Chương 181 - Chương 200 - Kẻ mạnh

Hạm đội của Vương quốc Bạo chúa do Alyuna dẫn đầu đang giải cứu hạm đội đồng minh đã bị gia tộc Banfield tiêu diệt.

Tuy nhiên, lý do thực hiện việc cứu người lại rất ra dáng Vương quốc Bạo chúa.

Để có được dù chỉ một chút thông tin về gia tộc Banfield.

Đặc biệt, họ muốn biết kẻ mạnh mà họ sắp phải đối đầu có thực lực đến mức nào.

Alyuna cũng vậy.

Cô đưa một quân nhân chưa lành vết thương vào phòng họp, và nhiều người vây quanh anh ta để tra hỏi.

'Số lượng quân địch thực sự chưa đến một triệu sao!? Thật là một sự táo bạo!'

'Nếu là người khác thì có thể nghĩ là họ đã mất trí, nhưng đây là Liam và Klaus mà.'

'Các kỵ sĩ đang nhắm vào Liam, còn các tướng quân thì nhắm vào cái đầu của Klaus. Hay là chúng ta treo thưởng đi?'

'Thật là vô vị. Điều đó không cần thiết cho một trận chiến thuần túy.'

Chủ đề được bàn tán nhiều nhất là về Liam và Klaus.

Nhưng Alyuna cũng quan tâm đến các chỉ huy khác.

Cô hỏi người lính bị thương.

'Ngoài Liam và Klaus, có kẻ địch nào khác đáng để cảnh giác không?'

'Tôi nghe nói rằng hạm đội một vạn tàu hoạt động như một đơn vị du kích rất phiền phức. Người chỉ huy là một kỵ sĩ tên Marie.'

'Marie? Ngày xưa ở đế quốc cũng có một người như vậy. Marie Marian. Câu chuyện về nữ kỵ sĩ được gọi là Tam kỵ sĩ, hồi nhỏ nghe mà lòng tôi đã rộn ràng.'

Alyuna, người đang cười khúc khích, nhớ lại câu chuyện về nữ kỵ sĩ được cho là đã ở đế quốc vào thời thơ ấu của mình.

Cô là một kỵ sĩ đế quốc đã tồn tại hơn hai nghìn năm trước, và mặc dù Vương quốc Bạo chúa thời đó không có cơ hội chiến đấu, nhưng những tin đồn đã đến tai họ.

Ở đế quốc, tên tuổi đó đã bị lãng quên, nhưng ở Vương quốc Bạo chúa, nó vẫn còn tồn tại.

Yêu thích những câu chuyện về anh hùng là một đặc điểm quốc gia của Vương quốc Bạo chúa.

Những người khác cũng tham gia vào chủ đề của Alyuna, làm cho câu chuyện thêm sôi nổi.

'Là một anh hùng được gọi là Chó điên vì lối đánh hoang dã. Đó là một kẻ thù mà tôi muốn thử sức một lần.'

Alyuna cũng có nhiều lý do muốn chiến đấu.

Nhưng Marie là người của quá khứ.

Thay vào đó, Alyuna nêu tên một kỵ sĩ mà cô có thể đã có cơ hội chiến đấu.

'Thật đáng tiếc là không thể chiến đấu. Tôi nhớ mình đã thất vọng khi nghe tin công chúa kỵ sĩ mà tôi có thể đã chiến đấu lại bị hải tặc không gian đánh bại.'

'Là công chúa kỵ sĩ Christiana phải không? Là người xuất sắc nhất cả về kỵ sĩ lẫn tướng quân. Thật đáng tiếc khi cô ấy bị đánh bại do sự phản bội của đồng minh.'

Nếu công chúa kỵ sĩ Christiana còn sống, có lẽ Alyuna cũng đã có cơ hội chiến đấu.

Cô lẩm bẩm một cách tiếc nuối.

'Bị đồng minh phản bội chỉ có nghĩa là cô ấy chỉ có thế. Tuy nhiên, tôi đã muốn gặp cô ấy trên chiến trường.'

Trong phòng họp ngày càng có nhiều cuộc nói chuyện riêng, người lính bị thương mở lời với vẻ mặt nghiêm túc.

'Tôi nghĩ ngài sẽ không tin đâu nhưng...'

Nói rồi, anh ta bắt đầu kể một câu chuyện khó tin.

'Chỉ huy hạm đội hoạt động du kích là Marie Sera Marian. Và người đã chiếm được tiểu hành tinh Tres là Christiana Sera Rosebreia.'

Alyuna nheo mắt, suy nghĩ về khả năng người lính bị thương đang lừa dối mình.

Anh ta không có vẻ đang nói dối, và cũng không có vẻ bị lừa tin vào lời nói dối.

