Khi Trâu Nhã Mộng khập khiễng bước ra từ phòng tắm, bộ phim 'Em đến từ Mặt Trời' vừa hay đang chiếu ca khúc cuối phim. Lục Ly đổi kênh, chừa ra một chỗ cho chị gái.
“Chị, em có chuyện muốn bàn với chị.”
“Ừm?”
“Mấy hôm trước, em có báo cáo tình hình của chúng ta với chính quyền. Bên đó thái độ rất tốt, họ bảo em thống kê tình hình gần đây của những đứa trẻ không nơi nương tựa trong khu nhà trọ nghèo của mình, còn nói sẽ giải quyết vấn đề cho chúng ta sớm nhất có thể.”
“Báo cáo với cái đám đầu óc chứa đầy mỡ đó làm gì?”
“Người ta hỏi thì em chỉ nói thật thôi.”
Trâu Nhã Mộng lấy điều khiển, vặn nhỏ âm lượng tivi, rồi mới nhìn Lục Ly với vẻ kỳ quặc: “Cái người quan chức mà em nói, có phải là ba mẹ của bạn học em không? Phụ huynh của cậu lớp trưởng đó?”
“Vâng. Nên lời ông ấy nói cũng khá đáng tin.”
Trâu Nhã Mộng cảm thấy trong lòng không thoải mái: “Bao nhiêu năm nay chị em mình không phải đã vượt qua hết rồi sao? Còn cần họ lo lắng à?”
“Chúng ta thì qua được, nhưng người khác thì không. Thằng nhóc ở cạnh nhà mình ngày trước, cái thằng hay đánh nhau với em ấy, nghe nói bị bán sang Đông Nam Á cắt mất thận rồi. Nó còn nhỏ hơn em một tuổi.”
Chủ đề này có hơi nặng nề, Trâu Nhã Mộng bất giác ngồi thẳng người hơn.
“……Sao họ không làm sớm hơn?”
“……”
Thấy Lục Ly không đáp, Trâu Nhã Mộng tựa vào vai Lục Ly, mơ màng nhìn tivi: “Vậy thì cứ làm đi. Em trai chị cuối cùng cũng lớn rồi, có sự nghiệp của riêng mình rồi, không liên quan gì đến bà chị này nữa.” Lục Ly dở khóc dở cười ôm lấy chị: “Sự nghiệp gì chứ? Chỉ là một công việc vặt thôi mà. Chị, chị vẫn chưa kể em nghe chuyện về Giải đấu Liên Lục tỉnh à? Rốt cuộc chân chị bị thương thế nào vậy?”
“Đấu với Hà Bình hăng quá, không trụ nổi đến trận chung kết. Trong cái rủi có cái may, tuy chị về nhì, nhưng chế độ đãi ngộ của chị còn tốt hơn cả người giành giải nhất đấy.”
“Ồ?”
“Người giành giải nhất chỉ nhận được thư mời của đội tuyển tỉnh, còn chị thì ngay tối hôm đánh xong trận chung kết đã nhận được thư chính thức từ đội tuyển bóng bàn nữ quốc gia Thần Châu rồi đó.”
Trâu Nhã Mộng hớn hở mở hòm thư trên điện thoại, một email mời từ Đội tuyển bóng bàn nữ quốc gia Thần Châu hiện ra trước mắt Lục Ly. Đối phương gửi thư chính thức, đầu tiên là khen ngợi màn trình diễn xuất sắc của Trâu Nhã Mộng tại Giải đấu Liên Lục tỉnh, sau đó mời cô sau Tết đến Thủ đô vào đội hai, còn đặc biệt dặn dò cô nghỉ ngơi cho tốt.
“Sao lại là đội hai ạ?” Lục Ly cố tình trề môi.
Thấy bộ dạng làm trò của cậu, cô cười không khép miệng lại được: “Ngốc ạ, chị chỉ là người mới, có thể bỏ qua trại huấn luyện trẻ mà vào thẳng đội hai đã là giỏi lắm rồi. Chuyện này cũng nhờ vào mối quan hệ của huấn luyện viên Đan, tuy cô ấy không nói, nhưng tối đó chị nghe thấy cô ấy gọi điện thoại cho đồng đội cũ, nhờ họ cố gắng sắp xếp chị vào đội hai…”
“Hôm nào chúng ta đến nhà cảm ơn cô ấy một chuyến đi.” Huấn luyện viên Đan luôn đặc biệt chăm sóc chị cậu, chị cậu có thể đi xa đến vậy trên con đường bóng bàn, công của huấn luyện viên Đan không hề nhỏ.
