Mình vừa nghe thấy gì vậy?
Leon đột nhiên hỏi tôi đến từ đâu. Ý nghĩa của câu hỏi đó là gì? Liệu có phải cậu ta muốn hỏi về nơi chốn theo nghĩa đen?
"... ... ."
Sự im lặng bao trùm căn phòng. Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng khóe môi vẫn khẽ run lên.
'Cái gì cơ?'
Ánh mắt nghiêm nghị ấy, đồng tử như sắc lạnh như đang dò xét tôi. Tôi không rõ ý đồ thật sự của Leon là gì, nhưng ít nhất đối với tôi, câu hỏi đó mang hàm ý kép.
Một là tôi đến từ đây, và hai là tôi đến từ một thế giới khác.
Chắc chắn phải có lý do gì đó khiến cậu ta không hỏi trong phần giới thiệu bản thân, mà lại đợi đến khi tất cả mọi người rời đi...
Tôi quyết định che giấu cảm xúc phức tạp của mình, im lặng quan sát. Thấy tôi im lặng, Leon cười gượng gạo, xoa xoa má, lên tiếng xin lỗi:
"Xin lỗi vì đột nhiên hỏi cậu chuyện vớ vẩn. Tôi tự hỏi liệu cậu có giống tôi không, Geomma."
Giống ư... ... .
Mặc dù thế giới này sử dụng tiếng Hàn nhờ sự cho phép của game, nhưng thực tế có rất nhiều chủng tộc khác nhau.
Ngay cả các học viên Học viện tuy đều có màu tóc rực rỡ nhưng ngoại hình lại rất đa dạng.
Tất nhiên, với cái tên Kiếm Ma và ngoại hình của một chàng trai Á Đông tóc đen như tôi thì rất khác so với Leon - một chàng trai phương Tây tóc vàng mắt xanh. Trừ khi thị lực của tên kia kém hơn 0.1, còn không thì không thể nào cậu ta không phân biệt được.
Quỷ dữ cũng được xem là một chủng tộc, nhưng chúng quá đa dạng, nên không thể nào đưa vào so sánh được.
Leon cười gượng gạo, phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi:
"Cứ coi như cậu chưa nghe thấy gì cả. Tôi đi trước đây."
Leon vỗ vai tôi một cái. Nếu để cậu ta đi như vậy, tôi e rằng mình sẽ mất ngủ cả đêm. Tôi vội vàng nắm lấy vai Leon, hỏi:
"Leon, cậu đến từ đâu?"
Câu hỏi vô thức thoát ra khỏi miệng tôi. Tôi cố gắng che giấu sự bối rối nhưng giọng nói vẫn cứng đờ. Không còn cách nào khác, tôi buộc phải hỏi thẳng. Sự im lặng càng trở nên nặng nề.
Leon mỉm cười bình tĩnh, như muốn xoa dịu bầu không khí căng thẳng:
"Tôi là người Đức."
Nói xong, cậu ta rời khỏi phòng họp với lời nhắn "Hẹn gặp lại". Tôi trợn trừng mắt nhìn theo bóng lưng cậu ta, thầm nghĩ:
Tên nhóc đó là ai vậy?
Sau buổi họp nhóm, tôi ngồi thẫn thờ trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Tôi hoàn toàn không có tâm trạng để ăn tối.
'Mình đã nghĩ sai sao?'
Cảm giác bất an không thể nào xua tan nổi. Dù đã suy nghĩ rất nhiều nhưng tôi vẫn không thể nào tìm ra câu trả lời.
Khi Leon hỏi tôi, tôi đã nghĩ ngay đến việc cậu ta cũng đến từ một thế giới khác, nếu không phải là Trái Đất.
Không có luật nào quy định chỉ có tôi mới bị xuyên không vào game. So với tôi, một nhân vật phụ, thì nam chính càng có khả năng là người được chọn.
Tuy nhiên, Lá Chắn Kiếm Thần và trực giác nhạy bén của tôi lại phủ nhận khả năng đó. Cảm giác như có một giọng nói thầm thì bên tai tôi rằng Leon thuộc về thế giới này.
