Quay lại phía sau, tôi thấy một gương mặt quen thuộc.
Mái tóc đen cắt ngắn một cách qua loa, đôi mắt đỏ sậm, khóe môi tự tin.
Dù đã rất lâu không gặp, dáng vẻ ấy vẫn y như trong ký ức, khiến tôi nhất thời cứng họng vì ngạc nhiên.
"Yuke. Lâu ngày không gặp mà sao mặt mày ngớ ra thế?"
"Chú…!"
Chú của tôi — Saga Feldio đang đứng ở đó.
Chú tiến lại gần, vỗ nhẹ lên vai tôi rồi nở nụ cười tươi.
"Cao lớn hơn rồi nhỉ. Trông cũng đáng tin cậy hơn hẳn. Có vẻ đã ra dáng dấp của một mạo hiểm giả cừ khôi rồi đấy."
"Bỏ mấy chuyện đó đi, từ nãy tới giờ chú đã ở đâu──"
Ngay khi tôi vừa cất tiếng, từ phía sau bỗng có một luồng sát khí mạnh mẽ áp tới, mang theo áp lực nặng nề.
"Sagaa…! Tên khốn này!"
"Này này, Benwood, sao tự nhiên lại nổi nóng thế?"
"Đổ hết việc lên đầu bọn này rồi mất dạng luôn hả?! Cậu đã lang thang ở đâu thế hả?!"
Benwood dậm bước nặng nề tiến lại, định túm lấy chú tôi, nhưng ông khéo léo né qua một bên rồi tiện thể dùng ma pháp 〈Xích〉 để trói lại, trước khi quay về phía tôi.
"Thật không ngờ, thằng nhóc Yuke ngày xưa, giờ lại có thể khiến mỹ nhân vây quanh. Đúng là bất ngờ thật."
"À, ừm…"
"Chào tiểu thư. Thằng cháu của ta thế nào? Ban đêm có chăm sóc nó tốt không?"
"Y-Yuke rất tốt với cháu ạ."
Câu hỏi gì thế này?
Và Silk vừa đáp cái gì vậy chứ?
Bầu không khí căng thẳng bỗng chốc bị xóa tan hoàn toàn.
"Rồi, thế là được. Ai cũng đang căng thẳng quá mức rồi đấy. Thế này thì khó mà bình tĩnh nói chuyện được."
Saga cười nhẹ, búng tay giải trừ ma pháp đang trói Benwood.
Vẫn là những động tác ma pháp gọn gàng như trước.
Dù đã lâu không gặp, chú vẫn là một "Xích Ma Đạo Sĩ" có kỹ năng bậc thầy mà tôi kính nể.
Một người thầy đáng ngưỡng mộ, một mạo hiểm giả huyền thoại.
Sự trở lại của chú khiến tôi thấy bớt căng thẳng, thậm chí còn dấy lên một chút phấn khích, như thể mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.
"Hừm. Ngươi là kẻ nào?"
"Tôi là Saga Feldio. Chỉ là một mạo hiểm giả tầm thường, đồng thời cũng là chú của Yuke."
Trước câu hỏi đầy cảnh giác của Mastoma, Saga vẫn giữ nguyên nụ cười tự nhiên, tự giới thiệu một cách điềm tĩnh.
Sự bình thản ấy khiến tôi thấy chú vẫn không đổi chút nào, luôn giữ phong thái tự nhiên và ung dung, chẳng bao giờ để tâm đến mấy chuyện lễ nghi phiền phức.
"Vậy sao. Ta là Mastoma, bạn của Yuke và cũng là hậu duệ vương tộc cai trị nơi này, La=Jo."
"Thật vinh hạnh khi cháu tôi có một người bạn như ngài."
Saga nhẹ nhàng cúi chào trước lời giới thiệu của Mastoma.
Nhưng ngay lúc đó, bàn tay to lớn của Benwood đã kịp chộp lấy vai chú.
"Này, Saga. Rốt cuộc bấy lâu nay cậu đã ở đâu hả? Cậu bỏ đi, khiến lão già lỗ mãng như ta cũng bị nhét lên ghế Hội Trưởng đấy!"
"Xin lỗi. Có vài chuyện phải giải quyết. Nhưng tôi đã trở lại đúng như lời hứa, và còn có Mamal cùng tôi nữa."
"Gừm…"
Có vẻ giữa Benwood và chú tôi cũng có chút tình sử chưa kể.
"Thôi nào, mọi người. Tình hình này không đơn giản đâu."
Saga liếc về phía 【Tablet】, khiến tôi cũng lập tức nghiêm túc lại.
Dù phong thái có thể lừa người khác, nhưng chú vẫn là một mạo hiểm giả huyền thoại.
"‘Mê Cung Phản Chuyển Tenebre’ à? Đúng là cái tên hoa mỹ. Cháu biết gì về nó không, Yuke?"