“Vâng. Nghe lời em~” Cô dụi dụi vào người cậu như một chú mèo con.
Lục Ly vô thức nhắm mắt, khẽ thở dài, ngẫm nghĩ mọi chuyện cuối cùng cũng đi đúng hướng. Chị gái sớm đã có được tấm vé tham dự giải đấu thế giới, cậu cũng không nối lại tình xưa với An Bách Lệ, việc sản xuất game cũng đã có những bước tiến đầu tiên. Giá như cuộc đời có thể mãi suôn sẻ như thế này thì tốt biết mấy.
*
Ngày 4 tháng 10. Sáng.
Sương sớm vẫn chưa tan, không khí có chút ẩm ướt, những tòa nhà cao tầng xa xa mờ ảo trong sương mai tựa như ảnh ngược dưới nước. So với khu đô thị vắng vẻ và yên tĩnh, khu nhà trọ nghèo rõ ràng bận rộn hơn nhiều, mọi người đội những chiếc mũ len đã sờn cũ, xù lông, mặt vô cảm đi về phía thành phố.
Đây là ngày 4 tháng 10 năm 2017, các quán rượu vẫn chưa bị hạn chế bán rượu, chiếc máy bay đến Tam Á vẫn chưa rơi xuống Thái Bình Dương, dự thảo Luật Hôn nhân sửa đổi vẫn còn nằm trên bàn Quốc hội, mọi chuyện đều chưa xảy ra, mọi chuyện vẫn còn có thể thay đổi cục diện.
Cậu biết rất rõ mọi việc mình làm sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến tất cả mọi người trong khu nhà trọ nghèo này. Bao gồm cả chính cậu.
Sâu trong khu nhà trọ nghèo là “làng trong thành phố” của Xuyên Hải, nhà cửa san sát, đường sá bẩn thỉu, bên cạnh xe đẩy bán bánh cuốn, là miệng cống không có nắp đậy, mùi thơm của bánh cuốn và mùi hôi của cống rãnh trộn lẫn vào nhau, tạo thành một hương vị khó tả.
Lục Ly đến bên xe đẩy, nhìn khuôn mặt non nớt của người bán hàng: “Cho một phần bánh cuốn, thêm hai quả trứng.”
“Vâng ạ.” Người bán hàng ngẩng đầu, ánh mắt sáng lên vẻ vui mừng, “Anh Lục, sao anh lại đến đây?”
Câu “sao anh lại đến đây” này khiến Lục Ly thấy lòng mình nhói lên một cách khó hiểu, từ khi cậu vào học ở Trường Cao trung Đệ Nhất Xuyên Hải, cậu đã ít khi hoạt động ở khu nhà trọ nghèo, những người bạn ngày xưa giờ đã có vài phần xa cách. Người ta luôn cổ vũ kẻ dũng cảm tiến lên, đi ngược dòng mà bước, nhưng lại luôn bỏ qua những con người tầm thường bị thời đại bỏ lại phía sau. Thụ Minh là bạn cậu, ít nhất là đã từng.
“Minh, bao nhiêu tiền?”
Thụ Minh vội xua tay: “Anh Lục, anh đâu cần trả tiền cho em? Cứ coi như em mời! Ngồi đi, ngồi đi anh.”
Chỗ ngồi chẳng qua chỉ là một chiếc bàn tròn nhỏ và mấy chiếc ghế đẩu nhựa màu đỏ đen kịt. Sau khi ngồi xuống, Lục Ly cũng không nhắc đến chuyện trả tiền nữa, chỉ im lặng nhìn Thụ Minh bận rộn ngược xuôi, quầy hàng nhỏ này buôn bán cũng khá đắt khách. Thụ Minh dường như đã hoàn toàn nhập tâm vào vai trò người bán hàng, gật đầu khom lưng, cúi đầu cảm ơn, hoàn toàn không còn vẻ lanh lợi của thời niên thiếu nữa. Thực ra Thụ Minh bằng tuổi cậu, nhưng đứng cạnh Lục Ly, trông Thụ Minh lại già dặn hơn nhiều.