Hơn nữa, Leon mà tôi gặp hôm nay hoàn toàn giống với nam chính trong game, từ lời nói đến hành động. Cho dù là diễn viên chuyên nghiệp cũng không thể nào diễn xuất tự nhiên đến vậy.
Liệu có phải cậu ta chỉ đơn thuần muốn hỏi quốc tịch của tôi? Cứ nghĩ đến câu nói "Tôi tự hỏi liệu cậu có giống tôi không", tôi lại cảm thấy lạnh sống lưng. Tôi chôn mặt xuống gối, miên man suy nghĩ.
Leon là nhân vật bí ẩn ngay cả trong game. Có lẽ các nhà phát triển game muốn duy trì sự bí ẩn đó cho người chơi.
... Giá như lúc trước tôi chịu khó xem qua tóm tắt cốt truyện trên wiki thì tốt biết mấy. Không ngờ có ngày tôi lại phải đi tìm spoiler. Tôi tặc lưỡi thở dài.
'Cần gì phải nghĩ nhiều thế chứ?'
Nếu là trước đây, chắc chắn tôi sẽ kiệt sức vì những suy nghĩ linh tinh, nhưng bây giờ, tôi lại bình tĩnh đến lạ thường.
Dù sao thì tôi cũng đã quyết định là chỉ hợp tác với Leon trong bài kiểm tra giữa kỳ này thôi. Nếu thực sự phải dính líu đến cậu ta thì tôi sẽ nhờ Media giúp đỡ.
Tuy không muốn nhưng nếu là yêu cầu của Kiếm Ma thì chắc chắn Media sẽ không từ chối. Hơn nữa, Media cũng tỏ ra khá quan tâm đến tôi, coi tôi là đồng minh. Chẳng có lý do gì để tôi từ chối sự giúp đỡ của cô ấy cả.
Nhưng nếu vận may của tôi thực sự tệ hại đến mức phải liên quan đến Leon một lần nữa, thì tôi sẽ tự mình giải quyết.
Tuy Media tự nhận là "hiệu trưởng danh dự" nhưng cô ấy vẫn là người đứng đầu Học viện Joaquin - ngôi trường danh giá nhất thế giới.
Nói cách khác, ít nhất thì ở đây, cô ấy có thể giải quyết mọi chuyện chỉ bằng một câu nói. Tuy vẫn còn các thành viên cao cấp của Học viện nhưng mấy ông già đó chỉ xuất hiện khi thực sự cần thiết.
Tôi thu dọn suy nghĩ, mở bảng trạng thái.
== ==
[Lá Chắn Kiếm Thần]
Chém là đứt.
◎ Cấp độ thể xác: (5▶7) ▷ Nới lỏng tiêu chuẩn kiếm.
◎ Cấp độ tinh thần: 3 ▷ Lời nói và hành động mang tính áp đảo.
◎ Cấp độ vũ khí: 1 ▷ Chưa đạt điều kiện mở khóa.
☆ Tỷ lệ đồng hóa: 2.5▶6.8% ▷ Mở khóa khi tỷ lệ đồng hóa đạt 7%.
★ 【？？？】
[※ Lá Chắn chỉ được kích hoạt khi chiều dài kiếm nhỏ hơn 35+(1) cm và chiều rộng nhỏ hơn 8+(1) cm.]
== ==
Cấp độ tinh thần và vũ khí vẫn giữ nguyên, chỉ có cấp độ thể xác là tăng nhờ việc luyện tập thể lực trong thời gian qua.
Nếu giành được "Thôn Vũ"- một thanh kiếm hạng B mạnh mẽ thì hạng Kiếm Sĩ của tôi sẽ tăng lên.
Ba mục trên thì dễ hiểu rồi.
'Hừm.'
Tôi nheo mắt nhìn kỹ vào bảng trạng thái. Không hiểu sao tỷ lệ đồng hóa lại tăng nhanh đến vậy. Hơn nữa, điều kiện mở khóa cũng sắp đạt được. Tôi không biết tiêu chuẩn tăng tỷ lệ đồng hóa là gì, nhưng với tốc độ này, chắc chắn sẽ sớm đạt được điều kiện mở khóa.
Vì số liệu được viết dưới dạng số thập phân nên tôi nghĩ nó giống như điểm kinh nghiệm.
