Một năm trước, Kishida Masayoshi, khi điều tra vụ án Tanaka Erika, đã ghi lại thông tin liên lạc của Kagehara Tetsuya.
Đối với anh, đó chỉ là việc lưu trữ thông tin để tham khảo trong tương lai, không bao giờ tưởng tượng rằng một ngày nào đó anh thực sự sẽ nhận được cuộc gọi từ Kagehara.
Trong khoảnh khắc đó, một loạt suy nghĩ xẹt qua tâm trí anh.
Mục đích của Kagehara có thể là gì?
Có phải anh ta gọi để thú tội không?
Hay anh ta đang tìm kiếm sự giúp đỡ, có lẽ thậm chí đang gặp nguy hiểm và gọi để được giải cứu?
Nhưng tại sao lại chọn liên hệ với anh ta trong số tất cả mọi người?
Nhấc điện thoại và nhấn nút trả lời, hơi thở của Kishida dồn dập. “Xin chào? Kagehara Tetsuya?”
Cuộc gọi được kết nối. Sau khi hỏi câu hỏi, Kishida đợi vài giây, nhưng không có câu trả lời nào từ đầu dây bên kia, thậm chí không một tiếng động.
“Xin chào? Có phải Kagehara không? Sao anh không nói gì?”
Anh ta có thể đã bị tấn công không? Người đang dùng điện thoại của anh ta có phải là người khác không?
“Kagehara, anh đang ở đâu? Chúng ta có thể gặp nhau và nói chuyện được không?”
“Anh biết Yomikawa Tsuko, đúng không? Cô ấy rất lo lắng cho anh.”
“Anh chỉ là đồng phạm trong vụ án nhà trọ suối nước nóng thôi. Tình hình không nghiêm trọng như anh nghĩ đâu. Đừng liên hệ với Hasebe Koichi nữa. Anh có thể đang bị lợi dụng đấy!”
“Ngoài ra, anh không giết Tanaka Erika, đúng không? Nếu anh muốn minh oan, tôi có thể giúp anh. Nếu anh sẵn lòng hợp tác, tôi chắc chắn sẽ bắt giữ Thợ Săn Trang Điểm.”
Không thể xác định ý định của Kagehara, Kishida cố gắng hết sức để thuyết phục anh ta.
Thật không may, lời nói của anh không có tác dụng. Ngay khi anh định thử thuyết phục anh ta thông qua Yomikawa lần nữa, cuộc gọi kết thúc.
“Chết tiệt. Hắn ta tự gọi cho mình, rồi không nói gì cả,” Kishida lẩm bẩm, bực bội. Anh thử gọi lại, chỉ nhận được âm báo lạnh lùng, máy móc của một số bị chặn. Kagehara đã đưa anh vào danh sách đen.
Châm một điếu thuốc và rít một hơi dài, anh cau mày. Anh định liên hệ với bộ phận kỹ thuật để xem họ có thể truy tìm nguồn gốc cuộc gọi không thì điện thoại anh lại reo.
Lần này, không phải là một cuộc gọi, mà là một tin nhắn văn bản.
Tin nhắn đơn giản: “Nhà tôi.”
Đọc nó, Kishida không ngần ngại một giây. Anh vớ lấy một chiếc áo khoác và lao xuống cầu thang.
Anh biết địa chỉ của Kagehara. Anh đã đến đó một năm trước.
Bây giờ Kagehara đã gửi cho anh tin nhắn này, suy nghĩ đầu tiên của anh là đó là một địa điểm gặp mặt.
Có lẽ Kagehara muốn gặp anh, hoặc có thứ gì đó muốn đưa cho anh!
Đó là lý do tại sao anh ta đã gọi cuộc gọi ban đầu, để kiểm tra xem anh có thức không.
Về việc tại sao Kagehara lại chọn anh, Kishida suy đoán có thể là do những gì đã xảy ra một năm trước. Hoặc có lẽ là vì Yomikawa. Có thể cô ấy đã nhắc đến anh trong các cuộc trò chuyện với Kagehara, nói điều gì đó tích cực, từ đó khiến anh có được một chút lòng tin.
Tất nhiên, đó là quan điểm lạc quan. Quan điểm bi quan…
Là Kagehara có thể đã bị tấn công.
“Chết tiệt…” Kishida nghiến chặt hàm, vô thức nhấn mạnh hơn vào bàn đạp ga. Anh lẩm bẩm dưới hơi thở, Làm ơn đừng, làm ơn đừng.
Thông tin từ Yomikawa cho thấy Kagehara có khả năng không phải là thủ phạm trong vụ giết người Tanaka Erika. Anh ta có lẽ là vô tội.
Nhưng do sự kiêu ngạo và hấp tấp của chính mình, Kagehara đã buộc phải chịu đựng những lời buộc tội và kỳ thị không đáng có trong một năm, đối mặt với sự tẩy chay và cô lập ở mọi lúc.
Trong tình huống này, anh ta sẽ không có lý do gì để tin tưởng cảnh sát, những người mà anh ta vốn đã coi thường. Do đó, để minh oan cho mình, anh ta đã buộc phải tự mình điều tra vụ án Thợ Săn Trang Điểm, với rủi ro rất lớn.