Nếu vậy, anh ta sẽ không được đưa đến đây.

Sau khi trải qua nhiều cuộc kiểm tra, anh ta đang ở đây.

'Tên đệm của công chúa kỵ sĩ lẽ ra là Leta mà? Hay chỉ là đặt theo tên của một vĩ nhân?'

'Không rõ. Nhưng sự thật là thông tin này do đồng đội chúng tôi đã liều mạng để có được.'

Trong khi mọi người đều tỏ vẻ nghi ngờ, Alyuna ra lệnh cho thuộc hạ của mình lấy tài liệu ra.

'Lấy hồ sơ chiến đấu của hai người đó ra.'

'Chúng tôi vẫn chưa có được tài liệu chi tiết. Chỉ ở mức tái hiện lại những gì nghe được từ đồng đội thôi ạ?'

'Không sao, cứ đưa ra đi!'

Ngay lập tức, trận chiến hạm đội được tái hiện được chiếu lên không trung, và Alyuna nhìn chằm chằm vào những chuyển động đó với vẻ mặt nghiêm túc.

Dần dần, cô mỉm cười và bắt đầu vỗ tay.

'Không tồi đâu.'

'Thưa điện hạ?'

Trong khi các thuộc hạ đang bối rối, Alyuna đứng dậy.

'Chúng có phải là hàng thật hay không không quan trọng! Nhưng thực lực của chúng là thật, ta công nhận điều đó. Ta rất mong chờ được chiến đấu với chúng ngay bây-giờ. Chúng ta hãy cùng mong đợi một trận chiến không hổ danh anh hùng đi nào.'

Alyuna rời khỏi phòng họp trong khi cười lớn.

◇

'Thưa ngài Liam, xin hãy giao mọi việc cho Christiana này! Tôi sẽ cho ngài thấy tôi sẽ thành công hơn cả người phụ nữ hóa thạch đó.'

'Xin đừng tin những lời nhảm nhí đó, thưa ngài Liam! Người phụ nữ băm thịt đó đã bị nghiền nát cả não, không thể đưa ra phán đoán bình thường được. Xin hãy giao mọi việc cho tôi! Cho tôi! Tôi nhất định sẽ cho ngài thấy cảnh Vương quốc Bạo chúa bị nhuốm máu.'

...Tôi nhìn Tia và Marie đang tiến lại gần tôi trong hình ảnh ba chiều với ánh mắt lạnh lùng.

Một trận chiến quy mô lớn với Vương quốc Bạo chúa sắp bắt đầu, vậy mà tôi lại phải chứng kiến cuộc tranh cãi của Tia và Marie.

Trong hình ảnh ba chiều, Klaus cũng có mặt.

Tuy nhiên, anh ta đang im lặng chờ đến lượt mình phát biểu.

Một tiếng thở dài nhỏ thoát ra.

'Haizz...Klaus, ngươi hãy chỉ huy toàn bộ đi.'

'Ể? Được sao ạ? Lẽ ra ngài Liam nên làm tổng tư lệnh và chỉ huy mới phải chứ?'

'Bảo tôi ngồi yên làm bù nhìn sao? Dù sao thì ngươi cũng sẽ hỗ trợ ta và chỉ huy toàn bộ mà đúng không? Nếu vậy, tôi sẽ làm theo ý mình. Nhân tiện, hiện tại người khiến tôi hứng thú nhất là thái tử Alyuna. Tôi rất mong chờ được chiến đấu với hắn.'

Cựu thái tử Izel quả thực rất mạnh.

Vậy thì, để Fuuka và Rinho làm đối thủ của hắn cũng thú vị.

Khi tôi nói mình sẽ tự do hành động, Tia vội vàng can ngăn.

'Không được! Thưa ngài Liam, xin hãy chỉ huy từ nơi an toàn nhất với tư cách là tổng đại tướng. Như vậy, gia tộc Banfield mới có thể yên tâm chiến đấu.'

'Ta chỉ ngồi yên là các ngươi yên tâm sao? Thật là một đám người lạc quan.'

'Sự tồn tại của ngài Liam là trụ cột của gia tộc Banfield. Chỉ khi có sự tồn tại như một cột trụ, chúng thần mới có thể chiến đấu.'

Tôi hiểu những gì cô ấy muốn nói, nhưng đối với tôi, nó có vẻ đáng ngờ.

Tôi, người đã trải qua tuyệt vọng ở kiếp trước, ghét những kẻ không làm việc mà chỉ ra lệnh.

Và...tôi muốn đi xem xét tình hình của quân ta tại hiện trường.

Nếu có kẻ nào hữu dụng, tôi có thể cất nhắc, và nếu có kẻ nào chỉ có địa vị cao mà vô dụng, tôi sẽ giáng chức hắn.