Tuy nhiên, có một điểm kỳ lạ. Từ trước đến nay tôi chỉ tập luyện với Chloe và giao lưu kiếm thuật với Knox trong không gian ảo, nhưng so với mức độ tăng trưởng của ba mục kia thì tỷ lệ đồng hóa cao bất thường.
'Chẳng lẽ nó không phải là điểm kinh nghiệm?'
Nhưng điều đáng nghi nhất là mục nằm dưới tỷ lệ đồng hóa. Khác với tỷ lệ đồng hóa, mục này chỉ hiển thị ba dấu hỏi chấm mà không có bất kỳ thông tin gì thêm. Chạm vào nó thì chỉ phát ra tiếng "bíp" mà thôi.
'Chắc là kỹ năng ẩn gì đó... ... .'
Đang suy nghĩ thì tôi nhận ra phía dưới bảng trạng thái đang nhấp nháy. Tôi di chuyển ngón tay từ dưới lên trên như khi cuộn trang web.
== ==
[Lá Chắn Miễn Nhiễm]
Đau đớn tan biến.
[▷NEW! Thời gian kích hoạt được điều chỉnh dựa trên số lần sử dụng Lá Chắn.]
== ==
"Ơ?"
Tôi trợn trừng mắt, vô thức chạm vào dòng chữ mới xuất hiện.
== ==
[※ Thời gian kích hoạt: 30▶40 giây]
[※ Thời gian hồi chiêu: 12 giờ]
== ==
"Ặc-."
Tôi há hốc miệng kinh ngạc. Thời gian kích hoạt 30 giây đã được gia tăng thêm 10 giây.
Nhìn vào điều kiện kích hoạt thì có vẻ như càng sử dụng nhiều thì thời gian kích hoạt càng được gia tăng.
'Công sức bấy lâu nay không uổng phí rồi.'
Vào thời điểm bài kiểm tra sắp diễn ra thì đây quả thực là một tin vui. Kiếm Ma tiền nhiệm đúng là có tầm nhìn.
Tôi bỗng thấy phấn chấn hẳn lên. Cuộc sống tẻ nhạt bấy lâu nay bỗng chốc trở nên thú vị hơn.
Tôi xuống giường, lấy túi sashimi ra kiểm tra. Tôi rút hai phần ba lưỡi dao ra, thấy răng cưa lởm chởm như lưỡi cưa.
Tôi lấy tất cả dao ra kiểm tra. Ngoại trừ một con dao còn lại thì những con dao khác đã cùn bén. Chắc phải ghé qua Daiso mua thêm mấy con dao mới thôi.
Tuy nhiên, trước tiên phải giành được vũ khí xịn trong bài kiểm tra này đã. Game thủ chân chính thì phải "thà nhịn đói chứ không nhịn sắm đồ".
Vài ngày sau, ngày thi cũng đã đến.
Trong buổi họp nhóm thứ hai, Leon đã phân công nhiệm vụ cho từng thành viên.
Tôi vẫn còn thắc mắc về Leon kể từ buổi họp đầu tiên, nhưng tôi không muốn đề cập đến chuyện đó vào thời điểm này. Ít nhất cũng phải đợi qua bài kiểm tra này đã.
Bỏ qua chuyện đó thì Leon rất tinh tế, cậu ta đã phân công nhiệm vụ phù hợp với năng lực của từng người.
Rachel chuyên về chiến đấu cận chiến sẽ đảm nhận vị trí đầu tiên, Chloe nhanh nhẹn và có thể che giấu khí tức sẽ đảm nhận nhiệm vụ trinh sát. Điều đáng ngạc nhiên là Tốc Kiếm lại đảm nhận vị trí hồi máu.
Leon là trưởng nhóm sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy, còn tôi thì may mắn được giao nhiệm vụ hỗ trợ từ phía sau. Nói đơn giản thì nhiệm vụ của tôi chỉ là đảm bảo tầm nhìn từ phía sau.
Vì đây là bài kiểm tra đầu tiên tại Học viện nên tôi đã ăn sáng thật no trước khi đến sân tập. Bữa sáng hôm nay là bánh mì kẹp cá hồi. Đó là món ăn sang trọng nhất mà tôi có thể tự chuẩn bị mà không cần dùng đến dao bếp.
