Chúng tôi cẩn thận mạo hiểm tiến bước qua "Tử Cốc" đã thay đổi phần nào diện mạo.
Địa hình vẫn như cũ, nhưng động thực vật và ma vật trong khu vực dường như chịu ảnh hưởng mạnh từ "Mê cung phản chuyển Tenebre".
Đặc biệt, hành vi của đám ma vật lần này khác hẳn so với lần khảo sát trước.
Ma vật bám rễ vào thế giới này.
Và những thứ không thuộc về thế giới này.
Cả hai loại ma vật này đều phóng thích sát khí ngùn ngụt khi di chuyển, không khác gì khẳng định "Tử Cốc" đã trở thành mê cung.
Khi thấu minh ám tràn ra từ mê cung dày đặc đến mức thấy rõ bằng mắt thường, việc môi trường xung quanh biến đổi thành mê cung về mặt lý thuyết không phải là điều bất hợp lý.
Tuy nhiên, thực tế này cũng đồng nghĩa với việc thế giới của chúng ta đang méo mó và sụp đổ dần.
Chọn xuất phát vào lúc này xem như sát giới hạn.
Nếu chần chừ thêm chút nữa, có lẽ "La=Jo" cũng đã bị ảnh hưởng mà biến thành mê cung rồi.
"Đã xác nhận xong lộ tuyến ạ!"
"Tình hình ma vật thế nào?"
Tôi hỏi Nene vừa quay lại từ nhiệm vụ cảnh giới tiền phương.
Số lượng ma vật đen ngòm đang trườn ra từ "Mê cung phản chuyển Tenebre" tuy ít nhưng rất khó đối phó.
Nếu có thể, tôi muốn tránh giao chiến.
"Không vấn đề gì ạ! Mà ngược lại, yên ắng đến kỳ lạ luôn!"
"Ra vậy. Phải nhanh chân lên thôi."
"Đúng thế. Em sẽ đi thêm vòng nữa, mọi người cứ tiến lên trước đi ạ!"
Nene lại lao đi, còn Marina đứng bên nghe được cuộc trao đổi thì nghiêng đầu thắc mắc.
"Yên ắng thì có gì không tốt đâu nhỉ?"
"Hả? Ừm... cũng khó nói. Nếu 'Vương miếu' đang rơi vào trạng thái bạo loạn như vậy mà động vật lẫn ma vật xung quanh lại quá ít, thì rất có thể chúng đang tụ tập đâu đó."
Nói cách khác, có khả năng rất cao là dấu hiệu của một cuộc đại bạo tẩu - Stampede.
Nếu xảy ra trên lộ tuyến thì không đỡ nổi, mà ngay cả không xảy ra trên lộ tuyến thì cũng có thể cuốn phăng "La=Jo" nơi Tử tước Bordman đang trấn giữ hoặc đám người đang sơ tán cùng Vương tử Mastoma, nên cũng không thể xem nhẹ.
"Ưm, ra là vậy. Phải nhanh tiến lên thôi!"
"Đúng vậy. Nhưng dù sao nơi này đã là mê cung rồi, cứ tuân theo nguyên tắc thám hiểm là được."
"Không nên nóng vội, đúng không ạ!"
Marina gật đầu vẻ đã hiểu, tôi cũng nhân đó quan sát tình trạng của cả nhóm.
Đặc biệt là Nibelrun mới lần đầu mạo hiểm và Jamie mới trở lại sau thời gian dài, tôi cần để ý nhiều hơn.
Có vẻ Jamie đã nhận ra ánh mắt của tôi, cô ấy hơi cau mày vẻ không hài lòng.
"Không sao đâu. Dù gì tôi cũng đã được Hội Trưởng huấn luyện rất nhiều. Cả Mamal-san nữa."
"Thế thì xin chia buồn. Nhưng đừng cố quá nhé."
"Tôi không muốn làm gánh nặng nữa đâu."
"Đừng ngại nhờ tôi giúp đỡ chứ? Có cần tăng cường ma pháp không?"
"Cậu quá bảo bọc đấy! Tôi tự đi bằng đôi chân mình được! Với lại, lo cho Run thì hơn đi!"
Cô ấy nổi giận làm gì chứ.
Thôi thì cứ coi như là dấu hiệu của sự trưởng thành đi.
"Run cũng ổn! Để trở thành mạo hiểm giả, em đã tập luyện rất nhiều cùng Jamie-san ạ!"
"Vậy thì tốt rồi. Không chỉ hai em mà cả nhóm cũng vậy, cứ thoải mái nói nếu cần gì nhé. Đã là người hỗ trợ thì phải giúp đỡ được mọi người chứ."
