Trước mắt tôi là đại hạm đội sáu mươi vạn quân của Vương quốc Bạo chúa đang tiến đến.
Họ có đội hình hình nón chuyên dùng để đột kích, và dường như có ý định đụng độ trực diện.
Đối đầu với họ, hạm đội của gia tộc Banfield cũng có đội hình hình nón chuyên dùng để đột kích.
Mặc dù đột kích là một đặc sản của gia tộc Banfield, đột kích của Vương quốc Bạo chúa đã được nâng lên thành một nghệ thuật truyền thống.
Trước một đối thủ tinh nhuệ hơn bất kỳ hạm đội hải tặc vũ trụ nào và bất kỳ hạm đội nào đã từng chiến đấu, các quân nhân trên cầu tàu cũng tỏ ra căng thẳng.
Người điều hành hét lên.
'Sắp vào tầm bắn của vũ khí quang học!'
Vì cả hai bên đều đang tiến lên, họ đang nhanh chóng tiếp cận nhau.
Tôi muốn bắt đầu bắn phá hạm đội địch đang tiến đến, nhưng tôi khoanh tay và ra lệnh.
'Đừng bắn cho đến khi vào tầm bắn hiệu quả.'
Nếu bắn, cũng có khả năng trúng, nhưng cuộc chiến bắn phá ở cự ly gần tiêu tốn rất nhiều năng lượng.
Cuộc chiến đấu ở cự ly gần tiêu thụ một lượng lớn năng lượng cho vũ khí quang học, lá chắn và nhiều thứ khác.
Không có năng lượng để dành cho việc bắn phá từ ngoài tầm bắn hiệu quả.
Vương quốc Bạo chúa cũng hiểu rõ điều đó, nên họ cũng không bắn phá giống như chúng ta.
Mặc dù là những kẻ hoang dã của Vương quốc Bạo chúa, việc vận hành hạm đội của họ lại ít có sự rối loạn.
Đó là một hạm đội tinh nhuệ được thống nhất một cách hoàn hảo.
Hạm đội địch đang nhanh chóng tiếp cận.
Người điều hành thông báo rằng họ đã vào tầm bắn hiệu quả.
'Sắp vào tầm bắn hiệu quả!'
Tôi đưa tay phải ra phía trước và mỉm cười.
'Bắt đầu tấn công.'
Theo lệnh của tôi, vũ khí quang học đồng loạt được bắn ra từ các tàu đồng minh.
Đồng thời, vũ khí quang học cũng được bắn ra từ hạm đội địch.
Ánh sáng giao nhau ngay lập tức, và các tàu đồng minh triển khai lá chắn...rào chắn.
Ánh sáng đó xảy ra hàng nghìn, hàng vạn, hàng chục vạn lần, chiếu sáng rực rỡ chiến trường.
Các tàu xung quanh soái hạm Argos được bố trí nhiều tàu lá chắn chuyên về phòng thủ.
Vũ khí quang học không đến được Argos, và đã bị các tàu đồng minh chặn lại.
Tuy nhiên, ánh sáng của tia la de và tia sáng được bắn ra từ Argos...đã xuyên thủng các tàu chiến của địch một cách không thương tiếc.
Một luồng sáng xuyên qua hai, ba tàu địch đã triển khai lá chắn.
Soái hạm Argos là một chiến hạm siêu cấp tối tân.
Hơn nữa, đó là một chiến hạm sử dụng kim loại hiếm do Nias tài năng...Nias có tính cách tồi tệ tương xứng với tài năng của mình...chế tạo mà không tiếc tay.
Nói cách khác, Argos là phiên bản chiến hạm của Avid.
Đó là con tàu của tôi đã được đầu tư một ngân sách khổng lồ, và hoàn toàn phớt lờ hiệu quả chi phí.
Dù có phải đối đầu với một trăm tàu chiến chỉ với một chiếc, tôi cũng không cảm thấy mình sẽ thua.
