Nhìn vẻ mặt thẫn thờ của Knox, có vẻ như tinh thần của hắn ta đã bị đả kích nặng nề sau trận đấu hôm qua. Ánh mắt tuy vẫn le lói tia lửa giận dữ, nhưng chỉ như ngọn lửa sắp tàn mà thôi.
Để đề phòng bất trắc, lúc ghé qua phòng bệnh, tôi đã cẩn thận giấu sẵn một túi sashimi vào túi áo khoác. Nếu hắn ta manh động, tôi sẽ cho hắn ta "nếm mùi" ngay lập tức.
Tuy nhiên, nếu có thể giải quyết trong ôn hòa thì tôi vẫn muốn chọn cách đó hơn. Gia tộc Auditore không phải là đối thủ mà tôi có thể đối đầu trực diện được.
Chính vì vậy, để ngăn chặn hậu họa về sau, tôi đã để lại một lời cảnh cáo trước khi rời đi. Nếu còn dám giở trò, tôi sẽ cho Auditore biến mất khỏi thế giới này.
Nói thật thì tôi cũng khá dè chừng thực lực của Auditore. Giới hạn sử dụng Lá Chắn chỉ có 30 giây, tôi không thể nào một mình chống lại cả gia tộc được.
Tất nhiên, trong vòng 30 giây, tôi có thể hạ gục khoảng mười người, nhưng đó chỉ là giả thuyết, còn tôi thì luôn muốn tránh việc sát sinh. Tôi không muốn bản thân bị ám ảnh bởi cảm giác chém giết nữa.
Nhìn sắc mặt nhợt nhạt của Knox, có vẻ như lời nói của tôi đã có tác dụng. Tôi đã từng chứng kiến khuôn mặt thất thần ấy rất nhiều lần ở kiếp trước. Đó là biểu hiện của một kẻ vừa bị tước đoạt đi ý chí, niềm tin, không thể nào gượng dậy nổi.
Cảm giác thật khó chịu. Chính tôi là người đã hủy hoại một thiên tài, khiến cậu ta trở thành một kẻ vô dụng.
Tôi lắc đầu, xua đi những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, rời khỏi bệnh viện.
Bầu trời lúc này đã ngả sang màu tím nhạt, ánh hoàng hôn lấp lóe sau rặng núi.
Tôi ngẩng đầu nhìn màn đêm buông xuống. Cách đây vài ngày, tôi còn thấy cảnh tượng này thật đẹp, vậy mà giờ đây, tôi chẳng còn cảm xúc gì nữa.
'Quen rồi sao?'
Tôi tặc lưỡi, cố gắng xua đi nỗi bồn chồn trong lòng. Hôm nay là một ngày mệt mỏi. Tôi quyết định tối nay sẽ ăn mì cho đỡ buồn phiền, rồi bước về phía cửa hàng trong trường.
Khi tôi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.
Tôi mở mắt, liếc nhìn đồng hồ. Sau đó, tôi lăn qua lăn lại trên giường một lúc rồi mới chịu thức dậy. Một ngày cuối tuần thật thư thái.
'Cuối tuần thật tuyệt.'
Tôi ngáp một cái dài. Cơn mệt mỏi như tan biến sau giấc ngủ ngon.
Đã bao lâu rồi tôi mới có thể ngủ một giấc thật sâu như vậy? Tôi xoa xoa gáy, với lấy chai nước trên bàn uống một hơi hết sạch.
"Sống lại rồi!" - Tôi lau miệng, thốt lên một câu thật lớn.
Tuy không hề uống rượu nhưng tôi lại có cảm giác như mình vừa mới hết say vậy.
'Muốn uống bia quá.'
Hình ảnh ly bia mát lạnh hiện lên trong đầu tôi. Kiếp trước, sau khi dọn dẹp quán xong, tôi thường tự thưởng cho mình một ly bia tươi.
Vị bia mát lạnh len lỏi trên đầu lưỡi, tạo nên cảm giác sảng khoái khó tả.
"Ư..."
Tôi nuốt nước bọt, tay vô thức lau đi vết nước bọt giữa cằm.