Câu nói của tôi khiến cả nhóm bật cười khẽ.
Rõ ràng tôi đang rất nghiêm túc mà, chẳng lẽ có gì buồn cười sao?
"Anh không thay đổi chút nào nhỉ, Yuke-san."
"Yuke vẫn là Yuke mà."
"......? Tôi có nói gì kỳ lạ sao?"
Marina cuối cùng cũng phá lên cười.
"Không kỳ lạ, nhưng mà kỳ cục lắm ạ! Bởi vì dù là 'Dũng giả', 'Thần sứ đồ' hay 'Kẻ lang thang – Walkers', Yuke vẫn mãi là người hỗ trợ thôi!"
"Chức danh có thế nào thì việc cần làm vẫn như cũ thôi mà."
Dù được gọi là gì đi nữa, tôi vẫn chỉ là "Xích ma đạo sĩ – Warlock".
Không có kỹ năng chém bay đầu Zarnag hay tạo ra quả cầu lửa to bằng Mặt trời.
Cũng chẳng có khả năng tàng hình hay phát hiện nguy hiểm.
Chỉ là kẻ giỏi hỗ trợ, giúp người khác phát huy sức mạnh của mình mà thôi.
Nói cho cùng, những kỳ vọng và danh tiếng kia là dành cho cả "Clover", chứ không phải riêng tôi.
Tôi chỉ mới nhận ra điều này cách đây không lâu, nhờ những người đã nguyện đồng hành cùng tôi bất kể mọi khó khăn.
Vậy nên tôi không hề nói dối khi bảo mình là người hỗ trợ, nhưng với họ thì có lẽ đó lại là điều gì đó kỳ lạ.
"Yuke cứ như vậy là được rồi. Còn hơn mấy kẻ tự phụ vô lý nhiều."
"Jamie-san dễ nói chuyện hơn em tưởng đó!"
Marina vừa nói vừa lao tới ôm chầm lấy Jamie.
Tôi biết là hơi thất lễ khi bật cười trước cảnh này, nhưng nếu cô ấy cũng đã đón nhận kiểu chào đón náo nhiệt này thì có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Còn khoảng vài canh giờ nữa là tới điểm tập kết.
Ban đầu tôi cũng định mượn dê núi Mapara để rút ngắn thời gian di chuyển, nhưng chúng còn cần cho việc sơ tán của dân làng hoặc khi Tử tước Bordman cần thoát thân, nên cuối cùng đã từ bỏ ý định này.
Dù sao thì tiến độ hiện tại cũng không có vấn đề gì.
"......Yuke-san!"
Silk đột nhiên lên tiếng cảnh báo.
Cùng lúc đó, Marina rút kiếm, Rain và Jamie cũng nhanh chóng thủ thế với pháp trượng.
Dĩ nhiên, tôi cũng lập tức rút kiếm và kích hoạt ma pháp cường hóa.
Với địa hình rộng thế này, ma vật có thể xuất hiện từ bất kỳ đâu ngoài phạm vi cảnh giới của Nene.
May mà Silk và tinh linh Biblion của cô ấy đã kịp nhận ra.
"──Ở đó!"
Mũi tên nhanh như chớp của Silk xuyên thủng con thú lao ra từ vách núi, không chệch một phân.
Đòn đánh bất ngờ của nó đã trở thành đòn tự sát.
"Gya-gih!"
Con thằn lằn cát khổng lồ lăn xuống sườn núi, liền bị Marina vung kiếm chẻ đôi.
Dù không kích hoạt ma kiếm hóa, cô ấy vẫn dễ dàng bổ đôi kẻ địch trong một nhát chém.
"Còn nữa. Phía trước bên phải!"
"Baryonyx! Con này khó xơi đấy...!"
Đó là một loại ma vật giống như tẩu tiểu long – Raptor khổng lồ.
Baryonyx sống cùng khu vực với Zarnag mà bọn tôi từng đối đầu, thậm chí còn tranh giành lãnh thổ với nó.
Đây là một trong những ma vật hạng cao nguy hiểm và hung bạo nhất ở "Tử Cốc" của Salmutaria.
"Không sao đâu! Bọn mình cũng đã trưởng thành mà! Yuke, nhờ anh đấy!"
"Ừ! Mọi người, vào trận thôi! Bọn mình sẽ không thua đâu!"
Tôi dồn hết sức vào ma pháp cường hóa thể chất cho Marina rồi lớn tiếng hô lên.