"Thưa ngài, xin lỗi! Dường như đó không phải là Rentodarufon"
Từ viên đá cộng hưởng được gắn trên kỵ long, một báo cáo với giọng điệu xin lỗi từ kỵ sĩ trên tháp quan sát vang lên.
"À, ta cũng đã xác nhận từ đây"
Ta, người đang chờ đợi trên không trung bằng kỵ long, cũng đã nhìn thấy bóng đen của con ma vật được cho là Rentodarufon đã tan ra trên không trung. Rentodarufon là một loài ma thú siêu lớn có cánh, với thân hình có vảy giống như vỏ cây cổ thụ và đầu sư tử. Nó là một loài ma thú sống ở sườn núi Galvers, sâu trong đại khu rừng Elzenie, và không thể nghĩ rằng nó lại xuống đến đây. Khối đó, sau khi tan ra thành nhiều mảnh, rõ ràng là hình dạng của những con chim.
"Lại là Bergenion cuồng hóa sao"
Myuran, người đáng lẽ hôm nay được nghỉ, đã cưỡi kỵ long của mình và bay lên trời. Giọng của anh ta có vẻ chán nản trước danh tính của con ma vật, và ta cũng hiểu được cảm giác đó. Năm nay dường như là năm của Bergenion, và đây đã là lần thứ ba chúng ta gặp nhau.
"Dường như chúng đã thích món nướng rồi. Ta có nên làm theo ý chúng không"
"Nếu làm vậy ở đây thì rào chắn ma pháp sẽ không chịu nổi đâu ạ. Ít nhất xin hãy cách xa đây ba nghìn forn rồi hãy quét sạch chúng"
"Ta biết rồi. Thật là, một lũ chim ngoan cố"
Nhưng, dù có là Bergenion cuồng hóa đi chăng nữa, thì việc chúng đến đây là điều không bình thường. Chuyển động của chúng không có sự quy củ thường thấy, mà trông như đang hoảng loạn và sợ hãi điều gì đó. Ta đã thử ra lệnh cho Myuran, và cho các kỵ long đang chờ đợi trên không trung cùng nhau cất lên một tiếng uy hiếp sắc nhọn.
"Gyuooooooooooooooooo!!"
Tiếng uy hiếp của hơn mười con kỵ long, tất nhiên cũng rất khó chịu đối với tai người. Ta vừa bịt tai vừa quan sát tình hình của Bergenion, nhưng có vẻ như nó không có tác dụng nhiều.
"Bọn này là sao vậy nhỉ. Trông giống như đang hoảng loạn hơn là cuồng hóa"
Đúng như lời Myuran nói, sự uy hiếp của rồng, một kẻ thống trị tuyệt đối, đáng lẽ ra khi nghe thấy là đã phải bản năng chạy trốn. Tuy nhiên, mặc dù Bergenion có vẻ sợ hãi, nhưng chúng lại không hề giảm tốc độ lao về phía này.
(Gì vậy, bọn chúng đang sợ hãi điều gì?)
Khi khoảng cách thu hẹp lại và đội kỵ long vào thế trận nghênh chiến, ta đã ra lệnh dừng lại.
"Myuran, mục tiêu chính không phải là cái này. Hãy chuẩn bị, một con quái vật lớn đang đến từ phía sau"
"Ơ?!"
Cảm thấy có điềm chẳng lành, ta đã cho kỵ sĩ trên tháp quan sát dùng ma pháp viễn kiến để nhìn về phía xa sau lưng nơi Bergenion đang đến.
"Sao rồi, ngươi thấy gì?"
"Thưa ngài, tôi thấy một dải cầu vồng! Phía sau Bergenion, hai nghìn forn... nhanh quá?!"
"Quả nhiên"
Dải cầu vồng là dấu vết của ma pháp "Thiên tường". Ma vật sử dụng ma pháp đó, dù có tìm khắp lãnh địa Galbreath cũng chỉ có một loài duy nhất. Bất cứ ai đã từng đến đại khu rừng Elzenie vào mùa hè, chắc chắn đã từng nhìn thấy cầu vồng ma thuật đó.
"Thần bảo hộ của chúng ta không thể bị một con chim tầm thường đánh bại được sao. Myuran, một con Thiên lang trưởng thành đang đến đây"
"Hả, Thiên lang sao?! Sắp đến mùa đông rồi mà?"
"Mọi việc đều có ngoại lệ. Nào, ta không thể phá vỡ giao ước của đời đầu, nhưng nếu gây hại cho dân chúng thì lại là chuyện khác. Trước khi chuyện đó xảy ra, hãy đá bay lũ chim đi!"
"Rõ!"
