Nhìn thấy hình ảnh công tước bị Hỏa Ưng ném xuống đất, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Công tước, người vừa gượng dậy, nhăn mặt như thể đang cố gắng chịu đựng cơn đau. Tôi nắm chặt viên tinh thể pha lê mờ trong cả hai tay, và kìm nén cảm giác bất an để bước một bước về phía trước.
Trong viên tinh thể pha lê mờ này, có chứa ma lực của quả Scrimwood chín mà tôi đã sử dụng làm nước hoa. Thực ra, khi tôi mang viên tinh thể pha lê mờ chứa mùi của Scrimwood chưa chín đến chỗ anh Chaos, tôi đã được nhờ chuẩn bị một ma pháp trận để trung hòa tác dụng của nó.
Mặc dù tôi cũng đã ngạc nhiên khi anh Chaos, người đang chờ đợi trên lưng Hỏa Ưng, đã cố tình xuống đây, nhưng tôi không ngờ rằng anh ấy sẽ thực sự chấp nhận đề nghị của tôi.
"Tôi hiểu rồi, cô định cho nổ chất lỏng có mùi kinh khủng đó trước mũi của Thiên lang phải không"
"Vâng, tôi nghe nói khứu giác của nó chắc chắn rất tốt. Tôi nghĩ rằng, có thể làm Thiên lang mất tập trung mà không làm tổn thương nó. Tôi cũng đã chuẩn bị một ma pháp trận phòng thủ"
Tôi đã đưa cho anh ấy ba viên tinh thể pha lê mờ chứa chất lỏng màu xanh vàng. Trên hai viên tinh thể pha lê mờ màu đỏ còn lại của Royamoodra, tôi đã vẽ tất cả những từ ma pháp cổ để bảo vệ bản thân. Anh Chaos cầm lấy viên tinh thể pha lê mờ màu xanh vàng. Mặc dù chúng đều là loại nhỏ, nhưng lại tỏa ra một mùi hôi khó chịu đến mức không muốn chạm vào bằng tay không. Anh Chaos nhăn mặt trước mùi đó và ngước nhìn trời. Phía bên kia của rào chắn ma pháp, một cuộc công phòng ác liệt giữa Bergenion và các kỵ sĩ đang diễn ra.
"Phụ tá Chaos, nghe nói, cô ấy đã đẩy lùi Bergenion bằng ma pháp trận của mình. Lần này, chúng ta hãy nhờ đến sức mạnh của công chúa"
Trước Chaos, người đang suy tư, đội trưởng Blanche đã ủng hộ.
"Uy lực của ma pháp trận của công chúa, tôi đã tận mắt chứng kiến nên tôi hiểu. Thật là, cả hai người đúng là một cặp đôi phi thường. Vì là ngài, nên nếu giao cho ngài ấy thứ này, có lẽ ngài ấy sẽ vui vẻ sử dụng những thủ đoạn đồng quy vu tận"
Mặc dù lời nói của Chaos có vẻ hơi cam chịu, nhưng hành động sau khi đã quyết định lại rất nhanh chóng. Anh ấy đã ngay lập tức sắp xếp để giao viên tinh thể pha lê mờ bằng một con kỵ long nhỏ, và đội trưởng Blanche cùng Lilian đã nhận nhiệm vụ đó.
Lúc đó, tôi đã được Chaos nhờ "hãy chuẩn bị thuốc trung hòa, đề phòng trường hợp ngài bị dính mùi đó khắp người". Nhưng, dù nói là thuốc cũng không có gì cả. Vì vậy, tôi đã sử dụng loại nước hoa mà tôi đã đặt trong phòng mình, và đã xây dựng một ma pháp trận tạm thời để làm thuốc khử mùi.
Tôi, hướng về phía công tước, người đang nhìn về phía này một cách ngạc nhiên trong khi dính đầy cỏ, giơ viên tinh thể pha lê mờ khử mùi lên. Lại còn chuẩn bị tinh thần liều mình để tấn công, ngài ấy hoàn toàn không hề trân trọng bản thân mình. Mặc dù ngài ấy đã nói rằng sẽ tìm kiếm ý nghĩa của việc sống cùng tôi.
(Nhưng, người đã gây ra nguyên nhân đó là tôi...)
Tôi nghĩ rằng mình không những không giúp được gì cho công tước, mà ngược lại còn đang đẩy tính mạng của ngài ấy vào nguy hiểm, và tôi đã không thể không tức giận với bản thân mình. Nếu tôi có thể chiến đấu như anh Chaos hay Myuran, thì có lẽ công tước đã không bị thương. Nếu tôi thông minh hơn, và có sức mạnh hơn. Tôi phải học ma pháp một cách nghiêm túc, và xây dựng một ma pháp trận hoàn hảo. Càng nghĩ tôi lại càng cảm thấy hối hận. Mũi tôi cay xè và nước mắt lưng tròng, nhưng đây chắc chắn là do mùi hôi khó chịu của Scrimwood.
