Trong khi công tước đang thay đồ, tôi cũng quyết định trở về phòng mình một lần. Vì Thiên lang không chịu xuống khỏi vòng tay, nên tôi vừa đi vừa tận hưởng bộ lông mềm mại nhỏ bé.
"Em đẹp quá nhỉ"
"Cúu"
"Phư phưfu, có mùi cỏ khô"
Vì Thiên lang tự mình dụi vào, nên tôi đã để mặc. Mặc dù không nên để nó quen với người, nhưng tôi cảm thấy đã quá muộn.
"Vậy thì, em cứ đợi ở phòng nhé"
"Vâng"
Lúc đó, một tiếng kim loại cọ xát "cạch" vang lên. Khi tôi quay mặt về phía phòng mình, thì ra cô Lilian đang đứng trước cửa.
"Chào buổi sáng, cô Lilian"
"A, công chúa... và Thiên lang con?"
Lilian, người đang nhìn quanh quẩn, tìm thấy tôi và chạy đến. Tiếng "loảng xoảng" vang lên là do áo giáp của Lilian. Có lẽ vì cảnh giác với tiếng động, nên Thiên lang đã giãy giụa và nhảy xuống khỏi vòng tay tôi, rồi nấp sau chân tôi. Lilian, sau khi liếc nhìn tôi một lượt, tỏ ra nhẹ nhõm.
"Thưa ngài, phụ tá Chaos, chào buổi sáng!"
"Ừm. Sáng sớm đã vất vả"
"Lilian, hôm nay là phiên của cô sao"
"Vâng. Tôi đã nghe tin từ đội tuần tra và đến ngay!"
Lilian, sau khi chào hỏi công tước và Chaos một cách khỏe khoắn, quay về phía tôi và chống nạnh.
"Công chúa, dù có để lại giấy nhắn cũng không được đâu ạ! Lần sau xin hãy đưa một trong số chúng tôi đi cùng"
Tôi đã bị Lilian, người đang phồng má, khiển trách vì đã đi một mình đến phòng nghiên cứu.
"Vì ở trong pháo đài nên tôi nghĩ là không sao"
"Vì ngài mới đến đây, nên cho đến khi mọi người nhớ mặt ngài, sẽ có người hộ vệ đi cùng. Và, dù sao đi nữa thì dậy sớm quá rồi ạ!"
"Tôi xin lỗi. Vì ở Marshallraid đó là bình thường nên tôi đã lỡ. Ở Galbreath, mấy giờ là giờ thức dậy ạ?"
"Nếu là một tiểu thư quý tộc bình thường, thì có lẽ là thức dậy vào khoảng mười giờ? Sau đó là chuẩn bị buổi sáng, bữa sáng, chuẩn bị buổi trưa, bữa ăn nhẹ buổi trưa, ngủ trưa, chuẩn bị buổi tối, bữa tối, chuẩn bị trước khi đi ngủ..."
Lilian vừa đếm trên đầu ngón tay, vừa thông báo lịch trình một ngày của tôi. Thì ra, từ sáng đến tối cả ngày chỉ toàn là chuẩn bị. Nhân tiện, mẹ kế của tôi, Celia-sama, cũng thức dậy muộn. Và tôi nhớ lại rằng bà ấy cũng đã thay đồ cả ngày như lời giải thích của Lilian. Nếu trở thành nữ công tước, thì có lẽ phải dành thời gian cho việc chải chuốt. Nhưng vì cơ thể của tôi chỉ có một, nên tôi muốn sử dụng thời gian một cách hiệu quả hơn.
"Không cần phải thay quần áo không bẩn như vậy đâu ạ. Tôi muốn xin ít nhất là chỉ thay vào buổi sáng và bữa tối thôi"
Đặc biệt là việc chuẩn bị trước khi đi ngủ, tôi có thể tự mình làm được. Khi tôi đưa ra một giải pháp thỏa hiệp, Lilian tỏ ra khó chịu.
"Thôi mà, công chúa cũng nói những điều giống hệt ngài"
"Vâng, đúng vậy"
Chaos, người đã đồng ý với lời của Lilian, lại chốt hạ một câu.
"Không ngờ hai người lại giống nhau đến thế này. Cả ngài và Melfiera-sama, ngày thường thì không sao, nhưng khi có khách đến thì phải chỉnh tề đấy nhé!"