Chỉ mới năm ngoái thôi, tôi vẫn còn là một người bình thường, được tự do ăn chơi, vậy mà giờ đây...
Mới hôm qua, tôi vừa chứng kiến cảnh tượng hai cô gái xinh đẹp hỗn chiến với nhau. Giờ nghĩ lại thì tôi còn dám đe dọa hủy diệt cả gia tộc người ta. Tôi cười khẩy một tiếng.
'Chắc đầu tôi có vấn đề rồi.'
Tôi vò đầu, cố gắng xua đi những suy nghĩ linh tinh. Càng nghĩ nhiều thì tôi càng dễ mắc sai lầm. Knox thì không nói làm gì, coi như hết chuyện rồi, nhưng còn Rachel...
Tính cách cô nàng đó thì đúng là không thể nắm bắt được, đúng kiểu "sống cho hiện tại".
Ngay cả trong game, cô nàng ta cũng là người tiếp cận nam chính trước, nhưng cuối cùng lại thua cuộc trước nữ chính Abel.
Tôi có cảm giác mình vừa dính phải một rắc rối lớn. Tuy không đến mức phải trốn tránh nhưng tôi thực sự không biết phải đối phó với cô nàng ta như thế nào.
'Thôi kệ, tính sau đi.'
Còn rất nhiều việc phải làm. Tuần này là tuần thi giữa kỳ, và mục tiêu của tôi là phải giành được vũ khí hạng B "Thôn Vũ".
Tuy là kiếm dài nhưng nó rất nhẹ, gần như không có trọng lượng, rất phù hợp với tôi. Hơn nữa, nó còn không thuộc phạm vi của Lá Chắn nữa chứ. Nếu không hợp tay thì tôi có thể mang tặng cho Lão Rèn.
Bài kiểm tra lần này là thành lập nhóm năm người, không phân biệt lớp, cùng nhau tiêu diệt quỷ dữ. Hầu hết các bài kiểm tra thực hành của Học viện đều chú trọng vào khả năng phối hợp nhóm.
Tất nhiên là năng lực cá nhân cũng quan trọng, nhưng trên chiến trường, sự tin tưởng giữa các đồng đội mới là yếu tố quan trọng nhất.
Nhờ vậy mà nếu tìm được đồng đội giỏi thì tôi có thể "ăn hành" miễn phí.
Quỷ dữ xuất hiện trong bài kiểm tra lần này là "Ngư Ma", một loài quỷ cấp D có hình dáng nửa người nửa cá. Nói đơn giản thì nó giống như Ingxking biết đi bằng hai chân vậy.
'Chết tiệt.'
Trong game, nhìn nó đã thấy ghê rồi, giờ lại còn phải đối mặt với nó ngoài đời thực nữa chứ? Tôi cả đời chỉ biết đánh bắt cá, giờ lại phải đối đầu với cá biết đi, nghĩ đến thôi là thấy ớn lạnh sống lưng.
'Sao không phải là "Ngư Nữ" cho nó mát mắt nhỉ?'
Nhưng mà quỷ dữ vẫn là quỷ dữ.
'Ma Nhân' là lực lượng chủ chốt của Ma Tộc. So với 'Ma Nhân' thì 'Ma Thú' chỉ như những con chó giữ nhà.
700 năm trước, họ đã ký hiệp ước ngừng chiến với nhân loại.
Lịch sử nhân loại là lịch sử của chiến tranh. Trong suốt 700 năm qua, đã có rất nhiều cuộc xung đột lớn nhỏ xảy ra giữa hai bên.
Điển hình là vụ việc Tư Lệnh Quân Đoàn 6 của Ma Vương - Basmon, tự ý vượt tuyến ngừng bắn cách đây nửa thế kỷ.
Hắn ta đơn thân độc mã tấn công nhân loại với lý do ngớ ngẩn là để hồi sinh Tư Lệnh Quân Đoàn 1 - Lycan, kẻ đang bị phong ấn trong tay vị anh hùng thời bấy giờ - Balor Joaquin.