Myuran cho đội quân tiến lên và giương ngọn giáo dài đặc trưng của đội kỵ long. Các kỵ sĩ lần lượt nạp ma lực vào đầu ngọn giáo, và cùng với hiệu lệnh của Myuran, họ đã cho kỵ long tăng tốc cùng lúc. Tuy nhiên, Bergenion, bị Thiên lang đuổi theo, đã lao vào như thể phớt lờ Myuran và những người khác, và bắt đầu va vào rào chắn ma pháp.
"A, thật là, chính vì thế này nên tôi mới ghét lũ đầu chim!"
Một con Bergenion nhận một đòn của Myuran, cứ thế lao vào tường thành ma pháp. Một tiếng "bạch" vang lên, và một mùi khét nhẹ lan tỏa khắp nơi, nhưng Bergenion liên tục bay đến không hề có dấu hiệu nao núng. Cuối cùng, những con Bergenion bay lên trong khi rải lông vũ, và bắt đầu xoay vòng tại chỗ. Dường như, để trốn khỏi Thiên lang, chúng đang cố gắng chạy vào pháo đài Midleg.
(Tệ rồi. Nếu cứ bị lao vào nhiều lần thì rào chắn sẽ không chịu nổi)
Ta, sau khi giao Bergenion cho Myuran và những người khác, đã bắt đầu cảnh báo Thiên lang đang lao thẳng về phía này mà không hề liếc nhìn sang bên cạnh. Thiên lang là một ma thú thông minh. Nếu nó hiểu rằng bên này không có ý định tấn công, thì chắc chắn nó sẽ quay về.
"Thực lòng, ta đang bực mình vì bị làm phiền vào buổi sáng. Làm ơn, đừng gây thêm rắc rối nữa!"
"Gyuruoooooooooooooooo!!"
Có lẽ vì cảm nhận được sự bực bội của ta, nên tiếng kêu của kỵ long vang lên một cách hung dữ. Kỵ long của ta là con đầu đàn của những con rồng Gresshell được nuôi ở Midleg. Ta đã bị Myuran phàn nàn ngay lập tức "thưa ngài làm quá rồi đấy!, những con kỵ long khác đang sợ hãi kìa!", nhưng để giải quyết một cách ôn hòa, ta phải cho nó biết không phận ở đây là lãnh thổ của ai. Nhưng, tiếng gầm của rồng Gresshell không thể ngăn cản được Thiên lang đang giận dữ.
(...Không thèm để ý, là như thế này sao. Có lẽ phải giao chiến một trận)
Thiên lang, người đang bay lượn trên bầu trời một cách dữ dội, cuối cùng cũng đã đến được không phận của pháo đài Midleg. Và nó không nhắm vào chúng ta mà là những con Bergenion đã lạc khỏi đàn. "Gia tốc" của Bergenion nhanh hơn, nhưng "Thiên tường" của Thiên lang còn nhanh hơn.
Do một cuộc tấn công nhắm vào điểm yếu là cổ, xác chết của một con Bergenion bị cắn đứt cổ trong nháy mắt đã bị vứt bỏ một cách bừa bãi và rơi xuống. Một cá thể bị xé rách cánh một cách tàn nhẫn đã chết ngay khi chạm vào tường thành ma pháp nơi nó rơi xuống.
"A, đừng có bắt đầu ở một nơi như thế này chứ"
"Dường như nó đã mất hết lý trí vì tức giận"
"Sừng trên trán ngắn nên chắc là con cái... sừng! Sao sừng lại phát sáng màu tím thế kia"
Trước báo cáo đó, toàn thân ta dựng tóc gáy. Tệ rồi.
"Không được, tất cả, rút lui, rút lui hết sức! Sẽ bị cuốn vào sấm sét đấy!!"
Ta kéo dây cương của kỵ long và nhanh chóng rời khỏi tầm bắn của sấm sét. Và sau khi xác nhận các kỵ long khác đã rút lui khỏi xung quanh Thiên lang, ta thở phào nhẹ nhõm ngay lúc đó...
"Wooooooooooooooooooon!"
Tiếng gầm giận dữ của Thiên lang vang vọng, và từ chiếc sừng phát sáng màu tím, nó bắt đầu bắn ra những tia sét một cách bừa bãi. Sau tiếng "rắc rắc" đặc trưng của sấm sét, một tiếng "đùng" trầm đục vang lên. Nó được bắn ra nhiều lần, và khoảng một nửa đàn Bergenion đã bị cháy thành than trong nháy mắt.
"Sấm sét tàn nhẫn của Thiên lang giận dữ sao... thật là một thứ đáng sợ"
Cảm giác rùng mình đã lâu không có, khiến tay ta nắm chặt dây cương.