Bánh cuốn rất ngon, nhưng ăn uống cạnh miệng cống lúc nào cũng thấy khó chịu. Lục Ly đứng dậy chờ ở một bên, Thụ Minh đến dọn bát đĩa trước tiên sững người, sau đó có chút thấp thỏm: “Anh, không hợp khẩu vị ạ?”
“Ngon lắm. Là do anh có chút chuyện muốn tìm cậu. Đợi cậu dọn hàng rồi nói sau.” Thái độ kính cẩn của Thụ Minh khiến Lục Ly có chút không quen, cậu vẫn nhớ hồi tiểu học cùng Thụ Minh đi bắt tổ chim, Thụ Minh sợ bị nhân viên công viên bắt được, bèn một mình chạy trước, hại Lục Ly kẹt trên cây không xuống được. Sau đó, Thụ Minh cả tháng trời không dám ngẩng mặt nhìn ai, nói mình là kẻ phản bội, nếu là ba mươi năm trước thì đã bị đem đi diễu phố rồi.
“Anh Lục, vậy anh cứ ngồi đi, đứng mỏi lắm.”
Thụ Minh xưa nay vẫn luôn là một người nhát gan và yếu đuối, kiểu người nói chuyện với người lạ cũng run cầm cập. Lần đầu tiên Lục Ly gặp cậu ta, Thụ Minh đang bị bạn học tiểu học bắt nạt. Hoàn toàn khác với bây giờ. Phép màu của thời gian thật là ảo diệu.
Lục Ly đứng một bên không nói gì, Thụ Minh nhanh chóng quay lại với công việc, tiết trời thu trong xanh, mát mẻ mà cậu lại bận đến mồ hôi đầm đìa. Đợi đến hai tiếng sau, nhóm khách ăn sáng cuối cùng cũng rời đi, Thụ Minh mới bắt đầu dọn dẹp quầy hàng, bỗng nhớ ra điều gì đó, vội vỗ đầu nhìn Lục Ly: “Anh, xin lỗi anh! Em bận quá nên quên mất! Xin lỗi xin lỗi anh!”
Thích nói xin lỗi không phải là một thói quen tốt, vì nó sẽ khiến người khác có cảm giác bạn rất dễ bắt nạt.
“Không sao, không sao, anh cũng có việc, không sao đâu.” Lục Ly tiến lên giúp Thụ Minh xếp những chiếc bàn ghế nhỏ vào xe đẩy, Thụ Minh ngạc nhiên đến sững sờ, vội ngăn cậu lại.
“Anh, đừng làm thế, để em tự làm.” Từ “cậu” thành “ngài”, trông có vẻ tôn trọng hơn, nhưng thực ra lại càng xa cách.
Điều này khiến Lục Ly nhớ đến cuộc đối thoại của hai con mòng biển, giống như đang hỏi về mục tiêu cuối cùng của cuộc đời. Sự tồn tại của câu hỏi này bản thân nó đã là một sự hư vô, cũng như câu trả lời của nó, mục tiêu cuối cùng của đời người có lẽ chỉ là “ra bến tàu làm ít khoai tây chiên”. Có người ngộ ra cả đời cũng không tìm ra được câu trả lời, còn có người tuổi còn trẻ đã đi đến điểm cuối của sự hư vô, và Thụ Minh chính là người đó.
Đợi Thụ Minh dọn dẹp xong xe đẩy, cậu mới lau mồ hôi trên trán, áy náy nhìn Lục Ly: “Anh Lục, anh tìm em có chuyện gì không?”
“Chỉ là muốn hỏi thăm tình hình gần đây của cậu, và cả của anh Vĩ nữa.” Lục Ly hiếm khi có chút lúng túng, “Anh ít liên lạc với họ rồi, không biết tìm họ thế nào…”
Vẻ mặt Thụ Minh rất bình tĩnh, dường như không hề ngạc nhiên khi Lục Ly mất liên lạc với anh Vĩ và những người khác.
Hoàn toàn trái ngược với tình hình mười năm trước, lần này, Lục Ly mới là kẻ phản bội trong số họ.