"Ngay khi chuẩn bị xong, chúng ta sẽ bắt đầu hành động. Trước tiên, đội 'Clover' của chúng ta sẽ tiến hành đồng thời ba 'Nhiệm vụ Quốc Tuyển'."
"Ba cái luôn!? Chơi lớn ghê nhỉ!"
"À, cũng hơi mạo hiểm, nhưng tất cả đều là bước cần thiết để chinh phục 'Vương Miếu'."
Phải, tôi đã quyết định rồi.
Sẽ chinh phục 'Vương Miếu' trong lần đầu tiên thăm dò.
Dù biết là rất liều lĩnh, rủi ro cực cao, tôi vẫn chọn con đường này.
"Nhiệm vụ đầu tiên là thiết lập đạo cụ ma pháp trung chuyển cho việc phát sóng."
Nhiệm vụ này được giao cho tôi, một Luyện Kim Thuật Sư, cùng Rain, người am hiểu về cơ chế vận hành.
Ngoài ra, Nene cũng đã giúp xác định các điểm có thể làm trạm trung chuyển.
Nếu ưu tiên tốc độ thì tự chúng tôi lắp đặt sẽ an toàn và nhanh hơn, đồng thời giúp các kỹ sư chuyên nghiệp ở 'La-Jo' tập trung điều chỉnh hệ thống.
"Nhiệm vụ thứ hai là mở đường vào 'Vương Miếu', kiểm tra môi trường bên trong và tiến hành phát sóng. Đoạn này muốn làm liền một mạch."
Đây là bước trinh sát nhẹ để chuẩn bị cho cuộc chinh phạt chính thức.
Có thể tiến thẳng vào từ cổng chính hay có lối đi khác không?
Cần xác định rõ tỉ lệ chạm trán với ma vật từ 'Mê Cung' đang xảy ra 'Tràn Ra' như thế nào.
Ngoài ra, nếu ghi hình lại được, đội kỹ thuật ở 'La-Jo' sẽ có nhiều dữ liệu để chuẩn bị hơn, giúp chúng tôi không lúng túng khi thực sự đột kích.
"Và nhiệm vụ thứ ba, chính là chinh phục 'Vương Miếu'. Tất cả cần phải thực hiện càng nhanh càng tốt."
"Thế từ Welmeria không phải có đội thám hiểm viên hỗ trợ sao? Chờ họ đến rồi tiến hành luôn không được à?"
"Nếu kịp thì tất nhiên là tốt nhất. Nhưng cơ bản họ được huy động để đối phó với 'Đại Bạo Tẩu – Stampede' khi nó xảy ra. Chúng ta phải đột kích 'Vương Miếu' trước khi thảm họa đó bùng phát."
Một khi nó bắt đầu, gần như chắc chắn chúng ta chỉ có thể cố thủ mà không thể phản công.
Thậm chí nếu đợi đến khi ma vật từ 'Đại Bạo Tẩu' bắt đầu càn quét và tận dụng thời cơ để đột nhập vào 'Vương Miếu' lúc chúng rút quân, thì thiệt hại sẽ rất lớn.
Tôi không muốn chuyện đó xảy ra.
Hơn nữa, lời của Nibelrun vẫn khiến tôi bận tâm.
Không, chính xác hơn là cái áp lực khó chịu mà tôi cảm nhận được từ 'Vương Miếu' khiến tôi không thể ngó lơ.
Có gì đó không bình thường ở đó.
Ngay từ đầu, việc vùng đất tràn đầy ma lực như Salmutaria chỉ có duy nhất một Mê Cung đã là điều bất thường.
Việc nó bị phong ấn suốt thời gian dài mà không ai hay biết cũng vậy.
Dù không có thời gian để tìm hiểu bí mật lịch sử mà vương gia Salmutaria cố che giấu, nhưng sự thiếu thông tin này khiến tôi vô cùng bất an.
"…Anh ơi. Run cũng muốn đi cùng đến gần đó."
Đang đăm chiêu, tôi bỗng thấy tay áo mình bị kéo nhẹ.
Nibelrun ngước đôi mắt tròn to nhìn tôi.
"Run à. 'Tử Cốc' rất nguy hiểm đấy."
Silk lên tiếng trước.
"Em biết mà. Nhưng nếu có thể đến gần 'Vương Miếu', có lẽ em sẽ cảm nhận được điều gì đó."
"Ý em là sao?"
Tôi kéo ghế cho Nibelrun ngồi xuống, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô bé.
Dù hơi chột dạ một chút, nhưng ngay lập tức, cô bé lấy lại vẻ kiên định, khẽ gật đầu.