'Đừng ra lệnh cho ta.'

Khi tôi lườm Tia, cô ấy tỏ ra sợ hãi nhưng vẫn nhìn thẳng vào tôi.

...Vì đây là lời khuyên của một kẻ có năng lực nên tôi mới nghe, chứ nếu là kẻ chỉ biết nói suông thì tôi đã giết rồi.

Marie đưa ra một phương án thỏa hiệp.

'V-vậy thì, chúng thần sẽ chuẩn bị hạm đội hộ vệ tinh nhuệ nhất. Ít nhất cũng phải chuẩn bị mười vạn tàu.'

'Tập trung nhiều như vậy sẽ ảnh hưởng đến toàn quân. Ừm...hay là ta chỉ dẫn theo ba vạn quân từ đội cận vệ của ta đi thôi. Như vậy có vẻ sẽ dễ dàng di chuyển hơn.'

'Cái gì!?'

Khi Marie mở to mắt, Tia bên cạnh lẩm bẩm 'Nói thừa'.

Khi tôi tự mình quyết định mọi việc, có lẽ không thể im lặng được nữa, Klaus đã mở lời.

'Không được ạ. Nếu mất ngài Liam, thực chất chúng ta sẽ thua. Khi đó, gia tộc Banfield sẽ không thể gượng dậy được.'

Lời nói của Klaus là đúng, nhưng...tôi lẩm bẩm một tiếng mà xung quanh không thể nghe thấy.

'Giả sử ta có làm sao đi nữa, gia tộc Banfield vẫn sẽ tồn tại thôi.'

'Ngài vừa nói gì ạ?'

'Không có gì. Nhưng yên tâm đi. Ta không dễ dàng thua cuộc đâu.'

Khi tôi tỏ ra tự tin, cả ba người đều có vẻ mặt lo lắng hơn.

Đó là vẻ mặt của những người hiểu rằng chủ quan trên chiến trường sẽ phải trả giá bằng mạng sống.

Tuy nhiên, tôi đã có thành tích từ trước đến nay, và đang suy nghĩ xem nên nói thế nào để họ chấp nhận.

'Vậy thì ta sẽ đưa ra một phương án thỏa hiệp. Cứ coi như tổng tư lệnh là ta, và chỉ cần thông báo cho toàn quân biết rằng ta đang ở hậu phương.'

'Vậy thì, cuối cùng ngài vẫn có thể tự do hành động sao!?'

Marie kinh ngạc, có vẻ không hài lòng với phương án thỏa hiệp của tôi.

'Ta sẽ làm theo ý mình! Nếu có ý kiến gì thì sẽ bị giáng chức đấy!'

Khi tôi nói sẽ giáng chức, không hiểu sao cả ba người lại càng mạnh mẽ hơn.

Tia không sợ bị giáng chức.

'Nếu bị giáng chức, ngài sẽ suy nghĩ lại đúng không ạ!'

'Chỉ suy nghĩ thôi.'

Marie nói rằng như vậy cũng được.

'Vậy thì, tôi xin chấp nhận bị giáng chức. Tôi nhất định sẽ thuyết phục ngài Liam.'

'Không phải các ngươi đang tranh giành vị trí thăng tiến sao?'

Tiếp theo là Klaus.

Tôi đã rất ngạc nhiên trước lời nói của người đàn ông đã vươn lên trở thành kỵ sĩ đứng đầu gia tộc Banfield.

'Hai vị đây đều là những nhân tài không thể thiếu cho gia tộc Banfield trong tương lai. Vậy thì, tôi xin chấp nhận bị giáng chức.'

'...Ngươi nghiêm túc chứ?'

'Vâng. Ngài có thể cho tôi trở lại làm kỵ sĩ thường ngay bây giờ cũng được ạ.'

Các thuộc hạ sẵn sàng trở lại vị trí thấp nhất của kỵ sĩ để không cho tôi ra trận.

Các kỵ sĩ của chúng ta có lòng trung thành khá cao đấy.

Vì điều kiện tốt hơn những nơi khác, nên dù bị giáng chức, công việc giảm đi cũng thấy may mắn sao?

Không thể nào. Dù Tia và Marie có thế nào, chỉ riêng Klaus thì tuyệt đối không.

Tôi giơ hai tay lên một chút, ra hiệu đầu hàng.

'Xin lỗi. Chuyện giáng chức coi như không có.'

'V-vậy sao. Vậy thì, ngài sẽ chỉ huy ở hậu phương đúng không ạ?'

Không hiểu sao, Klaus, người thoáng có vẻ thất vọng, dường như nghĩ rằng tôi đã từ bỏ việc ra trận.

'Không, ta sẽ làm theo ý mình.'

Klaus thốt lên 'Ểểể' và tỏ ra kinh ngạc với tôi.

