Ngày hôm sau cuộc thi uống rượu với ông Galeo.
Trong không khí trong lành của mùa thu, tôi thức dậy với một tâm trạng sảng khoái. Mặc dù hôm qua đã uống và ăn rất nhiều, nhưng tôi không hề cảm thấy nặng bụng. Đồng hồ treo tường chỉ sáu giờ sáng, và trời vẫn chưa sáng hẳn. Mặc dù còn quá sớm để thức dậy, nhưng tôi đã tỉnh táo và không thể ngủ lại được. Tôi nhớ rằng nhà ăn mở cửa vào khoảng bảy giờ, nên tôi đã duỗi người một cái thật dài và quyết định chuẩn bị cho mình.
(Dù sao đi nữa, không ngờ Kirusutilnake lại có thể trở thành một loại rượu chất lượng tốt như vậy)
Lúc đầu tôi có hơi khó chịu với mùi đặc trưng của thảo mộc, nhưng sau khi uống cạn ly đầu tiên, tôi đã hoàn toàn nghiện mùi đó. Nghe nói ở Sidrem, quê hương của ông Galeo, rượu của Kirusutilnake được uống như một loại thuốc khi mệt mỏi hoặc cảm thấy ớn lạnh. Tôi có thể hiểu được tại sao loại rượu đó lại là một loại rượu thuốc có tác dụng bồi bổ sức khỏe cao. Mặc dù đã uống rất nhiều, nhưng không hề để lại di chứng, thật là tuyệt vời.
(Nhưng, rắn... có lẽ là loại không cần phải ăn)
Rắn, không chỉ giới hạn ở ma vật, là một loài sinh vật không phù hợp để làm thực phẩm. Tôi chưa từng ăn Kirusutilnake, nhưng ở Marshallraid có một vùng ăn thịt rắn thông thường tên là rắn Dandal, được băm nhỏ và xào với nước sốt ngọt cay rồi kẹp vào bánh mì. Vì thịt của nó có mùi đặc trưng, nên nếu không nêm nếm đậm đà thì rất khó ăn.
(Các kỵ sĩ dường như cũng không thích lắm, nên có lẽ việc phổ biến nó dưới dạng rượu sẽ rất khó)
Công tước, người đã uống một chút rượu cùng tôi, và Chaos, người đã nói "phần của Melfiera-sama để tôi!" và uống khá nhiều, có sao không nhỉ. Tôi quay lại nhìn cánh cửa nối với phòng của công tước ở góc phòng ngủ. Tối qua công tước đã rất lo lắng cho tình hình của tôi, nên có lẽ tôi nên báo cáo rằng mình vẫn ổn.
Sau khi tôi uống cạn ly thứ bảy, ông Galeo đã cố gắng uống cho đến khi bị công tước ngăn lại. Vì uống khi đói bụng không tốt cho sức khỏe, nên tôi đã khéo léo mời ông ấy món hầm Royamoodra và món sốt Zanas, nhưng ông Galeo, người ban đầu tỏ ra khó chịu, cuối cùng đã ăn mà không nói một lời. Cuối cùng, ông Galeo, người đã đưa ra nhận xét "không tệ" với vẻ mặt cau có, dường như thích món sốt cay nồng hơn. Theo lời Chaos, các kỵ sĩ và thợ rèn vì đổ nhiều mồ hôi nên rất thích những món ăn có vị mặn và cay.
Cuối cùng, khi bốn chai rượu chỉ còn lại hai chai, đội trưởng Blanche đã đến đón ông Galeo, người sắp bất tỉnh. Có vẻ như cô ấy đã được một kỵ sĩ nào đó gọi đến, và đội trưởng Blanche đã nói "em đã nghi ngờ khi anh ấy nói đi giao hàng rồi! Thưa ngài, công chúa, em sẽ cho anh ấy kiểm điểm một thời gian!", rồi đập vào đầu ông Galeo và kéo ông ấy về trong khi liên tục xin lỗi, nên thắng bại của cuộc thi uống rượu đã trở nên không rõ ràng. Hình ảnh ông Galeo mặt mày nghiêm nghị, bị đội trưởng Blanche mắng và tỏ ra buồn bã thật là dễ thương.