"Vậy sao ạ? Thường ngày ngài cũng như vậy, nên tôi không thấy có gì đặc biệt"
"Đúng vậy nhỉ. Thiên lang đó, giống hệt ngài"
"Chỗ bắn ma pháp khủng khiếp một cách bừa bãi rất giống nhau"
"Tôi, nhờ có ngài mà tôi chỉ giỏi mỗi việc rút lui thôi đấy!"
Trước những lời nói đùa lẫn tiếng cười của các kỵ sĩ vang lên từ viên đá cộng hưởng, ta đã nghiêm túc suy nghĩ xem nên khiển trách sự thiếu căng thẳng của họ, hay nên khen ngợi sự dũng cảm của họ.
"Này, các ngươi..."
Mặc dù bị nói thậm tệ, nhưng vì các kỵ sĩ không có ác ý nên ta cũng không thể nổi giận được. Ta nghĩ rằng mình đã tuyên bố rõ ràng trước khi bắn ma pháp, nhưng việc bị coi giống như con Thiên lang nguy hiểm cực độ này thật là khó chịu.
Thiên lang, người đã thể hiện sấm sét trước mắt chúng ta, cuối cùng cũng đã dừng lại... nhưng không. Với chiếc sừng vẫn phát sáng, nó lao vào Bergenion, và hình ảnh đó khiến ta thậm chí còn nghĩ rằng nó đã bị cuồng hóa.
"Không lẽ nào thưa ngài, nó, là mẹ của con Thiên lang nhỏ đó sao?"
Myuran, người biết về con Thiên lang con đã được bảo vệ, đưa ra một câu hỏi.
"Không biết, nhưng khả năng đó rất cao"
"Chắc chắn là có mùi của con nó. Tàn dư của Bergenion cuồng hóa có trong đàn này, nên có lẽ vì vậy mà nó mới tấn công một cách dai dẳng như vậy?"
Nếu là Thiên lang mũi thính, thì điều đó cũng có thể khả thi. Tuy nhiên, nếu đó là sự thật.
"Vậy thì, mục tiêu tiếp theo là ta. Các ngươi hãy tìm cách đá bay những con chim còn lại đi. Tường thành ma pháp chỉ còn chịu được nửa giờ nữa thôi. Thiên lang để ta lo!"
Tiếp theo, ta, người vừa mới chơi đùa với con Thiên lang con, sẽ trở thành mục tiêu. Trong không phận chật hẹp này, kỵ long không thể xoay xở linh hoạt và không thể di chuyển theo ý muốn. Trên tường thành, có thể thấy đội Hỏa Ưng của Chaos và những người khác đang chờ đợi, có lẽ là để xem xét thể lực của kỵ long. Tuy nhiên, nếu cứ thế này, thì chắc chắn rào chắn ma pháp sẽ bị phá vỡ. Ta, để lôi Thiên lang ra khỏi Midleg, đã cố tình một mình tiến lên phía trước. Ta giải phóng ma nhãn đến mức tối đa, và cho kỵ long xen vào tầm nhìn của con sói để ép nó phải nhìn thấy.
(Ngươi không có ý định tấn công ta. Làm ơn hãy rút lui đi)
Mặc dù không chắc liệu ngôn ngữ của con người có thể truyền đạt được hay không, nhưng công tước Galbreath đời đầu đã cai trị vùng đất này với Thiên lang làm bạn đồng hành. Nếu đời đầu làm được, thì không có lý do gì ta lại không làm được.
Đôi mắt đỏ rực của Thiên lang lần đầu tiên bắt gặp ta. Ma lực mang theo sự tức giận "đừng cản đường", đâm vào ta như những mũi kim. Thật lòng, ta rất sợ. Nhưng, ta là công tước Galbreath. Ta không thể lùi bước. Ta không thể thua.
(Lui đi, dù không có mối liên hệ huyết thống nào với đời đầu, nhưng dòng máu cũ của ngươi chắc chắn vẫn còn nhớ nơi này?)
Ta truyền ma lực vào ánh mắt và cho kỵ long tiến đến khoảng cách gần nhất có thể né được đòn tấn công của Thiên lang. Mặc dù gầm gừ nhưng Thiên lang đã nhận ra sự tồn tại của ta, và ta đã cảm thấy có hy vọng... nhưng.
"Gyaaaaaaaaaaa!"
Một con Bergenion đã bay qua giữa chúng ta, và sự chú ý của Thiên lang đã bị phân tán. Thiên lang lại tiếp tục đuổi theo Bergenion và bắn ra những tia sét.
"Thằng đầu chim khốn khiếp!!"
Ta rút ngọn giáo đã được trang bị trên lưng ra và chém bay đầu những con Bergenion đang bay lượn mà không biết điều. Không được rồi, tường thành ma pháp sắp không chịu nổi nữa.