Để đối phó với Basmon, nhân loại đã phải trưng tập "Thất Tinh Anh Hùng" - tập hợp những chiến binh mạnh nhất. Sau một tuần giao tranh ác liệt, "Thất Tinh Anh Hùng" đã giành được chiến thắng.
Tuy nhiên, phía "Thất Tinh Anh Hùng" cũng phải trả giá bằng mạng sống của ba người, chỉ còn lại Kiếm Đế, Hiền Giả, Thánh Thương và Tuyệt Cung.
Ma Tộc đổ lỗi cho Basmon hành động bất mãn, còn nhân loại cũng chọn cách im lặng vì lo sợ cuộc chiến sẽ lại bùng nổ.
'Ngay cả bảy người mạnh nhất nhân loại còn bị một tên thuộc hạ của Ma Vương giết chết ba người...'
Nghe đồn thì Basmon cũng chỉ là kẻ yếu nhất trong số các tư lệnh của Ma Vương. Nghĩ đến đây, tôi lại càng thấy khâm phục Balor Joaquin, người đã đơn thân độc mã phong ấn được Lycan.
Nhưng vấn đề là ba năm nữa, chúng tôi sẽ phải đối đầu với toàn bộ Ma Tộc, bao gồm cả Ma Vương.
"... … ."
Tôi vốc nước lạnh tạt vào mặt, cố gắng tỉnh táo lại.
Tôi phải bình tĩnh lại. Trước tiên, cứ tập trung vào bài kiểm tra giữa kỳ đã.
Việc đầu tiên là phải tìm cho mình một đội ngũ thật "chất lượng". Bình thường thì những đứa con nhà quyền quý sẽ không bao giờ chịu nhóm chung với một tên lính quèn như tôi.
Hơn nữa, danh tiếng của tôi trong trường lúc này cũng không được tốt đẹp cho lắm. Có lẽ ba năm học tại đây sẽ không yên ổn như tôi nghĩ.
Càng nghĩ, tôi lại càng thấy chán nản. Tôi nằm thẳng cẳng xuống giường. Giai đoạn này tôi luôn cảm thấy thiếu ngủ.
Một tuần sau,
Chẳng có tên nào chịu nhóm chung với tôi cả.
Bài kiểm tra đầu tiên đã có vấn đề, và nó hoàn toàn trái ngược với kế hoạch "an nhàn vượt ải" ban đầu của tôi.
Tại sao lại thế này? Tôi tự hỏi bản thân. Phải chăng đây là linh cảm mà ông trời muốn nhắn gửi cho tôi? Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi cho rằng nguyên nhân là do tôi đã hành động quá tàn nhẫn trong vụ việc của Knox.
Tôi là kiểu người "làm phát chết ngay", không biết nương tay, và chính điều đó đã khiến cho các học viên khác phải e ngại.
Không chỉ mình tôi, Chloe cũng không nhận được lời mời nào. Chắc là do xung đột với Rachel hôm trước. Sau sự việc đó, các học viên khác trong lớp đều có cái nhìn khác về cô bé.
Tất nhiên là không ai muốn kết bạn với một cô nàng nóng tính, chỉ biết rút dao ra đe dọa người khác. Nhưng vì tôi cũng liên quan đến chuyện này nên cũng cảm thấy lo lắng thay cho Chloe.
Tôi vốn là kẻ luôn bị cô lập, nên đã quen với hoàn cảnh này, nhưng Chloe thì khác. Từ khi vào Học viện, cô bé luôn hòa đồng với mọi người. Vậy mà giờ đây...
Nghĩ đến đây, tôi liền hỏi Chloe:
"Chloe này, đã có ai mời cậu vào nhóm chưa?"
"Dạ... Chưa ạ, hehe."
Chloe gãi đầu, cười gượng gạo.
"Cậu không thấy khó chịu sao? Lúc trước tôi toàn bị người ta xa lánh, còn Chloe thì có rất nhiều bạn bè cơ mà."
"À! Tôi ổn mà! Chỉ cần có anh kiếm ma là được rồi..."
Chloe nói với giọng thấp hèn. Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của Chloe, có vẻ như cô bé không hề bận tâm đến chuyện đó. Thực ra thì nhìn cô bé còn vui vẻ hơn trước kia thì phải.
