"Nếu ngươi đã đồng ý giao dịch, vậy bây giờ chúng ta là đối tác. Chúng ta cần phân tích tình hình hiện tại, ví dụ, tại sao vị trí của chúng ta lại thay đổi?"
Cái bóng xách chiếc túi chứa con búp bê. Nó có chút lo ngại. Những cây gai mặt người thỉnh thoảng xuất hiện trong hang động không gây ra mối đe dọa nào cho nó, nhưng ai mà biết trong hang động này còn ẩn giấu những thứ gì chưa biết nữa.
Ella cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Cô để ý đến một vài chi tiết. Trước khi cái bóng chiếm quyền kiểm soát cơ thể, khi Goral "què" tấn công cô từ phía sau, hắn ta không chĩa súng vào lưng cô ngay lập tức, mà lại đập vỡ chiếc đèn dầu.
Mặc dù rất có thể việc đó là để dễ dàng dồn cô vào bức tường đầy cây gai mặt người, nhưng đồng thời, nó cũng có thể mang một ý nghĩa khác. Điều này có thể là một manh mối.
"Tôi đề nghị ngươi làm một thí nghiệm. Ngươi có thể sử dụng một câu thần chú liên quan đến ánh sáng, chỉ là ánh sáng đơn thuần thôi."
"Ngươi đang định làm gì vậy?"
Điều này rất đơn giản. Cái bóng niệm một câu thần chú mà Ella đã học năm nhất, chỉ là phép chiếu sáng thông thường.
Một quả cầu ánh sáng nhỏ lơ lửng trên cao, chiếu sáng một vùng không lớn. Dưới ánh sáng, môi trường xung quanh xảy ra một loại méo mó nào đó. Đây không phải là dịch chuyển địa hình mà là một loại ảo ảnh thị giác hoặc không gian. Ngoài ra, xung quanh truyền đến tiếng sột soạt. Cây gai mặt người dày đặc xuất hiện ở khắp các ngóc ngách trong hang động.
Mặc dù không gây ra nhiều mối đe dọa, nhưng chỉ cần nhìn thấy những cái củ hình đầu người trắng bệch đó xuất hiện với số lượng lớn, cũng đủ để khiến người ta cảm thấy khó chịu. Lông mày của cái bóng nhíu lại. Phải nói rằng, trước đó, biểu cảm của Ella không phong phú đến vậy.
"Đây là thí nghiệm mà ngươi nói sao?"
Không phải ánh sáng? Vậy thì có lẽ là liên quan đến lửa. Ella phớt lờ lời than phiền của cái bóng và tiếp tục nói:
"Bây giờ hãy sử dụng một câu thần chú liên quan đến lửa."
"Ta cũng định làm vậy."
Cái bóng lơ lửng trên không trung. Xung quanh cơ thể nó, những luồng lửa trắng nhợt bắt đầu bốc cháy và nhảy múa. Khi phép thuật sắp hình thành, cái bóng lại một lần nữa cảm nhận được cảm giác kỳ lạ đó.
Môi trường xung quanh đột ngột thay đổi trong giây tiếp theo. Nhưng lần này, khoảng cách dường như không lệch quá xa. Vị trí của cô gái dịch chuyển từ rìa con sông ngầm, đến một đoạn nào đó trên sông. Cô lơ lửng trên không trung, dưới chân là dòng sông ngầm phát ra ánh sáng huỳnh quang.
Sự thay đổi đột ngột này không khiến cô ấy bối rối. Cơ thể của cái bóng di chuyển một cách kỳ lạ trong không trung, rồi đáp xuống một cột nhũ đá nhô ra ở bờ sông.
Cái bóng nở một nụ cười:
"Lựa chọn hợp tác với ngươi quả là đúng đắn. Có vẻ như ngươi đã tìm ra một vài quy luật rồi."
Ella không giấu giếm điều gì. Về điểm này, lợi ích của cô và cái bóng là nhất quán. Việc tìm ra quy luật của hang động này sẽ giúp họ giải cứu con tin hoặc rời khỏi đây.
"Lần dịch chuyển đầu tiên xảy ra ngay sau khi vào hang. Lúc đó tôi không thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào, vì vậy hiện tượng này không liên quan đến ma lực. Trong một khoảng thời gian sau khi Goral đá vỡ đèn dầu, hiện tượng dịch chuyển cũng không xảy ra. Lần dịch chuyển thứ hai là sau khi ngươi triệu hồi luồng lửa. Ngươi vừa thí nghiệm rồi, ánh sáng sẽ thu hút sinh vật trong hang động và đồng thời bóp méo thị giác hoặc không gian. Còn lửa sẽ gây ra dịch chuyển. Vì vậy, ngươi không thể sử dụng bất kỳ câu thần chú nào liên quan đến ánh sáng hoặc lửa."
Lúc này, đột nhiên một tiếng kêu giòn tan vang lên. Xung quanh cô gái xuất hiện những gợn sóng nước xanh lam u ám. Đó là **"Biển Sâu u ám"**. **Dấu Ấn Cũ** đã được kích hoạt, nó chặn lại một viên đạn.
Cái bóng nhìn theo tiếng động. Một tên tay súng xuất hiện trên bờ sông và bắn một phát súng về phía nó.
Theo bản năng, cái bóng muốn triệu hồi luồng lửa trắng nhợt, nhưng nghĩ đến kết quả thí nghiệm, bàn tay nó đang giơ lên cứng lại trong một giây, rồi đổi thành một cử chỉ khác và búng tay.