Tôi và công tước nhìn nhau. Công tước có vẻ không hài lòng "ta thì không sao đâu ta", nhưng tôi đã tạm thời trả lời "em sẽ cố gắng". Với tư cách là một quý tộc, lối sống ở lãnh địa Galbreath này thuộc vào loại khá đặc biệt. Mặc dù vai trò cũng khác nhau, nhưng tôi muốn họ đầu tư tiền vào trang bị của các kỵ sĩ hơn là váy vóc của tôi.
Tôi, người đã bị Chaos nói "vì vậy, Melfiera-sama cũng hãy đi chuẩn bị cho buổi sáng đi", đã được một trong ba người phụ nữ đang chờ trong phòng và các thị nữ mới được bổ sung, mặc cho một chiếc váy phù hợp với buổi sáng. Chiếc váy có hoa văn nhỏ màu đỏ và xanh trên nền vải trắng rất dễ thương, nhưng có vẻ như vết bẩn sẽ rất dễ thấy.
"Móng tay của ngươi sẽ làm vướng vào trang phục của công chúa, nên ngươi phải đi theo sau cho cẩn thận đấy?"
"Kít!"
"Tốt, tốt, ngươi có vẻ khá thông minh nhỉ"
"Kít, kít"
Trong khi tôi chuẩn bị, Lilian, người đang chơi với Thiên lang, đã nói chuyện với nó như thể đang dặn dò. Không biết có hiểu hay không, Thiên lang, người đang kêu lên một cách dễ thương, trông giống như một chú chó con.
"Em đã để mọi người chờ"
Vì là đi dạo buổi sáng, nên tôi đã bị đội một chiếc mũ rộng vành màu trắng phù hợp với chiếc váy, và còn phải nhận cả một đôi găng tay dài đến khuỷu tay và một chiếc ô che nắng từ thị nữ. Đối với tôi, người không mấy quan tâm đến việc ăn mặc, Lilian lại tỏ ra vui mừng và chạy đến.
"Ừm, đúng là công chúa phải mặc trang phục lộng lẫy! Công chúa, ngài rất hợp"
"Cảm ơn. Nhưng tôi lại thích trang phục giống của cô Lilian hơn"
"Không được đâu ạ. Công chúa là người sẽ cùng với ngài trở thành biểu tượng của Galbreath. Hơn nữa, chúng tôi muốn khoe rằng công chúa của chúng tôi dễ thương như thế này mà!"
Tôi hiểu rõ lý lẽ của Lilian. Bỏ qua việc tôi có dễ thương hay không, đúng là công tước rất đẹp trai, nên tôi cũng muốn khoe rằng "chúa công của chúng tôi mạnh mẽ, đẹp trai, tốt bụng và yêu thương dân chúng!".
Việc chuẩn bị của tôi đã mất khá nhiều thời gian, và thời gian đã qua bảy rưỡi. Vì công tước đã chỉnh kim đồng hồ nhanh hơn một giờ, nên chính xác là đã qua sáu rưỡi.
"Đã để em chờ, Melfi"
Công tước, người đã vào từ cửa phòng chứ không phải cửa phòng ngủ, dừng lại khi nhìn thấy tôi. Công tước không mặc bộ trang phục màu đen thường ngày, mà là một chiếc áo dài màu xanh lục đậm được viền bằng chỉ vàng.
"...Váy trắng sao. Thật trong sáng"
Công tước khẽ nheo mắt. Như thể đang nhìn một thứ gì đó chói lóa.
"Em nghe nói đây là thứ mà công tước đã chuẩn bị. Cảm ơn ngài. Nó rất nhẹ và étonnamment dễ di chuyển"
"Ừm, rất hợp với em"
"Công tước cũng rất tuyệt vời. Áo xanh lục với quần trắng, chúng ta trông giống như đang mặc đồ đôi nhỉ!"
"V, vậy sao. Mặc dù chỉ là đi dạo thôi, nhưng thật là cầu kỳ, xin lỗi em"
"Màu trắng dễ bám bẩn, nên em sẽ cẩn thận để không làm bẩn"
Với chiếc váy trắng và chiếc áo dài màu xanh lục đậm, nếu ôm Thiên lang thì sẽ bị bẩn và dính lông. Thiên lang thì đang mải mê chơi với Lilian, nên chúng tôi quyết định để cô ấy mang theo. Dường như Chaos không đi dạo cùng. Chúng tôi được tiễn ở cửa, và
"Nào, đi thôi"
"Vâng, xin hãy chiếu cố"
Tôi, người đã đặt tay lên cánh tay mà công tước đã đưa ra, vui vẻ đi dạo.