Tôi, dán tờ giấy dầu có vẽ ma pháp trận lên trán của công tước, người đang định quay lại chỗ của Thiên lang. Mặc dù tôi biết rằng công tước đang bối rối, nhưng tôi đã tập trung và tiếp tục niệm chú bằng ngôn ngữ ma pháp cổ. Viên tinh thể pha lê mờ phản ứng với ma lực của tôi và tỏa sáng mạnh hơn. Cùng với đó, mái tóc của tôi cũng bắt đầu phát sáng màu đỏ rực như đang bốc cháy.
"Melfiera, đừng khóc. Anh đã hứa với em, vậy mà, xin lỗi"
Trước lời xin lỗi của công tước, tôi đã khịt mũi. Khi mùi hôi khó chịu giảm bớt và thay vào đó là một mùi hương ngọt ngào bắt đầu lan tỏa, tôi đã rắc phần còn lại của viên tinh thể pha lê mờ lên cơ thể công tước để hoàn thành. Qua khe hở của tờ giấy dầu che mặt, tôi nhìn thấy vẻ mặt khó xử của công tước.
"Không phải đâu ạ. Em chỉ là đang tức giận vì sự bất tài của mình. Là lỗi của em, người đã nghĩ rằng có thể bảo vệ được công tước bằng một ma pháp trận phòng thủ chắp vá như vậy. Em xin lỗi"
"Ma pháp trận phòng thủ? Melfi, em đang nói gì vậy?"
Công tước đứng dậy và gỡ tờ giấy dầu ra khỏi trán. Tôi nhìn thấy vẻ mặt bối rối của công tước, và trong chiếc lưới ở hông ngài ấy, có một viên tinh thể pha lê mờ màu xanh vàng và một viên tinh thể pha lê mờ màu đỏ.
"Ma pháp trận phòng thủ đã không có tác dụng phải không ạ? Vì vậy, ngài mới bị dính mùi hôi kinh khủng đó phải không?"
Ngay lập tức, công tước lấy ra viên tinh thể pha lê mờ màu đỏ từ chiếc lưới đeo bên hông. Ngài ấy chăm chú nhìn vào ma pháp trận, rồi tỏ ra giật mình và nhìn về phía này.
"Thì ra là vậy! Nó có ở đây để bảo vệ anh khỏi mùi hôi đó phải không? Vì là một ma pháp trận quá mạnh, nên anh đã tưởng là để dùng cho cả pháo đài... xin lỗi, anh đã coi thường tình cảm của em"
"Ngài đã không sử dụng sao ạ?"
"Không, một ma pháp trận cao cấp như thế này, không thể chỉ dùng cho một mình anh được?"
Dường như, với con ong truyền tin chỉ có thể để lại lời nhắn ngắn gọn, ý định của tôi đã không được truyền đạt. Tôi đã muốn công tước tự mình sử dụng ma pháp trận phòng thủ đó, vậy mà công tước lại định dùng nó cho cả pháo đài.
"Em xin lỗi, vì đã không thể truyền đạt một cách rõ ràng"
"Không, không phải lỗi của em!"
"Nhưng, vết thương ở vai trái đó thì sao ạ?"
Trên vai trái của công tước, có vết máu rỉ ra dưới miếng đệm vai, có lẽ là do bị thương. Tôi, người đã nhận ra điều đó, đã trở nên lo lắng không biết liệu ngài ấy có bị thương ở đâu khác không. Vì tay trái vẫn cử động được, nên có vẻ như không có vấn đề gì về xương. Tôi đảo mắt nhìn khắp cơ thể ngài ấy xem có chỗ nào khác có vẻ không ổn không. Ngay lập tức, tôi đã không bỏ qua khoảnh khắc công tước nhăn mặt khi vô tình ấn vào vai trái.
"Thưa công tước, hãy nhanh chóng chữa trị"
"Vết thương cỡ này nằm trong dự tính. Không cần lo lắng"
"Không được, công tước lúc nào cũng cố gắng chịu đựng. Vết thương ở mu bàn tay lần trước, cuối cùng ngài ấy cũng không để em băng bó"
"Mu bàn tay đã lành hẳn rồi. Sau khi xong việc, anh sẽ được chữa trị cẩn thận, được không?"
"Dù có mạnh mẽ đến đâu, đau vẫn là đau. Nếu em lo lắng đến mức không ngủ được, thì đó là lỗi của công tước đấy!"
Trước tôi, người đã nói hơi mạnh lời, công tước chớp mắt một cái, và không hiểu sao lại mỉm cười. Trông ngài ấy có vẻ vui.
"Thưa công tước?"
"Không, à... khi được em lo lắng, anh mới nhận ra rằng mình cũng chỉ là một người bình thường. Thật ra, rất đau. Nhưng, bây giờ hãy để anh đến chỗ của Thiên lang. Anh có trách nhiệm của một công tước Galbreath, phải trả nó về rừng"
Công tước, người đã nói một cách mạnh mẽ như vậy, định đưa tay ra cho tôi, rồi lại dừng lại giữa chừng.
"Mùi của anh không sao chứ. Mặc dù có mùi ngọt, nhưng vẫn, c, còn hôi không?"