"Run là 'Vu Nữ Hoàng Kim' mà... nên có thể cảm nhận được sự vặn vẹo. 'Tử Cốc' chắc chắn có nhiều chỗ bị vặn vẹo. Vì... lạ lắm ạ."
Dù lời giải thích không rõ ràng, tôi cũng hiểu rằng cảm giác của Nibelrun khó mà diễn đạt bằng lời.
Cũng như cái vết bớt trên người tôi, không dễ để mô tả cho người khác hiểu.
Nhưng điều đó không có nghĩa là nó không tồn tại.
"Giống như 'Glad Shi-Im' à?"
"Không giống hẳn, nhưng mà... Ừm, kiểu như bị lệch hai lớp, xoắn lại với nhau ạ... Xin lỗi, Run không biết nói sao cho đúng."
Thấy cô bé cúi đầu ủ rũ, Marina nhanh chóng bế cô lên.
"Không sao đâu! Đi cùng tụi chị nhé."
"Được không ạ?"
"Nếu Run cảm nhận được điều gì đó mà bọn chị không thấy, chắc chắn nó sẽ là manh mối quan trọng! Cứ để anh Yuke giải thích sau cho dễ hiểu là được."
Tôi không khỏi thấy áp lực trước sự tin tưởng của Marina, nhưng đúng là việc để Nibelrun đi cùng không phải ý tồi.
Khả năng của 'Vu Nữ Hoàng Kim' có thể cung cấp cho chúng tôi những gợi ý quý giá.
Có lẽ đó sẽ là chìa khóa để phá vỡ bí ẩn này.
"Được, chúng ta sẽ đưa Nibelrun đi cùng."
"Vậy thì, em sẽ bổ sung trang bị phiêu lưu cho Run vào danh sách vật phẩm chuẩn bị."
Nghe Silk nhắc nhở, tôi mới sực nhớ ra.
Chúng tôi sắp tiến vào vùng đầy ma vật nguy hiểm, nên Nibelrun cũng cần ít nhất một bộ trang bị cơ bản.
"Cảm ơn, Silk."
"Không có gì. Hỗ trợ anh Yuke là nhiệm vụ của em mà."
Silk mỉm cười, khiến tôi không khỏi bật cười theo.
Lẽ ra tôi mới là người hỗ trợ, nhưng giờ xem ra tôi sắp thành kẻ dựa dẫm mất rồi.
"Được rồi, mọi người bắt đầu chuẩn bị đi. Silk và Marina sẽ lo trang bị cho Run. Tôi và Rain sẽ qua chỗ Tử Tước Bordman nhận bàn giao đạo cụ trung chuyển. Jamie, cô phụ trách trao đổi với Benwood về kế hoạch phòng thủ."
Mọi người đồng loạt gật đầu, rồi bắt đầu rời khỏi phòng.
Đúng lúc đó, tôi cảm thấy tay áo mình lại bị kéo nhẹ.
Nhìn xuống, là Nene, cô gái Miêu nhân tộc.
"Vậy còn em thì sao ạ?"
"Nene, nghỉ ngơi đi. Hôm qua em còn ra ngoài tuần tra ban đêm mà, đúng không?"
"Ư... Bị phát hiện rồi à..."
Tôi thầm biết ơn sự tận tâm của cô, nhưng cũng không khỏi lo lắng, nên đây là lúc cần để Nene nghỉ ngơi.
"Làm sao mà anh biết chứ?"
"Ra ngoài đêm nào cũng không báo thì kiểu gì chả bị phát hiện. Lần sau nhớ báo tôi trước nhé, tôi sẽ gia cố ma pháp bảo hộ cho em."
Nene cụp tai xuống, khẽ cười bối rối.
"Xin lỗi... làm anh lo rồi phải không ạ?"
"Biết vậy là tốt rồi. Với tôi, em cũng là gia đình. Đừng gắng sức quá."
"Vâng!"
"Thôi nào, nghỉ ngơi đi."
Ngay khi tôi nói vậy, một trong số các cô hầu gái liền cúi đầu nhẹ rồi bước tới nắm lấy tay Nene.
"Nya!? Gì vậy!?"
"Trông chừng cô ấy giúp tôi nhé. Tôi muốn cô ấy nghỉ ít nhất sáu tiếng."
"Vâng, rõ rồi ạ. Vậy thì, mời tiểu thư Nene theo tôi."
NeNe bị kéo đi khỏi phòng trong tình trạng nửa bất ngờ, nửa bối rối.
Tôi và Rain trao đổi một ánh nhìn rồi cùng rời khỏi phòng, hướng về cơ sở đặt đạo cụ ma pháp trung chuyển.