'Ta vốn dĩ không có một yếu tố nào để thua cuộc.'
Ngay cả khi đối mặt với ánh sáng của vũ khí quang học đang ập đến, lý do tôi không hề sợ hãi là đây.
Tôi sẽ không thua.
Tuy nhiên, hạm đội 'của' tôi thì khác.
Giống như Vương quốc Bạo chúa, các tàu không thể triển khai lá chắn mạnh mẽ...như tàu khu trục và tàu tuần dương, bị vũ khí quang học xuyên thủng và nổ tung.
Các tàu đồng minh bị xuyên thủng lá chắn.
Hạm đội của gia tộc Banfield không phải là những con tàu cũ kỹ lạc hậu.
Đó là những con tàu có hiệu suất cao nhất trong đế quốc.
Việc chúng bị phá hủy dễ dàng như vậy là bằng chứng cho thấy các tàu của Vương quốc Bạo chúa có hiệu suất cao.
Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng mạnh hơn bất kỳ hạm đội nào chúng tôi đã từng chiến đấu.
Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục như vậy, hạm đội của gia tộc Banfield, vốn ít hơn về số lượng, sẽ gặp nguy hiểm.
'Tái bố trí các tàu lá chắn của Argos. Hãy làm bức tường cho các tàu có lớp giáp không chắc chắn.'
Khi tôi ra lệnh một cách bình thản, Yulicia đứng cạnh mở to mắt.
'Ngài định làm mỏng đi lớp phòng thủ của soái hạm sao!?'
'Như vậy sẽ hiệu quả hơn.'
Các tàu lá chắn rời khỏi Argos và di chuyển đến vị trí bảo vệ các tàu khu trục và tàu tuần dương.
Vũ khí quang học bắn trúng lá chắn của Argos và phát ra ánh sáng mạnh.
Cuộc tấn công của địch không đến được Argos.
Khóe miệng tôi tự nhiên giãn ra thành một nụ cười.
'Sử dụng thứ đó đi.'
Xung quanh xôn xao.
Yulicia quay mặt về phía tôi.
'Vào thời điểm này sao? Tôi nghĩ là quá sớm.'
'Cho chúng thấy đi.'
Khi tôi yêu cầu sử dụng vũ khí được coi là con bài tẩy của Argos, các quân nhân xung quanh bắt đầu di chuyển một cách vội vã.
'Chuẩn bị triển khai ma pháp trận đa tầng!'
'Argos, triển khai lá chắn năng lượng trên lớp giáp.'
'Triển khai ma pháp trận không gian hoàn tất!'
Nhiều ma pháp trận xuất hiện xung quanh Argos.
Đồng thời, các ma pháp trận tương tự cũng xuất hiện trong trận địa của địch.
Con bài tẩy của Argos.
Đó là....
'Ta thích những cuộc tấn công hoành tráng hơn, nhưng bây giờ đành phải chịu đựng với cái này vậy.'
...Một cuộc tấn công tầm xa sử dụng ma pháp không gian.
Khi Argos bắn vũ khí quang học vào ma pháp trận, nó được phóng ra từ ma pháp trận ở xa.
Lợi thế của phương pháp tấn công sử dụng ma pháp không gian là đặt một khẩu pháo ngay giữa trận địa của địch và tấn công xung quanh.
Cuộc tấn công từ một nơi mà kẻ thù không ngờ tới rất hiệu quả, và gây ra sự rối loạn lớn trong trận địa của địch.
Tuy nhiên, nó không có sự hoành tráng.
'Đã xác nhận sự rối loạn trong hạm đội địch.'
'Hãy phá vỡ chúng từ đó! Tập trung bắn phá!'
Trong cầu tàu bận rộn, các quân nhân cố gắng tận dụng sự rối loạn của trận địa địch.
Thực sự là một cuộc tấn công hiệu quả, nhưng vấn đề là một cuộc tấn công phức tạp như thế này không thể thực hiện dễ dàng.
