Lục Ly cởi cúc áo sơ mi trên cùng, giải thoát cho cổ họng khỏi sự gò bó. Ánh mắt có chút đục ngầu, chẳng hề trong trẻo, áo vest bị cầm trong tay, vung qua vung lại như một miếng giẻ lau. Anh dựa vào bức tường ở huyền quan, đã không còn phân biệt được đông tây nam bắc. An Bách Lệ nghe thấy tiếng động, bèn từ phòng khách bước ra.
“Ly, hôm nay anh lại uống rượu à?”
“...Không còn cách nào, chuyện làm ăn mà…” Anh nói năng không rõ ràng, đầu lưỡi cứ díu lại.
Anh đưa tay ra, muốn An Bách Lệ đỡ mình một tay. Không biết có phải vì uống quá nhiều rượu không, anh cảm thấy hạ thân có chút vô lực, vậy mà không thể đứng thẳng người. Nhưng sự dìu dắt của vợ mãi vẫn chưa đến, Lục Ly dùng ánh mắt mơ màng cố tìm kiếm bóng dáng vợ mình: “Mau đỡ anh một tay…”
“Anh đã hứa với em hôm nay sẽ về sớm. Em đã đợi anh từ sáu giờ rồi.” An Bách Lệ đang trách anh sao? Lục Ly có chút không phân biệt được đây là nũng nịu hay là oán trách.
“Chuyện làm ăn mà…”
“Anh có biết hôm nay là ngày gì không?”
Lục Ly lục tung cả trí óc, vắt óc lắm mới bật ra được một câu: “Ngày gặp tổng giám đốc Lý?”
“Hôm nay là kỷ niệm bảy năm chúng ta yêu nhau!” Đã hoàn toàn không thể phân biệt được ngữ khí của An Bách Lệ nữa rồi, trong đầu như bị người ta rót thủy ngân vào, vừa đau vừa nặng, lại còn lạnh buốt. Lục Ly muốn nặn ra một nụ cười, nhưng dưới tác dụng của cồn lại phát ra một tiếng cười lạnh đầy vẻ chế giễu: “He he.”
Gay go thật. Anh nghĩ trong lòng, nhưng buồn ngủ quá, muốn đi ngủ.
“Đỡ anh một tay… mai tắm sau… hôm nay thôi vậy.” Nói những lời mơ hồ, Lục Ly lại lần nữa đưa tay ra.
An Bách Lệ vẫn không nắm lấy bàn tay đó. Nhờ ánh đèn sáng trưng của phòng khách, Lục Ly có thể thấy hôm nay An Bách Lệ đã trang điểm tỉ mỉ, mặc một chiếc váy liền màu trà — là chiếc váy cô mặc trong lần hẹn hò đầu tiên của họ, giặt đến bạc màu, sờn cả gấu váy, nhưng vẫn được An Bách Lệ trân trọng cất giữ. Cô thật sự rất đẹp, đẹp mộng ảo như một nữ thần, Lục Ly ngây ngô cười khì: “Venus, sao em lại đến đây?”
Tay lơ lửng giữa không trung, bả vai có chút mỏi, Lục Ly rên hừ hừ rồi ngã về phía trước, cứ thế ngủ ngay ở huyền quan. An Bách Lệ lay anh dậy, nhưng không nói gì. Lục Ly cuối cùng cũng lấy lại được chút lý trí: “Rốt cuộc em muốn thế nào?”
“Đây không phải lần đầu tiên anh lỡ hẹn! Lần trước cũng vậy, hứa cùng em đi dạo phố, kết quả lại đi gặp Trần Gia Ninh!”
“...Đó là vì cô ấy là người hợp tác…”
“Còn lần trước nữa…”
Lục Ly ôm đầu: “Đừng nói nữa, anh hơi chóng mặt, để anh nghỉ ngơi trước được không? Em yêu?”
Sao lại thế này nữa rồi? Cả hai người đều nảy ra suy nghĩ này trong đầu. Lục Ly thở dài một hơi, đây không phải lần đầu tiên An Bách Lệ nổi giận như vậy, anh có nỗi khổ của riêng mình, tại sao không thể thông cảm cho anh một chút? Nếu không phải vì gia đình, ai lại muốn ngày nào cũng đi uống rượu với đám tư bản chứ? An Bách Lệ ơi An Bách Lệ, em không còn là sinh viên nữa rồi.
“...Không được…” An Bách Lệ bĩu môi, ánh mắt nhìn Lục Ly vô cùng phức tạp, “Tối nay anh phải ở bên em, em, em mặc tất đen…”
“Em yêu.”
“Ừm…”
“Để anh ngủ một giấc được không?” Giọng điệu này đã mang vẻ cầu xin.
Nhưng chính giọng điệu đó đã đâm một nhát vào tim An Bách Lệ. Tại sao Lục Ly lúc nào cũng ra vẻ nhượng bộ cô? Rốt cuộc cô đã quá đáng ở đâu? Đây đã là lần thứ tư trong năm nay Lục Ly lỡ hẹn, lần nào cô cũng vui vẻ chuẩn bị, Lục Ly lại nồng nặc mùi rượu trở về. Lần đầu tiên sẽ cười nói nghỉ ngơi cho tốt, lần thứ hai chỉ có thể lặng lẽ giúp anh giải rượu, lần thứ ba bắt đầu nổi giận, hôm nay là lần thứ tư.