"**Nestiz**"
Đây là một ký tự Rune mà Ella mới học gần đây. Hình dạng giống như một sợi dây thừng, đại diện cho sự trói buộc. Bóng tối của hang động trở nên dính dấp, như thể có hình dạng. Giữa tiếng kêu kinh hãi của tên tay súng, hắn ta bị quấn lại thành một cái kén.
Biểu cảm chế giễu quen thuộc lại xuất hiện trên mặt cái bóng:
"Thánh nữ thân mến của ta, người này ngươi cũng định cứu sao?"
Ella phớt lờ lời mỉa mai của cái bóng. Bốn năm trước, cô đã phải trả giá đắt và hiểu được ý nghĩa nặng nề của hai chữ sinh mệnh. Nhưng điều này không có nghĩa là cô sẽ vô cớ cứu tất cả mọi người.
Ella cũng đã từng tự tay hủy diệt sinh mệnh. Bốn năm trước, tại Bệnh viện Thánh Giá, cô đã tự tay thiêu hai tên tà giáo thành tro, và bắn hết ổ đạn vào cơ thể tên tà giáo thứ ba.
Còn tên phù thủy đã triệu hồi con trai của **Abhoth**, giết chết George và Meiko, giết chết hàng vạn dân thường ở London, nếu có cơ hội, Ella tin rằng mình sẽ không ngần ngại giết chết hắn.
Cô không có quyền khách quan đo lường trọng lượng của một sinh mệnh. Cô cũng không phải thánh nhân hay Chúa trời. Vì vậy, Ella chỉ có thể cố gắng hết sức để bảo vệ những người mà cô quan tâm. Đó là câu trả lời của cô.
"Cất nụ cười chế giễu của ngươi đi. Tôi không có hứng thú với việc đó. Cứ để hắn ở lại đây."
Nụ cười của cái bóng càng trở nên sâu hơn. Bóng tối dính dấp từ từ siết chặt, thít cổ tên tay súng, khiến hắn ta phát ra tiếng kêu thảm thiết của kẻ sắp chết. Tiếng kêu tuyệt vọng đó khiến Ella nhíu chặt mày.
"Ta không có thói quen để lại hiểm họa."
Cái bóng vung tay, xác của tên tay súng bị một lực vô hình ném đi, rơi xuống dòng sông ngầm.
"Goral cũng luôn là một rắc rối. Nếu lúc đó ngươi không làm gián đoạn phép thuật của ta, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn rất nhiều. Không chỉ với chúng ta, mà tên cặn bã đó cũng là một mối đe dọa với những người mà ngươi muốn cứu."
Cái bóng dùng cơ thể của cô để giết người, khiến Ella cảm thấy một sự ghê tởm kỳ lạ. Cô cố nén cảm xúc này lại.
"Họ đã tốn nhiều công sức để khám phá hang động này. Nhưng liệu ở đây có thật sự có mỏ vàng không?"
"Điều đó là không thể phủ nhận."
Cái bóng chìm vào hồi ức. **Con mắt của Hermes** là một vật phẩm giả kim thuật cổ xưa. Trước khi đến tay Ella, nó đã có vô số chủ nhân và trải qua một thời gian dài.
"Ngươi có biết cái tên Sibila không?"
"Cô ấy là nhà tiên tri vĩ đại cuối cùng, và cũng là một nhà giả kim vĩ đại."
Ella suy nghĩ một chút, rồi trả lời không chút do dự. Trong những năm này, cô đã có khá nhiều kiến thức về lịch sử ma thuật. Sibila thực sự đã chiếm một phần lớn trong các ghi chép của vài trăm năm gần đây.
"Nếu nơi này thực sự là di tích của Sibila, thì chắc chắn sẽ có mỏ vàng. Trong suốt cuộc đời mình, cô ấy đã luyện chế thành công rất nhiều vật phẩm giả kim thuật nổi tiếng, như **'Cuốn sách của Thời gian'**, **Chiếc cốc vàng của Sibila**, và cả... **Con mắt của Hermes**."
Tim Ella đập mạnh. **Con mắt của Hermes** là do nhà tiên tri Sibila tạo ra sao?
Cái bóng tiếp tục nói:
"Ngoài chính cô ấy ra, không ai từng nhìn thấy cái gọi là **'Cuốn sách của Thời gian'**. Và **Con mắt của Hermes** bây giờ đang nằm trong tay ngươi. Còn chiếc cốc vàng được cho là đã được chôn cùng... Hừ, ta có thể nói cho ngươi biết, cái gọi là chiếc cốc vàng chính là một **Hòn đá của Nhà Thông thái**. Nếu nó ở trong di tích này, thì việc xung quanh sản sinh ra mỏ vàng là chuyện hết sức bình thường."
Ella nhớ lại những miêu tả về **Hòn đá của Nhà Thông thái**. Giáo sư Roger đã từng đề cập đến nó, một kỳ tích vĩ đại được các pháp sư gọi là nguyên tố thứ năm. Nó là nguyên liệu của thuốc trường sinh bất lão, và cũng là chén thánh có thể biến đá thành vàng.
Không ai biết một **Hòn đá của Nhà Thông thái** đã được chôn dưới lòng đất hàng trăm năm sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn đến mức nào. Có lẽ, tất cả vàng được tìm thấy ở miền Tây này, đều là do nó tạo ra!