Trong khi cả hai bên đều đang di chuyển, việc chỉ định vị trí triển khai ma pháp trận cũng rất khó khăn.
Thông thường, dù có nghĩ ra cũng không thể làm được, nhưng Nias là một thiên tài.
Anh ta đã biến nó thành hiện thực.
Đây là con bài tẩy của Argos...nhưng lại rất đơn điệu.
Tôi nghĩ nó rất tuyệt, và tôi cũng nghĩ nó hiệu quả.
Tuy nhiên, nó đơn điệu!
'Quả nhiên là tôi muốn một phương tiện tấn công hoành tráng.'
Khi tôi thở dài, Yulicia bên cạnh đang co giật má.
'Dù đã chứng kiến một cuộc tấn công tinh vi như vậy, ngài vẫn có cảm nhận đó sao?'
'Nó dành cho những người sành sỏi, nhưng tôi lại muốn một phương tiện tấn công hoành tráng mà cả những người nghiệp dư cũng thích.'
Nhìn vào hạm đội địch, họ dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Các tàu đã hiểu lầm rằng mình bị đồng minh tấn công thậm chí còn bắt đầu tấn công lẫn nhau.
Khi họ đang nghĩ rằng kẻ thù sẽ đến từ phía trước, nếu một cuộc tấn công đến từ một nơi không ngờ tới, họ cũng sẽ hoảng loạn.
Năng lượng lá chắn có lẽ cũng đã được tập trung ở mũi tàu, và việc tấn công vào những phần mỏng đi cũng giống như vậy.
Tuy nhiên, vì là con bài tẩy nên không thể sử dụng nhiều lần.
Đó là một vấn đề trong tương lai.
Các quân nhân đang có vẻ mặt cay đắng.
'Hạm đội địch đã tái thiết lại rồi sao.'
'Đây là Vương quốc Bạo chúa sao.'
Nhìn vào hạm đội của Vương quốc Bạo chúa, họ đang dần dần lấy lại bình tĩnh.
Nếu đây là hải tặc vũ trụ thì họ đã sụp đổ, và nếu là một hạm đội thông thường thì sẽ mất nhiều thời gian hơn để gượng dậy.
Nếu không cẩn thận, đó có thể đã trở thành khởi đầu cho sự sụp đổ, nhưng Vương quốc Bạo chúa thì khác.
Con bài tẩy của Argos cũng không có hiệu quả như mong đợi.
Người điều hành hét lên.
'Sắp tiếp xúc với hạm đội địch!'
Tôi nhếch mép.
'Đưa Argos lên phía trước nhất.'
◇
Đội hình của hai hạm đội...phần đầu tiếp xúc.
Khi trận chiến ở cự ly siêu gần bắt đầu, lẽ ra bên mạnh hơn sẽ xuyên thủng bên yếu hơn.
Tuy nhiên, cả hai quân đều tinh nhuệ...và đội hình không bị phá vỡ.
Alyuna, người đang ngắm nhìn cảnh tượng đó từ soái hạm của Vương quốc Bạo chúa, nheo mắt.
'Thật tuyệt vời. Việc có những kẻ đào tẩu là điều đáng tiếc, nhưng sự tái thiết sau đó và sự tinh nhuệ của họ đáng được khen ngợi. ...Tuy nhiên, như thế này thì bên ta sẽ thắng nhờ lợi thế về số lượng.'
Khi thực lực tương đương và đụng độ trực diện, việc bên đông quân hơn chiến thắng là điều hiển nhiên.
Mười vạn tàu đã đào tẩu khỏi hạm đội địch đã quyết định thắng bại.
Nếu số lượng quân địch nhiều hơn một chút, trận chiến có lẽ sẽ hấp dẫn hơn.
'Tôi đã muốn đánh bại chúng trong điều kiện tương đương, nhưng đây cũng là quy luật của chiến trường. Sức mạnh của các ngươi, ta sẽ truyền lại cho đời sau.'