“Nếu Kagehara chết vì chuyện này, mình là nguyên nhân gián tiếp.”
“Đầu tiên, mình đã đẩy Kagehara Kenta đến chỗ tự tử, và bây giờ nếu Kagehara Tetsuya cũng…”
Suy nghĩ đó khiến Kishida cảm thấy như có một bàn tay khổng lồ đang bóp chặt trái tim anh. Một làn sóng tội lỗi gần như làm anh nghẹt thở.
Anh là một sĩ quan cảnh sát, có nhiệm vụ bảo vệ công lý cho người đã khuất.
Nhưng do những hành động hấp tấp và kiêu ngạo của mình, những người vô tội đã bị lôi kéo vào chuyện này. Nếu – nếu Kagehara vô tội, và cả anh ta và cha anh ta đều chết vì anh, thì anh có quyền gì làm cảnh sát?
Vì vậy, làm ơn, anh thầm cầu nguyện, làm ơn đừng để điều đó xảy ra.
Tuy nhiên, giữa lời cầu nguyện của mình, một suy nghĩ bất chợt hiện lên trong tâm trí anh.
Nếu Tanaka Erika bị Kagehara giết, điều đó sẽ tốt hơn. Nếu anh ta không vô tội, thì vụ tự tử của Kagehara Kenta sẽ không phải là lỗi của mình.
Suy nghĩ này, mang lại một loại an ủi kỳ quái, khiến Kishida tràn ngập một nỗi sợ hãi không thể giải thích được.
Chỉ cần nghĩ đến nó cũng khiến anh có cảm giác như đã phạm một tội ác khủng khiếp và bị bắt quả tang.
Lắc đầu, anh nghiêm khắc tự khiển trách bản thân.
Không, mình tuyệt đối không thể xem xét điều này một cách vô trách nhiệm như vậy.
Mình không thể cố tình lái cuộc điều tra theo hướng đó.
Anh cố gắng đẩy suy nghĩ đó ra xa, tăng tốc. Vài phút sau, nhà Kagehara hiện ra trong tầm mắt.
Lúc đó vừa qua năm giờ sáng. Bầu trời vẫn còn tối, những người dân gần đó chưa thức dậy, và không có đèn nào sáng. Đường phố, bị bao phủ trong bóng tối, có vẻ hoang vắng.
Bước ra khỏi xe, Kishida nhìn chằm chằm vào ngôi nhà Kagehara cô độc, trái tim anh đập thình thịch.
Anh tự hỏi điều gì đang chờ đợi anh bên trong.
Người đang trốn ở đó có lẽ không muốn thu hút sự chú ý. Giống như những ngôi nhà xung quanh, nhà Kagehara tối đen. Anh bước vào sân, nhớ lại rằng sau vụ việc ở nhà trọ suối nước nóng, cảnh sát đã có lệnh khám xét và khám xét cả nhà Kagehara và Ōshima Masaki. Nhưng sau các cuộc khám xét, những nơi này sẽ không bị giám sát đặc biệt.
Do đó, hoàn toàn có thể Kagehara và Hasebe Koichi đang trốn trong nhà Kagehara.
Sân vườn bừa bộn, có lẽ do gió mạnh và mưa lớn trong vài ngày qua. Rác rưởi vương vãi khắp nơi – một số là đồ gia dụng, một số là dụng cụ, và một số rõ ràng là đồ bị thổi bay từ các tài sản lân cận.
Ví dụ, có vài mảnh đồ lót phụ nữ trưởng thành. Anh không thể tưởng tượng chúng thuộc về Kagehara.
Ở phía xa bên phải của sân là một gara, chứa một chiếc xe đầy bụi bặm. Kishida nhớ lại rằng báo cáo khám xét vài ngày trước đã đề cập rằng chiếc xe bị hỏng và đã không được di chuyển trong một thời gian dài.
Sau khi quét nhanh sân, không tìm thấy gì, anh mở cánh cửa trước bị hư hỏng, ổ khóa rõ ràng đã bị phá, và bước vào tiền sảnh.
Trong bóng tối, một mùi máu kim loại nồng nặc xộc vào mũi anh.
Mùi nồng nặc này gần như chắc chắn cho thấy một vụ giết người đã xảy ra. Sự hiện diện của mùi rỉ sét, không có mùi phân hủy, cho thấy nó chưa xảy ra lâu.
Nạn nhân là ai? Kagehara? Hasebe? Hay ai đó khác mà họ đã giết?
Các giác quan của Kishida trở nên nhạy bén hơn. Anh rút khẩu súng lục của mình, lên đạn, và bật đèn pin điện thoại, từ từ di chuyển về phía công tắc đèn.
Nếu có ai bên trong, họ sẽ nghe thấy anh mở cửa. Không cần phải trốn. Đối mặt trực tiếp là cách an toàn nhất và thuận lợi nhất.
Tách!
Đèn bật sáng, xua tan bóng tối. Mắt Kishida ngay lập tức đổ dồn vào một thi thể không đầu nằm trong phòng khách.