“Đây là vịt quay Đức Tuệ, thỉnh thoảng em hay cùng người nhà đến đây ăn, vị rất ngon.”
“Bây giờ em toàn tự mua quần áo thôi, đều mua ở trung tâm thương mại ở đây cả.”
“Thật ra đồ ăn vặt ở con phố phía sau trường rất ngon, chỉ là mỗi lần em đến họ đều phải dọn dẹp hiện trường, nên em không muốn đến nữa.”
“Lục Ly Lục Ly, anh nhìn kìa, có một con mèo cam béo ú, haha…”
“Tay anh nhiều mồ hôi quá, có muốn đổi tay không?”
Người ta nói mùa đông ở phương Bắc lạnh hơn, nhưng có lẽ vì độ ẩm không khí không cao, Lục Ly không cảm thấy khí hậu lạnh lẽo, sau khi dạo một vòng cùng Di Bảo vui vẻ như chú chim sẻ, cả người cậu nóng hừng hực. Sở Tĩnh Di hôm nay rất hoạt bát, cô như muốn truyền tải hết tất cả niềm vui và sự rạo rực của tình yêu trong tương lai vào lúc này.
Hai người đi ra khỏi phố đi bộ, hứng thú của cô ngỗng ngố cũng vơi dần: “…Lục Ly, anh còn ở lại bao lâu nữa?”
Lục Ly đã sớm đoán được cô sẽ hỏi câu này: “Có lẽ là sau Tết.” Cũng chỉ còn hai tháng nữa. Hai tháng sau, nếu không giải quyết được chuyện nhà họ Diêm, có lẽ cậu không ra nước ngoài cũng không được. Đôi lúc cậu nghĩ, nếu lúc trượt tuyết không đến bắt chuyện với Chu Hi, có phải sẽ không bị nhà họ Diêm phát hiện không?
“Sau này anh phải tự chăm sóc bản thân nhé.” Giọng cô ngỗng ngố nhỏ dần, “…Sau này nếu anh kết hôn, đừng gửi thiệp mời cho em… em sợ mình sẽ rất đau lòng.”
Lòng Lục Ly nghẹn lại, giữa cậu và Sở Tĩnh Di cách trở núi sông, mọi lời nói đều trở nên nhạt nhẽo vô lực. Cậu không thích cảm giác bất lực này. Thật sự ra nước ngoài rồi thì sao? Còn có cơ hội gặp lại cô gái xinh xắn đáng yêu này không? Nếu không thể, vậy cuộc gặp gỡ và tình yêu thời cấp ba chẳng phải là một sự trừng phạt tàn nhẫn sao?
Lục Ly kéo Sở Tĩnh Di lại gần mình hơn: “Đừng bi quan quá, Di Bảo, biết đâu Lục Ly nhà em có thể xoay chuyển càn khôn thì sao?”
Cách xưng hô “Lục Ly nhà em” này khiến Sở Tĩnh Di vừa buồn vừa vui, cô trìu mến nhìn Lục Ly: “Đồ lừa đảo.”
“Nếu còn lừa em nữa thì anh là ngỗng ngốc.”
Sở Tĩnh Di lần này đã thông minh hơn, biết Lục Ly đang trêu chọc mình: “Anh mới là ngỗng ngốc! Đồ xấu xa, trước đây anh toàn cố ý trêu em!”
Lục Ly cười ha hả, cười chưa được bao lâu thì im bặt, vì cậu thấy một người phụ nữ mặt mày bình thường đang đi thẳng về phía cậu và Sở Tĩnh Di. “Đó là dì Văn, vốn là cảnh vệ viên của bố em, bây giờ là tổ trưởng tổ bảo vệ của em.”
“Chào anh Lục.” Cơ mặt của dì Văn như đã chết, lúc nói chuyện ngoài đôi môi khẽ động ra thì không có biểu cảm gì khác, “Trước đây ở Xuyên Hải tôi đã gặp anh rồi, nhưng lúc đó chắc anh chưa gặp tôi.”
Phải, lúc đó Lục Ly chưa hiểu rõ về nhà họ Sở, chỉ biết gia thế của cô gái nhỏ không tầm thường, không ngờ lại tôn quý đến vậy.
“Tôi không muốn làm phiền hai người ôn chuyện cũ. Chỉ là…” Dì Văn lấy ra một vật đen sì, trông như một khẩu súng, chỉ có nòng súng mà không có thân súng, “Đây là khẩu súng tự chế tôi vừa tịch thu từ một người qua đường có hành tung khả nghi, gã đó đã theo dõi anh Lục từ lúc anh xuất hiện. Tôi có lý do hợp lý để nghi ngờ gã là sát thủ do kẻ thù của anh Lục cử đến, nếu tiếp tục ở bên anh, cô Sở sẽ gặp nguy hiểm.”
Là người của nhà họ Diêm. Lục Ly khẽ thở dài, cậu đã sớm biết mình luôn bị người nhà họ Diêm theo dõi, họ bây giờ không ra tay chẳng qua là vì cậu hiện là ứng cử viên phò mã đang được dư luận quan tâm.
Cô ngỗng ngố đột nhiên siết chặt tay Lục Ly, nghe tin Lục Ly bị theo dõi, phản ứng đầu tiên của cô không phải là mình cũng có nguy hiểm, mà là bản năng muốn đến gần Lục Ly, lo lắng cho Lục Ly.
“Cho nên, rất xin lỗi, tôi phải mời anh rời đi.” Dì Văn mặt không biểu cảm.
“Vậy Lục Ly không có ai bảo vệ, chẳng phải sẽ càng nguy hiểm hơn sao?” Sở Tĩnh Di vội nói, “Lúc này càng nên để anh ấy ở bên cạnh em, không phải sao?”