Khi Alyuna, người cảm thấy thiếu thốn vì cuộc chiến với kẻ mạnh bị gián đoạn, đang cảm thấy không thỏa mãn, báo cáo từ người điều hành đã đến.
'Đ-đã xác nhận một chiến hạm siêu cấp ở tiền tuyến của hạm đội địch!'
Trước báo cáo đó, Alyuna nhắm mắt lại.
Nếu là một chiến hạm siêu cấp, người trên tàu có lẽ là cấp chỉ huy.
Có thể thấy rằng họ đang cố gắng để xoay chuyển tình thế này.
'Một vị tướng có tên tuổi đã ra mặt sao? Nhưng việc lật ngược được sự chênh lệch về số lượng này là không thể.'
Tuy nhiên, gia tộc Banfield thì khác.
'Đã có kết quả đối chiếu. Tên tàu là Argos...là tàu của tổng tư lệnh địch Liam Sera Banfield!?'
Nghe tên tàu, Alyuna đứng dậy khỏi ghế và mở to mắt.
'Ng-ngu ngốc. Hắn tự mình ra mặt sao!?'
Khi hình ảnh của Argos được hiển thị trên màn hình, nó đang phá hủy các tàu đồng minh và xông vào hạm đội của Vương quốc Bạo chúa.
Xung quanh đó có hai kỵ sĩ cơ động màu trắng đặc trưng, và chúng đang lần lượt tiêu diệt các tàu đồng minh xung quanh.
Hạm đội của gia tộc Banfield đang theo sau Argos.
Alyuna ôm lấy bản thân đang run rẩy vì phấn khích.
'Tuyệt vời, Liam! Ngươi mới xứng đáng là cha của con ta!'
Alyuna ra lệnh.
'Mau chuẩn bị cho Arachne xuất kích.'
◇
Cầu tàu của chiến hạm siêu cấp Vaal.
Tia, người đã đứng dậy khỏi ghế chỉ huy, đang run rẩy.
'Hãy để ngài Liam lùi lại! Thay vào đó, đưa Vaal lên phía trước! Hãy làm lá chắn cho Argos!'
Phó quan, người đứng bên cạnh Tia đang tái mét và run rẩy, cố gắng làm cô bình tĩnh lại.
'Bình tĩnh lại đi, thưa ngài Tia.'
'L-làm sao mà bình tĩnh được! Ai, ai đã cho phép làm chuyện đó!?'
'...Tôi nghĩ không ai khác ngoài ngài Liam.'
Việc để tổng tư lệnh tiên phong là điều không thể.
Nếu thực hiện, đó có lẽ là do hành động của chính tổng tư lệnh.
Lẽ ra những người xung quanh sẽ ngăn cản, nhưng Liam, dù tốt hay xấu, cũng là một lãnh chúa độc tài.
Nếu Tia ở bên cạnh, cô có lẽ đã liều mạng để ngăn cản...nhưng cô cũng không nghĩ rằng Liam sẽ thay đổi quyết định.
'Đưa Vaal lên phía trước!'
Tia cố gắng tiến về phía Liam, nhưng phó quan đã can ngăn.
'Nếu con tàu này cố gắng tiến lên, đội hình sẽ bị phá vỡ!'
Nếu một chiến hạm siêu cấp cố gắng tiến lên, nó cũng sẽ ảnh hưởng đến các đồng minh đang tập trung đông đúc.
Để tránh Vaal, đội hình sẽ bị rối loạn và tệ nhất là một tai nạn lớn.
Phó quan phải ngăn chặn điều đó và trấn an Tia.
Khi Tia, người đang hoảng loạn vì lo lắng cho Liam, cuối cùng cũng nhận ra khả năng đó, cô cúi đầu và đưa ra một quyết định khó khăn.
'Hãy cử người phụ nữ hóa thạch đi! ...Con tàu của cô ta có thể xoay sở linh hoạt.'