"Nó là dạng kết cấu mê cung hình thành từ 'Vô Sắc Ám' lan tràn lên mặt đất, đúng không ạ?"
"Tốt lắm. Đúng là học trò của chú. Gần như chính xác rồi."
Chú tôi gật đầu đầy hài lòng, chẳng khác gì hồi tôi còn học dưới sự chỉ bảo của chú.
"Nó chính là 'mặt trái của thế giới'. Ở đó, quy luật của thế giới này không thể áp dụng. Kẻ nào chỉ mang định nghĩa tồn tại của thế giới này mà chạm vào nó, sẽ bị lật ngược như thế kia."
Ngay khi chú vừa nói, Silk đã cắt ngang.
"Khoan đã. Cháu nghe nói Yuke từng lang thang trong 'Vô Sắc Ám'. Nếu 'Mê Cung Phản Chuyển Tenebre' cũng là dạng tương tự, vậy Yuke có ổn không ạ?"
"Yên tâm đi. Sự hiện diện của Yuke ở đây chính là câu trả lời rồi."
"Nhưng tại sao…"
"Silk, em biết câu trả lời mà."
Tôi nói rồi đưa tay chỉ lên má trái.
Nơi ấy có một vết bớt mờ như ký hiệu, chỉ hiện rõ khi phản ứng lại với ma lực.
── Chúc phúc của Persephone.
Có lẽ nhờ dấu ấn này, tôi được định nghĩa như một kẻ 'không thuộc về thế giới này'.
Nhờ đó, tôi mới có thể bước đi giữa màn đen trong suốt ấy mà không hề hấn gì.
"Đúng rồi. Nếu không có nó, cháu đã chết từ lâu rồi."
"Dù đó là may mắn hay không thì còn tùy góc nhìn."
Persephone là tà thần.
Việc được vị thần ấy để mắt có phải phúc hay họa vẫn còn khó nói, nhưng ít nhất nhờ đó mà tôi đã vài lần thoát khỏi lưỡi hái tử thần.
Với tôi, có lẽ bà ta là một vị thần mang lại ân huệ cũng không sai.
"Được rồi, vào vấn đề chính thôi. Tôi đến đây để ngăn chuyện này lại."
"Saga. Cậu lúc nào cũng tự tin như vậy, nhưng lần này có chắc không?"
"Tất nhiên là không. Một mình tôi thì chẳng làm nổi."
Chú liếc mắt về phía tôi.
"Cháu ạ?"
"Đúng vậy. Học trò giỏi là tài sản quý giá nhất của thầy mà. Và chú đoán cháu cũng đang tìm cách đối phó đúng không?"
Trước lời nhắc nhở ấy, tôi khẽ gật đầu.
Với tình hình nhân sự thiếu thốn này, có thêm một mạo hiểm giả bậc thầy như chú là điều may mắn.
Nhưng Benwood thì lại cau mày.
"Đừng có vừa tới đã định cướp quyền chỉ huy, Saga. Nếu cậu trở lại, bọn ta cũng sẽ trở lại hoạt động. Đó là giao kèo."
"Tất nhiên rồi. Tôi đã tính cả Benwood, Mamal và Maniella vào rồi."
"Thằng nhãi này, nói gì thì nói, cậu đúng là tên khó ưa."
Dù nói vậy, tôi thấy Benwood có vẻ cũng không thực sự khó chịu.
Chú tôi, với cái tính tự nhiên đầy cuốn hút đó, đúng là người khó ghét.
"Vậy nhé, chuyện chi tiết để mai bàn tiếp. Mastoma, có chỗ nào cho bọn tôi nghỉ lại không? Đến đây đúng là chẳng dễ dàng gì."
"Vậy thì──"
Tôi cắt ngang Mastoma và lên tiếng:
"Vậy thì đến chỗ cháu đi. Có chút rượu để đãi mọi người."
"Nghe hay đấy. Lâu rồi cũng nên có một buổi chuyện trò gia đình nhỉ."
Thấy chú tôi mỉm cười gật đầu, tôi cũng gật lại rồi liếc nhìn Benwood và Mastoma.
Dù sao thì, có vẻ chú tôi là kiểu người dễ làm rối loạn bầu không khí.
Hồi còn ở quê, tôi chỉ đơn thuần ngưỡng mộ chú, nhưng giờ khi đã trưởng thành, tôi mới hiểu được loại khí chất đặc biệt mà chú mang theo.
Nói thẳng ra thì, có lẽ cũng cần để mắt tới chú, để tránh xảy ra rắc rối không đáng có.
Nhưng đúng như lời chú nói, cũng đã lâu rồi tôi chưa có dịp trò chuyện với gia đình.
Có nhiều điều tôi muốn kể.
"Đi thôi, Silk. Phải giới thiệu chú tôi với mọi người nữa."
"À, vâng."
Nắm lấy tay Silk, người có vẻ vẫn còn hơi bối rối, tôi cùng chú rời khỏi tòa nhà của hội.