Dù sao đi nữa, ông Galeo khi rời đi đã để lại một lời nhắn có ý là "lần sau hãy mang con dao đang dùng đến xưởng". Nghe nói sau khi hoàn thành đơn hàng vũ khí hiện tại, ông ấy sẽ bắt tay vào làm dao cho tôi. Vì đã thành công trong việc hẹn trước, nên tôi lại càng có thêm động lực cho những nghiên cứu sắp tới.
Sau khi rửa mặt xong, tôi quyết định thay một chiếc váy màu nâu đỏ mang từ Marshallraid đến. Chiếc váy được may viền ren trắng, vì là loại áo và váy rời nên tôi có thể tự mình mặc được.
(Nhưng nếu từ sáng đã phải mặc trang phục trang trọng thì sao. Mình thích mặc đồ dễ di chuyển hơn...)
Mặc dù chiếc váy áo rời rất tiện lợi, nhưng không thể phủ nhận rằng nó có vẻ đơn điệu và giống như đồ lao động. Tôi sẽ hỏi ba người phụ nữ hoặc ai đó trong đội Blanche, những người sắp đến đánh thức tôi, xem có nên thay đồ hay không.
Khi đã qua hơn nửa sáu giờ, tôi không còn việc gì để làm. Trước khi trở về phòng, công tước đã nói với tôi rằng "ngày mai em cứ ngủ thoải mái đi. Mà đúng hơn là hãy ngủ đi", nên tôi, người đã hoàn toàn rảnh rỗi, quyết định ra khỏi phòng một chút. Nếu để lại một mảnh giấy nhắn, thì ba người phụ nữ và mọi người trong đội Blanche cũng sẽ yên tâm.
Tôi, người đã mở cửa một cách nhẹ nhàng nhất có thể, đi chậm rãi để không gây ra tiếng động. Tôi hướng đến một căn phòng ở tầng ba của cánh tây. Thực ra hôm qua, tôi đã nhờ công tước chia cho một xác chết của con Bergenion cuồng hóa, và đang trong quá trình thử nghiệm trích xuất ma độc. Vì không thể thực hiện nghiên cứu như vậy trong phòng riêng được giao, nên tôi đã mượn một phòng ở cánh tây từ công tước. Nó là một căn phòng có cấu trúc vững chắc, rất phù hợp để làm phòng nghiên cứu, với những bức tường dày một cách khác thường và được gia cố chắc chắn để không bị hư hại bởi những ma pháp nhỏ.
"C, đây là công chúa, ngài đi đâu vậy ạ?"
"Chào buổi sáng. Tôi sẽ đến phòng ở tầng ba của cánh tây"
"Thần hiểu rồi. Thần sẽ báo cáo ngay!"
"A, tôi đã để lại một mảnh giấy nhắn..."
Người đầu tiên tôi gặp là một kỵ sĩ đang đi tuần. Hơn nữa, trong khi đi ngang qua một vài người hầu đã thức dậy, tôi đi dọc theo hành lang kéo dài từ cánh nam sang cánh tây. Khi đến được điểm đến ở tầng ba của cánh tây, tôi đứng trước một cánh cửa nặng nề có khóa ma pháp. Tôi niệm câu thần chú mà công tước đã dạy, đưa tay ra để mở khóa và bước vào trong.
Thực ra căn phòng này, nghe nói đã được cải tạo để dùng khi công tước gặp phải tình trạng bộc phát ma lực, vào thời điểm ban đầu khi ngài ấy được nhận làm con nuôi của gia tộc Galbreath. Vì đã được công tước cho phép "bây giờ đã có thể kiểm soát ma pháp nên nó đang được dùng làm nhà kho, em cứ tự do sử dụng", nên tôi đã biến nơi này thành phòng nghiên cứu tạm thời và cho người mang hành lý vào. Mặc dù cơ sở vật chất ngoài trời cũng tốt, nhưng vì ở đây là trong lâu đài nên không cần nhiều người hộ vệ. Vì vị trí cũng đã được xác định rõ ràng, nên tôi có thể yên tâm và một mình tập trung vào nghiên cứu.