Mặc dù đang là giữa thu, nhưng một làn gió hơi se lạnh lướt qua da. Tôi và công tước đi bộ chậm rãi trên con đường đến chuồng rồng. Chuồng rồng là nơi mà công tước đã hạ con rồng Gresshell xuống khi tôi mới đến đây.
Dọc theo con đường đến phía sau của pháo đài, có rất nhiều loại thực vật được trồng ở khắp mọi nơi. Nhìn kỹ lại, đó không phải là hoa mà là những loại rau củ tươi ngon đang kết trái.
"Em tưởng là luống hoa, thì ra đó là những cánh đồng sao ạ!"
"Đất đai có hạn. Những cánh đồng ở đây là do những người trong nhà bếp phụ trách"
"Vậy thì những loại rau củ hôm qua cũng được thu hoạch từ đây sao ạ?"
"Một nửa là từ chợ, một nửa là từ đây. Còn xa mới có thể tự cung tự cấp, nhưng nhờ có em mà ta đã thấy được một lối thoát"
Bị công tước khen một cách bất ngờ, tôi đã cảm thấy xấu hổ. Nhưng, lòng tôi lại ấm áp. Hôm qua, ngài ấy đã khéo léo cho dọn ra món ăn ma vật trong nhà ăn, và tất cả đều là nhờ sự giúp đỡ của công tước. Nghe nói, những người trong nhà bếp cũng rất quan tâm đến việc ăn ma vật. Đặc biệt là người phụ nữ được gọi là bếp phó, dường như đã ăn quả của Scrimwood thông qua đội trưởng Blanche. Vì có khả năng có trong tất cả các loại quả của ma thụ, nên cô ấy đã nói rằng nếu có được những loại quả khác thì hãy chia sẻ.
"Trước hết là phải chọn lọc những loại ma thụ và ma thảo có thể ăn được. Và, cũng phải điều tra xem có thể cung cấp ổn định được không"
"Cung cấp ổn định sao. Việc tiêu diệt ma thú được thực hiện hàng ngày. Nếu có thứ gì có thể thu hoạch tiện thể, thì cũng sẽ không gây gánh nặng nhiều cho các kỵ sĩ"
Mặc dù lãnh địa Galbreath là một vùng đất rộng lớn, nhưng vì đất đai chứa ma lực nên mọi nơi đều là nơi ở của ma vật. Vì việc mở rộng pháo đài cũng có giới hạn, nên những thứ thiếu hụt được nhập từ các thành phố của lãnh địa hoàng gia ở bên kia sông Galvers và hẻm núi Lars.
Lilian và Thiên lang vui vẻ chơi đùa và chạy đi. Khi những cánh đồng rau kết thúc, ở đó là một quảng trường không có gì cả. Có lẽ vì các kỵ sĩ trực đêm vừa mới trở về, nên ở đó rất đông đúc và ồn ào. Tôi nhìn thấy vài khuôn mặt quen thuộc, và anh Ambly, người đã giúp tôi lột da Zanas, đã tiến lên.
"Đây là ngài và Melfiera-sama. Một buổi sáng thật sớm"
"Anh Ambly, chào buổi sáng. Một buổi sáng trong lành và dễ chịu nhỉ. Mọi người cũng đã vất vả"
Áo giáp của anh Ambly bị bẩn ở nhiều chỗ. Ở một nơi hơi xa, có lẽ là nơi có những con ma vật đã săn được, các kỵ sĩ dường như đang xẻ thịt chúng để dễ dàng vận chuyển.
"Anh Ambly, kia là ma thú phải không ạ?"
Một trong số chúng dường như đã được bắt sống. Có lẽ vì đang nổi loạn, nên tôi nghe thấy tiếng kêu sắc nhọn. Thêm vào đó, có tiếng gầm gừ của Thiên lang và tiếng ngăn cản của Lilian.
"Tiếng kêu đó... không lẽ nào các ngươi, đã bắt sống được một con Backhorn sao?"
Đúng là công tước. Ngài ấy dường như đã nhận ra loại ma thú qua tiếng kêu của nó. Nhắc đến Backhorn, đó là một ma thú đáng nhớ mà tôi đã gặp trong bữa tiệc. Vì là một ma thú có bốn chân guốc, nên nếu không bị cuồng hóa thì vị của nó có thể mong đợi được. Trước câu hỏi của công tước, anh Ambly gãi sau gáy và tỏ ra như một đứa trẻ bị bắt quả tang đang nghịch ngợm.