Tại sao lúc ở bên Ôn Hổ Phách lại vui vẻ như vậy? Tại sao ở bên cô lại khổ sở đến thế? Không dám nghĩ sâu hơn, An Bách Lệ cắn môi dưới, nắm lấy tay áo Lục Ly, hôm nay cô nhất định phải bắt Lục Ly ở bên mình kỷ niệm, dường như làm vậy có thể chứng minh mình không thua kém gì Ôn Hổ Phách.
Thấy An Bách Lệ “ngoan cố”, Lục Ly cuối cùng cũng có chút bực mình: “Bách Lệ.”
Không thèm để ý đến anh, cắn môi tỏ vẻ giận dỗi.
“Kỷ niệm ngày cưới thì thôi đi, còn có kỷ niệm ngày gặp nhau, rồi kỷ niệm ngày hẹn hò, kỷ niệm ngày nắm tay nữa!” Lục Ly đột nhiên bùng nổ, “Một tháng có đến bảy tám ngày kỷ niệm vớ vẩn gì đâu! Anh không cần đi làm à? Rốt cuộc em đang nghĩ gì vậy?”
“Anh làm gì có nhiều việc thế? Tiền đã đủ nhiều rồi!” An Bách Lệ cãi lại anh.
“Sau này con cái thì sao? Muốn chúng duy trì cuộc sống như thế này cần nhiều tiền hơn nữa! Phải khiến công ty có thể vận hành ổn định dù không có người quản lý!” Lục Ly cũng không kìm được mà cao giọng.
“Anh trách em không sinh được con à?”
Giọng Lục Ly dịu đi một chút: “Em yêu, anh không có ý đó. Lần trước kiểm tra không phải là vấn đề sức khỏe của chúng ta…” Rất kỳ lạ, rõ ràng cả hai vợ chồng đều rất khỏe mạnh, nhưng tại sao mãi vẫn chưa có thai?
An Bách Lệ lại chui vào ngõ cụt: “Lúc đầu anh đâu có nói vậy! Anh đã nói dù không có con cũng sẽ yêu em cả đời!”
Anh vẫn yêu em mà! Lục Ly muốn hét lên, nhưng đầu óc nặng trĩu, lời này lại quá chân thành, đến mức miệng há to mà không thốt nên lời.
Muốn ngủ một giấc quá, ngày mai dỗ dành một chút chắc là ổn thôi. Lục Ly nghĩ vậy, bèn nhắm mắt lại. Tranh cãi với người say là một việc cực kỳ ngu ngốc, An Bách Lệ bây giờ chính là người ngu ngốc đó. Cô thấy Lục Ly không thèm để ý đến mình, trong lòng tủi thân vô cùng, lại lay Lục Ly dậy: “Không được, hôm nay anh phải ở bên em.”
“…” Lục Ly không nói gì, đã có vẻ tức giận.
Bảy năm rồi, An Bách Lệ vẫn không thay đổi, vẫn như một cô bé chưa lớn. Lục Ly vẫn luôn tin rằng cô có thể hiểu chuyện hơn một chút, bèn giả làm một người cha đang động viên con gái, chăm sóc, bầu bạn cùng cô. An Bách Lệ cũng giả làm một người vợ ngoan ngoãn, dù bản tính của cô hoàn toàn không liên quan gì đến điều này. Cả hai người đều đang giả vờ. Lục Ly hôm nay cuối cùng cũng phát hiện, anh dường như chưa bao giờ thay đổi được An Bách Lệ, mà chính anh đã bị cô thay đổi.
Đó là lần đầu tiên Lục Ly và An Bách Lệ cãi nhau một trận trời long đất lở, anh đã không còn nhớ lúc say mình đã nói những lời tổn thương nào, chỉ nhớ sáng hôm sau tỉnh dậy, bên giường An Bách Lệ chất đống những tờ khăn giấy lau nước mắt. Anh hối hận vô cùng đi xin lỗi vợ, An Bách Lệ lại tìm đến anh trước, thừa nhận lỗi lầm của mình với anh, thái độ khiêm nhường đến mức như đánh mất chính mình — lúc nào cũng vậy, An Bách Lệ lúc nào cũng như vậy.
Ngoài sự bối rối và bất lực, Lục Ly không nhận được bất kỳ phản hồi tích cực nào.
Dường như ngay từ đầu, anh và An Bách Lệ đã không phải là người cùng một thế giới.
Cũng giống như hôm nay, nghe tiếng nức nở của thiếu nữ An Bách Lệ, Lục Ly nhớ đến đống khăn giấy chất thành núi bên giường, nước mắt đã khô, người cũng đầy thương tích. Tình yêu mà anh hy vọng, là hai người đối xử bình đẳng với nhau, là tình yêu của hai người, chứ không phải Lục Ly dắt theo một vật phụ thuộc rồi gọi đó là tình yêu. Tại sao An Bách Lệ mãi vẫn không hiểu? Sự cố chấp của An Bách Lệ rốt cuộc từ đâu mà ra? Lục Ly dựa lưng vào tường, lòng nặng trĩu.
Ân của mỹ nhân khó nhận nhất, tình của mỹ nhân khó đáp đền nhất. Có những chuyện, dù anh chọn thế nào, cũng là sai lại càng sai. Cách tốt nhất, là dập tắt sai lầm ngay từ đầu.
(Cốt truyện lớn tiếp theo của quyển này là tuyến truyện chính của An Bách Lệ, giai đoạn đầu sẽ hơi u uất.)