"Nào, Bergenion đã ra sao rồi nhỉ?"
Tôi khóa cửa trong như lời công tước đã dặn, rồi háo hức bước đến ma pháp trận nhỏ được vẽ ở giữa phòng. Con Bergenion mà tôi nhận được đã được vặt lông, xẻ thịt và lấy nội tạng ra một cách cẩn thận. Tôi đã ngâm chân phải của nó trong rượu chưng cất, xát muối vào chân trái, và đặt lên ma pháp trận đã được xây dựng để trích xuất ma độc. Tất nhiên, tôi cũng đã đặt viên tinh thể pha lê mờ chứa ma lực để duy trì ma pháp trận, và viên tinh thể pha lê mờ để trích xuất ma độc.
"Ừm... Khi máu đông lại, thì hiệu quả có vẻ kém đi nhỉ"
Trong viên tinh thể pha lê mờ dùng để trích xuất ma độc, một chút ma độc đen kịt đã tích tụ lại. Tính toán từ kích thước của cá thể Bergenion này, cả phần ngâm trong rượu và phần xát muối, về mặt số lượng vẫn còn thiếu rất nhiều.
Tôi, sau khi xác nhận tình hình của Bergenion, đã đến một chiếc bàn có thiết kế dễ thương với các góc được bo tròn, và ghi lại quá trình cũng như các giả thuyết mà mình đã nghĩ ra vào tài liệu nghiên cứu.
(Mặc dù lượng ma độc ở phần rượu chưng cất có nhiều hơn một chút, nhưng nếu bị hỏng thì cũng vô nghĩa... Có lẽ sẽ mất thêm bốn, năm ngày nữa, và không thể mất nhiều thời gian như vậy để xử lý một lượng thịt ít ỏi này. Tôi cảm thấy việc áp dụng vào thực tế là rất khó)
Nếu có thể xử lý bằng ma pháp trận trước khi máu đông lại, thì dù là một con quái vật khổng lồ như Backhorn, cũng đã được chứng minh là ma độc sẽ bị loại bỏ trong khoảng hai tuần. Nếu đã trở thành một xác chết hoàn toàn, thì việc chỉ trích xuất ma độc sẽ mất quá nhiều thời gian với ma pháp trận của tôi.
(Có lẽ không còn cách nào khác là phải tìm kiếm từ ma pháp cổ "ma độc")
Ma pháp trận của tôi sử dụng "từ ma pháp cổ", những từ thể hiện bản chất của chính sự vật, hiện tượng. Từ ma pháp cổ là những từ ma pháp mà tinh linh đã dạy cho con người từ rất, rất lâu về trước. Tôi không biết sự thật, nhưng những từ ma pháp cổ đã được truyền lại cho đến ngày nay, được lưu giữ lại cho hậu thế bằng nhiều phương pháp khác nhau. Tôi đã học chúng từ sách của mẹ, nhưng vì trong thư viện của lâu đài Midleg này cũng có những cuốn sách cổ về từ ma pháp cổ, nên có lẽ không còn cách nào khác là phải kiên trì tìm hiểu.
Tạm thời, để tăng cường hiệu lực của ma pháp trận, tôi quyết định sẽ niệm chú nhiều lần. Khi tôi đặt tay lên ma pháp trận và định niệm chú, cánh cửa đáng lẽ đã được khóa trong lại tự động mở ra.
"Melfi, em không sao chứ! Có bị đau đầu không, cơ thể có sao không?!"
"Chà, công tước? Ngài dậy sớm quá..."
"Người dậy sớm là em đấy. Mới năm giờ rưỡi thôi mà? Em không phải là cảm thấy không khỏe chứ?"