"Chaos, nếu rào chắn bị phá vỡ, hãy tiêu diệt tất cả những con chim đã lọt vào! Không được để sót một con nào!!"
Khi ta ra lệnh thông qua tháp quan sát, đội Hỏa Ưng đồng loạt bay vào bên trong tường thành. Nếu tường thành bị phá vỡ, thì việc con Thiên lang con đang ở đây sẽ bị lộ. Nếu vậy, dù rất xin lỗi đời đầu, nhưng ta sẽ phải giết con Thiên lang.
Và, đó là lúc đó.
"Thưa ngài, xin hãy chờ một chút!"
Khi ta nhìn về phía có tiếng gọi ngăn ta lại, Blanche đang cưỡi một con kỵ long nhỏ với Lilian ngồi sau và hướng về phía này.
"Melfi sao rồi!"
"Công chúa đang ở trong phòng ạ! Thực ra cô ấy đã nhờ tôi giao cho ngài một thứ"
Blanche cố gắng điều khiển con kỵ long nhỏ không quen thuộc và đến gần đây.
"Công chúa đã hút mùi hôi chứa ma lực từ quả Scrimwood chưa chín vào viên tinh thể pha lê mờ. Cô ấy hỏi liệu có thể cho nổ nó trước mũi Thiên lang để làm nó mất tập trung không"
"Melfi sao? Ta hiểu rồi, cái mùi đó..."
Mùi của Scrimwood chưa chín, thực lòng là một mùi hôi mà ta không bao giờ muốn ngửi lại. Nếu mùi đó bám vào mũi, thì nếu may mắn, có thể sẽ làm phân tán sự chú ý của Thiên lang mũi thính. Ta hiểu rồi, với phương pháp này, ta sẽ không phải làm tổn thương Thiên lang. Ta quyết định nhận chiếc lưới chứa viên tinh thể pha lê mờ từ Blanche.
"Blanche, ném về phía này đi"
"Tôi rất muốn làm vậy, nhưng..."
Blanche dường như đang phải vật lộn để điều khiển kỵ long. Đội Blanche không phải là những người cưỡi kỵ long. Bình thường họ dùng một loài chim bốn chân tên là Stingle để chạy trên mặt đất, nên vì không quen nên không thể điều khiển tốt được.
Dù vậy, cô ấy vẫn là một kỵ sĩ Galbreath kiêu hãnh. Blanche cho kỵ long bay lên cao, và Lilian, người đang nhoài người ra, đã nhắm vào ta và ném chiếc lưới chứa viên tinh thể pha lê mờ.
"Grừ... cái này khá là, nặng mùi!"
Khi ta nắm lấy thứ đang rơi chéo theo chiều gió, một mùi hôi khó chịu không thể diễn tả được lan tỏa. Trong lưới có ba viên tinh thể pha lê mờ chứa chất lỏng màu xanh vàng. Thêm vào đó, có một viên tinh thể pha lê mờ lớn màu đỏ rực.
(Hửm? Cái này, là ong truyền tin sao?)
Ở đầu sợi dây buộc lưới, có một quả cầu bạc quen thuộc được gắn vào. Khi ta chạm vào bằng đầu ngón tay, từ quả cầu mọc ra những chiếc cánh, và con ong truyền tin quen thuộc bay vo ve quanh ta.
"Thưa công tước!"
Trước giọng nói vang lên từ con ong truyền tin đó, ta đã suýt làm rơi viên tinh thể pha lê mờ đang cầm trên tay.
"Thưa công tước, viên tinh thể pha lê mờ chứa mùi của Scrimwood đó, có chứa ma pháp nổ nhỏ và gió. Uy lực không lớn lắm, nên nếu cho vào miệng và cho nổ thì có thể sẽ tỏa mùi một cách hiệu quả. Và, viên tinh thể pha lê mờ của Royamoodra, em đã khắc ma pháp trận phòng thủ vào đó. Xin hãy nhất định sử dụng!"
Trước lời nhắn từ một người không ngờ tới, miệng ta tự nhiên nở một nụ cười. Quả nhiên, Melfiera là một pháp sư ưu tú. Hơn nữa lại rất nhanh trí. Đây có lẽ là một tài năng mà nếu anh trai ta nghe được chắc chắn sẽ muốn có. Đoàn kỵ sĩ ma pháp của vương đô chắc chắn cũng sẽ thèm muốn đến mức chảy nước miếng. Không, dù có muốn ta cũng sẽ không cho.
Ta nắm lấy viên tinh thể pha lê mờ màu xanh vàng và nhắm vào con Thiên lang đang hung hãn.
"Làm một trận hoành tráng nhé, Melfi!"