“Được rồi, được rồi.” Lục Ly không muốn Sở Tĩnh Di vì cậu mà gây gổ với gia đình, dịu dàng xoa đầu cô gái nhỏ, “Bây giờ họ sẽ không động đến anh đâu, chỉ đang theo dõi anh thôi, đây cũng là lý do anh nhất quyết đến Thủ đô. Chỉ cần anh còn xuất hiện trước công chúng, anh sẽ an toàn.”
Dì Văn “ừm” một tiếng: “Anh Lục hiểu là được rồi.” Bà khẽ nghiêng người, đã có ý mời Lục Ly rời đi.
Lục Ly nhìn Sở Tĩnh Di một cái: “Tạm biệt nhé, Di Bảo, rất vui được gặp em.”
Mắt cô ngỗng ngố lập tức đỏ hoe, cô đột nhiên nhận ra câu “tạm biệt” này không giống bất kỳ lần “tạm biệt” nào trước đây, rất có thể là thật sự không bao giờ gặp lại. Dù có thể nói chuyện với Lục Ly qua điện thoại, nhưng sao có thể so được với một Lục Ly bằng xương bằng thịt chứ?
Hai chữ “tạm biệt” làm sao cũng không thể thốt ra khỏi cổ họng, cô mím chặt môi dưới, ép mình không được khóc.
Lục Ly không dám nhìn cô bé đáng thương nữa, cậu sợ mình mềm lòng, sẽ hoàn toàn bị cô gái nhỏ này chinh phục. Cậu cố tỏ ra phóng khoáng mà quay người: “Lần sau lại đến tìm em chơi nhé.” Sau đó nhanh chân rời đi, sợ rằng chậm một bước sẽ nghe thấy tiếng khóc của Di Bảo.
Đến khi cậu mang theo nỗi buồn trở về khách sạn, Chúc Xảo vẫn đang xem ti vi trong phòng mình. Cô dường như cảm nhận được tâm trạng của Lục Ly, sau khi gặp mặt cũng không treo lên người cậu như mọi khi, mà chỉ bình tĩnh áp trán mình vào trán Lục Ly: “Anh ơi, đừng buồn nhé. Anh sẽ tâm tưởng sự thành, nhất định sẽ được.”
Lục Ly không muốn tâm trạng của mình ảnh hưởng đến Chúc Xảo, bèn cười cười: “Đừng nghĩ nhiều quá cô nhóc ạ, em nên nghĩ xem lúc đó giải thích với chị gái em thế nào đi.”
Nhắc đến Chu Hi, Chúc Xảo quả nhiên lại rơi vào bối rối: “Em vẫn chưa nghĩ ra cách giải thích… hay là anh ơi, anh hãy nói với chị Hi muộn một chút nhé, để em… để em chuẩn bị thêm hai ngày nữa?”
Lần tuyển chọn nhân tài này kéo dài gần nửa tháng, cũng không vội một sớm một chiều, Lục Ly bèn đồng ý. Cậu mơ hồ cảm thấy Chúc Xảo đang kéo dài thời gian, nhưng lại không đoán ra được động cơ của cô.
*
Ngày hôm sau, Lục Ly điều chỉnh lại tâm trạng, đến Hội quán Hồng Dương ở Thủ đô được nhắc đến trong thông báo. Hội quán này nghe đồn từng là nơi một quyền thần cuối triều nuôi dưỡng nữ nô, bên trong vàng son lộng lẫy, cực kỳ mục nát, sau khi lập hiến đã được hoàng gia tiếp quản, cải tạo thành nơi tụ họp của các công chúa nhà họ Chu.
Đến khi Lục Ly được một tiểu đồng dẫn đến phòng trà, cậu mới nhận ra mình chưa hỏi Chu Hi buổi phỏng vấn này sẽ phỏng vấn về cái gì. Khi cậu bước vào phòng trà thoang thoảng mùi trầm hương, đã thấy bảy chàng trai trẻ đang đợi sẵn.
Điều khiến Lục Ly kinh ngạc là những chàng trai này tuổi tác, chiều cao, vóc dáng tương đương với cậu, ngay cả kiểu tóc cũng gần như y hệt.
Thấy Lục Ly bước vào, những ứng cử viên này “xì” một tiếng, khẽ thì thầm một câu: “Lại thêm một người nữa.”
Lục Ly ngồi xuống bàn, liền có người hầu đến rót trà cho cậu. Các ứng cử viên khác tự mình thưởng trà, Lục Ly lướt mắt qua, phát hiện họ đều là những tay ra vẻ sành sỏi, tư thế ngồi ngay ngắn, động tác nâng chén trà uống đều như thể được đo bằng thước, chính xác và tao nhã, bảy người ngồi cùng nhau, như bảy người nhân bản.
Chỉ có Lục Ly như một gã nhà quê, cầm chén trà lên là đưa vào miệng, khiến họ thầm cười trộm.
“Huynh đài quý danh?” một người hỏi.
Lục Ly đã bao lâu rồi không nghe thấy cách xưng hô huynh đài này? Cậu còn tưởng nhà Minh đã mất rồi chứ!
“Miễn quý họ Lục, tên Ly.”
“Có chữ không?”
Lục Ly nhìn họ một cái: “Các vị đều có chữ à?”
Họ nhìn nhau, mặt lộ vẻ đắc ý: “Tự nhiên là có.”
Lục Ly lắc đầu trong lòng, Chu Thập Tứ à Chu Thập Tứ, mắt nhìn của cô kiểu gì vậy?