Sau đó, Irial-san và Yunea-san nghỉ ngơi một chốc trong thành phố trước khi rời đi để thu thập tin tức. Đây không phải là một cuộc chia tay vĩnh viễn; họ sẽ trở lại nếu có được tin tức quan trọng. Người Giữ Cửa và Chìa Khóa tốt nhất là nên ở cạnh nhau nhiều nhất có thể, và nếu họ hoạt động trong khu vực này thì sẽ rất hữu ích.
Giờ đây, sau sự xuất hiện bất ngờ của vị khách không mời mà đến sáng nay, mọi chuyện đã trở lại vẻ yên bình. Lisha tỉnh dậy, mắt dụi dụi, vẻ mặt còn ngái ngủ, sau khi Irial-san và mọi người đã về. Khi cô bé hỏi, 「Sao em lại ngủ trong nhà tắm thế?」, tôi đáp lại một cách thản nhiên, kiểu như, 「Em ngủ quên đến mức không ai đỡ nổi...」. Cô bé có vẻ chấp nhận, gật đầu nói, 「À-à, em hiểu rồi, em sẽ cẩn thận hơn.」. Đúng là một cô bé quá đỗi vô tư.
Nói đi thì cũng phải nói lại, đã đến lúc tôi phải đến trường đại học rồi. Tôi thà được nghỉ một ngày sau trận chiến còn hơn, nhưng có một lý do khiến tôi phải đi hôm nay.
「Vậy thì, tôi đi đây.」
「Anh đi cẩn thận nhé.」
「Vâng, anh đi đường bình an.」
Lisha và tôi rời khỏi phòng trong khi Kanami tiễn chúng tôi.
Hôm nay Lisha mặc một chiếc áo blouse màu xanh lá nhạt và một chiếc váy yếm đen. Tóc cô bé vẫn tết như thường lệ, và cô bé trông thật điềm tĩnh nhưng cũng không kém phần tươi tắn trong bộ trang phục này. Chà, cô bé này có một "nguyên liệu" tốt, nên mặc gì cũng đẹp.
Mặt khác, tôi mặc quần jean đen và áo sơ mi cộc tay màu xanh, trang phục chuẩn mực của sinh viên đại học. Tôi cũng đeo một chiếc ba lô đi học, và Lisha đang nhìn chằm chằm vào nó, hay đúng hơn là vào thứ đang treo bên hông ba lô.
「Tò mò à?」
「Vâng, một chút. Nhưng nó không cử động.」
「Nó đang áp dụng một phép thuật kiềm chế bằng cách hấp thụ ma lực.」
Lisha nhìn nó với vẻ rất hứng thú.
Treo trên ba lô của tôi có hai thứ: một là bùa Huumir mà Lisha đã tự tay làm cho tôi, và thứ còn lại là một chiếc lồng chim nhỏ mà tôi bắt đầu đeo từ hôm qua. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy một con búp bê nhỏ bên trong.
Đúng vậy, đó chính là Tarim the Senai mà tôi đã đánh bại đêm qua. Sau khi Kanami đã lấy được thông tin cần thiết, cô ấy đã thu nhỏ hắn ta lại thành kích thước của một món phụ kiện nhỏ. Hắn không thể gây rắc rối như trước nữa, vì nó liên tục hấp thụ ma lực. Tuy nhiên, hắn đã trở thành trách nhiệm của tôi, phần lớn là do sự tự nuông chiều của bản thân. Tôi biết hành động này chẳng qua chỉ là sự tự mãn. Tuy vậy, tôi vẫn giữ hy vọng rằng một ngày nào đó, hắn có thể có ích.
Đang chìm đắm trong những suy nghĩ này, tôi nhận ra Lisha đã chuyển ánh mắt từ món phụ kiện giống chiếc lồng sang tôi. Cô bé đang nhìn vào mặt tôi với vẻ mặt có phần vui vẻ.