Tôi đến gần công tước, người đang ngửi tay và cánh tay của mình, rồi đưa mặt lại gần tay công tước. Và tôi đã cẩn thận ngửi và kiểm tra. Vì không thể với tới đầu của công tước cao lớn, nên tôi đã nhờ ngài ấy cúi xuống, và cẩn thận ngửi mùi tóc của ngài ấy.
"S, sao rồi?"
"Mùi hương thường ngày của công tước, cùng với mùi ngọt, có vẻ rất ngon"
"Ngon... ưm, đó là, ý gì?"
"Là một mùi hương khiến người ta muốn ăn"
"Ăn?!"
Từ công tước, một mùi hương ngọt ngào và đậm đà của quả Scrimwood chín lan tỏa.
"Không sao đâu ạ. Nó là mùi quả ngọt giống như trong phòng của em đấy ạ?"
"Vậy sao, ý là như vậy sao"
Tôi, người đã xác định rằng tình trạng nguy hiểm đã qua, đã gọi cô Natalie, người đã được nhờ trông chừng con Thiên lang con, và cùng nhau xác nhận. Cô Natalie rụt rè bước đến, và sau khi nói "xin thất lễ", cô ấy đã đưa mũi lại gần vạt áo của công tước.
"Sao ạ, cô Natalie. Vẫn còn mùi không?"
"Tôi nghĩ là không sao đâu ạ... đúng rồi, hãy để Thiên lang phán định"
Cô Natalie, người đã ngửi mùi của công tước giống như tôi, đã huýt sáo và gọi con Thiên lang con. Có lẽ vì đã nhận ra được gọi, nên con Thiên lang con đã lon ton đến gần. Có lẽ vì cảnh giác với mùi, nên con Thiên lang con, người không chịu đến gần từ một khoảng cách nhất định, đã ngồi ngay ngắn trước mặt công tước. Và, với đôi mắt đỏ tròn xoe lấp lánh, nó kêu lên một tiếng nhỏ "cúu?". Nhìn tình hình đó, có vẻ như mùi đã không còn vấn đề gì nữa.
Công tước, cúi xuống và bế con Thiên lang con lên, rồi nhìn về phía cha mẹ của Thiên lang đang bị Chaos và những người khác bao vây.
"Nào, đi thôi"
Trong vòng tay của công tước, con Thiên lang con ngoan ngoãn được bế và đang nhìn về phía này.
"À, quả nhiên là mẹ của con vật này sao ạ?"
"Có lẽ vậy. Bây giờ anh sẽ mang nó đi và xác nhận điều đó"
Tôi cũng, hướng mắt về phía mà công tước đang nhìn. Rất nhiều kỵ sĩ đang bao vây, và trên không trung có đội Hỏa Ưng đang chờ đợi. Dường như một kết giới mạnh đã được dựng lên, và không gian đang phát sáng màu đỏ trên một phạm vi rộng.
"Melfi, em cũng đi chứ?"
Tôi không ngờ mình sẽ được mời, nên đã kêu lên một tiếng lớn "Ơ?". Mặc dù đã được yêu cầu chờ đợi trong phòng, nhưng tôi lại có lỗi vì đã ra ngoài. Tôi không thể làm gì được, và nếu đi cùng thì chỉ càng thêm phiền phức.
"Nếu là kết giới đó, thì em sẽ không bị hại gì đâu. Từ đây cũng có thể thấy nó khá là vững chắc. Nhưng, đó không phải là ma pháp của Chaos phải không?"
"Vâng, đó là một ma pháp trận dùng để bắt giữ, được tạo ra bằng viên tinh thể pha lê mờ còn lại của Royamoodra. Sau khi giải thích mục đích sử dụng, anh ấy đã nói rằng vì không thể sử dụng trên không trung, nên sẽ sử dụng sau khi đã bắt được"
Khi tôi nói như vậy, công tước, người đang chăm chú nhìn về phía này, đã đưa tay ra cho tôi.
"Đi thôi, Melfiera"
"Nhưng, em sẽ là gánh nặng"
"Nếu người có thể vẽ được một ma pháp trận như thế này mà là gánh nặng, thì các kỵ sĩ ở đây đều chỉ như những đứa trẻ sơ sinh thôi"
Công tước nắm chặt lấy bàn tay mà tôi đã rụt rè đưa ra.
"Anh sẽ bảo vệ em"
"V, vâng"
"...Vì vậy, em cũng... hãy nắm chặt dây cương để anh không làm liều"
"V, vâng!"
Vì công tước đã bắt đầu đi nhanh, nên tôi đã quay lại nhìn cô Natalie. Ngay lập tức, cô Natalie mỉm cười với tôi và tiếp tục đi. Bước đi của công tước rất nhanh, và vì ngài ấy không nhìn về phía này, nên tôi không biết ngài ấy đang có vẻ mặt gì. Nhưng, vì tôi nhìn thấy một màu đỏ quen thuộc ở đầu tai ngài ấy, nên tôi đã quyết định nghĩ rằng chắc hẳn ngài ấy đang xấu hổ.