...Các ngươi, nếu không có năng lực thì ta đã giảm lương rồi đấy.

◇

Vài tuần sau.

Tia đang chiến đấu với hạm đội của Vương quốc Bạo chúa đang dần tập hợp lại.

Bảy mươi vạn tàu của gia tộc Banfield.

'Tấn công đi! Nếu mất thời gian ở đây, việc tái thiết sẽ trở nên khó khăn.'

Tia, người nhìn kẻ thù với vẻ mặt cay đắng, cảm thấy sốt ruột vì hạm đội ba mươi lăm vạn tàu đã tập hợp lại đang bám trụ tốt hơn dự kiến.

Ở phía sau...từ lãnh thổ đế quốc, đội quân chính của Alyuna đang quay trở lại.

Nếu mất thời gian ở đây, gia tộc Banfield có thể bị tấn công gọng kìm và bị tiêu diệt hoàn toàn theo đúng nghĩa đen.

Quân đoàn thứ ba của Tia đang tấn công về phía quân đội Vương quốc Bạo chúa.

Mặc dù là cuộc tấn công dữ dội của gia tộc Banfield mà bọn hải tặc phải khiếp sợ, hạm đội của Vương quốc Bạo chúa vẫn đang chống cự.

Ngược lại, hạm đội của gia tộc Banfield mới là bên đang sợ hãi kẻ thù.

Phó quan phàn nàn về phe mình.

'Đồng minh còn phiền phức hơn cả kẻ thù nhỉ.'

Tia đồng ý với lời của phó quan và đấm vào tay vịn của ghế.

'Lũ nhát gan!'

Các hạm đội đã bị quân đội Vương quốc Bạo chúa đánh bại đang cảnh giác với kẻ thù.

Vào thời điểm cần tấn công, họ lại chuyển sang phòng thủ, gây ra sự rối loạn trong chuyển động của hạm đội.

Quân đoàn thứ ba đã sáp nhập các hạm đội đồng minh và phình to ra quy mô hơn mười vạn tàu, nhưng phần lớn trong số đó là các hạm đội đã bị đánh bại.

Tia cảm thấy vô cùng bực bội với hạm đội không di chuyển theo ý muốn.

Sau đó, phó quan nhận thấy sự thay đổi trong chuyển động của kẻ thù.

Khi vội vàng kiểm tra chi tiết, hai kỵ sĩ cơ động đã xông vào hạm đội địch được chiếu gần Tia.

Phó quan báo cáo về Avid sản xuất hàng loạt của Fuuka và Rinho.

'Là các kiếm sĩ của Nhất Thiểm lưu. Họ đã xông vào trận địa của địch!'

'Nhìn là biết!'

Sự thành công của các kiếm sĩ kế thừa Nhất Thiểm lưu, Avid sản xuất hàng loạt với hiệu suất cơ bản cao...chiếc Avid màu trắng được đặt tên là 'Amaryllis', gọi cỗ máy của Rinho là Ein và cỗ máy của Fuuka là Zwei.

Giọng nói bên trong buồng lái của hai người truyền đến cầu tàu.

'Nào nào, không chạy là chết đấy!'

Rinho nhắm vào các tàu chiến của địch và phá hủy chúng.

'Ha! Chỉ có thế này mà không thắng được, các kỵ sĩ huynh đệ cũng chẳng ra gì! Để ta trở thành người thứ hai cho mà xem!'

Con số mà Liam trao cho các kỵ sĩ.

Ở gia tộc Banfield, nó được gọi là Knight Numbers.

Đó là con số được trao cho các kỵ sĩ do Liam lựa chọn...là bằng chứng cho sự tin tưởng của Liam.

Klaus, kỵ sĩ đứng đầu, đã được trao con số 'một', nhưng từ đó về sau không ai nhận được nữa.

Christiana cảm thấy tức giận với Fuuka, người coi thường Knight Numbers.

'Thái độ coi thường...nếu không phải là em gái của sư phụ Liam.'

Phó quan tận dụng thời cơ đội hình của hạm đội địch bị phá vỡ để bắt đầu tái thiết phe mình.

'Nhân cơ hội này, chúng ta sẽ chỉnh đốn lại đội hình của hạm đội.'

'Hãy bố trí những kẻ nhát gan ở phía trước. Hãy nói với chúng rằng nếu chạy trốn sẽ bị bắn từ phía sau. ...Dù sao cũng chỉ là một đội quân ô hợp được tập hợp vội vàng.'

Những cư dân của lãnh thổ mới giành được vẫn chưa quen với cách làm của gia tộc Banfield.

Cầu tàu, nơi vang vọng tiếng cười của Rinho và Fuuka, chìm trong một sự im lặng kỳ lạ.