「Có chuyện gì vậy?」
「À, hôm qua Yuusuke-san hơi đáng sợ, nên em mừng vì anh đã trở lại bình thường... Ôi, không phải là em sợ khi chúng ta chiến đấu đâu nhé!」
Tôi không biết phải nói gì với Lisha, người đang vẫy tay và nói điều đó với vẻ mặt hoảng hốt. Khác với sự cố Luiid, ma thuật tôi đã sử dụng hôm qua được thúc đẩy bởi cảm xúc căm thù và giận dữ. Mặc dù cảm xúc rất cần thiết cho ma thuật, nhưng nếu chúng nuốt chửng bạn, tất cả những gì chờ đợi bạn chỉ là ngọn lửa sẽ thiêu rụi cả sinh mạng bạn.
Tôi lặng lẽ búng trán Lisha.
「Ối! T-Tại sao anh lại làm vậy?」
「Tôi không giận. Tôi chỉ đảm bảo sẽ không làm em sợ như thế nữa thôi.」
「Hả? Vậy tại sao anh lại búng trán em, Yuusuke-san? Yuusuke-san!」
Khi Lisha gọi tên tôi, chúng tôi bắt đầu bước đi. Tôi không muốn nhìn mặt Lisha lúc này. Tôi nhận ra rằng ngay cả tôi cũng không để ý một số chuyện, và mặt tôi đang nóng bừng.
「Yuusuke-saaan!」
Vậy tại sao chúng tôi lại đến trường đại học vào ngày sau trận chiến? Một lý do là vì có buổi họp của câu lạc bộ văn học. Tiện thể, tôi nghĩ cũng có tiết học đầu tiên nữa, nhưng tôi chẳng buồn kiểm tra, nên chắc là không có đâu. Hy vọng là không.
Thế là, chúng tôi đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ văn học, vốn là một phòng học trống, nhưng giờ đã có kha khá thành viên tề tựu.
Buổi họp hôm nay là một buổi họp quan trọng.
Thế nhưng, mục đích của tôi hôm nay không chỉ đơn thuần là buổi họp câu lạc bộ.
Tôi đảo mắt khắp phòng, tìm kiếm người mình muốn gặp. Ai nấy dường như cũng nhuộm tóc những màu tương tự nhau khi mới vào đại học. Nếu muốn nổi bật thì phải chơi lớn như Souji với mái tóc đỏ rực ấy chứ.
Hừm, không thấy rồi. Tôi cứ nghĩ sẽ dễ dàng nhận ra người đó với cái khí chất sinh viên đại học điển hình, nhưng xem ra không phải.
“Senpai, sao anh cứ đứng ngây ra thế ạ?”
“Ồ, Hinata-san, chào buổi sáng.”
Tôi quay người lại ngay khi nghe thấy giọng nói.
Đứng đó là Hinata, với mái tóc hạt dẻ bóng mượt thường ngày và lớp trang điểm hoàn hảo. Cô bé có vẻ không bị thương gì, cũng chẳng có dấu vết ma thuật nào sót lại.
“Nhắc mới nhớ, hôm qua khi em ngất xỉu vì thiếu máu, Senp—”
“Hinata, cơ thể em có gì lạ không?”
“Hả? Không có gì đặc biệt ạ.”
Hừm, quả nhiên cô bé trông hoàn toàn khỏe mạnh. Tarim đã nói rằng hắn điều khiển cô bé bằng lời nguyền từ một thực thể ký sinh, tương tự như thôi miên. Nó chỉ có tác dụng với những người bình thường có sức kháng ma thuật thấp và không để lại di chứng. Tuy vậy, tôi vẫn không khỏi lo lắng.
“Thật không? Có ký ức nào kỳ lạ hay khó chịu gì trong người không?”
“E-Em chỉ bị thiếu máu thôi mà, em nói rồi. Với lại nó cũng nhẹ thôi, Senpai!”
“Chuyện đó thì… ừm…”
Có vẻ như cô bé đang đỏ mặt hơn trước. Ảnh hưởng của Tarim vẫn còn sót lại ư? Nếu vậy, có lẽ tôi nên đánh thức hắn dậy từ cái lồng nhỏ của mình và hỏi. Nhưng trước khi tôi kịp làm gì, tôi đã bị ngắt lời.