Sau khi ăn xong, tôi lấy con dao hoa hồng mượn của Chloe và mấy con dao sashimi mua ở Daiso ra nhìn.
'Chắc hôm nay là ngày cuối cùng của chúng mày rồi.'
Tuy chỉ là những con dao rẻ tiền, nhưng mỗi khi phải mài dao, tôi lại cảm thấy tiếc nuối. Và con dao sashimi này là con dao đầu tiên tôi mua khi đến thế giới này, nên tôi càng thấy lưu luyến.
Tôi lắc đầu, xua đi nỗi buồn man mác, cất dao vào túi.
Khi tôi bước vào sân tập, một cánh cổng khổng lồ giống như Khải Hoàn Môn hiện ra trước mặt.
Bên trong cánh cổng, không gian ảo màu tím cuồn cuộn như những làn sóng. Đang mải mê ngắm nhìn cánh cổng thì tôi nghe thấy tiếng gọi của các thành viên trong nhóm từ phía bên phải.
"Ở đây nè!"
"Kiếm Ma kia!"
"Cậu đến rồi à?"
Cả nhóm đã tập trung đủ mặt. Tôi gật đầu, bước về phía họ.
'Ồ.'
Càng tiến lại gần, tôi càng thấy choáng ngợp. Rachel đang vác trên vai thanh Phương Thiên Họa Kích - vũ khí hạng S với lưỡi kiếm hình bán nguyệt sắc lạnh, dài ít nhất 2 mét. Nhìn thấy nó, tôi không khỏi há hốc miệng kinh ngạc.
Vũ khí của Chloe là thanh katana mà tôi đã từng thấy trước đây. Leon vì chưa được Thánh Kiếm "Balmun" chọn nên cậu ta đeo bên hông một thanh kiếm hai lưỡi được trang trí tinh xảo. Ánh mắt tôi từ thanh kiếm của Leon chuyển sang Tốc Kiếm.
'... ... ?'
Tên "dân anh chị" kia đang đeo trên cổ một cây sáo giống như... cây sáo recorder.
"Sáo... recorder?"
Lời nói thoát ra khỏi miệng tôi. Tốc Kiếm lườm tôi một cái. Rachel thì thầm vào tai tôi:
"Cái đó là vũ khí hồi máu hạng S đấy."
"Hả?!"
Thấy tôi ngạc nhiên, Rachel cười khúc khích.
Trong Miracle Protection, tỷ lệ rơi đồ của vũ khí hỗ trợ cực kỳ thấp. Ngay cả những đại gia nạp tiền cũng phải bỏ ra hàng nghìn đô la mới có thể kiếm được vũ khí hạng A.
'Không ngờ lại có ngày được nhìn thấy vũ khí hồi máu hạng S.'
Nhưng mà hình dáng của nó thì... chẳng khác gì cây sáo recorder của học sinh tiểu học. Người ta nói "ngoại hình cũng là thực lực"...
Tôi đang mải mê quan sát cây sáo thì Tốc Kiếm quay mặt đi chỗ khác, có vẻ như cậu ta không vui.
Nghe tên thì tưởng sẽ là một nhân vật hoạt bát, nào ngờ lại là người ít nói thế này.
Tôi quay sang nhìn các học viên khác.
Chỉ có vài nhóm như chúng tôi là vẫn còn thư thái trò chuyện, còn lại đa số đều lo lắng, hồi hộp.
"Sắp đến giờ rồi."
Leon nhìn đồng hồ, lên tiếng.
"Mọi người đừng căng thẳng quá, cứ bình tĩnh làm bài thôi."
Nghe Leon nói vậy, mọi người đều gật đầu.
Đúng lúc đó,
[Bài kiểm tra giữa kỳ học kỳ 1 năm 2034 chính thức bắt đầu.]
Giọng nói trầm ấm vang lên, báo hiệu bài kiểm tra bắt đầu.
[Cổng không gian ảo được kích hoạt.]
Vù ―
[Hoàn thành.]
Cùng lúc đó, bức màn màu tím từ cánh cổng bỗng chốc cuốn phăng chúng tôi đi.