Đúng là Chloe có khác. Tôi mỉm cười.
"Vậy bài kiểm tra lần này chúng ta nhóm chung với nhau nhé. Tôi sẽ tìm thêm ba người nữa, nhưng trước mắt thì cả hai chúng ta đều chưa có nhóm cả. Được không?"
"Dạ, dạ vâng! Tất nhiên rồi ạ!"
Chloe gật đầu lia lịa, khuôn mặt hồng hồng. Không phải tôi động lòng trắc ẩn mới rủ cô bé đâu.
Chloe là một "cổ máy giết chóc" thực thụ. Nếu có cô bé trong nhóm, tôi sẽ không cần phải tự mình ra tay. Nói thật thì trong vòng 30 giây, tôi có thể giải quyết tất cả đối thủ, nhưng bài kiểm tra lần này yêu cầu phải giết được càng nhiều Ngư Ma càng tốt. Cho dù tôi có nhanh đến đâu thì cũng không thể nào vượt qua giới hạn 30 giây được.
Đang bàn bạc về bài kiểm tra thì một vị khách không mời mà đến bất ngờ xuất hiện.
"Chào cậu, Geumma-kun! Tớ đến chơi nè!"
Rachel. Sau vụ việc hôm đó, tôi cứ tưởng cô nàng ta sẽ biến mất khỏi cuộc đời tôi chứ. Tôi thở dài ngao ngán.
"Lại còn chuyện gì nữa đây?"
"Hửm? Tớ đến chơi thôi mà?"
Chloe liếc nhìn Rachel với ánh mắt sắc lẹm. Cô bé thò tay vào túi, và tôi biết chắc rằng cô bé đang cầm con dao rọc giấy trong đó.
"Hôm nay không tiện đâu. Tôi còn nhiều việc phải làm lắm."
"Geumma-kun, cậu phũ quá đấy!"
"... Làm ơn đừng gọi tôi là Geumma-kun nữa được không?"
Rachel lè lưỡi trêu chọc tôi. Tôi day day thái dương, vẫy tay ra hiệu cho cô ta đi đi. Rachel không những không đi mà còn nhích lại gần tôi hơn.
"Này, Kiếm Ma này, cậu đã tìm được nhóm cho bài kiểm tra chưa?"
Rachel hỏi trúng tim đen của tôi. Không biết cô nàng ta cố ý hay vô tình nữa.
"Chưa."
"Ôi thật sao? Vậy cậu có muốn gia nhập nhóm của tớ không?!"
Tôi nghiêng đầu nhìn Rachel.
"Tại sao lại là tôi? Không có tôi thì cũng có đủ người muốn nhóm chung với cậu mà."
"Nhưng họ chẳng có gì thú vị cả. Tớ cảm thấy nếu nhóm chung với cậu thì sẽ có nhiều chuyện hay ho đấy."
"Tôi đã hứa sẽ nhóm chung với Chloe rồi."
"Không sao cả! Nhóm tớ vẫn còn thiếu hai người nữa mà."
Lời đề nghị ấy khiến tôi phải phân vân. Tuy không thích tính cách của Rachel cho lắm, nhưng như người xưa đã nói "Ghét tội nhưng không ghét người", hơn nữa cô nàng ta cũng là một trong Tứ Đại Thiên Vương của Học viện... Nếu cứ tiếp tục thế này thì điểm số của tôi sẽ rất bấp bênh. Tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác.
Tôi quay sang hỏi ý kiến Chloe. Cô bé hơi nhíu mày khi nhìn thấy Rachel, nhưng rồi cũng gật đầu đồng ý.
"Vậy làm phiền cậu vậy."
"Tuyệt quá! Vậy là xong nhé!"
Rachel có vẻ rất vui, cô nàng ta mỉm cười rạng rỡ. Rachel lập tức lấy điện thoại ra nhắn tin cho ai đó. Tôi bất giác tò mò.
"Mà trưởng nhóm của cậu là ai vậy?"
"Là Leon van Reinhardt, cậu biết chứ?"
Cái quái gì thế này.