“Này, sáng sớm ra cậu làm gì với đàn em thế hả?”
“Ối!”
Ai đó túm lấy cổ áo tôi và kéo giật tôi về phía sau khi tôi đang tiến lại gần Hinata.
Khi tôi quay lại, Souji và Matsuda đang đứng đó. Tôi thậm chí còn chẳng nhận ra họ đến từ lúc nào.
“À thì, tôi chỉ đang kiểm tra sức khỏe thôi mà.”
“Rõ ràng là do cậu mà sức khỏe cô bé mới kém đi. Tôi đã rất ngạc nhiên khi nghe nói cô bé ngất xỉu vì thiếu máu. Hinata, em ổn chứ?”
“Vâng, cảm ơn anh đã quan tâm ạ.”
“Thấy chưa.”
Ưm…
“Nhưng nếu em ổn thì tốt rồi. Chỉ cần nhớ báo cho bọn anh biết nếu em cảm thấy không khỏe nhé, Hinata.”
“Em hiểu ạ.”
Hinata bĩu môi lẩm bẩm gì đó, nhưng tôi chẳng hiểu cô bé đang nói gì.
Dù sao thì, không có di chứng gì là một điều đáng mừng. Trong khi Matsuda cố gắng tán tỉnh Lisha ở phía sau chúng tôi, chúng tôi ngồi vào chỗ.
Sau một lúc chờ đợi, Hayasaki Akari, hội trưởng Câu lạc bộ Văn học, bước vào một cách uy nghi, mái tóc đen bóng mượt lắc lư. Cô đứng trước bục giảng với khí thế hừng hực hơn bất kỳ giáo sư nào và bắt đầu viết lên bảng đen.
Khi tôi vô thức nhìn quanh phòng, tôi nhận thấy điều gì đó bất thường. Hầu hết các thành viên đều có mặt trong buổi họp hôm nay, ngoại trừ một người.
Tsukiko vắng mặt.
Thật kỳ lạ. Cô bé luôn rất siêng năng tham dự những buổi tụ tập như thế này. Mà cũng phải thôi, tôi đã đẩy hậu quả vụ việc hôm qua cho Kagami-san và những người khác, nên sẽ không ngạc nhiên nếu Tsukiko cũng được phân công ở đó. Nếu đúng như vậy, thì tôi đã làm gì đó sai rồi.
Nhưng xin lỗi cũng chẳng ích gì, và có lẽ cô bé cũng sẽ không chấp nhận đâu. Tôi nên làm gì đây?
Đang miên man suy nghĩ, tôi bỗng nghe thấy tiếng "cạch" rõ to khi Chủ tịch Hayasaki viết xong lên bảng. Cô ấy đặt mạnh viên phấn vốn dễ gãy xuống, như thể nó sinh ra là để bị đối xử như vậy vậy.
「Nào, còn một tuần nữa thôi là chúng ta sẽ bước vào kỳ nghỉ hè rồi. Chắc hẳn các em cũng đã biết mà không cần cô nói, nhưng cùng với kỳ nghỉ hè, sự kiện lớn của chúng ta, Lễ hội Văn hóa, cũng đang đến rất gần.」
Chủ tịch nói với một khí thế hừng hực hơn cả mọi khi, nhưng phản ứng của các thành viên lại không được nhiệt tình như cô mong đợi, chắc là vì chúng tôi vừa mới nghe một bài phát biểu tương tự cách đây không lâu rồi.
Thế nhưng, vị Chủ tịch kiên cường của chúng tôi vẫn không hề nao núng.
「Một số em đã bắt đầu chuẩn bị cho Lễ hội Văn hóa rồi. Cô có một tin tốt lành dành cho các em đây.」
Cô ấy ngừng lại một chút, rồi dõng dạc tuyên bố:
「Quyết định chính thức của chúng ta là: chúng ta sẽ có một chuyến cắm trại hè ba ngày bốn đêm tại Izu, bắt đầu từ ngày 10 tháng 8!」
Cả căn phòng lập tức bùng nổ trong sự phấn khích.