Công tước, người mặc vội một bộ đồ ngủ dày, vội vã vuốt ve khắp người tôi. Tóc ngài ấy dựng đứng ở nhiều chỗ, có vẻ như ngài ấy vừa ngủ dậy đã chạy đến đây. Có lẽ, kỵ sĩ mà tôi gặp đầu tiên đã báo cho công tước. Có vẻ như tôi nên đợi công tước thức dậy thì tốt hơn, và tôi cảm thấy hơi có lỗi.
"Chào buổi sáng, thưa công tước. Tình trạng của em rất tốt. Có lẽ là nhờ rượu của ông Galeo"
"Vậy sao... vậy thì tốt"
Công tước cúi xuống và chạm trán mình vào trán tôi. Kh, không sao mà, cũng không sốt mà?! Tôi, người đã nhìn thấy hàng mi dài của công tước ở cự ly gần, tim đập thình thịch.
"Chào buổi sáng... một buổi sáng trong lành nhỉ... Melfiera-sama, ngài có mệt không ạ"
Chaos, người vào sau công tước, đã chào một buổi sáng hoàn toàn không trong lành. Nhìn thế nào đi nữa thì Chaos trông mệt mỏi hơn. Chaos cứ thế loạng choạng bước đến, rồi quỵ gối trước ghế dài và gục xuống.
"Đừng cố quá Chaos. Hôm nay cứ nghỉ ngơi đi"
"Thưa ngài, nhưng không thể như vậy được..."
"Vẫn còn say rượu phải không? Vì yếu mà còn uống"
Dường như người không khỏe là Chaos. Tôi lấy ra từ trong hộp đựng thuốc thảo dược mang từ Marshallraid một loại có tác dụng trị say rượu.
"Cái này em đã mang từ Marshallraid đến. Vì có vị của Soranil, nên sẽ sảng khoái hơn một chút"
Nó là bột của Soranil, một loại quả họ cam quýt đã được sấy khô, cùng với thuốc chống say và thuốc giảm đau. Tôi rót nước từ bình vào ly và hòa tan bột thuốc vào nước. Khi tôi đưa cho Chaos đang gục xuống, Chaos, người đã uống cạn một hơi, thở dài một tiếng. Khi tôi đưa cho công tước một ly nước hòa tan bột thuốc, công tước cũng uống cạn.
"Anh không ngờ em lại uống được nhiều như vậy"
"Marshallraid rất lạnh ạ. Từ nhỏ em đã có thói quen uống rượu hoa quả hâm nóng với gia vị. Mặc dù thành phần cồn đã được loại bỏ, nhưng có lẽ vì vậy mà em khỏe hơn"
"Thôi được rồi, thật là đáng xấu hổ. Tôi cảm thấy vẫn còn say rượu"
Chaos lại càng gục xuống hơn. Lúc đó, tôi chợt nghĩ ra một ý. Liệu có thể dùng ma pháp trận của mình để rút rượu còn lại trong cơ thể Chaos ra không. Rượu trong ngôn ngữ ma pháp cổ là "Amrita". Nếu Chaos đồng ý, tôi muốn thử.
Tôi vẽ lên một tờ giấy chất lượng cao một ma pháp trận ứng dụng từ ma pháp trận hút ma lực. Không thể nào lại trích xuất cùng với máu được, nên đây là lúc thử thách sự tập trung và ma lực của tôi.
"Ồ. Đó là một ma pháp trận có vẻ rất hiệu quả"
"Phư phưfu, đúng là công tước. Ngài có thể đọc hiểu ý nghĩa của ma pháp trận này ngay lập tức"
"Dù Chaos có từ chối thì ta cũng cho phép. Hãy làm cho hắn dễ chịu hơn đi"
"Vâng, em sẽ cố gắng để không chảy máu nhiều nhất có thể!"
Tôi dán ma pháp trận vẽ trên giấy lên trán Chaos, và Chaos bắt đầu nói những điều vô nghĩa "Ô, ô, hai vị, c, cái gì vậy, tôi vẫn còn dùng được mà, chỉ xin đừng xử tử tôi!". Ừm, có vẻ như anh ấy vẫn còn say rượu, nên tôi quyết định sẽ giúp anh ấy dễ chịu hơn.