Mặc dù Tia vô cùng hối hận vì đã phải nhờ đến Marie, nhưng trong tình huống tính mạng của Liam đang bị đe dọa, cô không thể lựa chọn phương tiện.
Phó quan và thủy thủ đoàn trên cầu tàu đã rất ngạc nhiên.
'Thưa ngài Tia? Nh-nhưng.'
Nhờ đến sức mạnh của phe đối địch, thậm chí có thể xảy ra xô xát.
Đó cũng là một quyết định từ bỏ lòng tự trọng đối với Tia.
'Nhanh lên. Nếu chỉ có thế này mà có thể cứu được mạng sống của ngài Liam.'
Việc nợ Marie một ân huệ, đối với Tia, là điều mà lòng tự trọng không cho phép.
Tuy nhiên, cô muốn cứu Liam ngay cả khi phải từ bỏ lòng tự trọng đó.
◇
Lúc đó.
Marie cũng đang rất vội vàng.
'Không thể nhanh hơn được sao!?'
Khi biết rằng Liam đã xông vào trận địa của địch, Marie, người không ngừng toát mồ hôi lạnh, run rẩy đến mức những người xung quanh không thể nhìn nổi.
Cấp trên của họ, người thường ngày tao nhã và hoang dã, đang sợ hãi.
Phó quan trấn an Marie.
'Không thể nhanh hơn được nữa. Hơn nữa, Argos cũng đang tiến lên.'
Để đuổi theo Argos đang tiến lên một cách thuận lợi, hạm đội của Marie đang tiến lên bằng cách len lỏi qua các khoảng trống của các tàu đồng minh.
Tia đã cho sửa lại đội hình của các tàu đồng minh và tạo ra một con đường có thể đi qua.
Trong lúc Liam gặp nguy hiểm, một sự việc hiếm có đã xảy ra khi hai người vốn là kẻ thù không đội trời chung lại hợp tác với nhau.
'Thưa ngài Liam, xin hãy quay lại đi!?'
Marie hoảng loạn, và mặc dù biết rằng không thể đến được, cô vẫn đưa tay về phía Argos đang được chiếu trên màn hình và hét lên.
◇
Người đang hoảng loạn không chỉ có Tia và Marie.
Trong khi chịu đựng cơn đau như thể có một lỗ hổng trong dạ dày, Klaus hét lên trong lòng.
(Thưa ngài Liam, xin đừng ra mặt!!)
Tuy nhiên, điều khác biệt với Tia và Marie là Klaus đã đoán trước được hành động của Liam.
Từ kinh nghiệm tấn công Vương quốc Bạo chúa với số lượng ít trước đây, anh đã nghĩ rằng trong tình huống này Liam sẽ làm gì đó.
Vì vậy...anh đã đưa tàu của mình đến gần vị trí có thể bảo vệ Liam từ trước.
'Vị trí của các tàu lá chắn được cử đến Argos là ở đâu?'
Một trong những thuộc hạ trả lời.
'Sắp đuổi kịp rồi ạ.'
Anh đã cử các tàu lá chắn bảo vệ tàu của mình về phía Liam từ trước.
Đây cũng là kết quả của việc chuẩn bị trước.
Điều này đối với những người xung quanh lại trông giống như sự tiên đoán của Klaus, và càng làm tăng thêm đánh giá của họ về anh.
'Trong tình huống này mà lại có những hành động trôi chảy như vậy. Đúng là ngài Klaus!'
Klaus lườm thuộc hạ của mình.
'Chuyện đó không quan trọng. Bằng mọi giá phải bảo vệ ngài Liam.'
(Mấy chuyện đó bây giờ không quan trọng!)
Trước lời nói nghiêm khắc của Klaus, thuộc hạ xin lỗi.
Klaus trong lòng không có tâm trí để quan tâm đến những người xung quanh.
(Tôi không muốn nữa...)