"Ôi, món hầm Royamoodra tối qua, Myuran đã nói là rất ngon. Thật không may là tôi đã bỏ lỡ. Vì có chuyện nói rằng Backhorn cũng rất ngon, nên tôi đã nghĩ không biết có thể nhờ công chúa sơ chế được không"
Ngay lập tức, từ phía có tiếng kêu của ma thú, một kỵ sĩ chạy đến. Đó là anh Zef, người đã từng kén ăn, và mặc dù vừa mới hết ca trực đêm nhưng anh ấy có vẻ mặt phấn khích và rất tràn đầy sức sống.
"Thưa ngài, Melfiera-sama! Chúng tôi, sẽ chịu trách nhiệm giúp xẻ thịt con Backhorn này, nên xin hãy cho chúng tôi ăn một bữa ngon!"
"Vâng, tôi cũng sẽ thể hiện tài năng của mình"
"Cả Ambly nữa sao. Thật là các ngươi... không lẽ nào con đó là một cá thể cuồng hóa chứ?"
"Cảm giác như là một bước trước khi cuồng hóa. Vẫn còn ổn. Bây giờ thì được. Tiện thể tôi cũng đã hái được nhiều loại ma thảo, nên nếu ngài có thể xem qua thì tốt quá"
Trước Zef, người đang trả lời một cách tự tin, tôi đã không kìm được mà bật cười. Mặc dù anh ấy đã do dự ăn Royamoodra đến thế, nhưng dường như chứng kén ăn của anh ấy đã được cải thiện hoàn toàn.
"Thưa công tước, em có thể xẻ thịt con Backhorn đó được không ạ?"
"Được rồi... thịt của nó ủ sẽ ngon hơn sao?"
"Thịt tươi cũng ngon, nhưng nếu ủ một chút thì vị sẽ đậm đà hơn, và sẽ trở thành một loại thịt vô cùng ngon"
Vì đã được các kỵ sĩ nhờ vả, nên tôi cũng không có lý do gì để từ chối, và nếu công tước đã cho phép thì chắc chắn là được. Hơn nữa, Backhorn có chất lượng thịt giống như thịt bò. Phía sau anh Ambly và Zef, các kỵ sĩ đã tụ tập lại không biết từ lúc nào, đang háo hức chờ đợi câu trả lời của công tước. Ừm, tôi cũng muốn nhân cơ hội này mời mọi người ăn thử.
"Melfi, việc xẻ thịt chỉ cần Ambly và những người khác là đủ sao?"
"Em, sẽ cố gắng! Mặc dù rất tiếc khi không được xem "cú chém đầu" của công tước"
Anh Ambly và Zef đã nói rằng họ không thể thực hiện cú chém đầu. Nhưng, xẻ thịt một cách bình thường cũng không sao. Vấn đề là ở ma pháp trận của tôi.
"Đợi đã, người có thể vẽ ma pháp trận chỉ có một mình em thôi? Không phải là phòng nghiên cứu ở cánh tây, mà anh sẽ xây dựng một nơi ở ngoài trời. Cho đến lúc đó, chuyện đó tạm thời hoãn lại"
Đúng vậy. Việc vẽ ma pháp trận mỗi khi xẻ thịt ma vật là một công việc vất vả. Hơn nữa, tôi còn trộn cả máu của mình vào thuốc nhuộm để chỉ một mình tôi có thể sử dụng được. Có lẽ không còn cách nào khác là phải đợi cho đến khi công tước chuẩn bị một nơi.
"Melfi, có rất nhiều thời gian. Cứ từ từ, từng chút một là được"
"Vâng, thưa công tước"
"Ambly, hãy tạm thời chăn thả nó đi. Ta sẽ cho nó béo tròn"
Tôi, người đã được công tước vỗ nhẹ vào lưng, nhận ra rằng mình đã không biết tự lúc nào đã tự tạo áp lực cho bản thân. Đúng vậy, vội vàng là điều cấm kỵ. Vì còn có chuyện về sản phẩm phụ từ nghiên cứu của tôi, nên sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng cũng không muộn.
Mặc dù các kỵ sĩ có hơi thất vọng, nhưng nếu là các loại ma thụ và ma thảo thì có thể xử lý được ở phòng nghiên cứu của cánh tây, nên tôi đã quyết định sẽ cho người mang đến sau.