thể dùng được ma pháp dò tìm ạ?"
"Ừ. Vậy nên chúng ta phải cẩn trọng hơn gấp bội. Vừa phải nhanh chóng, vừa phải cảnh giác cao độ."
Suýt nữa thì tôi bật tiếng chửi thề, nhưng kìm lại để tập trung suy nghĩ.
Nếu không dùng được ma pháp dò tìm thì mấy đạo cụ ma pháp tương tự cũng vô hiệu.
Dù Nene rất giỏi cảm nhận bẫy bằng kinh nghiệm, trực giác và kiến thức, nhưng không có hỗ trợ từ ma pháp dò tìm, độ rủi ro vẫn sẽ tăng lên đáng kể.
Trong tình huống thế này... nếu là chú, chú sẽ làm gì?
Người đàn ông ấy, đang một mình tiến sâu vào mê cung này.
Chắc chắn phải có cách gì đó.
"...Ra là vậy."
Tôi khẽ vuốt nhẹ má mình, rồi đi đến một giả thuyết.
Mình làm được.
Dù sao thì, tôi cũng là một thành viên—dù chỉ là hạng xoàng—của những Kẻ Lang Thang – Walkers.