Tất cả mọi người đều hò reo vang dội, hết lời ca ngợi Chủ tịch. Dĩ nhiên, Souji, Matsuda và tôi cũng tham gia vào màn vỗ tay đứng dậy nhiệt liệt đó. Các học sinh năm nhất và Lisha, những người không thể bắt kịp không khí sôi nổi này, chớp mắt bối rối.
「Senpai, có chuyện gì vậy ạ?」
「Mỗi năm, đây là một truyền thống, khi chuyến cắm trại được quyết định là phải ăn mừng hết mình.」
「Thật sao? Em không hiểu cái truyền thống đó.」
「Nhân tiện, đây là truyền thống từ năm ngoái đó.」
「Vậy thì có thể gọi là truyền thống được không ạ?」
Năm ngoái chúng tôi đã không làm thế, và kết quả là vị chủ nhiệm câu lạc bộ phụ trách chuyến cắm trại đã nổi giận đùng đùng. Trông cô ấy có vẻ cứng rắn, nhưng thực ra lại rất mong manh về mặt tinh thần.
Chủ tịch, giờ đây đang cực kỳ phấn chấn vì những tiếng reo hò, tiếp tục.
「Giờ thì, cô có vài tờ giới thiệu từ ban tổ chức chuyến cắm trại đây. Đảm bảo mọi người đều nhận được một bản nhé. Cô muốn nhấn mạnh rằng đây không chỉ là để vui chơi. Đây là một trận chiến mang theo niềm kiêu hãnh và danh dự của Câu lạc bộ Văn học chúng ta. Nhớ kỹ điều đó! Các em có nghe không?!」
Xin lỗi Chủ tịch, nhưng hầu hết mọi người không còn thực sự chú ý đến lời nói của cô ấy nữa.
Họ đang mải mê đọc tờ giới thiệu.
Lisha, người đã nhận được một tờ giới thiệu bên cạnh tôi, có đôi mắt lấp lánh khi đọc nội dung của nó.
「Yuusuke-san, cắm trại là gì vậy ạ?」
「À, phải rồi, anh quên mất chuyện đó. Là từ chỗ em mà ra đúng không? Cắm trại là khi mọi người cùng nhau ở lại qua đêm và làm gì đó cùng nhau.」
「Ở lại qua đêm...?」
Lisha nhìn quanh những người khác. Chắc dạo gần đây em ấy đã quen hơn với việc trò chuyện cùng mọi người.
「Với tất cả những người này ạ?」
「Ừ, đúng vậy. Anh không biết liệu tất cả mọi người có thể đến được không, nhưng hầu hết chắc là sẽ đi thôi.」
「Hmm...」
Giọng em ấy có vẻ hơi thiếu sự thấu hiểu thực sự.
Chà, điều đó cũng dễ hiểu thôi. Đối với Lisha, người lớn lên trong nhà thờ, không đời nào em ấy có kinh nghiệm ở lại qua đêm với người khác. Mặc dù tôi đã từng đi du lịch với một Thánh nhân trước đây, nhưng cô ấy khá đặc biệt. Hầu hết các Thánh nhân đều kết thúc cuộc đời mình trong nhà thờ.
Thành thật mà nói, việc em ấy có thể tham gia chuyến cắm trại này hay không vẫn còn hơi mơ hồ. Với tình hình hiện tại của chúng tôi, khi lũ quỷ có thể tấn công bất cứ lúc nào, chúng tôi không thể nào đi những chuyến đi chơi giải trí được. Nhưng tôi muốn cho Lisha cơ hội trải nghiệm một điều như thế này.
Mùa hè sẽ mang đến những kỷ niệm rạng rỡ hoặc một cơn bão sẽ phá vỡ mọi thứ. Mặc dù tôi biết rằng không có một tương lai bình yên nào chờ đợi chúng tôi, nhưng tôi vẫn muốn Lisha tích lũy thêm nhiều kỷ niệm. Để khi em ấy quay trở lại nơi đó, em ấy có thể tiếp tục sống trong căn phòng trắng đó.
Có lẽ đó là điều tối thiểu tôi có thể làm.